Trong lúc Giả Bảo Ngọc còn đang nương náu ở Tiêu gia, chìm trong nước mắt, thì chuyện hoang đường hắn gây ra đêm hôm đó đã âm thầm lan truyền.

Xét cho cùng, lần này khác hẳn với chuyện cạo đầu trước đó, khi mọi việc phơi bày công khai, dưới sự chứng kiến của bao người.

Chỉ trong vòng hai ngày, hầu như toàn bộ kinh thành, trừ những người điếc và mù lòa, đều đã nghe về Bảo nhị gia của phủ Vinh Quốc – người mà ngoài người vợ mới cưới ra, còn có một "vong thê" tên Tần Chung.

Điều nực cười hơn nữa là vị "vong thê" này lại là một thiếu niên tuấn tú, yểu mệnh!

***

Chiều tối hai ngày sau, Tiêu Thuận vừa tan làm về đến Đào Hoa Hạng, vừa bước vào cửa đã nghe Tử Quyên hỏi ngay: "Gia, chuyện đồn đại Bảo nhị gia ở Tiết gia tưởng nhớ 'vong thê Tần Chung' rốt cuộc là thật hay giả vậy ạ?"

Tiêu Thuận không vội đáp lời, chỉ quay đầu nhìn Lâm Đại Ngọc. Nàng đang tỏ vẻ ung dung, tự tay rót trà cho mình, nhưng dòng trà khi ngắt khi chảy lại rõ ràng tố cáo nỗi lòng bồn chồn của nàng trước chuyện này.

Hai người trước đó từng ước định sẽ không nhắc lại chuyện Giả Bảo Ngọc, nhưng đây thực sự là chuyện lạ thiên hạ, chẳng trách Lâm muội muội không nhịn được mà dùng cách nói vòng vo để dò hỏi cho ra lẽ.

Hắn lắc đầu nói: "Chẳng qua là một thiếu niên uống say quá chén, chuyện hoang đường nào mà chẳng làm được? Giờ đây hắn hối hận xanh ruột rồi."

Lời này nghe thì như thể đang thanh minh giúp Bảo Ngọc, nhưng kỳ thực lại là ngầm xác nhận sự việc.

Lâm Đại Ngọc nghe xong, cuối cùng không còn giả vờ rót trà nữa. Nàng nghiêng đầu, khẽ thở dài nói: "Bảo tỷ tỷ vốn dĩ nhìn có vẻ hiền hòa, khoan hậu, nhưng thực chất bên trong lại là một người mạnh mẽ, vậy mà ngàn chọn vạn lựa, cuối cùng lại rơi vào cảnh ngộ trớ trêu như vậy."

Từ trước đến nay, nàng vẫn luôn bận tâm về thân phận không danh không phận của mình, nhưng giờ đây, nhìn lại duyên phận vừa hoang đường, vừa buồn cười lại đáng thương của Bảo Thoa, nàng cũng không còn cảm thấy tự ti nữa.

Đồng thời, nàng cũng vô cùng hài lòng khi Tiêu Thuận tuân thủ ước định, rõ ràng đã tận mắt chứng kiến chuyện xấu hổ tày trời của Bảo Ngọc, nhưng lại nhẫn nhịn không một lời nhắc với mình.

Cần biết rằng, ngay cả nàng cũng không kìm được sai Tử Quyên dò hỏi bóng gió đó thôi!

"Nói lên chuyện này."

Thấy ước định đã trên thực tế bị phá vỡ, Tiêu Thuận liền tiếp tục nói: "Kỳ thực, chuyện này còn có liên quan mật thiết đến những bức thư nàng viết hồi đó."

Nói đoạn, hắn kể rõ ngọn ngành chuyện Bảo Ngọc chìm đắm trong «B�� Vương Biệt Cơ» không thể thoát ra, tự biến mình thành Đoạn Tiểu Lâu, còn coi Tần Chung là Trình Điệp Y.

