Giả Bảo Ngọc lắc đầu cảm thán một phen, rồi trở lại am Lư Tuyết. Hắn có ý muốn thay Thu Văn cảm ơn Bảo Thoa, nhưng nhớ lời Tập Nhân nói lại, đành phải nén xuống.

Hắn chăm chú nhìn Tiết Bảo Thoa, vừa định ngồi xuống thì bỗng nhận ra trong bữa tiệc vắng bóng Tam muội muội Thám Xuân, không khỏi chau mày nói: "Sao thế, bên tiền viện lại có việc tìm nàng? Trong chốc lát mà đã năm sáu chuyến rồi, phiền người muốn chết!"

Giả Thám Xuân từ khi tiếp nhận Vương Hy Phượng đến nay, sợ có sơ suất nên mọi việc đều tự mình làm, nghiêm tra phòng bị. Vì vậy, nàng còn bận rộn hơn cả lúc Vương Hy Phượng cầm quyền.

Sử Tương Vân nghe Bảo Ngọc nói vậy, không kìm được cười nói: "Giờ là Tam muội muội quản gia, đâu phải Nhị ca ca quản đâu. Sao nàng còn chưa phiền, mà huynh đã phiền rồi?"

"Ta, ta sợ Tam muội muội mệt!"

Bảo Ngọc nói xong, lại không khỏi cằn nhằn: "Hơn nữa Phượng tỷ tỷ quản tốt như vậy, vô duyên vô cớ giao hết việc phiền phức này cho Tam muội muội làm gì?"

Mọi người nghe xong đều im lặng.

Người hiểu chuyện thầm nghĩ, thái thái làm vậy chẳng phải là để dọn đường cho hai vợ chồng ngươi sau này lo liệu gia đình sao? Dù không hiểu rõ thì lúc đó cũng đã khiến cả phủ kêu ca ầm ĩ rồi, làm gì có chuyện vô duyên vô cớ?

Nhưng ai cũng biết, hắn xưa nay không chịu hao tâm tốn sức vào những chuyện này, lại quen thói dùng lời lẽ lộn xộn, vô lý để phản bác, vì vậy chẳng ai muốn tranh cãi với hắn làm gì.

Thế là Lý Hoàn liền bỏ qua chủ đề liên quan đến Vương Hy Phượng, che miệng cười nói: "Ta thấy Tam muội muội không những không mệt, mà còn có chút thích thú nữa là. Hai hôm trước vừa nhậm chức, mấy bà già kia thấy nàng còn nhỏ tuổi, cố tình muốn thử thách nàng, không ngờ bị nàng tóm được sai sót, nghiêm khắc xử phạt mấy người. Giờ đứa nào đứa nấy đều ngoan như gà con, chẳng dám làm càn, mặc nàng sai khiến, chẳng dám có chút bất tuân."

"Huống hồ Tam muội muội thông minh lanh lợi, sắp xếp mọi việc rõ ràng, đâu ra đấy. Đừng nói là lão gia, thái thái, đến cả lão thái thái giờ cũng nhìn nàng bằng con mắt khác đấy."

"Tam muội muội vốn có tài năng."

Tiết Bảo Thoa theo sát khen: "Sau này ai có phúc lấy được người lanh lợi như vậy, trong nhà ắt không cần lo toan gì."

Đang nói chuyện, Thám Xuân liền vén rèm bước vào từ bên ngoài, vừa bước vào đã cười hỏi: "Các người nói gì về ta đấy?"

Sử Tương Vân lập tức tiếp lời: "Còn nói gì nữa, chỉ nói quý nhân bận việc thôi!"

Nói xong, liền cười khúc khích chui vào lòng Bảo Thoa.

"Toàn nói vớ vẩn."

Th��m Xuân vừa ngồi xuống, vừa bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Chẳng hạn như chuyện vừa rồi, chắc các người chẳng đoán được là chuyện gì tìm ta đâu."

