Ngoài Đông Hoa môn.

Tiêu Thuận xoa xoa cái cổ hơi mỏi, mạnh mẽ đẩy cửa sau xe ngựa. Không khí lạnh lẽo sau cơn mưa lập tức tràn vào khoang xe, khiến hắn không khỏi rùng mình.

Đêm cuối tháng ba vẫn còn khá lạnh, nhất là sau khi vừa tạnh mưa. Bởi vậy, chờ đến nửa đêm mà vẫn không thấy Ngô quý phi triệu kiến, Tiêu Thuận liền mang hai tấm thảm trở lại xe ngựa. Một tấm hắn dùng, tấm còn lại thì đắp lên người Dung phi. Cái "củ khoai nóng bỏng tay" này chết ở nơi khác thì còn đỡ, chứ tuyệt đối không thể chết trên tay mình. Đương nhiên, Tiêu Thuận cũng chỉ là sợ nàng ngạt thở hoặc chết cóng. Còn về phần miếng vải bịt miệng hay dải lụa trói trên người nàng, hắn tuyệt nhiên không động đến chút nào, chủ yếu là muốn giữ nguyên trạng để trả về cho chủ cũ.

Lúc này Xuyên Trụ nghe thấy động tĩnh, vội vàng dời thang đến dù vẫn còn ngái ngủ.

Tiêu Thuận không vội xuống xe. Hắn kéo khăn mặt từ trong chiếc rương hé mở, thăm dò nhìn thoáng qua bên trong. Thấy Dung phi đã tỉnh, mặc dù đôi mắt đầy vẻ tiều tụy nhưng rõ ràng không đáng lo ngại đến tính mạng, hắn liền đậy kín chiếc rương lại, khóa cẩn thận. Hắn xuống xe, phân phó Xuyên Trụ canh chừng chiếc rương, sau đó đưa thẻ bài, tiến về điện Phụng Thiên rửa mặt, đồng thời lần nữa đệ trình yết kiến Quý phi nương nương.

. . .

Hoàng hậu cũng đã tỉnh từ sáng sớm.

Sau khi đến điện Phụng Thiên, nàng lại cố ý sai người đi mời Ngô quý phi đến họp. Kết quả, đợi mãi gần nửa canh giờ, mới thấy Ngô quý phi lười biếng, ung dung đến muộn. Vừa vào cửa, nàng đã trêu chọc: "Tỷ tỷ hôm nay sao lại vội vàng đến vậy?"

"Muội cũng thật có thể ngủ yên ổn được đấy."

Hoàng hậu bất đắc dĩ thở dài, rồi hỏi: "Muội định khi nào triệu kiến Tiêu Thuận?"

"Sao vậy? Tỷ tỷ cũng muốn nhúng tay vào sao?"

Ngô quý phi ngồi trên ghế, theo thói quen gác chân lên – từ khi Long Nguyên đế lâm bệnh không dậy nổi, nàng lại hình thành không ít thói quen mới.

Hoàng hậu ngồi đoan trang, tự nhiên không quen nhìn dáng vẻ tản mạn như vậy của nàng. Trước kia từng vài lần khuyên Ngô quý phi không nên làm những chuyện chướng mắt, nhưng thấy Ngô quý phi vẫn cứ làm theo ý mình, nay cũng lười nói lại, hoàn toàn làm như không nhìn thấy, giọng gắt gỏng: "Muội còn nói những chuyện linh tinh đó làm gì, ta đây không phải lo Dung phi ở bên ngoài mất thể diện sao?"

Nói xong, nàng nói thêm một câu: "Tiêu Thuận cũng không mang theo chiếc rương lớn nào vào cung. Nếu không ở trong phủ, thì cũng ở trên xe bên ngoài – ta đoán chừng, hắn cũng chưa chắc dám đặt ở trong phủ đâu."

Ngô quý phi hôm qua nói sẽ để mặc Tiêu Thu���n một đêm, nên không còn để tâm đến chuyện đó nữa. Hoàng hậu thì không vô tâm như nàng, sau khi tách khỏi Ngô quý phi hôm qua, lại cố ý sai người đi điều tra một phen.

"Ờ. . ."

Ngô quý phi uể oải ngáp một cái, đổi chân gác lên. Mũi chân hơi hất lên rồi co lại, đầu gối khẽ cong, lớp vớ lưới màu da bao lấy mắt cá chân, ẩn hiện giữa giày thêu và gấu váy. Trước kia nàng nổi danh "Phi Yến trên lòng bàn tay" trong cung, chính là nhờ vào đôi gót sen ba tấc này. Sau này dù ít nhảy múa, nhưng việc chăm sóc vẻ tinh tế của đôi chân vẫn là độc nhất vô nhị trong cung, đến cả những thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi cũng khó sánh bằng.

