Bến tàu đá xanh nằm ngoài kinh thành.

Vào giờ Hợi.

Vương gia Giả Sắc đã đến đây từ nửa canh giờ trước.

Ngoài năm trăm thân vệ, quanh mình còn có mấy trăm người đội mũ tam sơn không cánh, mặc cẩm y hộc đen, khoác áo choàng trùm đầu màu mực của Cẩm Y Vệ, đề kỵ vây quanh.

Mấy chục lá vương kỳ phấp phới, chữ "Giả" lớn bằng cái đấu, dưới ánh đuốc soi sáng đêm đen, tung bay phần phật trong gió rét.

Giờ Hợi hai khắc, một cỗ kiệu Thanh Đâu của quan văn, được một lão bộc và bốn tùy tùng bảo vệ, nhẹ nhàng tiến đến.

Giả Sắc thấy vậy giật mình, không màng giữ vẻ uy nghiêm, vội vàng bước tới đón.

"Trung bá, đây là..."

Sau khi tiến lên đón lão bộc, Giả Sắc không kịp chờ đợi hỏi ngay.

Trung bá, lão quản gia của Lâm phủ, không nói gì, chỉ mỉm cười.

Kiệu Thanh Đâu hạ xuống, Giả Sắc tự mình bước lên vén màn kiệu, chỉ thấy Lâm Như Hải đang ngồi trong kiệu.

Ông vận một thân nho sam thường phục, trong tay nâng một chiếc lò sưởi tay, đặt trước đầu gối.

Vẻ mặt ông trầm tĩnh, khí độ thâm sâu như biển cả khiến Giả Sắc vô cùng ngưỡng mộ, cảm thấy thật thanh tịnh chỉ cần nhìn thôi.

Chàng hy vọng một ngày nào đó khi mình về già, cũng có thể đạt đến cảnh giới như vậy.

Tuy nhiên, Lâm Như Hải thấy Giả Sắc cũng không nói nhiều lời thừa, mà đi thẳng vào vấn đề: "Tường nhi, hôm nay vi sư sẽ đi trước một bước xuống phía nam. Tòa nhà ở phường Bố Chính kia là dinh thự được ban tặng, con hãy thay vi sư trả lại cho triều đình."

Giả Sắc đáp lời xong, nhìn xung quanh một chút, hỏi: "Tiên sinh, di nương đâu rồi ạ?"

Lâm Như Hải khẽ lắc đầu nói: "Nàng đi trước đợi ta..."

Giả Sắc nghe vậy bừng tỉnh. Xem ra vị tiên sinh của chàng, dù đã dâng Thanh Diên lên, trong tay cũng không phải không có người.

Dừng một chút, Giả Sắc quan tâm hỏi: "Tiên sinh, nếu trong cung hỏi về tiên sinh, phải trả lời thế nào?"

Lâm Như Hải nói: "Chuyện này con không cần phải khó xử. Hôm nay, vi sư đã cùng Bán Sơn Công cắt bào đoạn nghĩa trong cung. Nay vi sư xuống phía nam, họ sẽ không nói nhiều lời. Còn về Thiên gia... con cứ liệu mà giải thích là được."

Sau khi hay tin Long An đế phái người đến Tiểu Lưu Cầu ra tay, Lâm Như Hải nhìn lên trời, trong lòng thực sự không còn gì để nghĩ.

Long An đế dù trước khi hôn mê cũng sẽ không ngờ con mình đã bị đưa đi, thậm chí còn bị làm cho chết yểu.

Mà con gái duy nhất của ông, đang ở Tiểu Lưu Cầu.

Hiển nhiên, Long An đế muốn động thủ, không chỉ là Giả Sắc, mà còn có cả Lâm Như Hải ông.

Tình nghĩa vua tôi đã đoạn tuyệt, chẳng cần nói thêm lời thừa.

Giả Sắc nghe vậy gật đầu. Chàng không truy hỏi vì sao lại cắt bào đoạn nghĩa, bởi chuyện này đối với Lâm Như Hải mà nói, hiển nhiên không phải là chuyện đơn giản, tùy tiện.

