Trên đường đi, Tiêu Thuận đã dự liệu và nghĩ kỹ vô số lời lẽ ứng phó, ai ngờ được trên Vinh Ninh nhai, tình hình lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn.

Gần như vừa mới chuyển qua góc phố, liền nghe bên ngoài truyền đến tiếng reo hò hoan hô: "Tiêu đại gia tới, Tiêu đại gia đến rồi!"

Lập tức, tiếng pháo nổ vang liên hồi không ngớt.

Tiêu Thuận không hiểu mô tê gì, đẩy rèm cửa sổ thăm dò quan sát, chỉ thấy mấy gã sai vặt quen mắt đang hớn hở chạy hai bên xe ngựa dẫn đường; xa xa hơn, hàng chục, hàng trăm quả pháo nổ tạo thành làn khói dày đặc cuồn cuộn, che kín gần hết con phố.

Chẳng lẽ phủ Vinh Quốc có hỉ sự gì sao?

Tiêu Thuận trầm ngâm một lát, nhất thời khó mà đoán được.

Mà lúc này xe ngựa cũng đã được xa phu dắt bộ, đi đến trước cửa hông phủ Vinh Quốc.

Tiêu Thuận đang định xuống xe hỏi thăm cho rõ, lại nghe gã sai vặt dẫn đường kêu lên: "Đi cổng chính, đi cổng chính, lão gia thái thái nhà chúng ta đều đang đợi ở đằng kia!"

Đi cổng chính?

Phu phụ Giả Chính đều ở đó đợi?

Tiêu Thuận lúc này cũng đã có phỏng đoán, tình huống hiện tại, có thể khiến cửa chính phủ Vinh Quốc mở rộng để đón mừng mình, chỉ sợ cũng chỉ có Nguyên phi và Bảo Ngọc được giải thoát.

Thế nhưng khi mình rời khỏi hoàng cung trước đó, Giả Nguyên Xuân rõ ràng vẫn bị giam lỏng trong Ngọc Vận uyển, Hoàng đế cũng không hề có ý định thả người.

Sao chỉ thoáng cái đã...

Trong lòng trăm mối ngổn ngang không sao lý giải được, xe ngựa đã xuyên qua làn khói dày đặc cuồn cuộn, chậm rãi dừng trước cổng chính của phủ Vinh Quốc.

Thấy vợ chồng Giả Chính cùng với Giả Trân, Giả Xá và vài người khác, tất cả đều đứng đợi dưới bậc thềm, Xuyên Trụ không dám chậm trễ, vội vàng chạy đến sau xe để sắp xếp bậc thang xuống ngựa.

Tiêu Thuận nhanh nhẹn bước xuống, vẻ bàng hoàng trên mặt cũng lập tức hóa thành niềm vui, không đợi đám người Giả Chính chào đón, liền lên tiếng hỏi: "Thế thúc, có phải Bảo huynh đệ đã được thả ra rồi không?"

"Đã phái Liễn ca nhi đi đón rồi!"

Khuôn mặt gầy gò của Giả Chính tràn ngập niềm vui như trút được gánh nặng, ông nhanh chóng bước tới, khom người thi lễ rồi nói: "Tất cả đều nhờ tấm lòng giúp đỡ của Sướng Khanh, ân đức lớn lao này Giả gia chúng tôi suốt đời không quên!"

Quả đúng là như vậy.

Tiêu Thuận cũng không lấy làm lạ khi họ gán công lao này cho mình, dù sao mình vừa chân ướt chân ráo vào cung bái kiến thánh thượng, thì ngay sau đó Hoàng đế đã thả Giả Bảo Ngọc và Nguyên phi, người ngoài không biết nội tình, khẳng định tưởng rằng mình đã có tác dụng then chốt nào đó trong chuyện này.

Nghĩ vậy, hắn liền lấp lửng khiêm tốn đáp lại: "Thế thúc nói quá lời, ta cũng chỉ dám mạo phạm bệ hạ mà thưa vài lời, huống chi khi đó bệ hạ cũng không hề hứa hẹn điều gì — có lẽ là sau này bệ hạ tự mình nghĩ thông suốt, hay là có người ngoài khuyên nhủ."

Hắn một mình tấu đối khoảng hai khắc đồng hồ trong tẩm điện, trong khoảng thời gian đó, ngoại trừ Hoàng đế thì chỉ có Ngô quý phi ở đó. Ngoại trừ hai người này, ai biết được khi đó chàng đã nói những gì?

Hơn nữa, chẳng phải mình đã không nhận công sao?

Thấy Tiêu Thuận không tranh giành công lao, Giả Chính lại càng thêm cảm kích ân đức của hắn, nghĩ lại chuyện mình trước đây còn từng muốn xa lánh chàng, khiến ông không khỏi vừa thẹn vừa xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.