"Muội đừng chỉ 'Ờ' a!"

Hoàng hậu thấy thế, hận không thể nện thẳng đôi gót sen nghịch ngợm kia xuống đất, luôn miệng truy vấn: "Hôm qua muội chẳng phải nói sáng nay sẽ gặp hắn sao, muội định làm thế nào? Là đưa Dung phi trở lại cung, hay là..."

"Làm sao có thể!"

Ngô quý phi cười lạnh một tiếng: "Thứ ta không muốn cho, ai cũng đừng hòng chiếm đoạt; thứ ta đã cho đi, ai dám lấy lại?!"

Nghe những lời này, Hoàng hậu cảm thấy man mác khó chịu. Mấy ngày trước, Ngô quý phi dù ương ngạnh nhưng cũng không đến mức làm càn, lớn lối trước mặt mình đến thế. Nay, nhìn thấy Thái tử sắp đăng cơ, thái độ của nàng rõ ràng lại thay đổi.

Nếu cứ tiếp diễn như vậy...

Chính mình cho dù làm Thái hậu, chỉ sợ cũng phải chịu lép vế trước nàng. Chịu lép vế một chút thì còn đỡ, nhưng nhìn cách hành xử gần đây của nàng, ai dám cam đoan ngày sau nàng còn có thể làm ra chuyện điên rồ nào nữa? Ngay khoảnh khắc đó, Hoàng hậu đột nhiên nảy sinh lòng đề phòng và kiêng kỵ đối với Ngô quý phi.

Nhưng mà... nếu Ngô quý phi xuất thân thấp kém thì còn bỏ qua được, dù Thái tử đăng cơ cũng khó mà sánh ngang với vị Thái hậu là mẹ cả như mình. Huống hồ, Quý phi vốn dĩ đã là tồn tại gần với lục cung chi chủ rồi, chờ đến Thái tử kế vị, thì mình còn có thể làm gì nàng đây?

Kỳ thật, nếu thực sự muốn giải quyết chuyện này thì cũng không phải là hoàn toàn không có biện pháp, nhưng Hoàng hậu lại không phải người có tính cách tâm ngoan thủ lạt.

Càng nghĩ, nàng bỗng nhiên nói: "Tiêu Sướng Khanh chuẩn bị cưới Tam cô nương của phủ Vinh Quốc để nối dõi hai nhà, chuyện này muội đã từng nghe nói chưa?"

"Có việc này?"

Bởi vì nàng đột nhiên đổi chủ đề, Ngô quý phi bỗng sửng sốt, chợt lơ đễnh nói: "Đàn ông ấy mà, tam thê tứ thiếp là chuyện rất bình thường."

Hoàng hậu tiếp tục nói: "Ta muốn nói là, Giả Thám Xuân là em gái ruột của Hiền Đức phi, chúng ta không nể mặt tăng thì cũng nể mặt Phật..."

Nguyên bản, bởi vì hành vi đối đầu với Thái hậu của Ngô quý phi, nàng dự định đợi qua đợt này sẽ tìm cơ hội nói chuyện này. Nhưng giờ đây, nàng lại đang bức thiết hy vọng có người cùng mình chia sẻ chút áp lực.

"Cái này. . ."

Ngô quý phi đầu tiên hiện ra vẻ không tình nguyện, chợt nhăn nhó nói: "Ta lại không nói nhất định phải đối xử với nàng như thế nào, chưa gì nàng đã lôi Thái hậu ra dọa người rồi – thôi, bản cung cứ cho Tiêu Thuận kia một chút thể diện vậy."

Nói xong, nàng lại có chút bực bội phất tay áo nói: "Chúng ta chẳng phải đang nói chuyện Dung phi sao, sao thoáng cái lại nhảy sang chuyện Hiền Đức phi rồi?"

"Vậy liền nói về Dung phi."

Hoàng hậu đã đạt được mục đích, tự nhiên thuận theo: "Muội thật sự đã quyết tâm, nhất định phải đưa Dung phi cho Tiêu Thuận hay sao?"

"Tự nhiên!"

Ngô quý phi cười lạnh: "Thứ ta ban tặng mà hắn cũng dám cự tuyệt, có thể thấy là do lập công bình định nên sinh lòng kiêu ngạo."

Kẻ thực sự kiêu ngạo chỉ sợ chính muội mới đúng chứ?