Chàng nhìn Lâm Như Hải nói: "Tiên sinh, ngài cứ yên tâm xuống phía nam, trong kinh đệ tử có thể nắm chắc. Sáng sớm năm sau, sư muội sẽ dắt gia quyến xuống phía nam. Chậm nhất là hai năm nữa, người một nhà chúng ta liền có thể đoàn viên. Đến lúc đó, thiên hạ lại không ai có thể chi phối chúng ta!"

Chỉ trong hai năm, lượng tài nguyên khổng lồ đổ vào Tiểu Lưu Cầu sẽ giúp nơi đây phát triển và lớn mạnh vượt bậc.

Lâm Như Hải nghe vậy mỉm cười nói: "Vi sư xuống phía nam, cũng không chỉ để không ai có thể chi phối ta mà thôi. Tường nhi, con đường của con còn rất dài, không thể tự mãn. Con người một khi tự mãn, chắc chắn sẽ lơ là, sơ suất. Con đối mặt với một đối thủ khổng lồ. Cách thức đấu tranh này chưa chắc chỉ là ánh đao bóng kiếm, mà còn có thể là những cám dỗ. Sau khi vi sư xuống phía nam, những cám dỗ sẽ càng nhiều hơn.

Vi sư tin tưởng, không ai có thể chi phối con, nhưng con phải có thể khống chế được bản tâm của mình, không bị dục vọng và tham lam cắn trả."

Giả Sắc mơ hồ cảm thấy da đầu tê dại, khom người nói: "Lời dạy của tiên sinh, đệ tử xin khắc cốt ghi tâm. Nhiều sự nhượng bộ chỉ là để tranh thủ thêm thời gian cho Doehring số, làm hết sức để lớn mạnh. Có lẽ đó cũng là một chút lòng tham..."

Lâm Như Hải lắc đầu mỉm cười nói: "Cũng không cần phải bó tay bó chân. Chỉ cần trong lòng con luôn nhớ phải làm gì, bản tâm không lay chuyển, thì những thủ đoạn khác dù có chút mạo hiểm cũng chưa hẳn không thể làm. Đại thể trong hai năm nay, vẫn là thái bình. Một là đại nạn chưa dứt, hai là biên quan chưa yên, ba là vi sư xuống phía nam.

Tuy nhiên, cũng không chừng có kẻ muốn chúng ta nghĩ như vậy. Con thấy có đúng không?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Đệ tử hiểu. Nếu họ ra tay, chắc chắn sẽ không đợi đến khi mọi chuyện hoàn toàn xong xuôi. Nhưng tiên sinh hãy yên tâm, họ làm gì, đệ tử sẽ theo dõi sát sao. Chỉ sợ họ không để ý đến phương diện Tiểu Lưu Cầu, đệ tử cũng sẽ cho họ biết rằng, liều lĩnh manh động chỉ rước lấy nhục vào thân.

Đệ tử đích thực ưu quốc ưu dân, nguyện xã tắc lê dân an khang vô sự, nhưng tiền đề từ trước đến nay vẫn là tự vệ an toàn. Nếu họ dùng thủ đoạn bất chấp, đệ tử sẽ một lần nữa cho họ biết, thế nào là... tàn nhẫn quyết tuyệt, điên cuồng mất trí."

Lâm Như Hải nghe vậy cười nói: "Con có thể có nhận biết này thì tốt rồi. Lưu được núi xanh, không lo không có củi đốt. Con ở Tiểu Lưu Cầu đã mở ra một trang mới. Nếu như thật sự như lời con nói, có thể tìm được một thế giới khác ngoài biển, thì dù có bỏ qua nơi này, tái tạo Trung Hoa cũng không phải là chuyện không thể.

Tuy nhiên, con đã có tính toán rồi, hay là cứ theo ý con đi... Tàn nhẫn quyết tuyệt thì được, nhưng điên cuồng mất trí thì không cần.

