Mùng một tháng Chạp, Dương Châu tuyết nhỏ.

Dương Châu, tòa thành cổ ngàn năm phong lưu, khi khoác lên mình lớp áo bạc của tuyết, lại càng thêm diễm lệ tựa cõi tiên. Tĩnh lặng như giai nhân Giang Nam, vừa nhu mì vừa đa tình.

Đối với phổ thông bách tính cùng tầm thường sĩ tử mà nói, ngày đầu tiên của tháng Chạp là một ngày vô cùng tươi đẹp.

Nhưng đối với giới thượng lưu thành Dương Châu, ngày này còn lạnh thấu xương hơn cả gió rét ngoài kia!

Đêm hôm qua, thực sự là một đêm náo động long trời.

Bạch gia bị khám xét đột ngột, Diêm Viện Nha Môn Dương Châu dẫn đầu, Phủ Nha Dương Châu, Thủ Bị Dương Châu cùng rất nhiều thế lực quan phương khác toàn bộ xuất động, đến tận nơi chứng kiến.

Tại kho mật của Bạch gia, người ta tìm thấy những bảo vật gia truyền của hoàng tộc đã thất truyền nhiều năm; ngoài ra, còn có hai mươi chiếc cung nỏ, tám bộ khôi giáp, cùng mười lăm khẩu hỏa khí...

Dù không tính đến vụ án diệt môn Hoàng gia, chỉ với số binh khí cấm này, Bạch gia cũng khó thoát khỏi vòng pháp luật.

Dĩ nhiên, đây đều là những tội chứng được khám xét và tìm ra sau khi bắt giữ Bạch gia, những tội chứng có thể công bố ra bên ngoài.

Người tinh tường đều nhìn ra được, đây là một nước cờ lớn của Diêm Viện Nha Môn.

Không lấy tội buôn lậu muối để định tội, mà lại dùng phương thức này để thay đổi cục diện.

Cung nỏ, trọng giáp, hỏa khí...

Mỗi món đều có thể đẩy Bạch gia vào chỗ ch���t, và chính điều đó càng khiến người ta khiếp sợ.

Thật ra mà nói, quốc pháp dù nghiêm cấm, nhưng tám đại gia tộc Diêm Thương ai nấy đều rõ, loại binh khí cấm kỵ này tuyệt không chỉ riêng Bạch gia mới có. Huống chi, dù có nhiều gấp mười lần số binh khí đó, Bạch gia cũng khó lòng dựa vào chúng mà mưu phản.

Thế nên, việc Diêm Viện Nha Môn xử lý Bạch gia, suy cho cùng, không nằm ở bản thân những tội trạng đó.

Đủ Viên, Thảo Đường.

Ngoài Bạch gia ra, sáu gia tộc còn lại trong số tám đại Diêm Thương Dương Châu, có cả những vị lão gia chủ, cũng đích thân ra mặt, tề tựu tại đây.

Mục đích chỉ có một, cầu Tề gia ra mặt, chủ trì công đạo.

"Thất gia, tiền lệ này không thể mở được! Nếu lần này Bạch gia để bọn họ được như ý, về sau này, chúng ta chẳng khác nào cá nằm trên thớt, tùy bọn họ chém giết?"

"Đúng vậy, Thất gia, những năm qua, mấy nhà chúng tôi đều nghe theo Tề gia như sấm sét bên tai, cũng nghe lời Thất gia mà cắt bỏ cả những cái đuôi không thể để lộ ra ánh sáng. Chúng tôi đã đến nông nỗi này rồi, còn muốn chúng tôi phải làm sao nữa? Chẳng lẽ bắt buộc chúng tôi phải chết hết sao?"

"Quá đáng! Lần này thực sự là quá đáng! Bọn họ tìm không được lỗi lầm của chúng tôi trong việc buôn muối, liền dùng thủ đoạn này, quả là quá ngang ngược!"

"Tôi chỉ không hiểu nổi, Mai gia từ đâu ra những chứng cớ kia? Hay là Mai gia nhị phòng..."

Lời vừa nói ra, sắc mặt mọi người trong Thảo Đường mơ hồ có chút vi diệu khó tả, ánh mắt đưa đi đưa lại giữa họ.

Vậy mà, Tề Thái Trung ngồi trên ghế mây, vẫn thờ ơ như cũ, rũ mắt, lẳng lặng ngồi tại chỗ.

