Tiêu Thuận cảm thấy bất an, phản ứng chậm mất nửa nhịp.

Đới Quyền thấy vậy liền liên tục giục giã: "Tiêu đại nhân, mau mau cùng lão nô về cung Càn Thanh đi, đừng để Vạn Tuế gia sốt ruột chờ!"

Qua vẻ mặt bi thương lo lắng của Đới Quyền, Tiêu Thuận hiểu rằng Hoàng đế lúc này chắc hẳn không phải đang tỉnh táo bình thường, mà là hiện tượng hồi quang phản chiếu, không thể nghi ngờ.

"Làm phiền công công dẫn đường."

Tiêu Thuận vội vàng đáp lời, sau đó lập tức theo sau Đới Quyền hướng cung Càn Thanh chạy.

Việc bắt kịp Đới Quyền với Tiêu Thuận không khó chút nào, nhưng vì có tật giật mình, trán hắn vẫn lấm tấm mồ hôi lạnh.

Suy cho cùng, Hoàng đế cũng không phải chưa từng dao động. Trước đây, ông từng nghĩ dùng Tân Nho để kiềm chế quyền lực của hắn. Nhỡ đâu Hoàng đế bất ngờ phát hiện hắn đã biến đội duy trì trật tự thành quân đội...

Nhưng vào lúc này, muốn bù đắp cũng không kịp nữa rồi. Hắn chỉ còn cách trông mong Hoàng đế trong lúc hồi quang phản chiếu, với "thời gian cấp bách, nhiệm vụ nặng nề", sẽ không kịp chất vấn chuyện này.

Suốt đường đi, cả hai không nói một lời.

Vừa lúc hai người trước sau xông vào chính điện cung Càn Thanh, đã nghe thấy tiếng khóc thê lương đột nhiên vang lên từ sau màn che.

"Bệ hạ, Bệ hạ~!"

Với tiếng khóc kéo dài thê lương như vậy, nếu không phải Ngô quý phi thì còn có thể là ai khác?

Nghe tiếng khóc, sắc m���t Đới Quyền đại biến. Vốn đã kiệt sức, đôi chân mềm nhũn, ông ta trực tiếp ngã nhào trước màn che, cất tiếng đau buồn, nghẹn ngào nói: "Bệ hạ, lão nô về, về rồi."

Tiêu Thuận thấy vậy, nỗi bất an trong lòng tan biến, kế đó cũng không khỏi trỗi dậy một nỗi buồn man mác. Dù sao, Long Nguyên đế cũng là Bá Nhạc của hắn, giờ đây thân tử đạo tiêu...

Hắn khẽ thở dài một tiếng, quỳ gối mãi không đứng dậy.

Ai ngờ lúc này, từ trong màn che, một người lảo đảo xông ra, vô tình bị Đới Quyền đang nằm rạp dưới đất đẩy trúng, suýt ngã. May mà Tiêu Thuận nhanh tay lẹ mắt đỡ nàng một cái, sau đó lại vội vàng rụt tay về, cung kính nói: "Gặp qua Quý phi nương nương."

Người xông ra quả nhiên là Ngô quý phi. Nàng đầu tiên trừng mắt nhìn Đới Quyền đang nằm rạp dưới đất, sau đó dùng khăn che khóe mắt, hơi gượng gạo nói với Tiêu Thuận: "Hoàng thượng triệu ngươi kiến giá, ngươi mau mau vào đi."

A?!

Chẳng lẽ Hoàng đế vẫn chưa băng hà sao?!

Vậy tiếng khóc tê tâm liệt phế vừa rồi của ngươi là vì điều gì?

Tiêu Thuận cố nén xúc động muốn trợn trắng mắt nhìn Ngô quý phi, đứng dậy, thận trọng bước vào trong màn che.

