Trong sảnh phụ cận Vinh Hi đường.

Sau khi hàn huyên vài câu với Giả Chính, Tiêu Thuận không đợi hắn trình bày mục đích đến tìm mình, liền đặt mười tờ ngân phiếu mỗi tờ một ngàn lượng lên bàn, chậm rãi đẩy sang, đồng thời tỏ vẻ áy náy nói: "Thúc thúc thứ lỗi, con dù có nhậm chức ở Ty Vụ sảnh bộ Công, nhưng dù sao cũng gây thù chuốc oán quá nhiều. Người khác không dám nhận của con, mà nếu có nhận đi nữa, con cũng chưa chắc dám nhận của người khác, bởi vậy..."

Giả Chính thấy Tiêu Thuận làm vậy, vốn định giải thích rằng lần này hắn tìm Tiêu Thuận đến không phải để vay tiền.

Nhưng nghĩ lại thì mẫu thân mấy ngày nữa sẽ phát tang, trong nhà lại không đủ tiền lo liệu tang lễ – hắn vẫn chưa biết việc Tiết Bảo Thoa đã đưa hai vạn lượng để cứu cấp – nên lời giải thích liền mắc kẹt trong cổ họng, nửa ngày cũng không thốt ra được.

Suy cho cùng, hắn vẫn còn là một người con có hiếu.

Cuối cùng, hắn chỉ đành ngượng ngùng che mặt mà nói: "Gia môn bất hạnh, để Sướng Khanh con chê cười rồi. Con yên tâm, số tiền này chờ ta nhất định sẽ mau chóng trả lại cho con."

Nói xong, hắn gần như muốn rơi lệ.

Phủ Vinh Quốc đã từng lừng lẫy đến mức nào, vậy mà nay lại phải ngửa tay vay tiền của người từng là gia nô, chỉ để lo tang lễ cho lão thái thái.

Thật đáng thẹn với tổ tiên biết bao!

Ngậm ngùi một lát, hắn mới nhớ ra chuyện chính lần này tìm Tiêu Thuận đến. Nhưng Tồn Chu công vốn trọng sĩ diện, vừa mượn tiền của người ta, lại nhờ vả giúp đỡ giải quyết chuyện, luôn cảm thấy như được voi đòi tiên.

Bởi vậy, hắn nói quanh co một hồi, dứt khoát tìm cớ thoái thác: "Thực ra lần này là thẩm thẩm của con có việc muốn bàn với con, chắc hẳn đang ở Thanh Đường nhà tranh lúc này."

Tiêu Thuận nghe vậy khá là ngỡ ngàng. Vừa rồi hắn còn cố ý tỏ vẻ chăm chú lắng nghe, ai ngờ Giả Chính cuối cùng chỉ thốt ra được một câu như vậy.

Chẳng qua, điều này cũng vừa đúng ý hắn.

Thế là, từ biệt Giả Chính, hắn bước vào Đại Quan Viên.

Sau khi vào cửa, hắn không vội vàng đến chỗ Vương phu nhân, mà quen đường quen lối đi dạo một vòng quanh các điểm tuần tra đêm.

Không lâu sau, một phụ nhân lặng lẽ theo sát phía sau.

Tiêu Thuận kéo nàng lại thì thầm vài câu, rồi vỗ đùi reo lên vẻ mừng rỡ: "Đây thật là trời cũng giúp ta!"

Nói xong, hắn lại ghé tai dặn dò một phen, lúc này mới thản nhiên đi đến Thanh Đường nhà tranh.

Sau khi vào đến nội viện, sai người vào bẩm báo, bên trong liền thấy Tiết Bảo Thoa cùng Oanh nhi bước ra trước. Hóa ra, Vương phu nhân sau khi nhận được hai vạn lượng bạc kia và cảm động, đã cố ý giữ Bảo Thoa ở lại Thanh Đường nhà tranh dùng bữa tối.

Đang ăn uống no đủ xong, hai thím cháu đang tâm sự với nhau, bỗng nhiên nghe tin Tiêu Thuận đến, Tiết Bảo Thoa vội vàng nhân cơ hội cáo từ đi ra.

"Đệ muội."

Tiêu Thuận gọi một tiếng, sau đó liền cúi đầu không nhìn thẳng.

Tiết Bảo Thoa thấy hắn làm vậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm một hơi, cũng nhàn nhạt đáp lại một tiếng "Tiêu đại ca", rồi lướt qua hắn cùng Oanh nhi.