Ta càng tin tưởng, con sẽ không để mọi chuyện diễn biến đến bước đó.

Tường nhi, con có biết họ nếu muốn đối phó con, sẽ vào lúc nào không?"

Giả Sắc trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói: "Sau khi mười hai đoàn doanh được bố trí ổn thỏa lần nữa."

Lâm Như Hải nghe vậy, hài lòng cười một tiếng, không nói thêm gì.

Đúng lúc này, chợt thấy một người hầu cận gần đó bẩm báo: "Lão thái gia, Vương gia, thuyền của Vương phi nương nương sắp đến!"

Lâm Như Hải vẫn chưa đứng dậy, mà nhìn Giả Sắc nói lời cuối cùng: "Tường nhi, phải tự bảo trọng nhiều."

Trong ánh mắt ông vừa có sự an ủi, lại vừa có nỗi lo âu nhàn nhạt.

So với Đại Yến mà nói, thế lực của Giả Sắc thực sự vẫn nhỏ đến đáng thương...

Mà đối đầu với những chính khách cự phách của triều đình, mưu trí của Giả Sắc cũng tuyệt đối chưa thể chiếm thượng phong.

Dĩ nhiên, trừ phi triều đình mất trí, nguyện ý ngọc đá cùng tan, nếu không tuyệt đối không thể nào ra tay với Giả Sắc và Doehring số khi thiên tai và nhân họa chưa được an định đại thể.

Điểm này, ngược lại có thể đoán chắc.

"Thái thái mau nhìn, thái thái mau nhìn! Là Quốc công gia đến đón ngài rồi! Là Quốc công gia đến đón ngài rồi!"

Trên tầng ba chiếc thuyền khách của Giả gia đang từ từ đậu vào bến, một tiểu nha đầu còn búi tóc tròn tết nhìn qua khe cửa sổ, thấy vương kỳ chữ Giả tung bay ở bờ sông thì vui mừng reo lên.

Đại Ngọc đang nói chuyện cùng các tỷ muội, nghe vậy liền đứng dậy tiến lên hai bước, liếc nhìn ra xa nhưng nào có thể thấy rõ gì?

Phượng tỷ nhi ngược lại còn mừng hơn cả nàng, mặt mày cười tươi như hoa đào, khẽ mắng yêu tiểu nha đầu: "Ngẫu Quan, sau này phải đổi giọng gọi Vương gia, Vương phi, chỉnh sửa mấy trăm lần rồi mà lũ tiểu đề tử này vẫn không nhớ!"

Đang khi nói chuyện, nàng đi tới bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, liền thấy một bóng hình quen thuộc càng ngày càng gần, bên cạnh còn có một chiếc kiệu nhỏ Thanh Đâu.

Phượng tỷ nhi quay đầu cùng Đại Ngọc cười nói: "Nhìn xem, chàng ấy sắp lên thuyền rồi!"

Đại Ngọc cũng đi tới trước mặt, nghiêng người nhìn ra ngoài một lát rồi quay đầu cùng Doãn Tử Du, Bảo Sai và những người khác cười nói: "Không cần vội vã đi xuống đâu, chàng ấy lên thuyền rồi."

Cũng mới nửa năm thôi, Đại Ngọc đã trổ mã càng thêm trưởng thành, khắp người thanh minh linh tú, tự toát lên một vẻ phong lưu thoát tục.

Dưới ánh đèn lồng trúc tía thanh ngọc bên cạnh, nàng càng thêm rạng rỡ động lòng người...

***

Hoàng thành, Điện Vũ Anh, Đông Các.

Hai vị họ Hàn ngồi đối diện, lâu không nói lời nào.

Cho đến khi người đi lại đốt đèn đuốc, xua tan bóng tối, Hàn Bân dường như mới khôi phục chút thần thái, ông nhìn Hàn Tông, mở lời trước: "Thúy Am, lão phu đương nhiên biết rằng trị nước theo hướng nghiêm minh thì quốc gia sẽ vững mạnh, còn nếu suy đồi thì là tự hủy căn cơ. Chẳng qua là, trước tiên cứ giúp nạn thiên tai, rồi dẹp loạn đã.

