Cung Cửu Hoa, Tây Phượng điện.

Doãn Hậu nắm tay Doãn gia Thái phu nhân, cười nói: "Mẫu thân, kể từ khi con gả vào Thiên gia đến nay, hai mẹ con chúng ta đã hai mươi năm rồi mà số lần gặp mặt chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vì tránh hiềm nghi, vì giữ gìn đức hạnh, bao nhiêu tình thân cũng đành bỏ qua. May thay bây giờ khổ tận cam lai, từ nay về sau, mẫu thân nên thường xuyên vào cung th��m nom mới phải."

Doãn gia Thái phu nhân nghe vậy cười đáp: "Con nói vậy mới phải! Bây giờ con đang ở đỉnh cao vinh hoa, nhưng có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm con chứ? Ngày thường con vẫn còn ở hậu cung, ẩn mình phía sau mọi người, giờ đây lại gần như bị đặt lên bàn cân. Dù hiền danh của con có thịnh đến mấy, thì cũng có giới hạn. Cứ tiêu hao đi một lớp, là sẽ mất đi một lớp. Đến khi danh vọng này hao mòn hết, con còn khác gì vị lão thái thái ở phía Đông kia nữa chứ?"

Doãn Hậu nghe vậy, nét mặt khựng lại, khẽ nhíu mày, nhìn Doãn gia Thái phu nhân đầy nghi hoặc: "Mẫu thân, có phải người đã nghe được lời đàm tiếu gì bên ngoài không? Không nên thế chứ, con làm việc xưa nay cẩn trọng, giữ đúng bổn phận. Cho dù bây giờ đang chấp chính, cũng phần lớn là im lặng, để chính Hoàng đế tự mình quyết đoán mọi việc quân cơ. Con tuyệt đối không trắng trợn cất nhắc thân tín, cũng không bồi dưỡng phe cánh nào..."

Doãn gia Thái phu nhân vẫn luôn quan sát kỹ nàng. Nhiều chuyện, dù là bà, người làm mẹ, cũng không tiện mở lời. Người đang ngồi trước mặt đây, dù sao cũng là người cao quý chí tôn trong hàng trăm triệu lê dân của Đại Yến bây giờ, thậm chí không có người thứ hai... Bà cũng sẽ tự vấn, liệu mình có phải đã suy nghĩ quá xa, quá mức khó tin hay không... Rốt cuộc bà xuất thân từ gia đình bình thường, suy nghĩ vốn nhỏ nhặt, lại còn bị ảnh hưởng bởi những lời đồn đại hỗn loạn nơi phố phường.

Nghĩ đoạn này, Doãn gia Thái phu nhân cười nói: "Không hề có chuyện đó. Ta chỉ là một người đàn bà, làm sao mà nghe được những chuyện như vậy? Mà dù có thật đi nữa, thì Đại ca con cũng đã thưa với Nương Nương rồi. Chẳng qua, ta sống cả đời này, chỉ lấy hai chữ cẩn thận làm đầu. Phàm là kẻ khinh suất một chút, ta chưa từng thấy ai có kết cục tốt đẹp cả. Ta nghĩ, ‘cao xử bất thắng hàn’ (chốn cao không thắng nổi lạnh lẽo), càng ở vị trí cao, càng phải cẩn thận dè dặt, không thể để người khác bắt được thóp mà bàn tán."

Doãn Hậu nghe vậy, nghĩ đến tính cách cẩn trọng của Doãn gia Thái phu nhân cả đời vẫn vậy, liền không suy nghĩ nhiều nữa, cười nói: "Mẫu thân cứ yên tâm. Con bây giờ mỗi ngày vẫn đến điện phía Đông vấn an mẹ chồng, còn nói chuyện phiếm vài câu nữa là đằng khác. Các đời Thái hậu, Hoàng hậu, nào có ai hiền huệ như con gái người chứ!" Nàng ngừng một lát, rồi hỏi: "À phải rồi, Mẫu thân, Doãn Triều sao lại không đến? Chẳng phải con đã dặn hắn đưa người vào cung sao?"

