Nghe nói lại có sứ giả giá lâm, Giả Chính sợ xanh mặt như chim trúng tên, mắt đờ đẫn hồi lâu, không biết phải làm sao.

Cuối cùng, Trung Tĩnh hầu Sử Đỉnh ở bên cạnh mới nhắc khẽ một câu: "Biểu huynh có phải hay không nên đi nghênh đón, để tỏ rõ lòng cung kính?"

Hắn lúc này mới như vừa tỉnh khỏi cơn mơ, vội chạy đến cáo lỗi với Giả mẫu, người cũng đang lúng túng luống cuống ở bậc thang gần đó, rồi sai người bước nhanh ra ngoài điện.

Giả Liễn, người đã định không thoát thân được, thấy vậy, chỉ đành run rẩy đi theo sau thúc thúc mình, vừa đi theo Giả Chính ra ngoài, vừa thầm mắng ả dâm phụ kia hại người quá nặng.

Giả Trân, Giả Dung, Giả Sắc, dù chưa chắc chắn sẽ bị liên lụy, nhưng hai phủ Vinh Ninh vốn dĩ gắn bó khăng khít, lúc này tự nhiên cũng chẳng thể thờ ơ, chỉ đành gượng gạo đi theo hai người. Chỉ là bước chân thì cứ chần chừ, giấu đầu lòi đuôi, hận không thể cứ thế mà chìm xuống đất cho xong.

Về phần những người khác, phần lớn lại không có nhiều kiêng kỵ như vậy, chỉ chờ Giả Chính đi ra khỏi ngoài điện, liền ngầm hiểu ý nhau mà tản đi như chim vỡ tổ.

Khi Giả Chính vừa định ra đến quảng trường phía ngoài chính điện, lại chợt thấy dường như thiếu mất điều gì đó. Liếc nhìn xung quanh, hắn đột nhiên giật mình hỏi: "Sướng Khanh đâu rồi?"

Giả Liễn, Giả Trân và những người phía sau nhìn nhau, chợt Giả Dung xung phong nói: "Thúc tổ đợi chút, con sẽ đi mời Tiêu thúc thúc đến ngay!"

Giả Chính vốn định dừng chân chờ đợi một lát – dù trong lòng vẫn còn khúc mắc với Tiêu Thuận, nhưng lúc này, chỉ có Tiêu Thuận mới có thể mang lại cho hắn một chút cảm giác an toàn.

Nhưng Giả Chính muốn đợi, còn Giả Liễn thì không.

Thật ra, ban nãy trong tiệc rượu, hắn đã mấy lần muốn hất rượu trong chén vào mặt Tiêu tặc đạo vẻ mặt ngạo mạn kia.

Ngay lập tức, hắn 'nhắc nhở' rằng: "Thúc thúc, ban nãy chúng ta đã chậm trễ, giờ không nên để sứ giả đợi lâu hơn nữa!"

Giả Chính nghĩ bụng cũng đúng, đành gượng gạo ra ngoài nghênh đón.

Đoàn người vừa ra đến cổng Đại Quan Viên, thì vừa vặn chạm mặt thái giám truyền chỉ.

Giả Chính vội vã tiến lên mấy bước, khom người cung kính với thái giám: "Chúng thần chưa thể nghênh đón từ xa, mong công công thứ lỗi."

"Không dám đâu."

Vị thái giám kia đáp lại một cách lạnh nhạt, rồi lại cất giọng đều đều hỏi: "Xin hỏi lão thái thái tôn phủ hiện đang ở đâu?"

"Cái này..."

Thấy vừa mở lời đã hỏi đến mẫu thân, Giả Chính không biết nên vui hay buồn, vô thức muốn dò hỏi đôi điều, nhưng lại lo lắng làm phật ý vị thái giám truyền chỉ, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn thành thật đáp: "Gia mẫu hiện đang ở trong điện Đại Quan Viên."

"Vậy xin dẫn ta đi một chuyến."

Vị thái giám kia đưa tay làm hiệu nhường lối, Giả Chính vội vàng dẫn đường phía trước.

Dọc đường, hắn vốn định hỏi dò thêm đôi điều, nhưng nhìn thái giám truyền chỉ ngẩng cao đầu vẻ mặt kiêu căng, hắn cứ chần chừ mãi, cuối cùng cũng không dám mở lời.

