Sau khi đi được một quãng khá xa, Tiêu Thuận mới chậm lại bước chân.

Quay đầu nhìn về phía đình nghỉ mát, hắn vẫn có thể lờ mờ thấy Tiết Bảo Thoa đứng lặng bên bờ, có lẽ còn đang buồn rầu vì cuộc hẹn ngày mai.

Thật ra, theo suy nghĩ ban đầu của Tiêu Thuận, hắn định thừa thắng xông lên, dẫn Tiết Bảo Thoa đến chỗ khuất để trêu ghẹo vài câu.

Nhưng khi thật sự gặp Bảo Thoa, hắn lại phát hiện trong vẻ lạnh lùng của nàng ẩn chứa ba phần u oán chua xót, thế là đành tạm thời đổi ý, hẹn nàng gặp lại vào ngày mai.

Mục đích làm như vậy chủ yếu là để thăm dò tâm ý của Bảo Thoa.

Nếu Bảo Thoa quả nhiên đến nơi hẹn, vậy sẽ chứng minh Tương Vương cố ý, Thần nữ cũng không nhất thiết vô tâm.

Cho dù không đến nơi hẹn, ngày sau hắn cũng có thể lấy chuyện này làm cớ, làm nền cho lần tiếp cận kế tiếp.

"Tiêu đại gia?"

Đang suy nghĩ, chợt nghe phía trước có người gọi khẽ một tiếng, lúc này hắn mới phát giác đã đến trước cửa Thanh Đường nhà tranh.

Hắn mỉm cười với bà vú già giữ cửa, rồi vung vạt áo cất bước đi vào nội viện.

Trong phòng hiển nhiên cũng đã nghe thấy tiếng gọi của bà vú già, Thải Hà từ bên trong ra đón, hiếu kỳ hỏi: "Đại gia sao lại về nhanh vậy? Không phải nói ở Vinh Hi Đường bên kia làm rơi đồ vật sao?"

"Tìm thấy trên đường rồi."

Tiêu Thuận nói rồi đi thẳng đến cửa.

Thải Hà vội vàng vén cao màn cửa, hơi nóng mang theo mùi son phấn lập tức ập thẳng vào mặt.

Tiêu Thuận vừa bước vào trong vừa cởi áo khoác, tiện tay phẩy Thải Hà, sau đó chắp tay nói với Vương phu nhân: "Vừa rồi vô lễ, xin thẩm thẩm thứ lỗi."

"Người một nhà nói cái gì hai nhà lời nói?"

Vương phu nhân vội vàng đứng dậy hô: "Mau ngồi xuống sưởi ấm một chút đi —— Thải Vân, sao còn chưa thay trà mới?"

Nàng một phen lo lắng bận rộn, Tiêu Thuận cũng chỉ giả ý khách sáo vài câu, rồi ngồi xuống ghế dưới.

Mới vừa rồi vì không bỏ lỡ Bảo Thoa, hắn kỳ thực vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu đã vội vã rời đi, cho nên căn bản còn chưa kịp nói đến chuyện chính.

Bây giờ chuyện đã đâu vào đấy, lại thấy Vương phu nhân cho lui người hầu, Tiêu Thuận mới nói: "Những lời đồn đại liên quan đến nương nương và Bảo Ngọc, ta cũng đã nghe nói —— kỳ thực chiều nay ta từng gặp nương nương trong cung, nương nương cũng vì chuyện này mà lo lắng, hy vọng cùng ta đối phó Trung Thuận Vương."

"Trung Thuận Vương?"

Vương phu nhân nghe xong có chút khó hiểu: "Chuyện này thì liên quan gì đến Trung Thuận Vương?"

"Quan hệ lớn đấy chứ, kẻ đứng sau tạo thế hãm hại nương nương chính là Trung Thuận Vương!" Tiêu Thuận đặt bát trà xuống, cười lạnh nói: "Thái Thượng Hoàng đột nhiên băng hà, trong số tôn thất trưởng bối chỉ còn một mình Trung Thuận Vương, hắn bởi vậy ngấm ngầm nảy sinh dã tâm, muốn làm Nhiếp Chính Vương —— lúc trước lo việc tang ma đã tìm cách lung lạc lòng người, chính là vì mục đích này!"

"Nhưng hắn lúc ấy làm quá rõ ràng, kết quả bị nương nương nhìn ra không ổn, nên đã thẳng thừng gạt bỏ hắn. Trung Thuận Vương lại bởi vậy ôm hận trong lòng, nên mới âm thầm tạo thế, hy vọng có thể loại bỏ nương nương."

