Xe ngựa vừa mới lái ra khỏi cửa miếu, Vương Hy Phượng liền mềm nhũn ra như bùn, dáng vẻ thê thảm tựa vào gối dựa, khư khư ôm chặt lò sưởi tay trong ngực, trông cứ như là không còn chút sức lực nào, chỉ có cái miệng lanh lảnh là không chịu yên tĩnh, vẫn không ngừng oán trách: "Các người quá nuông chiều hắn, chuyện hạ lưu gì cũng chấp nhận làm, thế thì khác gì đám kỹ nữ? Nếu là theo ta. . ."

Lý Hoàn nhàn nhã ngồi ngay ngắn ở một bên, chờ nàng ta oán trách nửa khắc đồng hồ, lúc này mới thản nhiên buông một câu: "Vừa rồi tranh nhau giành suất tiên phong, cần gì phải là chúng ta mấy người."

"Ngươi!"

Vương Hy Phượng trở mình muốn đứng dậy, kết quả khiến cho bắp đùi đau nhức buốt, lại khẽ rên một tiếng rồi ngã trở lại, chỉ có thể cắn răng lườm nguýt Lý Hoàn.

Lý Hoàn thấy thế che miệng cười nói: "Nàng mau nằm xuống tĩnh dưỡng cho tốt đi, đừng để lát nữa xuống xe bị người khác nhìn ra sơ hở đấy."

"Hừ ~ "

Vương Hy Phượng hừ lạnh một tiếng, vừa vặn đưa đôi bàn tay trắng nõn lên đùi xoa bóp mấy lần, nhớ đến dáng vẻ Tiêu Thuận phải vịn eo trước khi chia tay, lại nhịn không được đắc ý: "Ta cứ tưởng tên chó chết kia thân thể bằng sắt, hóa ra cũng có lúc phải chịu thua!"

Lý Hoàn liếc nhìn Phượng ớt cay một cái, chẳng buồn đáp lời nàng.

Tiêu mỗ nhân hôm nay đúng là bại trận, nhưng vấn đề là nàng vừa mới được chút đồ ăn thì có gì mà khoe khoang? Thậm chí toàn trường đều đang đóng vai phụ trợ, Vưu nhị tỷ chỉ xuất hiện vào phút chót, luận về chiến tích e rằng cũng hơn hẳn Vương Hy Phượng rất nhiều.

Cũng có lẽ là bởi vì mình và Vưu thị đều âm thầm giữ lại vài phần lực, khiến nàng ta lầm tưởng mình cũng không đến nỗi yếu kém, hoặc là trình độ đã vượt xa người thường?

Bởi vì Lý Hoàn không chịu tiếp lời, Vương Hy Phượng nói thỏa thuê xong, liền dần dần im bặt, mí mắt trên dưới cứ ríu vào nhau, trong miệng cũng thỉnh thoảng lại ngáp dài hai tiếng — suy cho cùng, dù nàng có thua trận với tốc độ vô tiền khoáng hậu, nhưng mức độ thỏa mãn về thể xác và tinh thần thì ba người kia cộng lại cũng không sánh nổi.

Suốt đường không nói chuyện.

Chờ trở lại Vinh Quốc phủ, Lý Hoàn đẩy vào vai Vương Hy Phượng mấy lần, nàng ta mới mơ màng tỉnh lại, vứt bỏ cái lò sưởi tay đã bắt đầu nguội lạnh, duỗi lưng một cái nói: "Không được rồi, buồn ngủ quá, tối nay ta không sang nhà nàng ăn nhờ nữa, có gì thì để mai nói."

"Ta cũng không rảnh tiếp đãi nàng."

Lý Hoàn đẩy màn xe ra, vừa bước ra ngoài vừa nói: "Quận chúa Nam An gửi thiệp, ta phải tập hợp mọi người lại dặn dò vài câu."

"Không phải đã đi qua hai lần rồi sao, còn có gì mà dặn dò nữa."

Vương Hy Phượng lơ đễnh ngáp một cái, vịn thành xe, chầm chậm bước đến bậc thang. Nhưng vừa bước ra khỏi xe ngựa, nàng liền trở nên tinh thần phấn chấn, sải bước oai vệ.

Nếu không phải khi Bình Nhi tiến lên đỡ nàng, phát hiện hơn nửa trọng lượng cơ thể nàng dồn hết lên người mình, gần như là được mình nâng đi tới, thì ai có thể nhận ra đôi chân nàng đang đau nhức không chịu nổi?

Cùng Vương Hy Phượng chia tay xong.

