Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Tiêu Thuận, sổ sách giao đến tay Giả Chính chưa đầy nửa ngày đã bị chỉ ra mười mấy điểm sơ hở.

Thế là hắn lại mượn danh nghĩa Thám Xuân, lựa vài chỗ quan trọng chỉ cho Vương Hy Phượng, ngụ ý Tam cô nương tuyệt không phải kẻ vong ân bội nghĩa, mà đã sớm âm thầm báo đáp rồi – bằng không, những chuyện này e rằng đã lọt đến tai Vương phu nhân và lão thái thái.

Lúc này Vương Hy Phượng nổi cơn tam bành, muốn làm ầm ĩ một trận, nhưng lại bị Tiêu Thuận đơn thân độc mã trấn áp, khiến nàng liên tiếp hai ngày đi đứng nằm ngồi đều bất tiện, nhất thời cũng đành ngậm cục tức.

Bẵng đi chuyện đó, chớp mắt đã đến ngày khai xã.

Sáng sớm, sau khi tiễn đưa các cô các chị đi, Giả Bảo Ngọc liền thở ngắn than dài trong Di Hồng viện.

Ngày trước, mỗi khi khai xã, ngoài Tương Vân và Thám Xuân, Bảo Ngọc là người nghiện thơ thẩn nhất và hăng hái nhất, nhưng giờ đây, do chuyện với Quận chúa Nam An, hắn lại bị gạt ra khỏi thi xã, một bụng tài hoa chẳng kém ai lại không có đất dụng võ, khiến hắn nghẹn ngào ấm ức.

Tập Nhân thấy vậy, liền khuyên hắn ra ngoài đi dạo một chút cho khuây khỏa.

Bảo Ngọc lại lắc đầu như trống bỏi, bảo rằng giờ đây gió rét lạnh lẽo, cảnh vật hoang tàn, lại chẳng có tuyết đẹp để thưởng thức, dẫu có đi dạo cũng chỉ càng thêm sầu muộn mà thôi.

Xạ Nguyệt lại góp lời, hỏi sao không triệu tập người trong viện lại đánh bài?

Bảo Ngọc ngược lại có chút động lòng, nhưng lại bị Tập Nhân ngăn cản.

Thu Văn vừa mất, lại thêm chỗ trống của Tình Văn trước đây vẫn chưa được bổ sung, trong Di Hồng viện ít nhất cũng cần tuyển thêm một đại nha hoàn mới. Hiện giờ, mấy tiểu nha đầu kia đứa nào đứa nấy mắt đỏ hoe, mài quyền sát chưởng, không có cơ hội thì thôi, có cơ hội là thi nhau vót nhọn đầu để chui vào cạnh Bảo Ngọc. Nếu lại tùy tiện tạo thêm cơ hội cho các nàng, không biết sẽ sinh ra tai họa gì.

Xạ Nguyệt nghe xong lời này, cũng vội vàng rút lại chủ ý của mình – nàng mặc dù thương xót Thu Văn đã mất, nhưng cũng mừng vì mình được thêm một phần ân sủng. Trong lúc mấu chốt này, sao nàng lại chịu đẩy người khác lên được?

Liên tiếp hai ý kiến đều không thành, Bảo Ngọc càng thêm tâm phiền ý loạn.

Đứng dậy đi đi lại lại mấy bước, hắn bỗng nhiên cảm khái, ngâm nga: "Nay..."

"Nhị gia, nhị gia!"

Nào ngờ mới cất lời, đã thấy một bà vú vừa la vừa gọi xông vào.

Bảo Ngọc cảm hứng chùng xuống, câu thơ vừa đến miệng cũng quên sạch, tức gi��n đến phất ống tay áo một cái gắt gỏng: "Mất hứng, thật sự là mất hứng!"

Bà vú vốn đang hớn hở vui mừng, không ngờ vừa vào cửa đã bị đối xử lạnh nhạt, lúc này ngượng nghịu không biết phải làm sao.

Tập Nhân đành phải ra mặt nói: "Mụ mụ làm gì mà vội vã thế, sao không đợi chúng con bẩm báo một tiếng?"

"À ừm..."

Bà vú cười trừ, xoa xoa tay nói: "Thật sự là tin tốt lành, tôi cũng mừng thay nhị gia nên nhất thời quên mất quy củ."

"Tin tức tốt gì?"

Giả Bảo Ngọc cũng lấy lại hào hứng, đưa tay vuốt vuốt dải quan đái màu đỏ trên cổ, hỏi.