Tiết Bảo Thoa một tay ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của Tương Vân đầy yêu thương, sợ nàng như con khỉ con mà trượt xuống đất, vừa tò mò hỏi: "Là chuyện gì thế?"

"Ai ~"

Thám Xuân trước thở dài, sau đó mới công bố đáp án: "Là lão cha của Trụy nhi. Hôm nọ ta vì đền bù cho nhà hắn, cố ý tâu xin lão gia, thái thái, giao cho hắn một suất quản sự phòng lò hơi còn trống. Giờ hắn vừa hay tin, liền không kìm được vui mừng chạy tới tìm ta tạ ơn đó."

Nói xong, lại lắc đầu thở dài: "Ta thật không muốn gặp hắn, liền bảo Lâm Chi Hiếu đuổi hắn đi."

Mọi người đều im lặng.

Mãi lâu sau, Tiết Bảo Thoa mới thở dài nói: "Chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Ta nghe nói Trụy nhi nhà nó còn có hai đứa em trai và một đứa em gái."

Lý Hoàn cũng nói: "Nhà ta thì còn đỡ, chứ bên ngoài ai nấy đều gọi con gái là đồ lỗ vốn. Giờ có thể đổi lấy bao nhiêu lợi ích như vậy, e rằng hắn còn cảm thấy là món hời ấy chứ."

Lời còn chưa dứt, Giả Bảo Ngọc liền nhảy dựng lên, mặt đỏ tía tai kêu lên: "Thân phận con trai có gì tốt? Ta chỉ thích con gái, thậm chí còn hận không thể được thác sinh làm con gái!"

Giả Nghênh Xuân bên cạnh bị hắn làm cho giật mình, nghĩ đến cảnh khốn cùng hiện tại của mình, lại không khỏi lắc đầu than khổ, cảm thấy hắn thân trong phúc mà không biết phúc.

Mọi người tuy đều biết đó là lời thật lòng của hắn, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh khác thì lại khó mà tán đồng, nhất thời lại lặng lẽ nhìn nhau.

Giả Bảo Ngọc thấy không nhận được sự ủng hộ như mong đợi, khí thế không khỏi yếu đi ba phần. Hắn lại cảm thấy chắc là do một chứng cứ khó đứng vững, liền lại nêu ví dụ nói: "Chưa nói ta, Tiêu đại ca có con gái, chẳng phải cũng yêu như trân bảo sao?"

Thấy hắn cứ cứng cổ đứng đó, dường như nhất quyết phải được tán đồng mới chịu ngồi xuống, Tiết Bảo Thoa vội vàng hòa giải nói: "Đúng rồi, đúng rồi, thế gian này cũng đâu phải ai nấy đều trọng nam khinh nữ. Chớ vì một kẻ vô tình mà làm mất hứng mọi người, chúng ta vẫn cứ tiếp tục đánh bài đi."

Có được cái cớ này, Giả Nghênh Xuân lại nhân đà kéo hắn một cái, Giả Bảo Ngọc lúc này mới hậm hực ngồi xuống.

Đợi đến khi ván bài lại bắt đầu, Lâm Đại Ngọc vẫn một vẻ mặt thờ ơ, lơ đễnh. Tiết Bảo Cầm thấy tình hình này cũng chẳng phải là cách hay, liền chủ động tìm chuyện để bắt chuyện với nàng: "Lâm tỷ tỷ, Tiêu đại ca thật sự vô cùng yêu thương con gái mình sao?"

"Đó là điều đương nhiên."

Lâm Đại Ngọc vô ý thức đáp: "Một là bởi vì Hình tỷ tỷ yêu ai yêu cả tông chi họ hàng, thứ hai, Tiểu Sơ Hạ cũng xinh xắn đáng yêu. Đừng nói là Tiêu đại ca, ta mỗi lần sang chơi cũng không kìm được mà trêu đùa một lát đâu."