Lý Hoàn tìm thấy Lư Tuyết đang ở trong am, chỉ thấy mọi người vây quanh một chỗ đang đánh bài. Không những có Hình Tụ Yên ở đó, ngay cả Lâm Đại Ngọc, người dạo này xương cốt lúc tốt lúc xấu, cũng đã đến, chỉ là không tự mình xuống chơi, mà cầm lò sưởi tay đứng bên cạnh chỉ dẫn Tương Vân.

Thấy Lý Hoàn từ bên ngoài đi vào, mọi người vội vàng đứng dậy đón chào.

"Mời ngồi, mời ngồi."

Lý Hoàn vừa cởi áo choàng, vừa tò mò hỏi: "Hôm nay sao mọi người lại tề tựu đông đủ thế này, lẽ nào lúc này họp xã còn có lý do đặc biệt gì sao?"

"Thế thì không có."

Sử Tương Vân cười nói: "Là do ta nghĩ mọi người cũng đã lâu không tề tựu, nên nài nỉ mãi mới kéo được Tam tỷ tỷ đến, người bận rộn như nàng cũng đến rồi, những người khác tự nhiên càng không có lý do từ chối."

Giả Bảo Ngọc thì bận bịu phân phó Tập Nhân, rót từ bình giữ nhiệt một chén trà sữa nóng hổi cho Lý Hoàn.

"Ta cũng không thích uống cái này."

Lý Hoàn khoát khoát tay, tiện thể ngồi xuống bên cạnh Lâm Đại Ngọc, vừa chỉnh lại mái tóc bị mũ trùm làm rối, vừa cười nói: "Trẻ con mới thích ăn ngọt, tuổi như ta đã thấy ngán rồi."

"Nhìn tẩu tử nói kìa."

Thám Xuân thấy nàng không uống, bèn gọi Tập Nhân đưa trà sữa cho mình, vừa cắm ống hút bằng tre vào, vừa ý tứ sâu xa nói: "Một hai năm nay chúng ta đều là lớn tuổi hơn, chỉ có nàng và nhị tẩu tử cứ như càng sống càng trẻ ra – các người xem, khuôn mặt tẩu tử đây mặt mày tỏa sáng, cứ như mới ăn quả Nhân Sâm, đâu có giống người đã có tuổi?"

Nếu nàng biết Vương Hy Phượng cấu kết với Tiêu Thuận, lại thấy hai người gần đây luôn kề vai sát cánh, tự nhiên sớm đã đoán ra rằng, vị đại tẩu này phần lớn cũng đã trở thành khách quý của Tiêu mỗ nhân.

Những người còn lại không biết nội tình, nhưng nhân lời Thám Xuân mà nhìn kỹ Lý Hoàn, quả nhiên thấy nàng hồng quang đầy mặt, liền nhao nhao phụ họa khen ngợi Lý Hoàn vẫn còn trẻ trung xinh đẹp.

Lý Hoàn sợ có người nghĩ ngợi lung tung, vội vàng đánh trống lảng, lại đẩy nhẹ Lâm Đại Ngọc bên cạnh: "Nàng thay Tam muội muội chơi một lát đi, ta có vài việc muốn bàn với muội ấy."

Lâm Đại Ngọc nghe vậy, liền vui vẻ thay thế Thám Xuân.

Bởi vì thấy nàng xuống chơi, Sử Tương Vân có chút không yên tâm hỏi: "Lâm tỷ tỷ, nàng đừng cố quá mà ảnh hưởng đến tinh thần."

"Không sao."

Lâm Đại Ngọc thoải mái cười một tiếng, xoa xoa tay rồi cầm lấy bài của Thám Xuân, nói: "Hôm nay đầu óc ta thanh thản hơn nhiều."

Sử Tương Vân quan sát kỹ nàng một lượt, gật đầu nói: "Quả nhiên trông khá hơn nhiều, chắc hẳn nàng cũng theo tẩu tử đi ăn Nhân Sâm rồi?"

"Phi ~ "

Lâm Đại Ngọc khẽ nhổ một tiếng, không chút do dự ném ra một lá bài "Quyết đấu": "Mau ra giết đi!"

Sử Tương Vân đang cười bỗng khựng lại, chợt nhảy dựng lên nói: "Ván này không tính, ván này không tính, nàng vừa rồi nhìn trộm bài của ta!"

Chưa kể đến chuyện huynh đệ tỷ muội họ cười đùa như thế nào nữa.

