Sáng sớm hôm sau, sau khi hầu hạ Phượng tỷ nhi rời giường và bốn năm bà vợ quản sự cũng đã trở về, Bình Nhi liền sai người chuẩn bị xe, thẳng tiến Đông phủ.

Mặc dù trong lòng không ngừng tự nhủ rằng mình vốn dĩ chỉ giúp Phượng tỷ nhi quản lý cửa hàng kiếm sống, nhưng khi xe ngựa rời khỏi Tây phủ, lăn bánh về phía Đông phủ, nàng vẫn không khỏi cảm thấy hơi hoảng hốt.

Nàng luôn có cảm giác, dường như có điều gì đó đang âm thầm thay đổi.

Đến viện của Giả Sắc, nàng thấy hắn đang đánh quyền trong đình viện.

Chẳng qua bộ quyền này lại rất thú vị, không phải loại quyền pháp cương mãnh, oai hùng như hổ báo, mà ngược lại chậm rãi, giống như người già đang vận động gân cốt...

Nhẹ nhàng gõ cửa, Giả Sắc quay đầu lại, thấy là Bình Nhi, hai mắt liền sáng rực.

Bình Nhi mặc trên người cẩm y ngọc sắc thêu hoa văn mây lá biếc, trên đầu cài cây trâm hình hoa rủ với ngọc lục và châu ngọc mạ bạc. Đôi bông tai bạch ngọc khảm châu được chạm khắc tinh xảo; nàng quấn khăn thêu trên cổ tay, và đeo một đôi vòng tay chạm khắc, khảm lam bảo.

Nét mặt nàng mang nụ cười hiền hậu, dịu dàng, ánh mắt chứa đựng vẻ mềm mại, thân thiện.

Nàng tựa như một đóa sơn trà trong núi, dù chẳng bao giờ tranh sắc cùng mẫu đơn, hoa hồng, nhưng vẫn không mất đi vẻ đẹp riêng.

Nàng là người kín đáo, trầm mặc, vẻ ngoài không phô trương, lời nói điềm đạm.

Giả Sắc chậm rãi thu quyền, thở phào một hơi, sau đó lau mồ hôi rồi cười nói: "Bình Nhi tỷ tỷ đã đến rồi."

Bình Nhi thấy hắn như thế, không khỏi vừa buồn cười vừa nói: "Hầu gia đánh quyền gì mà nhìn chậm chạp vậy, còn mệt mỏi đến mức đó?"

Giả Sắc nghe vậy, thở dài một tiếng, giữa lông mày hiện lên một nét trang nghiêm, rồi nói một cách trịnh trọng: "Năm đó, ta bị kẻ gian đuổi giết, trong lúc chạy trốn đã vô tình rơi xuống vách núi. Không ngờ trời không phụ lòng ta, lại để ta rơi trúng một cây tùng cổ thụ mọc trên vách đá. Tại chỗ rễ cây tùng đó, trên vách đá lại có một hang động! Ta tiến vào trong động, quả nhiên phát hiện trên vách núi có khắc một bộ võ công cái thế, chính là bộ quyền pháp ta vừa mới tập luyện đây. Kể từ khi học được bộ thần công này, nàng đoán xem có chuyện gì?"

Bình Nhi nghe vậy cũng ngẩn người ra, nhìn Giả Sắc hỏi: "Sao... có chuyện gì?"

Giả Sắc cố nén cười, nói: "Này! Từ nay eo không còn đau mỏi, chân không còn nhức, cưỡi ngựa có thể đi ba trăm dặm, một hơi có thể nhảy lên nóc nhà!"

"Phi!"

Với sự thông tuệ của mình, Bình Nhi làm sao lại không nhận ra Giả Sắc đang trêu chọc nàng, nhất thời vừa tức vừa buồn cười, phì cười một tiếng: "Há có đạo lý nào trêu người như vậy, dù gì cũng là chủ tử mà!"

Giả Sắc cười ha ha một tiếng, nói: "Tuy có chút yếu tố bịa đặt, nhưng bộ quyền pháp này nếu phối hợp với Ngũ Cầm Hí để luyện tập, đích xác có hiệu quả cường tráng thân thể. Không nói người ngoài, Lâm muội muội bên kia thì không ngày nào bỏ tập, nàng xem bây giờ chẳng phải cô ấy đã tốt hơn trước rất nhiều sao?"

