Khi hoàng hôn buông xuống, cung nhân Phượng Tảo cung bắt đầu thắp đèn.

Lò sưởi dưới sàn ấm áp hơn hẳn điện Dưỡng Tâm nhiều, khiến trán Nguyên Xuân lấm tấm mồ hôi.

Người không thường lui tới hậu cung sao có thể không biết sự khôn khéo và sắc sảo của Doãn hoàng hậu.

Dù Doãn hoàng hậu đã trao phần lớn quyền hành xuống dưới, nhưng chẳng một ai dám giở trò trước mặt nàng.

Đôi mắt phượng ấy dường như có thể nhìn thấu lòng người, khiến Nguyên Xuân mỗi lần đối diện đều cảm thấy không còn bí mật nào có thể che giấu.

Như thể mọi tâm tư của nàng đều bị người phụ nữ quyền quý nhất thiên hạ này khám phá hết.

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ mãi trong lòng, Nguyên Xuân mới khó xử nói: "Vốn dĩ, được nương nương mở lời là niềm vinh dự lớn nhất của gia tộc thần thiếp. Chỉ có điều, theo thiếp được biết, Tường nhi và con gái của Hộ Bộ Tả Thị lang Lâm Như Hải cũng có tin đồn về mối nhân duyên. Thần thiếp thật sự là..."

"Chà!"

Thấy Nguyên Xuân khó xử đến vậy, Doãn hoàng hậu mỉm cười nói: "Quả nhiên là người do Vinh Quốc thái phu nhân dạy dỗ ra, không muốn lấy lòng ta mà lại quay đầu đi chia rẽ uyên ương sao? Chỉ có điều, sao ngươi lại khó xử đến mức này? Chẳng lẽ ta là kẻ hồ đồ, độc ác sao? Đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng sớm nghe danh tiếng ái nữ của Lâm thị lang – trọng thần cánh tay của Hoàng thượng. Ta nghe nói nha đầu đó rất tốt, không chỉ có nhan sắc, tâm địa cũng hiền lành. Tuy miệng lưỡi có phần sắc sảo, nhưng chưa từng làm điều ác, cũng chưa bao giờ ức hiếp kẻ yếu, quả thực rất đáng quý. Lâm thị lang tận trung với triều đình, với Hoàng thượng bao năm qua, con trưởng yểu mệnh, vợ cả qua đời, lại lập nhiều công trạng to lớn đến thế. Một đại trung thần như vậy, trong triều ngoài nội ai mà không khâm phục? Nay ái nữ của Lâm thị lang tìm được một lang quân như ý như vậy, đừng nói là ta, ngay cả Hoàng thượng cũng mừng thay cho nhà họ Lâm..."

Nguyên Xuân nghe vậy mà hoàn toàn mơ hồ, sau khi thay Lâm Như Hải và Đại Ngọc cảm ơn những lời khen ngợi, nàng thực sự khó hiểu nói: "Nương nương minh mẫn vô cùng, chỉ có điều, nếu nương nương đã biết rõ mối nhân duyên này, vậy thì..."

Doãn hoàng hậu nghe vậy, bật cười rồi nói: "Theo ta được biết, Giả Sắc bây giờ thừa kế tước vị, với thân phận chi thứ ba của Ninh phủ mà làm chủ phòng lớn, chứ không phải là người thừa tự chi trưởng. Nhưng lại đã hứa sẽ kiêm quản việc thờ phụng chi trưởng, không để chi trưởng bị tuyệt tự. Có đúng không?"

Nguyên Xuân nghe vậy càng thêm bối rối, nói năng lộn xộn: "Thưa nương nương, tuy là như vậy, nhưng kiêm thiêu... dù sao cũng không giống như nạp thiếp. Đưa thiếp thất vào cửa, vẫn có sự phân biệt trên dưới. Dĩ nhiên, vô luận là cháu gái của nương nương, hay con gái Lâm thị lang, đều không thể làm thiếp. Chỉ có điều... Kiêm thiêu mà cưới hai chính thê, hai phu nhân cùng ngồi ngang hàng, ai có thể nguyện ý chia sẻ phu quân với người ngoài? Nhà bình thường thì còn được, nhưng cháu gái nương nương lại xuất thân dòng dõi hoàng thân quốc thích tôn quý như vậy. Huống hồ nương nương cũng nói, cô cháu gái của người có sắc đẹp hiếm có trên đời, Tường nhi tuy rất tốt, nhưng cũng không xứng với cái cảnh kiêm thiêu như vậy chứ ạ?"