Chỉ thấy xung quanh long sàng, ba thái y và bốn cung nữ đang quỳ. Hoàng hậu nương nương thì đang nghiêng mình ngồi ở cuối giường, nắm tay Long Nguyên đế, lệ rơi không ngừng.

Thấy Tiêu Thuận từ ngoài bước vào, Hoàng hậu vô thức lau nước mắt, đứng lên nói: "Tiêu đại nhân lại gần nói chuyện."

Rồi chủ động lùi sang một bên.

Tiêu Thuận vội vàng tiến nhanh tới mấy bước, mắt đỏ hoe, hai mắt đẫm lệ nhìn về phía Long Nguyên đế. Chỉ thấy Long Nguyên đế đã gầy gò tiều tụy, con mắt phải vẫn trợn trừng từ đầu đến cuối, gần như lồi ra khỏi hốc, càng thêm dữ tợn đáng sợ.

Còn con mắt trái, vẫn còn có vẻ lành lặn, chỉ mở ra một nửa, nghiêng nhìn về phía Tiêu Thuận. Ánh mắt chạm nhau, đôi môi khô khốc của ông lập tức khẽ động, phát ra âm thanh yếu ớt.

Tiêu Thuận vốn định quỳ xuống trước giường, thấy vậy bèn do dự một chút, rồi vội vàng ghé tai lại gần.

Lại nghe Long Nguyên đế khó nhọc hỏi: "Tân chính... thế nào rồi?"

Xem ra chuyện hắn giả truyền thánh chỉ vẫn chưa bị bại lộ.

Ai ~ Hoàng đế này tuy chưa thể gọi là anh minh thần võ, nhưng cũng tuyệt đối là người có hùng tâm và khát vọng.

Chỉ tiếc, trời không cho hưởng thọ dài lâu...

Những giọt nước mắt Tiêu Thuận gượng ép nặn ra ban đầu, dần dần bị nước mắt thật sự thay thế. Lúc này, hắn l��p tức bẩm báo tình hình thúc đẩy điện báo hữu tuyến, rồi lại kể về tiến triển mới nhất của đường sắt Kinh Tây.

Về phần tình hình Công học, việc phổ biến súng bắn liên tục, thậm chí cả tiến độ nghiên cứu phát minh xe tăng, hắn đều lựa lời mà nói, chỉ khoe cái tốt, che đi cái xấu.

Trong lúc đó, đầu tiên Thái tử được đưa đến, sau đó là Thái hậu. Thấy Hoàng đế đang lắng nghe nhập tâm, cả hai liền đứng yên một bên canh giữ, không dám quấy rầy.

Mãi đến khi hai vị tể phụ cùng nhau tới, bản báo cáo về tân chính mới xem như kết thúc.

Thấy Tiêu Thuận ngừng lại, Hoàng đế chợt nhận ra, liếc mắt nhìn về phía hai vị tể phụ đang quỳ lạy, rồi run rẩy giơ tay lên.

Tiêu Thuận thử đưa tay nắm lấy, lại nghe Long Nguyên đế khàn giọng nói: "Thái... Thái tử."

Âm thanh này dù vẫn yếu ớt, nhưng lại lớn hơn lúc trước không ít.

Tiêu Thuận vội gọi Thái tử: "Điện hạ, xin lại gần."

Thái tử lau nước mắt, tiến lại gần, rồi dưới sự ra hiệu của Tiêu Thuận, đưa tay đỡ lấy cổ tay Hoàng đế.

Trong lúc Tiêu Thuận đang định rụt tay về, Long Nguyên đế không biết lấy đâu ra sức lực, bỗng nhiên siết chặt tay hắn, thậm chí còn cố gắng ngẩng đầu lên.

Hoàng hậu thấy vậy, tiến lên phía trước kê một chiếc gối tựa cho ông.