"Thật sự là tin tốt lành!"

Nhắc đến tin này, bà vú lập tức lại mặt mày hớn hở, tiện thể dập đầu xuống đất một cái, lớn tiếng nói: "Chúc mừng nhị gia, chúc mừng nhị gia! Ngài làm quan rồi!"

"Làm quan?"

Trên mặt Bảo Ngọc biểu cảm ngưng trọng, chẳng hề có chút vui sướng nào.

Ngược lại, Tập Nhân và Xạ Nguyệt hai mắt tỏa ánh sáng, người thì kéo tay, người thì kéo áo bà vú, hỏi: "Thật chứ? Mụ mụ đừng lừa gạt chúng con chứ?!"

Bà vú kêu trời than đất, rồi chỉ tay ra ngoài cửa nói: "Tôi nhanh chân nên mới đến trước, e chừng lão gia lập tức sẽ sai người đến mời nhị gia đấy!"

Tập Nhân khẽ niệm A Di Đà Phật, lại kéo bà ta hỏi: "Có phải là chức quan trong Công học không? Là phẩm cấp mấy? Được bổ nhiệm làm gì?"

Thấy bà ta không nói rõ được ngọn ngành, chỉ biết một mực chúc mừng, Tập Nhân đành phải trước hết trấn an bà ta, lấy một xâu tiền đưa cho.

Bà vú nghìn ân vạn tạ vừa bước ra, thì ngay lập tức Giả Chính sai người đến.

Tập Nhân cũng chẳng màng nam nữ thụ thụ bất thân, vội vã kéo thư đồng hỏi: "Nhị gia được chức quan phẩm mấy?"

Thư đồng kia giơ năm ngón tay, kích động nói: "Tòng Thất phẩm!"

Tập Nhân im lặng, tòng Thất phẩm mà giơ năm ngón tay làm gì?

Chẳng qua nàng ban đầu cũng không có hiểu lầm gì, dẫu sao Tiêu Thuận đang là Tế tửu Công học cũng mới chính Ngũ phẩm, Bảo Ngọc đâu thể vừa nhậm chức đã ngang bằng với hắn được.

"Sao mới từ Thất phẩm?"

Xạ Nguyệt ở một bên lại có chút bất mãn, lẩm bẩm: "Tiêu đại gia khi nhậm chức ban đầu cũng là chính Thất phẩm mà, chưa kể đến lão gia nhà chúng ta..."

"Nói bậy bạ gì đó! Cái này có thể giống nhau sao?"

Tập Nhân vội đẩy nàng một cái, ra hiệu đừng nói lung tung.

Sau đó lại kéo Giả Bảo Ngọc đang rầu rĩ cúi đầu, dặn dò hắn khi đến chỗ Giả Chính tuyệt đối không được giở thói trẻ con nữa: "Nhị gia giờ đã có chức quan, cũng coi như nam tử trưởng thành lập nghiệp rồi, không thể còn như trước đây..."

"Con rõ."

Giả Bảo Ngọc không nhịn được ngắt lời nàng, rầu rĩ không vui đi thẳng theo thư đồng.

Tập Nhân cứ đứng ở ngoài cửa viện dõi theo hắn đi xa, lúc này mới bần thần trở lại nhà chính.

Vào cửa thấy Xạ Nguyệt đang bĩu môi, liền tiến lên tức giận quở trách nói: "Ngươi những lời kia sao dễ dàng nói cho người ngoài thế? Truyền đến tai Tiêu đại gia thì ra thể thống gì?"

Xạ Nguyệt còn có chút không phục, bĩu môi đáp: "Vốn chính là mà, nhị gia nhà chúng ta ít nhất cũng là công tử phủ Quốc công, lại là em ruột của Quý phi nương nương, xét về mặt nào cũng phải..."

"Còn dám nói bậy!"

Tập Nhân tức gi���n bịt miệng nàng: "Chức quan này đã nhờ phúc Tiêu đại gia rồi, đợi đến Công học còn phải dựa vào hắn chiếu ứng. Trong lúc mấu chốt này, ngươi lại còn muốn đẩy nhị gia lên đầu hắn, chẳng lẽ không sợ nhị gia làm quan khó khăn sao?"

Xạ Nguyệt lúc này mới yên tĩnh.

Thôi không nhắc những chuyện vụn vặt này nữa.