Chờ hai nha hoàn khác cũng xúm xít lại với nhau, Tiết Bảo Thoa lúc này mới thở dài một hơi – suy cho cùng, Oanh nhi đã có tiền lệ rồi, nếu chỉ có hai chủ tớ, nàng hoàn toàn không yên tâm.

Nhưng cũng không biết vì sao, mặc dù không tin được Oanh nhi, cuối cùng nàng lại chẳng hề xa lánh hay thay thế Oanh nhi.

Lại nói mấy chủ tớ đi ra khỏi Thanh Đường nhà tranh, dọc theo đê hồ chừng nửa dặm, chỉ thấy phía trước lương đình đèn lửa sáng trưng.

Nhắc đến cũng đúng dịp, đó đúng là nơi trước kia Tiêu Thuận từng kéo Bảo Thoa trượt tuyết.

Bảo Thoa vô thức nhìn thêm hai lần, thì chợt thấy ngọn đèn từ trong lương đình vọt tới, nhanh chóng tiến lại gần phía này.

Bảo Thoa dừng bước, nheo mắt nhìn kỹ, chỉ thấy trong ánh đèn mỗi lúc một gần, lờ mờ hiện ra bóng dáng một phụ nhân gầy gò, cao ráo, mắt to.

Lúc này phụ nhân kia bước nhanh mấy bước, cũng nhìn rõ Bảo Thoa là ai, lập tức lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, ngượng ngùng nói: "Thì ra là Bảo nhị nãi nãi, tôi cứ tưởng là Tam cô nương hoặc là Đại nãi nãi đây."

Tiết Bảo Thoa thì không sao cả, nhưng Oanh nhi bên cạnh lại bị lời này chọc giận, chống nạnh quát lớn: "Tần gia thím à, lời này là ý gì? Là nãi nãi chúng tôi không nên đến, hay là..."

"Không không không!"

Phụ nhân kia vội vàng khoát tay: "Tôi gặp phải một chuyện, không biết nên xử trí thế nào, cho nên muốn tìm Tam cô nương hoặc Đại nãi nãi trình báo..."

Nói đến một nửa, nàng sực nhớ ra lời này càng không thích hợp. Nói như vậy chẳng phải là có ý chê Bảo Thoa không lo việc nhà sao?

Thế là, nàng vội vàng sửa lời: "Bây giờ thấy Bảo nhị nãi nãi, lòng tôi mới yên tâm!"

Nói rồi, nàng vội vàng rút ra một phong thư, định đưa cho Tiết Bảo Thoa.

Nhưng đưa đến một nửa, nàng lại chần chừ, nhìn Oanh nhi cùng hai tiểu nha hoàn kia, ấp úng: "Không biết Oanh nhi cô nương có thể tránh đi một chút không, tôi muốn trình báo riêng với Nhị nãi nãi?"

Lúc ấy Bảo Thoa cũng nhận ra ngay, người đến là Dương thị, vợ của Tần Hiển, từ khi Đại Quan Viên được xây dựng, nàng ta chuyên trách quản lý việc tuần tra ban đêm.

Nhìn dáng vẻ nàng ta như vậy, hiển nhiên đã phát hiện điều gì đó không ổn.

Vốn dĩ theo lẽ thường, thà ít việc còn hơn nhiều việc, nhưng lời đã nói đến nước này, nàng mà từ chối nữa thì hóa ra làm kiêu. Thế là nàng khoát tay ra hiệu cho Oanh nhi cùng mấy người kia lùi sang một bên.

Dương thị lúc này mới đưa phong thư cho Bảo Thoa: "Nhị nãi nãi, đây là tôi vừa nhặt được trên đường, đồ vật bên trong thực sự có chút... Ài, ngài nhìn lướt qua là biết ngay."

Tiết Bảo Thoa thấy nàng ta nói úp mở, liền dùng ngón tay vén phong thư ra, từ bên trong rút ra một mảnh giấy cứng.

"Đây hình như là loại ảnh chụp mà Tiêu đại ca hay làm ra thì phải?"

Nàng nhớ lại lúc trước hắn còn muốn làm gì đó như ảnh cưới cho mình và Bảo Ngọc, kết quả...

Đang vô thức có chút ngây người, Dương thị liền giơ chiếc đèn lồng trong tay lên, giúp nàng soi sáng bức ảnh.

Tiết Bảo Thoa vô thức chăm chú nhìn kỹ, sau đó kêu "Á" một tiếng, bức ảnh trong tay cùng phong thư rơi luôn xuống đất.

