Dù về cơ bản chỉ đóng vai trò nền, nhưng khi ba người nhà Lai Vượng trở về căn phòng khách nhỏ, ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi. Dù sao, bề ngoài họ là một thành viên trong liên minh những người bị hại, nhưng thực chất lại đang giúp "kẻ gây hại". Từ xưa, những kẻ hai mặt, một khi đối diện với tình cảnh trọng đại, sao tránh khỏi cảm giác bồn chồn lo lắng?

Đương nhiên, Lai Thuận vẫn khăng khăng cho rằng, mình mệt mỏi chủ yếu là do quá đói. Anh ta tùy tiện gọi một gã sai vặt đang ngó nghiêng ngoài cửa, dặn người đó đi nhà bếp mang cơm đến cho gia đình mình. Một mặt, anh ta ngồi phịch xuống ghế bành; một mặt, hiếu kỳ hỏi mẹ về vở kịch lớn hôm nay đã diễn ra như thế nào, và chuyện gì đang xảy ra với những cuốn sổ sách tưởng chừng trong sạch của Nhị nãi nãi.

"Nếu không nói nàng ta có nhiều tâm nhãn, mười người đàn ông cũng không sánh bằng đâu!"

Nghe đến đó, bà Từ lại phấn chấn hẳn lên, khoa tay múa chân kể lại ngọn nguồn câu chuyện từ đầu đến cuối.

Hóa ra sáng hôm nay, vì không phải trực luân phiên ở Nhị môn Lộc Đỉnh, bà Từ vẫn theo lệ cũ đến sân viện Vương Hy Phượng vấn an. Không ngờ vợ của Chu Thụy cũng có mặt ở đó. Hai người bằng mặt không bằng lòng nói qua lại vài câu, rồi chợt thấy Vương Hy Phượng từ trong buồng bước ra, hỏi thẳng một câu: "Trong sổ sách của trượng phu các ngươi, liệu có khoản thâm hụt nào rõ ràng không?"

Bà Từ và vợ Chu Thụy đều giật mình, nhưng vì đã sớm đoán trước, bà Từ nhanh chóng bày tỏ nhà mình tuyệt đối không có vấn đề gì. Sau đó, vợ Chu Thụy cũng vội vàng theo sau tỏ thái độ, nói trượng phu mình xưa nay cần cù chăm chỉ, tuyệt đối chưa từng có bất kỳ khoản thâm hụt nào.

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, Vương Hy Phượng không nói thêm lời nào, liền mang theo rất nhiều sổ sách đi thẳng đến phủ của Vương phu nhân, sau đó hai cô cháu lại cùng đến phòng của Giả Mẫu.

"Lúc ấy ta cũng ngỡ ngàng."

Nói đến đây, bà Từ ôm ngực đầy sợ hãi nói: "Nhà ta thì còn đỡ, chứ những cuốn sổ sách lộn xộn của Nhị nãi nãi làm sao chịu nổi việc kiểm tra? Mãi đến khi kiểm tra được một nửa, ta mới hiểu ra nàng có chủ ý gì!"

Lai Thuận vội vàng phụ họa hỏi: "Nàng có chủ ý gì cơ?"

"Chuyện đại công tử vay tiền, đồng ý mức lãi suất ba phần mười, ngươi còn nhớ không?"

"Tất nhiên là nhớ, nhưng việc này thì liên quan gì?"

"Tất nhiên là có liên quan!"

Bà Từ nói: "Hôm nay ta mới biết, hóa ra hai hôm trước nàng ta cố ý biến khoản vay riêng này thành khoản tiền mà đại công tử, đại diện cho Vương gia, vay mượn để kinh doanh."

Lai Thuận vốn là người làm ăn, nghe đến đó liền chợt bừng tỉnh, bật thốt lên: "Nàng ta muốn dùng ba phần mười lãi suất đó để bù vào khoản thâm hụt trong sổ sách của mình sao?!"

Vương Hy Phượng chi ra mười phần bạc, nhưng trên giấy nợ và thủ tục lại ghi là mười ba phần. Chỉ cần "đảo tay" một cái, trong sổ sách tự nhiên sẽ dư ra "ba phần mười bạc". Vả lại, với mối quan hệ thông gia giữa hai nhà Giả - Vương, cùng việc hợp tác buôn bán, tạm thời miễn khoản lãi "không đáng kể" cho một số mục nhất định cũng là điều bình thường.

Nhưng mà... Với mức độ tham lam của Vương Hy Phượng, việc nàng ta có thể chấp nhận dùng ba phần mười lãi suất để bù lỗ, e rằng cũng là do bị ép buộc đến đường cùng, nên mới phải ngậm đắng nuốt cay.

"Không đúng!"

