Vì Lai Vượng tìm cớ, để người hầu gái kia đi trước một bước, Lai Thuận còn tưởng rằng cha mình có chuyện gì quan trọng, muốn nhắc nhở thêm vài câu.

Ai ngờ dọc đường chỉ nghe ông ta lo trước lo sau, nghi thần nghi quỷ.

Vẫn là câu nói đó, cha mình có thể mưu sự cũng có thể quyết đoán, nhưng hết lần này đến lần khác, mỗi khi việc đến đầu lại trở nên luống cuống cả tâm trí.

May mắn là ông ta đã diễn xong vai của mình, trước mặt người ngoài vẫn có thể che giấu đi, mới không vì thế mà làm hỏng đại sự.

Suốt đường, Lai Thuận hết sức trấn an cho cha mình.

Chờ đến trong viện của lão thái thái, hai cha con vội vàng kìm nén cảm xúc, đứng khoanh tay giữa sân, yên lặng chờ đám nha hoàn dưới hiên vào bẩm báo.

Chẳng bao lâu, đã thấy Ngô Tân Đăng từ bên trong đi ra, chắp tay nói với hai cha con họ: "Lão đệ, làm phiền cho ta biết chỗ để sổ sách, ta sẽ giúp đệ đối chiếu, kiểm tra trước mặt lão thái thái."

Điều này không nằm ngoài dự liệu của hai cha con họ Lai.

Bởi vì đoán trước được rằng sau khi sự việc bị làm lớn chuyện, nhất định phải kiểm tra đối chiếu các khoản sổ sách, gia đình họ đã sớm không tiếc của, lấp đầy tất cả những lỗ hổng cũ.

Cũng nhờ gia đình họ làm việc dưới trướng Vương Hy Phượng, phần lớn lợi lộc đã bị Vương Hy Phượng nuốt trọn, phu phụ ông ta chỉ kiếm được chút lợi lặt vặt, không dám cắt xén quá mức, nên số tiền cần bù đắp không nhiều.

Nghe Ngô Tân Đăng nói vậy, Lai Vượng không chút do dự vén áo, tháo chìa khóa từ bên hông đưa cho ông ta, rồi nói rõ tỉ mỉ chỗ cất sổ sách.

Ngô Tân Đăng cũng không nói nhiều, gật đầu với hai cha con họ Lai, rồi thẳng ra khỏi sân.

Ước chừng một khắc đồng hồ sau, Ngô Tân Đăng lại một lần nữa bưng mấy quyển sổ sách trở về, có chút chật vật bước vào nhà chính.

Sau đó lại là một quãng chờ đợi dài đằng đẵng.

Thẳng đến khi bụng Lai Thuận réo ùng ục, mới thấy có một cô nha đầu lưng ong vai thon, mặt trái xoan đến gần.

Vì biết đây là người được Giả mẫu sủng ái, cha con Lai Vượng không dám lơ là, vội vàng cùng nhau làm lễ chào hỏi, một người miệng gọi "Uyên Ương cô nương", một người kính cẩn gọi "Uyên Ương tỷ tỷ".

Có lẽ là vì trận xung đột náo động trong nội viện mấy ngày trước, Uyên Ương cẩn thận đánh giá Lai Thuận một phen.

Thấy hắn khôi ngô, hùng tráng, dù khác hẳn với những công tử bột yếu ớt thường thấy trong nhà, nhưng cũng có một khí chất anh hùng đặc biệt.

Thầm nghĩ người này trông như một tay chém giết, trượng phu hảo hán, thảo nào hắn lại nhận Tiêu Đại làm cha nuôi, ắt hẳn là do cùng chung chí hướng mà nên.

Vừa nghĩ vừa nói, Uyên Ương gọi: "Lai quản gia, tiểu quản sự Lai, theo ta vào đi."

Cuối cùng cũng được vào!

Hai cha con họ Lai vội vàng theo sát phía sau Uyên Ương, đi vào trong phòng khách lớn của Giả mẫu.

Vừa bước vào cửa, đã nghe thấy tiếng lách cách không ngừng từ một góc, Lai Thuận dùng khóe mắt liếc nhìn, chỉ thấy Ngô Tân Đăng đang dẫn sáu bảy người chuyên trách sổ sách, ở đó bận rộn tính toán.