"Thế nào? Thế nào?!"

Oanh nhi ở cách đó không xa nghe thấy động tĩnh bất thường, vội vàng lao tới đỡ chủ. Vì thấy phong thư rơi trên đất, vô thức định cúi xuống nhặt lên giúp.

"Đừng nhúc nhích!"

Tiết Bảo Thoa gằn nhẹ một tiếng, sau đó bất chấp hình tượng, xoay người nhặt bức ảnh và phong thư lên. Rồi dùng thân mình che chắn, nhét bức ảnh trở lại phong thư, sau đó mới đỏ mặt đứng thẳng người lên.

"Cô nương?"

Oanh nhi chỉ nhìn mà không hiểu đầu đuôi.

Bảo Thoa cũng không giải thích, chỉ cắn môi dưới dặn dò: "Con tránh ra một chút, không có lệnh ta thì không được lại gần đây."

Thấy nàng có vẻ hơi không vui, Oanh nhi đành lòng đầy nghi vấn, cùng hai tiểu nha hoàn kia đứng nép sang một bên.

Bảo Thoa hít sâu một hơi, nghiêm nghị nói: "Ngươi nhặt được ở đâu ra vậy?"

"Ngay gần đây!"

Dương thị chỉ tay về phía sau lưng, mặt mũi đau khổ nói: "Tôi cứ tưởng là thư của ai đó đánh rơi, vì thấy không niêm phong, tiện tay mở ra xem thử. Tôi không biết chữ, vốn cũng không nghĩ là có thể hiểu rõ được, ai ngờ... Thật sự là đồi phong bại tục, đồi phong bại tục quá đi!"

Đúng là đồi phong bại tục thật.

Nếu là tranh vẽ, Tiết Bảo Thoa còn có thể lý giải được, nhưng nội dung trên tấm ảnh này lại là một cảnh tượng có thật đã diễn ra!

Sao có thể có nữ nhân chụp loại thứ này?

Thực sự là vô liêm sỉ!

Sao có thể có nam nhân chụp loại thứ này?

Thực sự là đê tiện vô sỉ!

Nàng thầm rủa vài câu, lại nhịn không được suy xét rốt cuộc chủ nhân của thứ này là ai.

Ảnh chụp khác với chân dung ở chỗ, không phải ai cũng có thể vẽ ra được, nhất định phải có cảnh thật mới chụp lại được.

Nghe nói Dung ca nhi ở phủ Đông gần đây thường hay loay hoay những thứ này. Lại có Bảo Ngọc, khi đó hắn cũng vì hiếu kỳ mà nhờ Tiêu đại ca làm một bộ ảnh, nhưng sau này không nghe nói hắn còn làm gì với chúng nữa.

Ngoài hai người này ra, Tiêu Thuận đương nhiên cũng không thoát khỏi hiềm nghi.

Nói như vậy...

Bảo Thoa sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn nói với Dương thị: "Chuyện này ngươi không được lan truyền ra ngoài, không phải ta tha cho ngươi đâu, mà là lão gia phu nhân cũng quyết không dung tha!"

"Không dám, không dám!"

Dương thị vội nói: "Nhị nãi nãi yên tâm, tôi nhất định giữ miệng kín như bưng! Nếu dám truyền ra ngoài, trời đánh năm sấm!"

Thấy nàng thề thốt như vậy, Bảo Thoa hài lòng khẽ gật đầu, rồi tiện tay rút ra hai viên đậu vàng, kín đáo đưa cho Dương thị nói: "Vậy ngươi lui xuống trước đi, chuyện này ta sẽ tự đi tìm đại tẩu bàn bạc đối sách. Đúng rồi, chiếc đèn lồng này ta mượn dùng một lát."

"Ngài dùng, ngài cứ thoải mái dùng!"

Dương thị hớn hở vui mừng đưa đèn lồng cho Bảo Thoa, sau đó cầm lấy những hạt đậu vàng kia, cảm tạ rối rít rồi đi.

Bảo Thoa đợi nàng ta đi xa, lập tức treo đèn lồng lên cây gần đó. Dưới ánh đèn, nàng thận trọng rút ra một tấm hình, dùng tay che phần lớn bức ảnh, chỉ để lộ khuôn mặt để quan sát kỹ.

Nhưng không giống với dự đoán của Bảo Thoa, đập vào mắt là một khuôn mặt vô cùng xa lạ.