Doãn Triều là em út của nàng. Doãn gia có ba chị em, Doãn Sở là chị cả, nàng đứng giữa, còn Doãn Triều là em út. Nhưng so với Doãn Sở trầm ổn uy nghiêm, Doãn Hậu lại yêu thương người em út Doãn Triều này hơn hẳn.

Doãn gia Thái phu nhân bất đắc dĩ cười đáp: "Nó không đến! Còn nói là những người con giao cho nó trước đây, nó đều muốn trả lại, muốn được làm Quốc cữu gia an nhàn vài năm, hưởng thụ phúc lộc. Nó cố chấp vô cùng, ngay cả ta cũng không nói nổi. Nó chỉ bảo, chừng nào con không còn giao việc cho nó nữa, nó mới chịu vào cung vấn an con."

Doãn Hậu nghe vậy, vừa tức vừa buồn cười, nói: "Nhà chúng ta thật thú vị, một người thì suốt ngày toan tính quyền thế, muốn trèo cao, một người khác thì giao việc vào tay lại ngại phiền phức, không biết quý trọng lòng tốt. Vậy hắn có nói gì không, muốn hưởng phúc ra sao? Mấy năm nay hắn tuy chẳng có mấy công lao, nhưng ít nhiều cũng có chút vất vả. Hắn muốn hưởng phúc gì, ta sẽ tác thành cho hắn!"

Doãn gia Thái phu nhân đáp: "Nó nói thời cổ có Tào Quốc Cữu thành tiên, bây giờ nó muốn làm Doãn Quốc Cữu, cũng phải thành tiên. Cho nên, nó phải đi Nam Hải cầu tiên hỏi Phật."

Doãn Hậu nghe vậy, khẽ cắn môi, nói: "Đi Nam Hải ư? Sao lại cứ nhằm Nam Hải mà đi?"

Doãn gia Thái phu nhân cười đáp: "Đúng vậy, ta cũng hỏi nó y như vậy, sao lại cứ nhất định phải đi Nam Hải? Nó lại hùng hồn lý lẽ rằng, vì 'Nam mô Quan Thế Âm Bồ Tát' đó!"

Doãn Hậu cuối cùng không nhịn được cười mắng: "Bản cung thấy hắn đúng là đang nói vớ vẩn! Người ta vẫn bảo cháu ngoại giống cậu, quả nhiên chẳng sai chút nào! Doãn Triều đây là nhớ con gái đến mụ cả ruột gan rồi! Giả Sắc không nói cho hắn biết sao, Tử Du có thể trở về trước cuối năm cơ mà?"

Doãn gia Thái phu nhân cười nói: "Sao mà chưa nói? H��m đó dù chia tay không vui vẻ, nhưng những gì cần nói cũng đã nói hết rồi. Chẳng qua là người em trai này của con nghĩ rằng, sớm muộn gì Giả Sắc cũng phải xuống phía Nam, đã vậy thì nó cũng muốn đi theo. Con trai cũng chẳng quản, cứ để từng đứa một tha hồ tung tăng, lại thật sự không yên lòng về Tử Du. Hay là sâu thẳm trong lòng nó cảm thấy, con gái mình đời này đã chịu quá nhiều khổ sở, một mình lấy chồng xa xôi đến nhường ấy, trong lòng không nỡ..."

Doãn Hậu nghe vậy, im lặng một lát rồi nói: "Đâu chỉ bọn họ không nỡ, đi xa đến thế... ngay cả ta cũng không nỡ. Chẳng qua là, Giả Sắc một lòng muốn xuống phía Nam ra biển, bọn quan lại trong triều cũng chẳng ai dung nạp được hắn. 'Cây mọc cao hơn rừng, gió tất thổi bật rễ.' Kẻ quá mức xuất chúng ắt sẽ bị người ghen ghét. Thiên gia rốt cuộc vẫn phải dựa vào trăm quan để trị thiên hạ, cho nên, dù bản cung và Hoàng thượng đều tin nhiệm hắn, cũng không thể giữ hắn lại. Bất quá..."