Những lời này khiến Vương phu nhân hoảng sợ tột độ. Ban đầu bị lôi vào chuyện cũ đã đủ hung hiểm, ai ngờ phía sau còn ẩn chứa một Trung Thuận Vương!

Nàng nhịn không được đứng dậy, đi đi lại lại vài bước rồi nói: "Trung Thuận Vương muốn làm Nhiếp Chính Vương, thì liên quan gì đến chị cả? Con bé vô duyên vô cớ tội gì phải trêu chọc hắn?!"

"Cách nhìn của đàn bà!"

Tiêu Thuận nghiêm sắc mặt, đặt chén trà xuống nói: "Nương nương vốn là người có trí tuệ trong cung, vấn đề dễ hiểu như vậy mà không thể vạch rõ, sau đó một khi có người vạch trần, chẳng phải sẽ càng thêm bị động sao? Đắc tội Trung Thuận Vương tất nhiên phiền phức, nhưng nếu để Ngô Quý Phi để mắt tới, ngươi nghĩ đó là chuyện tốt sao?"

Gặp hắn tức giận, Vương phu nhân lập tức mềm giọng, bước lên phía trước nâng tách trà nói nhỏ: "Lão gia bớt giận, thiếp đâu phải không hiểu đạo lý bên trong, ngài nói vậy thiếp đã hiểu rồi."

"Ngươi hiểu rồi cái rắm."

Tiêu Thuận tiếp nhận tách trà nhấp một ngụm, thuận tay đập phong thư lên bàn, cười lạnh nói: "Ngươi xem đây là cái gì!"

Hắn càng tỏ ra thô lỗ, thái độ của Vương phu nhân càng thêm mềm mỏng. Nàng cẩn thận cầm lấy phong thư, rút tấm hình ra xem, chỉ liếc mắt một cái đã suýt nữa kinh hô thét lên.

Tiêu Thuận nhanh tay lẹ mắt che miệng nàng lại, chờ khi vẻ kinh hãi trên mặt nàng dần biến mất, lúc này mới chậm rãi buông tay.

"Đây, đây là?"

Sau khi hết bàng hoàng, Vương phu nhân vẫn chưa kịp hiểu mục đích của Tiêu Thuận khi cho mình xem loại đồ vật hạ lưu này.

"Ngươi hẳn là đã thấy người trong hình này rồi."

Tiêu Thuận nói xong, thấy Vương phu nhân vẫn còn mê man, lại nói thêm một câu: "Từng gặp trong cung."

"Trong cung?"

Vương phu nhân cẩn thận xem xét tấm ảnh kia, nhất là thứ to lớn nổi bật nhất trên đó, sắc mặt dần dần từ mê man chuyển sang kinh ngạc, cuối cùng run giọng thì thầm: "Đây chẳng lẽ là, đúng, đúng là..."

"Là Dung Phi, Dung Phi họ Chu đó."

Thấy Vương phu nhân run rẩy mãi vẫn không nói rõ ràng, Tiêu Thuận quả quyết đưa ra đáp án.

"Quả thật là nàng?!"

Mặc dù đã nhờ tướng mạo đặc thù mà nhận ra Dung Phi, nhưng sau khi xác nhận quả nhiên là Dung Phi, Vương phu nhân vẫn vô cùng chấn động.

Phải biết rằng, trước khi Hoàng đế bệnh nặng, Dung Phi trong cung thế nhưng là một trong những phi tần có tiếng tăm nhất. Ai có thể nghĩ đến, nàng lại bị người ta ép buộc đến mức chụp ảnh lưu niệm trong tư thế này?!

Một hồi lâu, nàng bỗng cả kinh nói: "Đây, đây là ngươi, ngươi..."

"Cái gì ngươi ngươi ta ta!"

Tiêu Thuận tức giận vỗ một cái vào đầu nàng: "Người chụp hình là Ngô Quý Phi, mấy tấm ảnh này, chính là chiều nay khi vào cung, ta lấy từ tay nàng."

Nói xong, hắn lại kể lại chuyện Ngô Quý Phi triệu kiến mình, rồi thẳng thắn yêu cầu hắn xa lánh Vinh Quốc phủ và Hiền Đức Phi.

Cuối cùng, hắn chỉ vào lá thư này nói: "Ngô Quý Phi sở dĩ đưa cho ta thứ này, hơn nửa là muốn thể hiện cho ta thấy rằng, trong mắt nàng, các phi tần khác chẳng qua chỉ là món đồ chơi có thể tùy tiện ức hiếp mà thôi."

