Sau ba ngày.

Tề gia, thảo đường.

Giả Sắc vừa bước vào, đi vòng quanh một lượt rồi mới đưa ánh mắt đầy vẻ cổ quái nhìn Tề Thái Trung.

Tề Quân bên cạnh cười nói: "Lương Thần à, nói mới nhớ, cái phương thuốc 'khí ấm diệu pháp' này vẫn là học được từ chỗ ngươi đấy."

Trong lòng Giả Sắc thầm nghĩ một tràng "ái chà", rồi cười tủm tỉm đáp: "Đây là phương thuốc ta dành để con cháu sau này còn có cái mà sống, Tề gia gia tài đồ sộ, sao lại cứ thế mà tịch thu mất?"

Tề Quân nghe vậy cười mắng: "Ngươi đừng có bày cái trò ấy ra nữa!"

Tề Thái Trung vẫn luôn bình chân như vại, giờ phút này mới ngước mắt nhìn Giả Sắc, cười nhạt nói: "Một công thức thuốc thì đáng là gì? Lão phu gả cháu gái, ba trăm sáu mươi sính lễ có thể trải dài mười dặm bên ngoài thành Dương Châu, đủ cho một gia đình trăm miệng ăn mấy đời không hết, chẳng lẽ không mạnh hơn một công thức thuốc của ngươi sao?"

Giả Sắc ha hả cười nói: "Vậy ngài cứ từ từ mà tìm vị cháu rể ưng ý đi nhé, Tề gia giàu sang như thế, tiểu tử này e là không có phúc phận đó rồi."

Tề Thái Trung nghe vậy, nhìn chằm chằm Giả Sắc một lúc, cũng không cưỡng cầu nữa mà nói lảng sang chuyện khác: "Ngươi đó, tuổi tác chẳng lớn bao nhiêu mà tâm tư thật quỷ quái. Ở kinh thành gây ra sóng gió lớn đến thế, rồi lại quay lưng chạy về Dương Châu để tránh. Giờ ở phủ Dương Châu lại nổi lên một cơn bão, kết quả thì sao, ngươi chỉ khơi mào rồi tự mình trốn đi an hưởng, lại để đám xương già này của chúng ta phải ra sức thay ngươi."

Giả Sắc "Hừ" một tiếng, nghiêm mặt phủ nhận: "Lão gia tử, ngài đừng có đẩy ta vào chỗ chết. Ta có bao nhiêu cân lượng, tự mình biết rõ. Những chuyện này chẳng liên quan gì đến ta, ngày đó cùng Đức Ngang huynh đi lầu Tứ Hỉ, nói cho cùng chỉ là hành động nghĩa hiệp nhất thời, chẳng mấy liên quan đến chuyện sau này."

Trong đôi mắt già nua của Tề Thái Trung ánh sáng lập lòe, ông nhìn Giả Sắc cười nói: "Bốn nhà cộng lại gia tài hơn ngàn vạn, ngươi chẳng lẽ tuyệt nhiên không động tâm? Cứ tùy tiện vơ vét một chút, thì cái hòn đảo nhỏ Tụ Phượng đó lại đáng giá gì?"

Giả Sắc cười lạnh một tiếng, nhìn Tề Thái Trung nói: "Ngài quả không hổ danh 'Ngân Hồ', hãm hại người khác mà chẳng cần nhấc tay. Bạch, Thẩm, Viên, Ngô bị khâm định tội danh tịch biên gia sản, ta một kẻ vô chức vô quyền, nếu dám động vào một lượng bạc, thì đầu cũng chẳng còn. Lão gia tử, lần này Tề gia đã bội thu rồi, ngài sẽ không trở mặt không nhận người, gài bẫy ta đó chứ?"

Tề Thái Trung nghe vậy ha hả cười lớn một lúc, rồi nói với Tề Quân: "Quân nhi, sau này con giao thiệp với người này, phải nhớ kỹ một điều."

