Giả Sắc thoáng khó tin, liếc nhìn người bên cạnh mình, vị Tổng quản đại thần Nội Vụ phủ Ngô Thiên Hữu – người vừa cùng hắn được triệu đến điện, đang chờ đợi trả lời.

Hắn nhìn Ngô Thiên Hữu một lúc lâu, mới cất lời: "Dẫu Giả gia quả thực đã không còn được như tổ tiên xưa, nhưng ít nhất, trong đám người cùng phe, Giả gia vẫn dám liều chết một phen. Đại lão gia Giả Xá của Đông Lộ Viện cũng không hề đầu hàng khuất phục, mà đã chiến đấu đến mức suýt bỏ mạng. Giả gia quả thực trị gia không đúng phép. Nếu Ngô đại nhân coi đây là chuyện cười, vậy bản hầu không còn gì để nói. Bởi cách trị gia quá khoan dung, đã dung dưỡng nên biết bao kẻ nô tài phản chủ, gian nịnh. Chúng chẳng những xâm chiếm gia tài Giả gia, lại còn mượn danh công để làm tư lợi, mượn cờ hiệu Giả gia để tha hồ tác oai tác quái, làm đủ chuyện ngang ngược! Những kẻ nô tài như vậy, quay đầu cắn ngược lại chủ, thật chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nếu Ngô đại nhân cho là chuyện cười, Giả gia xin nhận vậy."

"Ngươi..."

Ngô Thiên Hữu nghe vậy, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu bầm ngay trên Kim Điện.

Còn bách quan nghe xong, ai nấy đều suýt bật cười thành tiếng.

Thế nào là "gậy ông đập lưng ông" ư?

Giả Sắc một chữ cũng không mắng Ngô gia, nhưng lại còn cay độc hơn cả mắng chửi cha mẹ!

Lời này thoạt nghe như đang kể tội những kẻ nô tài quấy phá trong phủ Giả gia, nhưng rõ ràng lại là đang mắng xỏ Ngô gia thì phải!

Cũng thật đúng dịp, công việc của Nội Vụ phủ, nào có khác gì công việc của đám quản gia, quản sự trong Giả gia?

Sự tương đồng đến đáng sợ!

Long An đế trên ngai rồng, sắc mặt âm trầm, nhìn Ngô Thiên Hữu, quát hỏi: "Kho hàng nhà Ngô gia ở chợ Tây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Ngô Thiên Hữu quỳ xuống đất, tràn đầy hối hận nói: "Hoàng thượng, thần vốn bận rộn việc công quanh năm, bỏ bê việc quản giáo trong nhà, không ngờ kẻ súc sinh nghịch tử ấy lại dám mượn danh tiếng của thần để mở một kho hàng phi pháp. Mở kho hàng thì cứ mở kho hàng thôi, triều ta dù có hạn chế buôn bán, nhưng cũng chẳng cấm cản gì việc thương nghiệp. Nhưng chúng vạn lần không nên, điều không nên nhất chính là lại dám lậu thuế! Tối qua, thần vừa hay biết chuyện, liền lập tức nghiêm khắc dạy dỗ chúng, đồng thời buộc chúng hôm nay phải thanh toán toàn bộ, nộp ba trăm ngàn lượng bạc về Hộ Bộ! Tính cả tiền bổ sung lẫn tiền phạt, tất cả được thanh toán một lần. Thần cũng đã cảnh cáo chúng, dứt khoát đừng hòng mở lại kho hàng rắc rối kia nữa, thần tự có bổng lộc đủ để nuôi sống già trẻ trong nhà..."

Quân cơ đại học sĩ La Vinh cười nói: "Ngô đại nhân có thể nộp bổ sung ba trăm ngàn lượng thuế bạc một lần như vậy, nghĩ bụng chắc là ngay cả vốn liếng cũng đã đóng hết sạch rồi. Thái độ này, ít nhất cũng coi như tốt..."

Các đại thần trên triều đình rối rít đồng tình, ai nấy đều cho rằng lời này quả thực có thành ý.

Ngay cả Long An đế cũng khẽ gật đầu, nhớ lại năm trước khi nội khố eo hẹp, Ngô Quý phi còn ra sức, từ nhà mẹ vay hai trăm ngàn lượng bạc hồi cung.

Giờ đây Ngô thị phạm sai lầm, lại bị phạt ba trăm ngàn lượng nhập quốc khố, Long An đế lại cảm thấy có chút nặng tay...

Thế nhưng, đúng lúc hắn chuẩn bị khoan hồng cho Ngô gia, lại nghe Giả Sắc gằn giọng quát lớn một tiếng: "Ngô Thiên Hữu, ngươi thật là to gan! Ngươi quả thực hết thuốc chữa rồi, ngươi dám ngay trước mặt thiên tử và cả triều đại thần mà nói dối trắng trợn!!"