Đại Ngọc nghe không khỏi trừng lớn đôi mắt đẹp, kinh ngạc nói: "Hắn chẳng lẽ hóa rồ rồi sao?! Vợ của Đoạn Tiểu Lâu rõ ràng là người phụ nữ phong trần, hắn tự ví mình như thế, chẳng phải là ngầm châm biếm Bảo tỷ tỷ..."

"Hắn chắc là không nghĩ nhiều như vậy đâu."

Tiêu Thuận nhún vai: "May mà câu chuyện ấy chưa kịp lan truyền ra ngoài, nếu không hai vợ chồng họ sẽ càng trở thành trò cười."

Lâm Đại Ngọc im lặng không nói.

Tính nàng vốn miệng nói lời chua ngoa nhưng lòng dạ lại như đậu hũ. Ban đầu còn cảm thấy Bảo Thoa rơi vào tình cảnh như vậy hoàn toàn tự chuốc lấy, nhưng nay nghe nói còn có liên quan đến mình, lòng dạ nàng lại khó mà yên ổn.

Nghĩ bụng mình mà suy bụng người, nếu là mình ở vào hoàn cảnh đó, e rằng hận không thể cùng Bảo Ngọc đồng quy vu tận, mới hả dạ mối hận trong lòng!

Nhưng Tiết Bảo Thoa vì suy nghĩ cho gia tộc, lại chỉ có thể nén nhục, chịu đựng...

Nghĩ tới đây, nàng nhịn không được hỏi thăm: "Bảo tỷ tỷ hiện nay thế nào?"

"Không rõ lắm."

Tiêu Thuận nhún vai nói: "Nghe nói mỗi ngày nàng ấy đều đóng cửa không ra ngoài. Nhưng ta đoán chừng Bảo Ngọc mà còn bị cho ăn "cơm đóng cửa" thêm hai ngày nữa, thì Nhị thái thái bên kia hẳn sẽ không ngồi yên được. Đến lúc đó sẽ biết nàng ấy nghĩ gì."

"Ai ~"

Đại Ngọc khẽ thở dài, lại bị Tiêu Thuận ngang nhiên kéo vào lòng, cười nói: "Thôi nào, thôi nào, làm gì mà phải đau lòng vẩn vơ vì chuyện của người khác như vậy? Những ngày này ta bận rộn, khó khăn lắm mới rảnh rỗi, dứt khoát đừng ăn ở nhà nữa, chúng ta ra tiệm ăn nhé!"

Lâm muội muội lúc này mới không nói gì.

Tuy nhiên, chờ đến tối, sau khi xong việc, nàng thở hổn hển nhưng lại nhắc đến chuyện này, và chuẩn bị viết một lá thư, lần nữa liên lạc với Bảo Thoa.

"Mặc dù sự tình xảy ra ngoài ý muốn, nhưng dù sao câu chuyện này cũng là do ta kể cho nàng ấy biết. Bây giờ mọi chuyện ra nông nỗi này, tổng không thể giả câm giả điếc được."

Tiêu Thuận nghe, lắc đầu nguầy nguậy: "Nếu theo lời nàng nói, thì câu chuyện ấy còn do ta mà ra đấy chứ. Mọi chuyện đã đứt đoạn như vậy, cần gì phải lại chủ động xen vào?"

Dừng một chút, lại nói: "Trừ phi nàng còn muốn viết tiếp quyển «Bá Vương Biệt Cơ» đó."

"Cái này..."

Lâm Đại Ngọc đương nhiên hy vọng có thể viết tiếp. Thực tế là cho đến hôm nay, nàng vẫn đang thử độc lập hoàn thành bộ thoại bản đó, chỉ là đã có lần hợp tác ăn ý tuyệt vời trước kia, một mình nàng dù có cố gắng thế nào, cũng vẫn cảm thấy chưa đủ hoàn mỹ.

Nhưng mà...

Trong tình cảnh này mà lại đi tìm Bảo tỷ tỷ để tiếp tục viết sách, há chẳng phải xát muối vào vết thương lòng của nàng ấy sao?

"Cũng không thể nói như vậy."