Đợi hai việc này xong, rồi cùng nhau thanh toán cũng có sá gì?

Đáng hận a, lão phu nhìn lầm rồi. Mận Thăng thì thôi đi, vốn đã đi vào đường tà. Còn Hà Nghị Am... Thật đáng tiếc.

Lão phu suy nghĩ hồi lâu, vẫn không thể nào hiểu được, một người có lý học uyên thâm như vậy, sao lại đi trên con đường đó?"

Hàn Tông lắc đầu nói: "Suy cho cùng, vẫn là chưa xem Thập Vạn Đại Sơn ở Tây Nam là một phần của Đại Yến, chỉ coi đó là chiến trường đối địch... Nhưng dù thế nào, việc vì tham lam mà khiến quân binh bại trận, tan rã, khiến Tây Nam mục nát, tội này sâu nặng, không thể tha thứ.

Bán Sơn Công, cần gì phải lo âu không có người tài? Lê dân Đại Yến đông đảo, quan viên đếm cả trăm ngàn, người tài vô số!"

Hàn Bân nhìn Hàn Tông nhẹ giọng nói: "Nếu không có thầy trò Lâm Như Hải, nếu không có Doehring số và Tiểu Lưu Cầu, lão phu cần gì phải vội vã đến thế? Thúy Am à, điều binh vào kinh thành thôi! Thái thượng hoàng... giờ như người sống mà chết, rơi vào một kết cục không thể hiểu nổi. Giờ đây, họa lớn hàng đầu của triều đình dĩ nhiên là thiên tai và chiến họa. Tiếp theo, chính là hai thầy trò bọn họ."

"..."

Yên lặng một hồi lâu sau, Hàn Tông khó nhọc thốt ra một lời: "Làm sao thế này?"

Hàn Bân cười một tiếng đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Không đến nỗi sao, Thúy Am ngươi nhìn cách thiên tử đối xử, còn không hiểu sao? Trước khi Giả Sắc điều binh về kinh, thiên tử đối với hắn là thái độ gì? Giờ đây lại là thái độ gì?"

Hàn Tông nhíu mày, nói: "Bộc đương nhiên biết, Giả Sắc một tay nắm cung vệ hoàng thành, một tay nắm Cẩm Y Vệ, đều là những vị trí chết người, quyền thế ngút trời. Thế nhưng, trước đây hắn chẳng phải muốn đi sao? Là Thiên gia ép hắn ở lại..."

Hàn Bân lắc đầu thở dài một tiếng, nói: "Thiên gia giữ hắn lại là để cân bằng Quân Cơ Xứ. Nhưng một khi đã ở vị trí đó, sao lại không có chút nghi ngờ trong lòng? Tuy nhiên Thúy Am, ngươi cũng không cần tức giận lão phu, lão phu chắc chắn sẽ cho vị Ngự Sử đại phu này một câu trả lời. Chỉ là trong vòng hai năm này, cứ tạm thời vì lợi ích quốc gia mà nhường nhịn nhau đã."

Hàn Tông nghe vậy, nhìn về phía Hàn Bân nói: "Vậy, trong vòng hai năm này, có phải cũng phải nhường nhịn Giả Sắc vì lợi ích quốc gia hay không?"

Hàn Bân nghe vậy, yên lặng một lát sau, không trực tiếp trả lời, mà quay đầu đi, liếc nhìn bóng đêm bên ngoài, nói: "Lúc này, Lâm Như Hải cũng đã lên thuyền, chuẩn bị xuống phía nam..."

Hàn Tông kinh hãi, đứng lên nói: "Gì? Chẳng phải nói năm sau..." Lời chưa nói hết, hắn đột nhiên hiểu ra, sắc mặt vô cùng khó coi nói: "Hôm nay cắt bào đoạn nghĩa, là có dự mưu? Lâm Như Hải, sao lại trở nên như vậy?"