Long Nguyên đế tựa vào gối, thở hổn hển nghỉ một lúc lâu, rồi mới lại mở miệng nói: "Sau khi trẫm đi, Thái tử cần phải, cần phải chăm chỉ học hành, biết lắng nghe lời khuyên, tu dưỡng đức quân... Dưới sự phò tá của Tiêu, Tiêu khanh, hãy tiếp tục phổ biến tân chính của trẫm, như... Nếu như tân chính lại tầm thường mà chết yểu, làm mất đi cơ nghiệp của Thái tổ, trẫm dù dưới cửu tuyền cũng khó lòng nhắm mắt!"

Những lời trước đó ông nói đứt quãng, nhưng câu cuối cùng này lại gần như hét lên.

Hai vị Các lão cũng nghe rõ mồn một, sắc mặt tức thì trở nên khó coi.

Hoàng đế đến lúc lâm chung vẫn còn canh cánh tân chính thì cũng đành thôi đi, nhưng lại ngay trước mặt hai vị Nội các phụ thần, vượt qua họ mà ủy thác cho Tiêu Thuận thì tính là chuyện gì?

Dù Chiêm Sự phủ giờ đây rắn mất đầu, Tiêu Thuận, một Thiếu chiêm sự kiêm đế sư, về lý thuyết cũng miễn cưỡng đủ tư cách làm thác cô chi thần, nhưng cũng còn xa mới đủ sức gánh vác chữ "trọng" (nặng) ấy!

Chỉ là, chưa đợi họ kịp đưa ra dị nghị, Long Nguyên đế dường như đã trút hết chút sức lực cuối cùng, liền nhắm mắt lại, bàn tay đang siết chặt cũng từ từ buông thõng.

Thấy vậy, Tiêu Thuận vội vàng gọi thái y tiến lên kiểm tra.

Ba thái y lập tức đứng dậy, bận rộn một hồi, mất trọn hai khắc đồng hồ mới trịnh trọng tuyên cáo Hoàng đế băng hà.

Trong đại điện lập tức vang lên tiếng khóc than dậy trời, đặc biệt là Thái hậu, người chồng vừa mới mất chưa lâu, ngã nhào lên thi thể con trai, khóc đến ngất đi.

Hai vị Các lão cũng theo đó khóc một lát, rồi thành kính mời Hoàng hậu nén bi thương, ra ngoài bàn bạc công việc quốc tang.

Kỳ thực, chuyện này cũng chẳng có gì đáng bàn bạc, theo quy củ thì Thái tử sẽ chủ trì tang lễ, Bộ Lễ và Nội phủ cùng nhau lo liệu là xong. Thái thượng hoàng sau khi mất vốn dĩ nên do Hoàng đế chủ trì, nhưng Long Nguyên đế lại là người thực vật, căn bản không thể lo liệu được, nên việc này mới lần lượt rơi vào tay Trung Thuận vương và Nam An vương.

Hoàng hậu kiên nhẫn nghe xong những trình tự này, lau nước mắt nói: "Ai gia giờ đây ngũ tạng câu phần, lòng dạ rối bời, mọi việc đều trông cậy vào hai vị Các lão, cứ dựa theo quy củ mà làm là được. Chẳng qua Thái tử suy cho cùng còn nhỏ, vẫn cần có người ở bên dẫn dắt, chi bằng giao cho Chiêm Sự phủ cùng lo liệu thì sao?"

Hai vị Các lão nghe vậy tự nhiên không thích, nhưng Chiêm Sự phủ phụ tá Thái tử là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Dù bọn họ có bài xích Tiêu Thuận đến mấy cũng không thể nào phản đối, chỉ đành thầm mắng Vương Triết thật vô dụng. Nếu không phải hắn vì rửa sạch thanh danh mà đột nhiên từ quan, sao lại để Tiêu Thuận, một Thiếu chiêm sự, trở thành người cầm lái thực sự của Chiêm Sự phủ?

Thế là một mặt sai người đi mời Thượng thư Bộ Lễ vào cung, một mặt chỉ đành ngậm ngùi mời Tiêu Thuận ra.