Bình Nhi nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên, cười nói: "Nào chỉ là tốt hơn nhiều? Hoàn toàn giống như đã biến thành người khác vậy. Năm ngoái, vào đầu mùa xuân và cuối mùa thu, nàng chỉ có thể ngâm mình trong ấm sắc thuốc thôi. Bây giờ thì thật sự mạnh hơn trước rất nhiều... Quả thật thần kỳ đến vậy sao? Nếu thật sự thần kỳ như vậy, thì Hầu gia cũng dạy luôn phu nhân của chúng ta nữa đi. Phu nhân dù trông có vẻ ổn, nhưng thật ra thân thể cũng không tính là cường tráng, chỉ là tính tình cương cường không chịu yếu mềm mà thôi."

Giả Sắc gật đầu cười nói: "Nàng quả là người trung thành tận tụy... Dễ thôi, quay đầu ta sẽ dạy nàng ngay, Bình Nhi tỷ tỷ cũng có thể theo học một ít..."

Bình Nhi cảm thấy ánh mắt sắc bén của Giả Sắc như có thể xuyên thấu tâm can, không dám nhìn lâu, bèn né tránh ánh mắt hắn rồi cười nói: "Nghe phu nhân chúng ta nói, Hầu gia muốn quán Tây Lộ Viện, đang thiếu một vị tổng quản sự. Phu nhân nói có tiến cử ta, nhưng ta chẳng qua chỉ là một nô tỳ, dù ngày thường có theo phu nhân học được đôi chút, thì cũng chỉ là chút kiến thức hời hợt, đứng đắn thì làm sao có thể đảm đương nổi việc lớn? Hầu gia nếu đã mời ta đi, lại còn một năm tốn đến hơn hai trăm bốn mươi lạng bạc, ta thật sự không dám gánh vác. Không phải ta lười biếng không muốn góp sức, chỉ sợ làm trì hoãn đại sự của Hầu gia và phu nhân..."

Giả Sắc khoát tay cười nói: "Nói chuyện bên trong, sao lại đứng ngoài cửa chứ..." Nói rồi, hắn đi trước vào trong. Bình Nhi thấy vậy không còn cách nào khác, đành đi theo.

Lúc này, Tịnh Văn và Hương Lăng đang vừa cười đùa vừa mang nước nóng đến.

Thấy Bình Nhi đến, Tịnh Văn – người chưa từng thấy nàng bao giờ – thấy một cô gái xinh đẹp tuyệt trần đi theo Giả Sắc vào phòng, trong lòng liền vô cùng cảnh giác.

Hương Lăng thì cực kỳ vui vẻ, từ xa đã reo lên: "Ai nha! Bình Nhi cô nương đến rồi!"

Rồi cô giới thiệu với Tịnh Văn: "Bình Nhi cô nương là người được trên dưới Tây phủ yêu mến nhất, ai mà phạm chút lỗi lầm, cũng không dám nói hai lời. Phu nhân chúng ta nói, chỉ cần nói với Bình Nhi cô nương một tiếng, phàm là lỗi lầm không quá lớn, nàng đều có thể bỏ qua cho, thế nên mọi người ai cũng yêu quý nàng! Bình Nhi tỷ tỷ còn là người đắc lực nhất bên cạnh phu nhân chúng ta đó!"

Tịnh Văn nghe vậy, vẻ cảnh giác trong đôi mắt biến mất, thầm nghĩ chỉ cần không phải đến để cướp chén cơm của mình là tốt rồi...

Nàng cười nói: "Vậy dĩ nhiên là người tốt vô cùng, nhưng người nào phạm lỗi thì nên dạy dỗ thật nghiêm!"

Giả Sắc nhắc nhở nàng: "Ngươi đã từng phạm lỗi rồi còn gì?"

Tịnh Văn không phục: "Vậy thì gia cũng đã dạy dỗ không ít rồi!"

Nói ra khỏi miệng, mặt liền đỏ, quay đầu đi...

Hương Lăng ở một bên cười trộm, còn bị nàng lườm một cái đầy dữ tợn.

Giả Sắc cười nói: "Sáng sớm đã thấy hai ngươi cãi cọ trong sân, đi mời Đại nãi nãi Vưu thị đến, nói ta có chuyện tìm nàng."

Tịnh Văn xoay người rời đi.

Thấy nàng như vậy, Bình Nhi trong lòng kinh ngạc, thầm nghĩ: Quả đúng là một nha đầu có tính khí bốc đồng như lửa!