Doãn Hậu thay đổi giọng điệu, cười nói: "Mẫu thân cũng đừng quá đau lòng. Giả Sắc là người có hiếu tâm, hôm kia còn thưa với Hoàng thượng, nói rằng hai ba năm nữa, khi thiên hạ thái bình, phải phụng mệnh đưa ta ngồi thuyền lớn ra biển, tuần du vạn dặm hải cương của Đại Yến! Ngoài Thủy Hoàng đế từng tuần du hải ngoại, các triều đại khác, những vị Hoàng đế có thể tuần hải thì đếm trên đầu ngón tay. Khi ta đã đi khám phá con đường rồi, Ngũ Nhi cũng sẽ tự mình đi. Đến lúc đó, cả Mẫu thân cũng đi cùng. Tử Du có nói trong thư rằng, biển rộng mênh mông, xa xăm không biết bao nhiêu vạn dặm. Dù đứng trên cao, nhìn hết tầm mắt cũng khó thấy được một phần vạn. Khiến người ta cảm thấy mình nhỏ bé như phù du giữa trời cao, con bé rất thích."

Doãn gia Thái phu nhân cười nói: "Đứa nhỏ này, thật đúng là khéo ăn nói! Hồi nó mới về, ta cứ lo lắng liệu có phải vì quyền cao thế lớn mà nó thay đổi tính tình, làm ra vẻ quyền thần không. Không ngờ, về đến nhà rồi vẫn như vậy, khi cần thì gọi người, khi ăn thì cứ ăn, còn kể mấy chuyện tiếu lâm vui vẻ nữa. Chỉ tiếc, rốt cuộc vẫn khó lọt vào mắt anh trai con..."

Doãn Hậu cười một tiếng, nói: "Khó lọt vào mắt ca ca cũng phải thôi, Đại ca là bậc sĩ phu xuất thân khoa bảng đàng hoàng, là môn đồ Nho giáo. Bọn họ bài xích Giả Sắc như vậy, cho rằng việc này trời đất không dung, thực ra cũng là chuyện tốt. Chẳng phải e rằng sau này lại xuất hiện một nhân vật như Giả Sắc, liệu có dã tâm hay không, ai mà biết được? Phải rồi, Mẫu thân, cuối tháng người có rảnh không?"

Doãn gia Thái phu nhân ngạc nhiên hỏi: "Sao vậy con?"

Doãn Hậu cười nói: "Hoàng thượng và Giả Sắc năm trước đã xây một hành cung nhỏ ở Xương Bình, lại còn có cả suối nước nóng nữa. Bọn họ thương con gái một năm qua vất vả không ít, nhất định muốn con đến hành cung nghỉ dưỡng vài ngày. Con muốn mời Mẫu thân đi cùng, cả Tần thị, Tôn thị trong nhà cùng mấy nàng dâu nữa. Bao nhiêu năm nay, cả nhà chưa từng đoàn viên một lần nào. Thế nên con muốn nhân cơ hội này, cả nhà cùng nhau sum họp thật vui vẻ."

Doãn gia Thái phu nhân nghe vậy tiếc nuối nói: "Còn sáu ngày nữa là đến kỵ nhật mười lăm năm của phụ thân con rồi. Ta phải dẫn cả nhà cùng đến chùa Đàm Khai để cầu phúc và trai giới cho phụ thân con. Kể từ khi con vào Thiên gia, để tránh bị người khác dị nghị, mười lăm năm nay nhà chúng ta chưa một lần nào đến đó. Có lẽ vì ngày về cõi âm của ta sắp đến, năm nay ta luôn mơ thấy phụ thân con..."

