Ngày hôm sau, chính nhật đã đến.

Sau khi rời giường, Tiêu Thuận như thường lệ đến xoa bóp đôi chân hơi phù của Sử Tương Vân. Trong lúc đó, hai vợ chồng trò chuyện về những gì đã thấy nghe được mấy ngày qua, và cả hai đều nhận định, phủ Vinh Quốc quả thực không còn được như xưa.

Việc bố trí các nơi để đón giá lần này, nhìn qua thì cũng lộng lẫy, rực rỡ sắc màu, nhưng thực chất lại là vẻ ngoài hào nhoáng che đậy sự mục ruỗng bên trong. Rất nhiều nơi chỉ là làm cho có lệ, còn những "kỳ cảnh thiên nhiên" được tạo nên từ núi vàng núi bạc năm xưa thì chẳng còn lấy một. Mặc dù cũng có nguyên nhân là thời gian chuẩn bị quá gấp, phải đẩy nhanh tiến độ, nhưng phần lớn vẫn là do tài lực không đủ.

"Nghe nói Tam tỷ tỷ phải chắp vá khắp nơi, mãi mới gom đủ tiền tiếp giá. Nhưng có kẻ vẫn trông mong vét được một khoản béo bở như ba năm trước, vì thế không ít kẻ đã bị đánh đập, trừng phạt. Kết quả lại khiến Tam muội muội mang tiếng nghiêm khắc, và người ta lại bắt đầu hoài niệm Phượng tỷ tỷ."

Nghe Tương Vân lẩm bẩm bênh vực Thám Xuân, Tiêu Thuận vừa nhịn cười vừa nói: "Nàng ở trong phủ này cũng lâu rồi, lẽ nào còn không biết thói quen ở đây? Kẻ nào mà chẳng vì lợi ích mà hành động. Còn nhớ ngày đó Liễn Nhị tẩu chẳng phải cũng vì cắt xén tiền tiêu hàng tháng mà bị họ làm ầm ĩ đến trước mặt hai vị thái thái đó sao?"

"Ai ~ cứ thế này thì sao mà lâu dài được chứ?"

Tương Vân bất đắc dĩ thở dài một tiếng, rồi chủ động lái sang chuyện khác: "Nói đến, ta cũng có hơn mười năm chưa gặp Đại tỷ tỷ rồi. Lúc ấy còn nhỏ quá, giờ đây cũng không nhớ nổi nàng trông ra sao nữa."

"Ta thì lại từng gặp ở trong cung. Nét mặt rất giống Tam muội muội, chỉ là không có cái khí khái anh hùng hừng hực như thế. Dáng người thì tương tự Nhị cô nương, chỉ là cao hơn và đầy đặn hơn một chút. Có lẽ vì ở trước mặt vua chúa nên trông nàng có vẻ ăn nói khéo léo, còn về tính tình cụ thể ra sao thì ta cũng không rõ."

"Nghe nói lần trước đón giá, Đại tỷ tỷ còn cố ý khảo hạch mọi người về thi từ văn chương, không biết lần này còn như thế nữa không..."

Sử Tương Vân vừa nói vừa có chút hăm hở. Nàng thì lại không hiếu thắng như Thám Xuân, chỉ là thích tham gia những buổi náo nhiệt như vậy thôi.

Đang nói chuyện, Hồng Ngọc từ bên ngoài đi vào, bẩm rằng Giả Nhị lão gia sai người mời lão gia đến Vinh Hi đường nghị sự.

Nha đầu này từ trước đến nay phân biệt thân sơ rất chuẩn xác. Hầu hết các nha hoàn xuất th��n từ phủ Vinh Quốc đều quen gọi là "nhị lão gia", riêng nàng lại là người sớm nhất đổi sang dùng 'Giả Nhị lão gia', tuy chỉ thêm một chữ nhưng ý nghĩa lại khác biệt rất lớn.

"Biết rồi."

Tiêu Thuận khoát tay nói: "Cứ nói ta rửa mặt xong sẽ đến ngay."