Cảnh tượng này dường như đã quá quen thuộc, khiến sắc mặt Long An đế không khỏi trở nên cổ quái. Lời đến miệng, hắn lại nuốt xuống, muốn xem rốt cuộc vị "xích tử chi thần" này còn có thể nói ra được chuyện gì động trời...

Giọng nói này khiến Ngô Thiên Hữu, người vốn đã tạm thời an tâm, giật mình hoảng hốt, hồn phách suýt nữa bay mất. Hắn kinh hoảng quay đầu, nhìn về phía Giả Sắc, lắp bắp: "Ngươi... Ngươi nói bậy bạ gì đó?"

Giả Sắc chắp tay hướng Long An đế tâu: "Hoàng thượng, không chỉ môn hạ Ngô gia có kho hàng để kiếm sống, thần tin rằng, không ít đại thần trong triều, ít nhiều cũng đều có chút buôn bán. Dù sao, kinh thành rộng lớn, cuộc sống cũng chẳng dễ dàng gì. Bản triều không hề cấm thương nghiệp, có thể đường hoàng làm chút việc để kiếm thu nhập, dù sao cũng hơn là tham nhũng. Và những gia đình càng làm ăn lớn, càng phải hiểu rõ một điều: khi việc buôn bán đã phát triển quy mô, điều gì là quan trọng nhất? Đó chính là các mối quan hệ, đường dây! Đường dây càng rộng, càng trôi chảy, càng độc quyền, lợi lộc thu được trong đó dùng núi vàng biển bạc để hình dung cũng không hề quá đáng!

Trong kho hàng của Ngô gia, có cả hàng hóa từ Thương Phẩm Eros, Phù Tang, Cao Ly, Tây Vực, thậm chí cả Nam Dương và Europa. Những loại hàng hóa này, nếu là do thương nhân tầm thường kinh doanh, có thể thông một đường đã là điều may mắn trời ban. Bởi lẽ việc thiết lập đường dây quá khó khăn, chi phí ăn ở dọc đường cũng chẳng biết tốn kém bao nhiêu.

Nhưng Ngô gia lại lợi dụng đường dây hoàng gia của Nội Vụ phủ, khiến mọi việc từ nam chí bắc đều thông suốt! Thần nghi ngờ rằng, các thương nhân dưới trướng kho hàng của Ngô gia, dọc đường thậm chí không cần ở khách sạn, mà được ở trực tiếp tại các trạm dịch quan phương, ngay cả ăn uống và cỏ khô cho ngựa cũng dùng của quan gia.

Cứ như thế, bất kể đi theo hướng nào, chỉ cần đi về một chuyến, nếu không kiếm được lợi gấp mười lần, thần xin Hoàng thượng cứ chém đầu thần!

Quan trọng nhất, khi hàng từ kho Ngô gia xuất quan, tuyệt đối sẽ không đi tay không. Bất kể là vận tơ lụa, vận muối, vận sắt, vận sơn mài hay thậm chí cả lương thực ra ngoài, chỉ cần hàng rời khỏi cửa ải, lại là một khoản doanh thu khổng lồ khác!

Tài sản Ngô gia thu được, tuyệt đối nhiều hơn gấp mười lần so với những nhà hào phú, thương gia muối nổi danh khắp thiên hạ ở Dương Châu!

Hoàng thượng nếu không tin, bây giờ cứ niêm phong Ngô gia, nếu không tìm thấy ngàn vạn của cải, thần cam nguyện nhận tội!"

Lời vừa dứt, cả sảnh đường lập tức xôn xao!

Thế nhưng, những âm thanh xôn xao này cũng không thể át được giọng nói thanh bần nhưng vang dội của Giả Sắc. Lời hắn nói lọt vào tai Ngô Thiên Hữu như tiếng quỷ dữ, hắn lớn tiếng biện minh: "Hoàng thượng, thần mới hôm qua đã đích thân tra xét niêm phong kho hàng của Ngô gia! Nay lại gặp mười phần chỉ trích dồn dập, chính là bách quan hùa nhau vạch tội! Hôm qua, sau khi thần vừa rời đi không lâu khỏi kho hàng Ngô gia, lập tức có không dưới hai mươi quan viên từ các bộ nha môn trong kinh thành, đến đe dọa, uy hiếp, thậm chí lợi dụ binh lính Binh Mã ti rời đi, nhằm gỡ bỏ phong tỏa. Thần không muốn nhắc tên huý những quan viên đó là gì, nhưng vụ án này nếu quả thực được điều tra sâu, e rằng nửa triều đình đều sẽ thất thủ. Dù sao, ngay cả Quân cơ đại học sĩ cũng đã ra mặt che chở hắn...

