Hoàng thành, Đại Minh Cung.

Giang Nam vẫn còn cảnh xuân tươi đẹp, nhưng ngay trong kinh thành, dù tuyết chưa rơi, người ta đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương.

Trong Đại Minh Cung, địa long đã sớm được đốt lên để sưởi ấm.

Bên trong Tây Noãn Các của điện Dưỡng Tâm, Long An đế với gương mặt có phần gầy gò, buông cây bút son ngự dụng. Lông mày ngài nhíu chặt, ánh mắt ngưng trọng ẩn chứa sự tức giận và phiền não đè nén.

Không phải công phu tu thân của ngài chưa đủ. Ngài đã từng ngồi vững vàng ở vị trí Liêm Quận Vương, rồi Liêm Thân Vương suốt hơn hai mươi năm nhờ sự cần cù gian khổ của mình, chưa từng lộ ra ý định tranh giành ngôi vị như những huynh đệ ruột thịt khác, thì làm sao có thể nói là công phu tu thân chưa đủ?

Chỉ là giờ đây đã lên ngôi hoàng đế, non sông vạn dặm đè nặng trên vai, sinh kế và sự giáo hóa của trăm họ lê dân đè nặng trong lòng, khiến ngài cảm thấy nặng tựa Thái Sơn.

Nếu chỉ có vậy thì còn đỡ, nhưng lại vì một mối nhiễu loạn bất ngờ phát sinh, làm đảo lộn kế hoạch ít nhất năm năm tới của ngài.

Điều đáng nói hơn là, số vốn ngài đã trăm phương ngàn kế tích góp suốt năm năm lên ngôi, thậm chí hai mươi năm tiềm ẩn trước đó, dùng để bồi dưỡng những lương tài phò tá cho Quân Cơ Xứ, đã bị đuổi khỏi kinh thành hết thảy, khiến nguyên khí của ngài bị tổn hại nặng nề!

Hơn nữa cung Cửu Hoa bên kia...

Sự chia rẽ căn bản trong chính sự trị quốc, đã hoàn toàn bộc lộ ra sau sự kiện lần này.

Dù có chờ thêm hai ba năm nữa, đợi Cửu Hoa Cung long ngự chầu trời, nhưng toàn bộ triều đình hiện tại e rằng cũng không giữ lại được một ai.

Sự đối lập mâu thuẫn đến mức gay gắt, đến mức dù ngài đã ngồi vững trên đế vị, vẫn không khỏi kinh hãi.

Trong lòng ngổn ngang bao chuyện phiền muộn, ngài làm sao có thể không nóng nảy...

Ngoài điện, Tháp Vô Lượng Thọ ở điện Tiên Lầu Phật, dưới làn gió rét hiu hắt, tiếng chuông đồng vang vọng trong điện, như những hồi chuông phạm âm vọng lại, dường như có thể phần nào xoa dịu nỗi phiền muộn trong lòng vị chí tôn nhân gian này.

"Chủ tử..."

Đới Quyền, Tổng quản thái giám Đại Minh Cung, mặc bộ long y thêu rồng đỏ thẫm, khẽ gọi một tiếng.

Long An đế liếc mắt nhìn sang, ánh mắt lạnh lẽo đến rợn người.

Đối với nội thị, ngài từ trước đến nay vẫn luôn trọng dụng, nhưng cũng đề phòng sâu sắc.

Ngài xưa nay cho rằng, những kẻ thân thể không toàn vẹn thì tâm tính ắt hẳn cũng không toàn vẹn.

Trung thành có lẽ là trung thành, nhưng trung thành chưa chắc nhất định sẽ làm việc trung thành.

Cho nên, trong tình hình đa số văn thần, huân quý và đại tướng trong quân đều là cựu thần của Thái Thượng Hoàng, Long An đế đã ủy thác trọng trách cho nội thị, dùng họ để cân bằng thế lực các thần tử, nhưng cũng tuyệt nhiên không hề phóng túng một chút nào.

Những năm qua, số đại thái giám vì làm xằng làm bậy mà bị đánh chết bằng trượng hình không dưới mười người.

Chính vì thế, dù Đới Quyền hiện rất được trọng dụng, bên ngoài cũng uy phong bát diện, nhưng trước mặt Long An đế, vẫn hèn mọn như một lão cẩu.

"Chủ tử, nô tài nhận được báo cáo từ cấp dưới, mấy ngày nay, mấy nhà Vương phủ và Tướng phủ xảy ra chuyện lạ, còn liên lụy đến Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, Ninh Quốc Phủ, và cả vị Giả Sắc kia nữa."