Lúc này, Lai Vượng vẫn im lặng nãy giờ bỗng lắc đầu nói: "Khi đó dù đã quyết định lãi suất, và đại công tử cũng đã ký văn tự vay nợ – nhưng theo cách hành xử thường ngày của hắn, số tiền đó rất có thể sẽ thành nợ chồng nợ, đến cuối cùng đừng nói ba phần mười lãi, ngay cả vốn cũng chưa chắc thu về được."

Nghe vậy, Lai Thuận trợn tròn mắt. Nếu là tình huống này, e rằng sẽ có một cách lý giải hoàn toàn khác.

Có lẽ Vương Hy Phượng ngay từ đầu đã cho mượn số tiền đó, và đã có ý định dùng ba phần lãi suất ảo này để bù đắp khoản thâm hụt của mình! Quan hệ riêng tư giữa chị em có thể không làm gì được nhau, nhưng nếu đưa ra công khai, đặt giữa công đường, nhà họ Vương dù sao cũng không thể che giấu khoản tiền vốn này mãi được. Cho dù không thu được ba phần mười lãi suất, số tiền đó cũng đã được "ghi nhận" vào sổ sách, đủ để Vương Hy Phượng lấp đầy khoản thiếu hụt. Đặc biệt là trong tình huống hiện tại, Nhị nãi nãi rõ ràng là bị ép buộc đến đường cùng mới phải dùng hạ sách này, nhà mẹ đẻ tự nhiên sẽ không tiện trách móc nặng nề, ngược lại sẽ ra sức giúp nàng hòa giải.

"Khoan đã!"

Lai Thuận chợt nảy ra một ý nghĩ, không kìm được bật thốt lên kinh ngạc: "Chẳng lẽ, tin đồn này chính là do nàng ta bày ra?!"

Nếu đúng là như vậy, thì tâm cơ và thủ đoạn của người đàn bà này thật quá thâm sâu!

Lời vừa ra khỏi miệng, Lai Thuận lại tự mình phủ định khả năng đó: "Không đúng, nếu nàng thật sự là kẻ đứng sau màn, sao lại dám đến trước mặt lão thái thái để gây áp lực? Nếu mọi chuyện vỡ lở, chẳng phải tự rước họa vào thân sao?"

Lai Vượng gật đầu: "Cũng có thể chỉ là cơ duyên xảo hợp, thuận nước đẩy thuyền thôi." Dừng một chút, ông ta lại cười khổ bổ sung: "Nhà ta là vì thừa kế tước vị, mới bất đắc dĩ phải dùng mưu hiểm, chứ người ngoài vô duyên vô cớ, ai lại chọn cách 'giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm' này?"

Cũng đúng là cái lẽ đó. Lai Thuận liền cười nói: "Vậy nên cha cứ yên tâm đi, ai mà ngờ được những lời đồn nhắm vào nhà họ Vương lại do chính chúng ta - 'người nhà họ Vương' - tung ra chứ?"

...

Hai ngày sau đó, trong Vinh Quốc phủ liền dấy lên một chiến dịch chỉnh đốn tác phong và duy trì trật tự.

Trong nội viện, Lại Đại Gia cùng vợ Chu Thụy nắm giữ chính; bên ngoài, Lâm Chi Hiếu và Lai Vượng đứng đầu, mỗi bên đều tỏ vẻ quyết tâm điều tra kỹ lưỡng, thề phải tìm ra nguồn gốc của tin đồn. Bên cạnh đó, việc kiểm tra sổ sách của Đặng Hảo Thì, Chu Thụy và Lai Vượng cũng đồng thời được tiến hành. Trong lúc này, những khoản khuất tất từ phía nhà ngoại cũng bị phơi bày. Hai bên được đem ra so sánh, khiến "người già trong Vinh phủ" phải xấu hổ ê chề. Những kẻ trước đây quen thói khoe khoang bản thân, nay đều xấu hổ ngượng ngùng, im lặng như tờ.

Lại nói, ngày hôm đó trời còn chưa sáng, trước cửa hầm đá đã dựng lên bốn chiếc nồi lớn. Bên trong chỉ là nước dùng nấu canh đậu xanh, nhưng dưới đáy nồi lại chất đầy mười mấy cây sắt.

"Bắt đầu kiểm hàng!"

Theo lệnh của Lai Thuận, những chiếc xe đẩy chất đầy băng lần lượt tiến lên. Khi đi qua mấy chiếc nồi lớn đó, hai ba tráng đinh sẽ dùng khăn ướt quấn quanh cán sắt, rồi dùng đầu sắt đã nung đỏ găm mạnh vào các tảng băng cứng. Ngay sau đó, lại có người hầu tiến lên, tay cầm sổ sách vừa lật xem vừa kiểm tra tỉ m�� các khối băng.

Một lát sau, liền nghe gã sai vặt đó gào to: "Lõi đặc, ít tạp chất, không có mùi lạ – bắt đầu dỡ hàng và cân nào!"