Lại thấy Hương Lăng một mình xách một thùng nước, mặt cũng đỏ bừng vì vất vả, Bình Nhi vội vàng tiến lên giúp đỡ.

Giả Sắc vốn cũng muốn đi giúp, nhưng vừa mới bước một bước, liền thấy Bình Nhi cúi người xuống giúp Hương Lăng, để lộ đường cong tròn trịa, căng đầy. Cho dù đêm qua hắn đã hao tổn quá nhiều tinh lực, giờ phút này thấy cảnh tượng đó trong lòng vẫn không nhịn được mà nóng lên.

Không đành lòng đường đột cô nương chân thiện mỹ này, Giả Sắc vội thu chân lại, đi trước một bước vào phòng...

...

Chờ rửa mặt xong, lần nữa thay xiêm y trở lại chính đường thì thấy Vưu thị cũng đã đến, hai người đang trò chuyện. Thấy Giả Sắc đi ra, cả hai đều đứng dậy.

Giả Sắc khoát tay, sau khi ngồi xuống nói thẳng: "Mời Đại nãi nãi và Bình Nhi tỷ tỷ đến, là có chuyện muốn nhờ."

Vưu thị và Bình Nhi vội cười gượng, không dám xưng hô kiểu đó nữa. Giả Sắc nói: "Trong nhà đều biết, ta đã mua một tòa hội quán ở phố Tây Tà. Đông lộ viện của hội quán là nơi đàn ông tụ tập đấu võ, xem hí kịch, đoạn này không cần phải để ý đến, tự có người lo liệu. Trung lộ viện là phòng trọ, nơi nghỉ ngơi; nửa phía trước thuộc về Đông lộ viện và thông với nó, nửa phía sau thì thuộc về Tây lộ viện và thông với nó. Phần giữa đều được phong kín, ngay cả cửa cũng dùng gạch đá xây bịt lại, để hai bên không quấy rầy lẫn nhau. Còn Tây lộ viện, năm dãy trạch viện đều được đả thông, cộng thêm nửa phía sau của Trung lộ viện, tổng cộng mấy chục gian phòng, tạo thành một con phố nhỏ, bên trong bày bán toàn là đồ chơi, vật dụng dành cho phụ nữ và trẻ em."

Gia tài Giả gia giàu có, chi phí cho tộc học so với trước kia lớn hơn không chỉ gấp mười lần, cho nên ta, với tư cách là tộc trưởng, không thể không tốn nhiều tâm tư để kiếm chút bạc. Ta muốn biến Tây lộ viện này thành một nguồn tài chính.

Những thứ cần thiết khác cũng đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ có người có thể làm tổng quản sự thì lại chưa tìm được người thích hợp. Đại nãi nãi ta biết, là một nữ trung hào kiệt, bản lĩnh quản gia còn hơn cả Nhị nãi nãi Tây phủ, chẳng qua trước kia bị tên súc sinh Giả Trân kia kìm hãm. Đại nãi nãi hãy giúp ta quản lý việc giao thiệp quà cáp bên trong. Nàng vốn là có cáo mệnh tam phẩm, giao thiệp với các cáo mệnh tiểu thư kia sẽ rất tiện lợi. Một năm hai trăm bốn mươi lạng tiền tháng, cũng có thể coi như một khoản tiền son phấn.

Vưu thị nghe xong, trong lòng không biết là vui hay lo, cứ ngờ rằng có khi nào mình bị đuổi ra khỏi cửa chăng...

Nhìn vẻ mặt bất an, sợ sệt của nàng, Giả Sắc liền đoán được tâm tư của nàng, bèn có chút bất đắc dĩ nói: "Phố Tây Tà bên kia, cũng không phải là mỗi ngày đều mở cửa, trong một tháng cũng chỉ mở cửa bốn ngày. Những ngày còn lại, nếu Đại nãi nãi muốn về nhà ở, dĩ nhiên có thể về nhà. Nơi này vĩnh viễn là nhà của nàng."

Nghe Giả Sắc nói vậy, nụ cười trên mặt Vưu thị lập tức nở rộ, vội nói: "Thiếp không hề lo lắng chuyện đó, chỉ là đang suy nghĩ làm sao để hoàn thành tốt công việc!" Mắt nàng đảo một vòng, rồi nói tiếp: "Hầu gia, hai cô em gái của thiếp cũng đang rảnh rỗi, hay là..."