Tề Quân vội vàng cúi người lĩnh giáo. Tề Thái Trung nói tiếp: "Qua lại với người bạn này của con, nhớ kỹ đừng hòng chiếm tiện nghi, nó là kẻ không chịu thiệt thòi chút nào. Gan lớn, tâm địa hiểm độc, thủ đoạn tàn nhẫn. Con tuy xuất thân từ Diêm Thương, nhưng xét về độ hung ác, con không thể sánh bằng nó. Ta vừa rồi còn bảo nó đi kiếm chác chút lợi lộc, chớp mắt một cái nó đã muốn ta đi chiếm đoạt ruộng muối. Cái tội danh của nó cùng lắm chỉ là chuyện cỏn con, nhưng nếu ta làm theo, thì kết cục sẽ là thân bại danh liệt, diệt tộc. Tiểu tử này, nhớ kỹ không thể đắc tội nó."

Tề Quân dở khóc dở cười đồng ý, rồi nhìn Giả Sắc đang liên tục cười lạnh với Tề Thái Trung, chắp tay nói: "Lương Thần cứ yên tâm, sau này ta nhất định sẽ không chiếm tiện nghi của ngươi."

Giả Sắc vừa cười vừa mắng, rồi ngồi xuống nói: "Lão gia tử, nếu ngài cảm thấy lần này Tề gia chiếm được món hời lớn, thì cứ dọn dẹp tử tế cái đảo Tụ Phượng cho ta, rồi giảm giá tiền công bảy, tám phần, thế là tôi cũng xin cảm ơn rồi."

Tề Quân cũng không nhịn được nữa, nói: "Lương Thần, Tề gia ta chiếm tiện nghi gì chứ, ta..." Lời còn chưa dứt, thấy ánh mắt đầy vẻ thăm dò của Giả Sắc, hắn chợt bừng tỉnh.

Nếu không có Giả Sắc, có lẽ mọi chuyện đã không diễn ra như thế này.

Nếu không có Giả Sắc chỉ ra một đường lui mà ít nhất trước mắt còn có thể thực hiện được, Tề gia tuyệt đối sẽ không dễ dàng rút lui như vậy.

Quả thật, nếu đến lúc đó, thế nào cũng phải đối đầu một trận với Hàn Bân và Lâm Như Hải, kết cục cuối cùng nhiều khả năng là cá chết lưới rách.

Như vậy tính ra...

Chẳng qua hắn vẫn không hiểu, cái ân lớn như vậy, Giả Sắc lại chỉ đòi một đảo Tụ Phượng thôi sao?

Tề Thái Trung suy nghĩ thấu đáo hơn Tề Quân nhiều. Vẻ mặt già nua đầy đồi mồi của lão nhân dần trở nên nghiêm nghị, điều này khiến Tề Quân mơ hồ bất an, chỉ riêng Giả Sắc vẫn tươi cười hớn hở như thường.

Tề Thái Trung nhìn Giả Sắc, chậm rãi nói: "Tiểu hữu, ngươi rốt cuộc coi trọng Tề gia ta đến mức nào, hay là... ngươi cho rằng Tề gia ta nhất định sẽ không có kết cục tốt, không đáng để thân cận?"

Giả Sắc nhìn Tề Thái Trung một cái, cười khẽ rồi lắc đầu nói: "Lão gia tử ngài quá lo lắng rồi, tương lai Tề gia sẽ vươn mình cả trong nước lẫn hải ngoại. Con đường này nếu đi đúng, dù trăm năm sau ngài không còn nữa, Tề gia ít nhất cũng còn khí vận mấy trăm năm. Sao ta lại không coi trọng chứ?"

Tề Thái Trung càng thêm tò mò: "Đã như vậy, Tề gia ta thiếu ngươi ân tình lớn đến thế, mà chỉ đáng giá một hòn đảo Tụ Phượng nho nhỏ thôi ư?"