Vương phu nhân nghe đến đó, mặt đã tái mét.

Nàng vốn tưởng rằng nữ nhi Hiền Đức Phi cao quý, lại từng giúp Hoàng đế xử lý chính sự, địa vị cho dù không bằng Hoàng hậu và Ngô Quý Phi, nhưng tổng cũng phải có chỗ đứng nhất định trong cung. Ai ngờ trong mắt Ngô Quý Phi, con bé lại chỉ là món đồ tiện tay đùa bỡn!

Điều càng khiến nàng hốt hoảng là Ngô Quý Phi yêu cầu Tiêu Thuận xa lánh gia đình mình. Tình thế đã nguy như trứng chồng, nếu Tiêu Thuận lại buông tay mặc kệ...

"Ngươi vội cái gì."

Tiêu Thuận rút ảnh chụp và phong thư khỏi tay nàng, cất giữ cẩn thận xong, mới nói: "Nếu ta thật sự muốn xa lánh các người, sao lại đi suốt đêm đến đây? Chẳng qua ta không tiện công khai ra mặt, chỉ có thể âm thầm tìm cách chuyển hướng dư luận, cố gắng làm lắng xuống chuyện này trước đại sự của bệ hạ."

Dừng một chút, hắn lại an ủi thêm: "Cũng may Ngô Quý Phi mặc dù cay nghiệt, Hoàng hậu lại là người rộng lượng, cho dù chuyện không thành, hẳn là cũng không đến mức khiến nương nương phải chôn cùng Đế lăng. Ngược lại, Bảo Ngọc bên này lại có chút phiền phức, ta nghe nói đã có người muốn hạch tội hắn tội ăn không ngồi rồi."

Nghe Tiêu Thuận trấn an, Vương phu nhân ban đầu thoáng yên tâm, nhưng khi nghe nói có người muốn hạch tội Bảo Ngọc, nàng lại không khỏi thở dài thườn thượt: "Cái nghiệt chướng này quả thực không khiến người ta bớt lo! Nếu ngày trước chịu đáp ứng về Công Học nhậm chức, thì đâu đến nỗi... Ai, thật sự là khắc tinh của người ta!"

"Ai nói không phải đây."

Tiêu Thuận cũng thở dài theo: "Ta sẽ cố gắng tìm cách cứu vãn, nhưng chức quan này của hắn e rằng khó giữ, sau này cũng chưa chắc trông cậy vào được. À, ta nghe nói gần đây ngươi thân cận với Lan ca nhi hơn nhiều?"

"Mấy năm trước vì Châu nhi chết, ta thiếu thốn tình cảm của đứa trẻ ấy rất nhiều..."

"Ngươi có thể thông suốt được thì tốt rồi!"

Tiêu Thuận nói: "Thực sự không được thì cứ ẩn mình mấy năm, chờ Lan ca nhi lớn hơn một chút, ta lại lo liệu cho hắn một tiền đồ tốt đẹp. Không dám nói là có thể một lần nữa gánh vác lại gia nghiệp của Quốc Công phủ này, nhưng dù sao cũng không đến mức suy tàn hoàn toàn."

Thấy Vương phu nhân yên lặng gật đầu, tựa hồ thật đã từ bỏ hy vọng vào Bảo Ngọc, Tiêu Thuận trong lòng khẽ động, bỗng nói: "Có một chuyện, ta phải thông báo cho nàng một tiếng —— mới vừa rồi ta không cẩn thận làm rơi thứ này trên đường, nàng đoán xem là ai nhặt được?"

"Là ai?"

"Là Bảo Thoa."

Tiêu Thuận thở dài, ra vẻ khổ não nói: "Khi ta quay lại tìm, nàng hơn nửa là đã xem qua ảnh chụp bên trong, nhìn ta với ánh mắt lạnh lẽo. Ta sợ nàng hiểu lầm, lại đem chuyện này đồn ra ngoài, định giải thích, nhưng xung quanh lại có nha hoàn đi theo, bèn nhỏ giọng hẹn nàng ngày mai gặp lại trong vườn."

Vương phu nhân đầu tiên kinh hãi, thầm nghĩ sao chuyện lại trùng hợp đến thế.

Nhưng nghĩ lại, Bảo Thoa đúng là nghe nói Tiêu Thuận đến, lúc này mới cáo từ rời đi. Trong chốc lát như vậy, Bảo Thoa nhặt được thứ đó cũng không kỳ quái.