Mười người làm liền dùng chiếu rơm cuộn các khối băng, đặt lên chiếc cân lớn đã được chuẩn bị sẵn. Trọng lượng sẽ do phòng thu chi tính toán, còn thủ tục nhập kho thì có tiểu quản sự khác lo liệu.

Việc Lai Thuận cần làm là chắp tay sau lưng đi đi lại lại tuần tra, hễ thấy kẻ nào gian lận thì mắng vài câu, kẻ nào chướng mắt thì đá cho mấy phát. Những kẻ bị anh ta "chăm sóc" đặc biệt chính là đám người từng tung tin đồn xằng bậy – đương nhiên, với những người cầm cây sắt kia, Lai Thuận đều giữ thái độ kính nhi viễn chi.

Đang đắm chìm trong khoái cảm của kẻ phản diện mà không thể kiềm chế, anh ta chợt thấy gã sai vặt hầu cận của cha mình chạy như bay đến, ghé tai nói: "Tiểu Lai quản sự, đã... đã điều tra ra rồi!"

"Đã điều tra ra?!"

Lai Thuận giật mình, vội hỏi: "Rốt cuộc kẻ chủ mưu là ai?"

"Không nói là ai ạ."

Gã sai vặt đó đưa tay chỉ về phía đông bắc nói: "Chỉ là, người đó hiện đang ở bên ngoài thư phòng Nhị lão gia. Lai quản gia dặn ngài làm xong việc thì đến đó..."

"Việc này thì còn gì phải vội vàng nữa?!"

Lai Thuận qua loa dặn dò vài câu, rồi vắt chân lên cổ chạy thẳng đến thư phòng của Giả Chính. Chẳng qua, trên đường đi, anh ta lại lờ mờ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Chiến dịch chỉnh đốn tác phong này do Giả Mẫu đề xuất, mọi công việc cụ thể đều do Vương Hy Phượng nắm giữ, còn Vương phu nhân thì đứng bên cạnh giám sát. Tại sao kẻ cầm đầu bị bắt lại không đưa đến chỗ lão thái thái, cũng chẳng đưa đến chỗ Vương Hy Phượng, mà lại đem đến thư phòng của Giả Chính?

Đến nơi, Lai Thuận lại càng thêm nghi hoặc. Ngoài trong cửa ra vào, tất cả đều là nha hoàn và quản sự của Vương phu nhân, Vương Hy Phượng – đã là người nhà, sao không xử lý ở nội viện cho tiện, lại phải chạy ra ngoại viện làm gì?

Vừa nghi ngờ vừa khó hiểu, anh ta bước vào sân ngoài của thư phòng, chợt nghe trong sảnh phía Tây có tiếng người kêu khóc: "Phu nhân, phu nhân tha mạng! Chúng tôi... chúng tôi ch��� muốn trả thù tên Lai Thuận kia một chút, tuyệt đối không có ý định châm ngòi mối quan hệ giữa Quốc công phủ và Thái úy phủ!"

Hả?!

Lai Thuận đang cùng Kim Xuyến bước vào, chân bỗng khựng lại, thầm nghĩ: "Việc này sao lại liên quan đến mình?" Hơn nữa, tiếng gào thét như heo bị chọc tiết bên trong, dường như cũng có vẻ quen tai.

Đang tự hỏi rốt cuộc người này là ai, anh ta lại nghe bên trong van nài nói: "Chuyện về sinh tử của ông Vương Gia, đích thực là vợ chồng chúng tôi đã nói ra, nhưng chúng tôi... chúng tôi lo sợ bị tên Lai Thuận đó phát hiện sơ hở, nên mới..."

Giọng nói dần nhỏ đi, nghe không rõ lắm.

Lai Thuận lập tức vội vàng vượt qua Kim Xuyến, mấy bước nhanh chóng đến trước cửa thiên sảnh, nhìn vào trong, thấy một đôi nam nữ đang quỳ gối. Người nữ thì chưa từng thấy mặt, còn người nam lại chính là Chu Phúc, con trai của Chu Thụy!

Liền nghe Chu Phúc nước mắt nước mũi tèm lem khóc lóc kể lể: "Lúc ấy chỉ nghĩ rằng, nhà khác chắc chắn sẽ không ngờ tới tin đồn liên quan đến sinh tử của ông Vương Gia này lại do chính chúng tôi tung ra!"

Trời ạ! Cái quỷ quái gì thế này?!

Âm thầm thêu dệt tin đồn, lén lút hỗ trợ, rồi lại lộ mặt gây áp lực để điều tra, nhân cơ hội tẩy sạch sổ sách lộn xộn – thế mà tất cả đều do người nhà họ Vương làm sao?!

Tất cả công sức biên tập cho bản truyện này đều được bảo hộ bởi truyen.free.