Tiêu Thuận cũng có chút chột dạ, thế là chủ động chuyển chủ đề: "Ta mới từ trong cung ra, liền chạy thẳng đến phủ, sao tin tức lại đến sớm hơn cả ta?"

Vương phu nhân từ nãy đến giờ vẫn nước mắt đầm đìa nhìn chằm chằm chàng, ánh mắt nóng bỏng như lửa, dường như muốn thiêu đốt chàng vậy.

Nghe Tiêu Thuận đặt câu hỏi, nàng vội vàng chen lời đáp: "Chuyện vui vẻ như thêm hoa dệt gấm, tự nhiên có người tranh nhau làm, chẳng phải người ta vẫn nói 'hoạn nạn mới thấy chân tình' đó sao?"

Trước đây, Nguyên phi và Bảo Ngọc bị tù, Giả Xá – vị tôn giả giữ tước vị này – một mạng ô hô, phủ Vinh Quốc trông thấy như muốn suy bại, Tử Cấm thành cũng trở thành bức tường đồng vách sắt kín không kẽ hở. Giả Chính bỏ ra nhiều tiền bạc chạy vạy khắp nơi, cũng chỉ tìm hiểu được một chút tin tức khó phân thật giả.

Giờ đây tình thế đã thay đổi, những bằng hữu cũ và thân thích mới của Giả gia trong cung bỗng chốc thi nhau xuất hiện như nấm sau mưa, trong khoảng thời gian ngắn, đã có mấy vị thái giám sai người cưỡi ngựa nhanh đến báo tin.

Lúc này Giả Trân ở một bên cười nói: "Lão tổ tông vẫn còn chờ bên trong, ta nghĩ chúng ta nên mời Thuận ca nhi vào nhà rồi nói chuyện."

"Phải, phải, phải!"

Giả Chính vỗ trán một cái, đưa tay kéo tay Tiêu Thuận, mời chàng đi trước: "Sướng Khanh hôm nay đừng vội đi, chú cháu ta không say không về!"

"Cũng tính cho ta một phần!"

Giả Trân cũng góp lời ở một bên, hắn lúc này quả thật lòng cảm kích Tiêu Thuận, xét cho cùng nếu phủ Vinh Quốc sụp đổ, phủ Ninh Quốc của hắn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Nhưng kỳ thật Tiêu Thuận căn bản không muốn chung bàn với hắn, ngay cả Giả Chính cũng nghĩ như vậy — tuy nói Tồn Chu công đã từ lâu lục căn thanh tịnh, nhưng ai mà chẳng còn chút nghĩ ngợi về thời oanh liệt xa xưa?

Cứ thế, đám người phủ Vinh Quốc vui mừng hớn hở muôn người vây quanh, mời Tiêu Thuận vào phủ, sau đó ngoài cửa lại vang lên tiếng pháo nổ ròn rã như rang đậu — cũng chỉ vì Giả Xá mới mất, không thể tổ chức long trọng, nếu không chỉ sợ sớm đã cờ xí phấp phới, chiêng trống vang trời.

Đến Vinh Hi đường, lão thái thái cũng đã sớm dẫn Lý Hoàn, Vương Hy Phượng, Vưu thị, Lâm Đại Ngọc, cùng Tam Xuân và những người khác ra ngoài cửa đón.

Bởi vì lớp con cháu nhỏ tuổi, trừ Vưu thị ra thì tất cả đều đang chịu tang, nhưng ngược lại càng làm nổi bật vẻ đẹp trời ban của họ.

Chẳng qua Tiêu Thuận cũng không dám nhìn lâu, xét cho cùng có hơn nửa ánh mắt nhìn chàng đều giống hệt ánh mắt của Vương phu nhân khi nãy.

Lúc này chỉ thấy lão thái thái khẽ gạt tay Uyên Ương ra, chống gậy tiến lên nửa bước, khom người nói: "Lão thân thay nương nương và Bảo Ngọc, xin cám ơn. . ."

"Không được, không được!"

Tiêu Thuận vội vàng bước nhanh tới ngăn cản bà hành đại lễ, kinh sợ nói: "Lão tổ tông đây chẳng phải là muốn làm giảm thọ ta sao? Hơn nữa, ta bây giờ đã cưới Tương Vân, người một nhà chúng ta lại càng không nên nói chuyện khách sáo phân biệt hai nhà."

"Phải, phải, phải, người một nhà không nói chuyện khách sáo."

Vương Hy Phượng tiến đến đỡ lão thái thái từ tay chàng, tiện thể còn cào nhẹ vào lòng bàn tay Tiêu Thuận một cái, miệng nói: "Bên ngoài gió lớn, có chuyện gì thì vào trong rồi nói."