Cứ như vậy, trước khi Thượng thư Bộ Lễ kịp đến, Tiêu Thuận đã mượn danh nghĩa Thái tử, thay quyền chủ trì hậu sự của Long Nguyên đế. Còn Nội phủ, nô tài làm sao dám làm chủ chủ nhân? Đó thuần túy là nhận lệnh nghe phân phó.

Đợi đến khi Thượng thư Bộ Lễ chạy đến, hắn đã sớm sắp xếp xong xuôi công việc ban đầu gần như đâu vào đấy. Thượng thư Bộ Lễ muốn nhúng tay vào, còn phải tìm hắn để hiểu rõ nội tình.

Thế là, khi bách quan nghe tin kéo nhau vào phúng viếng, họ nhìn thấy cảnh tượng Tiêu Thuận nghênh ngang ra lệnh, ngay cả đường đường Thượng thư Bộ Lễ cũng chỉ có thể theo sau lưng.

Điều này khiến không ít người tức giận khôn nguôi, nhưng cũng khiến nhiều người khác dập tắt ý định nhắm vào Tiêu Thuận.

Trong số đó, tình hình phức tạp nhất chính là Trung Thuận vương.

Nghe tin Hoàng đế băng hà, Trung Thuận vương liền cùng Tưởng tiên sinh thảo luận lợi hại của việc này.

Đầu tiên, hai đời quân vương nối tiếp nhau qua đời, chắc chắn sẽ khiến cung đình rối loạn một thời gian, rất thích hợp cho việc thừa cơ thủ lợi, đục nước béo cò.

Nhưng đồng thời cũng có cái tệ là nhiều người dòm ngó, tình hình phức tạp. Huống chi hai trận quốc tang diễn ra đồng thời, phe Long Nguyên đế – đặc biệt là Tiêu Thuận – chắc chắn cũng sẽ chiếm mất không ít quyền lợi.

Vì vậy, Tưởng tiên sinh kiến nghị, cố gắng tìm cách để Tiêu Thuận, người đang cùng lo liệu tang lễ, trở thành mục tiêu công kích. Quần thần càng bất mãn với hắn, thì càng có lợi cho bước đi tiếp theo của Trung Thuận vương.

Nhưng Trung Thuận vương sau khi vào cung mới phát hiện, căn bản không cần tự mình ra tay, Tiêu Thuận đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Dù đây là điều tốt, nhưng Trung Thuận vương lại có chút không cam lòng vì Tiêu Thuận đã chiếm mất danh tiếng của mình.

Đang lúc do dự không biết có nên ra mặt cạnh tranh hay không, thì may mắn thay, thái độ cứng rắn của quần thần đã được bộc lộ ít nhiều.

Bỗng nhiên, một cung nữ chạy đến tìm Tiêu Thuận, nói rằng Thái tử có việc triệu kiến.

Tiêu Thuận nghe vậy cũng có chút khó hiểu, lúc này Thái tử tìm mình thì có thể có chuyện gì?

Nhưng nếu là Hoàng hậu triệu kiến, thì giờ đây bản thân hắn, với tư cách là một thành viên cùng lo liệu tang lễ, cũng hoàn toàn không cần thiết phải mượn danh nghĩa Thái tử nữa.

Trong lòng đầy nghi vấn, hắn đi theo cung nữ đến cung Càn Thanh. Thi thể Hoàng đế bây giờ vẫn còn ở lại đây, nên các tần phi hậu cung cùng với Thái tử đều đang đợi ở đây. Tuy nhiên, quần thần không thể cùng lúc tràn vào hậu cung, nên chỉ có thể phúng viếng ở tiền điện.

Kết quả, hắn gặp Ngô quý phi ở thiên điện.

Cảm xúc của Ngô quý phi rõ ràng không hề tốt đẹp gì. Lúc trước nàng đã nghĩ lầm Hoàng đế băng hà, vội vàng khóc lớn thành tiếng, kết quả lại gây ra một lỗi lầm ngớ ngẩn, cũng vì thế mà bị đuổi ra khỏi tẩm điện.