Doãn hoàng hậu nghe vậy, chợt thở dài một tiếng, mí mắt cũng hơi ửng đỏ, nói: "Doãn gia hai thế hệ nay, nhân số không hề ít ỏi. Chỉ có điều, từ đời ta trở đi, chỉ có một mình ta là con gái. Đến đời kế tiếp, anh em ta cũng chỉ sinh được một cô cháu gái, nhũ danh là Tử Du. Tử Du sinh ra đã xinh đẹp, mọi thứ đều tốt, tính tình cũng ôn thuận hiền thục, không giống những quý nữ tầm thường hung hăng ồn ào. Chỉ đáng buồn là, ông trời già không cho phép ai thập toàn thập mỹ, khi con bé chào đời, không hề cất tiếng khóc..."

Nghe nói lời ấy, Nguyên Xuân bất thình lình giật mình kinh hãi nhìn Doãn hoàng hậu.

Doãn hoàng hậu dùng khăn lau khóe mắt, cay đắng cười nói: "Đúng vậy, thái y nói, con bé từ trong bụng mẹ đã mang theo nhiệt độc, cho nên không thể nói chuyện. Ta chưa bao giờ mưu cầu chức tước cho người nhà họ Doãn, chỉ yêu thương đứa cháu gái này, có gì tốt thì ban cho nó, không có thì tìm mọi cách mà có được cho nó. Đừng nói là ta, ngay cả Thái thượng hoàng, Hoàng thái hậu và Hoàng thượng cũng ban thưởng vô số thứ. Các vị hoàng tử của ta cũng đều vô cùng thương yêu đứa biểu muội này. Nếu không thực sự không hợp quy củ, ta đã cưới nó làm con dâu rồi còn gì? Chỉ có điều, ta thân là trung cung hoàng hậu, tuyệt đối không thể làm hỏng quy củ nạp thái của cung cấm, hủy hoại huyết mạch Thiên gia. Cho nên, vẫn luôn muốn tìm một gia đình đáng tin cậy để gả n�� đi. Chỉ có điều, vẫn chưa tìm được người ưng ý."

Đương nhiên là không tìm được người thích hợp!

Đừng nói con gái dòng dõi hậu tộc, ngay cả đích nữ của hoàng thất cũng khó tìm được một tấm chân tình thật ý.

Gả vào nhà hàn môn thì không thể nào được, cũng không yên tâm liệu người ta có ý đồ gì.

Chỉ gả cho con cháu đại gia huân quý thì càng dễ gây thù chuốc oán.

Nhà nào mà chẳng nhân khẩu phồn thịnh, một người phụ nữ ngay cả lời cũng không nói được thì làm sao hiếu thuận với cha mẹ chồng, làm sao quán xuyến gia đình?

Chọn tiến sĩ hay kẻ sĩ ư...

Nhưng kẻ bội bạc phần nhiều là kẻ sĩ, hơn nữa cũng không thể thiếu tài quán xuyến gia đình, nếu không, sớm muộn gì cũng bị người ta ghét bỏ.

Từ xưa tới nay, đừng nói con gái câm của hậu tộc, ngay cả công chúa hoàng thất đường đường, sau khi gả đi còn thiếu gì cảnh bị đắng cay, nhục nhã?

Chỉ vì không nói được mà đã đoạn tuyệt hạnh phúc cả đời của con gái nhà người ta rồi.

Khi mọi lời đã được nói ra đến mức này, Nguyên Xuân cũng đã hiểu tâm tư c��a Doãn hoàng hậu.

Nàng ngẫm nghĩ một chút, Giả Sắc bây giờ xem ra, đúng là ứng cử viên thích hợp nhất.

Tuy Giả Sắc làm chủ Ninh Quốc Phủ, trên thì không cần hiếu thuận với cha mẹ chồng, dưới cũng không có cả đống chị em chồng, em chồng kéo bè kéo cánh.

Trong nhà nhân khẩu ít ỏi quả thật rất đáng mừng...

Hơn nữa, Hoàng hậu đã điều tra tâm tính Đại Ngọc, xem ra đã công nhận Đại Ngọc là người hiền lành, sẽ không ức hiếp một cô gái câm.

Vả lại, khi đã kiêm thiêu, cô nương họ Doãn đó lại không cần phải hao tâm tổn trí quản gia, lo liệu gia nghiệp...

Một Ninh Quốc Phủ lớn như vậy, một bên là Đại Ngọc, một bên là Tử Du, nhân khẩu ít ỏi, lại đều không phải người hay gây chuyện, chẳng phải là vẹn toàn đôi đường sao?