Tiêu Thuận tỉ mỉ phân tích: "Ta nghe nói trước khi nàng ấy chuyển những bức thư đó cho Bảo Ngọc, còn cố ý sao chép lại một bản để lưu giữ, hiển nhiên là nàng ấy cũng ôm ấp sự tiếc nuối về việc này. Đương nhiên, nếu nàng cứ thế mà trực tiếp gửi thư liên lạc với nàng ấy, cũng chắc chắn không thỏa đáng lắm."

Hắn làm bộ suy nghĩ một lát, lại nói: "Bằng không... ta ra mặt nhận trách nhiệm về câu chuyện này nhé?"

"Nhận trách nhiệm?"

Lâm Đại Ng���c ban đầu có chút không hiểu lắm, chợt đột nhiên chống tay lên ngực Tiêu Thuận, nâng nửa người trên dậy, trợn tròn đôi mắt đẹp nói: "Anh, anh muốn làm rõ mọi chuyện với nàng ấy sao?!"

"Coi chừng bị lạnh."

Tiêu Thuận đặt nàng về lại vị trí cũ trong lòng, lúc này mới tiếp tục nói: "Kỳ thực, lần đó nàng ấy phái người theo dõi lão Từ, chính là sợ nàng đột ngột xuất hiện, phá hỏng chuyện tốt của nàng ấy và Bảo Ngọc. Nhưng nếu nàng ấy đã biết rõ quan hệ giữa chúng ta, đương nhiên sẽ không còn lo lắng điều này nữa."

Nói đoạn, hắn cúi đầu hôn lên trán Đại Ngọc, cười hỏi: "Mà nàng ấy bây giờ đã rơi vào cảnh ngộ như thế này, nàng chẳng lẽ còn lo lắng nàng ấy sẽ chế giễu nàng hay sao?"

Lâm Đại Ngọc im lặng.

Nàng sở dĩ không muốn người ta biết hiện trạng của mình, tự nhiên là vì thân phận vợ bé không thể lộ ra ánh sáng. Nhưng so với hoàn cảnh hiện tại của Tiết Bảo Thoa, thì tối đa cũng chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân mà thôi, thậm chí nàng còn rõ ràng chiếm thế thượng phong.

Về phần Bảo Thoa có thể hay không đem việc này tiết lộ ra ngoài...

Chỉ riêng việc hai nhà Giả Tiết hiện giờ phải dựa dẫm vào Tiêu gia nhiều đến thế, thì nàng ấy tuyệt không có khả năng làm như vậy.

Nửa ngày sau, Lâm muội muội bất đắc dĩ thở dài: "Trước kia ta không chỉ một lần hâm mộ nàng ấy có mẹ có anh để dựa dẫm, nhưng hiện tại xem ra, thì ra đây lại chẳng phải là một bộ gông xiềng hay sao?"

Nghe giọng điệu này, Tiêu Thuận liền biết nàng đã đồng ý, không khỏi âm thầm thở phào một hơi.

Đến lúc này, chỉ cần khéo léo làm mờ đi một chút trình tự thời gian, hắn sẽ không cần lo lắng việc mình tiết lộ "thiên cơ" trước mặt Bảo Thoa sẽ dẫn phát phiền phức.

***

Sáng ngày mùng chín.

Còn không đợi Tiêu Thuận giả bộ chạy tới Tiết gia để thu xếp, Vương phu nhân đã tự mình nhẹ nhàng lên đường đến trước.

Kỳ thực, nàng cũng không trông mong Bảo Ngọc có thể vãn hồi được trái tim Tiết Bảo Thoa, nhưng lại vạn lần không ngờ cái đồ bỏ đi này mới giữ vững được hai ngày đã đuối sức, trốn trong khách viện của Tiêu gia, không nhúc nhích.

Đành chịu, nàng cũng chỉ có tự mình đến tận cửa, bỏ đi cái thể diện này để xin lỗi, tạ tội với Tiết di nương và Bảo Thoa.

Nhưng lần này, Tiết di nương thực sự đã tức đến hỏng người, cho dù đối mặt chị ruột cũng không chịu nhượng bộ chút nào, thậm chí cũng không cho Bảo Thoa ra gặp mặt nàng.