Hoàng hậu thầm oán, nhưng vẫn thuận theo ý nàng mà nói: "Nói như vậy, muội là muốn nhân cơ hội dằn mặt hắn?"

Không đợi Ngô quý phi đáp lời, nàng lại khuyên nhủ: "Theo ta thấy, không cần thiết chút nào. Đừng quên, hắn vốn dĩ có điểm yếu trong tay chúng ta."

Kỳ thật, Ngô quý phi ngược lại không nghĩ tới nhân cơ hội dằn mặt Tiêu Thuận. Nhưng Hoàng hậu nói vậy, nàng lại thực sự nảy sinh ý định dằn mặt Tiêu Thuận – nàng kiêu ngạo thì được, nhưng lại không dung thứ được cho bất kỳ sự ngỗ nghịch nhỏ nào của người khác.

Nhưng muốn làm sao thuyết phục Hoàng hậu đâu?

Ngô quý phi cẩn thận suy nghĩ một hồi lâu, mới nói: "Hai điểm yếu trong tay chúng ta chỉ sợ cũng không quá ổn thỏa. Chuyện Mai phu nhân thì là nàng ta chủ động hiến thân. Còn về phần muội muội của Hiền Đức phi – chẳng phải nàng sắp gả vào Tiêu gia rồi sao? Nàng đã gả cho Tiêu Thuận, gánh vác trách nhiệm nối dõi hai nhà, thì chuyện trước kia còn đáng là gì?"

Lời này ít nhiều có chút cưỡng từ đoạt lý. Bề ngoài nhìn qua thì có vẻ cũng khá hợp lý: Tiêu Thuận vừa lập được công lớn bình định, mà lại không phải loại kẻ sĩ ra vẻ đạo mạo kia, chỉ dựa vào hai chuyện phong tình chưa chắc đã có thể chế ngự hắn. Nhưng vấn đề là Tiêu Thuận bây giờ trong triều vẫn ở vào phe yếu thế. Nếu như không có hoàng quyền chống lưng, chỉ e vài phút đã bị đám nho sinh kia cắn xé thành phấn vụn! Cho nên, việc trong cung có hay không điểm yếu của hắn, thực ra cũng không đáng kể.

Thế nhưng Hoàng hậu tận tình khuyên bảo, nói rõ ràng đạo lý sâu sắc này một cách dễ hiểu, Ngô quý phi vẫn như cũ không định từ bỏ: "Cho dù là như vậy, nắm được một điểm yếu lớn của hắn thì có gì là xấu đâu?"

Nói xong, nàng dường như linh quang chợt lóe, hưng phấn nhảy cẫng lên: "Ta nghĩ ra rồi, ta nghĩ ra rồi! Ha ha, lúc này hắn chẳng khác nào tự đưa mình vào tròng!"

Không đợi Hoàng hậu hỏi rốt cuộc là có ý gì, nàng đã hưng phấn nói: "Tỷ tỷ, sáng nay muội sẽ không ở điện Phụng Thiên nữa. Muội về trước để sắp đặt, chuẩn bị kỹ càng, chờ mọi thứ ổn thỏa, muội sẽ mời tỷ đi xem một màn kịch hay!"

"Ngươi. . ."

Hoàng hậu còn muốn hỏi cho rõ ràng, Ngô quý phi làm gì còn bận tâm giải thích với nàng, đã sớm như bay từ cửa sau ra khỏi điện Phụng Thiên, hùng hùng hổ hổ chạy về cung Chung Túy.

Cứ như vậy, Tiêu Thuận khổ sở đợi đến tận trưa, cũng không đợi được Ngô quý phi triệu kiến, thậm chí trước linh đường cũng không tìm thấy bóng dáng Ngô quý phi.

. . .

Tử Kim Nhai, khu nhà cũ của Tiết gia.

Mặt trời lên cao, Tiết Bàn mới uể oải, rũ rượi rời giường rửa mặt. Hôm qua về vốn đã muộn, ai ngờ vừa vào cửa liền bị mẫu thân và muội muội ngăn lại, vặn tai mắng té tát một trận. Sau đó cẩn thận hỏi dò, mới biết được là Hạ Kim Quế đã lợi dụng lúc hắn đi vắng, lén lút tiết lộ tin tức mình có thai cho mẫu thân.