Thế nhưng, hẹn gặp lại trong vườn...

Vương phu nhân thận trọng quan sát biểu cảm của Tiêu Thuận, sau đó đề nghị: "Nếu không thiếp đi nói rõ mọi chuyện với nàng?"

"Làm sao?"

Tiêu Thuận trừng mắt nhìn: "Ngươi còn sợ ta làm gì nàng sao?"

"Sao lại thế!"

Vương phu nhân vội nói: "Bảo nha đầu xưa nay cẩn thận trong mọi việc, thiếp sợ nàng chưa chắc đã chịu đến nơi hẹn."

Nói là nói như vậy, kỳ thực trong lòng nàng có chút không tin tưởng hai người đó.

Suy cho cùng Bảo Thoa bây giờ cùng Bảo Ngọc mỗi người một đường, đổi lại là mình cũng hơn nửa sẽ mang lòng u oán, mà nàng lại từng cùng Tiêu Thuận nói chuyện cưới hỏi. Nếu tiếp xúc nhiều, lỡ có chuyện thị phi xảy ra...

Vương phu nhân trong lòng rối bời, muốn ngăn cản cuộc gặp riêng tư này, nhưng lại sợ Tiêu Thuận vì thế mà không vui —— hiện nay chuyện của Nguyên Xuân và Bảo Ngọc đều trông cậy vào hắn ra tay giúp sức mà!

Nhất là chuyện trong cung, một khi thật sự truy đến cùng, nói không chừng lại muốn liên lụy đến gia đình...

Tiêu Thuận một bên thoải mái nhàn nhã thưởng thức trà, một bên dò xét sắc mặt thay đổi liên tục của Vương phu nhân, khóe miệng nhịn không được khẽ cong lên một nụ cười thích thú.

Hôm nay đã không dám ngăn cản, ngày mai có thể sẽ phải giúp che đậy, ngày kia không chừng lại...

***

Cùng lúc đó.

Tiết Bảo Thoa về đến trong nhà, cũng nhíu mày trầm ngâm.

Nếu như lời Tiêu Thuận nói không sai, vậy tấm ảnh này chính là bằng chứng Ngô Quý Phi sỉ nhục Dung Phi —— mặc dù nàng không thấy có trói buộc trên người Dung Phi, nhưng chỉ xem biểu cảm và thần thái của Dung Phi, liền biết tuyệt không có khả năng là tự nguyện.

Vấn đề ở chỗ, Ngô Quý Phi tại sao muốn đem những tấm ảnh này giao cho Tiêu Thuận?

Chẳng lẽ lại là đưa cho hắn việc gì đó, cần dùng đến những tấm hình này?

Nhưng có chuyện gì là phải dùng đến loại vật này?

Phải biết rằng, một khi vạch trần ra, cho dù Ngô Quý Phi là mẹ đẻ của Thái tử, cũng khó tránh khỏi muốn bị truy cứu trách nhiệm.

Bình thường mà nói, ngay cả khi chụp ảnh, nàng cũng nên giữ kín mới đúng. Nếu không có lý do nhất định, làm sao có thể chủ động giao thế mạnh của mình cho ngoại thần?

Nghĩ tới nghĩ lui, Bảo Thoa vẫn không thể giải thích được.

Điều này cũng khó trách, nàng có suy bụng ta ra bụng người đến mấy cũng làm sao có thể nghĩ đến, Ngô Quý Phi thật sự là đầu óc nóng vội, liền đem ảnh chụp cho Tiêu Thuận.

"Cô nương."

Lúc này, Oanh nhi đem một ly trà đặt ở trên bàn trang điểm, nhân cơ hội đánh giá biểu cảm của cô nương nhà mình, thử dò xét nói: "Ngày mai có cần ta đi cùng ngài không..."

"Cái gì mà ngày mai không rõ ràng!"

Bảo Thoa nghiêm mặt, quát lớn: "Ta đã đáp ứng hắn lúc nào? Ngươi mà còn dám tự ý làm bậy, đừng trách ta không nể tình nghĩa bao năm qua!"

Mặc dù rất hiếu kỳ, nhưng sau nhiều lần suy tính, nàng vẫn có khuynh hướng không quan tâm đến, suy cho cùng, chuyện như vậy một khi dính vào, nếu làm không tốt chính là đại họa tịch thu gia sản và tru di cả nhà.

"Nô tỳ không dám!"

