Phía sau Giả phủ là con ngõ Hương Nhi.

Tây sương.

Bảo Sai lặng lẽ ngồi bên giường, mặc trên người bộ áo gấm Vân Thường thêu hoa sen xanh. Trên búi tóc vấn gọn, nàng chỉ cài một chiếc trâm bạch ngọc, không hề có thêm họa tiết cầu kỳ nào.

Trang nhã, thanh đạm.

Ánh mắt hạnh lạnh nhạt, dường như chẳng còn vướng bận phong ba hay tình cảm thế tục.

Thế nhưng khí chất toát ra từ nàng lại không hề khô héo, tàn úa như Lý Hoàn.

Mà là một sức sống thanh lãnh, trong trẻo đầy khác biệt...

Oanh Nhi đứng tựa cửa, không khỏi lo lắng nhìn cô nương nhà mình.

Mới chỉ hơn một tháng thôi mà cô nương ngày càng ít nói.

Người ngoài đều cho rằng Bảo Sai đoan trang, phóng khoáng, đối xử chu đáo, nhiệt tình với mọi người, chưa bao giờ thiếu phép tắc.

Chỉ có Oanh Nhi biết, cô nương nhà mình vốn là người vô cùng giữ lễ nghi phép tắc, không chịu vượt quá nửa bước, bề ngoài tỏ ra khờ khạo vụng về.

Thế nhưng, trong lòng nàng lại ấp ủ một phen hoài bão cùng chí hướng.

Dù nàng đối xử nhiệt tình, chu đáo, phóng khoáng chững chạc là vậy, nhưng một người như thế, làm sao có thể không mang trong mình niềm kiêu hãnh ngút trời?

Thế nhưng, chẳng ai ngờ, sự việc lại biến thành ra nông nỗi này...

Oanh Nhi trong lòng thực sự lo lắng, sợ Bảo Sai cứ mãi thanh lãnh như vậy, rồi tự chôn vùi bản thân vào "đống tuyết", cứ thế mà héo tàn dần...

Thế nhưng nàng chỉ là một nha đầu, ngay cả lời cũng không thể nói ra, thì có thể làm gì được đây?

Đúng lúc này, dì Tiết từ phòng ngoài đẩy cửa bước vào, Oanh Nhi vội nở nụ cười tươi tắn chào đón: "Thái thái đến rồi!"

Quay đầu nhìn lại, nét thanh lãnh trên mặt Bảo Sai đã tan đi, nàng cũng nở nụ cười, đứng dậy chào đón.

Sắc mặt dì Tiết lại chẳng hề tốt đẹp, mí mắt cũng đỏ hoe. Không để ý đến Oanh Nhi, dì đi thẳng vào phòng trong, thấy Bảo Sai vẫn nở nụ cười gượng gạo, nước mắt liền tuôn rơi, nghẹn ngào không thành tiếng: "Con của ta, con chịu uất ức rồi!"

Đứa con gái phẩm chất như vậy, vậy mà lại bị ép làm tỳ nữ cho người ta!

Cái gì mà tài tử tán thiện, chẳng phải là việc đi hầu hạ người khác sao?

Nụ cười nhẹ trên mặt Bảo Sai nghe lời ấy cũng khựng lại, dần chuyển sang cay đắng.

Chung quy cũng chỉ là cô gái mới mười lăm, mười sáu tuổi, trong lòng quặn thắt đau đớn, khóe mắt từ từ rưng lệ. Nàng nắm chặt khăn trong tay, mu bàn tay cũng trắng bệch.

Nhìn nàng bộ dạng này, chẳng nói dì Tiết, ngay cả Oanh Nhi cũng đau lòng khóc nức nở.

Dì Tiết ôm Bảo Sai mà khóc lớn, nói: "Vốn kh��ng nên ra nông nỗi này, vốn không nên như vậy đâu, tất cả là tại mẹ hồ đồ, trách mẹ hồ đồ!"