Hai tỷ muội vì thế càng nói càng gay gắt, cuối cùng cãi nhau một trận lớn chưa từng có, kết thúc trong sự chia ly không vui vẻ.

Vương phu nhân tức đến quên cả gọi Giả Bảo Ngọc, liền hầm hầm quay về phủ Vinh Quốc, thậm chí còn đổ bệnh một trận vì chuyện này.

...

Cũng trong ngày đó, trò cười hoang đường, chuyện lạ ngàn năm này, cũng rốt cục đã truyền đến tận cung cấm.

Hoàng hậu vì thế tấm tắc lấy làm lạ, nói rằng có người chị tài trí như Thất Khiếu Linh Lung, mà lại có một đứa em trai hồ đồ đến vậy. May mà khi đó hắn thường xuyên được triệu vào cung, còn không ít người trong cung đã ngợi khen hắn.

"Nào có cái gì kỳ quái."

Ngô quý phi lúc này ngược lại đã hiểu rõ mọi chuyện, bĩu môi nói: "Giả Bảo Ngọc kia có một dung mạo tuấn tú, lại được Hoàng Thượng coi trọng, những kẻ a dua bợ đỡ đương nhiên sẽ nịnh hót hắn."

Nói đoạn, nàng không nhịn được hả hê nói: "May mà nàng ấy vốn luôn nổi tiếng là người khôn khéo, lại không ngờ trong nhà lại xảy ra chuyện cười như thế, lúc này chắc là có trò hay để xem rồi."

"Ngươi cũng chớ làm loạn!"

Hoàng hậu nghe vậy vội vàng nhắc nhở: "Về sau còn muốn dựa vào nàng ấy đó, ít nhiều cũng nên giữ chút thể diện cho nàng ấy."

"Ta không nói, chẳng qua người khác muốn nói, chúng ta đâu có quản được."

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Ngô quý phi, số tần phi, nô tài bàn tán xôn xao không phải ít, trong đó người ồn ào nhất chính là Dung phi. Người khác tối đa cũng chỉ nghị luận sau lưng, còn nàng ta thậm chí còn cố ý chạy đến cung Càn Thanh để kể.

Giả Nguyên Xuân đối với cái này đương nhiên sẽ không làm ra bất kỳ phản ứng nào.

Kỳ thực nàng đã sớm nhận ra, một nửa chuyện này là xuất phát từ sự địch ý đã ăn sâu bám rễ của Dung phi đối với mình, nửa kia thì phần lớn là do Ngô quý phi cố ý dung túng – nếu không Dung phi tuyệt đối không dám lớn lối như thế.

Nói thật, nhiều hành động của Ngô quý phi thực sự khiến người ta không nói nên lời.

Một mặt thì có ý đồ lôi kéo mình chuẩn bị cho Thái tử đăng cơ, một mặt lại luôn luôn ghen ghét mình tham gia chính sự.

Một mặt thì không những dung túng Dung phi, còn để nàng ta kề cận, một mặt lại không ngừng nhục nhã mình.

Đây rõ ràng chính là một thủ đoạn đầy hiểm ác!

Không nói đến nàng ta, ngay cả Nguyên Xuân, đối với hành động hoang đường của Bảo Ngọc, trong thâm tâm cũng vô cùng thất vọng.

Khi đó, ai cũng nói đứa em trai này ngậm ngọc mà sinh ắt sẽ thành đại khí, khi còn bé cũng thông minh hơn người, vốn tưởng rằng sau này sẽ trông cậy tất cả vào hắn để duy trì cửa nhà, ai ngờ lại càng lớn càng hư đốn.

Bây giờ, đừng nói đến việc trông cậy vào hắn làm rạng danh cửa nhà, chỉ cần hắn không gây ra tai họa liên lụy người nhà, cũng đã là vạn lần may mắn rồi.

Dù đã thất vọng đến cực điểm, nhưng dù sao đây cũng là em trai ruột của mình, vẫn phải quản. Chí ít không thể ngồi nhìn mọi chuyện cứ dây dưa mãi, khiến nhà mẹ đẻ trở thành trò cười mãi mãi.

