Trên mặt hồ Sấu Tây quanh co uốn lượn, điểm xuyết hàng chục chiếc du thuyền treo đèn màu rực rỡ.

Có những danh sĩ phong lưu, phóng túng thưởng thức kỹ nữ múa hát, gõ chén mà ca.

Có hiệp khách giang hồ, múa kiếm như rồng bay phượng múa.

Có thư sinh mảnh mai, viết nên những áng văn chương hoa lệ, truyền tụng khắp các thuyền.

Cũng có... những cảnh tượng chẳng hề văn nhã chút nào!

Cách trung tâm Minh Nguyệt Lâu không xa, một chiếc thuyền hoa ba tầng tên là Trân Châu Các, tuy quy mô nhỏ hơn chút nhưng cũng lộng lẫy không kém.

Tối nay, chiếc thuyền này không được bao trọn như thuyền Minh Nguyệt Lâu thường lệ, nên khách khứa ra vào tấp nập.

Trên hành lang lầu ba, tại một chỗ ngồi, một thiếu niên đầu to đang ôm ghì lấy một nàng hoa khôi, cười phá lên không dứt, trông hắn thật sự vô cùng phóng túng!

Lênh đênh trên sông nước ròng rã hai mươi ngày, thiếu niên này chỉ cảm thấy chân tay đã muốn mốc meo vì cuồng chân.

Vì vậy, vừa đặt chân đến phủ Dương Châu hôm nay, hắn liền lập tức tìm đến Sấu Tây Hồ.

Đáng tiếc, Minh Nguyệt Lâu nổi tiếng nhất đã bị người khác bao trọn trước một bước, hắn đành phải ghé Trân Châu Các, nơi kém một bậc.

Ban đầu hắn cũng muốn bao trọn cả thuyền, nhưng đáng tiếc bây giờ chẳng thể sánh được với trước kia, ví tiền đã rỗng tuếch đáng xấu hổ...

Một tay ôm ghì lấy hoa khôi đầu bảng Kim Nguyệt của Trân Châu Các cười nói vui vẻ, nhưng trong lòng thiếu niên đầu to vẫn có chút bực dọc, cảm giác như hổ lạc đồng bằng, lại thêm tiền nong đã cạn.

Nhưng nỗi bực dọc này cũng tan biến nhanh chóng, nhà hắn ở phủ Dương Châu cũng có hiệu buôn, hết tiền thì hôm nào về lấy là xong.

Nghĩ đến đây, thiếu niên lại say sưa hưởng lạc.

Năm xưa, hắn từng ăn chơi trác táng ở Tần Hoài Hà, dù Sấu Tây Hồ chưa đến mấy lần, nhưng cũng chẳng xa lạ gì.

Trên chiếc bàn nhỏ trước mặt, bày biện nào là "Lớn nấu cạn tia", "Vịt quay hoa quế rang muối", "Thịt viên hầm cua", "Đậu phụ bình cầu", "Cá quế dấm lựu" cùng bao thức ngon Dương Châu khác. Thiếu niên đầu to một tay sờ soạng Kim Nguyệt, một tay ăn ngấu nghiến.

Nỗi bực dọc khi phải đối mặt với các tuyệt thế giai nhân ở kinh thành đã sớm bị hắn ném ra sau đầu...

Nàng hoa khôi đầu bảng Kim Nguyệt của Trân Châu Các trong vòng tay hắn, danh hiệu rõ ràng là bắt chước hoa khôi đầu bảng Minh Nguyệt của Minh Nguyệt Lâu mà có. Hơn nữa, chiếc thuyền hoa Trân Châu Các so với Minh Nguyệt Lâu cũng chỉ kém một bậc.

Có thể tưởng tượng được, sắc đẹp của Kim Nguyệt không hề tầm thường, tiếng tăm cũng không hề nhỏ.

Vậy mà, các danh sĩ chân chính của phủ Dư��ng Châu lại hiếm khi công khai ghé thăm Trân Châu Các này.

Nếu không phải vì Kim Nguyệt có tướng mạo tương tự Minh Nguyệt đến sáu phần, chiếc thuyền hoa hạng thấp chuyên dựa vào nhan sắc kiếm sống này căn bản không thể làm ăn lớn như vậy.