Nếu không phải bà sai người đến Lễ Bộ chuẩn bị danh sách, không có chuyện chỉ hôn Nhị hoàng tử, ít nhất Bảo Sai còn có rất nhiều lựa chọn khác.

Sao lại thành ra như bây giờ, biến thành trò cười trong các gia đình quyền quý, không ai dám trêu chọc, giễu cợt.

Ai dám trêu chọc, Tiết gia ngược lại càng thêm chướng mắt...

Tiến thoái lưỡng nan, khiến danh dự con gái bị giày vò tan nát.

Bây giờ thì lại phải sung làm tài tử tán thiện cho một quận chúa sắp xuất giá, lại là một cô gái bị câm...

Sau chuyện này, càng về sau những lựa chọn khác lại càng ít đi.

Cái tài tử tán thiện này phải làm bao nhiêu năm thì không nói rõ, thường thì khi công chúa, quận chúa đến tuổi cập kê là sẽ dừng lại.

Nhưng quận chúa Vui Vẻ Lâu Dài đã qua tuổi cập kê, lại sắp xuất giá gả cho Ninh Quốc phủ, phải biết, tài tử tán thiện là người phải cùng ăn, cùng ở, cùng đọc sách với công chúa, quận chúa...

Nghĩ đến tương lai Bảo Sai khó khăn, dì Tiết trong lòng liền hối hận đứt ruột.

Ngược lại, Bảo Sai đã nghĩ thông suốt phần nào, nàng lau nước mắt, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Mẹ, mệnh số là vậy, sao mẹ có thể sai lầm? Chẳng lẽ mẹ lại cố ý hại con sao? Hơn nữa, vốn là chuyện cực kỳ tồi tệ, nhưng đến bước này, đã coi như là chuyện tốt. Lại trong cái tốt này, còn có hai đi���u tốt khác..."

Nghe nàng nói thế, dì Tiết lại không hiểu ra sao, hỏi: "Không cần phải đến Nhị hoàng tử phủ gặp nạn đã là chuyện tốt rồi, nhưng còn có chuyện gì... tốt nữa?"

Ánh mắt Bảo Sai nhìn xa xăm, nhẹ giọng nói: "Tường ca nhi nói, quận chúa Vui Vẻ Lâu Dài quả thực là người thanh tịnh vô vi. Nghe nói ngoài thuật kỳ hoàng ra, cũng không có chuyện gì khác có thể khiến nàng bận tâm, không phải là người kiêu căng xa xỉ, bạo ngược. Điều tốt thứ hai, là quận chúa Doãn gia sẽ gả cho Tường ca nhi. Tường ca nhi, dù sao cũng là người quen. Chưa kể tình cảm bên Giả gia, mà ngay cả bên huynh trưởng cũng là cực kỳ tốt. Như vậy, dù sao cũng hơn việc vào một phủ xa lạ. Hơn nữa, nơi đó cũng gần mẹ, không tính là xương thịt chia lìa..."

Dì Tiết nghe thế, thấy rất có lý, gật đầu nói: "Nếu con không nói, mẹ còn chẳng nghĩ ra những điều này..." Thế nhưng ngay sau đó bà chợt tỉnh ngộ, vội hỏi: "Vậy con gái khi nào mới có thể xuất giá, lại làm sao tìm được người tử tế?"

Bảo Sai nghe vậy, rũ mắt khẽ cười một tiếng, nói: "Mẹ, bây giờ sao mẹ lại nghĩ đến những điều này? Cũng phải đợi hai ba năm, hoặc là ba năm năm nữa, không vội đâu."

Dì Tiết lại muốn khóc, làm gì có chuyện không vội được chứ?

Năm nay Bảo Sai cũng đã mười lăm tuổi rồi, lại đợi thêm ba năm, năm năm nữa, chẳng phải sẽ thành cô nương ế chồng sao!

Thế nhưng, lời thúc giục cưới đến miệng lại chẳng thể nói ra...