Cứ thế đi được một đoạn đường, thấy vẫn còn cách Đại Quan Viên một quãng, chợt trông thấy hai người đang sải bước tiến đến từ phía đối diện.

Vị thái giám truyền chỉ vốn đang ngẩng cao đầu ưỡn ngực, chợt liếc thấy người dẫn đầu phía đối diện, mắt liền sáng rỡ. Đợi đến khi lại gần thêm chút, cái lưng vốn thẳng tắp càng khom hẳn xuống.

Không đợi Giả Chính và người tới kịp đáp lời, vị thái giám truyền chỉ đã vội vàng bước lên vượt qua đám người, tươi cười nói: "Tiêu đại nhân sao cũng ở đây..."

Nói đến nửa chừng, hắn lại giả vờ ngộ ra rồi nói: "À phải rồi, phải rồi, Tiêu đại nhân chắc chắn là đến chuyên để chúc thọ!"

Tiêu Thuận cẩn thận đánh giá, thấy vị thái giám này có chút quen mặt, hình như là một nhân vật có tiếng tăm trong cung, nhưng nhất thời lại không nhớ ra tên họ, vậy nên chắc chắn không thuộc nhóm quyền lực nhất.

Bởi vậy liền biết ý, chắp tay nói: "Công công quả là đoán trúng ngay."

Rồi lại thăm dò: "Lúc này công công đến đây ban chỉ, hẳn cũng là vì thọ đản của lão thái thái phủ này?"

"Phải, nhưng cũng không phải."

Vị công công kia dù nhận ra Tiêu Thuận phần lớn là không nhớ tên mình, nhưng cũng chẳng trách móc, mà cười nói với ba phần nịnh nọt: "Tôn mỗ đến đây, một là Thánh thượng ban ân phá lệ, đặc cách cho phép Tuần Thành ty tạm thời rút lui khỏi cấm địa; hai là, cũng là phụng mệnh muốn tạm thời áp giải hai mươi vạn lượng bạc liên quan đến vụ án kia về Nội phủ phong tồn."

Nghe những lời ấy, đám người Giả Chính rõ ràng đều thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Thuận cũng ngạc nhiên tán thán: "Bệ hạ lại đem trọng trách như vậy phó thác cho Tôn công công, chỉ e ít ngày nữa lại có ban thưởng lớn – đến lúc đó nếu có cơ hội, Tôn công công đừng quên mời Tiêu mỗ vài chén rượu nhé."

Vị Tôn công công kia khiêm tốn vài câu, thuận thế liền định xong hẹn rượu.

Sau đó, với vẻ mặt đã đạt được điều mình muốn, ông ta hết lần này đến lần khác nhún nhường với Tiêu Thuận, cuối cùng mới dắt tay nhau bước về phía Đại Quan Viên – trong suốt quá trình ấy, ông ta hầu như coi các chủ nhân hai phủ Vinh Ninh như không tồn tại.

Đừng nói Giả Liễn thấy thế mà lòng chua xót ghen ghét, ngay cả Giả Chính cũng không khỏi cảm thấy chút đố kỵ.

Theo lý thuyết, dù sao hắn cũng là cha đẻ của Quý phi, sao vị thái giám này lại không phân biệt trong ngoài, cứ một mực lấy lòng Tiêu Thuận, một kẻ ngoại thần? Chẳng lẽ ảnh hưởng của Tiêu Sướng Khanh trong cung lại có thể vượt qua cả Hiền Đức phi được phép tham gia chính sự sao?!

Hắn nhất thời cảm thấy không thể tưởng tượng, nhưng những gì mắt thấy tai nghe trước mắt lại dường như đều ủng hộ suy luận này, điều đó càng khiến hắn khó lòng chấp nhận.

Kỳ thực Giả Chính nghĩ không thông, hoàn toàn là do thiếu thông tin.

Trong mắt người ngoài, Giả Nguyên Xuân được phép tham gia chính sự là vinh sủng vô cùng, nhưng trong mắt những người thạo tin như Tôn công công, dù Giả Nguyên Xuân được đặc ân, song lại chẳng hề giành được sủng ái của Hoàng đế, ngược lại còn bị xa lánh một cách rõ rệt.

Vậy cái vinh hạnh đặc biệt này, tính là vinh hạnh đặc biệt gì?

Ngược lại, Tiêu Thuận, trên danh nghĩa tuy là ngoại thần, lại thường xuyên được diện kiến Thánh Nhan, mỗi lần gặp mặt đều chuyện trò tâm sự hồi lâu, đây mới thực sự là cận thần được Thiên tử tin cậy!