Đới Quyền khom người bẩm tấu nói.

Nghe đến hai chữ "Giả Sắc", ánh mắt vốn ngưng trọng của Long An đế nhất thời chuyển sang cảnh giác, ngài trầm giọng hỏi: "Giả Sắc? Cái tên bất an phận đó lại gây ra chuyện gì nữa? Hắn không phải đã rời kinh rồi sao?"

Trong lời nói, đã không che giấu sự ghét bỏ đối với Giả Sắc.

Đới Quyền vội nói: "Giả Sắc không biết từ đâu có được hai công thức nhuộm vải, cao minh hơn cả công thức nhuộm của hai đại tiệm vải Hằng Sinh Hiệu và Đông Thịnh Hiệu. Hắn bán một công thức cho Hằng Sinh Hiệu, định giá ba vạn lượng. Trong đó, hai vạn lượng được cho Tiết Bàn, con cháu Tiết gia của hoàng thương, vay để gộp đủ mười vạn lượng bạc chuộc thân cho Hoa Giải Ngữ của Phong Nhạc Lâu. Công thức còn lại, hắn giao cho tộc huynh Giả Vân, người đang làm việc dưới trướng hắn ở kinh thành, và dặn Giả Vân rằng nếu Đông Thịnh Hiệu đến mua, thì cứ thu ba vạn lượng bạc rồi giao công thức cho họ. Thế nhưng, Triệu Đông Lâm của Đông Thịnh Hiệu lại không trực tiếp đến tìm mà lại tìm đến Giả Trân của Ninh Quốc Phủ, đưa cho Giả Trân một vạn lượng bạc để Giả Trân lấy thân phận tộc trưởng mà đòi lấy công thức kia..."

Nghe nói đến đây, Long An đế hừ lạnh một tiếng, phán một câu: "Cưỡng đoạt!"

Đới Quyền cười theo nói: "Ai nói không phải đâu..."

Long An đế liếc hắn một cái với ánh mắt lạnh lẽo, Đới Quyền lập tức hiểu ý, rằng trước mặt thiên tử, ngài không cần một hoạn quan như hắn đến phụ họa, nên vội cúi đầu nhận tội.

Long An đế cũng không quá hà khắc, không bận tâm đến, mà hỏi: "Vậy Giả Vân đã giao công thức cho Giả Trân rồi sao?"

Đới Quyền vội trả lời: "Bẩm, đã giao ngay tại chỗ. Nếu không phải Hoài An Hầu thế tử kịp thời chạy tới, thì Giả Vân e rằng cũng đã bị Giả Trân mang đi rồi."

Long An đế nghe vậy, hừ một tiếng. Ngài đương nhiên biết Giả Sắc đang hợp tác với Hoài An Hầu phủ cùng vài Hầu phủ cầm quyền khác.

Đối với chuyện này, dù không coi trọng lắm, nhưng ngài cũng không quá bận tâm.

Kiếm chút bạc tiêu xài bằng những việc không mấy vẻ vang, dù sao cũng cao thượng hơn việc ăn chặn máu xương binh lính để tham ô.

Dừng một chút, Long An đế lại nghi hoặc nói: "Đã như vậy, sao lại có dính líu đến mấy nhà Vương phủ, Tướng phủ?"

Đới Quyền khẽ giật khóe miệng, nói: "Đây mới chính là chuyện lạ. Công thức Giả Sắc để lại, lại được chia làm hai phần. Hắn dặn Giả Vân rằng, nếu Đông Thịnh Hiệu đàng hoàng mang ba vạn lượng bạc đến, thì giao cả hai cẩm nang chứa công thức ra. Nếu Đông Thịnh dùng thủ đoạn bàng môn tà đạo, cưỡng đoạt công thức, thì chỉ cần giao một cẩm nang là đủ. Kết quả là Giả Trân chỉ lấy được một phần công thức về giao nộp. Đông Thịnh Hiệu cũng chẳng biết chuyện gì, cứ thế mà in và nhuộm, rồi đem số tơ lụa đã nhuộm bán cho mấy nhà như Trung Thuận Thân Vương phủ, Cái Tướng phủ và La Tướng phủ. Đặc biệt là Trung Thuận Thân Vương lão thái phi sắp mừng đại thọ tám mươi tuổi nên đã mua đi hơn phân nửa. Nhưng không ngờ, số tơ lụa này lại bị bạc màu. Triệu gia có nỗi khổ khó nói, chỉ đành làm phiền đại nhân Triệu Đông Sơn, Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, tự mình ra mặt đi từng nhà xin lỗi."