Bảo Sai rơi vào nông nỗi này, mặc dù dì Tiết cũng từng trách Giả Sắc, nhưng khi nhận ra Giả Sắc đã ở địa vị cao không thể với tới, hoàn toàn không phải Tiết gia có thể đắc tội được nữa, liền lại bắt đầu tự trách bản thân...

Thôi được, dù sao thì hai năm nay cũng nhất định không thể làm gì, đành phải đợi thêm một chút vậy.

"Con gái yêu yên tâm, mẹ và anh con đã bàn bạc xong, tương lai sẽ phân chia một nửa gia sản để làm của hồi môn cho con! Anh con dù có vẻ cộc cằn, nhưng cũng vô cùng thương con, hắn không hề hẹp hòi đâu. Của hồi môn năm đó của mẹ, cũng sẽ để lại hết cho con!"

Dì Tiết trịnh trọng hứa hẹn.

Bảo Sai cũng chỉ là nhàn nhạt mỉm cười, cũng không tin là thật...

Quả thật đến lúc đó, người có thể làm chủ trong nhà, chưa chắc đã là dì Tiết...

...

Hoàng thành, cung Cửu Hoa.

Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến. Trương lão đạo của Thanh Hư Quan vừa nhắc nhở Giả Sắc cẩn thận Thiên sư Long Hổ Sơn nói xấu trước mặt Thái thượng hoàng, mới đó mà chưa đầy hai ngày, quả nhiên, vào giữa trưa đã có Hoàng Môn Thị Lang từ cung Cửu Hoa đến Giả phủ truyền chỉ, tuyên Giả Sắc vào cung yết kiến.

Vào trong cung, mới thấy cung Cửu Hoa này càng giống một tòa đạo cung hơn.

Các nội thị Hoàng Môn ra vào cũng không mặc trang phục cung đình mà là đạo bào.

Giả Kính ở Giả gia còn chưa xây xong tầng bảy Trích Tinh Lâu, thì đã xây được tầng chín bên trong cung Cửu Hoa...

Giữa làn hương trầm nghi ngút, nơi thâm cung đại nội này lại còn có cả trận pháp Đạo giáo...

Thấy cảnh này, Giả Sắc trong lòng thở dài, e rằng hôm nay sẽ gặp chuyện chẳng lành rồi.

Tất cả những gì trước mắt đều chứng minh, sau khi hoàn thành việc đại sự cuối cùng của mình, Thái thượng hoàng đã toàn tâm toàn lực dấn thân vào s��� nghiệp tu tiên vĩ đại, cũng như mong ước trường sinh bất lão.

Giả Sắc có chút kỳ lạ, trên sử sách, những vị thiên tử kính Phật tu Đạo không phải là không có ghi chép, mà còn được viết rành rành. Thế nhưng những vị đế vương đó không ai có kết cục tốt đẹp, vì sao các vị quân vương đời sau lại không ai ghi nhớ?

Chẳng lẽ vì sự trường sinh hư vô mờ mịt kia, mà đầu óc cũng bị ma chướng rồi sao?

Theo một nội thị mặc đạo bào, Giả Sắc đi một mạch đến nội điện cung Cửu Hoa, gặp được Thái thượng hoàng, người mà y đã không gặp gần một năm.

So với lần gặp ở Túy Tiên Lâu, bây giờ Thái thượng hoàng rõ ràng gầy gò hơn nhiều.

Người mặc đạo bào vải xanh, trên đầu vấn búi tóc kiểu Đạo giáo, chỉ cài một chiếc trâm bạch ngọc hình rồng vào giữa.

Người không ngồi trên ngự ỷ, mà là một bồ đoàn bọc gấm màu vàng sáng.

Cách ngự đài Thái thượng hoàng không xa, có đặt một bồ đoàn màu xanh khác, trên đó ngồi một đạo nhân trung niên...

