Đào Hoa hạng, Tô trạch.

Mắt thấy bên ngoài bóng đêm dần sâu, Lâm Đại Ngọc đứng lên nói: "Không đợi nữa, em đi chuyển hành lý trên bàn kia một chút, rồi chúng ta dùng bữa."

Hình Tụ Yên đã ở đây gần hai mươi ngày, nay rốt cuộc sắp về Tiêu gia. Hành lý tự thân nàng mang theo kỳ thực không nhiều, nhưng Lâm Đại Ngọc cứ không ngừng bổ sung thêm vào, gần như chia cho nàng một nửa số quà hiếm có Tiêu Thuận tặng trong những ngày qua.

Ngay cả như vậy, đó vẫn là kết quả Hình Tụ Yên đã hết sức từ chối.

Hình Tụ Yên cười kín đáo, đưa cho nàng một miếng điểm tâm, nói: "Chờ ta đi rồi, muội thích ăn gì thì ăn. Lúc này, vẫn nên ăn tạm chút điểm tâm lót dạ đã – kẻo lát nữa lão gia đến, thấy ta lại đang ăn uống vội vã như hùm đổ đó, thì còn ra thể thống gì."

Lâm Đại Ngọc cầm miếng điểm tâm ấy đưa ngay trước mắt, lật đi lật lại ngắm nghía một hồi, rồi thở dài đặt lại vào mâm. Nàng dùng bàn tay chưa chạm vào điểm tâm kéo vạt áo Hình Tụ Yên, nói: "Em chính là không nỡ tỷ tỷ đi thôi. Đằng ấy đã có Bình nhi trông coi rồi, tỷ tỷ còn có gì mà phải không yên tâm?"

Hình Tụ Yên chỉ cười mà không đáp lời, lấy khăn ra lau sạch vụn bánh trên tay Lâm Đại Ngọc, sau đó mới tự mình lau tay.

Mặc dù nàng cũng không nỡ Lâm muội muội, nhưng hiện giờ chủ mẫu đang có mang, nếu mình cứ ở ngoài lâu, dẫu Tương Vân và Từ thị không có ý kiến gì, e rằng kẻ dưới cũng sẽ buôn chuyện.

Thấy Hình Tụ Yên chỉ cười mà không đáp, Lâm Đại Ngọc hậm hực ngồi trở lại trên giường La Hán, nói một cách đáng thương: "Vậy sau này tỷ tỷ rảnh rỗi phải thường xuyên đến thăm em đấy."

"Em không nói, tỷ cũng sẽ đến."

Hình Tụ Yên cũng ngồi sóng vai với nàng, nắm lấy vai nàng nói: "Em cái gì cũng tốt, chỉ có điều hay suy nghĩ lung tung. Kỳ thực người sống một đời, làm sao có thể mọi chuyện đều như ý được? Bình thường nên nghĩ thoáng hơn một chút, vận động gân cốt thường xuyên, thiếu thốn gì, muốn gì thì cứ nói với lão gia. Lão gia nhà ta không giống người khác, dù có chuyện gì 'ly kinh phản đạo', cũng phần lớn đều có thể bao dung mà thành toàn cho em."

Lâm Đại Ngọc khẽ gật đầu, thuận thế tựa trán lên vai Hình Tụ Yên.

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên rộn ràng hẳn lên, nghe tiếng là biết ngay Tiêu Thuận đã đến.

Hình Tụ Yên vô thức muốn đứng dậy ra nghênh đón, không ngờ Lâm Đại Ngọc chẳng những không dịch đầu ra, mà trái lại còn vòng hai tay ôm lấy eo nàng.

"Muội muội?"

Hình Tụ Yên cúi đầu gọi khẽ một tiếng, nhưng Lâm Đại Ngọc lại giả vờ như không nghe thấy.

Không còn cách nào khác, Hình Tụ Yên cũng đành ngồi yên bất động.

Không bao lâu sau, Tiêu Thuận liền từ bên ngoài sải bước đi vào. Hình Tụ Yên hơi khom người gọi "Lão gia", còn Lâm Đại Ngọc thì ngay cả một cái ngẩng đầu cũng không.

"Ha ha ~ "

Tiêu Thuận cười vang một tiếng rồi nói: "Sao trông muội muội ra bộ dạng này, cứ như thể ta đến để cướp dâu vậy?"