Bảo Cầm nhân đó lại hỏi thêm vài chuyện về Tiêu gia, dần dà Lâm Đại Ngọc liền đối đáp trôi chảy.

Những người khác ngược lại chẳng thấy sao cả, chỉ Thám Xuân trong lòng càng thêm nóng ruột.

Tuy nói Lâm Đại Ngọc toàn là chọn lúc Tiêu Thuận không có ở nhà mà đến thăm, nhưng so với mình thì vẫn cứ coi như gần nước được trăng trước. Nếu như...

Nàng cắn răng, thầm quyết định phải sớm ngả bài với Tiêu Thuận, dù có phải thông qua Triệu di nương làm người trung gian, cũng chẳng tiếc gì.

...

Trong sương phòng của Triệu di nương.

Triệu di nương trong bộ đồ hoa, một chân giẫm bàn đạp, một chân co trên giường, trong tay cầm giỏ đan, vừa khâu đế giày một cách lơ đãng, vừa nói với Triệu Quốc Cơ ngồi ở bàn đối diện: "Giờ Tam nha đầu khó khăn lắm mới nắm quyền, huynh đừng cứ mãi ở nhà rảnh rỗi như vậy. Ít nhiều cũng nên đến chỗ nàng xin một suất chức vụ còn trống. Nước phù sa này há chẳng lẽ cứ để người ngoài hưởng hết sao?"

Triệu Quốc Cơ với vẻ mặt ốm yếu chỉ cười khổ ngượng ngùng, không nói lời nào.

Triệu di nương thấy vậy liền ném chiếc đế giày vào giỏ rác, bực bội nói: "Nhìn cái bộ dạng ức hiếp của huynh kìa! Huynh sợ cái gì? Người ta vẫn nói 'một triều thiên tử một triều thần', khi mụ ớt cay Phượng kia cầm quyền, chẳng phải cũng ưu tiên những người thân cận của ả được ăn sung mặc sướng sao? Nó làm được mùng một, chúng ta lại chẳng làm nổi mười lăm sao?"

Vẻ mặt Triệu Quốc Cơ càng thêm khổ sở, thì thào ấp úng: "Ta không sợ, là bệnh này... khụ khụ khụ, bệnh này mãi không khỏi, e rằng không đảm đương nổi việc đâu."

"Hồ đồ!"

Triệu di nương chau mày, khuôn mặt vốn quyến rũ chợt toát ra vẻ hách dịch: "Không đảm đương nổi việc thì sợ gì? Chẳng lẽ trong phủ này lại thiếu chuyện ăn không lương sao? Huynh cứ treo một cái tên vào đó đã, sau này công việc không cần bận tâm, đến phần của huynh cứ để người ta mang đến tận nhà chẳng phải được rồi sao?"

Thấy tỷ tỷ liên tục thúc ép, Triệu Quốc Cơ đành phải bất đắc dĩ nói thật: "Tam cô nương tuy giờ đang được thế, nhưng con gái nắm quyền đâu phải là kế lâu dài. Chưa kể sang năm Tiết cô nương sẽ gả vào đây, chỉ nói riêng Tam cô nương cũng đã lớn, một hai năm nữa sẽ xuất giá, đến lúc đó..."

"Huynh lo xa làm gì!"

Triệu di nương không nhịn được cắt lời Triệu Quốc Cơ. Nàng vốn muốn mưu chút lợi lộc cho nhà mẹ đẻ, nào ngờ đứa em trai này lại khó chiều, thật đúng là chẳng thể đỡ nổi.

Nàng nhất thời thật muốn bỏ gánh không làm, nhưng suy cho cùng, hương hỏa Triệu gia còn cần Triệu Quốc Cơ nối dõi, thế là cố nén tính tình quát lớn: "Thứ vô dụng! Chờ Tam nha đầu gả đi, Hoàn nhi chẳng phải sẽ lên thay sao?"