Giả Sắc sau khi hành đại lễ bái lạy, chưa nghe thấy tiếng gọi đứng dậy, cũng chỉ có thể quỳ mãi.

Hương trầm phiêu đãng, không ngừng tỏa ra từ lư hương hình long phượng thụy thú.

Trong tiếng ngọc khánh gõ nhịp, trong điện vọng lại tiếng đạo kinh ngâm tụng...

"Giả Sắc..."

Âm thanh lãnh đạm truyền xuống, chẳng giống chút nào thái độ đối với một lương thần do chính Thái thượng hoàng một tay đề bạt.

Giả Sắc cung kính đáp: "Thần có mặt."

Thái thượng hoàng chậm rãi mở mắt ra, trên khuôn mặt gầy gò, xương gò má hơi nhô ra. Nhìn khuôn mặt trẻ tuổi tuấn tú của Giả Sắc đang quỳ dưới đất, trong mắt khó nén vẻ hâm mộ xen lẫn ghen ghét, ánh mắt liền càng thêm thanh lãnh, hỏi: "Có đạo tông cáo ngươi, ỷ thế ức hiếp người ngoài đạo, dùng binh uy can thiệp vào chuyện phương ngoại. Lại vô hiếu, không tuân theo ý tổ phụ, ngăn cản ông ấy tu đạo. Trong nhà ngươi không phải cũng đang tu sửa Trích Tinh Lâu sao? Vậy trẫm ở nơi thâm cung đại nội này mà xây Trích Tinh Lâu, chẳng lẽ cũng phải bị giam cầm? Bằng cái miệng non nớt của ngươi, cũng dám châm chọc trẫm?"

Giả Sắc nghe vậy, sau lưng mồ hôi lạnh toát ra. Y ngẩng đầu nhìn thoáng qua vị đạo nhân trung niên kia, rồi quay sang Thái thượng hoàng tâu: "Thái thượng hoàng minh giám, thần là lương thần do Thái thượng hoàng đích thân bổ nhiệm, làm sao dám châm chọc Thái thượng hoàng, càng không dám có lòng đại nghịch bất đạo."

Thái thượng hoàng nghe vậy cười lạnh một tiếng, nói: "Lương thần của trẫm ư? Trẫm thấy ngươi e rằng sớm đã thay lòng đổi dạ rồi, danh nghĩa thì mượn danh trẫm, nhưng sau lưng lại dùng thủ đoạn gì? Ngươi nghĩ trẫm thực sự không biết sao?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Thái thượng hoàng, tấm lòng thành kính của thần đối với Thái thượng hoàng chưa từng một ngày thay đổi. Nếu có kẻ ở trước mặt Thái thượng hoàng dèm pha, nói thần có lòng bất kính, thậm chí châm chọc tấm lòng hướng Đạo của Thái thượng hoàng, thì kẻ đó nhất định là tiểu nhân đâm thọc. Vâng, thần đích xác có khuyên can tổ phụ xây Trích Tinh Lâu trong hậu trạch, nhưng cũng không ngăn cản tấm lòng hướng Đạo của ông ấy, bây giờ lão nhân gia vẫn còn tu đạo tại Giả gia."

"Ngươi còn dám ngụy biện? Chẳng lẽ ngươi nghĩ trẫm không giết được ngươi sao?"

Giả Sắc nói: "Thái thượng hoàng muốn giết thần, chỉ là chuyện một đạo thánh chỉ mà thôi. Nhưng những gì thần nói đều là sự thật! Thái thượng hoàng tu đạo là sau khi thoái vị, là sau ba mươi năm cần chính vì giang sơn xã tắc Đại Yến, cũng là sau khi thiên hạ thái bình, dân chúng an cư lạc nghiệp. Thái thượng hoàng làm được "lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ". Kẻ nào đem tổ phụ của thần ra so sánh với Thái thượng hoàng, kẻ đó mới thật sự là người có dụng ý khó lường, đại nghịch bất đạo."