Nói đoạn, hắn đưa món đồ đang cầm trong tay đến trước mắt Lâm Đại Ngọc: "Em xem đây là cái gì?"

Lâm Đại Ngọc lúc đầu còn không muốn để ý tới, nhưng khi nhìn rõ món đồ trước mắt, vẫn không khỏi kinh hô một tiếng: "Đây, đây là báo ư?"

"Là mèo gấm."

Tiêu Thuận ngồi đại mã kim đao xuống một bên, đặt chiếc lồng đang cầm trong tay lên bàn nhỏ: "Ta nghe nói muội muội thích mèo, nhưng lại không chịu nổi lông mèo rụng ra. Thế nên ta đã sai người đi tìm giống mèo gấm này – loài mèo này không mấy khi rụng lông, lại thêm cây bàn chải ta tự tay bào chế, đảm bảo vạn vô nhất thất!"

Nói rồi, hắn thuận tay mở lồng gỗ ra. Con mèo gấm vốn đang co ro bên trong, lập tức nhanh nhẹn chui ra, vững vàng đáp xuống đất.

"A... ~ "

Lâm Đại Ngọc thoáng cái nhảy dựng lên, rồi vươn đôi tay mảnh mai trắng nõn, muốn bắt lấy nhưng lại không dám đến gần. Nàng hạ giọng oán giận nói: "Sao chàng lại trực tiếp thả nó ra thế này, coi chừng đừng để nó chạy thoát mất!"

"Em cứ thư thái tinh thần đi, xem ta đây."

Tiêu Thuận tùy tiện quỳ sụp xuống đất, mở bàn tay vẫy vẫy về phía con mèo. Con mèo gấm như báo liền kéo theo cái đuôi dài thượt tiến lên, cúi đầu liếm lòng bàn tay Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận thuận thế vuốt ve cằm mèo gấm, đắc ý nói: "Nghe nói cái loài này tính tình hoang dã, thế nên ta đã cố ý cho người thuần dưỡng trước hai tháng. Giờ đây, nó thuần hơn cả mèo nhà bình thường nhiều."

Tính ra hai tháng thuần dưỡng, cộng thêm thời gian tìm mèo, cũng không sai biệt với lúc nàng mới chuyển đến đây không lâu. Hắn đã lén lút thu xếp chuyện này từ khi đó.

Lâm Đại Ngọc trong lòng cảm động, nhưng ngoài miệng lại không chịu xuống nước, đè thấp người vuốt ve mèo rồi nói: "Trễ rồi, trễ quá rồi, Hình tỷ tỷ còn chưa ăn cơm nữa."

"Ta cũng đói quá sức rồi, nào nào nào, ăn cơm, ăn cơm!"

Tiêu Thuận đứng dậy vung tay lên, rồi quay sang dặn Tuyết Nhạn và Tử Quyên: "Con mèo này chỉ ăn thịt tươi, đừng có cho nó ăn lung tung. – Đến lúc đó, ta sẽ dặn dò tửu lâu một tiếng, bảo họ chuyên môn đưa chút thịt ngon tươi mới tới."

Hình Tụ Yên lúc này cũng đỡ Lâm Đại Ngọc dậy, thuận tay ôm lấy con mèo ấy xem xét một phen. Thấy quả nhiên bộ lông thô ngắn không dễ rụng, nàng bấy giờ mới đặt nó vào lòng Lâm Đại Ngọc, cười nói: "Cứ ôm yêu thích một lát đi đã. Lát nữa rửa sạch tay rồi, lại không muốn đụng vào đâu."

Nàng quay đầu, trước hết giúp Tiêu Thuận pha một chén trà, rồi cho hắn xoa bóp vai, nói: "Lão gia đã bề bộn nhiều việc công vụ như vậy, kỳ thực để lão Từ đưa thiếp về nhà cũng chẳng khác gì."

Tiêu Thuận thuận tay nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, cười thầm trêu ghẹo: "Thế này mà cũng có người thay nàng bênh vực ư, ta mà không tự mình đón nàng về thì còn ra thể thống gì?"

Dừng một chút, hắn lại liếc nhìn Lâm Đại Ngọc rồi nói: "Người được chọn làm Chiêm sự Đông cung đã định rồi. Sau này có vị chủ chốt thực sự ấy ở đó, ta cũng có thể thảnh thơi hơn nhiều."