Nghe tỷ tỷ nhắc đến cháu ngoại của mình, vẻ mặt Triệu Quốc Cơ lập tức lại biến đổi.

Trước khi chưa bệnh, công việc của hắn là làm chức tùy tùng bên cạnh Giả Hoàn. Về gốc gác của cháu ngoại này, hắn rõ hơn ai hết. Nếu nói Bảo Ngọc là thứ bùn nhão không trát nổi tường, thì Giả Hoàn lại là bã tường còn không thèm bám.

"Sao?"

Thấy em trai một mực không dám gật bừa, Triệu di nương càng thêm giận dữ, cầm đế giày lên làm bộ muốn ném, nhưng đưa tay ra lại chợt nhớ em trai bệnh nặng chưa khỏi, thế là lại xoay người ném xuống giường, mắng: "Người ngoài không coi trọng Hoàn ca nhi, đến cả huynh cũng không coi trọng nó sao? Ta nói thật cho huynh biết, nó qua đợt này là sẽ vào Công học làm quan rồi, chờ làm việc mấy năm, lận lưng một chức quan kha khá, xem thử trong phủ này còn ai dám coi thường chúng ta nữa không?!"

"Hoàn ca nhi muốn vào Công học?"

Triệu Quốc Cơ kinh ngạc nói: "Chẳng phải Bảo nhị gia..."

"Nó đi việc nó, lẽ nào Hoàn ca nhi của ta lại không đi được sao?!"

Triệu di nương trừng Triệu Quốc Cơ một cái, hớn hở nói: "Sau này ai được hoan nghênh hơn, còn chưa biết chừng!"

Nhìn trong lời nói của nàng có ẩn ý, Triệu Quốc Cơ còn định hỏi cho ra lẽ.

Nhưng Triệu di nương dù có ngu xuẩn đến mấy cũng biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói, thế là nói qua loa vài câu rồi đứng dậy nói: "Đi thôi, ta dẫn huynh đi tìm Tam nha đầu, hôm nay thế nào cũng phải để nó sắp xếp cho huynh một chức quan béo bở!"

Triệu Quốc Cơ không ngăn cản được, đành phải lẽo đẽo theo sau nàng đến nội nghi môn Lộc đỉnh, nơi các bà quản sự tụ họp. Không như Vương Hy Phượng, Thám Xuân thấy tòa phòng khách nhỏ kia âm u, lại có tâm tư kỵ hiềm, nên đã dời việc thăng đường tiếp khách đến thẳng nội nghi môn Lộc đỉnh.

Nào ngờ một người hùng dũng oai vệ, một người ủ rũ rụt rè vừa bước vào cửa, mới hay Thám Xuân không có ở đây, mà đã về vườn tiếp khách rồi.

"Di thái thái và gia đình đã tới rồi sao?"

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Triệu di nương chống nạnh, không vui quát hỏi: "Chuyện lớn như vậy, sao lại chẳng ai báo cho ta một tiếng?"

Thấy bộ dạng làm bộ làm tịch của nàng, các bà quản gia đều có chút ngán ngẩm.

Chuyện như vậy, vốn dĩ chẳng có lý do gì phải cố ý thông báo Triệu di nương, huống hồ Vương phu nhân giờ cũng không có ở nhà, đâu cần Triệu di nương ra mặt phụng dưỡng, tự nhiên càng chẳng có lý do gì phải báo cho nàng.

Nhưng đúng như lời Lý Hoàn nói, mấy ngày nay từ Lâm Chi Hiếu trở xuống, bọn họ không ít lần phải chịu thiệt trước mặt Giả Thám Xuân. Vốn dĩ sự đắc chí càn rỡ vì lật đổ Vương Hy Phượng cũng sớm đã bị dập tắt.

Vì vậy nể tình Triệu di nương là mẹ đẻ của Tam cô nương, họ chẳng dám ra mặt đối đầu với nàng.

