Là buổi chiều chạng vạng tối hôm đó, tại Bộ Công.

Sau khi giải quyết xong công việc cả buổi, Lai Vượng có chút mệt mỏi đi đến cửa hông gần chuồng ngựa. Ông ta vừa định leo lên chiếc xe la của mình, thì chợt nghe tiếng Xuyên Trụ gọi từ cách đó không xa.

Mà Xuyên Trụ không phải buổi chiều đã theo con trai vào cung rồi sao, sao giờ này lại xuất hiện ở Bộ Công?

Ông ta nghi hoặc quay người, thì thấy Tiêu Thuận nhanh nhẹn nhảy xuống xe ngựa, sải bước đi về phía này.

“Sao thế?”

Lai Vượng ngạc nhiên hỏi: “Giờ này con còn đến nha môn làm gì, chẳng lẽ lại có công vụ quan trọng?”

“Đâu có, đâu có.”

Tiêu Thuận cười giải thích: “Chỉ là đến lấy chút đồ vật, tiện thể cũng về nhà cùng cha luôn ạ.”

“Ồ.”

Lai Vượng gật đầu, chợt lại hỏi: “Thế nào rồi, hôm nay Hoàng Thượng có chuẩn tấu tờ sớ xin từ nhiệm của con không?”

Cái gọi là xin từ nhiệm này, thực ra là muốn rút khỏi nhiệm vụ giám công tạm thời trong cung.

Lúc trước là vì Hoàng đế lầm tưởng mượn sức mạnh Lôi Điện có thể tạo ra thứ vũ khí kinh thiên động địa nào đó. Giờ hiểu lầm đã được giải trừ, Tiêu Thuận tự nhiên hy vọng có thể chuyển nhiệm vụ đốc tạo “kỳ quan” này về Bộ Công tiến hành.

Thứ nhất là vì trong cung có nhiều bất tiện, thứ hai là, hắn đã lựa chọn tự nhận sai, thì cần phải tự giác giữ khoảng cách, tốt nhất là càng xa hậu cung của Hoàng đế càng tốt, tránh gây hiểu lầm cho Hoàng đế.

Thế nhưng, tấu chương xin từ nhiệm đưa đến ngự tiền lại như đá chìm đáy biển, từ đầu đến cuối không hề có tin tức hồi đáp.

Nghe con trai nói vậy, Lai Vượng cũng không khỏi nhíu mày, nhưng vẫn an ủi: “Cũng có thể là Bệ hạ có sắp xếp khác cũng nên.”

“Có lẽ vậy ạ.”

Cha con đang nói chuyện, thì thấy một tiểu lại dẫn hai tạp dịch nhanh nhẹn chạy đến gần, cúi đầu khom lưng, vừa cười vừa nói: “Để đại nhân đợi lâu, đây chính là món đồ trên bếp đã làm theo phân phó của ngài, ngài xem thử thế nào ạ.”

Nói đoạn, hắn ra hiệu cho tạp dịch phía sau, hai tay cung kính dâng một bình giữ nhiệt nhỏ đến trước mặt Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận vặn nắp bình, lập tức có một luồng hơi nóng thơm ngọt đậm đà tỏa ra. Hắn lại dùng ống tre rỗng ruột trong bình khuấy đều dưới đáy, chỉ thấy từng hạt trân châu óng ánh nổi lên.

Lai Vượng ghé mũi ngửi thử, ngạc nhiên hỏi: “Đây là thứ quái quỷ gì vậy?”

“Trà sữa trân châu ạ.”

Tiêu Thuận nói qua loa: “Mùa hè uống quen n��ớc ô mai ướp lạnh, giờ không uống được thì cứ thấy thiếu thiếu, nên con đành cho người làm đại chút đồ uống nóng — mà nói cho cùng, đây chẳng phải là ‘ăn gì bổ nấy’ sao?”

Nói xong, hắn cẩn thận đưa bình nhỏ cho phụ thân mình: “Bình này là cho mẹ ạ.”

Lai Vượng thấy trên tay mấy tạp dịch còn có hai thùng giữ nhiệt lớn, nên cũng không khách khí lắm, thuận tay đưa cho Xuyên Trụ cầm, miệng thì làu bàu: “Con chính là vì cái này mà đến sao? Cho dù có muốn làm, con cứ bảo người nhà mình làm là được rồi, sao lại làm phiền đến nha môn thế này…”

“Không phiền phức, không phiền phức ạ!”