Thấy thế, lão gia chủ Thẩm gia là Thẩm Thông không nhịn được hỏi: "Thất gia, hôm qua trưởng tôn phòng lớn nhà ngài cùng vị khách đến từ kinh thành cùng đi lầu Tứ Hỉ, chuyện tối hôm qua, chẳng lẽ Tề gia đã biết trước rồi? Hay là nói, Tề gia đã đứng về phe bên kia?"

Lời vừa nói ra, Thảo Đường một mảnh tĩnh lặng, những ánh mắt dồn cả về phía Tề Thái Trung.

Sắc mặt Tề Thái Trung vẫn không chút đổi sắc, chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt chỉ dừng lại một chút ở mấy lão nhân tóc sương điểm bạc ngang hàng với ông, cuối cùng từ tốn nói: "Đã bao nhiêu năm rồi, Phủ Dương Châu chưa từng loạn như vậy."

Thẩm Thông lớn tiếng nói: "Chỉ cần Thất gia còn đó, cái Phủ Dương Châu này sẽ không thể loạn được!"

Mấy lão gia chủ khác cũng nhao nhao lớn tiếng phụ họa.

Khác với thế hệ trẻ tuổi phần lớn chỉ biết đến những lời đồn đại về Tề Thái Trung, những lão nhân này, đều thực sự biết rõ về con người huyền thoại của Tề Thái Trung.

Ai nấy đều khâm phục!

Đối với bọn họ mà nói, con cáo bạc của Tề gia này, tựa như thần nhân bất khả chiến bại.

Vậy mà, Tề Thái Trung lại thản nhiên nhìn người vừa lên tiếng, cười nói: "Già rồi, không trấn áp được..." Nói rồi, nụ cười chuyển sang vẻ chua chát: "Cho dù chưa già, gặp phải biến cố lớn như bây giờ, trước đại thế đó, một Phủ Dương Châu nhỏ bé, lại có thể chống đỡ được bao lâu?"

Đều là những kẻ tinh ranh, nghe Tề Thái Trung nói vậy, mấy lão già kia lập tức biến sắc mặt.

Gia chủ Trần gia là Trần Kiệu nhíu chặt lông mày trắng, chậm rãi nói: "Th��t gia, sự việc quả thực đã đến nông nỗi này sao? Trong kinh một trận sóng gió, Hàn Bân đám người bị giáng chức ra kinh, tình thế không phải đã bắt đầu chuyển biến tốt rồi sao?"

Tề Thái Trung "a" một tiếng, nhàn nhạt nói: "Ngươi thực sự cho là như thế?"

"Cái này..."

Trần Kiệu hơi biến sắc mặt, há miệng, lại không nói nên lời.

Lão gia chủ Lý gia trông trẻ hơn không ít, đầu tóc vẫn còn lác đác sợi đen, một đôi lông mày cũng chỉ mới hoa râm, thể trạng ông trông rất cường tráng, giọng nói cũng trầm ấm, nói: "Bây giờ chỉ còn mong đợi Thái thượng hoàng vạn thọ vô cương!"

Lão gia chủ Bành gia thì hiểu hơn chút, nhưng cũng bi quan hơn chút, ông lắc đầu nói: "Thái thượng hoàng lần trước xuất cung, giải quyết chuyện canh cánh trong lòng cuối cùng, liền lại trở về Cửu Hoa thâm cung an dưỡng rồi. Lão nhân gia ông ấy không để ý tới chuyện triều chính nhiều năm, lại càng không thể vì vài Diêm Thương cách xa ngàn dặm mà tái xuất. Hiện tại trong kinh mọi chuyện như cũ, chẳng qua là vì không quấy rầy sự thanh tịnh của Thái thượng hoàng. Nh��ng ngoài tỉnh lại không có mối lo này, cũng không cần kiêng kỵ gì cả. Thất gia nói không sai, sau cùng thì, không phải do Hàn Bán Sơn cùng Lâm Như Hải muốn làm gì, nếu chỉ bọn họ muốn làm gì thì ngược lại dễ giải quyết. Thế nhưng, mong muốn cải cách chính sự lớn lao, là ý của vị Vạn Tuế gia trong cung Càn Thanh! Trước đại thế này, chúng ta tìm Thất gia thì có ích lợi gì?"