Một nhóm người trở lại chính điện Đại Quan Viên, thì khách khứa trong tiệc rượu đã sớm về gần hết, chỉ còn lại chén đĩa ngổn ngang – nghe nói chiều nay, cánh cửa sau phủ Vinh Quốc suýt nữa bị các vị khách hoảng hốt bỏ chạy đá gãy.

Vị Tôn công công kia chẳng thèm để tâm trong điện ra sao, trước hết là đều đều tuyên đọc ý chỉ, sau đó quay sang Giả Chính hỏi: "Tồn Chu công, hai mươi vạn lượng bạc kia ở đâu?"

Giả Chính vô thức liếc nhìn Vương Hy Phượng, chợt vội nói: "Nó đang được phong tồn trong phủ khố nhà hạ thần, hạ thần sẽ dẫn công công đi lấy."

Vị Tôn công công kia nghe vậy, liền xoay người ân cần trò chuyện với Tiêu Thuận vài câu, sau khi đã định xong ngày giờ ăn uống, ông ta mới hài lòng đi theo Giả Chính.

Họ vừa đi khuất, Vương phu nhân liền dẫn Lý Hoàn, Vương Hy Phượng, Thám Xuân xúm lại hỏi dồn: "Sướng Khanh, chuyện này rốt cuộc là sao? Sao đột nhiên lại phải vận chuyển bạc vào Nội phủ? Đây là chuyện tốt hay chuyện xấu vậy?!"

"Cũng nên coi là chuyện tốt đi."

Tiêu Thuận trấn an: "Ít nhất thì người của Tuần Thành ty đã rút đi, việc ra vào cũng thuận tiện hơn rất nhiều."

"Thế bạc của con thì sao?!"

Vương Hy Phượng vội kêu lên: "Đó là cả hai mươi vạn lượng bạc đấy!"

"Cái này à..."

Tiêu Thuận xòe hai tay: "Chỉ cần số bạc này trải qua tra xét nghiêm ngặt, sớm muộn gì rồi cũng phải trả lại – cho dù là Nội phủ, cũng chẳng thể tùy tiện cướp đoạt đồ của người khác phải không?"

Lời bóng gió là, nếu khoản bạc này không chịu được tra xét kỹ càng, thì cũng đừng hòng mà trông mong nữa.

Vương Hy Phượng sắc mặt thay đổi mấy lần, đột nhiên đưa tay kéo lấy tay áo Tiêu Thuận, vừa lôi ra ngoài vừa nói: "Không được, chuyện này ngươi nhất định phải nói rõ với ta!"

Tiêu Thuận giả vờ giãy giụa vài lần, cuối cùng vẫn đi theo nàng rời khỏi đại điện.

Vương phu nhân đưa mắt nhìn hai người đi xa, quay đầu thấy vẻ mặt Giả Liễn đầy oán giận, bèn vội thay Vương Hy Phượng và Tiêu Thuận giải thích: "Xét cho cùng đây là chuyện trọng đại, nàng ấy nhất thời thất thố cũng là điều dễ hiểu."

Ngừng một chút, bà lại bổ sung thêm: "Vả lại Sướng Khanh và nàng ấy cũng đâu phải người ngoài."

Nguyên ý là, Tiêu Thuận từng là người hầu hồi môn của Vương Hy Phượng.

Nhưng lọt vào tai Giả Liễn lại là một tầng ý tứ khác, khiến sắc mặt vốn đã âm trầm của hắn càng thêm xanh xám.

Trong khi đó.

Tiêu Thuận theo Vương Hy Phượng đến một nơi yên tĩnh, liền dứt khoát mở toang cửa sổ nói thẳng: "Gần đây lại là đặt đường sắt Kinh Tây, lại là phải xây cáp điện báo, triều đình eo hẹp, Hoàng thượng càng túng quẫn – hai mươi vạn của nàng, e rằng... Tê ~"

Nói đoạn, nàng liền giật thắt lưng Tiêu Thuận, như thể đang nóng lòng cần một món giao dịch lớn hàng trăm triệu.

Đây không phải nàng tuyệt vọng liều mạng, mà là đã hoàn toàn suy nghĩ thấu đáo.