Hàn Bân cười khổ nói: "Nhắc tới, lão phu ngược lại còn ngưỡng mộ hắn. Đối với hắn mà nói, hoài bão cả đời, trong hai năm nay cũng đã thực hiện gần như xong. Chính sách mới thúc đẩy nhanh chóng, hơn nửa công lao ở hắn, công lao lớn đến mức bị người khác kỵ hận, tính toán. Cho nên, hắn nguyện! Giờ đây, kẻ khiến hắn động lòng, một là đệ tử con cái, hai là chí hướng mới.

Lâm Như Hải sống tiêu sái hơn chúng ta biết bao, cử trọng nhược khinh, có thể nắm giữ được, cũng có thể buông bỏ được.

Trải qua sinh tử hoạn nạn, giờ đây cảnh giới của hắn, lại cao hơn chúng ta một bậc.

Chẳng qua là, càng như vậy, càng đáng sợ. Tiểu Lưu Cầu có hắn trấn giữ, nói không chừng, thật sự có thể trở thành cơ sở vương bá của Giả Sắc!

Thúy Am, ngươi nói xem, lão phu cái phụ thần này, làm sao có thể không đề phòng chứ..."

Hàn Tông nghe vậy, thở dài một tiếng sau, yên lặng một lát, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Hàn Bân nói: "Vậy, cứ để hắn đi như vậy sao?"

Đều không phải là người lòng dạ yếu mềm...

Nếu thừa cơ hội này, giữ Giả Sắc và Lâm Như Hải lại cùng nhau, để trừ hậu họa, thì Hàn Tông dù có thưởng thức Giả Sắc đến mấy, cũng sẽ không nương tay.

So với hai thầy trò kia, sự an ổn lâu dài của Đại Yến, sự yên bình của xã tắc lê dân, mới là điều cực kỳ trọng yếu!

Hàn Bân bất đắc dĩ cười nói: "Ngươi cho là Lâm Như Hải không nghĩ tới sao? Chuyện như vậy, ít nhất phải mất ba ngày để bố trí. Nhưng hắn lại chỉ cấp thời gian chưa đầy nửa ngày, làm sao mà kịp? Hơn nữa..."

Hàn Bân liếc nhìn chín tầng thâm cung sâu hun hút không thấy đáy, nói: "Giờ phút này có chút ít động tĩnh, kẻ ra tay trước, nhất định là bọn họ.

Thôi được, cứ chờ thêm chút nữa đi. Chờ thiên tai qua đi, chiến họa lắng xuống, triều đình khôi phục nguyên khí, cứ dùng đại thế mà nghiền ép là được."

Dĩ nhiên, đó sẽ là cuộc đối đầu giữa triều đình và Lâm Như Hải.

Giả Sắc, cũng không thể cho phép y lại đến Tiểu Lưu Cầu.

Làm sao có thể, thả hổ về rừng chứ?

***

Trên đường trở về thành.

Giả Sắc lên xe ngựa của Đại Ngọc...

Được Giả Sắc ôm trong lòng, trên đầu gối, Đại Ngọc thẹn thùng không ngớt, nhưng trên nét mặt nàng nhiều hơn vẫn là vẻ lo âu và khổ sở: "Phụ thân lên thuyền, cũng chẳng nói thêm với con mấy câu, bảo chúng ta xuống thuyền về nhà rồi đi ngay..."

Giả Sắc cười hắc hắc nói: "Tiên sinh nhớ con trai mà..."

Thấy Đại Ngọc nhíu mày thanh tú, chàng vội dỗ dành nói: "Lão thần tiên từ Dương Châu mời tới giờ đang đợi ở Tân Môn, tiên sinh phải đến đón ông ấy, sau đó đổi sang thuyền biển. Có vị lão thần tiên ấy ở đó, tiên sinh có thể sống lâu trăm tuổi! Chúng ta cũng chỉ còn hai ba năm nữa là phải di chuyển rồi, còn để ý đến triều đình một sớm một chiều này sao?"