Tiểu lại thấy thế vội vàng ngắt lời: “Đây đều là việc chúng tôi phải làm, huống chi Tiêu đại nhân cũng đã cấp tiền công và vật liệu đầy đủ. Nói đến, các đầu bếp trên bếp còn mừng rỡ vì có thêm chút thu nhập nữa đấy ạ.”

Tiêu Thuận cũng giải thích: “Có vài thứ trên thị trường không có sẵn, con đều cho người chế biến ngay, tốn mất hai ba ngày công sức. Nếu để người nhà mình làm thì chẳng biết đến bao giờ mới xong đâu ạ.”

Lai Vượng cũng chỉ thuận miệng than thở vậy thôi, thấy con trai dùng tiền không phải là lợi dụng của công thì cũng không nói thêm gì nữa.

Thế là hai cha con lên xe ngựa, rời Bộ Công về nhà.

Trên đường không nói năng gì.

Về đến nhà, Tiêu Thuận bảo Xuyên Trụ tự đi dùng cơm, còn mình thì một tay xách một thùng giữ nhiệt đi vào đông sương.

Ngọc Xuyến đang lơ đãng lau bàn, thấy vậy không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Đây là vật gì mà sao phiền gia tự mình mang vào thế này?”

Nói rồi, cô định bước lên đón.

Tiêu Thuận chỉ đưa cho nàng một cái, phân phó: “Ngươi đưa cái này ra bếp cất đi trước.”

Ngọc Xuyến chưa hiểu đầu đuôi, cầm đi.

Lúc này, Hình Tụ Yên và Tư Kỳ cũng từ gian giữa ra đón. Tiêu Thuận lại bảo Tư Kỳ lấy hai tách trà đến, khoe khoang như hiến vật quý: “Các nàng nếm thử xem, trà sữa trân châu do gia làm ra mùi vị thế nào.”

Chuyện này sớm hai ngày Hình Tụ Yên đã nghe hắn nói qua, bởi vậy cũng chẳng lấy làm lạ. Giờ khắc này, nàng để Tư Kỳ dùng thìa múc đầy, rồi dưới sự khuyến khích của Tiêu Thuận, n��ng đổi dùng ống hút tre rỗng ruột để hút.

Ban đầu chỉ cảm thấy thơm ngọt hơi ngấy, nhưng ngay sau đó, những hạt trân châu dai giòn lọt vào miệng, nhanh chóng hòa quyện với vị ngọt ngào, khiến hương vị càng thêm nhiều tầng.

Thiếu nữ mười mấy tuổi, dù đã làm mẹ, lại nào có ai không thích món ngọt?

Nhất là đây là món mới do chính phu quân mình tỉ mỉ điều chế ra, cho dù là nước lã uống cũng thấy ngọt như mật, huống chi phiên bản này của Tiêu Thuận đã đạt được bảy tám phần thần thái của bản gốc.

Thế là Hình Tụ Yên, vốn chỉ định nếm thử, vô thức đã uống hết hơn nửa ly.

Tiêu Thuận thấy vậy, vội vàng ân cần rót đầy thêm cho nàng, cười hì hì nói: “Thích thì uống nhiều chút, thế này mới không uổng công ta bận rộn một trận.”

Hình Tụ Yên cảm niệm tấm lòng của hắn, đương nhiên sẽ không từ chối, thế là lại uống cạn thêm ly này. Thấy Tiêu Thuận định rót thêm, nàng vội vàng dùng tay che miệng ly nói: “Đủ rồi, đủ rồi, thiếp mà uống nữa thì chốc lát không thể ăn cơm tối được.”

“Vậy thì tạm thời đừng vội ăn cơm.”

Tiêu Thuận thừa cơ ngồi vào một bên, nghiêm mặt nói: “Nàng chẳng phải luôn muốn gặp Diệu Ngọc sao? Bây giờ đã biết nàng đang sống nhờ ở Mưu Ni viện phía nam thành. Tối nay chúng ta không ngại ghé qua thăm một chuyến.”

Nói đoạn, hắn lại chỉ vào ly trà sữa: “Trên đường có lẽ sẽ mất chút thời gian, nếu ��n cơm tối rồi mới đi sẽ quá muộn mất, chúng ta cứ ăn tạm lót dạ một chút, chờ về rồi hãy dùng cơm.”

Nói xong, hắn lại ra hiệu Tư Kỳ rót đầy thêm cho nàng.