Chờ Hồng Ngọc đi, Sử Tương Vân vừa định rụt chân về, lại bị Tiêu Thuận giữ chặt, lắc đầu nói: "Gấp gì chứ? Những gì cần chuẩn bị đều đã đâu vào đấy cả rồi. Cho dù có biến cố phát sinh, cũng không đến lượt chúng ta phải bận tâm."

Một bên khác.

Hồng Ngọc vừa được đáp lời, vừa bước ra khỏi chính phòng, liền có người xấn tới hỏi với vẻ mặt cười cợt: "Hồng Ngọc, Tiêu đại gia nói gì?"

"Cha."

Hóa ra người này lại là Lâm Chi Hiếu. Hồng Ngọc thuật lại lý do thoái thác của Tiêu Thuận. Lâm Chi Hiếu cũng không vội đi ngay, rướn cổ vào trong nhìn một cái rồi nói nhỏ: "Ta nghe nói hôm qua con hầu hạ bên cạnh Tiêu đại gia?"

Lâm Hồng Ngọc sắc mặt đỏ lên, giọng điệu liền trở nên nghiêm túc: "Cha, ngài về sau đừng có nghe ngóng lung tung. Phủ chúng ta đâu có như bên kia, quy củ rất nghiêm đấy!"

Lâm Chi Hiếu cười ngượng nghịu một tiếng, nói: "Là mẹ con hỏi thăm, nàng ấy cũng lo cho con thôi. Lúc trước nghe nói con được chuyển đến hầu hạ bên cạnh Sử đại cô nương, nàng ấy mừng không kể xiết. Ai mà chẳng biết Sử đại cô nương khoan dung độ lượng, về sau dù chúng ta có không thể tiến cử con làm thiếp, thì cầu nàng ban cho con một mối hôn sự tốt cũng chẳng khó khăn gì."

"Cha!"

Lâm Hồng Ngọc nghe vậy sắc mặt hoàn toàn sa sầm, quay đầu nhìn vào trong sảnh, sau đó kéo cha nhanh chóng đi đến một góc khuất, oán giận nói: "Những lời này đừng bao giờ nhắc lại! Lão gia chúng ta là người trọng tình nghĩa, tuyệt đối không có chuyện ban người hầu thân cận ra ngoài cho ai cả."

Một mặt, Tiêu Thuận không chịu ban những người đã từng phục vụ mình ra ngoài. Mặt khác, chính nàng cũng không muốn xuất giá. Nha hoàn khi đến tuổi xuất giá, thường chỉ được gả cho nô bộc, quản sự trong nhà, hiếm khi gả cho người ngoài. Mà với khí chất của Hồng Ngọc, làm sao có thể cam tâm gả cho một tên quản sự nào đó? K��� thật nàng khi đó từng nhắm trúng Giả Vân vì có tiềm năng, nhưng bất đắc dĩ Giả Vân được Tiêu Thuận cất nhắc, cưới được tiểu thư con nhà quan lại danh giá, căn bản chẳng thèm để ý đến cành ô liu nàng ném ra. Vì vậy bây giờ nàng sớm dẹp bỏ ý định xuất giá, tập trung tinh thần phấn đấu trong nội viện Tiêu gia.

Lâm Chi Hiếu nghe con gái nói mà như muốn nói lại thôi, cuối cùng khe khẽ thở dài nói: "Con cái lớn rồi, không còn ở mãi trong nhà, con tự mình liệu mà định đoạt là tốt rồi."

Rồi cáo biệt con gái, ra khỏi khách viện.

Đi không lâu lắm, liền gặp được một đoàn người dài cũng đang bước về phía cổng chính Đại Quan Viên, dẫn đầu là Vương phu nhân cùng mẹ con Lý Hoàn và Giả Lan.

Lâm Chi Hiếu vội vàng khom người lùi tránh sang bên đường. Khi họ vừa khuất tầm mắt, liền nghe thấy Vương phu nhân từng lời ân cần dạy bảo, đúng như cách bà đối đãi Bảo Ngọc ngày xưa. Nhưng Giả Lan lại không phải Bảo Ngọc, trong lúc đối đáp không hề tỏ vẻ lanh lợi hay bốc đồng, ngược lại còn thể hiện sự cẩn trọng, chín chắn trong nhiều phương diện.