Long An đế nghe vậy, yên lặng một lát sau, nheo mắt lại, nói: "Cái tên Giả gia tử này, lại có mưu tính sâu xa đến vậy..."

Vậy mà Đới Quyền lại nói: "Chủ tử, nô tài nói chuyện này, không phải vì Giả Sắc kia đâu ạ. Chủ tử đã nói, Giả Sắc kia đã nhiều lần thề không làm quan trong triều, nên cũng không đáng để ý thêm. Vận mệnh của hắn sau này, chỉ cần Chủ tử một lời là có thể định đoạt. Nô tài nói chuyện này, là bởi vì phát hiện ra vài chuyện kỳ lạ."

"Chuyện gì kỳ lạ?"

Việc này liên quan đến mấy nhà Vương phủ, Tướng phủ cùng các quan lớn áo tím trong triều, khiến Long An đế không thể không thận trọng.

Đới Quyền nhẹ giọng nói: "Chủ tử, các vệ sĩ thuộc Trung Xa phủ dưới quyền nô tài phát hiện, sau khi Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện vào Ninh Quận Vương phủ, thời gian lưu lại lâu hơn gần một canh giờ so với các phủ đệ khác. Mà thường ngày, chưa từng thấy đại nhân Triệu và Ninh Quận Vương có bất kỳ trao đổi nào. Nô tài cho rằng, trong chuyện này, thật sự có điểm khác thường."

Long An đế nghe vậy, trong tròng mắt loé lên tia nhìn cực kỳ hung hiểm.

Ninh Vương!

Cái tên cháu đích tôn của Thái Thượng Hoàng này, rốt cuộc muốn làm gì?

Muốn học theo lão tử điên khùng của hắn, đang đùa giỡn với lửa sao?!

"Mau tra xem, rốt cuộc Triệu Đông Sơn này có chuyện gì!"

Long An đế trầm giọng mệnh lệnh.

Đới Quyền vội vàng đáp lời, rồi nhỏ giọng nói: "Chủ tử, còn có một chuyện..."

Long An đế liếc mắt nhìn sang, Đới Quyền vội nói: "Nô tài vốn vẫn canh chừng Ninh Quận Vương phủ, một mực không phát hiện ra chuyện gì lớn. Nhưng gần đây nô tài chợt nhận ra, có một chuyện, dường như không đúng lắm..."

Long An đế cau mày nói: "Chuyện gì?"

Trong mắt Đới Quyền thoáng hiện vẻ khó hiểu, nói: "Ninh Quận Vương là người rất hào phóng, trong số các tông thất trẻ tuổi, tước vị của hắn cao nhất, thân phận cũng tôn quý nhất, nên thường hay dẫn đám tôn thất trẻ tuổi ra ngoài ăn uống vui chơi, vung tiền như rác. Thế nhưng, dù mang tước vị quận vương, bổng lộc một năm của hắn cũng chỉ có chừng đó. Thu nhập từ vương trang, nô tài cũng nắm rõ, tổng cộng lại, thu nhập một năm tuyệt đối không quá ba vạn lượng bạc. Để duy trì một Vương phủ, hẳn phải tiêu tốn không ít. Tiền quà cáp, lễ lạt, lại là một khoản chi lớn. Nhưng thường ngày, chưa từng thấy Ninh Quận Vương rơi vào cảnh túng thiếu, vậy số bạc lớn đó hắn lấy từ đâu ra?"

Long An đế nghe vậy sắc mặt âm trầm, nghĩ đến mình là một thiên tử đường đường, những năm này cũng thường xuyên phải bận lòng vì quốc khố trống rỗng, mà một quận vương nhỏ bé lại giàu có đến mức này sao?

Ngài trầm giọng hỏi: "Chẳng lẽ là Thái Thượng Hoàng ban thưởng?"

Ninh Quận Vương Lý Tích chính là con trai của Nghĩa Trung Thân Vương đã mất, mà Nghĩa Trung Thân Vương khi ấy là đích tử đầu lòng của Thái Thượng Hoàng, huyết mạch cực kỳ quý giá.

Trước khi Nghĩa Trung Thân Vương bị phế và giam cầm, trong mắt Thái Thượng Hoàng chỉ có duy nhất một nhi tử, còn những người khác đều là thần tử.