Thấy Doãn Hậu tự trách rơi lệ, miệng lẩm bẩm "Bất hiếu", Doãn gia Thái phu nhân vội vàng khuyên nhủ: "Con bé này, cũng thật hồ đồ. Chính vì con mà phụ thân con ở dưới suối vàng được ấm áp, được phong làm quan to nhất đẳng, cũng là nhất phẩm đại viên! Chẳng biết ông ấy hưởng thụ bao nhiêu may mắn, đây mới là hiếu thuận bậc nhất! Ở âm phủ cũng như dương gian vậy, không có quan hệ thì nửa bước cũng khó đi. Có công đức che chở của con, vị Thái hậu này, đừng nói phụ thân con, ngay cả ta cũng chẳng sợ gì, bởi vì cho dù đến dưới đó, nhờ phúc của con, ta cũng sẽ không phải chịu khổ, không phải đắc tội ai, mà được hưởng phúc thỏa lòng! Trên đời này, còn có hiếu nào lớn hơn thế nữa không?"

Doãn Hậu lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta thân là Thái hậu, không tiện ra mặt. Ngũ Nhi cũng không được... Lý Cảnh bây giờ là Đại Tông Chính của Tông Nhân Phủ, để hắn đi trước thu xếp..."

Doãn gia Thái phu nhân liên tục xua tay nói: "Doãn gia khinh suất đến mức nào mà dám làm phiền một vị thân vương, hay là Đại Tông Chính đến thu xếp chuyện gia đình? Tuyệt đối không thể!"

Sắc mặt Doãn Hậu có chút khó coi, nàng vẫn chưa nghĩ ra còn ai thích hợp để thu xếp... Đột nhiên, đôi mắt phượng của nàng sáng lên, dứt khoát nói: "Gọi Giả Sắc đi! Thay ta và Hoàng thượng, vẹn toàn một phần hiếu tâm! Hắn vốn là chàng rể của Doãn gia, chuyện như vậy, đương nhiên phải gánh vác!"

...

Ninh Quốc Phủ, hậu trạch Ninh An Đường.

Con rể Doãn gia, Bình Hải Vương Giả Sắc đang bất đắc dĩ nhìn Vưu Thị ở đó gạt lệ thổ lộ...

"Tiểu muội xuất thân bần tiện, có khí tiết cao ngạo, tính tình lại bướng bỉnh vô cùng. Kể từ khi gặp Vương gia, nó đã nhất quyết không gả cho ai ngoài Vương gia! Ta đã nói với nó cả trăm lần, Vương gia là nhân vật thế nào? Thân phận ra sao? Trên đời này muốn lấy chàng, không có vạn người cũng có tám ngàn! Chẳng lẽ Vương gia cũng chấp nhận sao? Nhưng mà..."

"Ai, nó chẳng chịu nghe. Nó nói dù đời này có làm một nha đầu quét dọn, bưng trà cho gia thì cũng sẽ bám trụ trong phủ. Ngài nói xem, cái này..."

Hôm nay Vưu Thị mặc một chiếc áo vạt tỳ bà trắng muốt, váy lụa gấm màu ngọc trắng, trên đ���u cũng chỉ cài một chiếc trâm ngọc bạch hình trăng lưỡi liềm. Đúng là 'muốn khoe sắc đẹp, lại mang dáng tang thương'. Vưu Thị khoác lên người bộ xiêm y này, quả thật toát lên vẻ thanh thuần động lòng người.

Cũng phải, tính ra Vưu Thị năm nay cũng chỉ mới hai mươi bảy, hai mươi tám, vẫn chưa tới ba mươi...

Chẳng qua, tâm tư của Vưu Thị, Giả Sắc đã hiểu rõ.

Người phụ nữ này khác với Phượng Tỷ Nhi và Lý Hoàn. Phượng Tỷ Nhi và Lý Hoàn đều từng có giao thiệp với Giả Sắc. Giả Sắc đã giúp Phượng Tỷ Nhi đứng vững gót chân trong Giả gia khi gặp nguy hiểm, không đến nỗi bị ghét bỏ mà đuổi đi. Còn Lý Hoàn, chàng từng giúp nàng trông nom Giả Lan, lại còn ra mặt giải vây khi Lý Thủ Trung gặp nạn, hơn nữa, khi bà nội Lý Hoàn bệnh nặng, cũng chính Giả Sắc đứng ra giải quyết, cuối cùng còn phái thuyền đưa cả nhà nàng xuống phía Nam, giúp nàng giải quyết mọi khó khăn. Trong quá trình đó, cả hai người đều đã nảy sinh tình cảm với Giả Sắc. Hơn nữa, sau hai lần hiểu lầm, trời xui đất khiến, họ mới đến được với nhau.