Bình thường Hình Tụ Yên sẽ không chủ động dò hỏi chuyện triều đình, nhưng thấy Tiêu Thuận đã tự mình nói đến, nàng bèn góp lời hỏi: "Không biết định là vị Thượng thư nào? Liệu có dễ liên hệ không?"

"Không phải Thượng thư, là Vương Triết Vương các lão."

"Vương các lão?"

Nghe được nhân tuyển này, không chỉ Hình Tụ Yên nhíu mày, mà ngay cả Lâm Đại Ngọc, vốn luôn chẳng màng chuyện bên ngoài, cũng không nhịn được hỏi: "Chẳng phải là Vương các lão, người đã sáng lập học phái Tân Nho hồi trước đó sao? Vậy sau này Chiêm Sự phủ chẳng phải sẽ..."

"Yên tâm đi."

Tiêu Thuận đắc ý cười một tiếng: "Người được chọn này chính là do ta tiến cử với Hoàng thượng – học phái Tân Nho của Vương các lão tuy đầu voi đuôi chuột, nhưng ông ta vẫn là người đầu tiên hưởng ứng tân chính trong số các trọng thần. Dù chỉ là để 'ngàn vàng mua xương ngựa', Hoàng thượng cũng nên có sự hồi báo."

Nước cờ này không nghi ngờ gì đã vượt ngoài dự liệu của đa số người, nhưng suy nghĩ kỹ thì quả là một kế sách thần kỳ vẹn toàn đôi bên.

Đầu tiên, làm như vậy có thể biểu thị với Hoàng đế rằng mình đại công vô tư, tuyệt đối không có ý nghĩ bài trừ đối lập hay muốn một đảng độc đại. – Về phần học phái Tân Nho của Vương các lão có hữu ích hay không, đó lại là vấn đề của riêng ông ta.

Thứ đến, trong số các Thượng thư sáu bộ chịu hòa thuận với Tiêu mỗ, chỉ có Thượng thư Bộ Công là cấp trên cũ của hắn. Nhưng vì Thiếu chiêm sự đã xuất thân từ Bộ Công, Chiêm sự đương nhiên không thể nào do Thượng thư Bộ Công đảm nhiệm.

Vậy thà rằng để Vương Triết, kẻ trên danh nghĩa ủng hộ tân chính và là bại tướng dưới trướng mình, ngồi vào vị trí đó, còn hơn là dẫn vào những Thượng thư khác đến đấu đá lung tung. – Hơn nữa, với lần tiến cử này, sau này Tiêu Thuận sẽ càng tiện lợi khi muốn nắm quyền kiểm soát học phái Tân Nho.

Chỉ tiếc hai cô gái này đều không rõ lắm chuyện triều đình, khiến lời hắn khoe khoang cứ thiếu đi ba phần chân thật.

Sau khi ăn uống no đủ, Lâm Đại Ngọc lại ôm mèo đưa hai người họ đến đầu hẻm. Bấy giờ, hai tỷ muội mới quyến luyến chia tay.

Dọc đường không nói gì.

Khi về đến nhà đã rất muộn, Tiêu Thuận vốn định đến tìm Sử Tương Vân báo cáo một tiếng, rồi sẽ đến Tây sương phòng của Bình nhi nghỉ ngơi – Hình Tụ Yên vừa mới về, chắc chắn cần phải nghỉ ngơi tịnh dưỡng.

Không ngờ khi về đến hậu trạch, hắn lại nghe nói Vương Hy Phượng đã đến, và đang tạm thời ở trong phòng Bình nhi.

Hóa ra, khi Vương Hy Phượng mới đến Mưu Ni viện, nàng vẫn giữ một tâm thái ung dung như ngồi trên đài Điếu Ngư, cho rằng có Nghênh Xuân làm mồi nhử treo đó, tên hán tử trộm cắp kia chắc chắn sẽ không mời mà đến. Ai ngờ mười ngày nửa tháng trôi qua mà vẫn không thấy động tĩnh gì.

Mặc dù biết Tiêu Thuận đại khái là bị chuyện của Chiêm Sự phủ cản chân, nhưng nàng vẫn ấm ức một bụng u oán.

Chính mình mang thai con của hắn, mà hắn còn thờ ơ như vậy, vậy chẳng phải mình đã mang thai uổng công ư?

