Trong Bắc Trấn Phủ Ti của Cẩm Y Vệ.

Trong sân đình ở lối vào chiếu ngục.

Dù đang là những ngày thu se lạnh, may mắn thay hôm nay trời lại hửng nắng ấm áp.

Giả Sắc vận bộ mãng bào trắng thêu rồng năm móng với họa tiết sóng nước, một tay đặt lên bàn, ngón tay thon dài khẽ gõ nhẹ vài lần. Ánh mắt hắn hướng về bầu trời của Trấn Phủ Ti, nơi vài cánh chim bồ câu đang lượn lờ cùng mấy đám mây trắng. Nắng ấm chan hòa.

Nếu ở một sân đình bình thường, tư thế của một người trẻ tuổi tuấn tú như vậy hẳn sẽ là cảnh đẹp làm say lòng người. Thế nhưng, nơi đây lại là Bắc Trấn Phủ Ti khét tiếng, đặc biệt là trước cửa chiếu ngục – nơi tiếng tăm tàn khốc của Cẩm Y Vệ vang xa. Cảnh tượng này, trái lại khiến người ta lạnh sống lưng.

"Dẫn tới!"

Một Bách hộ Cẩm Y Vệ từ ngoài cửa cất tiếng ra lệnh. Không lâu sau, mấy tên Hiệu úy áp giải hai thanh niên sắc mặt trắng bệch bước ra.

"Quần áo vẫn còn chỉnh tề thế này, nơi đây được ví như điện Diêm Vương mà, sao các ngươi lại làm uổng danh tiếng của bọn quỷ thần trâu ngựa như vậy? Thật là oan uổng cho bọn ta." Giả Sắc liếc nhìn hai kẻ đang mang vẻ sợ hãi xen lẫn oán hận, mỉm cười nói.

Thiên hộ Cẩm Y Vệ Trương Trình cười phụ họa: "Để Vương gia phải chê cười rồi. Vừa nãy tiểu nhân chỉ lo xử lý đám tép riu, đến giờ mới đến lượt hai tên này."

Giả Sắc không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Trương Trình hiểu ý, quay người lại, gương mặt đang tươi cười gần như lập tức trở nên dữ tợn, hai mắt lạnh lẽo nhìn hai con trai của Lý Hàm, hung ác ra lệnh: "Đâu! Dẫn chúng lên, dùng khoan sắt trước!"

Vừa dứt lời, một lão ngục tốt thân hình hơi còng, tóc tai bù xù, mặt mày nhăn nheo như vỏ cây khô, cẩn thận nâng niu một thanh khoan sắt ngắn màu đỏ sẫm dài hơn một thước bước tới. Đúng quy củ, lão ta đứng cách mười bước cúi đầu dập lạy Giả Sắc một cái, rồi tiến đến trước mặt nhị công tử nhà Lý Hàm là Lý Duệ và Lý Ngọc. Đôi mắt già nua vẩn đục đánh giá hai người, đột nhiên nhếch mép cười một tiếng, để lộ hàm răng vàng ố, hỏng nát.

Lý Duệ và Lý Ngọc chưa từng trải qua chuyện như vậy, sắc mặt cả hai trắng bệch. Lý Duệ, người anh cả, lúc này lấy hết dũng khí kêu lớn với Giả Sắc: "Bình Hải vương, dù chúng thần có tội, cũng không nên do Cẩm Y Vệ ra mặt. Hơn nữa, hơn nữa... hình phạt đâu thể áp dụng cho đại phu! Thần có công danh trên người, sao có thể... sao có thể... A!!"

Lời còn chưa dứt, Lý Duệ đột nhiên kinh hô hoảng sợ. Thì ra lão ngục tốt kia chẳng hề chần chừ, rút ra một cây khoan sắt, làm dấu trên mặt Lý Duệ. Cái miệng bốc mùi hôi thối của lão ta còn lẩm bẩm: "Ghìm vào từ đây, có thể xuyên thấu mà không làm gián đoạn việc nói chuyện. Bất quá, da đầu này dày thật! Ghìm một cây vào từ da đầu có thể treo cả người lên, ít nhất treo được khoảng một chén trà công phu thì da đầu mới nứt ra..."

Trên mặt Lý Duệ đã không còn chút huyết sắc. Bên cạnh, Lý Ngọc càng thêm sụp đổ, òa khóc nức nở, từng dòng nước ấm từ trong đũng quần chảy ra, chốc lát đã làm ướt mặt đất.