Rất nhiều kẻ chắc chắn không thể có được hoa khôi số một của Sấu Tây Hồ, nhưng lại thèm khát nhan sắc của nàng, liền chọn đến Trân Châu Các, bỏ ra số tiền lớn để nếm thử cảm giác cùng Kim Nguyệt, người có sáu phần tương tự Minh Nguyệt.

Nếu không phải Trân Châu Các này có Giang Nam Phủ Đề Đốc chống lưng, khiến thế lực đằng sau Minh Nguyệt Lâu cũng đành chịu, thì Minh Nguyệt Lâu đã sớm cho người phóng hỏa đốt trụi cái ổ gà đáng ghét này rồi.

Nhưng dù là ổ gà, hoa khôi đầu bảng Kim Nguyệt cũng cần giữ thể diện.

Tục ngữ nói, người đã mang tiếng buôn phấn bán hương thì cũng phải ra vẻ thanh cao một chút.

Khi tiếp khách thông thường, nàng cũng sẽ thể hiện sự ủy khuất và bất đắc dĩ cần có, nhưng dù sao cũng là công việc phận hèn...

Cái điệu bộ này, thật đúng là khiến không ít người thích.

Chẳng qua Kim Nguyệt không ngờ, thiếu niên đầu to trước mắt này tuy hào phóng thật, ra tay năm trăm lượng bạc là khoản tiền lớn, nhưng lại vô cùng vội vã, ngay dưới mái hiên đã bắt đầu sờ soạng, sàm sỡ.

Với thân phận của Kim Nguyệt, nàng vốn nên tiếp khách trong buồng hương...

Kể từ đó, mọi người chỉ nói tên thiếu niên đầu to này đang cố ý nhục mạ nàng.

Vẻ mặt Kim Nguyệt cô nương cười gượng gạo, càng khiến người ta thương xót...

"Công tử, chi bằng để Kim Nguyệt thổi sáo cho ngài nghe nhé?"

Thấy thiếu niên đầu to vùi đầu ăn lấy ăn để, một tay lại lưu luyến không rời trên người mình, Kim Nguyệt cố nén xấu hổ cười gượng nói.

Thiếu niên đầu to nghe vậy sững sờ, nhổ xương gà trong miệng ra, ngạc nhiên nhìn Kim Nguyệt, đoạn đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng cúi đầu nhìn xuống chỗ kín đáo của mình, nghi hoặc hỏi: "Ngay tại đây sao? Có vẻ không tiện lắm nhỉ?"

Kim Nguyệt suýt nữa hộc máu vì tức, cắn răng nói: "Là thổi sáo cho vui!"

Thiếu niên đầu to nghe vậy, rất đỗi tiếc hận, lập tức lắc đầu nói: "Nghe mấy thứ lặt vặt đó chi bằng xem tuồng cho vui. Bảo bối của ta ơi, nàng không biết đấy thôi, ta thích xem nhất là các vở tuồng như 《 Tôn Hành Giả đại náo Thiên Cung 》 hay 《 Khương Tử Nha chém tướng Phong Thần 》. Đáng tiếc, trên thuyền các nàng không có, chứ không ta đã gọi riêng cho nàng xem rồi."

Kim Nguyệt: "..."

Lão nương gọi riêng cha ngươi diễn Đại náo Thiên Cung, mẹ ngươi diễn Chém tướng phong quỷ, để sinh ra cái tên quỷ đầu to nhà ngươi!

Mắng thầm đôi câu trong lòng, Kim Nguyệt cười gượng gạo gỡ tay tên quỷ đầu to ra khỏi chỗ đó, cầu khẩn nói: "Công tử, chúng ta vào trong phòng được không ạ..."

Ai ngờ tên quỷ đầu to này lại lắc đầu như trống bỏi, nói: "Từ kinh thành xuống, ta đã ngột ngạt đến phát điên trong phòng rồi, còn vào phòng làm gì? Không vào, không vào!"