Nghe nói chốc lát nữa sẽ đi gặp Diệu Ngọc, Hình Tụ Yên không kìm được vui mừng, cũng không nghĩ nhiều mà lại uống thêm một ly đầy.

Tiêu Thuận thấy vậy, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, liền đi vào nhà chính báo với phụ mẫu một tiếng. Sau đó, hắn dẫn Hình Tụ Yên, Tư Kỳ, Hương Lăng, đón xe vội vã đi đến Mưu Ni viện phía nam thành.

Trên xe, Tiêu Thuận lại trêu chọc Hình Tụ Yên, nhớ lại một phen chuyện cũ năm xưa. Vừa nói xong, nàng liền vô thức nhíu mày, còn thỉnh thoảng lén lút dùng tay xoa bụng dưới.

Tiêu Thuận rõ ràng nhìn thấy, nhưng lại giả vờ như không phát giác, vẫn cứ chuyện trò với nàng.

Đến Mưu Ni viện.

Tiêu Thuận nhanh chóng nhảy xuống xe, một mặt phân phó Xuyên Trụ đi gõ cửa, một mặt chuẩn bị cái bục nhỏ đặt ở đuôi xe. Hắn thấy Hình Tụ Yên khó nhọc đứng dậy, từng bước xuống xe, dáng vẻ hơi khom lưng.

“Sao thế?”

Lần này hắn cũng không thể giả vờ như không thấy nữa. Giờ khắc này, hắn vội tiếp lấy từ Hương Lăng đỡ Hình Tụ Yên, rồi biết rõ mà vẫn cố hỏi ân cần: “Nàng có phải cảm thấy khó chịu trong người không?”

Hình Tụ Yên khẽ lắc đầu, rồi nhìn về phía cánh cửa miếu vừa mới mở.

Ngay lúc đó, một ni cô béo và một ni cô gầy từ bên trong ra đón, hỏi: “Xin hỏi thí chủ đêm khuya đến đây có việc gì?”

Xuyên Trụ chống nạnh, lớn tiếng đáp: “Di nương nhà ta vốn là bạn cũ của trụ trì quý miếu, hôm nay cố ý đến thăm, xin hãy nhanh chóng báo tin.”

Hai ni cô béo gầy nghe vậy, lập tức một người đi báo tin, người còn lại thì niềm nở dẫn mọi người vào miếu. Kết quả là cho đến khi vào Đại Hùng Bảo Điện, dọc đường không thấy bóng người nào.

Thông thường mà nói, chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ, nhưng Hình Tụ Yên rõ ràng đang khó chịu, Tư Kỳ và Hương Lăng cả hai cũng đều dồn hết tâm trí vào nàng, tự nhiên cũng không ai nghĩ ngợi gì thêm.

Chẳng mấy chốc, Tiêu Thuận và Hình Tụ Yên vừa tiến vào đại điện không lâu, Diệu Ngọc với khí chất càng thêm lạnh nhạt, liền dẫn ni cô béo và Tĩnh Nghi đến tiếp khách.

“Tỷ tỷ.”

Lâu ngày gặp lại, tinh thần Hình Tụ Yên không khỏi phấn chấn, nàng khẽ đẩy Tư Kỳ và Hương Lăng, nhanh chóng tiến lên hai bước nói: “Nhiều ngày không gặp, chẳng hay tỷ tỷ vẫn bình an vô sự chứ?”

Nghe ra lời nói của nàng bao hàm sự lo lắng, Diệu Ngọc nhất thời suýt chút nữa không kìm được mà nói ra tình hình thực tế, nhưng lời nói đến bên miệng, cuối cùng lại hóa thành những lời lạnh nhạt: “Rời khỏi chốn lợi danh, thị phi đó, ta thanh tịnh tiêu dao chuyên tâm tu Phật, tự nhiên bách bệnh không xâm, trăm họa không phát sinh.”

Nàng sở dĩ không chịu thổ lộ tình hình thực tế, thứ nhất là cảm thấy Hình Tụ Yên suy cho cùng cũng chỉ là một tiểu thiếp, thậm chí đến cả tư cách chủ động ly hôn cũng không có, cho dù có biết những việc xấu của Tiêu Thuận thì có thể làm được gì?

Thứ hai là… Vốn dĩ nàng luận gia thế tài học vẫn cao hơn Hình Tụ Yên, về sau biết được Hình Tụ Yên cam chịu sa đọa làm tiểu thiếp, thì càng cảm thấy mình cao quý hơn hẳn, coi đó là sự trơ trẽn tột độ, thậm chí còn từng trực tiếp thêm lời trào phúng.