Càng nghĩ càng thấy không đáng, thế nên nàng dứt khoát tìm đến tận cửa.

Đương nhiên, lý do đưa ra bên ngoài là muốn đến để thương thảo công việc mở tiệm.

Sử Tương Vân ôm một chiếc gối tựa, mặt ủ mày chau nói: "Bởi vì ta không hiểu nhiều lắm chuyện cửa hàng, thế nên Phượng tỷ tỷ cứ chờ mãi để gặp chàng một mặt. Mãi đến vừa rồi thấy ta cứ ngáp hoài, nàng ấy mới chịu sang phòng Bình nhi tỷ tỷ."

Nói rồi, nàng dặn dò Tình Văn: "Con đi hỏi một chút, nếu Phượng tỷ tỷ còn chưa ngủ, thì mời nàng ấy sang đây một chuyến."

Kỳ thực, với thân phận của Vương Hy Phượng, việc ngủ lại trong phòng thiếp thất của Tiêu Thuận có chút không ổn. Nhưng thứ nhất, Sử Tương Vân hiện giờ đang có mang, không tiện ngủ cùng nàng ấy; thứ hai, quan hệ giữa Bình nhi và Vương Hy Phượng lại không giống người khác, thế nên cũng chẳng ai để ý đến chuyện này – ngay cả Giả Liễn, người có tư cách nhất để xét nét, giờ đây cũng không có gan đó mà so đo.

Chờ Tình Văn đi rồi, nàng lại kéo Hình Tụ Yên hỏi han chuyện mấy ngày qua ở Đào Hoa Hạng. Khi nghe nói Hình Tụ Yên mang theo bản nháp "Bá Vương Biệt Cơ" đến, nàng lập tức phấn chấn hẳn lên, luôn miệng thúc giục Hình Tụ Yên mang bản nháp ra.

"Chàng không phải đang mệt mỏi ư?"

Tiêu Thuận tiến lên ôm nàng, nói: "Bản nháp đó lúc nào xem chẳng được, chờ đến mai..."

"Vậy thì thiếp sẽ không ngủ được mất!"

Sử Tương Vân khẩn khoản như con vượn nhỏ: "Tỷ tỷ mau mang ra đi, chờ thiếp xem xong rồi ngủ cũng chẳng muộn!"

Hình Tụ Yên thấy Tiêu Thuận gật đầu, bấy giờ mới lấy bản nháp ra cho Sử Tương Vân xem.

Lúc này Tình Văn quay trở lại nói: "Nhị nãi nãi nói sợ quấy rầy thái thái nghỉ ngơi, bảo rằng nếu lão gia không vội ngủ, thì cứ sang Tây sương phòng nói chuyện là được."

Vậy thì càng không hợp lễ phép.

Sử Tương Vân khẽ nhíu mày, nhưng nghĩ đến Phượng tỷ tỷ hiện tại cũng đang có mang, liền dồn sự chú ý trở lại vào bản nháp trước mắt.

"Thế này..."

Tiêu Thuận giả bộ vẻ chần chừ, mãi nửa ngày mới đứng dậy nói: "Thôi, sớm đưa nàng về để nàng đỡ dây dưa không dứt."

Nói rồi, hắn lại căn dặn Hình Tụ Yên trông nom Sử Tương Vân thật tốt, để tránh nàng ấy hứng khởi thật sự mà thức trắng đêm không ngủ.

Sau đó Tiêu Thuận chuyển sang Tây sương phòng. Cảnh tượng tiếp theo không thể kể chi tiết, chỉ có thể tóm lược: đó chẳng qua là một trận cãi vã, nói qua nói lại mà thôi.

. . .

Sau một đêm lắng đọng.

Chuyện Vương các lão được Tiêu Thuận tiến cử, đảm nhiệm chức Chiêm sự tại Chiêm Sự phủ, nhanh chóng lan truyền khắp triều chính từ trên xuống dưới.

Đa số kẻ sĩ vì thế mà đánh giá Vương các lão càng thêm tệ hại, nhưng điều này cũng chẳng hề ảnh hưởng đến cảnh tượng ngựa xe như nước ở phủ Vương các lão, nhanh chóng khôi phục lại vẻ phồn thịnh – suy cho cùng, việc đảm nhiệm chức Chiêm sự Đông cung đồng nghĩa với việc Vương các lão gần như chắc chắn sẽ trở thành một trong các phụ chính đại thần.