Thấy đôi mắt phượng sáng rực của Doãn hoàng hậu nhìn mình, Nguyên Xuân trong miệng chợt thấy đắng chát.

Đúng vậy, mọi thứ đều thích hợp, đó là nói riêng về gia đình Doãn hoàng hậu.

Đương nhiên, đối với Giả gia, đây cũng là việc có lợi.

Phàm là Nguyên Xuân có thể làm chủ, dù là lão thái thái trong nhà có thể quyết định, nàng lúc này đã sớm nhận lời rồi.

Chỉ có điều... Chuyện này đối với Giả Sắc thì có lợi gì?

Hắn tuổi trẻ đắc chí, ở địa vị cao sang, cần gì phải không tìm được người phụ nữ nào?

Cần gì phải kết thân với hậu tộc, cưới một người phụ nữ chỉ biết mang đến chuyện cười cho thiên hạ...

Tuy nhiên, thấy sắc mặt Doãn hoàng hậu dần dần lạnh băng xuống, Nguyên Xuân cũng không dám chần chừ thêm nữa, nàng vội vàng nói rõ: "Nương nương có thể để mắt đến Giả gia, quả là niềm vinh hạnh của toàn tộc thần thiếp. Chỉ có điều, thần thiếp không dám lừa gạt nương nương, Tường nhi tuy là con cháu trong nhà, nhưng hắn... vốn không mấy nghe lời người nhà. Chuyện này, thần thiếp chỉ có thể viết thư về cho lão tổ tông và thái thái trong nhà, mong các nàng hết sức vun vén."

Doãn hoàng hậu nghe vậy, nhoẻn miệng cười nói: "Ha, phải rồi, chỉ cần Giả gia đối xử thật tốt với cháu gái ta, lẽ nào ta lại bạc đãi Giả Sắc? Ngoài ra, làm việc phải có kế sách, chuyện này đừng vội nói với Giả Sắc. Ta nghe nói hắn và con gái Lâm thị lang tình cảm sâu đậm, nếu trực tiếp nói với hắn, hắn tất nhiên sẽ không đồng ý. Đến lúc đó, một khi vỡ lở chuyện ra, vậy thì không phải là kết thân mà là kết thù. Ngươi hãy để Vinh Quốc thái phu nhân đi trước gặp Lâm thị lang, giải thích rõ ràng với ông ấy. Cứ nói, ta nợ ông ấy một ân tình."

Nguyên Xuân: "..."

Nàng cũng không phải là đứa trẻ chẳng hiểu gì, ân tình của Hoàng hậu...

Đây không phải là thi ân, mà là món nợ nhân tình.

Trong đó ẩn chứa đại kế thâm sâu, Doãn hoàng hậu thật sự là... quá lợi hại!

...

Giả Sắc giờ phút này đương nhiên không hề hay biết, có người đang chuẩn bị cưỡng ép mai mối, để hắn cưới một cô dâu câm.

Sau khi từ Lâm phủ trở về, hắn về thẳng Ninh Quốc Phủ.

Sau một hồi cười nói với Lại Thăng và những người khác, hắn liền đến thư phòng của cậu.

Vẫn chưa đến lúc dọn dẹp Lại Thăng và những kẻ đó, hắn không thể khai màn trận chiến này. Trong thời đại này, có những quy tắc vẫn nên cố gắng đừng đối đầu trực diện...

Khi Giả Sắc vừa bước vào sân, đúng lúc nhà Lưu lão thực đang dùng cơm. Vì Thiết Ngưu giờ đã có bổng lộc triều đình, nên nồi cơm hôm nay nhỏ hơn hẳn ngày thường một nửa.

Chỉ có điều, thấy bàn bếp lò nấu cơm dựng trong sân, cùng với trên bàn ở chính sảnh chỉ có hai món rau dưa đạm bạc, sắc mặt Giả Sắc lập tức khó coi, hắn cau mày nói: "Sao lại ăn những thứ này? Trong phủ không ai đưa cơm sao?"

"Tường nhi về rồi, mau ngồi xuống!"

Lưu lão thực thấy hắn bước vào, rất đỗi vui mừng, vội vàng mời hắn ngồi xuống.

Lưu Đại Nữu cũng cười nói: "Con cũng đừng quở trách người khác, nhà chúng ta thực tình ăn không quen những sơn hào hải vị đó, ngay cả ngày Tết cũng không ăn quen, vẫn là ăn những thứ này thoải mái hơn. Con không phải cũng nói, sao cho thoải mái thì làm vậy sao? Thế này là thoải mái nhất rồi."