Điều này khiến Bảo Thoa hơi có chút khó hiểu. Theo lẽ thường thì phụ nữ của cả hai phủ Vinh Ninh và thậm chí nhà họ Tiêu nàng đều đã gặp mặt hầu hết, cho dù không gọi được tên, thì ít nhất cũng phải thấy quen mặt mới đúng.

Chẳng lẽ mình đoán sai, bức ảnh này không phải do ba người họ chụp?

Hay là tìm người bên ngoài chụp?

Nhưng nhìn phụ nhân này, mặc dù búi tóc lộn xộn, khuôn mặt tiều tụy, nhưng giữa hai hàng lông mày vẫn toát lên chút quý khí, hiển nhiên không phải là một nữ tử phong trần.

Bảo Thoa đang do dự không biết có nên xem toàn bộ bức ảnh hay không, thì chợt nghe Oanh nhi kêu một tiếng "Cô nương" từ phía sau. Nàng giật mình một cái, suýt nữa lại làm rơi phong thư cùng bức ảnh.

Cố gắng giữ vững tâm thần, nàng quay đầu định quát lớn Oanh nhi, thì đã thấy Oanh nhi chỉ tay về phía bờ hồ nói: "Hình như là Tiêu đại gia đang đi về phía này."

Tiết Bảo Thoa nghe vậy trong lòng khẽ động, ngẩng đầu nhìn về phía nàng vừa chỉ, quả nhiên thấy một bóng người khôi ngô đang cầm đèn lồng đi theo hình zigzag về phía này. Bước đi vô cùng chậm rãi, thỉnh thoảng còn dừng lại, hạ thấp đèn lồng xuống soi sáng mặt đất.

Đây rõ ràng là đang tìm kiếm thứ gì đó!

Trong mắt Tiết Bảo Thoa ánh lên vẻ chán ghét. Nàng đặt bức ảnh trở lại bìa thư, kín đáo đưa cho Oanh nhi rồi nói: "Con đi hỏi xem, nếu là Tiêu đại gia đánh rơi, con cứ... cứ trả lại cho hắn."

Thực ra nàng muốn Oanh nhi ném thẳng vào mặt Tiêu Thuận, nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại được.

Oanh nhi nghe nói là đồ Tiêu Thuận đánh rơi, vội vàng cầm lấy bức thư, đi ra đón.

Bảo Thoa đứng xa xa nhìn, thấy hai người nói được mấy câu, Tiêu Thuận quả nhiên liền nhận lấy phong thư kia. Lúc này nàng cười lạnh một tiếng rồi quay người rời đi – nàng vốn dĩ còn cảm thấy Tiêu Thuận ít nhất cũng mạnh hơn Giả Dung một chút, ai ngờ lại lén lút dơ bẩn đến mức này!

Vừa đi ra xa mấy chục bước, đằng sau liền truyền đến tiếng Oanh nhi gọi giục dồn dập.

Bảo Thoa không hề chậm lại bước chân, lại dẫn hai tiểu nha hoàn kia đi ra thật xa, lúc này mới bị Oanh nhi đang thở không ra hơi đuổi kịp.

"Cô nương, cô nương dừng bước!"

Oanh nhi thở hổn hển nói: "Tiêu đại gia nói có chuyện gấp, cần nói rõ ràng với ngài!"

Bảo Thoa nghe vậy nhíu mày, trầm giọng nói: "Đêm hôm khuya khoắt có chuyện gì hay ho mà phải dặn dò? Nếu thật có chuyện gì, ngày mai cứ để hắn nói trước mặt phu nhân!"

Nói rồi, nàng lại định bước tiếp về phía trước.

"Cô nương!"

Oanh nhi vội vàng đưa tay ngăn lại, cuống quýt nói: "Tiêu đại gia nói là chuyện cực kỳ khẩn cấp, quan hệ đến sự sống còn của hai nhà chúng ta!"

Sinh tử tồn vong?

Tiết Bảo Thoa vô thức quay đầu nhìn lại, thấy Tiêu Thuận cũng đang từ phía sau đuổi tới, không khỏi cười lạnh một tiếng rồi nói: "Thôi được, vậy thì nghe xem hắn nói được gì."

Thực ra nàng lại ngầm cho rằng Tiêu Thuận đuổi theo là để nói lời ngon ngọt ve vãn mình.

Không lâu sau Tiêu Thuận đến gần, thấy Tiết Bảo Thoa lạnh lùng với khuôn mặt xinh đẹp, vẻ mặt cứ như nhìn thấy thứ gì ghê tởm, không khỏi cười ngượng ngùng mấy tiếng, nói với hai tiểu nha hoàn kia: "Hai con tạm thời lùi ra xa một chút."