Về phần Tiêu Thuận ư...

Hắn tối đa cũng chỉ là phụ chính, còn cách chức đại thần thì vẫn còn một khoảng xa.

Trong cung.

Thái giám bồi đọc Lý Trung chạy chậm đến, bước vào cửa cung. Thấy Diêu hoàng tử đang ngồi tựa cằm vào hai tay, ngẩn người ở ngưỡng cửa, y bèn cười nói: "Điện hạ thế này là sao? Có chuyện gì, xin ngài đừng ngại nói với nô tỳ, nô tỳ nhất định sẽ làm cho ngài thỏa đáng!"

Tiểu gia hỏa lại giả vờ như không nghe thấy, chẳng có chút phản ứng nào.

Lý Trung thấy vậy, liền nói tiếp: "Điện hạ có biết Bệ hạ đã khâm điểm ai làm Chiêm sự Đông cung không? Chính là Vương các lão, người đã khai sáng học phái Tân Nho hồi trước đó! Càng khiến người ta không thể ngờ là, chính Tiêu đại nhân Tiêu Thuận lại là người tiến cử ông ta!"

"Tiểu Lý tử."

"Nô tỳ đây ạ!"

Diêu hoàng tử ngắt lời Lý Trung đang thao thao bất tuyệt, chậm rãi ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi: "Long thể Phụ hoàng, có phải, có phải đã..."

"Điện hạ cẩn thận lời nói!"

Lý Trung sợ hãi tái mét mặt mày, run rẩy nói: "Hoàng thượng đang tuổi Xuân Thu chính thịnh, nhất định có thể thiên thu vạn đại!"

Diêu hoàng tử khẽ bĩu môi, đứng dậy vỗ vỗ mông rồi nói: "Ta muốn đi cung Chung Túy thỉnh an mẫu phi."

Trong suy nghĩ của hắn, người trong cung có thể đối với mình thẳng thắn, đại khái chính là Ngô quý phi, mẫu thân ruột của mình.

Lý Trung đương nhiên không thể nào ngăn cản Diêu hoàng tử đi hiếu kính, thế là vội vàng dẫn hắn đến cung Chung Túy.

Khi đến cung Chung Túy, Diêu hoàng tử đã sớm không nhịn được nữa, cũng không đợi cung nữ, thái giám thông truyền, liền chạy thẳng vào trong điện.

Nữ quan đứng đầu kinh hãi, vội vàng chạy theo sau, nhưng khi đuổi đến cửa phòng trong, nàng lại không tự chủ dừng bước.

Diêu hoàng tử thì không chút do dự đẩy cửa xông vào. Kết quả là, hắn phát hiện mẫu thân đang rửa chân trong phòng: một bàn chân mềm mại thanh tú đáng yêu đang dẫm trong chậu nước, còn bàn chân kia thì gác cao lên bụng của người đang ở trước mặt.

Nhìn kỹ lại, người đang cung kính nâng bàn chân trần của Ngô quý phi, không phải Dung phi thì còn là ai?

"Dung phi nương nương?"

Diêu hoàng tử rất đỗi nghi hoặc nhìn một màn này trước mắt, không rõ tại sao Dung phi lại rửa chân cho mẫu thân mình.

Dung phi thoáng cái mặt đỏ bừng lên, vô thức muốn đứng dậy, nhưng áp lực trước ngực lại bỗng nhiên tăng mạnh. Nàng khẽ chần chừ, cuối cùng vẫn quỳ một chân trên đất không đứng dậy, chỉ là vô cùng lúng túng cúi thấp đầu xuống.

Nguyên bản, bị người bắt gặp cảnh này, Ngô quý phi cũng có chút bối rối. Nhưng khi thấy người bước vào là con trai mình, nàng lập tức lại trở nên thản nhiên, dứt khoát nhấc nốt bàn chân còn lại ra khỏi nước, treo lơ lửng trước mắt Dung phi, chờ Dung phi vội vàng dùng khăn lau sạch. Xong xuôi, nàng lại đường hoàng gác nó lên người Dung phi ở phía bên kia.

Giờ phút này, Ngô quý phi có thể nói là đắc chí vừa lòng, nhưng lại hoàn toàn không hề hay biết rằng, trên gương mặt cúi thấp của Dung phi là đầy rẫy oán độc và sự âm tàn.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.