Mùng bảy tháng chạp, Đào Hoa hạng.

Gần chạng vạng tối, nghe tiếng đập cửa truyền đến từ phía ngoài, Tuyết Nhạn vắt chân lên cổ liền chạy ra cổng, kéo cửa nhìn ra bên ngoài, quả nhiên Tiêu Thuận đã tới.

Chỉ là đi cùng hắn còn có Sử Tương Vân.

"Phu nhân sao lại tới đây?"

Tuyết Nhạn kinh hô một tiếng, lại vội vàng chữa lời: "Tôi nói là hôm nay trời tối đường trơn, ngài lại đang mang thai. . ."

"Chúng ta mới từ phủ Vinh Quốc ra, vốn định về phủ, nhưng vì nhớ mong các cô nương nên đã nài nỉ lão gia dẫn ta tới thăm một chút."

Sử Tương Vân vừa nói vừa theo bước vào trong, Tiêu Thuận vội vàng đỡ lấy một cánh tay nàng, nghiêng người sang một bên đỡ nàng.

Tuyết Nhạn thấy thế, không vội tiến lại gần mà cất tiếng gọi lớn: "Cô nương, cô nương, ngài mau ra đây xem ai đến!"

Nghe tiếng gọi, người đầu tiên ra đón là Tử Quyên, nàng đẩy màn cửa ra nhìn thấy Sử Tương Vân, vội quay đầu lại nói: "Cô nương, là Sử đại cô nương đến rồi."

Lâm Đại Ngọc vốn đã chuẩn bị ra nghênh đón, nghe lời này bước chân lại càng nhanh thêm ba phần, bước ra thấy Sử Tương Vân nâng bụng bầu, dáng đi tựa lão phật gia mà tiến bước về phía trước, Tiêu Thuận thì như hoạn quan cẩn thận từng li từng tí tùy hành hai bên, không khỏi bật cười thành tiếng, lấy tay che miệng nói: "Đúng là khởi binh động chúng — nặng nề nặng."

"Phi ~"

Nghe nàng chọc ghẹo chuyện cân nặng của mình, Sử Tương Vân lập tức mắng: "Được lòng tốt đến thăm, ngươi lại còn buông lời trêu ngươi — vậy sau này ta không tới, cũng không để Hình tỷ tỷ đến!"

Lâm Đại Ngọc đôi mắt đẹp lúng liếng liếc Tiêu Thuận một cái, cười đùa nói: "Ngươi dứt khoát không để hắn đến, chẳng phải là xong hết mọi chuyện?"

"Vậy thì cái viện tử này sẽ ngập tràn nước mắt mất thôi."

Sử Tương Vân đưa tay lên khóe mắt sờ sờ: "Trong kinh thành giếng nước đắng vốn đã nhiều, lại muốn thêm một cái hồ nước đắng nữa, chẳng phải là tội của ta sao?"

Hai chị em nàng vừa đấu võ mồm, vừa thân thiết khoác tay nhau cười khanh khách, khiến Tiêu Thuận bị 'bỏ rơi' một bên.

Tiêu Thuận cẩn thận tỉ mỉ đưa Sử Tương Vân vào trong nhà, lúc này mới cười đối với Lâm Đại Ngọc nói: "Hôm kia ta mới học được mấy món ăn, hôm nay để các muội được một bữa no nê, coi như có lộc."

Lại chỉ vào Sử Tương Vân nói: "Người không chịu quản này ta giao phó cho muội, có thể ngồi đừng để nàng đứng, có thể nằm cũng đừng để nàng ngồi."

Nói rồi, hắn gọi Tuyết Nhạn dẫn mình vào bếp nhỏ để lo liệu.

Lâm Đại Ngọc quả nhiên kéo Sử Tương Vân đến ngồi trên giường, sau đó liếc nhìn ra ngoài rồi hỏi: "Hắn còn có thể nấu cơm ư?"

"Tự nhiên là biết."

Sử Tương Vân cũng chẳng khách sáo với nàng, gọi Tử Quyên hỗ trợ cởi giày, co hai chân lên, đặt gọn ghẽ trên giường, vừa khẽ gõ nhẹ vừa nói: "Ta mới vừa gả đi, lão gia thỉnh thoảng liền tự mình làm một hai món ăn, có món hợp khẩu vị cũng có món không hợp khẩu vị, chủ yếu là để nếm cái mới lạ."

