Hậu trạch Tiêu phủ.

Sử Tương Vân đang nằm nghiêng trên chiếc trường kỷ, cùng Lâm Đại Ngọc bàn chuyện bữa trưa ăn gì, chợt nghe tin Tiêu Thuận đã về nhà sớm.

"Sao lão gia giờ này lại về rồi?"

Nàng vô thức ngồi thẳng dậy, rồi vừa tự hỏi vừa tự đáp: "Chắc hẳn là từ trong cung ra, rồi về thẳng nhà."

Lâm Đại Ngọc nghe tin Tiêu Thuận về nhà sớm, vội vàng đứng dậy nói: "Vậy ta về khách viện trước."

Nói rồi, nàng chẳng đợi Sử Tương Vân nói thêm lời nào, vội vã đi ra cửa.

"Ai ~" Sử Tương Vân khẽ thở dài. Đại Ngọc trước kia tuy cũng tránh tiếng thị phi, nhưng sẽ không vội vàng rành mạch như hiện tại. Hiển nhiên, nàng đã quyết tâm không muốn làm bình thê cho lão gia nhà mình.

Nhưng mà... Thôi được, cứ xem lão gia trong cung có việc gì đã.

Nàng đứng dậy ra tận cửa đón, đứng dưới hiên đợi hồi lâu mà vẫn chẳng thấy Tiêu Thuận trở về, bèn phái Hồng Ngọc đến dò hỏi.

Chẳng bao lâu sau, Hồng Ngọc trở về bẩm báo, nói rằng Tiêu Thuận đang dừng lại ở tiền sảnh, đã cho người bày tiệc rượu, dường như không định về hậu trạch dùng bữa.

Sử Tương Vân trong lòng lấy làm lạ, bèn hỏi: "Chẳng lẽ lão gia đãi khách ở tiền sảnh ư?"

"Hình như không phải đãi khách."

Hồng Ngọc lắc đầu nói: "Thiếp nghe Lưu quản gia nói, lão gia chỉ cho chuẩn bị một bộ bát đĩa và rượu, bây giờ đang tự rót rượu uống một mình."

"Đây là chuyện gì?" Sử Tương Vân càng thấy bất an, bèn sai Thúy Lũ, Hương Lăng cầm ô che nắng che cho mình, Tình Văn, Hồng Ngọc đi trước mở đường, đến phòng khách tiền viện tìm Tiêu Thuận để giải đáp thắc mắc.

Đến phòng khách, quả nhiên thấy Tiêu Thuận đang một mình thở ngắn than dài, mượn rượu giải sầu.

Sử Tương Vân khoát tay ra hiệu cho mọi người lui ra, một mình tiến lên rót đầy ly rượu cho Tiêu Thuận, dịu dàng nói: "Lão gia chẳng lẽ trong cung gặp chuyện khó gì sao?"

Tiêu Thuận lúc này như thể mới nhìn thấy nàng, vội vàng đứng dậy vịn nàng ngồi xuống bên cạnh, rồi trách móc nói: "Lúc mặt trời gay gắt nhất giữa trưa, nàng sao còn dám ra ngoài chứ?"

"Thiếp nào có yếu ớt đến thế, vả lại, lúc đi cũng đã che ô rồi."

Sử Tương Vân hơi bĩu môi, thuận thế xê dịch chén rượu vừa rót kia đến trước mặt mình, nũng nịu nói: "Ngược lại là lão gia, dù có gặp khó khăn, cũng không nên một mình ở đây mượn rượu giải sầu."

"Ai ~ có điều nàng không biết."

Tiêu Thuận thở dài một tiếng, đứng dậy đi tới cửa nhìn quanh trái phải vài lần, xác nhận không có tai vách mạch rừng lúc này mới trở lại trước bàn, đè thấp giọng nói nhỏ: "Hôm nay Hiền Đức phi nương nương lén lút đưa cho ta một tờ giấy."

Nói rồi, chàng đem tờ giấy đó đưa cho Sử Tương Vân xem.

Sử Tương Vân vừa xem xong dòng đầu tiên, liền vui mừng khôn xiết, vô thức nắm lấy cánh tay Tiêu Thuận, nói: "Như vậy mà nói, Lâm đại nhân không phải là tham quan ô lại, mà là làm việc theo thánh mệnh đúng không?!"

Nói rồi, nàng chắp tay hành lễ, miệng niệm "A Di Đà Phật".