Nhưng Vưu Thị th�� khác, nàng trước nay đối với Giả Sắc chỉ có sợ hãi, bởi nàng là vợ Giả Trân. Giả Trân có thù như giết cha với Giả Sắc, lại từng có ý đồ bất chính với chàng. Mối thù không đội trời chung như vậy, Giả Sắc muốn giết nàng, hành hạ nàng, cũng chẳng có ai dám nói giúp một lời. Hơn nữa nàng lại không nỡ rời bỏ phú quý ở Quốc Công phủ... Nếu bị đuổi ra ngoài mà gả cho người khác, nhiều khả năng chỉ có thể lấy kẻ ca xướng hoặc phu khuân vác chân đất thô lỗ mà thôi. Vưu Thị nào phải tam trinh cửu liệt nữ trung hào kiệt gì, nàng chẳng qua là một người phụ nữ bình thường, chỉ muốn có một cuộc sống tốt đẹp, có một tổ ấm phú quý. Vì thế, Vưu Thị nguyện ý đem cô em gái cùng cha khác mẹ của mình hứa gả cho chàng, thậm chí đích thân ra trận, cũng sẽ không kháng cự...

Nhưng Giả Sắc thì không như vậy. Chàng không có nền tảng tình cảm, cũng chẳng có loại xung động mãnh liệt muốn chinh phục nàng... Chàng đâu phải cầm thú, chỉ tham lam sắc dục.

Dừng một lát, nhìn Vưu Thị nước mắt như mưa, Giả Sắc nói: "Lần trước rời kinh, ta chưa sắp xếp ổn thỏa người trông nom lũ trẻ, cũng là muốn trong phủ giữ lại một người, giúp ta chăm sóc chúng, chứ không còn ý gì khác. Nàng nhìn xem, cả nhà cậu ta chẳng phải cũng ở lại đây sao? Nếu có gì hiểu lầm... Vậy thì thế này đi, sau này ta sẽ cho người đưa nàng đến tiểu Lưu Cầu? Nơi đó là chỗ an thân của gia đình ta sau này, cả mẹ Vưu và Tam Tỷ Nhi cũng có thể cùng đi. Nếu các nàng muốn ở yên trong nhà sống hết đời, ta cũng sẽ chu cấp. Đại nãi nãi xưa nay không phải người hay gây chuyện, có người như thế là một điều may mắn. Nếu cảm thấy sống một mình không tốt, muốn ra ngoài, Giả gia tuyệt đối không ngăn cản. Nàng ít nhiều cũng nên hiểu tính tình của ta một chút, biết ta chưa bao giờ nói ngoa."

Vưu Thị làm sao mà không hiểu? Chẳng phải Giả Sắc tha thiết mời nhưng nàng chẳng thèm đụng đũa, đó chính là lời thật rồi sao? Thế nhưng, Vưu Thị làm sao chịu rời đi?

Nàng vội nói: "Con ở trong nhà, con ở trong nhà mà. Con sống là người của Giả gia, chết là quỷ của Giả gia! Tam Tỷ Nhi cũng không cần hỏi, nó lại không biết đường mà đi đâu. Về phần tiểu Lưu Cầu cũng không cần đi vội, sau này đi cũng không muộn. Tối nay gia không ra ngoài sao?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Không ra ngoài... Có chuyện gì sao?"

Vưu Thị cười nói: "Trong phủ, những nha đầu có chút địa vị đều đã theo ra ngoài hưởng phúc rồi, chỉ còn lại một lũ chân tay vụng về, chẳng biết hầu hạ ai. Vậy thì, ta sẽ để Tam Tỷ Nhi đến chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho gia, chứ không thì khi Thái Thái trở về, con thật sự không biết ăn nói thế nào."