Giả Sắc ra hiệu cho thư lại bên cạnh đưa cho mỗi người một phần văn thư. Trên đó ghi rõ tội trạng của cả hai, sau mỗi điều đều chú thích bốn chữ "Chứng cứ xác thật". Hai người họ không phải là kẻ vô dụng, họ đều có chút hiểu biết. Vừa nhìn phần văn thư trước mắt, họ liền hiểu ngay Giả Sắc đang muốn hạ bệ cha mình.

Lý Ngọc còn nhỏ tuổi nên không dám nói gì, còn Lý Duệ run rẩy nói: "Bình Hải vương nếu muốn so đo với cha thần, cần gì phải liên lụy đến con cháu chúng thần? Chẳng lẽ Vương gia không sợ thiên hạ đàm tiếu rằng ngài không đủ lỗi lạc, lại gây họa đến gia quyến sao?"

Giả Sắc nghe vậy cười một tiếng, nói: "Cha ngươi lại nhiều lần phái người đi chặn đường người nhà Giả gia ta, chẳng qua mỗi lần đều không thành công thôi. Còn nữa, rõ ràng minh bạch. Trong văn thư nhận tội này, nếu có điều nào oan uổng ngươi, cứ chỉ ra, bản vương sẽ lập tức làm chủ cho ngươi."

Lý Duệ ho khụ khụ không nói được thành lời, chỉ nói: "Vương gia cần gì phải đuổi tận giết tuyệt? Những chuyện này trên người những công tử con nhà quyền quý khác cũng coi là chuyện sao? Thiên hạ này đâu chỉ có một mình ta?"

"Đúng nha, thiên hạ này đâu chỉ có một mình ngươi..."

Giả Sắc quay mặt đi, nhìn mây cuộn mây tan trên trời, nói: "Đây chính là lý do ban đầu, bản vương cùng Hàn Bán Sơn và cha ngươi bọn họ dốc hết toàn lực thực hiện đại chính sách mới. Từng nghĩ, quét sạch đám cựu thần của Cảnh Sơ, thế đạo này liền có thể ổn định phần nào. Ai ngờ, các ngươi – những kẻ ỷ vào gia thế quyền quý – lại trắng trợn nhận hối lộ, làm cò mồi trong quan trường, chuyên mua quan bán tước. Giờ xem ra, bản vương vẫn còn quá ngây thơ. Vừa giết hết đám áo đỏ, lại thay vào đám áo lục như các ngươi, cùng một giuộc cả. Vậy bản vương cùng tiên sinh thuở ban đầu khai phá gian nan, rốt cuộc là vì điều gì?

Thôi vậy, giết cũng chẳng thể giết hết được..."

Hắn nhìn về phía người bên cạnh, nói: "Cũng đừng dùng đại hình với bọn chúng. Cứ khắc ấn lên mặt, rồi lưu đày đến Tiểu Lưu Cầu, lao động ở mỏ than. Làm chừng mười năm, tám năm, nếu không chết, cũng có thể cho bọn chúng một cơ hội tỉnh ngộ."

Ở nơi đây, lời hắn nói ra chính là ý chỉ của trời.

Lời vừa dứt, lập tức có người mang chậu than tới, đốt nóng mũi dùi sắt đỏ rực. Sau đó, Hiệu úy đè chặt hai anh em họ Lý đang cuồng loạn giãy giụa, khắc lên trán của mỗi người một dấu ấn vĩnh viễn không thể rửa sạch. Dấu ấn này, đâu chỉ in trên mặt Lý Duệ, Lý Ngọc, rõ ràng là đang in lên mặt Lý Hàm. Chỉ là không biết, sau khi nghe được chuyện này, Lý Hàm sẽ làm gì.

"Không cần che đậy, cứ dùng xe tù áp giải thẳng ra bến tàu, đưa trực tiếp đến Tiểu Lưu Cầu. Những người còn lại, sau khi ký tên vào án trạng, cũng đều xử lý theo phương pháp này." Giả Sắc ôn hòa phân phó.

Nói rồi, hắn không để tâm đến chuyện này nữa, mà quay đầu hỏi Thiên hộ Trương Trình: "Gia quyến vợ con cũng đã đưa đến Tiểu Lưu Cầu rồi chứ?"

Trương Trình vội cười phụ họa: "Cũng đã đi cả rồi, thưa Vương gia. Các huynh đệ già trẻ đều đã được sắp xếp lên thuyền vận lương xuôi nam. Thần xin đa tạ Vương gia đã quan tâm!"