Cái Phượng ớt cay này!

Ngay cả Tiêu mỗ nhân với cái gan lớn như trời này cũng bị hành động lén lút của nàng làm giật mình, vội vàng khẽ lùi lại nửa bước một cách không để lộ dấu vết.

Chỉ thấy Vương Hy Phượng mặc dù một thân tang phục, nhưng nét mặt tươi cười như hoa nở, những oán khí tích tụ trước đây dường như cũng tan biến sạch sẽ, toát ra vẻ tự tin từ trong ra ngoài, thoáng như lần đầu tiên Tiêu Thuận gặp Quan Âm đại sĩ giáng trần, khi chàng còn ở căn phòng nhỏ năm nào.

Bởi vì gần đây luôn tránh mặt phủ Vinh Quốc, Tiêu Thuận cũng không biết vì sao nàng lại như vậy.

Trong lòng đầy kinh ngạc đi theo vào trong, chợt nghe Lý Hoàn ở bên cạnh cười nói với Vưu thị: "Người ta vẫn nói đại trượng phu không thể một ngày không có quyền, không ngờ Nhị nãi nãi nhà ta cũng không ngoại lệ, mới có mấy ngày mà dường như trẻ ra cả chục tuổi."

Nàng lại nắm quyền rồi?

Tiêu Thuận nhận được tín hiệu này, trong lòng lại càng thêm nghi hoặc, Vương phu nhân chẳng phải đã hạ quyết tâm giao quyền hành cho Tiết Bảo Thoa rồi sao?

Cho dù hôn sự tạm thời chưa thành, cũng đâu cần phải đổi Vương Hy Phượng trở lại làm gì?

Chẳng lẽ Thám Xuân xảy ra chuyện gì khúc mắc?

Nhưng nhìn Giả Thám Xuân với thần thái sáng láng, ánh mắt rạng rỡ như thế, dường như lại cũng không phải vậy.

Đợi khi đã chia chủ khách ngồi vào chỗ trong Vinh Hi đường, Giả mẫu trước hết hỏi han tình hình gần đây của Sử Tương Vân, rồi tự trách rằng lần trước Tiêu Thuận đến phủ viếng tang, bà vì chuyện Bảo Ngọc và Nguyên Xuân mà không có tâm trí hỏi han kỹ càng.

"Lão tổ tông không nên hỏi đâu."

Vương Hy Phượng ở một bên đùa cợt nói: "Vân nha đầu chưa gả đi, Thuận ca nhi đã thường xuyên chăm sóc, giờ vợ chồng là một, chẳng phải phải nâng nàng như nâng trứng, hứng như hứng hoa sao?"

Mọi người đều bật cười vang.

Lúc này ngoài cửa lại bỗng có một người nói: "Thế nhưng ta làm sao lại nghe nói, vợ chồng Lai Vượng cố ý muốn tìm một người con rể nối dõi tông đường cho nhà họ Lai, để kế thừa hương hỏa hai nhà?"

Mọi người ngạc nhiên nhìn sang, chỉ thấy Hình thị, vẫn đang mặc đồ tang, bước vào, đón trong sảnh ánh mắt của mọi người, có chút bối rối nói: "Mọi người nhìn ta làm gì, ta, ta cũng chỉ là ngẫu nhiên nghe nói thôi."

Giả mẫu, với tư cách cô nãi nãi của Sử Tương Vân, tự nhiên không thích lý do này, đang định quát mắng cô con dâu cả này, nhưng lại chần chừ, quay đầu nhìn Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận vạn không ngờ, Hình thị lại đ���t nhiên nhảy ra vạch trần mưu tính riêng của mình, lại còn vào thời điểm vừa mới thành thân được hơn một tháng.

Nhất thời không kịp trở tay, chỉ có thể cười trừ nói: "Chuyện này, cái này. . . Phụ mẫu của ta có lẽ có ý định này, nhưng ta đối với Tương Vân toàn tâm toàn ý, nhất định sẽ tìm cách thuyết phục họ."

Lời này cũng không có sức thuyết phục nào.

Xét cho cùng thời nay ai nấy đều theo lời cha mẹ, lời mai mối, mà lại với tình hình hiện tại của Tiêu Thuận, chuyện nhà họ Lai muốn tìm con rể để kéo dài hương hỏa cho cả hai nhà, cũng hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Lão thái thái nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói gì.

Vương Hy Phượng vội vàng nhân cơ hội chuyển chủ đề, chẳng bao lâu sau, trong sảnh lại khôi phục không khí vui vẻ rộn ràng.