Giả Sắc khoát tay nói: "Nàng muốn mang theo cũng không sao, các nàng cứ làm chút việc trong khả năng của mình, cũng có thể nhận được một phần tiền tháng, đủ để tự nuôi sống các nàng ấy. Chẳng qua ta cảnh cáo trước, quy củ bên đó e rằng còn nghiêm hơn trong nhà một chút, tuyệt đối không được phép có chuyện ỷ thế hiếp người..."

Vưu thị luôn miệng cam đoan: "Tuyệt đối sẽ không, tuyệt đối sẽ không! Sao dám làm hỏng đại sự của Hầu gia. Nếu thật sự như vậy, thiếp cũng không còn mặt mũi giữ các nàng ấy lại."

Giả Sắc nói chuyện xong với Vưu thị, lại quay sang Bình Nhi nói: "Bình Nhi tỷ tỷ phải làm, chính là tổng quản mọi chuyện. Tây lộ viện bên đó, một người đàn ông cũng không được phép bước vào, chỉ có một vài phụ nữ khéo léo, bà già, các bà vợ và nha đầu phụ trách việc nặng hàng ngày. Phụ nữ nhiều thì chuyện cũng nhiều, dù cũng có vài người quản sự, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể phụ trách một phần việc lặt vặt. Bình Nhi tỷ tỷ đi thì sẽ làm đại tổng quản, tất cả mọi người bên trong đều phải nghe lời nàng."

Ta đã an bài tám nữ hộ viện thạo quyền cước, sẽ luôn đi theo nàng, chỉ nghe lệnh của nàng. Nàng chỉ cần nhớ, nàng ở đó chính là đại diện cho ta. Đừng nói đến những bà già, bà vợ tầm thường hoặc nha đầu không nghe lời, nàng có thể tùy ý đuổi đi. Ngay cả các mệnh phụ phu nhân cáo mệnh đến đó, dám giở thói quan lại, khoe oai, nàng cũng có thể trực tiếp sai người đưa ra ngoài. Các bà già, nha đầu theo hầu mà dám khinh mạn, trực tiếp đánh đuổi ra cũng không sao! Việc giữ gìn trật tự bên trong là vô cùng quan trọng!

Vì sao ta lại chọn nàng? Là bởi vì Bình Nhi tỷ tỷ trong lòng lương thiện, không giống Nhị nãi nãi với thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, nàng có thể bao dung cho người phạm lỗi. Nhưng nàng cũng không phải là người hiền lành một mực, đến lúc cần phải xử lý ai, nàng cũng sẽ xử trí được. Nếu quả thật gặp phải tình huống khó xử, có thể cùng Đại nãi nãi thương nghị, nàng ấy biết khi nào cần xuống tay nặng.

Nghe Giả Sắc nói như vậy, Bình Nhi trong lòng xáo động, chỉ cảm thấy trách nhiệm sâu nặng, sợ rằng mình không gánh vác nổi.

Mà người đứng xem Vưu thị sắc mặt thì mơ hồ có chút cổ quái, Bình Nhi đại biểu Giả Sắc?

Thấy sắc mặt Bình Nhi tốt như vậy, Vưu thị cảm thấy mình đã phát hiện ra điều gì đó.

Bất quá lại nghĩ một chút, chính nàng còn được đại diện, muốn giao thiệp với các cáo mệnh phu nhân khác nữa, nên nghĩ đến cũng không phải chuyện gì ghê gớm.

Nàng tự tin sắc đẹp không kém, năm nay chẳng qua mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, còn chưa thể nói là đã già.

Hai cô em gái của nàng thì càng không cần phải nói, đều là tuyệt sắc.

Nhưng Giả Sắc đối với ba chị em nàng, lại chưa từng có tâm tư như vậy.

Một người đàn ông có hay không có tâm tư khác với phụ nữ, thật ra, phụ nữ thấu hiểu điều này hơn ai hết, bởi ánh mắt là không lừa được người...

Chẳng qua có lúc phụ nữ không muốn nghĩ đến những điều này nữa, hoặc là tự lừa dối mình rằng mọi việc đều ổn...

Vưu thị trong lòng hiểu rõ, Giả Sắc đối với ba chị em nàng, quả thật không có chút tâm tư xấu xa nào.

Như vậy suy đoán, đối Bình Nhi cũng chưa chắc như vậy...

Chẳng lẽ, quả thật là một quân tử?

Chờ Vưu thị cùng Bình Nhi sau khi đi, Tịnh Văn đi tới Giả Sắc trước mặt, muốn nói lại thôi.