Vì còn có Oanh nhi ở lại, hai tiểu nha hoàn kia không chút do dự lùi ra xa khoảng mười bước.

Đón ánh mắt chán ghét của Bảo Thoa, Tiêu Thuận khẽ thở dài một tiếng, bất lực nói: "Hình như muội muội đã xem qua bức ảnh bên trong, vì vậy mà nảy sinh hiểu lầm là điều khó tránh khỏi, chỉ là chuyện này thật sự không phải như muội nghĩ."

Tiết Bảo Thoa cũng không đáp lời, chỉ tiếp tục lạnh lùng nhìn chằm chằm Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận khó chịu gãi đầu một cái, nói khẽ vào tai: "Thôi được, thôi được rồi, muội muội đâu phải người ngoài, ta cứ nói thật đây. Muội có biết, người trong bức ảnh này là ai không?"

"Là ai?"

Tiết Bảo Thoa cuối cùng cũng mở miệng, nhưng nói rất kiệm lời.

Tiêu Thuận cẩn thận nhìn quanh trái phải, rồi cố ý xích lại gần hơn một chút. Bảo Thoa thấy thế định lùi lại, thì chợt nghe hắn nói khẽ: "Là Dung phi nương nương trong cung."

Giọng nói tuy nhẹ, nhưng rơi vào tai Bảo Thoa lại như tiếng sấm giữa trời quang.

"Làm sao có thể?!"

Nàng kinh hô bật thốt: "Đường đường là nương nương, sao lại có thể..."

"Suỵt ~"

Tiêu Thuận vội vàng ra hiệu im lặng. Bảo Thoa lúc này mới nhận ra mình đã thất thố, vội vàng luống cuống tay che miệng lại.

Nàng vốn dĩ luôn ổn trọng, theo lý mà nói, không nên thất thố như vậy, nhưng ai mà ngờ được, người phụ nữ vô liêm sỉ trong tấm ảnh kia, lại chính là tần phi trong cung? Hơn nữa còn là tần phi phẩm cấp không thấp?!

Điều này quá đỗi khó tin!

Nhưng chính vì quá đỗi khó tin, ngược lại nàng tin lời Tiêu Thuận là thật. Nếu không, mà bịa ra lời dối trá bôi nhọ hoàng gia thế này, đó chính là tội lớn tru di tam tộc.

Có điều, đường đường là nương nương, vì sao lại...

"Không phải ta chụp!"

Thấy Bảo Thoa nhìn mình chằm chằm đầy vẻ khó tin, Tiêu Thuận vội vàng nói thêm: "Thực ra thứ này là chiều nay khi ta được triệu vào cung, Ngô quý phi đưa cho ta. Lúc đầu ta cũng không hề nghĩ đó sẽ là loại thứ này!"

Vậy mà lại liên lụy đến Ngô quý phi sao?!

Đó là mẫu thân ruột của Thái tử đó!

"Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

"Cái này thì..."

Tiêu Thuận nhìn về phía hai tiểu nha hoàn ở xa, nói khẽ: "Một hai câu thì không thể nói rõ ràng được. Hay là sáng mai vẫn ở đây, ta sẽ kể tường tận cho muội nghe."

Nói xong, hắn chắp tay với Tiết Bảo Thoa rồi nói: "Ta còn có chút chuyện gấp cần giải quyết, xin đi trước một bước."

Bảo Thoa thấy hắn nói xong liền quay người bỏ đi, há miệng định thoái thác lời hẹn ngày mai, nhưng lại thực sự tò mò rốt cuộc bức ảnh này là chuyện gì. Trong lúc hơi chần chừ, Tiêu Thuận đã đi xa rồi.

Nàng chỉ đành bất đắc dĩ thở dài, tự hỏi ngày mai rốt cuộc có nên đến chỗ hẹn hay không.

"Cô nương."

Lúc này Oanh nhi cuối cùng cũng nhịn không được hỏi: "Đã là Dung phi, lại là Ngô quý phi, rốt cuộc trong phong thư đó là cái gì vậy?"

"Chuyện không nên hỏi thì đừng có hỏi!"

Bảo Thoa quát lớn một tiếng, nhớ lại trọng điểm mình thoáng nhìn thấy lúc ban đầu, nếu quả thật người trong đó là Dung phi, thì cũng xứng đáng với danh xưng ấy.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.