Thế là, Nguyên Xuân rất nhanh ban thưởng xuống. Kèm theo ban thưởng là một bức thư nhà, trong đó không nửa lời nhắc đến những chuyện Giả Bảo Ngọc làm ở Tiết gia, chỉ biểu thị rằng lần này nàng về nhà thăm bố mẹ, một là muốn xem bệnh tình của lão thái thái, hai là muốn gặp mặt nàng dâu.

Vương phu nhân đọc xong bức thư kia, mặt ủ mày chau, dùng miếng dán trán để làm dịu cơn đau đầu, than thở nói: "Nương nương chắc còn chưa biết Bảo Ngọc đã làm những chuyện gì, vẫn còn muốn gặp mặt Bảo nha đầu đó, nhưng hiện giờ... Ai ~ sao ta lại sinh ra cái thằng quỷ đòi nợ như thế này chứ?!"

"Phu nhân chỉ sợ là hiểu lầm."

Thám Xuân tiếp nhận bức thư kia, đọc vài lượt, mặt mày hớn hở: "Nương nương chắc chắn là đã nhận được tin tức rồi, cho nên mới cố ý đưa ra muốn gặp nàng dâu. Bảo tỷ tỷ vốn dĩ là người luôn coi trọng đại cục, bây giờ có ý chỉ của nương nương, thì dù có không tình nguyện đến mấy, cuối cùng cũng chắc chắn sẽ thỏa hiệp."

Nghe Thám Xuân phân tích như vậy, Vương phu nhân lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên. Nàng chống đỡ thân thể ngồi thẳng dậy, giật phắt miếng dán trán xuống, nói: "Nếu đã thế, vậy ta lại đi một chuyến là được!"

"Phu nhân an tâm chớ vội."

Thám Xuân vội vàng ngăn nàng lại, nói: "Nếu ngài mà lại nhiễm gió bên ngoài, bệnh tình tăng thêm thì sao mà tốt được?"

Vương phu nhân lại không còn màng đến bệnh tật, khăng khăng đòi đi Tiết gia. Mãi đến khi Thám Xuân đem tấm "bùa hộ mệnh" là chuyện về nhà thăm bố mẹ ra, nói rằng nếu Vương phu nhân bệnh nặng, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến việc nương nương về thăm, Vương phu nhân lúc này mới đành chịu, bèn điều động Thám Xuân và Lý Hoàn đến thuyết phục.

Nghĩ một lát, lại nói: "Lại gọi Liễn nhị ca của con đến, bảo hắn đưa Bảo Ngọc cùng về!"

Thám Xuân và Lý Hoàn đồng thanh dạ vâng, liền tự mình đi chuẩn bị xe ngựa, không nhắc tới nữa.

Tin tức truyền đến trong Đông Khóa Viện, Giả Liễn nghe xong lại luồn lách, viện cớ phía sau, quả quyết cự tuyệt, tuyên bố mình bị đau khớp tái phát, đi lại không tiện.

Thám Xuân đành phải quay sang mời Giả Dung nhà sát vách ra mặt.

Liền như vậy vội vàng chạy tới phố Tử Kim, Tiết di nương mặc dù không giận cá chém thớt lên hai đứa tiểu bối bọn họ, cũng không đóng cửa không tiếp, nhưng cũng xa không còn vẻ hiền lành như ngày thường.

Vừa thấy mặt, bà liền đi thẳng vào vấn đề, nói rằng Bảo Thoa đang bị bệnh, tạm thời phải ở nhà mẹ đẻ tu dưỡng một thời gian.

Thám Xuân và Lý Hoàn nhìn thoáng qua nhau, liền chủ động đứng ra nói: "Chúng con đúng là có nghe nói nhị tẩu tử bệnh, cho nên mới đến thăm hỏi. Nương nương vừa có thư gửi đến, nói rằng lần này về nhà, một là thăm bệnh tình của lão thái thái, hai là muốn gặp mặt nàng dâu."