Lại nói Lý Hoàn dẫn Thám Xuân ra ngoài, nhìn quanh không thấy ai, lúc này mới hạ giọng khuyên nhủ: "Nàng bây giờ đã vừa lòng đẹp ý rồi, Phượng tỷ ấy ít nhiều gì vẫn phải có chút đền đáp, không thì với tính nết của nàng ta, một khi nổi giận thì sẽ chẳng còn kiêng nể gì đâu."

"Cái này. . ."

Thám Xuân nghe lời này không khỏi nhíu mày, bất đắc dĩ nói: "Con tự nhiên là có cảm tình với Phượng tỷ tỷ, thế nhưng chuyện này rốt cuộc vẫn phải do phu nhân làm chủ. . ."

Lời này nửa thật nửa giả. Nếu Vương Hy Phượng thật sự dốc sức vào chuyện này, nàng phần lớn cũng sẽ chủ động giúp Vương Hy Phượng đối phó Bảo Thoa. Nhưng vấn đề là mọi việc tiến triển thuận lợi hơn nhiều so với tưởng tượng, nên sự giúp đỡ của Vương Hy Phượng bỗng trở nên có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Đặc biệt là chuyện này cần phải công khai minh bạch, cũng thực sự không thể thiếu sự cho phép của Vương phu nhân.

Hai bên so sánh, cũng khó trách nàng không chịu thẳng thắn thanh toán "thù lao".

"Ai ~ "

Lý Hoàn thở dài, bất đắc dĩ nói: "Thôi thôi, dù sao ta cũng chỉ là người truyền lời. Tối nay tự nhiên sẽ có người thuyết phục nàng."

Dừng một chút, nàng bổ sung thêm một câu: "Vẫn ở chỗ cũ."

Đây rõ ràng là đã ngả bài rồi.

Thám Xuân nghe vậy bỗng trừng to đôi mắt đẹp: "Tẩu tử nàng quả nhiên là. . ."

"Cái gì quả nhiên không quả nhiên!"

Lý Hoàn chặn lời nàng, giận dỗi nói: "Nếu nàng còn dám trêu chọc ta trước mặt người khác, ta sẽ chẳng thèm quan tâm nữa!"

Nói rồi, kéo Thám Xuân một cái: "Đi, về đánh bài."

Nhưng khi biết tin có người hẹn gặp sau hoàng hôn, Thám Xuân đâu còn tâm tư đánh bài?

Dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, đẩy Lâm Đại Ngọc lên thay thế, còn mình thì đứng bên cạnh, thỉnh thoảng chỉ dẫn vài câu vu vơ, đồng thời thầm nghĩ cách đối phó với lời thuyết phục của Tiêu Thuận vào buổi tối.

Cứ như vậy, khó khăn lắm mới chịu đựng được đến lúc tan cuộc.

Nàng lòng nặng trĩu, không rõ là vui hay lo, trở về nhà, vừa vào cửa chỉ thấy Triệu di nương đang ung dung dùng bữa ở phòng khách, cứ như thể đó là nhà mình vậy.

Nói đến, từ khi hai mẹ con đồng loạt thất thân với Tiêu Thuận, mối quan hệ tuy không thân thiết hơn bao nhiêu, nhưng ít ra tiếp xúc lại ngày càng nhiều.

Vì vậy thấy bà như thế, Thám Xuân cũng không thấy lạ, chỉ lạnh mặt hỏi: "Di nương sao lại đến đây?"

"Ây da! Chỗ của ngươi lẽ nào ta không thể đến sao?"

Triệu di nương trừng đôi mắt hoa đào một cái, bực bội nói: "Ta đến đây là để dạy cho ngươi một bài học, về sau đừng có lúc nào cũng giữ kẽ, đàn bà con gái ấy mà, phải biết cách nũng nịu với đàn ông – nàng xem, việc của cậu nàng chẳng phải đã xong xuôi rồi sao?"

Vì lo rằng nếu bà biết chuyện mình sắp gả cho Tiêu Thuận, sẽ quá vui mừng mà lỡ tiết lộ tin tức sớm, nên Thám Xuân vẫn luôn không nói chuyện này cho bà.

Vì vậy Triệu di nương mới vì chút lợi lộc mà đắc ý ra mặt, hoàn toàn không hay biết rằng con gái mình đã sớm thuận lợi "nhập quan".

Thám Xuân cũng không có ý định vạch trần, chỉ qua loa nói: "Việc của cậu đã xong xuôi là tốt rồi, cũng đỡ cho di nương ở chỗ con mà làm loạn – hôm nay con hơi mệt, nếu di nương không có việc gì khác. . ."