Điều nàng lo lắng nhất chính là Lâm Đại Ngọc không thể nào chấp nhận sự thật cha ruột là một tham quan ô lại; bây giờ nghe nói Lâm Như Hải là phụng mệnh làm việc, nàng chợt cảm thấy mọi đám mây u ám đều tan biến.

"Lâm đại nhân quả thực là phụng thánh mệnh làm việc, không sai."

Tiêu Thuận trên mặt chẳng thấy chút vui mừng nào, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Nhưng điểm cốt yếu của tờ giấy này lại nằm ở dòng chữ phía sau kia."

"Đằng sau?" Sử Tương Vân vội vàng xem tiếp xuống dưới, rồi sau đó bắt đầu hoang mang, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu hỏi: "Cái này 'biến khéo thành vụng' là ý gì? Chẳng lẽ nói..."

"Chính là cái 'chẳng lẽ nói' đó!"

Tiêu Thuận đứng dậy chắp tay sau lưng chậm rãi đi đi lại lại vài bước, lo lắng nói: "Sau khi Hoàng Thượng trúng gió, Thái thượng hoàng từng tiếp quản triều chính, nhưng sau đó lại không kịp thời giao quyền. Hoàng Thượng bởi vậy đối với Thái thượng hoàng có nhiều điều kiêng kị, một khi phát giác chuyện này có liên quan đến Thái thượng hoàng, rất có thể sẽ thuận nước đẩy thuyền, mượn cơ hội này chèn ép danh vọng của Thái thượng hoàng."

"Này, cái này... Sao lại thế này?"

Sử Tương Vân tuy thông qua nội dung trên tờ giấy đã sớm nghĩ đến khả năng này, nhưng vẫn không thể nào hiểu nổi vì sao cha con ruột lại phải đấu đá lẫn nhau.

Tiêu Thuận cười lạnh: "Lời giải thích về 'Thiên gia không có xương thịt' cũng không phải tự nhiên mà có!"

"Vậy thì, chuyện của Lâm đại nhân..."

"Việc kiếm tiền từ diêm chính để phụ cấp nội khố, vốn dĩ là việc làm không thể nói ra. Một khi chuyện này bị tiết lộ, Thái thượng hoàng chắc chắn sẽ không nhận tội, thế thì đương nhiên chỉ có thể để Lâm đại nhân gánh tội thay."

"Này, cái này..."

Sử Tương Vân trong lòng chợt lạnh đi một nửa, đồng thời lại dâng lên sự không cam lòng sâu sắc, rõ ràng đã tra ra cội nguồn sự việc, làm sao đến cuối cùng vẫn là Lâm gia gánh tội thay?!

Thế là nàng nhịn không được đầy mong đợi nhìn về phía Tiêu Thuận: "Lão gia, đã Lâm đại nhân là oan uổng, chẳng lẽ không thể nghĩ cách trả lại sự trong sạch cho ngài ấy sao?"

"Cũng không phải là không có cách nào cả."

Tiêu Thuận lắc đầu, thuận thế ngồi về chỗ cũ, đưa tay nhẹ nhàng vòng lấy vai Sử Tương Vân, để nàng tựa vào lòng mình, rồi vừa nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới vẫn còn phẳng lì của nàng, vừa nói: "Hoàng Thượng muốn đả kích danh vọng Thái thượng hoàng, đây cũng là việc không thể nói ra. Một khi bị phơi bày ra bên ngoài, vậy chính là phạm vào tội bất hiếu, lại cũng tất nhiên sẽ khiến mối bất hòa và ngăn cách giữa hai cha con càng sâu sắc — với tình cảnh của Hoàng Thượng bây giờ, khẳng định sẽ không lựa chọn loại hạ sách này."

Sử Tương Vân kinh ngạc mừng rỡ nói: "Đó chính là nói, chỉ cần sớm vạch trần chuyện này ra..."

"Thế thì Lâm gia liền triệt để xong rồi!" Tiêu Thuận chắc chắn nói, cắt ngang lời nàng, nghiêm nghị nói: "Nếu sớm bóc trần việc này, Thái thượng hoàng chắc chắn sẽ không thừa nhận. Hoàng Thượng để tỏ lòng hiếu thảo, cũng tất nhiên sẽ thể hiện thái độ nghiêm tra, làm rõ sự việc, đem tất cả mọi thứ đều đổ lên đầu Lâm đại nhân!"

"Vậy, vậy..."

Sử Tương Vân tuy là người thông minh, nhưng đối với những chuyện đấu đá nội bộ thế này, nàng vốn luôn kính trọng mà tránh xa, trong lúc cấp bách thì làm sao có thể nghĩ ra cách ứng đối?