Giả Sắc cười ha hả, nói: "Đối với Tề gia mà nói, Tụ Phượng Đảo chẳng đáng nhắc tới. Nhưng đối với ta, đó quả thật là vị trí mà trong nhiều năm tới ta muốn dựa vào. Lão gia tử, ta từng nghe một câu chuyện thế này: Có một cặp vợ chồng gặp nạn được một thư sinh cứu giúp. Sau đó, hai vợ chồng vô cùng bất an. Người vợ hỏi chồng: Làm thế nào để báo đáp ân nhân đây? Đưa tiền bạc ư? Người chồng lắc đầu: Ân công giàu có hơn chúng ta nhiều. Người vợ lại hỏi: Vậy chúng ta đi làm nô bộc cho chàng ấy thì sao? Người chồng lại lắc đầu: Người ta đầy tớ như mây, tỳ nữ như mưa, chẳng thèm nhìn đến chúng ta. Lần này người vợ càng thêm bất an, lại hỏi chồng: Vậy rốt cuộc chúng ta nên báo ân thế nào đây? Lão gia tử, ngài thử đoán xem, cuối cùng người thợ săn này báo ân ra sao?"

Tề Thái Trung nghe vậy, ánh mắt mơ hồ cổ quái.

Tề Quân suy nghĩ một lát, nói: "Chẳng lẽ hắn chuẩn bị đời sau làm trâu làm ngựa báo đáp ư?"

Giả Sắc cười ha hả, vỗ tay nói: "Đức Ngang huynh nói rất đúng! Cặp vợ chồng thợ săn đó cuối cùng quyết định giết chết thư sinh kia, chờ đến đời sau sẽ làm trâu làm ngựa để trả lại ân tình."

"..."

Tề Quân không nói gì, nhìn Giả Sắc.

Tề Thái Trung thì không cười nổi nữa, nhẹ giọng thở dài: "Đại ân tựa đại thù... Quả thật không sai chút nào. Thôi được, vậy thì dùng đảo Tụ Phượng để bù đắp vậy."

Dù vậy, đôi mắt của lão già vẫn nhìn chằm chằm Giả Sắc, cứ như đang soi một củ nhân sâm vậy.

Cũng khó trách, ở tuổi này mà có thể nghĩ thấu đạo lý này, thì ngàn vạn người mới có một, quả không sai.

Giả Sắc cười ha hả, chắp tay đáp: "Vậy thì vừa đúng lúc."

Sau khi nhàn đàm khoảng một chén trà, Giả Sắc cáo từ ra về.

Đợi Tề Quân tiễn Giả Sắc ra khỏi cổng vườn, rồi quay về thảo đường, thì thấy sắc mặt Tề Thái Trung hiếm thấy ngưng trọng, trong lòng hắn cả kinh, vội hỏi: "Tổ phụ, có chuyện gì vậy ạ?"

Tề Thái Trung chống gậy gỗ đen, chậm rãi đứng dậy, được Tề Quân dìu tới trước cửa sổ, nhìn hồ đá, suối chảy và lầu các đình hiên không xa bên ngoài, thở dài một tiếng rồi nói: "Quân nhi con nghĩ xem, vì sao Giả Sắc lại muốn vạch rõ giới hạn với Tề gia chúng ta?"

Hôm nay Tề gia mời Giả Sắc đến đây, vốn dĩ là muốn rút ngắn quan hệ thêm một bước.

Tề Thái Trung cả đời thích kết giao bạn bè, không tiếc vàng bạc châu báu.

Chỉ cần là thứ hắn coi trọng, dù là tiền tài, mỹ nhân, đồ cổ, dinh thự hay viên lâm...

Lúc nào cần, hắn cũng sẵn lòng dâng tặng, hơn nữa còn rất tinh tế.

Tinh tế đến mức ngay cả Thái thượng hoàng năm đó tuần du phương Nam, cũng vui vẻ tiếp nhận lễ vật của hắn.

Thiên hạ này, đâu phải người có tiền nào cũng có tư cách hiến bảo trước mặt Thái thượng hoàng.

Nhưng không nghĩ...

Lần này, lại nhìn lầm.