"Về sau ta có thai, trong bếp mỗi ngày đều phải báo cáo với mẹ chồng về việc chuẩn bị thức ăn, mẹ chồng sợ hắn không biết kiêng cữ, liền không cho hắn xuống bếp nữa — cho đến dạo trước ta chợt nhớ ra, hắn mới học thêm một món ăn mới lạ để làm."

Nghe Sử Tương Vân nói như vậy, Lâm Đại Ngọc lòng có chút chua xót, nhưng nghĩ tới Tiêu Thuận đối đãi mình cũng chẳng kém cạnh là bao, huống chi Sử Tương Vân lại là cưới hỏi đàng hoàng tử tế, cũng lấy làm bình thường trở lại.

Thuận tay đỡ lấy hai chân nàng, vừa xoa bóp vừa hỏi han: "Chuyến đi thăm nom lần này không xảy ra chuyện gì chứ?"

"Ai nói không có xảy ra chuyện không hay?!"

Nghe vậy, Sử Tương Vân lập tức tinh thần hẳn lên, vừa khoa tay múa chân vừa nói: "Muội không nhìn thấy đó thôi, nương nương vừa tới chính điện không lâu, khu phố Hồng Hương liền bốc cháy, chưa tới một canh giờ đã hóa thành đất trống!"

"Sao lại đột nhiên châm lửa thế?"

"Còn không phải các bà vú. . ."

Sử Tương Vân kể lại đầu đuôi câu chuyện, rồi lại cảm khái: "Tam muội muội vì thế chịu đòn nhận tội, thật may là đại tỷ tỷ nhìn rõ mọi việc, không hề lấy làm lạ — lúc trước Phượng tỷ tỷ nói người này xảo trá, kẻ kia hai lòng, ta còn bán tín bán nghi, ai ngờ. . . Ai!"

Lâm Đại Ngọc lắc đầu: "Những thói hư tật xấu này, chính là từ thời Phượng tỷ tỷ mà ra."

Dừng một chút, nàng lại chuyển đề tài: "Trừ đó ra, chẳng lẽ cũng chẳng có chuyện vui nào sao? Nàng không phải vẫn mong được cho nương nương bình luận thơ từ hay sao?"

Ai ngờ nàng không nhắc tới còn đỡ, nhắc tới điều này, Sử Tương Vân lập tức xụ mặt xuống, buồn rầu nói: "Mau đừng nói nữa, ta lúc ấy còn ma quyền sát chưởng muốn một phen đoạt giải nhất, ai ngờ đại tỷ tỷ nói ta đang có thai không nên hao tâm tốn sức, để ta cùng nàng ấy bình phẩm thơ từ của các tỷ muội."

"Nàng đây còn có gì không hài lòng?"

Lâm Đại Ngọc chế nhạo nói: "Người ta là cất nhắc nàng, để nàng làm giám khảo tạm thời đó, đến lúc này nàng chẳng phải là nghiễm nhiên cao hơn người khác một bậc sao?"

Quả thật là như thế, ngày Nguyên phi về thăm nhà, điều lưu lại ấn tượng sâu sắc nhất cho phủ Vinh Quốc là một là vụ cháy lớn ở khu phố Hồng Hương, hai chính là Hiền Đức phi đối với Sử đại cô nương nhiệt tình — nhất là việc để nàng làm giám khảo tạm thời, vô hình trung đã đưa nàng lên một vị trí cao hơn hẳn.

"Ai mà thèm cái chức giám khảo tạm thời kia chứ, ta càng ưa thích được công bằng so tài một trận!"

"Ha ha, vậy rốt cuộc là ai giành được khôi thủ?"

"Tự nhiên là Tam tỷ tỷ!"

Sử Tương Vân vừa vạch ngón tay vừa nói: "Chị Bảo thì gượng ép làm thơ từ nên chỉ tỏ ra vui mừng, Tứ muội muội thì cứ mãi theo đuổi sự thoát tục phản thành ra những lời sáo rỗng, còn Bảo nhị ca thì càng khỏi cần nói, bồn chồn mất hồn mất vía, những thứ viết ra quả là không thể xem được — nói thật, tác phẩm xuất sắc nhất của hắn năm gần đây cũng chính là bài điếu văn hôm đó."

"Chớ nâng người này!"

Lâm Đại Ngọc hừ l��nh một tiếng, lại thúc giục nói: "Ngươi còn không mau đem thơ văn của Tam muội muội ra đây, để ta cũng bình luận thử xem!"