Thấy mọi người cứ im lặng như vậy, Triệu di nương càng thêm càn rỡ, uốn éo người như rắn nước hỏi: "Trong nhà hiện giờ có chức quan béo bở nào, các người..."

"Tỷ tỷ!"

Triệu Quốc Cơ thấy nàng gây chuyện hoàn toàn không biết giữ chừng mực, vội vàng tiến lên kéo lại nói: "Tam cô nương đã không có ở đây, chúng ta ngày mai quay lại là được, ngày mai quay lại!"

Cứ thế nửa tốt nửa xấu, nửa khuyên nửa kéo, mới miễn cưỡng khuyên được Triệu di nương trở về.

Đợi nàng hai tỷ đệ sau khi đi, các bà quản gia hai mặt nhìn nhau nửa ngày, chợt lại hưng phấn lên.

"Phen này có trò hay để xem rồi!"

"Đúng vậy, Tam cô nương ngày thường tỏ vẻ rất mực công bằng vô tư, xem lần này nàng ứng phó thế nào!"

"Đúng đấy, Triệu Quốc Cơ bệnh thành dạng gì rồi, có thể làm được việc gì? Nói trắng ra còn không phải muốn ăn không lương!"

"Nếu nàng tư lợi, xem sau này còn mặt mũi nào nói chúng ta!"

Không nhắc đến việc các bà phụ nhân hóng chuyện lớn ra sao.

Lại nói Triệu di nương về đến nhà, chỉ cảm thấy người em trai mình thật đáng thương, hoàn toàn chẳng có chút tư thái 'ngoại thích' nào.

Mắng một hồi, chợt nhớ đến tiền đồ của Giả Hoàn.

Vốn dĩ đã nói xong để Giả Hoàn vào Công học học hỏi kinh nghiệm, sau này có cơ hội sẽ bổ nhiệm thêm, nhưng giờ ai nấy đều nói Bảo Ngọc muốn vào Công học làm quan. Anh làm quan ngay từ đầu, em cũng chẳng lẽ kém quá xa sao?

Càng nghĩ, nàng càng không an phận được.

Liền dặn Triệu Quốc Cơ tối chạng vạng chặn ��ường Tiêu Thuận đưa ám hiệu, hẹn hắn đêm đến gặp mặt ở chỗ cũ.

Chờ Triệu Quốc Cơ mơ hồ rời đi, nàng liền thay một bộ đồ sạch, hầm hầm tiến vào Đại Quan Viên.

Vốn định chờ Thám Xuân trở về, trước nói với nàng chuyện của Triệu Quốc Cơ, sau đó lại bóng gió khuyên nàng cùng mình đi gặp Tiêu Thuận, thật sự là để đổi cho con trai một tiền đồ tốt hơn.

Nào ngờ đợi mãi không thấy Thám Xuân trở về, sai người giục hỏi mấy lần, đều nói là không thoát thân ra được. Sau lại nghe nói Thám Xuân đang ở Thanh Đường nhà tranh dùng cơm cùng Vương phu nhân và Tiết di mụ, nàng vừa giận dỗi dứt khoát không chờ con gái nữa.

Ước chừng đã đến giờ, nàng liền trút giận lên tiểu nha hoàn đang ở lại, mặt mày cau có một mình rời sân.

Mò mẫm đến núi giả gần Liệu Đinh Hoa Tự, nàng lại lo lắng bất an chờ gần nửa canh giờ, mới thấy Tiêu Thuận lặng lẽ tìm đến.

Triệu di nương vội vàng tươi cười rạng rỡ đón hắn vào trong động, vận hết mọi thủ đoạn trêu ghẹo, mãi rồi chủ khách mới tận hứng. Nàng lại quỳ trước mặt Tiêu Thuận, vừa tâng bốc nịnh hót vừa kể chuyện hôm nay, lại mượn chuyện Triệu Quốc Cơ lo lắng tương lai để dẫn ra vấn đề tiền đồ của Giả Hoàn.