Lại nói Giả Bảo Ngọc đi vào trước Vinh Hi đường, cố gắng lấy lại tinh thần, ngẩng cao đầu đi vào đại sảnh. Đang muốn hướng về Giả Chính đang ngồi ghế chủ tọa hành lễ, khóe mắt liếc qua bỗng nhiên quét thấy Tiêu Thuận đang ngồi ghế trên, không khỏi sững sờ, bật thốt lên: "Tiêu đại ca? Ngươi làm sao cũng ở đây?"

"Nghiệt chướng!"

Giả Chính vuốt râu quát lớn: "Tiêu đại ca của con tự nhiên là đại diện cho bộ Công, Công học đến trao cáo thân sắc phong chức quan!"

"A?"

Giả Bảo Ngọc càng thêm kinh ngạc: "Chuyện này không phải việc của thái giám trong cung sao..."

Nói đến một nửa, thấy sắc mặt cha mình trầm xuống, vội vàng ngượng nghịu sửa lời nói: "Khi đó Tiêu đại ca phong quan, chẳng phải cũng là một vị công công đến sao?"

"Vô tri xuẩn tài!"

Giả Chính lại quát lớn một tiếng, sau đó giận dữ giải thích: "Tiêu đại ca của con lần ấy là được đặc biệt lựa chọn đề bạt, là một trường hợp đặc biệt, cho nên mới có thái giám trong cung đến truyền chỉ. Thông thường, quan chức từ Lục phẩm trở xuống đều do các nha môn cử quan viên đến tuyên chỉ."

Nói đến đây, hắn kỳ thật ẩn ẩn có chút đắc ý, dẫu sao nhi tử nhà mình thụ quan theo đúng quy trình chính thức, xét về mặt chính danh mà nói, muốn so Tiêu Thuận được đặc chỉ đề bạt mạnh hơn một chút.

Chỉ tiếc lại không phải khoa cử chính đồ...

Tiêu Thuận ở một bên cười nói: "Ta nghe nói là trao cáo thân cho Bảo huynh đệ, nên ta đã tranh đến đây. Nếu Bảo huynh đệ muốn thái giám truyền chỉ, vậy ta trước tiên đem đồ vật lấy về, đợi ngày mai lại mời một vị công công quen biết đi một chuyến."

"Ngươi chớ cùng hắn nói đùa."

Giả Chính vội vàng khoát tay, lại khẩn thiết nói: "Về sau còn muốn ngươi nhiều hơn coi chừng thằng nghịch tử này, bởi vì cái gọi là huynh trư��ng như cha, hắn nếu như có sai chỗ, ngươi cứ việc đánh mắng là được!"

Cái lý lẽ "huynh trưởng như cha" này, quả thật là...

Tiêu Thuận cười ha ha một tiếng, nói: "Thế thúc nói quá lời, Bảo huynh đệ vốn dĩ thông minh hơn người, chỉ cần chịu khó suy nghĩ một chút, con đường làm quan ắt sẽ thuận lợi."

Nói rồi, thuận thế đứng lên nói: "Mặc dù đều là người trong nhà, nhưng thủ tục chính thức vẫn là phải đi một lần."

Chợt lấy ra một bản phiếu nghĩ có đóng ngự bảo của Nội các, quay sang Bảo Ngọc đang do dự không biết có nên quỳ xuống không, nói: "Hiền đệ cứ khoanh tay đứng nghiêm là được."

Bảo Ngọc lúc này mới làm theo, khoanh tay đứng.

Liền nghe Tiêu Thuận trầm bổng ngân nga đọc một tràng, ca ngợi những sự tích vẻ vang mà chính Giả Bảo Ngọc cũng không biết, cuối cùng mới xướng lên chức quan của hắn: Tòng Thất phẩm Kinh lịch Công học.

Sau khi đọc xong những lời lẽ dài dòng ấy, Tiêu Thuận lại bưng cái khay từ trên bàn, đưa đến trước mặt Giả Bảo Ngọc.

Giả Bảo Ngọc không tình nguyện, nhưng lại đành phải rất cung kính nhận lấy, ngước mắt nhìn thoáng qua, đã thấy trong khay là một quyển sổ nhỏ, ngoài ra còn có nửa khối ấn tín.

Tiêu Thuận lại giải thích: "Đây chỉ là bằng chứng tạm thời, chức quan và ấn tín thật sự, còn phải đợi ngươi đi Bộ Lại trình báo chuẩn bị, Bộ Công làm xong thủ tục sau đó mới có thể phát xuống."

Bảo Ngọc ỉu xìu đáp.