Chờ thấy Sử Tương Vân loay hoay chuẩn bị đứng dậy, nàng vội vàng giữ nàng lại nói: "Được rồi, ngươi nói, ta sẽ viết."

Đợi đến Tiêu Thuận đem đồ ăn tự mình làm, và đồ ăn từ tửu lầu mang tới, bày la liệt trên bàn, vào cửa gọi hai người ra ăn cơm thì, Lâm Đại Ngọc đã sao chép xong thơ từ của mọi người, trừ Bảo Ngọc, đang cầm tác phẩm của Bảo Thoa mà bình phẩm từ đầu đến chân.

Liền như Sử Tương Vân lúc trước nói, bài «Thanh Ngọc Án» của Bảo Thoa đọc kỹ thì thấy rõ cái vẻ gượng ép vui mừng vì thơ phú, rõ ràng là một đống chữ mang ý hỉ khánh, nhưng nhìn thế nào cũng thấy xen lẫn một nỗi cô đơn chua xót.

Đọc bài từ này, lại nghe Sử Tương Vân kể về sự chua xót khổ sở của Tiết Bảo Thoa mấy ngày liền, Lâm Đại Ngọc vừa thương hại vừa thấy may mắn, vừa đồng cảm vừa hả hê.

Cuối cùng chỉ gói gọn lại bằng câu 'Sau này đừng nhắc tới người đó nữa' làm kết thúc.

. . .

Trở lại chuyện 'người này người kia' mà Lâm muội muội không thèm nhắc tên, sau chuyến Nguyên phi về thăm nhà, dần dần cảm nhận được sự bạc bẽo của thế thái nhân tình.

Thứ nhất là Vương phu nhân thấy rõ bản tính của hắn rồi thì nguội lạnh tấm lòng, triệt để quyết định từ bỏ nghịch tử này, để Giả Lan kế thừa gia nghiệp phủ Vinh Quốc; thứ hai phủ Vinh Quốc bởi vì lần nữa thăm viếng mà mắc thêm một khoản nợ lớn, ngoại trừ Lão thái thái đang bệnh nguy kịch, từ Giả Chính, Vương phu nhân trở xuống đều phải sống những ngày thắt lưng buộc bụng, hắn ta đã thất sủng thì đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Giả Bảo Ngọc chưa từng trải qua điều này ư?

Càng thêm cảm thấy nhân sinh khốn khổ, chẳng bằng nhảy ra khỏi hồng trần — nhưng hắn lại không hề suy xét, trong miếu ăn ở sẽ chỉ càng kém.

Buổi chiều ngày hôm đó, Giả Dung bỗng nhiên sai người đến báo tin, nói là bài vị Tần Chung đã được lập xong ở chùa Thiết Hạm, có thể đến tụng kinh siêu độ bất cứ lúc nào.

Bảo Ngọc đang cảm thấy phiền muộn, cũng chẳng màng đến giờ giấc, nghe tin tức này lập tức mang theo đủ hoa quả cúng bái, cùng mấy cuốn kinh thư chép tay, vội vã đến chùa Thiết Hạm ở ngoại thành.

Ai ngờ hắn chân trước vừa đi, chân sau Giả Dung đã tìm đến cầu kiến Bảo Thoa.

Lại nói từ khi biết Thông Linh bảo ngọc rơi vào tay Tiêu Thuận, Tiết Bảo Thoa vốn đã nâng cao cảnh giác, chuẩn bị chờ Tiêu Thuận có ý đồ làm loạn gì, liền thẳng thắn cự tuyệt hắn.

Ai ngờ đợi mãi đợi hoài, thẳng đến khi Tiêu Thuận cùng Sử Tương Vân rời khỏi phủ Vinh Quốc, cũng chẳng thấy Tiêu Thuận có động thái gì, ngược lại là Giả Dung, kẻ mà bình thường bắn đại bác cũng chẳng thấy đâu, lại tìm đến cửa.

Tiết Bảo Thoa thật sự có chút khó hiểu, không hiểu Giả Dung cầu kiến mình để làm gì.

Cùng Oanh nhi thương lượng một chút, liền ở ngoài cửa dưới hiên nhà, ngay trước mặt mọi người, cười hỏi Giả Dung vì sao mà tới.

Giả Dung không ngờ nàng lại bày ra một trận thế phòng thủ như vậy, chỉ có thể ngượng ngùng nói: "Tiểu chất có một chuyện khẩn yếu, cần mật báo cho thím."