Giờ khắc này nàng chỉ có thể tay không ngừng nắm chặt lồng ngực Tiêu Thuận, đôi mắt mong chờ nhìn chàng, đợi chàng đưa ra đáp án.

Tiêu Thuận cũng không có ý định tiếp tục làm ra vẻ thần bí, giờ khắc này đi thẳng vào vấn đề, nói: "Hiện nay biện pháp duy nhất, chính là để Thái thượng hoàng sớm biết việc này, kịp thời đạt thành thỏa hiệp với Hoàng Thượng trước khi chuyện này bị tiết lộ, biến chuyện lớn này thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ hóa không."

Sử Tương Vân vội vàng hỏi: "Thế thì làm sao để Thái thượng hoàng biết chuyện này?"

"Để Thái thượng hoàng biết chuyện này thì không khó."

Sử Tương Vân vừa mới lộ vẻ vui mừng, nhưng lại nghe Tiêu Thuận nghiêm nghị nói: "Cái khó là, làm sao để đặt chuyện này đến trước mặt Thái thượng hoàng trong tình huống không để lộ bất kỳ dấu vết nào."

Nói rồi, chàng khẽ hôn lên mặt Sử Tương Vân, dịu dàng hỏi: "Nàng thử nghĩ xem, nương nương đã có thể cẩn thận dò la, tra ra chân tướng, lại có thể khám phá khả năng 'biến khéo thành vụng', chẳng lẽ lại không nghĩ đến việc sớm cáo tri Thái thượng hoàng, để 'rút củi dưới đáy nồi' ư?"

"Vì sao vậy?"

"Thế thì đương nhiên là bởi vì, chỉ cần chuyện này sau đó lộ ra chút phong thanh nào, hành vi của Hiền Đức phi liền sẽ bị Hoàng Thượng coi là phản bội, mà nàng quyết không thể chịu đựng nổi cái giá phải trả cho sự phản bội! Cho nên nàng lựa chọn đem chuyện này giao cho ta, chắc hẳn là hi vọng ta ở ngoài cung có thể có cách để xử lý."

Nói đến đây, Tiêu Thuận lắc đầu cười khổ, lần nữa đưa tay vuốt ve bụng dưới của Sử Tương Vân, nói: "Ta ở ngoài cung, có không gian xoay sở tự nhiên lớn hơn nàng một chút, nhưng nếu một khi chuyện không thuận lợi..."

Chàng không nói hết lời, nhưng Sử Tương Vân đã hoàn toàn hiểu ra.

Tương Vân từ nhỏ đã hiệp nghĩa, ý niệm đầu tiên lóe lên trong đầu là nên làm điều chính nghĩa cho Lâm gia, không thể trơ mắt nhìn Lâm gia chịu oan ức.

Nhưng mà...

Cảm giác xúc chạm trên bụng lại khiến nàng rất nhanh nghĩ đến mình sớm đã không còn một thân một mình, có trượng phu, có cha mẹ chồng, thêm đứa con sắp chào đời.

Nếu chỉ là một mình, nàng đương nhiên có thể thẳng thắn mà hành động, nhưng...

Vả lại, nàng cho tới bây giờ vẫn không hề hi vọng trượng phu đặt mình vào tình thế nguy hiểm.

Nhưng muốn nói khuyên Tiêu Thuận khoanh tay đứng nhìn, nàng lại không thể vượt qua được rào cản trong lòng.

Thế là nàng càng nghĩ càng rối, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng lại chỉ là im lặng thở dài, vùi sâu mặt vào lồng ngực Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận cũng thở dài một tiếng, tay không ngừng nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, nhưng vẻ u sầu trên mặt chàng lại âm thầm biến mất sạch sành sanh.

. . .

Thoáng cái lại là mấy ngày.

Lâm Đại Ngọc múc một muỗng chè hạt sen, thổi nguội, đưa đến miệng Sử Tương Vân, nhưng nàng chỉ vẻ mặt đau khổ khẽ lắc đầu.

"Mở miệng, a ~" Lâm Đại Ngọc khuôn mặt xinh đẹp nghiêm nghị, dỗ dành nàng như dỗ trẻ con. Thấy Sử Tương Vân vẫn không chịu há miệng, nàng dứt khoát làm bộ muốn véo mặt nàng.