"Dù con cái không nói lỗi cha, càng không nên nói lỗi tổ phụ ư? Nhưng trước mặt Thái thượng hoàng, thần vẫn phải nói, tổ phụ của thần làm sao có thể so sánh chút nào với Thái thượng hoàng? Tổ phụ của thần tuy nhận hoàng ân sâu nặng, được triều đình ban ân huệ lớn lao, nhưng sau khi thi đậu tiến sĩ công danh, lại không một ngày báo đáp hoàng ân, không một ngày làm chuyện hữu ích cho nước cho dân, bỏ qua hoàng ân, bỏ bê gia nghiệp, trầm mê vào tu tiên luyện đan, vậy thì cũng có thể so sánh với Thái thượng hoàng sao? Thái thượng hoàng trước hết vì giang sơn xã tắc, vì triệu triệu lê dân mà mưu cầu phúc lợi, xây dựng công đức hồng phúc từ cổ chí kim, sau đó mới tu thân, tu đại đạo."

"Rốt cuộc là kẻ nào có dụng ý khó lường như vậy, đem tổ phụ của thần ra so sánh với Thái thượng hoàng, thần xin thỉnh chém đầu kẻ gian tặc này!!"

"Thái thượng hoàng, thần biết, nói nhiều hơn nữa, cũng khó khiến người tin tưởng. Nhưng thần vì báo đáp ân sâu của Thái thượng hoàng, một năm qua đã đi khắp thiên hạ, cuối cùng tìm được một báu vật. Vốn muốn đợi đến ngày vạn thọ của Thái thượng hoàng mới dâng lên, để thành điềm lành, cũng giúp Thái thượng hoàng tìm được đại đạo!"

"Nhưng hôm nay để chứng minh tấm lòng trung thành kính cẩn của thần, không thể không dâng lên trước hạn."

"Thần đối với việc Thái thượng hoàng tu đạo rốt cuộc có tâm tư gì, Thái thượng hoàng xem báu vật này, liền sẽ rõ!"

Thái thượng hoàng nghe vậy, sắc mặt có chút âm tình bất định, nhìn đạo nhân trung niên kia một cái, rồi mới nói: "Ngươi nói, là báu vật gì, có thể khiến trẫm nhìn một cái liền biết tâm ý của ngươi?"

Giả Sắc nói: "Mời Thái thượng hoàng ban cho thần một chén nước trong!"

Thái thượng hoàng nghe vậy, liền ra hiệu cho đại thái giám Ngụy Ngũ đang mặc đạo bào. Ngụy Ngũ vội vàng sai Tiểu Hoàng Môn đi lấy một chén nước trong.

Giả Sắc sau khi nhận lấy, trong lòng thầm khen một tiếng. Y đem chén trà sứ in hình Tam Thanh đặt xuống đất, sau đó từ trong túi tay áo lấy ra một hộp gỗ tử đàn, cẩn thận mở ra, lại lấy ra một viên ngọc tử đàn xấu xí, bỏ vào chén nước trong.

Viên ngọc gỗ trước tiên chìm xuống đáy chén, tiếp đó nổi lên, rồi nhẹ nhàng xoay tròn ở chính giữa chén.

Thái thượng hoàng không hiểu ý nghĩa gì, nhưng vị đạo nhân trung niên kia đã kích động đến mức đứng dậy, há miệng nhưng không phát ra âm thanh, tựa như sợ hãi làm kinh động đến sự việc kế tiếp.

Thái thượng hoàng trước tiên cau mày nhìn hắn một cái, rồi khi liếc mắt nhìn về phía Giả Sắc, ánh mắt liền đột nhiên trợn trừng!

Người cũng kích động đứng dậy, từng bước một đi xuống đài ngự bệ, không dám tin vào cảnh tượng trước mắt...

Toàn bộ nội dung được biên tập bởi truyen.free, hãy ủng hộ chúng tôi để có thêm những bản dịch chất lượng.