"Ngươi muốn đuổi ta đi?"

Triệu di nương chống eo, bực bội nói: "Hôm nay ta nhất định không đi, phải ở lại mới được!"

"Ngươi. . ."

Thám Xuân nhất thời tức nghẹn, chợt trong lòng nảy ra chủ ý, liền giả vờ giận dỗi cãi vã với Triệu di nương một trận, sau đó một mình đóng sầm cửa đi ra, sớm đến đợi trong rừng cây kia.

Trăng đã lên cao ba sào.

Thân hình hùng tráng của Tiêu Thuận lần nữa lén lút âm thầm vào trong rừng đào.

Thám Xuân hít sâu một hơi, đang phân vân không biết nên dùng lời lẽ để chặn miệng Tiêu Thuận trước, để hắn không tiện nói giúp Vương Hy Phượng nữa, hay là chọn cách "hậu phát chế nhân" (chờ đợi rồi ra tay sau), thì lại nghe Tiêu Thuận đi thẳng vào vấn đề phân phó: "Ngày mai nàng tìm cách lấy sổ sách của Vinh Quốc phủ hai năm gần đây ra."

Thám Xuân sửng sốt một chút, chợt nghi hoặc hỏi: "Lấy sổ sách ra làm gì?"

Tiêu Thuận thản nhiên nói: "Nhị nãi nãi gần đây cứ gây sự mãi, nàng cứ mãi qua loa đối phó cũng không phải là cách hay. Chi bằng chúng ta tìm vài chứng cứ để bịt miệng nàng ta."

Nghe lời hắn nói đều là đứng về phía mình mà suy tính, Thám Xuân không khỏi thở phào một hơi, nhưng chợt lại cau mày nói: "Những khoản sổ sách đó, ta cũng đã âm thầm điều tra, nhưng không nhìn ra điều gì sai trái."

"Dù sao nàng ta cũng đã quản lý nhà cửa bảy tám năm rồi, nếu trên sổ sách mà nàng có thể liếc mắt nhìn ra sai trái ngay, thì những năm đó chẳng phải phí công rèn luyện?" Tiêu Thuận cười nói: "Chẳng qua nàng ta giấu giếm thế nào thì cũng không thể qua mặt được cha ta. Ngày mai ta sẽ mời người lớn nhà ta đích thân xem qua, đảm bảo có thể tra ra điều mờ ám!"

Nói rồi, đưa tay kéo Thám Xuân vào lòng, nói với vẻ mặt hết sức chân thành: "Nói cho cùng, sau này chúng ta mới là người một nhà. Ta không bênh nàng thì lẽ nào còn bênh người khác?"

Dù biết trong lời nói có không ít điều giả dối, Thám Xuân vẫn cảm thấy trong lòng ấm áp.

Nhịn không được liền muốn chủ động dâng tặng nụ hôn.

Ai ngờ Tiêu Thuận lại tránh đi không đáp, còn bày ra vẻ mặt chính trực chất vấn: "Chẳng lẽ nàng cho rằng ta mỗi lần tìm nàng, đều là tham luyến thân thể của nàng hay sao?!"

. . .

Tiết gia ở Tử Kim Nhai.

Thiếp mời của Bảo Thoa đến tay, theo lệ thường lại muộn hơn so với bên Vinh Quốc phủ không ít, suy cho cùng, việc nhìn người mà phân chia thứ bậc là thao tác cơ bản của các gia nô nhà quyền quý.

Lại bởi vì việc chuẩn bị hôn lễ làm chậm trễ, bởi vậy phải đến tận chạng vạng tối, nàng mới tìm đến nhị phòng, báo tin về việc họp xã sắp tới cho Bảo Cầm, rồi nói: "Thiệt thòi là đã định ngày rồi, nếu chậm thêm vài ngày nữa, chúng ta e rằng không thể phân thân kịp."

Vốn tưởng rằng Bảo Cầm, người gần đây vẫn luôn buồn bực ở nhà, sau khi biết tin này nhất định sẽ mừng rỡ không thôi, ai ngờ Bảo Cầm vẫn giữ vẻ mặt buồn rầu không vui.

"Đây là thế nào?"

Tiết Bảo Thoa cười kéo tay nàng hỏi: "Bình thường nàng cứ luôn nhắc đến Lâm tỷ tỷ của mình, bây giờ cuối cùng lại được gặp mặt, sao ngược lại trông không vui vẻ chút nào?"

"Con nào có."