Giả Sắc bất đắc dĩ, tiến lên ôm lấy cục đá nhỏ đang cười toe toét, nói: "Ăn thì có gì mà không quen? Chẳng qua là ăn nhiều gà vịt thịt cá một chút, có đáng gì đâu?"

Thím Xuân liên tục lắc đầu nói: "Người xưa có câu, từ tiết kiệm đến xa hoa thì dễ, từ xa hoa mà trở lại tiết kiệm thì khó. Cậu con nói, mấy ngày nữa sẽ trở về. Ở chỗ con ăn quen sơn hào hải vị rồi, về đó còn làm sao mà chi tiêu kiểu đó? Không được không được, chúng ta không có phúc phận đó đâu, thực sự không gánh được."

Lưu lão thực không đợi Giả Sắc mở lời, liền cười nói: "Được rồi, con cũng đừng khuyên nữa. Bây giờ cả nhà tề tựu, không bệnh không tai ương, lẽ nào còn không biết đủ hay sao? Nghĩ thêm nữa, thì cũng có chút tham lam. Chỉ có điều, có một chuyện ta đang muốn bàn với con một chút..."

Giả Sắc vội nói: "Cậu cứ nói đi ạ."

Lưu lão thực nói: "Bây giờ ta cái gì cũng không thiếu, cảm thấy mọi thứ đều tốt đẹp, chỉ là cảm thấy, con tuổi cũng không nhỏ rồi, lại có được sự nghiệp như vậy, nếu không thành thân, sinh con trai, trong lòng ta cũng không yên lòng. Mợ con nói, lần trước ở trên bến tàu thấy con cùng cô nương nhà họ Lâm kia, nhìn qua là thấy có tướng mạo phúc hậu, có phải là lúc nào đó, mời người làm mai đi nhà họ Lâm ngỏ lời một chút không?"

Giả Sắc nghe vậy, chẳng như một thiếu niên đứng đắn mà đỏ mặt tía tai, ngược lại cười ha hả nói: "Chuyện này con đã có chủ ý riêng, cậu cứ yên tâm."

Lưu Đại Nữu thấy Giả Sắc cười thì cũng cười theo, nói: "Người như đệ ấy, ngay cả tiên nữ hạ phàm cũng xứng đôi, không cần phải vội vàng làm gì. Nhưng nói đi thì nói lại, cô nương họ Lâm đó ta thấy, lại còn đẹp hơn cả tiên nữ."

Giả Sắc cười hì hì nói: "Ngày khác có cơ hội, con sẽ đích thân đưa nàng ấy đến gặp cậu mợ và tỷ tỷ."

Lưu Đại Nữu cười nói: "Vậy phải sớm dặn anh rể con đi ra ngoài tránh mặt một chút, không khéo lại dọa cho ông ấy sợ mất mật."

Thím Xuân tò mò hỏi: "Cha cô nương họ Lâm đó là quan lớn sao?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Vâng, bây giờ ông ấy đang nắm giữ Hộ Bộ, hai năm nữa sẽ làm Tể tướng."

"Trời đất ơi!"

Thím Xuân thốt lên đầy ngưỡng mộ.

Lưu Đại Nữu cau mày nói: "Tường đệ thì kém ở đâu chứ? Tể tướng cũng bất quá là nhất phẩm, Tường đệ bây giờ địa vị cũng vô cùng hiển hách, tương lai còn có thể thế tập, Tể tướng lại không thể thế tập. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tường nhi phải đối xử với người ta thật tốt, ta nhìn nàng ấy thân thể cũng có vẻ yếu ớt, cần phải chăm sóc thật kỹ, không thì sau này sinh con sẽ phải chịu nhiều đau khổ đấy."

Giả Sắc cười ha hả nói: "Ngày khác nàng đến rồi, chị cứ nói với nàng ấy."

Sau khi nói chuyện rôm rả một lúc lâu, Giả Sắc liền ăn hết hai bát cơm to, sau đó chẳng ngờ không về hậu trạch nghỉ ngơi, lại dẫn người cưỡi ngựa rời đi...

...

Lời tác giả: Hỡi ôi! Tôi đã cố gắng viết thêm một chương nữa, nhưng chưa chắc đã xong. Mệt mỏi quá, cần phiếu đề cử, đăng ký để động viên chút. Nếu hôm nay thực sự không thể bù đắp hết, thì ngày mai nhất định sẽ trả hết. Nhưng sẽ cố gắng hoàn thành tối nay!

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, như một lời cam kết về chất lượng và sự trân trọng.