Sách ~

Người ta vẫn thường nói, không phải người một nhà thì không vào một nhà cửa. Chuyện này áp dụng vào Tiết Bàn và H�� Kim Quế thì thật đúng là phù hợp – cả hai đều có tính cách lưu manh, bất cần đời, và đều thích lang quân phong lưu tuấn tú. Lúc đầu Tiết Bàn còn nghĩ, nếu Giả Liễn nhất quyết không chịu nghe theo, thì sẽ phá bỏ cái nghiệt chủng kia, vứt bỏ luôn cả cuống rốn mà ném thẳng vào đông khóa viện của phủ Vinh Quốc, xem hắn có hối hận hay không. May mà, bị Hạ Kim Quế tính toán kỹ càng như vậy, không muốn sinh cũng phải sinh – Tiết Bàn cũng không phải không dám nói ra chân tướng, chủ yếu là sợ làm Tiết di mụ tức đến nguy hiểm tính mạng.

Cũng may chuyện này Giả Liễn còn chưa biết, hoàn toàn có thể tạm thời câu giờ.

Đơn giản rửa mặt xong, Tiết Bàn liền chuẩn bị đi phủ Vinh Quốc đến nơi hẹn. Kết quả Hạ Kim Quế lại sai Bảo Thiềm đưa đến một túi thơm, nói là tín vật của Giả Liễn, bảo hắn mang theo cùng đi, để đánh đòn tâm lý.

Đây coi như là vừa đấm vừa xoa sao?

Tiết Bàn bất mãn lẩm bẩm, nhưng vẫn nhận lấy túi thơm. Thấy không phải loại phong kín, hắn liền mở ra nhìn lướt qua, đã thấy bên trong đựng mấy sợi tóc. Xem chất tóc hẳn là cắt từ đầu Giả Liễn. Liễn nhị ca này cũng không biết học ai mà vàng bạc châu báu thì cứ không cần, lại lấy mấy sợi tóc thối thế này ra lừa bịp!

Tiết Bàn lung tung nhét túi thơm vào trong ngực, rồi lại kéo Bảo Thiềm lại trêu ghẹo, nói hết lời đường mật, lúc này mới lái xe đi phủ Vinh Quốc.

Hắn trên đường đi vắt hết óc, đều nghĩ cách khuyên Giả Liễn dấn thân vào con đường đó. Ai ngờ, đến đông khóa viện của Vinh phủ hỏi qua, mới biết được Giả Liễn đã bị người của Đại Lý tự đưa đi từ sáng sớm, nghe đồn là có liên quan đến vụ án mưu phản của Trung Thuận vương.

Tiết Bàn giật thót mình, sau đó liền suy nghĩ nên đi đâu để tìm mối quan hệ thông qua. Hắn cố nhiên không phải kẻ tốt lành gì, nhưng lại nhất quán coi trọng nhất nghĩa khí, cho dù biết rõ chuyện này không nên dây vào, cũng tuyệt không chịu giống người khác mà bàng quan. Lại nói, hắn bây giờ không chỉ là thân thích của Giả gia, mà còn là người của Giả Liễn nữa chứ! Những người hắn xưa nay tiếp xúc, hơn phân nửa đều là lũ công tử bột. Chuyện nhỏ thì một câu nói là có thể giải quyết, còn đại sự thì hoàn toàn không trông cậy được vào.

Càng nghĩ, hắn rất nhanh liền đặt hy vọng vào Tiêu Thuận.

Tiết Bàn mơ hồ nhớ đêm qua muội muội từng nói Tiêu đại ca hôm nay nghỉ một ngày, thế là lập tức thúc ngựa quay về Tử Kim Nhai theo đường cũ. Chẳng qua hắn cũng không vội đến Tiêu gia ngay – dù thân cận đến mấy, cầu người làm việc mà cũng nên chuẩn bị một phần quà chứ?

Trở lại phủ nhà mình, hắn liền bắt đầu lục tung khắp nơi tìm kiếm quà tặng thích hợp.

Bởi vì vẫn luôn chờ đợi tin tức, chuyện Tiết Bàn đi rồi quay lại rất nhanh truyền đến tai Hạ Kim Quế. Nghe nói hắn sốt sắng vội vàng chuẩn bị quà tặng, nàng liền cho rằng mọi việc đã ổn thỏa. Thế là nàng vui vẻ hớn hở tìm đến Tiết Bàn, hỏi khi nào thì tiện mời Giả Liễn đến, để cả ba cùng bàn luận về tương lai.

"Đưa đến thế nào được!"

Tiết Bàn không nhịn được nói: "Lúc này Liễn nhị ca mà bị mắc kẹt bên trong, chỉ sợ là tội lớn chu di cửu tộc!"

Hạ Kim Quế lúc này mới nghe ra sự việc không ổn, vội hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tiết Bàn cũng không giấu giếm chút nào – dù sao hắn cũng chẳng biết nhiều – liền kể rành mạch chuyện Giả Liễn bị người của Đại Lý tự đưa đi, có khả năng liên quan đến vụ án mưu phản của Trung Thuận vương.