Đại Ngọc nghe vậy, trong lòng vơi đi chút lo âu. Nàng nhìn vẻ mặt Giả Sắc, khẽ cười nói: "Chàng lại cao hứng quá rồi."

Giả Sắc ghé tai nàng nói nhỏ một câu, cả khuôn mặt Đại Ngọc liền đỏ bừng. Nàng khẽ đánh vào ngực chàng một cái, cảm thấy có động tĩnh bên dưới, vội vàng đổi chủ đề hỏi: "Vị lão thần tiên kia không phải người của Tề gia ở Dương Châu sao? Sao lại nguyện ý theo phụ thân đi Tiểu Lưu Cầu?"

Giả Sắc điều chỉnh lại tư thế ngồi của Đại Ngọc, để nàng thêm phần quyến rũ trong mắt mình. Tuy nhiên, dù bên cạnh không có Tử Quyên, nàng vẫn không dám để người xấu này làm càn quá, lát nữa còn phải gặp Giả mẫu và những người khác, làm sao mà đối mặt?

Lấy lý do uy hiếp phải ngồi thẳng thớm, nàng bảo Giả Sắc kiềm chế cái thói hư hỏng đó của chàng, sau đó mới chịu nói chuyện đàng hoàng.

Giả Sắc biết nàng da mặt mỏng, tự nhiên nghe theo ý ái thê, cười nói: "Lão đạo sĩ kia là người ngoài vòng tục lụy, nhưng lòng lại lo nghĩ cho xã tắc. Nghe tiên sinh nói, sẽ ở Tiểu Lưu Cầu triển khai chính sách mới tiền vô cổ nhân, có thể khiến dân giàu, quốc cường, vận nước không còn chịu ách luân hồi ba trăm năm. Lão đạo sĩ nghe vậy rất động lòng, hơn nữa Tề Thái Trung sớm muộn gì cũng sẽ đi, liền cùng đi luôn. Nàng yên tâm, có người đó ở, tiên sinh chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi."

Đại Ngọc gật đầu, vui vẻ nói: "Đích thực là cao nhân, ngay cả con nhìn cũng thấy khí sắc phụ thân tốt hơn rất nhiều! Lại có vị lão thần tiên kia đến Tiểu Lưu Cầu, thì chuyện của bọn trẻ, con cũng yên tâm."

Nói đến đây, Giả Sắc mới ngạc nhiên nói: "Sao lại mang Tiểu Tình Lam trở về? Lý Tranh, Giả Vui và bọn nhỏ đâu?"

Đại Ngọc nghe vậy, nhẹ giọng nói: "Là ý của Tử Du tỷ tỷ. Sau khi nàng nghe chuyện của chàng, rất đỗi lo âu. Tử Du tỷ tỷ cũng là người đọc nhiều sách, há lại không biết chàng đang trong hiểm cảnh? Liền lập tức quyết định, khuyên con để Lý Tranh, Giả Vui, cùng mấy người đang mang thai ở lại Tiểu Lưu Cầu, để phòng bất trắc. Tường ca nhi, sự việc thực sự đã đến mức này sao?"

Thấy đôi mắt trong veo lấp lánh đầy vẻ lo âu đó, Giả Sắc cười nói: "Ở lại cũng tốt, nhưng chắc chắn sẽ không đến mức đó đâu, ta cam đoan."

Đại Ngọc tin tưởng chàng nhất, dựa trán vào ngực chàng, cười nói: "Thế thì tốt rồi, Vương gia, Quốc công, Hầu gia gì đó, lại đáng là gì? Cả nhà có thể ở bên nhau trọn đời, đó mới là điều tốt nhất. Quả thực nếu ở kinh thành không tốt, chúng ta đi ngay Tiểu Lưu Cầu, hoặc sang Hồng Kông bên kia cũng đều tốt."

Giả Sắc nghe vậy, ôm chặt Đại Ngọc vào lòng. Trong đầu chàng, lại nghĩ đến thanh Long Tước trong tay Doãn Triều...

Truyen.free xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi tác phẩm này.