Thế nhưng, Ngô gia – kẻ cầm đầu này – cũng không thể nào bỏ qua! Bởi vì, đến nước này, trước mặt quân phụ và cả triều văn võ, Ngô Thiên Hữu lại còn dám ở trước bệ hạ mà ra vẻ đáng thương, chỉ cầm vỏn vẹn ba trăm ngàn lượng bạc để lừa dối Hoàng thượng và triều đình.

Kẻ này quả thực đã hết thuốc chữa đến cùng cực! Ba trăm ngàn lượng bạc ấy, thậm chí còn không đủ chi trả cho việc ăn uống, ngủ nghỉ miễn phí của đoàn thương nhân Ngô gia tại các trạm dịch trong suốt ngần ấy năm! Hắn lại dám đem ra lừa dối bệ hạ, coi bệ hạ như thể đang đi đuổi ăn mày vậy ư?

Hắn ta lại còn dám tự xưng bận rộn việc công, bỏ bê quản giáo? Các đại tướng trấn giữ Cửu Biên cửa ải, e rằng cũng đã bị Ngô gia hắn thu mua sạch rồi chứ? Ngô gia hắn định làm phản hay sao??"

Dưới cơn thịnh nộ, Giả Sắc quay người, tung một cước đạp Ngô Thiên Hữu đang quỳ trên nền gạch vàng lăn lông lốc. Hắn ta cũng nhân thể cho Ngô Thiên Hữu nếm mùi võ công Giả gia...

Trên ngai rồng, sắc mặt Long An đế lúc này mới thật sự trở nên khó coi.

Bách quan cũng không dám thốt ra tiếng nào, phần lớn họ đều xuất thân từ trường lớp thánh hiền, cho dù trong nhà có làm ăn buôn bán, nhưng hiếm ai lại làm được tới mức như Ngô gia.

Của cải ngàn vạn, đó quả thực là phú khả địch quốc!

Đại Yến mỗi năm thuế bạc cũng chỉ vỏn vẹn ba bốn chục triệu lượng!

Nếu chỉ giàu có thôi, thì cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng giàu đến mức ấy, liền đã mang theo nguyên tội.

Huống hồ, còn là trộm cắp tài sản vốn thuộc về Thiên gia, của Nội Vụ phủ!

Ngô Thiên Hữu biết rõ mình đã xong đời, bởi vì những việc Giả Sắc vừa nói, căn bản không cần điều tra cũng rõ mười mươi.

Dù cho Ngô gia vốn dĩ chỉ muốn kiếm thêm chút bạc, huống hồ thực tế không hề khoa trương như Giả Sắc nói, số bạc kiếm được hàng năm, gần như một nửa đều phải đem đi thu xếp bên ngoài.

Nhưng giờ đây, dù hắn có giải thích cũng chẳng còn cơ hội.

Chẳng phải khi Giả Sắc vừa dứt lời về khối tài sản ngàn vạn của Ngô gia, ánh mắt Long An đế trên ngai rồng đã đỏ ngầu rồi đó sao...

Ngô gia, lần này thật sự sẽ tan cửa nát nhà...

Trong cơn thịnh nộ của thiên tử Long An, Ngô Thiên Hữu mềm nhũn ra trên nền đất...

***

Bố Chính phường, Lâm phủ.

Tại Trung Lâm đường.

Mai di nương tỉ mỉ dùng khăn ấm lau mặt và tay cho Lâm Như Hải, rồi dâng chén trà sâm canh nóng. Sau khi dùng xong, sắc khí của Lâm Như Hải trông đã tốt hơn nhiều.

Giả Sắc chăm chú nhìn cảnh đó, rồi lại nhìn sang Đại Ngọc đang đứng một bên, nàng mặc chiếc váy lụa mỏng màu đỏ nhạt với họa tiết dâm bụt dệt từ gấm Tô Châu.

Đại Ngọc đỏ bừng mặt, tức giận trợn mắt nhìn hắn một cái. Ánh mắt đó rõ ràng muốn nói: "Ngươi cứ nằm mơ giữa ban ngày đi!"

Mặc dù vậy, nàng vẫn đứng dậy, "dữ dằn" châm thêm cho Giả Sắc một chén trà sâm.

Lâm Như Hải sau khi hồi phục tinh thần, dò xét Giả Sắc một lượt, rồi nhàn nhạt hỏi: "Giả gia sao rồi?"