Gia chủ Ngô gia nghe vậy, giận dữ đỏ mặt nói: "Vậy làm sao bây giờ? Chỉ có thể ngồi chờ chết, để Lâm Như Hải cùng Hàn Bán Sơn khám nhà tịch biên, rồi giết sạch chúng ta từng nhà một sao?! Chúng ta trong triều đình cũng không phải là không có ai, cùng lắm thì cá chết lưới rách!!"

Lão gia chủ Trần gia tò mò hỏi: "Ngô huynh, ngươi định cá chết lưới rách như thế nào? Ngươi muốn mưu phản sao? Chỉ bằng một trăm mười tên Diêm đinh dưới trướng của ngươi?"

Gia chủ Ngô gia lạnh lùng nói: "Cần gì phải mưu phản? Chỉ cần chúng ta phá hủy ruộng muối, trộn lẫn vôi vào muối, vùng muối Lưỡng Hoài không còn muối, bách tính sáu tỉnh Giang Nam cũng không thể qua nổi năm. Coi như còn có muối, những người dân chân đất kia lại có mấy người có được muối mà ăn? Đến lúc đó, tự có người dựng cờ khởi nghĩa!"

Lão gia chủ Bành gia thì trầm giọng nói: "Ngươi đây là muốn cho chúng ta cũng mang họa diệt môn!"

Gia chủ Ngô gia giận dữ nói: "Chẳng lẽ trong tình cảnh hiện tại có thể có kết cục tốt đẹp ư?"

Tề Thái Trung khoát tay một cái, trong Thảo Đường trong nháy mắt yên tĩnh lại, chỉ nghe Tề Thái Trung nhàn nhạt nói: "Còn không đến mức đó đâu... Quân nhi đêm qua, được người ta mời, mới cùng đi lầu Tứ Hỉ, đối với chuyện này, nó cũng không rõ tình hình cụ thể. Bất quá, lão phu đã phái nhị tử đến Diêm Viện Nha Môn dò hỏi tin tức. Sau khi có tin tức chính xác, sẽ xem xét kỹ rốt cuộc duyên cớ là gì. Tóm lại, lão phu không cho rằng, một Lâm Như Hải, là có thể khám nhà lật tung tất cả mấy nhà chúng ta. Về phần Bạch gia... Cứ coi như là vết xe đổ đi, các nhà các ngươi còn có những chỗ nào chưa được làm sạch, nên sớm dọn dẹp cho sạch sẽ đi thôi. Thật nếu để cho người ta tìm ra bằng chứng, ai cũng không gánh vác n���i các ngươi đâu. Bạch gia bị tịch biên gia sản, chẳng lẽ là vì vụ buôn muối? Diêm Viện Nha Môn khám nhà tịch thu tài sản, bắt người ngay trước mặt Phủ Dương Châu, tội chứng công bố rộng rãi, ai sẽ nói Diêm Viện Nha Môn là đang chèn ép Diêm Thương?"

Nghe Tề Thái Trung nói vậy, phần lớn người liền an lòng xuống.

Nếu Tề Thái Trung đã nói, một Lâm Như Hải không thể khám xét hết các nhà họ, thì Lâm Như Hải liền nhất định không thể làm được.

Về phần những tội chứng kia, mỗi nhà ngược lại đều có một ít...

Trong Thảo Đường đang bàn luận, chỉ thấy Nhị gia Tề gia là Tề Vạn Hải sải bước vào bên trong.

Tề Thái Trung cả đời không biết có bao nhiêu con cháu, nhưng người nắm giữ quyền lớn trong Tề gia, chỉ có ba người con trai trưởng.

Trưởng tử Tề Vạn Niên thì không cần nói nhiều, con thứ Tề Vạn Hải này, có tính cách phóng khoáng, kết giao rộng rãi, được Tề Thái Trung yêu quý sâu sắc, phụ trách công việc giang hồ trong Tề gia.

Tề Vạn Hải tiến vào Thảo Đường sau, trước tiên làm lễ vấn an Tề Thái Trung, rồi lại làm lễ vấn an những vị gia chủ lão làng của các gia tộc lớn, cuối cùng nói: "Hỏi han đại khái thì có, nhưng chưa thể nắm bắt được bao nhiêu sự thật."

Đám người đồng thanh nói: "Nói mau cho chúng tôi nghe xem!"