Cho nên, mãi đến khi các tần phi tụ tập đông đủ ở cung Càn Thanh, nàng mới bàng hoàng nhận ra Hoàng đế thật sự đã băng hà.

Giờ khắc này, nàng vội vàng chạy tới tẩm điện, kéo Hoàng hậu hỏi han tường tận mọi việc.

Sau đó, Ngô quý phi bắt đầu lo lắng, mượn danh nghĩa Thái tử đơn độc triệu kiến Tiêu Thuận.

"Thần gặp qua..."

"Thôi được, miễn lễ bình thân đi."

Khoát tay, miễn đi lễ nghi của Tiêu Thuận. Ngô quý phi đổi tư thế ngồi, khẽ nhếch đôi chân thon dài, đều đặn nhờ luyện vũ lâu ngày, rồi nhíu mày hỏi: "Nơi này cũng không có người ngoài, ngươi cho bản cung một lời chắc chắn, rốt cuộc hiện giờ có thể hạ bệ Trung Thuận vương được hay không?!"

"Chuyện này..."

Tiêu Thuận thận trọng nói: "Hiện tại vẫn chưa có chứng cớ xác thực, nếu cưỡng ép hạ bệ Trung Thuận vương, e rằng Hoàng hậu nương nương sẽ không chấp thuận."

"Vậy chẳng lẽ cứ để mặc hắn đến chủ trì tang sự của Thái thượng hoàng sao?"

Ngô quý phi bực bội, khẽ rung chân, chiếc giày thêu trắng muốt nhỏ nhắn vẽ đi vẽ lại vòng tròn trên đất. Triều đại này từ ngày lập quốc đã nghiêm cấm bó chân, nhưng đôi "thiên túc" của nàng lại vẫn có thể sánh với giai thoại kim liên.

Thấy Tiêu Thuận không trả lời, nàng lại tiến thêm một bước, chỉ ra điều mình lo lắng: "Cả hai bên đều đang lo liệu tang lễ trong cung, khó tránh khỏi phải giao thiệp với nhau. Nếu tên gian vương kia thừa cơ động thủ với Thái tử, thì phải làm sao?"

Chuyện này không th�� không đề phòng.

Tiêu Thuận suy nghĩ một chút, đề nghị: "Nếu nương nương không yên lòng, sợ trong cung có kẻ bị mê hoặc mua chuộc, không ngại tạm mời vài vị nữ quyến của quan lại, người nhạy bén, cảnh giác lại đáng tin cậy vào cung chịu tang, toàn bộ hành trình phụ trách chăm sóc ẩm thực cho Thái tử."

"Quan lại nữ quyến?"

Ngô quý phi khẽ nhíu mày: "Ngươi có nhân tuyển thích hợp nào để đề cử không?"

"Chuyện này... Chủ ý là thần đưa ra, thần nên tránh đi."

"Tránh né cái gì mà tránh né!"

Ngô quý phi khoát tay, sốt ruột nói: "Dung phi kia cho tới bây giờ vẫn che chở hắn không chịu nhận tội, có thể thấy tên gian vương này cũng có chút thủ đoạn. Giờ đây, trừ ngươi ra, bản cung và Hoàng hậu tỷ tỷ còn có thể tin ai khác?"

Nàng đã nói đến nước này, Tiêu Thuận đương nhiên sẽ không vòng vo thêm, lập tức nói thẳng ra hai người: "Vậy thần xin mạo muội đề cử hai nhân tuyển. Một là Quận chúa Nam An, hai vương phủ này xưa nay không hòa thuận. Nếu có thể khéo léo tiết lộ chuyện Trung Thuận vương ám toán Nam An vương, e rằng Quận chúa tất nhiên sẽ tận tâm tận lực."