Bây giờ dù chuyện cũ đã qua, nhưng việc yêu thích một người cháu đích tôn, cũng không phải là không thể.

Đới Quyền lại lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Chủ tử cứ yên tâm, nếu có chuyện như vậy xảy ra ở Cửu Hoa Cung, nhất định sẽ có chút tiếng gió."

Nghe hắn nói như vậy, nhớ tới những chuyện vừa tấu lúc trước, sắc mặt Long An đế đột nhiên xanh mét, lạnh giọng nói: "Vậy theo ý ngươi, số bạc của Lý Tích là do người khác hiếu kính sao?!"

Nếu ngay cả Triệu Đông Sơn, Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, một đại quan áo tím quyền cao chức trọng với danh tiếng thanh liêm chính trực mà cả triều đình đều biết, cũng đã hướng về Lý Tích, thậm chí nguyện ý dâng vàng bạc hiếu kính hắn, thì đối với Long An đế mà nói, đơn giản là quá tàn nhẫn, quá tàn khốc!!

"Tra!"

"Cho trẫm điều tra kỹ!!"

...

Ninh Quốc Phủ, Thiên Hương Lâu lầu hai.

Trên chiếc giường êm ái khảm ngà voi và sợi vàng đặt hướng Bắc, Giả Trân tựa nghiêng trên tấm chăn gấm Đan Phượng triều dương đỏ thẫm.

Trước mặt là một chiếc bàn thơm khảm vân hải đường, trên bàn bày một ngọn đèn phấn múi thanh thủy, một lư hương uyên ương chạm khắc tinh xảo và một đôi bình mỹ nhân củi lò nung.

Dưới chân bàn thơm, còn đặt một lư hương đồng ba chân khắc hình hoa mai.

Bên trong lư hương đốt hương nha Hoa Nhị phu nhân, khói trắng mịt mờ từ nhị hoa mai bay lên, thơm ngọt thấm đẫm lòng người.

Vậy mà, Giả Trân vẫn đầy mặt uất ức.

Vẻ mặt có chút suy sụp, khi thì lại toát lên vẻ âm tàn oán độc, ánh mắt vô thần nhìn Tần Khả Khanh, cô con dâu đang ngồi đối diện gảy đàn, và uống một thìa canh hạt sen đường phèn...

Gần ba tháng qua, là những ngày Giả Trân cảm thấy bực bội nhất trong nửa đời người.

Trong tộc xuất hiện một nghiệt súc, mấy phen làm hắn mất hết thể diện.

Mặc dù chưa ai dám nói thẳng ra mặt, nhưng Giả Trân không phải người ngu, làm sao hắn có thể không cảm nhận được sự thay đổi của những người xung quanh?

Trước đây, ngoại trừ Tây phủ, hắn có thể trấn áp toàn bộ Giả tộc, bằng vào chính là uy vọng có được từ việc ngày ngày đánh mắng con trai.

Ngay cả Giả Dung, hắn cũng vả mặt ngay trước mặt mọi người, thì trong tộc từ trên xuống dưới, ai dám không kính sợ?

Nhưng hôm nay, uy vọng đó lại bị Giả Sắc giẫm đạp không thương tiếc mấy lần, khiến mặt mũi hắn suýt chút nữa bị chà xát đến rách da bật máu. Trước mắt tuy không ai dám nói ra, nhưng kẻ âm thầm cười nhạo hắn thì không biết có bao nhiêu.

Sau này, muốn còn được nhất ngôn cửu đỉnh trong tộc như trước đây, e rằng khó mà được nữa.

Bởi vì lòng người đã giải tán...

Giả Trân sống nửa đời, không có chức vụ cũng chẳng kinh doanh buôn bán, chỉ sống nhờ vào cái thể diện của mình.

Giờ ngay cả thể diện cũng không giữ nổi, há có thể không bực bội nổi khùng trong lòng?

Chỉ trong hai ngày này thôi, hắn đã đánh Giả Dung đến nỗi không thể gượng dậy được...

Cả phủ trên dưới không khỏi hoảng sợ, chỉ mong hắn sớm ngày vượt qua giai đoạn này.

Giả Trân nhìn Tần Khả Khanh, cô con dâu quyến rũ như họa thủy đang ngồi đối diện, nghe tiếng đàn phiêu diêu kia, trong lòng không ngờ lại dần dần bình tĩnh trở lại.

Chẳng qua là hắn cũng không biết, kỳ thực trong lòng Tần Khả Khanh, hình tượng của hắn đã dần sụp đổ...

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần chuyển ngữ này.