Sử Tương Vân lúc này mới bất đắc dĩ há miệng, cố gắng nuốt xuống muỗng chè hạt sen đó, sau đó liên tục khoát tay, nói: "Đừng có nhồi nhét nữa, thiếp thật sự không thể ăn nổi nữa."

Lâm Đại Ngọc thấy nàng như thế, khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú, muốn nói lại thôi, cuối cùng đứng lên nói: "Vậy ta để các nàng mang về giữ ấm."

Nói rồi, nàng vẫy mắt ra hiệu cho Thúy Lũ.

Hai người một trước một sau đi ra gian ngoài, Lâm Đại Ngọc tiện thể nói: "Mấy ngày nay ta thấy sắc mặt nàng càng ngày càng tệ, khẩu vị cũng kém đi nhiều, nhưng nhìn không giống như nôn nghén, có cần tìm đại phu khám xem sao không?"

"Đã tìm sớm rồi, tìm mấy vị rồi ấy chứ!"

Thúy Lũ cũng vẻ mặt ưu sầu, dậm chân nói: "Các đại phu đều nói thái thái thể chất tốt lắm, chắc hẳn là mắc bệnh tâm lý — nhưng chúng ta đã dùng đủ mọi cách để chọc nàng vui vẻ, cũng chẳng thấy có hiệu quả gì."

"Tâm bệnh? Tâm bệnh gì?"

"Nếu nàng chịu nói, cũng không đợi đến bây giờ!"

"Thế thì Tiêu đại ca nói sao?"

"Cái này..."

Thúy Lũ sắc mặt lại càng thêm sầu khổ: "Thiếp thấy lão gia hai ngày nay cũng chẳng thiết tha ăn uống, dường như cũng có tâm bệnh."

Lâm Đại Ngọc nghe lý do thoái thác kiểu này, không khỏi âm thầm suy tính, chẳng lẽ là Tiêu gia gặp phải chuyện khó xử gì sao? Nếu không, hai phu thê này sao đột nhiên đều mắc tâm bệnh?

Nàng vốn muốn hỏi cho ra lẽ, nhưng nghĩ tới Sử Tương Vân đã không chịu nói rõ, chắc hẳn là liên quan đến bí ẩn nào đó, liền dập tắt ý muốn tìm hiểu, chỉ là đối với Tương Vân thì quan tâm gấp bội.

Nhưng Đại Ngọc càng như thế, Sử Tương Vân thì càng khó mở lời.

Đến tối hôm đó, nàng dứt khoát chẳng buồn ăn một miếng cơm nào, nằm nghiêng trên giường thở ngắn than dài không ngớt.

Thúy Lũ khuyên vài câu hoàn toàn vô dụng, đang chuẩn bị đi Đông Sương phòng tìm Hình Tụ Yên xin ý kiến, chợt thấy Tiêu Thuận sải bước đi vào, còn chẳng đợi nàng kịp chào hỏi, liền vẫy tay nói: "Ngươi xuống trước đi."

Thúy Lũ quay đầu nhìn Sử Tương Vân, lúc này mới có chút do dự rồi lui ra ngoài.

Tiêu Thuận tiến lên đè lại Sử Tương Vân đang định đứng dậy, thuận thế nằm xuống bên cạnh nàng, từ phía sau vòng tay ôm lấy bụng nàng, nói khẽ: "Mấy ngày nay ta đã cẩn thận tính toán, chỉ cần sắp xếp ổn thỏa, cũng chưa chắc đã bị Hoàng Thượng điều tra ra."

Sử Tương Vân nghe vậy vô thức liền muốn ngồi dậy, nhưng lại bị Tiêu Thuận ấn nàng nằm xuống.

Nàng bất an vặn vẹo người, run giọng nói: "Thế nhưng là, thế nhưng là..."

"Không có nhưng nhị gì cả!"

Tiêu Thuận quả quyết nói: "Ta cũng không muốn bị hài tử xem như là kẻ nhát gan, sợ phiền phức, hèn nhát."

Nói rồi, chàng lại vùi đầu vào mái tóc Sử Tương Vân, nói khẽ: "Nếu thật sự có chuyện gì, nàng cứ nói với hài tử, cha nó là một hán tử đỉnh thiên lập địa, là vì làm điều chính nghĩa..."

"Lão gia!"

Sử Tương Vân tay run run bịt miệng Tiêu Thuận, run giọng nói: "Nếu không, nếu không thì vẫn là..."

"Thôi được rồi, chuyện này cứ quyết định như v��y đi!"