Tiêu Thuận đang định nói rõ hơn cho hắn về những việc Kinh lịch Công học cần phụ trách, chợt liền nghe bên ngoài tiếng bước chân dồn dập vọng đến. Ngay sau đó, Giả mẫu đi đầu, Vương phu nhân, Vương Hy Phượng, Giả Liễn tất cả đều nối gót bước vào.

"Bảo Ngọc, Bảo Ngọc!"

Lão thái thái khóe mắt hoe đỏ, vào cửa liền nắm lấy tay cháu trai cưng không chịu buông, ngắm nghía từ đầu đến chân, rồi nói: "Tốt tốt tốt, chờ mặc quan bào vào thì càng giống như gia gia của con."

Giả Chính ở một bên có chút ghen tị với con trai, nhịn không được lẩm bẩm: "Khi phụ thân được ban tước, được thưởng áo mãng bào, hắn nho nhỏ tòng Thất phẩm..."

Lời chưa dứt, liền bị lão thái thái lườm cho một cái, vội vàng ngoan ngoãn ngậm miệng.

Vương phu nhân ở một bên cũng không nhịn được lau nước mắt, nàng tự nhiên biết ai là người bỏ công sức lớn nhất vào chuyện này. Thấy con trai bị bà bà lôi kéo, ánh mắt long lanh như nước liền đậu trên người Tiêu Thuận.

Đi nhanh mấy bước tiến đến trước mặt Tiêu Thu���n, khom người hành lễ nói: "Sướng Khanh, lần này Bảo Ngọc có thể đi vào hoạn lộ, may mắn nhờ có sự đề bạt, chỉ điểm của cậu."

"Thẩm thẩm nói quá lời, nói quá lời."

Tiêu Thuận vội nghiêng người tránh đi. Tuy nói lần trước ở Tiết gia vì xoay chuyển tình thế, Vương phu nhân đã quỳ lên quỳ xuống trước mặt hắn chừng nửa canh giờ, nhưng dù sao đây cũng là trước mặt mọi người, hắn tự nhiên phải tỏ ra có chút kinh sợ.

"Là nên cảm ơn Thuận ca nhi!"

Giả mẫu nghe vậy cũng quay sang Tiêu Thuận. Ban đầu nàng vốn không mấy để ý Tiêu Thuận, thậm chí còn có lần nổi trận lôi đình vì chuyện thị phi giữa Tiêu Thuận và Nghênh Xuân, nhưng thời thế thay đổi, giờ đây nàng nhìn Tiêu Thuận thế nào cũng thấy thuận mắt, chỉ cảm thấy trong phủ Vinh Quốc mà có thể có được một nhân vật như vậy, ắt hẳn là tổ tông phù hộ, mong cho gia tộc không còn suy vi nữa.

Tiêu Thuận đành phải lại khách sáo vài câu.

Hắn vốn định đọc xong là về nha môn bàn giao, nhưng Giả Chính đâu chịu thả người?

Giả Chính liền hạ lệnh mở tiệc lớn, mời cả hai phủ Đông, Tây cùng những thân thích gần xa đến ăn mừng.

Vương phu nhân cũng lập tức hạ lệnh ban thưởng cho cả nhà.

Lão thái thái thì kéo Bảo Ngọc đến từ đường để an ủi liệt tổ liệt tông trên trời có linh thiêng – kỳ thật một cái chức quan tòng Thất phẩm, cũng không đến nỗi khiến trên dưới phủ Vinh Quốc phấn chấn đến vậy, chủ yếu là vì Giả Bảo Ngọc từ đây cuối cùng cũng đã bước vào chính đồ.

Vương Hy Phượng ở bên nghe, một đôi mắt phượng xinh đẹp mang vẻ sắc sảo đảo lia lịa, quay đầu liền lén lút liên lạc với thân tín, đồng đảng của mình, chuẩn bị thừa dịp cơ hội này gây ra thiếu hụt lớn, xem thử Thám Xuân về sẽ thanh toán sổ sách thế nào!

Sau một lúc vui mừng, Vương phu nhân chợt nhớ ra nên sớm báo tin này cho Tiết gia, thế là vội vàng sai người đi Tử Kim Nhai báo tin.

Lúc tin tức truyền đến, trùng hợp hai chị em Bảo Thoa và Bảo Cầm vừa từ biệt uyển Vương phủ trở về.

Tiết di mụ và Bảo Thoa nghe tin Bảo Ngọc làm quan, tự nhiên đều vui mừng khôn xiết, nhất là Bảo Thoa, điều nàng lo lắng nhất hiện giờ chính là sau này Bảo Ngọc không chịu bước vào con đường chính trị. Nay đã có kết quả sớm, tự nhiên như mây tan ngày nắng.