Chắc vì sợ hắn buồn chán quá, mẹ hắn cũng bắt chước người ta bao thuyền đưa hắn xuôi nam, ai ngờ lại khiến hắn khổ sở vô cùng!

Cái tính tình ưa náo nhiệt như thế, suýt chút nữa không làm hắn tức điên mới lạ!

Ngay lúc này, vũ điệu Thiên Ma lạc cực đang được biểu diễn ở đại sảnh tầng một, dáng múa quả thật mê hoặc lòng người đến cực điểm.

Mà đây lại chính là thứ mà thiếu niên đầu to này khoái khẩu nhất!

Lúc này làm sao hắn chịu về phòng được chứ...

Đang lúc hứng thú cao độ, bàn tay trêu ghẹo kia lại mạnh bạo trượt vào...

Nhưng không ngờ, cái cảnh tượng đó lại chọc giận một thiếu niên mới lớn đang ngồi đối diện ở lầu ba.

Thiếu niên choai choai này vốn là con em danh gia vọng tộc ở Dương Châu, được gia giáo nghiêm cẩn, mới mười hai mười ba tuổi, đáng lẽ không nên xuất hiện ở đây.

Chẳng qua hắn trời sinh tính tình nghịch ngợm, nghe người ta kể về hoa khôi Kim Nguyệt của Trân Châu Các rất tài sắc, liền nảy sinh ý định.

Biết tối nay Trân Châu Các sẽ biểu diễn vũ điệu Thiên Ma, hắn khó khăn lắm mới tích góp đủ hai trăm lượng, định nhân cơ hội đến gặp mặt cho biết, tiện thể nên duyên cùng Kim Nguyệt, sau này cũng có cái để khoe khoang với bạn bè. Không ngờ, hoa khôi Kim Nguyệt tối nay lại bị tên béo kia dùng năm trăm lượng bạc giành mất.

Gia đình hắn tuy là một trong những gia tộc giàu có bậc nhất thiên hạ, nhưng cũng không thể cấp cho con em chưa thành niên quá nhiều tiền tiêu vặt hàng tháng. Cái hai trăm lượng này, đã là số tiền thiếu niên chắt chiu từng li từng tí mà có.

Nếu mắt không thấy thì lòng không phiền đã đành, đằng này tên béo kia lại ngang nhiên kéo Kim Nguyệt ngồi ngay dưới mái hiên lầu ba, chễm chệ thưởng thức vũ điệu Thiên Ma, ăn uống thì thô tục như lợn, một tay còn tác quái như An Lộc Sơn!

Thấy Kim Nguyệt với vẻ mặt trong sáng nhăn nhó giãy giụa, trông thật đáng thương, thiếu niên choai choai chỉ nghĩ cô nương ngây thơ này bị tên béo vô lại kia ức hiếp. Lòng hắn vốn đã bực bội, nay càng bốc hỏa, liền tiện tay nhặt chiếc khay bạc đựng trái cây đang bày sẵn, rồi đi vòng qua hành lang sang đối diện. Không nói hai lời, thừa lúc tên béo kia ngửa đầu cười phá lên, hắn nhấc chiếc khay lên đập thẳng vào mặt tên đó...

"Cạch!!"

...

Trên Minh Nguyệt Lâu.

Giả Sắc im lặng nhìn Từ Trăn nói: "Đơn thuốc – đơn thuốc mà Từ gia các ngươi mong muốn, ta sẽ đưa cho ngươi, nhưng ngươi có dám nhận không? Từ gia các ngươi có giữ được đơn thuốc này không?"

Từ Trăn còn á khẩu hơn cả Giả Sắc, than khổ rằng: "Tường nhị gia, theo ý ngài, Từ gia chúng tôi mua hầm băng của Phùng gia về, thì ra không chỉ hầm băng Phùng gia phải dâng cho ngài, ngay cả hầm băng của Từ gia chúng tôi cũng phải giao ra sao? Nhị gia ngài không tốn một đồng, liền muốn mua đứt toàn bộ hầm băng ở phủ Dương Châu? Trên đời nào có cái đạo lý như vậy!"