Nhưng số lượng sổ sách này, lại nhiều hơn gấp bảy, tám lần so với số Ngô Tân Đăng ôm về từ phòng Lai Vượng chứ không chỉ!

Rõ ràng cuộc kiểm tra này không chỉ liên quan đến sổ sách nhà mình.

Lai Thuận đang âm thầm đoán xem còn những ai khác bị liên lụy trong đó, thì nghe được giọng nói mệt mỏi của lão thái thái từ trên giường giữa phòng vọng đến: "Nhị nãi nãi các ngươi quả nhiên không nhìn lầm người, hai cha con các ngươi cũng xứng đáng với hai chữ 'Trung nghĩa' trên tấm bài kia."

Lúc này liền nghe Vương Hy Phượng tiếp lời nói: "Lão thái thái quá khen, sổ sách bên chỗ Chu Thụy cũng rõ ràng rành mạch."

Nói rồi, nàng liếc mắt sang bên Ngô Tân Đăng, cười lạnh nói: "Ngược lại là những món nợ lằng nhằng mà Đặng Hảo Thì để lại, quả thực khiến người ta ngỡ ngàng!"

Trong số đó có sổ sách của Chu Thụy, Lai Thuận thì đã đoán được, nhưng lại tuyệt đối không ngờ rằng, Vương Hy Phượng lại còn lôi ra cả những món nợ cũ của Đặng Hảo Thì, làm vật đối chứng, so sánh.

Quả đúng là một nước cờ tuyệt hảo.

Không cần đối đầu trực tiếp với các quản gia đang nắm quyền, lại có thể ra đòn mạnh mẽ, chính xác và hiểm ác, vả thẳng vào mặt những kẻ tự xưng là "lão hộ" của Vinh phủ kia.

"Được rồi."

Giả mẫu lắc đầu thở dài, khẽ khoát tay: "Cũng ngừng lại đi, sổ sách trong sạch này còn gì mà tra nữa."

Bên Ngô Tân Đăng lập tức im bặt.

Nhưng ngay sau đó Vương Hy Phượng liền nhanh nhẹn quỳ rạp xuống đất, dõng dạc nói: "Vẫn là tra cho rõ ràng tốt, để tránh sau này có kẻ tiếp tục rêu rao rằng con có món nợ bí mật nào khác!"

"Con nói vậy..."

"Lão tổ tông!"

Vương Hy Phượng ngắt lời Giả mẫu ngay lập tức, liên tục nói như bắn đạn: "Khi con về làm dâu nhà chúng ta, làm sao con biết trông nom được những chuyện này? Kiến thức còn nông cạn, lời lẽ vừa vụng về, không khéo léo, lòng dạ lại thẳng thắn, người ta cho khúc củi, con cũng nhận làm kim. Tính lại mềm yếu, không chịu được người ta nói hai lời ngọt ngào, lòng liền mềm mỏng, nhân từ."

"Huống hồ lại chưa trải sự đời, lá gan lại nhỏ, chỉ cần phu nhân hơi tỏ vẻ không vui, liền dọa đến con đến ngủ cũng không yên."

"Con kiên quyết từ chối mấy lần, phu nhân lại nhất quyết không cho phép, trái lại còn nói con là kẻ ham hưởng thụ, không chịu học hỏi. Thật tình đâu biết con đã vất vả đổ mồ hôi sôi nước mắt đấy. Một câu cũng không dám thốt nửa lời, một bước cũng không dám bước nửa bước."

"Ngài biết đó, trong nhà chúng ta tất cả những quản gia, nãi nãi này, có vị nào là dễ đối phó? Chỉ cần sơ suất một chút, bọn họ liền chê cười, châm chọc; chỉ cần sai lệch một li, bọn họ liền mượn cớ bóng gió đổ oan."

"'Tọa sơn quan hổ đấu', 'Mượn đao giết người', 'Mượn gió thổi lửa', 'Khoanh tay đứng nhìn', 'Đẩy bình dầu đổ mà không đỡ', đều là những tuyệt chiêu hạng nặng. Huống hồ con trẻ tuổi, lại không có ai kiêng nể, thảo nào chẳng ai coi con ra gì."

"Càng buồn cười hơn là trong phủ bỗng nhiên vợ của Dung nhi qua đời, Trân đại ca lại hết lần này đến lần khác quỳ lạy trước mặt phu nhân xin tha, chỉ xin con giúp hắn mấy ngày; con đã hết mực từ chối, nhưng phu nhân nhất quyết không cho phép, đành phải tuân lệnh."