Lúc này, Thám Xuân, người nãy giờ vẫn lau mồ hôi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện Hình thị đột nhiên nhắc đến con rể nối dõi tông đường, tự nhiên là do nàng thông qua Vương Hy Phượng bí mật dặn dò — xét cho cùng theo quy củ, chú bác mất thì cũng chỉ cần chịu tang chín tháng, bây giờ cũng đã qua một tháng, cũng nên đưa chuyện chung thân đại sự của mình vào danh sách ưu tiên hàng đầu.

Mặc dù điều này hơi không hợp quy củ, nhưng Thám Xuân thật sự lo lắng lại có biến cố gì, cho nên cũng không nghĩ ngợi được nhiều.

Nghĩ đến làm tiền đề tốt cho bước này, đằng sau liền có thể xuôi chèo mát mái, nàng chính đang không khỏi mừng thầm, lại đột nhiên phát hiện Nhị tỷ Nghênh Xuân ở một bên, bất giác siết chặt hai nắm tay, đôi mắt đẹp không rời khỏi Tiêu Thuận nửa khắc.

Trong lòng Thám Xuân chợt run lên bần bật.

Chẳng lẽ Nhị tỷ muốn. . .

Chẳng qua nàng nghĩ lại, Giả Xá là cha ruột của Nghênh Xuân, theo quy củ nàng tối thiểu phải chịu tang hai mươi bảy tháng, thời gian giữa đây kém gần hai năm, nàng lấy gì mà tranh giành Tiêu đại ca với mình?

Giờ khắc này trong lòng liền thả lỏng một chút, nhưng cũng không vì thế mà hoàn toàn mất cảnh giác, chỉ suy nghĩ ngày sau tìm cách dò xét tâm tư của Nghênh Xuân.

Ngay vào lúc này, người nhà vui mừng hớn hở chạy đến báo tin, nói rằng Giả Liễn đã đưa Bảo Ngọc từ Chiêu ngục trở về.

Lão thái thái lập tức đứng dậy, định ra ngoài đón.

Giả Chính và Vương phu nhân không khuyên nổi, liền xin lỗi Tiêu Thuận một tiếng, rồi cùng lão thái thái ra đón ở gần Nội Nghi Môn.

Đang định đi xa hơn, chỉ thấy Giả Liễn sải bước đi tới, từ xa đã reo lên: "Lão tổ tông mau nhìn xem, xem ai đã về rồi!"

Không cần hắn nói, mọi người cũng sớm đã nhìn thấy Giả Bảo Ngọc đi sau lưng hắn.

"Bảo Ngọc, Bảo Ngọc của ta!"

Lão thái thái thốt lên một tiếng khóc nấc, chống gậy, bước đi thoăn thoắt.

Đối diện, Bảo Ngọc lại do dự dừng bước, bàng hoàng nhìn bà nội đang chạy nhanh đến, trong mắt dường như bị phủ một tầng sương mù dày đặc.

Mãi đến khi lão thái thái xông tới, ôm chầm lấy hắn, cũng không thấy hắn có chút phản ứng nào.

Vương phu nhân khóc lóc thút thít đi theo bên cạnh, nhất thời còn chưa nhận ra điều gì bất thường, nhưng Giả Chính lại đã nhận ra sự bất thường, kéo Giả Liễn lại hỏi: "Đây là sao? Sao nhìn, nhìn. . ."

Giả Liễn đưa tay lên đầu ra hiệu, nói nhỏ: "Dường như là bị kinh sợ trong lao, con nửa đường có mời đại phu xem qua, nói là không sao, điều dưỡng một thời gian sẽ tốt."

"Ai ~"

Giả Chính thở dài một tiếng, thật cũng không quá để tâm, xét cho cùng thằng con này từ nhỏ đã chữ bát (八) nhẹ, thỉnh thoảng lại lên cơn động kinh, bây giờ bị giam trong Chiêu ngục hơn một tháng, nếu không có chút vấn đề gì, ngược lại mới là lạ.

Mà lúc này Giả Bảo Ngọc tựa hồ cũng đã tỉnh táo hơn một chút, hắn ngước mắt nhìn quanh tình cảnh trong phòng, từng bước chân di chuyển, sờ soạng từng món đồ một.

Khi sờ đến một chiếc hộp nhỏ, hắn bỗng nhiên dừng bước, do dự một lúc lâu, rồi mở nắp, từ bên trong lật ra một tờ giấy thì thấy trên đó viết một bài «Ký Sinh Thảo»:

Vô ngã nguyên phi nhĩ, tòng tha bất giải doãn. Tứ hành vô ngại bằng lai khứ. Mang mang trứ thậm bi sầu hỉ, phân phân thuyết thậm thân sơ mật. Tòng tiền lục lục khước nhân hà, đáo như kim, hồi đầu thí tưởng chân vô thú!

Toàn bộ nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.