Bản thân nàng kiếm được hàng chục vạn lượng bạc, chẳng phải đều nhờ Tiêu Thuận giúp đỡ sao? Chỉ cần trước tiên lấp đầy chỗ thâm hụt cá nhân, còn khoản bạc thiếu hụt trên danh nghĩa thì sợ gì không có cách bù đắp?

***

Ngày hôm đó, chạng vạng tối.

Sau khi nghe Tôn công công hồi bẩm xong, Giả Nguyên Xuân lập tức rời khỏi bàn đọc sách, quỳ xuống chỗ trống bái tạ thánh ân.

"Ngươi không cần cảm tạ trẫm."

Long Nguyên đế sắc mặt không đổi, khoát tay nói: "Lần này chỉ là vì Hoàng hậu và Ngô quý phi ra mặt biện hộ, nên trẫm mới ban ân phá lệ – nhưng người của Tuần Thành ty chỉ tạm thời rút đi, nếu Đốc Sát viện tra ra nhà mẹ ngươi quả thật có liên quan đến vụ án, trẫm tuyệt sẽ không dung túng!"

Giả Nguyên Xuân nghe xong không khỏi âm thầm kinh ngạc, Hoàng hậu ra mặt giúp mình biện hộ thì còn hợp tình hợp lý, thứ nhất là mối quan hệ giữa hai người vốn không tệ, thứ hai là Hoàng hậu vốn nổi tiếng nhân từ.

Nhưng Ngô quý phi thì vì lẽ gì...

Suy nghĩ một chút, Giả Nguyên Xuân liền có được đáp án trong lòng, đồng thời tảng đá nặng trĩu vốn treo lơ lửng trong lòng nàng từ khi được phép tham gia chính sự đến giờ, cũng coi như là được gỡ bỏ.

Được phép tham gia chính sự, trong mắt người ngoài có lẽ là vinh hạnh đặc biệt tột bậc, nhưng cũng kịp thời kéo nàng thoát khỏi bờ vực lãnh cung.

Nhưng Giả Nguyên Xuân cũng hiểu được đạo lý "phúc họa tương y".

Hậu cung tần phi tham gia chính sự, vốn dĩ là danh bất chính ngôn bất thuận, tất nhiên sẽ vấp phải sự phản đối và kiêng dè từ ngoại triều – cũng chính vì tình huống đặc biệt của Long Nguyên đế hiện giờ, nên cường độ phản đối mới yếu hơn so với bình thường một chút.

Nhưng nếu đợi đến khi Hoàng đế đăng cơ mới, chuyện này tất nhiên sẽ bị lôi ra bàn lại, nếu không có chỗ dựa đáng tin cậy, e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Mà hiện tại, nếu Giả Nguyên Xuân đoán không sai, vậy thì trong những lần diện kiến Thiên tử kế tiếp, nàng vẫn sẽ có một vị trí vững chắc.

Tảng đá lớn trong lòng rơi xuống, Giả Nguyên Xuân lại phân loại tổng kết tấu chương, nhanh gọn hơn ngày thường đến ba phần.

Không đợi trời chiều buông xuống, nàng đã hoàn thành công việc trong ngày, được phép rời khỏi cung Càn Thanh.

Thấy trời còn sớm, Giả Nguyên Xuân bèn muốn đến cung Trữ Tú trước để bái tạ Hoàng hậu – còn về Ngô quý phi, đợi đến tối rồi đi cũng chưa muộn.

Ai ngờ sau khi dò hỏi ở cung Trữ Tú, mới biết Hoàng hậu đã đến cung Chung Túy tìm Ngô quý phi để mở tiệc trà.

Giả Nguyên Xuân vừa thầm tò mò vì sao mối quan hệ của hai vị này lại tiến triển thần tốc đến vậy, vừa vội vã chạy đến cung Chung Túy, định một công đôi việc bái tạ cả hai vị ân chủ.

Cung Chung Túy.

Nghe thấy tiếng gõ cửa đột ngột từ bên ngoài, Ngô quý phi đang tay không rời cuốn sách, chợt giật mình, suýt chút nữa ném tấu chương lên trời.

Hoàng hậu thấy vậy không khỏi che miệng cười nói: "Ngươi vội vàng gì chứ? Biết là hai chúng ta đang ở bên trong, chẳng lẽ còn ai dám tùy tiện xông vào sao?"

Ngô quý phi đỏ mặt liếc nàng một cái, dỗi: "Thiếp đ��u có tâm lớn như tỷ tỷ."