Vương phu nhân hiển nhiên đối với điều này có chút hài lòng. Sắp đến trước cửa chính, bà dừng chân lại nhìn về phía Lý Hoàn bên cạnh nói: "Con những năm này chăm chú dồn hết tâm sức vào Lan ca nhi, không có tâm trí lo liệu việc nhà cũng tạm chấp nhận được. Bây giờ Lan ca nhi đã lớn khôn, thành tài, không cần lúc nào cũng phải chăm sóc, dù sao con cũng nên chuyên tâm trở lại, giúp lo toan việc nhà, gánh vác khó khăn mới phải."

Đây vốn là điều Lý Hoàn đã mong cầu nhiều năm mà không được, nhưng lúc này nàng lại không muốn nhận lấy cái "khoai lang bỏng tay" này. Nhưng Vương phu nhân đã nói dối trắng trợn, nàng dâu này làm sao có thể từ chối được? Đành phải cung kính đáp: "Phu nhân dạy phải, con dâu nhất định sẽ dốc hết khả năng giúp Tam muội muội lo toan."

Kỳ thật Vương phu nhân có ý là để nàng làm chủ, nhưng ngẫm lại Tam nha đầu sang năm cũng đến tuổi xuất giá, nàng ấy làm việc cũng rất xuất sắc, không cần phải vội vàng vào lúc này, thế là cũng không nói thêm gì nữa.

Vừa bước ra khỏi cổng chính Đại Quan Viên, đã thấy Vương Hy Phượng, Thám Xuân sớm dẫn theo đám người hầu đứng đợi dưới hiên. Ai nấy đều tươi tắn, xinh đẹp lộng lẫy, nhờ tuổi xuân, các nàng lại càng thêm phần rạng rỡ, cuốn hút hơn hẳn hai năm trước.

Vương phu nhân ánh mắt rơi vào Tiết Bảo Thoa, thấy nàng tuy mặt mày tươi cười nhưng thực chất lại lộ vẻ xa cách, không khỏi khẽ thở dài một tiếng, mở miệng hỏi: "Mẫu thân con đâu?"

"Mẫu thân con đã đến chỗ lão thái thái trước rồi ạ."

Vương phu nhân lại muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên mở lời từ đâu, cuối cùng lại thở dài một tiếng thầm kín, khoát tay nói: "Đi thôi, đi đến chỗ lão thái thái xem sao."

Thế là hai đoàn người nhập lại thành một, ầm ĩ kéo nhau về phía viện của lão thái thái.

Lâm Chi Hiếu sau đó đi ra khỏi Đại Quan Viên, đang chờ đến Vinh Hi đường bẩm báo. Đi chưa được bao xa, liền thấy phía trước Giả Liễn và Tiết Bàn đang lôi kéo nhau, cũng không rõ vì chuyện gì mà xung đột. Bởi vì thấy Liễn Nhị gia đỏ bừng mặt mày, gân xanh nổi lên, e rằng phần lớn không phải chuyện tốt, Lâm Chi Hiếu liền vội vàng chuyển hướng lách qua.

Không ngờ ở ngã ba lại đụng phải Bảo Ngọc và Giả Dung, hai chú cháu cũng đang lôi kéo nhau. Bảo Nhị gia lại càng rưng rưng nước mắt, nhưng nhìn thì lại không giống như là đang cãi vã. Lâm Chi Hiếu thấy vậy không khỏi thầm thay Bảo Nhị gia lau một vệt mồ hôi lạnh. Mặc dù người mắc bệnh hoa liễu là Trân Đại gia, nhưng ai mà chẳng biết hai cha con họ chính là cá mè một lứa, cùng chung một giuộc? Chẳng qua ngẫm lại Liễn Nhị gia gần đây cũng lại thân thiết với Trân Đại gia trở lại, cũng có lẽ bệnh hoa liễu kia đã chữa khỏi rồi?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.