Giả Sắc khẽ lắc đầu nói: "Nói đến, cũng là bị bản vương mà liên lụy, tuổi đã cao mà còn phải ly biệt quê hương. Bản vương có thể đảm bảo, họ sẽ có nhà cửa, có đất đai trồng trọt ở Tiểu Lưu Cầu, cả đời áo cơm vô ưu."

Sau khi trở về kinh vào ngày mùng tám tháng chín, Cẩm Y Vệ đã tiến hành một cuộc đại thanh trừng đối với những Cận Vệ có xuất thân phức tạp, ngay sau đó lại tiến hành một cuộc thảm sát lớn khắp Trung Xa phủ. Vì hai chuyện này, e rằng tương lai Thiên gia và triều đình sẽ tuyệt đối không dung tha cho họ. Họ cũng tự ý thức được điều đó, nên cam tâm tình nguyện đưa vợ con mình đi lánh nạn. Dĩ nhiên, cũng mang một ý nghĩa làm con tin...

Trương Trình cười nói: "Trong cái thế đạo này, người có thể sống những ngày như vậy, trong vạn người cũng đếm không đủ mười. Bất quá Vương gia, có vài lão nhân, vì mồ mả tổ tiên chôn cất ở đây, hoặc bạn đời đã khuất chôn cất ở chỗ này, nên thật sự không muốn rời đi. Bọn tiểu nhân cũng không dám cưỡng ép. Những người này, dù tương lai có gặp khó khăn, cũng sẽ không oán trách chúng ta."

Giả Sắc nghe vậy, đầu lông mày giương lên, nói: "Cứ phái thêm ít huynh đệ, bảo vệ chu đáo hai mươi mấy vị lão nhân này. Bản vương đoán chừng, sớm muộn gì cũng sẽ có người đến bắt bớ bức hại. Nếu số lượng quá đông, chúng ta không có cách nào bảo vệ nổi. Chỉ hơn hai mươi người thì còn trong khả năng. Nếu đã làm được, thì đừng để họ bị thương tổn. Họ là những người anh em, cũng là những lão bối của chúng ta. Hãy chăm sóc họ chu đáo, mọi chi phí ăn ở, bản vương sẽ chi trả."

Sau khi sắp xếp mọi việc thỏa đáng, hắn đứng dậy, trong ánh mắt sùng bái và cảm kích của chư Hiệu úy, rời khỏi chiếu ngục. Dưới sự hộ vệ của đám thân vệ vương phủ và kỵ binh Cẩm Y Vệ, hắn đi quanh phố Ninh Vinh.

...

Đại Minh Cung, tại Dưỡng Tâm điện.

Chứng kiến Lý Hàm đang lớn tiếng trách móc, nước bọt văng tung tóe, mặt Lý Xốp có chút biến sắc. Không phải vì Lý Hàm đang giậm chân chửi rủa, mà là vì hắn phát hiện, kẻ khiến hắn đau đầu lại cùng Lý Hàm đều có chữ lót "Nhật"! Tên vương bát đản này, sao không thể đổi một cái tên khác được sao? Thật khó chịu!

"Hoàng thượng, quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Giả Sắc, cái tên Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ đó, rõ ràng là đang chà đạp vương pháp, mặc tình làm bậy, cơ bản là vô pháp vô thiên! Hắn dám lấy đó để tàn sát dị kỷ, trắng trợn tru diệt trung thần. Hoàng thượng, Cẩm Y Vệ là thân quân của Thiên tử, hắn đang làm suy yếu sự anh minh của Thiên tử!"

Bị tiếng gầm thét này làm đau tai, Lý Xốp thở dài nói: "Trẫm đã nói mấy trăm lần rồi, Lý sư phó, trẫm vẫn chưa thân chính, ngươi nói những điều này với trẫm thì có ích gì? Hay là ngươi thử đến Cửu Hoa cung, kêu ca với Thái hậu xem sao?"

Lý Hàm nghe vậy thiếu chút nữa tức điên. Vừa rồi Lý Xốp đã nói rõ, truyền ý chỉ Thái hậu rằng Giả Sắc hành động theo lệnh của Thái hậu. Lúc này lại đi nói chuyện, thì còn có ích gì nữa?

Thấy Lý Hàm cu���i cùng cũng nín lặng, Lý Xốp cười ha hả nói: "Lý sư phó yên tâm, có trẫm ở đây, bảo đảm sẽ không liên lụy đến ái khanh đâu."

Lý Hàm tức đến thổ huyết, nghiến răng nói: "Hoàng thượng, Giả Sắc vì trả đũa thần, đã bắt nhị công tử của thần vào chiếu ngục!"