Giả Sắc cau mày nhìn nàng, hỏi: "Chuyện gì?"

Tịnh Văn đứng đắn nói, tự tiến cử bản thân: "Con cũng có thể đi giúp gia quản lý người mà! Con còn thạo nữ công, chẳng kém ai đâu!"

Giả Sắc cười mắng: "Ngươi còn muốn nhảy việc hay sao? Không phải không để cho ngươi quản, ta sợ nếu cho ngươi đi, chưa đầy ba ngày, chắc ngươi đã dùng cây trâm đâm chết hết người ta rồi. Về phần nữ công... Thỉnh thoảng làm một chút thì được, chứ làm quanh năm, không làm đôi mắt ngươi mù lòa mới là lạ."

Hương Lăng hì hì nói: "Gia đau lòng ngươi đây, ngu Tịnh Văn!"

Tịnh Văn xoay người ra tay ngay, chẳng ngờ bị Hương Lăng phản đòn. Tránh thoát sau đó, Tịnh Văn dọa nạt nói: "Còn dám nói bậy, ta sẽ dọn dẹp ngươi!"

Lại đối Giả Sắc nói: "Người khác cũng nấu không mù, ta lại mắt mù?"

Nghe nàng nói vậy, Giả Sắc trầm ngâm suy nghĩ, nói: "Thôi được, vậy ta trước cho ngươi xem một mẫu, ngươi cứ thêu theo đó. Nếu làm tốt, xác thực có thể kiếm bạc."

Tịnh Văn bĩu môi nói: "Người nào là vì bạc, còn không phải là vì giúp gia xuất lực?"

Nói rồi, nàng đi theo Giả Sắc vào trong phòng, nhưng khi Giả Sắc lấy ra thứ đó từ trong một hộp gỗ tử đàn, chỉ vừa nhìn một cái, mắt Tịnh Văn đã đờ ra, gương mặt trong nháy mắt đỏ bừng như cua luộc, nhìn lại Giả Sắc, ánh mắt đầy vẻ hoảng sợ!

Giả Sắc nhàn nhạt giải thích nói: "Thứ này truyền đến từ Tây Dương, đối với nữ tử có nhiều điều tốt. Dù trông không được nhã nhặn, nhưng phụ nữ mặc cái này thì không cần dùng vải bố quấn ngực, không chỉ tốt cho bản thân, còn tốt cho con cháu, sẽ không khiến con cháu tùy tiện chết yểu, hay giảm mạnh nguy cơ sinh ra bệnh tật. Đây là chuyện đứng đắn lợi quốc lợi dân, ngươi chớ có suy nghĩ lung tung."

Tịnh Văn nghe vậy, nửa tin nửa ngờ nhìn Giả Sắc.

Giả Sắc cười ha ha, nói với Tịnh Văn: "Thôi vậy, bây giờ ngươi không dám thì cứ chờ qua mấy ngày rồi nói. Chờ các nữ nhân khác cũng bắt đầu đeo cái này, ngươi cũng liền dám thêu thôi. Không chỉ thêu, còn phải tự mặc nữa chứ."

Dứt lời, hắn đặt thứ đó trở lại hộp gỗ xong, cười rồi rời đi.

Sau lưng, Tịnh Văn nghiêng đầu nhăn mũi một cái về phía hắn, thầm nghĩ: Mặc cái đồ quỷ sứ!

Bất quá, với gương mặt đỏ bừng, tươi tắn như hoa phù dung, ánh mắt nàng vẫn cứ dán vào thứ đó, thầm nghĩ: Mặc thế nào nhỉ, chẳng lẽ thật sự có thể sinh con trai...

...

PS: Việc quấn ngực thời cổ đại không phải như mọi người vẫn tưởng tượng là mặc yếm hay những thứ tương tự, đẹp đẽ. Mà ngay từ khi mới lớn, họ đã phải dùng vải bố quấn từng lớp, từng lớp. Trong bức tranh khỏa thân mỹ nữ của đại họa sĩ thời Minh tên Thù Anh, ngực của cô gái trông như hai củ khoai tây. Tóm lại, tác hại của việc quấn ngực không thua gì tục bó chân. Với tư cách là một người có đạo đức cao thượng, tôi cho rằng mình có trách nhiệm giải phóng những cô gái của thời đại này, ai cũng không thể ngăn cản tôi, nghĩa bất dung từ!!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.