"Những ngày này, con lo đông lo tây, dãi nắng dầm sương, bận rộn cực nhọc, nửa đêm cũng chẳng được ngơi, đến ốm đau cũng không dám lộ ra, vùng vẫy giành giật sự sống, cắn răng chịu đựng đến giờ!"

"Vốn cũng chẳng trông mong gì vào việc làm trâu làm ngựa này có thể đổi lấy điều gì tốt đẹp, thế mà con vạn lần không ngờ lại thành ra thế này..."

Nàng nói rồi, dần liền khóc nức nở không thành lời, thế là dứt khoát nín bặt, quay sang Giả mẫu liên tục dập đầu.

"Ôi chao, sao lại nói vậy, sao lại nói vậy chứ?!"

Giả mẫu thấy thế cũng không thể ngồi yên, một tay chống gậy đứng dậy, một tay vội vàng phân phó nói: "Nhanh, mau đỡ nàng dậy! Con nha đầu này đã bị uất ức rồi, có gì cứ nói toạc ra hết, ta cũng thuận theo con, tội gì phải giày vò thân mình chứ?!"

Từ Thị, Bình Nhi, Uyên Ương mấy người vội vàng xông lên phía trước, mãi mới dìu được Vương Hy Phượng đứng dậy.

Chưa dứt câu, Vương phu nhân cũng bịch quỳ xuống, nói: "Lão thái thái, con cùng Phượng nha đầu chịu chút uất ức cũng còn miễn được, nhưng những kẻ đĩ thõa bỉ ổi, súc sinh vô liêm sỉ kia, đúng là câu câu đều muốn hãm hại mẹ con!"

"Này những kẻ quen biết trăm năm mấy đời, đánh gãy xương còn liền gân đâu, nếu vì những lời nhảm nhí này mà sinh hiềm khích, sợ là đến sư tử đá trước cửa cũng phải cười rụng răng!"

"Đến lúc đó con cùng Phượng nha đầu đừng nói là không sống nổi, đến chết cũng không còn mặt mũi nào mà nhìn hai nhà liệt tổ liệt tông!"

Nếu nói Vương Hy Phượng là tố khổ, thì lời bà ta lại ẩn chứa ý ép Giả mẫu phải nhượng bộ.

Nếu đổi lại ngày xưa, nghe con dâu lăm le bức bách như vậy, Giả mẫu hơn phân nửa sẽ giận dữ, nhưng hôm nay thật sự là Vinh Quốc phủ đuối lý, bà cũng chỉ có thể luôn miệng nói: "Mau đứng lên, mau đứng lên, cứ tùy các ngươi là được rồi, cứ làm ầm ĩ thế này, chẳng khác nào ta đang bao che cho ai đó!"

Chờ Vương phu nhân cũng được dìu đứng dậy.

Lão thái thái chống gậy chậm rãi đi lại hai bước, quả quyết hạ lệnh: "Ngô quản gia, ngươi đem những sổ sách đã tra rõ treo trước cửa Nội Nghi Môn, để những kẻ nợ nần lằng nhằng, hồ đồ trong phủ kia, tự soi xét cho rõ ai trong sạch, ai đục!"

Nói rồi, bà gõ mạnh cây gậy xuống sàn, lại phân phó nói: "Bên trong là Lại đại gia cùng vợ Chu Thụy, bên ngoài là Lâm Chi Hiếu cùng Vượng Nhi, coi như phải điều tra rốt ráo, cũng phải tra ra đến tột cùng là ai đã gây sự vô cớ!"

Những lời này của Giả mẫu rất nặng, thực chất là muốn xử phạt kẻ chủ mưu, bỏ qua những kẻ đồng lõa bị ép buộc —— nếu không, cả nhà trên dưới cơ hồ đều đang bàn tán xôn xao, thì sao cần phải điều tra rốt ráo?

Vì vậy, không ít người trong sảnh cũng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ngay cả Lai Thuận cũng vậy, hắn dù không lo lắng Dương Thị sẽ khai ra mình, nhưng cũng không muốn người thân của mình bị vạ lây vô cớ.

Ngoài ra...

Những món nợ lằng nhằng của Vương Hy Phượng, ấy vậy mà lại có thể xứng với bốn chữ "thanh bạch" sao?

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.