Giả Sắc giả vờ tức giận nói: "Vừa rồi còn khen ngươi là nhân tài hiếm có, giờ đã lại thiển cận đến thế! Ngươi chỉ thấy hầm băng nằm trong tay ta, mà không thấy rằng băng được chế ra sẽ bán chạy như thế nào, Từ gia các ngươi có thể thu lợi gấp mấy lần so với trước kia sao?"

Từ Trăn nhếch mép, nói: "Phủ Dương Châu tuy nói không nhỏ, nhưng cũng không đến mức quá rộng lớn. Người thật sự dùng băng thì không có quá nhiều. Tường nhị gia, ngài thế này..."

Giả Sắc cười ha ha, nói: "Cái này còn không đơn giản sao, hạ giá xuống là được. Bây giờ băng quá đắt, năm thước băng một khối đã mười lăm lượng, một chén đá gần ba mươi đồng, quá đắt, ngay cả phú hộ bình thường cũng không dám dùng. Hạ giá gấp ba lần, với sự giàu có của Dương Châu, lợi nhuận chắc chắn s�� tăng gấp bội!"

Từ Trăn nghe vậy động lòng, mắt đảo như rang lạc, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Tường nhị gia, theo lý thuyết ngài nói không sai, thế nhưng đơn thuốc không nằm trong tay, hầm băng cũng phải giao ra, mạng sống Từ gia chúng tôi sẽ nằm gọn trong tay ngài. Đến lúc đó, ngài muốn Từ gia sống thì Từ gia sống, muốn Từ gia chết thì Từ gia chết. Dù tôi có đồng ý, lão gia nhà tôi cùng đại ca bọn họ cũng không đời nào chấp thuận!"

Giả Sắc khẽ cười một tiếng, nhàn nhạt nói: "Từ Trọng Loan, chuyện này ta cũng không bắt buộc. Sở dĩ tìm Từ gia các ngươi hợp tác, chỉ vì ở Mai Viên, thấy ngươi biểu hiện không tầm thường, không giống hạng người bình thường. Hơn nữa, Từ gia vốn dĩ kinh doanh hàng quán, nên ta mới nghĩ tiện cả đôi đường. Nhưng nếu Từ gia đã không có thành ý, vậy cũng thôi vậy. Mua bán không thành, nhân nghĩa vẫn còn, mời uống rượu."

Từ Trăn lại càng thêm khổ não, cười như mếu nói: "Nhị gia, tổ tông của tôi ơi! Trong tay ngài nếu thật sự có đơn thuốc như vậy, lại hợp tác với người ngoài, hạ giá bán băng, Từ gia chúng tôi chẳng phải vẫn không có đường sống sao! Xin ngài nới tay một chút, nới tay một chút... Nới tay một chút để tôi còn về nhà thuyết phục đám lão già cố chấp đó chứ? Tường nhị gia cũng xuất thân từ đại gia tộc, chắc hẳn càng hiểu sự khó xử của tôi. Xin ngài hãy thương xót, thương xót..."

Thấy Từ Trăn mặt dày nói những lời đó, Giả Sắc khinh bỉ cảnh cáo: "Mau thu lại cái vẻ trơ trẽn đó của ngươi đi, không thì ta đánh ngươi xuống thuyền đấy! Cái thói xấu bỉ ổi gì vậy?"

Nụ cười Từ Trăn cứng lại, cười gượng gạo nói: "Tôi thấy Tường nhị gia ngài đối với hoa khôi xinh đẹp như thế cũng không có hứng thú, còn tưởng rằng..."

Thấy sắc mặt Giả Sắc càng thêm đen lại, hắn vội vàng nghiêm mặt nói: "Tường nhị gia, tôi nói thật lòng, bản thân tôi thật sự rất muốn làm ăn lâu dài cùng người như nhị gia. Thế nhưng điều kiện mà nhị gia đưa ra, người lớn trong nhà tôi tuyệt đối không thể chấp nhận, xin ngài hãy..."

Giả Sắc khoát tay ngắt lời Từ Trăn, nhìn hắn nói: "Ngươi có thể nói với người nhà rằng, việc kinh doanh hàng quán này sẽ không chỉ dừng lại ở phủ Dương Châu. Kim Lăng, Tô Châu, Hàng Châu, Trấn Giang... phàm là đất Giang Nam trù phú, đều sẽ có cửa hàng!"