Chỉ là nhìn mẫu thân và muội muội đều tỏ vẻ A Di Đà Phật, tạ ơn trời đất, Tiết Bàn lại nhịn không được nảy sinh lòng ganh tị, cứng cổ hừ hừ nói: "Lần này có được chức quan chẳng phải đều nhờ Tiêu đại ca sao? Ta nếu có tâm tư này, cầu Tiêu đại ca giúp đỡ chút, kiếm một chức quan chẳng phải dễ như trở bàn tay?"

Nghe hắn nói vậy, Tiết di mụ cũng có chút động lòng.

Trong giới hoàng thân quốc thích cũng không thiếu người thân mang chức quan, tỉ như chồng nàng mất sớm khi còn trẻ cũng có chức quan tòng Lục phẩm – đương nhiên, chỉ là hư chức mà thôi.

Nếu là nhi tử cũng có thể có một chức quan, sau này làm gì cũng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều, dẫu sao cũng không thể một mực lợi dụng danh tiếng của phủ Thái Úy và phủ Quốc công để làm việc.

Bất quá...

Nàng lại lo lắng sẽ cho Tiêu Thuận thêm phiền phức – khi không có nhiều vướng bận thì thôi, càng đã có mối quan hệ đó, nàng càng không muốn có chút vẩn đục nào xen vào giữa hai người.

Cũng may Bảo Thoa kịp thời hóa giải tình thế khó xử cho nàng, lắc đầu nói: "Ca ca vẫn là bớt nói đi, tính tình của huynh thực sự không thích hợp làm quan. Dù có muốn làm quan, cũng vạn lần không thể làm quan ở kinh thành."

"Cái tính tình như Bảo Ngọc chẳng lẽ lại thích hợp làm quan? Ta thấy hắn cũng chưa chắc..."

Thấy muội muội không coi trọng mình, Tiết Bàn càng phát ra không vui, còn định châm chọc thêm vài câu, Tiết di mụ vội quát lớn: "Ngươi nói bậy cái gì? Huynh đệ con làm quan, chẳng lẽ không phải chuyện tốt?"

Nói rồi, bà lại bảo hắn mang lễ vật đến phủ Vinh Quốc chúc mừng.

Bảo Thoa ở một bên vội bổ sung: "Ca ca không ngại mang theo thêm vài chiếc xe ngựa, tối cũng không cần vội về, đợi ngày mai Tiêu đại ca dọn nhà lúc, ca ca cũng tiện giúp đỡ một tay."

"Đúng quá đúng quá!"

Nghe xong lời này, Tiết Bàn lập tức hiểu ra, giờ khắc này cười toe toét nói: "Ta còn lo lắng làm sao mới có thể giành trước Phùng đại ca và Vệ công tử đây, lúc này ai cũng không thể cản ta được!"

Nói xong, không đợi Tiết di mụ dặn dò gì thêm, liền hào hứng rời đi.

Tiết di mụ không ngừng lắc đầu, Bảo Thoa lại kéo bà nhắc nhở: "Mẹ ngày mai đừng quên cũng đến Tiêu gia một chuyến nhé, dẫu sao hồi đó chúng ta chuyển đến, toàn là thím Lai gia bận rộn sắp xếp mọi chuyện."

"Cái này..."

Nghe nói bốn chữ "thím Lai gia", Tiết di mụ không khỏi mặt nóng bừng, chậm rãi gật đầu: "Nói cũng đúng, vậy ngày mai con cũng sẽ qua giúp đỡ sắp xếp một tay."

Bảo Thoa ban đầu còn chưa để ý, về sau nghe lời nói của mẫu thân có chút ngập ngừng, kinh ngạc quay đầu lại, mới phát hiện sắc mặt mẫu thân khác lạ, không khỏi ngạc nhiên nói: "Ngài đây là thế nào?"

"Không, không sao cả!"

Tiết di mụ vội vàng nói qua loa: "Mẹ chỉ là nghĩ đến lời ca ca con vừa nói, do dự có nên nhờ Thuận ca nhi giúp, kiếm cho hắn một chức vụ không – bất quá vẫn là thôi đi, sợ rằng lại rước họa vào thân."

Cùng lúc đó, trong lòng nàng âm thầm nhăn nhó: Lần trước gặp Từ thị vẫn là chị em, lần này gặp lại thì...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free và được bảo vệ theo luật bản quyền.