Tề Quân nghe vậy, nhíu mày lại, chậm rãi nói: "Tổ phụ, mặc dù con cũng cho rằng lời giải thích lần đó của Lương Thần không được thỏa đáng, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra, vì sao hắn lại phải giữ khoảng cách với Tề gia. Tổ phụ cũng đã nói rõ, dù là nạp thiếp, cũng sẵn lòng gả cháu gái cho hắn, sính lễ phong phú đến mức ngay cả tiểu thư cành vàng lá ngọc cũng không hơn được. Ngay cả con cũng thấy có chút quá đáng, thế nhưng hắn không ngờ lại từ chối khéo. Có thể thấy được, hắn quả thực không muốn đi quá gần với Tề gia. Nhưng con không biết, rốt cuộc là vì sao?"

Đột nhiên, hắn biến sắc, trầm giọng nói: "Tổ phụ, chẳng lẽ Lâm Như Hải và Hàn Bân vẫn chưa bỏ cuộc, còn muốn gây khó dễ cho Tề gia ta sao?"

Tề Thái Trung khoát tay: "Sẽ không có chuyện đó đâu, Quân nhi chớ có tự mình dọa mình. Tề gia khác với bốn nhà Bạch, Thẩm, Viên, Ngô. Hơn nữa chúng ta đã đạt thành hiệp nghị, bọn họ tuyệt đối sẽ không vọng động can qua nữa. Nếu không, kẻ chịu thiệt lớn nhất định là bọn họ... Ai!"

Nói đến đây, Tề Thái Trung thở dài một tiếng, cười nhẹ rồi nói: "Quân nhi, trong lòng con chưa chắc đã không rõ, chuyện giữa cha con, nhị thúc và tam thúc, ngay cả một người ngoài mới đến Dương Châu cũng biết, lẽ nào con lại không biết? Cha con, chí lớn mà tài sơ, nhìn thì nho nhã đại độ, kỳ thực lòng dạ hẹp hòi, đố kỵ hiền tài. Còn nhị thúc và tam thúc con thì sao? Hai người đều có thủ đoạn, nhưng một người thì giang hồ khí quá nặng, cứ nghĩ nuôi một đám du hiệp giang hồ là có thể coi trời bằng vung. Người kia thì lại hoàn toàn ngược lại, nuôi nhiều danh sĩ tài tử, cứ cho rằng tạo dựng danh tiếng, khiến Tề gia nổi danh là chuyện tốt. Lão phu một đời anh danh, quay đầu lại sinh ra ba đứa con như vậy. Khả năng không lớn, nhưng nội đấu thì không nhỏ. May mắn thay, lão phu còn có đứa cháu là con."

Lời này, Tề Quân không biết phải đáp lời thế nào. Phê bình trưởng bối như thế thì tự nhiên không tới lượt hắn chen miệng, chỉ đành cười gượng, nói: "Con cũng chỉ hơi hiểu chút đạo lý, tất cả đều là do lão tổ tông dạy dỗ. Tề gia... Tề gia chỉ cần có lão tổ tông ở đây, thì vạn sự sẽ không sai sót. Cho nên tổ phụ thay vì lo lắng, chi bằng sống lâu trăm tuổi, không, sống lâu hai trăm tuổi!"

Tề Thái Trung chống gậy gỗ đen, đôi mắt già nua sáng rực, mỉm cười nói: "Đúng vậy, ban đầu lão phu vẫn luôn khổ sở suy nghĩ đường ra cho Tề gia, mà lại khó tìm được sinh cơ. Giờ đây thoát khỏi những ràng buộc, cuối cùng cũng tìm ra được đường lui. Ván cờ này, xem như là được hồi sinh thật sự rồi. Nhị thúc con không phải thích chém giết thô bạo, cho rằng võ lực có thể giải quyết mọi thứ sao? Vậy thì phái hắn ra biển, dẫn người đi các nước Nam Dương, mở ra một cơ nghiệp mới cho Tề gia ta. Tam thúc con thích kết giao danh sĩ, thích giới sĩ phu thanh liêm, vậy cứ để hắn đi Kim Lăng, danh sĩ trên sông Tần Hoài còn nhiều hơn ở Sấu Tây Hồ. Cứ như thế, cũng theo ý nguyện của bọn chúng!"