Cuối cùng ủy khuất nói: "Hoàn ca nhi dù thế nào đi nữa, giờ cũng coi như một nửa là của ngài. Ngài ít nhiều cũng phải nâng đỡ nó một chút, nếu không ngay cả cậu ruột nó cũng không vừa mắt, thì ra thể thống gì?"

Tiêu Thuận nghe vậy không nhịn được liếc mắt, mấy đứa con riêng giờ của mình chẳng đứa nào ra hồn, nghĩ kỹ lại thì chẳng mấy đứa thành tài, trong đó đứa duy nhất coi được, cũng chính là con trai Lý Hoàn, Giả Lan.

Nói thêm, lúc trước hắn thấy chỉ có Triệu di nương một mình, trong bụng vừa thở phào nhẹ nhõm, lại không khỏi có chút tiếc nuối.

Thở phào nhẹ nhõm là bởi vì hắn biết rõ ý đồ 'ép thoái vị' của Thám Xuân, nên khi không gặp nàng liền thấy nhẹ nhõm. Còn tiếc nuối là, đợi đến khi ngả bài với Thám Xuân xong, sợi tơ hồng này e rằng sẽ đứt mất. Trước đó, hắn cũng mong có thể 'ăn cho trọn'. Ban đầu ở nhà Triệu Quốc Cơ thì là món ngon, giờ đã sắp kết thúc, lẽ ra mẹ con nàng đều phải tới mới đúng.

Lại nói, hắn sau khi trợn trắng mắt, liền kéo Triệu di nương lại, tức giận nói: "Em trai huynh muốn ăn không lương, cũng không nhất thiết phải tìm kiếm trong phủ này. Bên xưởng xe kia cũng sắp chính thức khai công, đến lúc đó ta lặng lẽ treo một cái tên cho nó, há chẳng phải hơn hẳn việc ở trong phủ này bị người đời bàn tán sao?"

Triệu di nương mềm mại tựa vào lòng hắn, lại bĩu môi nói: "Không ở trong phủ, làm sao để người ta biết nhà chúng ta đang đắc thế?"

"Đồ đàn bà ngu ngốc!"

Tiêu Thuận chẳng chút khách khí nhéo vào eo nàng một cái, quở trách: "Ngươi nghĩ Tam cô nương nắm quyền dễ dàng lắm sao? Nhị nãi nãi ước gì được xem trò cười của nó, cả bên kia cũng e rằng mong có thể tóm được sai sót của nàng, chờ Tiết cô nương gả vào rồi mới không còn bị nàng làm cho thấp kém. Giờ ngươi ép nó phạm sai lầm, là muốn 'trước mặt người đời hiển thánh' hay muốn mất mặt xấu hổ?!"

Tuy nói là phải ngả bài, nhưng điều này cũng chẳng ảnh hưởng việc hắn tranh thủ chút thiện cảm trước khi ngả bài. Như vậy đến khi ngả bài, cũng có thể dùng làm con bài thương lượng.

Dừng một chút, Tiêu Thuận lại nói: "Hoàn ca nhi rốt cuộc vẫn còn trẻ, hiện giờ thực sự không tiện giao chức quan. Thế này đi, đợi khi nó nhập học, ta sẽ tìm người viết vài bài, ca tụng nó thành điển hình hào môn tử đệ cầu học. Chờ hai ba năm sau nó tích lũy đủ tư lịch, danh vọng, tự nhiên có thể 'thẳng tiến mây xanh'!"

Nói đoạn, hắn khẽ chạm vào trán nàng: "Đến lúc đó, nàng cứ đợi làm cáo mệnh phu nhân đi!"

Triệu di nương được dỗ dành, lòng nở hoa, liền cố gắng chịu đựng để 'chiến' thêm hai hiệp...

Mọi chi tiết trong bản dịch này, từ ngữ nghĩa đến câu từ, đều được truyen.free tuyển chọn kỹ lưỡng.