Tiêu Thuận lùi về sau một chút, tránh đi bàn tay của nàng, không cho nàng phản bác, nói: "Được rồi, nàng hãy ăn uống thật tốt. Ta còn phải đi trấn an nương vài lời, nàng ở đây buồn bã ăn không ngon, nương bên kia cũng theo đó mà bỏ bữa."

Nói rồi, chàng mau lẹ đứng dậy, cười với Sử Tương Vân một tiếng, rồi hiên ngang rời đi.

Sử Tương Vân xoay người ngồi dậy muốn gọi chàng lại, nhưng làm sao còn kịp nữa?

Ngơ ngẩn ngồi một lúc lâu, trong lòng nàng ngoài sự bất an, còn nhiều hơn là sự cảm động và thẹn thùng. Dưới cái nhìn của nàng, trượng phu sở dĩ thay đổi ý định, khẳng định là bởi vì biểu hiện của mình mấy ngày nay.

Nhưng nàng thật sự chỉ vì lương tâm bất an, tuyệt đối không có ý nghĩ dùng mình và bào thai trong bụng để ép buộc trượng phu!

Vả lại, nàng cho tới bây giờ vẫn không hề hi vọng trượng phu đặt mình vào nguy hiểm.

Nhưng nhìn biểu hiện vừa rồi của Tiêu Thuận, hiển nhiên là chàng đã hạ quyết tâm.

"Thái thái?"

Đang ngẩn người thất thần, chợt nghe bên tai truyền đến tiếng kêu, ngẩng đầu chỉ thấy Thúy Lũ bưng một bát cháo cùng mấy đĩa đồ nhắm, vẻ mặt tràn đầy lo lắng nhìn mình.

Nghĩ đến lời Tiêu Thuận dặn dò lúc ra đi, Sử Tương Vân cắn răng, ra hiệu nói: "Đem đũa cho ta."

Thúy Lũ vui mừng khôn xiết, liên tục không ngừng bày thức ăn lên bàn cạnh giường, lại ân cần hầu hạ Sử Tương Vân dùng cơm.

Sử Tương Vân trọn vẹn uống một bát rưỡi cháo hạt sen, ăn hai cái bánh hấp to bằng bàn tay, lúc này mới xoa bụng rồi dừng lại.

Thúy Lũ vui mừng khôn xiết thu dọn xong bát đĩa, lại sai Hồng Ngọc, Hương Lăng chia nhau đi báo tin vui cho Từ thị và Lâm Đại Ngọc.

Khi quay trở lại phòng trong, Thúy Lũ lại phát hiện Sử Tương Vân đang ngẩn người với vẻ mặt phức tạp.

Thúy Lũ hoảng hốt, còn tưởng rằng thái thái nhà mình bệnh cũ tái phát, bước lên phía trước ân cần hỏi: "Thái thái, ngài lại làm sao vậy..."

"Ta không sao." Sử Tương Vân hoàn hồn khoát tay, đứng dậy đi đi lại lại trong phòng.

Thúy Lũ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vừa rót cho nàng ly trà đậm giải vị, vừa giòn giã nói: "Thái thái không sao là tốt rồi, thiếp vừa mới cho lão thái thái cùng Lâm cô nương báo hỉ, ngài mà lại... thì thiếp coi như báo cáo sai quân tình."

Nghe được ba chữ "Lâm cô nương", Sử Tương Vân vô thức lại nhíu mày.

Lúc trước nàng chỉ cảm thấy thẹn với Lâm Đại Ngọc, nhưng hiện tại lại thay trượng phu cảm thấy không đáng.

Chờ vụ án Lâm Như Hải được biến lớn thành nhỏ, nhỏ thành không, ngoài những người trong cuộc như họ, ai còn có thể biết lão gia nhà mình vì chuyện này đã mạo hiểm đến mức nào?

Mà Lâm tỷ tỷ lại còn tránh né lão gia nhà mình như sợ không kịp, điều này đối với lão gia nhà mình cũng quá không công bằng!

Nghĩ tới đây, Sử Tương Vân không khỏi khẽ cắn răng, quả quyết phân phó: "Ngươi đi mời Lâm tỷ tỷ đến đây, cứ nói ta có chuyện quan trọng muốn thương lượng!"

"Hiện tại ư?"

Thúy Lũ ngạc nhiên mở to mắt.

"Ngay lúc này!" Sử Tương Vân dứt khoát nói: "Mau đi mời Lâm tỷ tỷ đến đây!"

Bản văn này được hiệu chỉnh và giữ bản quyền bởi đội ngũ truyen.free.