Giả Sắc chưa kịp nhấp ngụm trà sâm, vội ngồi thẳng người đáp: "Không có gì đáng ngại, con cũng đã nói với lão thái thái rồi, đây là chuyện tốt. Từ nay về sau, những chuyện bát nháo trong nhà sẽ được dọn dẹp đâu vào đấy. Về sau, người cứ an tâm hưởng phúc là được."

Người như Lâm Như Hải, tự nhiên sẽ không hỏi chi tiết sự việc, chỉ nhìn kết quả. Ông hỏi: "Đại lão gia Đông Lộ Viện sao rồi? Còn Giả Liễn thì sao?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Nhờ cứu chữa kịp thời, e rằng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, chẳng qua đại lão gia bị thương khá nặng, người cũng đã có tuổi, lần này sợ là phải tĩnh dưỡng vài năm mới có thể hồi phục hoàn toàn. Còn Giả Liễn... vận khí không tốt, thấy đại lão gia bị ám sát, cậu ấy đã lao ra cản, bị đại lão gia kéo từ phía sau ra trước người để đỡ nhát đao thứ hai... Tuy nhiên, không đáng lo ngại về tính mạng, dưỡng vài tháng đại khái là sẽ khỏe lại thôi."

Lâm Như Hải nhìn Giả Sắc, khẽ thở dài: "Vẫn còn chút hiểm nguy đó... Lần này, là Ngô gia thay ngươi chịu nạn, ngươi đã lật đổ tận gốc Ngô gia, nên chuyện lớn như vậy xảy ra, việc của Giả gia cũng chẳng còn đáng nhắc tới. Nhưng chuyện thế này, có thể một lần, hai lần, chứ không thể có lần ba. Ngô gia đổ, ngươi đã cắt đứt đường tài lộc của biết bao người. Tường nhi, con phải cẩn thận đấy. Con người không thể đắc tội tất cả mọi người, làm như vậy, tuyệt không phải là đạo xử thế."

Giả Sắc hiểu ý ông, những lời ông chưa nói hết.

Với việc làm của Giả Sắc như vậy, người hưởng lợi lớn nhất chính là Hoàng thượng, là Thiên gia.

Cẩm y vệ đã đi thanh tra, tịch thu Ngô gia. Ngô gia lần này sụp đổ, Nội Vụ phủ lại có thể hốt trọn mâm trọn chậu.

Thế nhưng, sẽ chẳng ai cảm thấy Thiên gia ban ơn, họ chỉ chĩa mũi dùi vào Giả Sắc mà thôi.

Một chuyện như vậy, nếu nhìn từ góc độ quan trường, quả là ngu xuẩn không thể tả!

Giả Sắc đương nhiên hiểu rõ đạo lý này, gật đầu nói: "Lời tiên sinh dạy bảo thật chí lý. Tiếp theo, con cũng đã chuẩn bị kết giao với một số người. Dòng dõi tướng môn công thần khai quốc, như nhà Trâu và nhà Liễu, vẫn rất đáng để kết giao."

Lâm Như Hải nghe vậy cười khẽ, nói: "Con hiểu được đạo lý này là tốt rồi, cũng đừng quá lo lắng vội vàng, ta vẫn còn có thể che chở con thêm vài năm nữa... Thôi được, con đừng ở đây lâu nữa, về nhà đi. Giả gia xảy ra chuyện lớn như vậy, giờ lại không có người chủ sự, con nên nhanh chóng trở về."

Giả Sắc gật đầu đồng ý, rồi nói thêm: "Tiên sinh, con muốn đưa sư muội về cùng. Tiên sinh công vụ bận rộn, trước mắt không tiện đưa đón, sư muội nếu ở lại đây cũng có vẻ không ổn lắm..."

Lâm Như Hải "Ừ" một tiếng, nói: "Được."

Sau khi đồng ý, ông lại nói với Đại Ngọc đang đứng một bên, với vẻ mặt có chút vui mừng: "Nhớ nói với lão thái thái rằng, ít bữa nữa, ta sẽ đến thăm bà cụ."

Đại Ngọc đáp lời dứt khoát, sau đó cười tủm tỉm trở về Thanh Trúc vườn để chuẩn bị.

Thấy Giả Sắc không ngờ cũng đứng dậy định theo sau, Lâm Như Hải nhướn mày, "Hừ" một tiếng đầy ý tứ.

"Con gái ta thay quần áo, con theo làm gì?"

Giả Sắc vội cười khan giải thích: "Tiên sinh, hôm nay con đến đây là muốn đón Hương Lăng về. Bằng không thì cũng chẳng có ai giặt quần áo..."

Lâm Như Hải "Ha ha" vài tiếng, rồi phẩy tay, bảo hắn đi đi.

Bản văn này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ đó.