Oanh nhi vội vàng cúi đầu nhận sai, nhưng trong lòng hơi có chút kinh ngạc, thái độ của cô nương rốt cuộc là càng che càng lộ, hay là đang giận dỗi Tiêu đại gia?

Lại hoặc là...

Nàng đảo mắt mấy vòng, rồi tự đi một bên trải giường xếp chăn gối.

Một hồi lâu, nàng mới giả bộ như lơ đãng nói: "Đúng rồi cô nương, người có thấy Khung ca nhi của Đông phủ không hề giống Trân đại gia không? Cứ như Dung ca nhi vậy..."

"Ngươi lại nói bậy bạ gì đó?!"

"Đâu phải ta nói bậy, là ta nghe bên Đông phủ có người nói, hình như Khung ca nhi là con riêng của Trân đại nãi nãi với người đàn ông khác."

"Còn dám nói bậy!"

Bảo Thoa đem cái trâm cài tóc vừa tháo xuống vỗ lên bàn, buồn bực nói: "Những lời đàm tiếu này cũng có thể tin được sao? Ngươi về sau không cần nhắc lại, kẻo truyền đến tai Trân đại tẩu, xem nàng không lột da ngươi ra!"

Nói là nói như vậy, nhưng nàng nghĩ lại tướng mạo Khung ca nhi, cũng thật sự là khác biệt hoàn toàn với hai cha con Đông phủ kia.

"Cô nương chớ giận, ta chỉ nói với ngài cho vui thôi —— kỳ thật trong những phủ đệ quyền quý, nhà nào chẳng thế? Nếu là nam nhân không ra gì, lại không biết thương yêu..."

"Im ngay!"

Tiết Bảo Thoa quát một tiếng, đưa tay chỉ vào ngoài cửa nói: "Ngươi đi ra ngoài cho ta, mấy ngày nay cũng không cần ngươi hầu hạ bên cạnh ta!"

Oanh nhi lúc này mới im ngay, ngoan ngoãn rời đi phòng ngủ.

Nhưng nàng mục đích cũng đã đạt đến.

Nàng khi đó có bao nhiêu sùng bái Bảo Ngọc, bây giờ lại tức giận Bảo Ngọc bấy nhiêu. Sở dĩ trong bóng tối tác hợp Bảo Thoa cùng Tiêu Thuận, ngoài việc vì Bảo Thoa không đáng như thế, cũng không thiếu tâm tư mượn cơ hội để hả giận.

Mà sau khi đuổi Oanh nhi đi, Bảo Thoa nghĩ đến lời nói của nàng, trong đầu chợt hiện lên vẻ mặt hạnh phúc và thỏa mãn của Tiết di mẫu đêm hôm đó, khi bà bước ra khỏi tiểu viện vắng vẻ.

Ngay cả phẩm hạnh của mẫu thân còn...

Chẳng lẽ những chuyện bẩn thỉu như vậy, trong các phủ đệ quyền quý thật sự là chuyện thường tình hay sao?

Chịu ảnh hưởng này, niềm tin vốn vững chắc như bàn thạch của Bảo Thoa cũng không khỏi dao động.

Là đêm.

Đêm đó, Vương phu nhân và Bảo Thoa đều trằn trọc không ngủ được, cũng đều do dự không quyết.

Đảo mắt đến sáng hôm sau.

Bảo Thoa mơ mơ màng màng liền nghe bên ngoài truyền đến tiếng nói cười vui vẻ. Nàng ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, chợt lên tiếng gọi: "Oanh nhi, Oanh nhi..."

"Nãi nãi tỉnh."

Ứng thanh vào cửa lại không phải Oanh nhi.

Bảo Thoa lúc này mới nhớ tới đêm qua mình vừa mới phạt Oanh nhi, thế là thầm than một tiếng rồi ngồi dậy, thuận miệng hỏi: "Bên ngoài sao lại ồn ào đến thế?"

"Tuyết rơi từ nửa đêm, đến giờ vẫn chưa ngớt đây."

"Tuyết rơi?"

Bảo Thoa trong lòng khẽ động, đứng dậy bước nhanh đến trước cửa sổ, dùng sức đẩy cửa sổ ra ngoài. Thế giới tuyết trắng xóa bay lất phất liền ập vào tầm mắt.

Ngày ấy cũng là trong tuyết, vậy mà hôm nay lại tuyết rơi...

Chẳng lẽ nói đây là thiên ý hay sao?

Tác phẩm này, được chuyển ngữ một cách tâm huyết, thuộc về kho tàng của truyen.free.