Từ Trăn nghe vậy, mắt bỗng sáng rực, kích động hỏi: "Tường nhị gia, những cửa hàng này, Từ gia chúng tôi cũng có thể góp cổ phần sao?"

Bản thân Từ gia tuyệt đối không thể đứng đầu việc kinh doanh hàng quán ở những nơi này, cường long khó ép địa đầu xà mà.

Huống hồ, so với các địa đầu xà ở khắp nơi, Từ gia cũng chẳng thể coi là cường long.

Nhưng Giả Sắc lại có thể làm được. Kim Lăng vốn là địa bàn của tứ đại gia tộc, các nơi khác hắn cũng đều có giao tình.

Ngoài ra, chỉ cần Chân gia lên tiếng, Giả Sắc ở mấy nơi này đơn giản có thể thuận buồm xuôi gió.

Nếu có thể mang theo Từ gia cùng nhau, Từ gia sẽ lập tức trở thành người đứng đầu một phủ, thăng hoa thành hào môn Giang Nam!

Chỉ tiếc, Giả Sắc lại chẳng phải kẻ ngốc, hắn cười nhạt nói: "Nghĩ gì đến những chuyện viển vông đó? Ít nhất, bây giờ là không thể nào rồi."

Từ Trăn vô cùng thất vọng, liền nghe Giả Sắc nói tiếp: "Tuy nhiên, ta có thể cân nhắc để ngươi đứng ra làm chủ chuyện này."

Từ Trăn nghe vậy, sắc mặt nghiêm nghị hẳn lên, trên mặt không còn vẻ cợt nhả, khinh bạc nữa, tim đập thình thịch, nhìn Giả Sắc nói: "Tường nhị gia, lời ngài nói là..."

Giả Sắc không vòng vo nữa, liếc mắt nhìn hắn nói: "Trừ việc đơn thuốc nằm trong tay ta, nguyên liệu bí mật do người của ta cung cấp, còn lại toàn bộ quá trình, bao gồm chế băng, cất băng, vận chuyển băng... một loạt các khâu đều do ngươi phụ trách. Làm từng bước một, khi nào thuần thục ở phủ Dương Châu rồi thì sẽ tiến hành ở phủ Kim Lăng. Thuần thục ở phủ Kim Lăng rồi sẽ tiến hành ở phủ Tô Châu. Ngươi làm việc thật tốt, tương lai của ngươi sẽ rộng mở. Cũng không cần lo lắng một ngày kia ta sẽ lật lọng, bởi vì nếu thật sự cắt đứt hợp tác, ta cũng sẽ chịu tổn thất lớn tương tự."

Từ Trăn nghe vậy, sắc mặt liên tục thay đổi. Giả Sắc cho hắn thời gian, nói: "Chuyện này bản thân ngươi dĩ nhiên không làm chủ được, ngươi có thể về nhà bàn bạc với người nhà. Ba ngày sau, ta phải có được câu trả lời. Hoặc là, làm theo lời ta nói. Hoặc là, ta sẽ dùng hầm băng, hàng quán và nhân lực mà Phùng gia để lại, bắt đầu từ số không tự mình làm. Chẳng qua đến lúc đó, chớ trách ta không để cho Từ gia các ngươi một con đường sống."

Mồ hôi lạnh trên trán Từ Trăn cũng chảy xuống. Thế sự ép người, gặp phải một người như thế, khiến bao mưu mẹo trong bụng hắn cũng không biết dùng vào đâu. Cuối cùng, hắn cắn răng nói: "Xin hỏi Tường nhị gia, vậy làm sao để chia lợi nhuận?"

Giả Sắc nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia hài lòng, nhưng đúng lúc hắn định trả lời, lại đột nhiên nhíu mày, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ...

Kỳ lạ, bên ngoài có tiếng kêu thảm thiết vọng đến, sao mà quen thuộc đến lạ?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hi vọng bạn sẽ thích những diễn biến tiếp theo của câu chuyện.