Lý Xốp vỗ ngực nói: "Thôi thì đến đó là được, trẫm sẽ nói rõ với Giả Sắc về cách xử lý. Mọi việc lúc này nên lấy quốc sự làm trọng. Cho dù ý kiến bất đồng, cũng nên vì lợi ích quốc gia dân tộc mà nhường nhịn nhau, đúng không? Sáng nay mẫu hậu cũng nói với ngài như vậy khi ngài dâng tấu, giữa trưa cũng nói với Giả Sắc như vậy. Lý sư phó vì nước lo liệu, không có công phu quản giáo con cháu trong nhà, không thể quá hà khắc."

Sau khi nghe những lời này, Lý Hàm tuy trong lòng vẫn còn ấm ức, nhưng cũng thực tế hơn nhiều. Ít nhất, chuyện này sẽ không bị liên lụy quá rộng.

Ở một bên khác, Hàn Bân cụp mắt xuống, một tia sáng lạnh lẽo chợt lóe lên. Đợi đại hạn lắng xuống, biên cương yên ổn rồi, Giả Sắc tuyệt đối không giữ lại được. Hắn sa đọa quá nhanh.

"Hoàng thượng, có một chuyện nữa, còn phải phiền Hoàng thượng ra mặt..."

Giương mi mắt, Hàn Bân như thể chẳng hay biết gì về chuyện vừa rồi, nói đến chuyện trong quân thiếu vải. Cuối cùng, ông ta nói: "Bây giờ trong quân đang thiếu thốn trầm trọng, mà phương tây bắc đã tuyết rơi từ lâu. Chăn bông, áo bông, giày bông đều không đủ, quan trọng nhất là thiếu vải bông, khiến quân đội vô cùng bất ổn. Trong quân giờ không còn vải để mua, nếu không, dân chúng sẽ lại gặp họa. Các tỉnh khác cũng không khá hơn là bao, mấy năm đại hạn khiến dân gian cũng không sung túc. Chỉ có Đức Hưng Hiệu, e rằng không thiếu vải vóc. Bọn thần và Giả Sắc quan hệ cứng nhắc, không tiện mở lời. Chuyện này còn cần làm phiền Hoàng thượng..."

Lý Xốp nghe vậy, kéo kéo khóe miệng nói: "Đại Yến ta đất rộng của nhiều, không ngờ đến mấy thớt vải bông cũng chỉ có thể trông cậy vào Đức Hưng Hiệu thôi sao? Đây gọi là chuyện gì chứ?!"

Hàn Bân có chút ngượng ngùng, nhưng ông ta còn chưa kịp mở miệng, Lý Hàm đã nói: "Hoàng thượng, vốn dĩ Hộ Bộ nên chuẩn bị đủ vải vóc để ứng phó mọi tình huống. Chẳng qua Lâm Như Hải đã đem toàn bộ số vải này mang đi nơi khác, thu mua hết từ các tiệm vải với giá cực rẻ rồi mang đi. Bây giờ triều đình cần dùng vải, các tiệm vải không còn, cũng chỉ có thể mua từ Đức Hưng Hiệu."

Những lời này, nói thật quá ác độc.

Chẳng đợi Lý Xốp mở miệng, Hàn Bân đã khoát tay nói: "Lâm Như Hải không đến nỗi đê tiện như vậy, đem vải vóc đưa đi vùng thiên tai là để cứu giúp dân chúng gặp nạn. Trong trận đại hạn lớn như vậy, không có bao nhiêu người chết vì đói rét, công đức của triều đình vô lượng, công lao của Lâm Như Hải không thể phủ nhận. Theo lão phu được biết, Đức Hưng Hiệu đã xuất ra số vải vóc nhiều gấp đôi tổng số vải của các tiệm vải lớn khác cộng lại, mà giá cả cũng vô cùng thấp. Bàn về sự việc, không cần thiết phải đổ lỗi cho người khác. Hoàng thượng, chuyện này xin làm phiền Hoàng thượng."

Lý Xốp gật đầu nói: "Bán Sơn Công quả là Bán Sơn Công, lỗi lạc quang minh. Được, chuyện này cứ giao cho trẫm. Giả Sắc mà dám không cấp, trẫm sẽ tự mình đến kho nhà hắn khiêng đi!"

Lý Hàm xấu hổ đỏ bừng mặt, gần như không thể tự giữ thể diện.

Hàn Bân và Lý Xốp cúi người hành lễ rồi cùng lui ra.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ gìn cẩn trọng.