Bây giờ nàng sao có thể cam lòng thừa nhận rằng mình thực ra đã rơi vào cảnh khốn cùng, thậm chí không còn danh phận sủng ái?

Ôm tâm trạng như vậy, Diệu Ngọc không những cố sức che giấu sự thật trước mặt Hình Tụ Yên, mà thậm chí còn lâm thời bịa ra chuyện mình vì không muốn ăn nhờ ở đậu nữa, nên mới dốc tiền mua lại Mưu Ni viện này.

Nói đến đây, nàng chắp tay hành lễ, không vui không buồn, đúng phong thái cao sĩ.

Hình Tụ Yên tin là thật, lại biết tính nết của Diệu Ngọc, vì vậy đối với thái độ này cũng chẳng lấy làm ngang ngược, ngược lại thực lòng vui mừng cho Diệu Ngọc vì nàng có được nơi tu hành an ổn.

Chỉ là… chẳng nói được mấy câu, Hình Tụ Yên liền cảm thấy bụng đau nhức khó lòng chịu đựng, không kìm được ngượng ngùng nói: “Tỷ tỷ, gần đây có, có chỗ nào tiện lợi không ạ?”

Diệu Ngọc đang giữ vẻ mặt không vui không buồn, mũi ngọc khẽ hếch lên, lộ ra vẻ mặt ghét bỏ lộ rõ, quay đầu phân phó: “Các ngươi đưa nàng đi đi.”

Hai ni cô béo gầy nhận lệnh, vội vàng dẫn Hình Tụ Yên, Tư Kỳ, Hương Lăng ba người, chạy nhanh đến nhà xí trong miếu.

Diệu Ngọc vẫn giữ vẻ mặt ghét bỏ, vừa nhìn bóng lưng họ khuất sau lối rẽ, liền chợt thấy sau lưng bị ôm chặt, rồi tiếng Tiêu Thuận trêu chọc truyền đến bên tai: “Nàng đúng là rất có thiên phú diễn xuất đó. Lần sau ta đến, cứ giữ nguyên dáng vẻ này thử xem.”

Trên mặt Diệu Ngọc thoáng chốc đỏ mặt vì ngượng và giận, nhưng rất nhanh liền cúi đầu, ngoan ngoãn vâng lời, không những cung kính dạ vâng, mà còn lấy lòng khẽ nhón chân cong mông.

“Sách~”

Tiêu Thuận phẩy tay, lắc đầu nói: “Ta vẫn thích nàng khi kiêu ngạo bất tuân hơn.”

Nói đoạn, hắn lại bảo: “Ta cũng đến xem sao.”

Sau đó liền bỏ lại hai chủ tớ, nhanh chóng đuổi theo.

Thế là khi Hình Tụ Yên từ nhà xí bước ra, liền bắt gặp Tiêu Thuận đang đứng vòng quanh lo lắng, không khỏi tiến lên xin lỗi nói: “Tiện thiếp vô lễ quá, cũng khiến gia phải theo… ”

“Nói chuyện này làm gì.”

Tiêu Thuận khoát tay, ân cần hỏi han: “Nàng giờ cảm thấy thế nào, có cần tìm đại phu xem thử không?”

Hình Tụ Yên liền vội vàng lắc đầu, xoa bụng dưới, ý bảo mình đã đỡ hơn nhiều.

Tiêu Thuận lại dường như vẫn không yên lòng, do dự một chút, rồi quả quyết nói: “Vậy chúng ta cứ về trước đã, chờ khi khác có cơ hội sẽ đến thăm lại.”

Nói xong, không chờ Hình Tụ Yên trả lời, hắn lại vừa nửa thật nửa giả tự trách: “Tất cả là lỗi của ta đã để nàng uống nhiều trà sữa như vậy, chắc hẳn cũng vì thứ này mà khiến em ra nông nỗi này…”

“Chưa chắc đã thế đâu.”

Hình Tụ Yên thấy hắn đầy vẻ tự trách, vội trấn an: “Thực ra buổi chiều thiếp cũng đã hơi đau bụng rồi, chẳng liên quan gì đến trà sữa gia mang về đâu.”

Bị quấy rầy như vậy, nàng cũng không tiện nói thêm lời gì để nán lại. Vả lại, thấy Diệu Ngọc bình an vô sự, nàng cũng đã yên tâm.

Thế là trở lại đại điện sau đó, nàng liền chủ động xin phép cáo từ, hẹn ngày khác sẽ đến thăm lại.