Ngô quý phi nghe liên tục gật đầu: "Quận chúa Nam An ta đã gặp qua, quả là một nữ tử thông minh. Vậy người thứ hai là ai?"

"Nhân tuyển thứ hai, là Tam tiểu thư Giả Thám Xuân của phủ Vinh Quốc..."

"Phủ Vinh Quốc?"

Không đợi Tiêu Thuận nói xong, Ngô quý phi liền liên tục lắc đầu: "Không ổn, không ổn! Chuyện Hiền Đức phi chưa nói đến, Giả Bảo Ngọc kia mới bị bãi quan vĩnh viễn không được bổ nhiệm, nếu Tam tiểu thư đó vì chuyện này mà ghi hận trong lòng, há chẳng phải vừa đúng ý tên gian vương kia sao?"

"Xin nương nương dung bẩm."

Tiêu Thuận vội nói: "Tam tiểu thư kia thực ra đã cùng thần định ước hôn, ít ngày nữa sẽ gả cho thần làm kế tử, để kế thừa hương hỏa dòng họ Lai của thần."

Ngô quý phi ngược lại lại khá rõ về chuyện hắn đổi họ, nên cũng không nghĩ ngợi nhiều về chuyện kế tử, nhưng lại không hài lòng lắm với nhân tuyển kế tử, tức giận nói: "Bản cung chẳng phải đã nói, bảo ngươi giữ khoảng cách với người nhà họ Giả sao? Chẳng lẽ lời bản cung nói, ngươi chỉ coi là gió thoảng bên tai thôi ư?!"

"Nương nương thứ tội!"

Tiêu Thuận vội vàng quỳ xuống đất nói: "Thần không dám lừa gạt nương nương, thực ra từ năm ngoái thần đã cùng Tam tiểu thư kia có phu thê chi thực, giờ đây lại muốn thay lòng đổi ý thì thật sự có chút khó xử..."

"Ừm ~"

Ngô quý phi nghe vậy khẽ nhướn mày, thầm nghĩ ngoài hai bài viết mà mình đọc làu làu kia ra, Tiêu Thuận này quả nhiên còn có những chuyện tình phong nguyệt khác!

Nghĩ đến đây, nàng vô thức nghiêng người về phía trước, suýt nữa muốn bắt Tiêu Thuận "khai báo chi tiết". Chỉ là thời gian và địa điểm hoàn toàn không thích hợp, nên nàng đành mạnh mẽ kiềm chế lại, gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, nàng ấy cũng coi như một người."

Chợt nàng lại thở dài: "Dù vậy, cũng chẳng có đạo lý ngàn ngày phòng trộm, nếu có thể sớm loại trừ tên gian vương này..."

Nói rồi, ánh mắt nàng sáng rực nhìn về phía Tiêu Thuận, hiển nhiên là mong Tiêu Thuận mạnh dạn hơn một chút.

Nếu nàng có thể lấy ra sự quyết đoán của một người mẹ Thái tử, trực tiếp hạ lệnh cho Tiêu Thuận hành động, thì Tiêu Thuận phần lớn sẽ không từ chối. Thế nhưng, nàng lại không có phách lực đó, chỉ mong Tiêu Thuận chủ động nhận lấy trách nhiệm. Tiêu Thuận tự nhiên đành cáo từ.

Đợi nửa ngày không thấy Tiêu Thuận đáp lại, sắc mặt Ngô quý phi chợt chùng xuống, tức giận nói: "Thôi, thôi, ngươi cứ đi làm việc của mình đi."

Tiêu Thuận đáp lời, lùi lại mấy bước vừa định quay người rời đi, bỗng nghe nàng gọi: "Trở về."

Tiêu Thuận nghi hoặc quay đầu lại, đã thấy Ngô quý phi đoan trang phân phó: "Chờ khi trở về, nhớ viết chuyện ngươi và Tam cô nương thành tấu chương dâng lên."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.