Tề Vạn Hải thấy cha chậm rãi gật đầu sau, hít sâu một hơi nói: "Tôi vốn cũng cho rằng cái gọi là tố cáo của Mai gia chỉ là cái cớ, thật không nghĩ đến, quả thực có chuyện liên quan đến Mai gia. Cha con Mai Trân, Mai Hoài của nhị phòng Mai gia, hôm kia mới đến Phủ Dương Châu, cũng đã đến Diêm Viện Nha Môn. Bảo vật gia truyền của hoàng tộc, năm đó Bạch gia đã từng mời Phù ông tiên sinh xem qua, giám định thật giả. Bởi vì trong ba kiện báu vật kia, có một cái là chữ của Hoàng Đình Kiên, vị tổ tiên của Hoàng gia. Đại công tử nhị phòng Mai gia không cam lòng Diêm Viện Nha Môn chỉ nhắm vào Mai gia để ra tay trước, vì vậy mới tố cáo mọi chuyện. Hơn nữa, không chỉ Bạch gia một nhà có chuyện. Nghe nói, còn có mấy nhà khác... Chẳng qua, Bạch gia cùng vị lương thần của Thái thượng hoàng từ kinh thành đến có ân oán, cho nên mới chọn Bạch gia để ra tay trước."

Lời này vừa dứt, dĩ nhiên là một tràng mắng chửi, mọi người đều kích động.

Người phải chịu mũi dùi công kích đầu tiên, chính là Mai gia.

Là gia tộc vọng tộc hàng đầu tại địa phương, Mai gia nổi danh nhất không phải là vì được chia một chút giấy phép buôn muối, mà kiếm chút lời.

Số tiền bạc nhỏ mọn đó, trong mắt tám đại gia tộc, chẳng đáng nhắc đến.

Mai gia sở dĩ có thể trở thành vọng tộc hàng đầu tại địa phương, hoàn toàn bởi vì Mai gia có một Phù ông tiên sinh, thành tựu thư pháp của ông, thậm chí được Thái thượng hoàng sùng bái.

Hơn nữa bản thân Phù ông tiên sinh, tâm tính thanh cao, không màng danh lợi, cho nên tám đại gia tộc Diêm Thương lại càng thường xuyên lui tới với ông.

Thứ nhất là muốn cầu những tác phẩm thư pháp quý báu này, để chấn hưng văn vận cho gia tộc.

Thứ hai, cũng như Bạch gia vậy, mời ông giám định các tác phẩm thư pháp cất giấu trong nhà.

Cho nên, việc Mai gia có thể biết Bạch gia sưu tầm bảo vật gia truyền của hoàng tộc, cũng dễ hiểu.

Điều khiến người khác tức giận chính là, Mai gia biết, không chỉ Bạch gia, mà ngay cả những bí mật cất giấu của các gia tộc khác, vốn dĩ không thể để lộ ra ngoài, Mai gia cũng biết!

Nếu là như vậy, chẳng phải nói hiện tại ai nấy đều lâm vào cảnh nguy hiểm?

Diêm Viện Nha Môn, muốn xử lý nhà nào thì xử lý nhà đó?

"Liều mạng!"

"Bọn họ nếu cứ muốn như vậy, chúng ta liền cùng bọn họ liều mạng!"

"Đúng, cùng lắm thì cá chết lưới rách!!"

Trước cơn kinh hãi phẫn nộ đó, phản ứng của mấy gia chủ rất là kịch liệt.

Bất quá mấy vị lão gia chủ, lại đồng loạt nhìn về phía Tề Thái Trung với sắc mặt dần dần ngưng trọng, kêu lên:

"Thất gia, nói gì đi chứ!"

"Thất gia, rốt cuộc phải làm sao bây giờ, còn phải ngài đưa ra phương án giải quyết chứ!"

"Thất gia, chúng tôi đều nghe theo ngài!"

Tề Thái Trung nghe vậy, chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía con thứ Tề Vạn Hải, từng chữ một nói: "Chuẩn bị xe, lão phu phải đi gặp Lâm Như Hải."

...

Diêm Viện Nha Môn, Trung Lâm Đường.

Lâm Như Hải nhìn Giả Sắc với vẻ mệt mỏi đầy mặt, hòa nhã nói: "Được rồi, cũng coi như ngươi thành công rút lui, mau đi nghỉ ngơi đi. Chuyện kế tiếp, sẽ để ta cùng lão hồ ly Tề gia kia đối đầu."