Hạ Kim Quế lúc này cũng bị dọa sợ đến tái mặt, đầu tiên là thốt lên hai tiếng "Sao lại thế", tiếp theo liền lặng lẽ cúi đầu trầm mặc.

Tiết Bàn thấy nàng không nói gì, liền lại lục tung hòm rương đi tìm quà tặng.

Hạ Kim Quế hoàn hồn thấy hắn như vậy, nghi hoặc hỏi: "Ngươi đây là muốn đi làm gì?"

"Tự nhiên là đi cầu Tiêu đại ca hỗ trợ!"

Tiết Bàn đường hoàng nói: "Tiêu đại ca bây giờ mới thăng quan, mà lại là đại công thần bình định. Chỉ cần hắn chịu đứng ra nói Liễn nhị ca không có chuyện, thì Liễn nhị ca nhất định có thể thoát khỏi rắc rối!"

Nói xong, hắn lại đem những trân bảo vừa tìm thấy để lên bàn, chuẩn bị lát nữa sẽ phân loại.

Không nghĩ Hạ Kim Quế bỗng nhiên kêu lên: "Không được đi!"

Tiết Bàn giật nảy mình, quay đầu nhìn nàng đầy vẻ khó hiểu. Thấy Hạ Kim Quế ôm bụng cắn răng nói: "Vụ án mưu phản mà ngươi cũng dám nhúng tay vào, là ngại mình sống lâu quá rồi sao?! Ngươi muốn chết thì chết một mình đi, đừng có kéo lão nương vào!"

"A?"

Tiết Bàn có chút chưa kịp phản ứng lại: "Ngươi đây là định mặc kệ Liễn nhị ca rồi sao? Chẳng phải lúc trước ngươi còn nói..."

"Kia là lúc trước!"

Hạ Kim Quế cắn răng một cái, quyết tuyệt nói: "Nếu vụ án của hắn đã được định tội thật rồi, thì đứa bé này tuyệt đối không thể giữ lại!"

"Ngươi như thế trở nên. . ."

"Chuyện gì xảy ra, chuyện gì xảy ra?!"

Tiết Bàn vừa định chế giễu nàng trở mặt nhanh như chớp, chợt nghe ngoài cửa có người vội vàng kêu lên: "Đứa bé này sao lại không giữ được?! Các ngươi đây là ý gì?!"

Hóa ra là Tiết di mụ nghe nói Hạ Kim Quế tìm đến Tiết Bàn, sợ Tiết Bàn không biết nặng nhẹ làm lỡ chuyện đứa bé, thế là cũng vội vàng đuổi theo. Kết quả vừa tới cửa liền nghe thấy lời này, sợ hãi vội vàng đẩy cửa đi vào quát hỏi hai người.

"Cái này. . ."

Tiết Bàn nhìn Hạ Kim Quế, ngượng ngùng giải thích nói: "Không có chuyện, không có chuyện đâu, ta chỉ cãi cọ với nàng ấy vài câu, nàng ấy trong cơn giận dỗi nên nói bậy thôi."

"Chuyện này mà cũng có thể tùy tiện giận dỗi sao?!"

Tiết di mụ tiến lên giữ chặt Hạ Kim Quế, muốn trách mắng vài câu, lại sợ nàng tâm tình không tốt sẽ động thai, thế là quay đầu đối với Tiết Bàn nói: "Vợ ngươi bây giờ đang mang thai, ngươi nhường nàng một chút không được sao?"

Tiết Bàn đang chờ đáp ứng, không nghĩ Hạ Kim Quế lại không buông tha nói: "Ai nói bậy rồi? Hắn cố chấp muốn nhúng tay vào vụ án mưu phản, thì còn sinh đẻ gì nữa?!"

Tiết di mụ nghe lời này, vội vàng hỏi rõ ngọn ngành. Khi biết được Giả Liễn liên lụy đến vụ án mưu phản của Trung Thuận vương, không khỏi cả kinh nói: "Này, thì phải làm sao bây giờ? Phượng tỷ tỷ các ngươi đang lúc sắp sinh, nếu Giả Liễn gặp nguy hiểm, thì sau này nàng ấy sống thế nào đây?!"

Đang khi nói chuyện, nghĩ đến phủ Vinh Quốc hiện tại ngay cả một vị trưởng bối có thể làm chủ cũng không có, nàng liền vội vàng phân phó hạ nhân chuẩn bị xe ngựa, chuẩn bị đến trông nom Vương Hy Phượng.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền sở hữu.