Nói đoạn, nàng vội vàng đặt tấu chương kia trở lại hộp gỗ, rồi nhanh tay giật lấy cuốn của Hoàng hậu, khóa chặt tất cả lại, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng vốn đã quyết tâm, tuyệt đối sẽ không đụng vào thứ này nữa – ít nhất cũng phải đợi đến khi Hoàng đế đăng cơ mới, con trai lên ngôi rồi mới tính.

Nhưng bất đắc dĩ cả ngày bị Hoàng hậu kéo lại để giao lưu tâm đắc, chuyện kéo dài thì dần dần không thể tự chủ được, đến tận bây giờ, không ngờ đã đọc kinh thông thiên mảnh không dưới năm lượt – thế mà mỗi lần đọc xong, nàng vẫn không khỏi sinh ra cảm giác tội lỗi, hoàn toàn không hề thản nhiên tự tại như Hoàng hậu.

Lấy lại bình tĩnh, cố gắng ngăn chặn đủ loại ý nghĩ hỗn độn đang hiện lên trong lòng, Ngô quý phi cất giọng hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Nương nương, Hiền Đức phi nương nương đến ạ."

"Nàng ấy đến? Vậy các ngươi sao còn không mau..."

Nghe nói Giả Nguyên Xuân đến, Ngô quý phi lập tức muốn sai cung nhân mời nàng vào, nhưng nói đến nửa chừng, lại bị Hoàng hậu ra hiệu ngăn lại.

"Sao vậy?"

Ngô quý phi nghi hoặc nhìn về phía Hoàng hậu.

Hoàng hậu nghiêm nghị nói: "Ta biết muội muội muốn trải đường cho Diêu ca nhi, nhưng muội hãy nghe ta khuyên một lời, chuyện như thế tuyệt đối không thể quá sớm bày tỏ thái độ, dù trong lòng cả hai đều rõ, cũng tuyệt đối không thể nói ra miệng để lưu lại tiếng xấu."

Nói xong, vì sợ Ngô quý phi không hiểu rõ sự lợi hại trong đó, bà lại ghìm giọng bổ sung một câu: "Chuyện 'bỏ mẹ giữ con' như thế, trong sử sách chẳng mấy khi tươi đẹp!"

Thân thể mềm mại yểu điệu của Ngô quý phi chấn động, buột miệng phản bác: "Nhà thiếp đâu phải danh môn vọng tộc gì, vả lại, vả lại ca ca thiếp kia cũng là đồ bùn nhão không trát nổi tường, làm sao có thể, làm sao có thể..."

Miệng nàng liên tục nói 'không thể nào', nhưng giọng nói lại không kìm được mà run rẩy.

Hoàng hậu thấy nàng như vậy, lúc này mới đành thay lời mà cất giọng nói: "Mời Hiền Đức phi vào đi."

Chẳng bao lâu sau, Giả Nguyên Xuân bước vào, gập người quỳ gối, miệng không ngừng nói lời cảm tạ.

Hoàng hậu ôn tồn từng lời ứng đối, nhưng Ngô quý phi lại có chút thất thần, nửa ngày cũng chẳng thấy có phản ứng gì đáp lại.

Giả Nguyên Xuân tuy cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không dám tùy tiện dò hỏi, chỉ trò chuyện đôi câu với Hoàng hậu rồi thức thời chủ động cáo từ rời đi.

Chẳng qua trước khi đi, nàng lại không nhịn được nhắc nhở một câu: "Dung phi gần đây hình như có tâm sự, có lẽ nương nương nên lưu ý thêm một chút..."

Sau khi tiễn Giả Nguyên Xuân, Ngô quý phi rất xem thường lời nhắc nhở cuối cùng của nàng, cho rằng Dung phi chẳng qua là đang lo lắng thấp thỏm vì khả năng mình sẽ bị trả thù về sau.

Nhưng Hoàng hậu lại không nghĩ vậy: "Muội nghĩ nàng ấy lại không biết điều này sao? Nàng ấy là người thông minh lại biết tiến thoái, nay lại nhận được lợi lộc từ chúng ta, tuyệt đối sẽ không bỏ phí – đây hẳn là đã nhìn ra điều gì đó không ổn, nên mới..."

Nói đến nửa chừng, bà thấy Ngô quý phi vẻ mặt ngây thơ, bèn thở dài nói: "Thôi được rồi, chuyện này muội đừng bận tâm nữa, chờ ta quay đầu lại cho người bí mật điều tra là được."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.