Dứt lời, nàng chẳng cho Giả Sắc cơ hội mở miệng, lắc lư vòng eo nhanh chóng rời đi. Chẳng mấy chốc, nàng dẫn theo Vưu Tam Tỷ, cùng hai nha hoàn Ngân Điệp, Rang Đậu cùng đến. Ngân Điệp, Rang Đậu xách theo những thùng gỗ lớn nhỏ, còn Vưu Thị và Vưu Tam Tỷ thì đích thân mang một thùng gỗ tới.

Chẳng biết tại sao, nhìn nụ cười lấy lòng trên gương mặt Vưu Thị, Giả Sắc trong lòng chợt không khỏi cảm thấy xem nhẹ nàng. Chẳng phải chàng lại liên tưởng đến kiếp trước, những người vì sinh kế mà phải cẩn trọng như Vưu Thị sao...

Đợi các nàng đặt đồ xuống, Giả Sắc nói với Vưu Thị: "Đại nãi nãi cứ đi đi, cứ yên tâm. Đều là người một nhà, đâu có lý nào để nàng phải đến hầu hạ. Đây không phải là thói quen trong nhà ta, cũng không cho phép như vậy. Trừ phi, nàng không phải người một nhà."

Vưu Thị nghe vậy khựng lại một chút, ngay sau đó nhìn Giả Sắc cười nói: "Chả trách Phượng nha đầu thường nói, gia nhìn thì có vẻ ghê gớm đáng sợ, kỳ thực tấm lòng mềm mỏng, chính là thiện nhân số một thiên hạ. Thôi được, con đi ngay đây, bất quá Tam Tỷ Nhi xin cứ giữ lại, vốn dĩ là việc của nó."

Dứt lời, nàng quả nhiên để lại Vưu Tam Tỷ đang cúi đầu im lặng, rồi dẫn theo Ngân Điệp, Rang Đậu vội vã rời đi...

...

Đông Hải, tiểu Lưu Cầu.

Trang viên gần biển.

Sau khi hết tháng ở cữ, Phượng Tỷ Nhi hồi phục khá tốt, liền để vú nuôi mang theo con trai, cùng đến phòng Bình Nhi làm khách.

Bình Nhi đối với người phụ nữ kiêu ngạo như gà mái đẻ trứng vàng sau khi sinh con trai này, vừa tức giận vừa bất đắc dĩ. Thấy nàng mồm năm miệng mười nói không ngừng, Bình Nhi bực bội hỏi: "Nãi nãi, có nhớ kinh thành không?"

Bình Nhi thừa biết, Phượng Tỷ Nhi nằm mơ cũng muốn về kinh thành. Cảnh sắc tiểu Lưu Cầu này tất nhiên đẹp vô cùng, nhưng đó là đối với những bậc kẻ sĩ uyên bác, thấu hiểu thi ca họa ý mà nói. Một đám cô nương Giả gia, ngắm mặt trời mọc lặn, ngắm biển rộng vô bờ, quan sát mưa gió sấm chớp cũng có thể nảy sinh linh cảm, viết ra những áng thi từ ca phú. Nhưng đối với Phượng Tỷ Nhi... Ôi trời! Suýt nữa thì phát điên lên mất!

Mấy cảnh vật đó, nhìn một hai ngày thì còn mới lạ, chứ nhìn mãi ngày này qua ngày khác thì cũng chỉ vậy thôi. Hơn nữa lại chẳng có quà cáp qua lại, không có những buổi giao thiệp xã giao... Bị vây ở nơi này cứ như ngồi tù vậy.

Bị Bình Nhi một lời nói thẳng toẹt, Phượng Tỷ Nhi ngồi đó, rồi đứng dậy, suy nghĩ thất thần, lẩm bẩm nói: "Chẳng biết khi nào mới có thể trở về nhà thăm nom một chút..."

Truyện dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.