Giả Sắc cười một tiếng, quan tâm nói: "Cô tổ trượng, thân thể của cô tổ trượng... Hay là cô tổ trượng cứ ở đằng sau chỉ điểm, để cháu nói chuyện với Tề Thái Trung? Đến mức này, Tề gia cũng không còn nhiều lựa chọn nào khác."

Lâm Như Hải lại khoát tay cười nói: "Được rồi, nếu ngươi không có ý định cấu kết làm việc với Tề gia, thì có thể làm vậy. Đã ngươi cùng nhà hắn có tính toán không nhỏ, cũng không nên để mất tín nghĩa. Sau này xem xét phân chia yên ổn ba nhà còn lại, rồi lại đi cải cách chính sách mới. Chủ yếu vẫn là do Tề gia tự lo liệu, ta cũng chỉ là phụ họa bên ngoài, nên không mệt nhọc là bao. Bây giờ chuyện quan trọng, chính là xem Tề gia có thể giữ vững bản tâm hay không, không bị những món hời từ trên trời rơi xuống làm choáng váng tâm trí. Tề Thái Trung có tiếng tăm lừng lẫy, lần này nếu thu xếp ổn thỏa, Tề gia cũng coi là thật sự đứng vững, sau này tuy chậm rãi tham gia vào việc buôn muối, nhưng cũng không cần phải mắc kẹt mãi trong một phủ Dương Châu nhỏ bé. Được rồi, ngươi mau đi nghỉ ngơi đi. Ta đoán chừng, Tề Thái Trung cũng sắp đến rồi."

Giả Sắc nghe vậy, không cần phải nói thêm gì nữa, đứng dậy cáo từ rời đi.

Trong này có quá nhiều thủ đoạn, là hắn hoàn toàn không hiểu rõ, cũng li���n đừng cố gắng tham dự vào.

Chờ hắn rời đi một hồi sau, từ gian nhà nhỏ cạnh mới đi ra hai người, rì rầm cười nói, chính là Mai di nương và Đại Ngọc.

Đại Ngọc thấy Lâm Như Hải trên mặt nét cười chưa tán, ánh mắt khẽ đọng lại, cất giọng: "Phụ thân, Tường ca nhi vừa mới trưởng thành, người liền dùng sức sai khiến hắn, ban đêm cũng không thể về nhà nghỉ ngơi. Con còn nghe Hương Lăng nói, Tường ca nhi bây giờ hình như thành một lưỡi dao sắc bén, nghe thật đáng sợ. Người nhưng đừng có khi dễ hắn, ở trong kinh lúc, các trưởng bối Giả gia liền thích ức hiếp hắn. Cũng không biết hắn đây là thế nào... Chẳng lẽ mệnh hắn khắc trưởng bối, vì vậy mà không vui?"

Lâm Như Hải nghe nói nữ nhi đang vì Giả Sắc bất bình, cũng chỉ là khẽ cười một tiếng, không giải thích gì cả.

Ngược lại Mai di nương nhỏ giọng cười nói: "Dù con là cô của nó, nhưng cũng không thể chỉ lo đau lòng Tường ca nhi, chẳng lẽ cam lòng để lão gia phải bôn ba vất vả cả đêm? Tường ca nhi còn trẻ, hắn gánh vác nhiều một chút, lão gia sẽ nhẹ nhõm hơn sao. Hơn n���a, con vừa rồi cũng nghe thấy, đây đều là tấm lòng hiếu thảo của Tường ca nhi. Nếu con thực sự đau lòng hắn, sắp ăn Tết rồi, con cái cô này tặng hắn một bao lì xì lớn, lại không cần hắn dập đầu bái lạy, không phải tốt hơn sao?"

Đại Ngọc nghe vậy "Phì" cười một tiếng, ánh mắt long lanh giữa mày, tựa như đã hình dung ra vẻ mặt của người nào đó trong cảnh tượng đó, buồn cười nói: "Cái gì mà cô, người ta từ đầu đã không nhận, nói sớm là không có quan hệ thân thích rồi."

Mai di nương nghe vậy, trong nụ cười nhiều hơn mấy phần thâm ý...

Nội dung biên tập này được bảo hộ bản quyền đầy đủ tại truyen.free.