Tiết Bảo Thoa nhân tiện vung tay lên, Oanh nhi liền dẫn các bà vú và nha hoàn xung quanh rời khỏi xa chừng năm sáu trượng, ở khoảng cách này, nếu nói khẽ thì sẽ nghe không rõ, nhưng nhất cử nhất động của hai người vẫn còn trong tầm mắt của vạn người dõi theo.

Vị nhị thím này sao lại đề phòng như đề phòng kẻ trộm vậy chứ?!

Giả Dung thầm mắng một tiếng, lại cũng chỉ có thể đè thấp giọng, ấm ức nói: "Chuyện này ta thật cũng không muốn nói ra, nhưng thực sự không đành lòng thấy thím bị hồ đồ, lúc này mới đành phải cứng da mặt đến đây — kỳ thật hôm qua ta vâng mệnh đến chùa Thiết Hạm để lấy phù hộ, kết quả lại nhìn thấy bài vị Tần Chung!"

"Sau đó nghe ngóng, mới biết được là Bảo nhị thúc lén lút lập, lại còn không chịu nhờ vả người khác, nhất định phải tự mình đi tụng kinh siêu độ!"

Nói đến đây, hắn liền chằm chằm nhìn Tiết Bảo Thoa, muốn xem vị nhị thím mới này là như thế nào phản ứng.

Tiết Bảo Thoa lại chỉ là con ngươi khẽ co lại, sau đó liền khôi phục vẻ mặt thờ ơ, không chút bận tâm, lạnh nhạt đáp lại rằng: "Trọng tình trọng nghĩa dù sao cũng tốt hơn bạc tình bạc nghĩa."

Giả Dung không nhận được câu trả lời mình mong muốn, không khỏi nóng ruột, dậm chân nói: "Nhị thúc cùng hắn cũng không phải tình nghĩa bình thường, kia là đường đường chính chính tình nghĩa bánh nướng! Thím có biết 'tình nghĩa bánh nướng' là gì không, nói trắng ra là..."

"Không cần nói!"

Thấy hắn sắp nói ra những lời tục tĩu, Tiết Bảo Thoa vội vàng ngắt lời hắn, sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt lạnh lùng nói: "Ta nghe không hiểu ngươi đang nói cái gì, không bằng chờ nhị thúc ngươi trở về, ta sẽ thuật lại y nguyên cho hắn nghe, xem hắn có biết không."

Giả Dung lập tức trợn tròn mắt.

Vương Hy Phượng hung danh ở bên ngoài, Tiết Bảo Thoa lại là người tiếng lành đồn xa, ai ngờ hắn ở chỗ Vương Hy Phượng chỉ gặp phải cái đinh mềm, ở chỗ Tiết Bảo Thoa lại đụng phải đá tảng, đổ máu đầu!

Dưới tình thế cấp bách, hắn vội vàng nói: "Thím chớ hiểu lầm, ta chỉ là thấy thím không đáng như vậy, cho nên mới. . . Trong số bao nhiêu nữ tử ở hai phủ, thím là người đứng đắn nhất, ta thật sự là không đành lòng thấy thím bị như vậy. . ."

"Thôi được!"

Tiết Bảo Thoa lần nữa khẽ quát một tiếng, lạnh lùng nói: "Ngươi bây giờ liền đi, ta còn có thể coi như ngươi chưa từng đến đây, nếu như ngươi không đi, đừng trách ta không khách khí!"

Giả Dung gặp nàng chẳng có chút kẽ hở nào để lách vào, chưa kịp nhụt chí, đành phải ấm ức bỏ đi.

Giả Dung sau khi đi, Tiết Bảo Thoa vẫn còn bừng bừng tức giận, đặc biệt ra lệnh Oanh nhi lấy nước, lau chùi đi lau chùi lại chỗ Giả Dung vừa đứng, như thể sợ Giả Dung làm ô uế sàn nhà của mình vậy.

Mặc dù Giả Dung cũng có ý đồ xấu, nhưng so với việc Giả Dung muốn dựa vào lời lẽ chửi bới, châm ngòi, thừa nước đục thả câu để làm loạn luân thường đạo lý, thì những hành động của Tiêu Thuận lại tỏ ra quang minh lỗi lạc hơn hẳn.

Tuyển tập này, cùng với những dòng chữ đã được gọt giũa này, thuộc về truyen.free.