Bảo Cầm lí nhí phủ nhận, nhưng trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng như ngọc ấy, lại không giấu được vẻ phiền muộn.

Tiết Bảo Thoa thấy vậy liền nghiêm nghị hơn nhiều, nghiêm mặt nói: "Chẳng lẽ trong nhà đã xảy ra chuyện gì?"

Vừa nói, nàng vừa quay đầu nhìn quanh vào chính sảnh.

"Tỷ tỷ nghĩ đi đâu vậy!"

Bảo Cầm thấy thế vội nói: "Mẫu thân gần đây sức khỏe đã chuyển biến tốt đẹp rất nhiều, con không phải vì chuyện này mà phiền não – tóm lại, là chuyện của chính con. Tỷ tỷ đừng hỏi nữa, khi nào có thể nói con tự nhiên sẽ nói cho tỷ biết."

Thấy không phải thím có vấn đề về sức khỏe, mà Bảo Cầm lại một mực giữ kín như bưng, Bảo Thoa lúc này mới từ bỏ ý định hỏi thêm, chỉ dặn dò: "Khi đến biệt viện vương phủ, muội tuyệt đối đừng ủ rũ như thế nữa."

"Tỷ tỷ cứ yên tâm là được."

Bảo Cầm đáp một tiếng, hai tỷ muội lại trò chuyện dăm ba câu, Bảo Thoa liền biết ý chủ động cáo từ.

Bảo Cầm tiễn nàng ra đến tận cổng sân, chờ khi quay trở lại khuê phòng của mình, mở một bức thư vừa nhận ra, lại không khỏi thở dài.

Thật ra chiều hôm nay, tâm trạng của nàng vẫn khá tốt, mãi cho đến khi nhận được bức thư này từ Lâm Đại Ngọc, cảm xúc mới đột ngột xuống dốc.

Bởi vì trong thư Lâm Đại Ngọc bày tỏ rõ ràng, mình đã cự tuyệt Tiêu Thuận, chuyện người đàn ông thừa tự hai nhà sau này cũng không cần nhắc đến nữa.

Ai ~ Lâm tỷ tỷ thế này thì quá. . .

Chẳng lẽ là vì mình liên tiếp gửi thư giục giã, hỏi han tiến triển, nên Lâm tỷ tỷ sinh ra tâm lý chống đối?

Thế nhưng đây dù sao cũng là đại sự liên quan đến nửa đời sau, Lâm tỷ tỷ hẳn là sẽ không qua loa như thế chứ?

Thôi, thôi.

Lâm tỷ tỷ rốt cuộc là người có chủ kiến, mình có thể chủ động nhường, chứ không thể bao biện làm thay mà quyết định điều gì cho nàng được.

Tiết Bảo Cầm nhét bức thư này vào bì thư, chán nản ngã vật xuống giường, mặc dù lý trí bảo rằng không thể trách Lâm tỷ tỷ điều gì, nhưng khi đó mình cũng đã ôm quyết tâm rất lớn, mới nhường Tiêu đại ca cho Lâm tỷ tỷ, ai mà ngờ được. . .

Đồng thời, điều khiến nàng khó x��� hơn nữa chính là, mình nên giải thích thế nào với Tiêu đại ca đây?

Đầu tiên là mình chủ động từ bỏ, bây giờ Lâm tỷ tỷ lại chọn cách cự tuyệt, cứ như Tiêu đại ca thành món đồ bị người ta chê bỏ vậy. . .

Ai ~ Tiêu đại ca chẳng lẽ còn không đủ ưu tú sao? Vì cái gì Lâm tỷ tỷ liền có thể không có chút nào động tâm?

Mọi chuyện rối ren đến tình cảnh như vậy, cho dù là Bảo Cầm với tâm tính rộng rãi như thế, cũng không khỏi sinh ra suy nghĩ rằng: "Giá như biết trước ngày hôm nay, sao lúc trước còn suy nghĩ như vậy?"

Suy cho cùng, dù nàng có suy đoán thế nào, cũng vạn lần không thể ngờ được chân tướng sự tình, đó là Tam cô nương đa phương xuất kích, đồng thời tiến tới, khiến Tiêu mỗ nhân bất đắc dĩ bị ép bội ước.

Còn Lâm Đại Ngọc, chẳng qua là sau khi bị động chấp nhận kết cục này, lại âm thầm lựa chọn một mình gánh chịu tất cả mà thôi.

Bản dịch này được biên tập tỉ mỉ và giữ bản quyền thuộc về truyen.free.