Tề Quân nghe vậy, suy nghĩ một lát, nếu Tề gia tương lai phải dần buông bỏ việc kinh doanh muối, thì quả thực không cần thiết cứ cố giữ một phủ đất Dương Châu. Chẳng qua là...

"Tổ phụ đại nhân, vậy cha con đâu?"

Tề Thái Trung nheo mắt lại, nhàn nhạt nói: "Cho dù sau này chi chính của Tề gia dời ra hải ngoại, nhưng tổ địa ở An Huy thì không thể bỏ. Nơi đó chôn cất liệt tổ liệt tông Tề gia, cũng là nơi đặt từ đường. Cha con là trưởng tử chi lớn, cứ để hắn về tổ địa an hưởng tuổi già, trông coi từ đường và mồ mả tổ tiên."

Tề Quân nghe vậy, cả người cũng ngưng trệ, trong lòng một mảnh lạnh buốt, ánh mắt hoảng sợ nhìn về phía Tề Thái Trung.

Tề Thái Trung lại cười lắc đầu nói: "Ban đầu, ta muốn giao gia nghiệp cho hắn để hắn quá độ một thời gian, rồi sẽ giao lại cho con. Giữ nhị thúc và tam thúc con ở cùng, một là để giúp đỡ cha con, hai là để kiềm chế hắn, không cho hắn muốn làm gì thì làm, ba là để hắn chỉ có thể giao Tề gia vào tay con. Nhưng tình thế ngày nay đã thay đổi, tử kiếp của Tề gia đến nhanh mà đi cũng nhanh, sau khi có đường lui, nếu vẫn áp dụng phương pháp cũ thì không còn thích hợp. Bởi vậy, cha con đã rời Dương Châu về An Huy tổ trạch từ hôm qua rồi, nhị thúc và tam thúc con thì tối đa cũng chỉ qua năm là đi. Tổ phụ sẽ ở Dương Châu trấn giữ cho con thêm năm năm nữa. Con ở bên ngoài, phải mau chóng trưởng thành, đừng để ta phải chờ đợi quá lâu."

Tề Quân nghe vậy, từ hoảng sợ kinh hãi đến phấn chấn ngạc nhiên, cuối cùng lại hóa thành kinh ngạc, nói: "Tổ phụ, con ở bên ngoài ư? Con sẽ đi đâu... Chẳng lẽ là, để con theo nhị thúc ra biển sao?"

Tề Thái Trung lại lắc đầu, ánh mắt nhìn xa về phía đông, ha hả cười nói: "Quân nhi, con có biết một người như thế nào mới có thể mau chóng trưởng thành không?"

Tề Quân lắc đầu: "Con không biết ạ. Tổ phụ năm đó..."

Tề Thái Trung nhìn đứa cháu khiến ông hài lòng nhất, từ ái cười nói: "Không sai, năm đó ta đích thân trải qua quá nhiều khổ nạn, mới có thể sớm gánh vác mọi thứ. Nhưng kinh nghiệm như của ta, vận may đã chiếm quá nửa, chẳng có gì đáng để học hỏi. Ngay cả khi ta làm lại từ đầu một lần, ta cũng không có mấy phần tự tin có thể lần nữa đi tới bước đường hôm nay. Con thì khác, con không phải trắng tay, không chỉ có thể dựa vào số mệnh mà đánh cược. Con có nền tảng vững chắc, có thể tránh được những gì tổ phụ năm đó đã trải qua. Nhưng nếu không trải nghiệm nhiều, thì làm sao có thể thật sự trưởng thành và hiểu chuyện? Kỳ thực cũng dễ thôi, hãy dụng tâm quan sát những thất bại và khó khăn mà người bên cạnh trải qua, dụng tâm theo dõi, thấu hiểu thủ đoạn hóa giải vấn đề cùng sự thay đổi tâm tính của họ. Như vậy, con đã có thể mau chóng trưởng thành, mà bản thân con cũng không cần phải chịu đựng quá nhiều khắc nghiệt tồi tàn. Quân nhi, con hiểu ý tổ phụ chứ?"

Tề Quân: "..."

Tất cả nội dung trên là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.