Lý Hoàn nối lời: "Đúng vậy ạ, nương nương mong đợi như thế, chúng con tổng không thể làm cho nàng thất vọng được. Bệnh của Bảo nha đầu thì phải mau chóng chữa trị, ngàn vạn lần không thể làm lỡ việc nương nương về thăm."

Nghe các nàng đem danh tiếng của Giả Nguyên Xuân ra, Tiết di nương nhất thời có chút khó lòng chống đỡ, đang do dự không biết ứng đối ra sao, chợt nghe bên ngoài bẩm báo, nói là Tiêu đại gia ở phố sau đến cầu kiến.

Tiết di nương nghe xong nhất thời như có được chỗ dựa, liền vội vàng sai người mời Tiêu Thuận vào nói chuyện.

Chờ gặp mặt, bà hỏi ngay Bảo Ngọc đang ở đâu.

Tiêu Thuận ung dung chào Lý Hoàn trước, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Ta thấy hắn cả ngày vùi mặt trong nước mắt, còn tưởng là hắn hối hận không thôi, không ngờ quan tâm vài câu, mới biết được hắn là vì nghe nói Lâm muội muội từng ở đó, nên thấy cảnh mà xúc động, khóc thương Lâm muội muội."

Tiết di nương nghe xong lời này, nhất thời vừa tức vừa thẹn, bùng lên không chỗ phát tiết, lại không chịu cùng Thám Xuân, Lý Hoàn nói thêm nửa lời, trực tiếp bưng trà tiễn khách.

Tiêu Thuận thấy thế, liền tự nguyện nói: "Thím dừng bước, để con thay mặt thím tiễn họ một đoạn đường là được."

Đợi đến bên ngoài, Lý Hoàn không khỏi oán trách hắn đã làm chuyện đâm chọt.

Tiêu Thuận lại cười nói: "Hai nhà gần ngay trước mắt, mẹ ta lại thường xuyên qua lại, nếu cố ý lừa gạt mà bị vạch trần, ngay cả ta cũng muốn mang tiếng xấu. Chẳng qua các cô cứ yên tâm, với tính tình của Bảo Thoa cô nương, cuối cùng phần lớn vẫn sẽ xuất hiện ở nghi thức thăm viếng."

Vừa rồi hắn sở dĩ nói thẳng thừng như vậy, là bởi vì chắc chắn Thám Xuân và Lý Hoàn khẳng định sẽ thiên vị mình, sẽ không đem chi tiết chuyện này bẩm báo cho Vương phu nhân. Đã như vậy, vậy dĩ nhiên là càng phải lấy lòng Tiết gia trước.

Lý Hoàn thấy Tiêu Thuận nói như đinh đóng cột, lại biết hắn mỗi lần đều có thể liệu việc như thần, liền thở dài: "Kỳ thực ta cũng không muốn để ý tới mấy chuyện lằng nhằng này, nhưng ai bảo ta bản thân không làm chủ được chứ? Thôi thôi thôi, có lời này của anh, chúng tôi trở về cũng có thể ăn nói với phu nhân rồi."

Lúc này, Thám Xuân một bên lại lạ lùng im lặng. Nàng ngược lại một chút cũng không lo lắng Bảo tỷ tỷ sẽ từ chối có mặt ở nghi thức thăm viếng, mà là đối với việc Tiêu Thuận tham dự chuyện này lại vô cùng cảnh giác.

Chẳng qua, cảnh giác thì cảnh giác, trước mắt phủ Vinh Quốc căn bản không gánh nổi cái giá phải trả khi đoạn tuyệt với Tiêu gia, mà tương lai của chính nàng lại còn gắn bó với Tiêu Thuận.

Cho nên, dù là vì công hay vì tư, Thám Xuân đều không định đem suy đoán của mình nói cho Vương phu nhân hoặc Giả Bảo Ngọc.

Ai ~

Nói cho cùng, tất cả đều là Nhị ca ca tự mình làm tự mình chịu, cuối cùng hai vợ chồng họ sẽ ra sao, cũng chỉ có thể nghe theo mệnh trời mà thôi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.