Mà đợi đến khi đỡ Hình Tụ Yên một lần nữa trở lại trên xe ngựa, Tiêu Thuận lúc này mới hoàn toàn yên tâm.

Hình Tụ Yên đột nhiên đau bụng, tự nhiên không phải là sự việc ngẫu nhiên, mà là hắn đã sớm bắt đầu dự mưu chuẩn bị từ hai ba ngày trước.

Cũng trách lúc đó nghĩ không đủ chu đáo, chỉ nghĩ đến việc chinh phục Diệu Ngọc, ả ni cô giả này, tiện thể tạo điều kiện thuận lợi cho những lần gặp riêng sau này, mà lại không để ý đến nỗi lo lắng của Hình Tụ Yên dành cho Diệu Ngọc.

Đợi đến khi phát hiện ra điểm này, lại nghĩ cách bù đắp thì khá phiền phức.

Rốt cuộc những ni cô này không phải diễn viên chuyên nghiệp. Với sự thông minh của Hình Tụ Yên, nếu cẩn thận một chút sẽ không khó phát hiện vấn đề, rồi suy luận ra Tiêu mỗ nhân không hề thật lòng muốn về nhà — tuy nói điều này cũng không có nghĩa là Hình Tụ Yên sẽ làm gì, nhưng Tiêu Thuận vẫn không hy vọng nàng phát giác được những hoạt động lén lút của mình.

Cho nên suy đi nghĩ lại, hắn đã bày ra kế hoạch ngày hôm nay.

Hắn đã sớm pha một chút thuốc bột nhuận tràng, giải nhiệt vào ly trà sữa mà Hình Tụ Yên uống. Uống ít sẽ không sao, nhưng uống nhiều quá thì khó tránh khỏi xuất hiện triệu chứng tiêu chảy — đương nhiên, Tiêu mỗ nhân cũng đã xác nhận đi xác nhận lại ba lần, không gây bất kỳ di chứng nào mới dám dùng thứ thuốc này.

Sau đó lại cố tình chọn đến vào buổi tối. Kết quả quả nhiên đúng như hắn dự liệu, Hình Tụ Yên cố gắng chịu đựng để vào miếu, nhưng vì thân thể khó chịu, đã không thể nhận ra những điểm bất thường, cũng không thể cùng Diệu Ngọc chia sẻ tâm tư sâu sắc.

Tóm lại… Tạm thời xem như đã lừa dối qua được lần này.

Chốc lát nữa khi về lại, cho dù những ni cô kia có để lộ sơ hở một chút, hắn cũng có thể dùng cớ không tiện về nhà để qua loa cho xong.

Trên đường về nhà, khó được Tiêu mỗ nhân cảm thấy áy náy, tất nhiên là ân cần gấp bội, đến nỗi Tư Kỳ đứng bên cạnh nhìn cũng không khỏi cảm thấy chua chát.

Về đến nhà, Tiêu Thuận tự mình đỡ Hình Tụ Yên xuống xe, vừa định đi vào Đông sương phòng, chợt nghe tiếng Lai Vượng từ nhà chính gọi: “Thuận Nhi, con qua đây một lát.”

Không đợi Tiêu Thuận đáp lời, Hình Tụ Yên liền khẽ tránh ra, nói nhỏ: “Chắc là có việc quan trọng với lão gia.”

Nói đoạn, nàng khom người hành lễ vạn phúc với Lai Vượng, rồi dẫn Tư Kỳ và Hương Lăng trở về đông sương.

Chờ nàng vào cửa, Tiêu Thuận lúc này mới đi theo phụ thân mình tiến vào nhà chính. Kết quả vừa vào cửa liền nghe Lai Vượng nghiêm nghị nói: “Xảy ra chuyện lớn!”

Tiêu Thuận nghe vậy sững sờ, kinh ngạc hỏi: “Xảy ra đại sự gì ạ?”

Bản thân tuy nói là ra ngoài, nhưng trước sau cũng chưa đầy một canh giờ, sao lại có thể xảy ra chuyện lớn?

Thì thấy Lai Vượng thận trọng khóa trái cửa phòng, sau đó mới hạ giọng, thần thần bí bí nói: “Mới vừa rồi tiểu Chiêu bên cạnh nhị gia tìm tới cửa, nói với ta một chuyện kỳ lạ!”

Ngừng lại một lát, ông lại nói thêm: “Là một chuyện kỳ lạ có liên quan đến Nhị nãi nãi!”

*** Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.