Sáng sớm hôm sau, Giả Sắc vừa thức dậy chuẩn bị ra ngoài rèn luyện thì thấy Ngô ma ma đến, bà truyền lời rằng có rất nhiều khách lạ tới, gồm Trấn Quốc Công, Lý Quốc Công cùng các lão gia phủ đệ khác, cả Vương gia cữu lão gia cũng có mặt.

Giả Sắc hiểu rằng chắc hẳn chuyện đêm qua đã truyền đến tai họ, và việc họ có mặt hôm nay khiến hắn khá hài lòng.

Đến nay, Giả Sắc chỉ biết một trong các đối thủ là Tào bang, ba thế lực còn lại hắn vẫn chưa rõ. Ngưu gia, Liễu gia cùng những người khác lại càng không thể nào biết được.

Việc họ xuất hiện lúc này cho thấy ít nhất những gia tộc công thần khai quốc này đã thực sự nhận ra sự cần thiết của việc đoàn kết để cùng thịnh vượng, chứ không phải như những kẻ khác vẫn còn đắm chìm trong men say mê muội.

Giả Sắc dưới sự hầu hạ của Tịnh Văn và Hương Lăng, nhanh chóng mặc trang phục chỉnh tề, sau đó vệ sinh cá nhân đơn giản rồi vội vã đến tiền sảnh.

...

"Nha, các chú bác cũng đến rồi!"

Thấy đông đủ mọi người trong sảnh, Giả Sắc không mấy bất ngờ, chắp tay vấn an.

Tuy nhiên, nhìn kỹ thì vẫn là mười hai gia tộc ban đầu một lòng đi theo, cùng với Vương gia.

Những người trẻ tuổi đứng sau họ hẳn là con cháu, với độ tuổi còn rất trẻ.

Giả Sắc tuy bối phận thấp, nhưng có địa vị cao quý nhất, bởi vậy vừa thấy hắn đến, tất cả mọi người trong sảnh đều đứng dậy chào đón.

Thấy Giả Sắc sắc mặt vẫn bình thường, Ngưu K�� Tông cười nói trước tiên: "Bên ngoài đang rộ lên tin đồn Tường ca nhi bị đả kích lớn, thậm chí đau lòng thổ huyết ba lần, giờ ở nhà không rõ sống chết. Xem ra, quả nhiên lời đồn chẳng thể tin được."

Giả Sắc cười ha hả. Những lời đồn này vốn do chính hắn cho người tung ra. Hắn cười nói: "Tuy bị người ta hãm hại và tổn thất không nhỏ, nhưng ta vẫn chưa đến mức vì chuyện này mà hộc máu."

Mọi người ngầm hoặc công khai quan sát hắn vài lượt, phát hiện ngoài việc mí mắt hơi thâm quầng, sắc mặt hắn vẫn bình thường, tinh thần sảng khoái, quả thực không hề giống người giận đến thổ huyết.

Vương Tử Đằng gật đầu nói: "Tường ca nhi gặp biến cố lớn mà sắc mặt không đổi, cái khí độ điềm tĩnh này, ngay cả những lão già như chúng ta, liệu mấy ai có được? Trên đời này bao nhiêu thiếu niên anh hùng, chỉ biết đi đường thuận buồm xuôi gió, vừa gặp nghịch cảnh liền chẳng gượng dậy nổi. Người như Tường ca nhi, coi hiểm cảnh như bình thường, lại có mấy ai?"

Thấy mọi người trong sảnh đều chuẩn bị buông lời tán dư��ng, Giả Sắc xua tay cười nói: "Đều là người nhà, nói mấy lời này làm gì?"

Liễu Phương trầm giọng hỏi: "Tường ca nhi, rốt cuộc ai đã hạ thủ đêm hôm kia? Hôm qua ngươi san bằng sòng bạc lớn ở Nam Thành, chẳng lẽ là do Tào bang làm?"

Giả Sắc khẽ vuốt cằm nói: "Chỉ biết một trong số đó là Tào bang, ba thế lực còn lại vẫn chưa rõ ràng. Nhưng không sao, mối thù này sớm muộn gì cũng sẽ được báo. Chỉ có điều, lúc này vẫn chưa phải thời điểm thích hợp."

Tạ Kình, Nhị đẳng nam Định Thành hầu phủ, tức giận nói: "Nói không chừng, chính là đám công thần Nguyên Bình bên kia ra tay độc ác! Lũ súc sinh đó khắp nơi chèn ép một mạch khai quốc, quân lương chỉ cấp đến ba phần, thật chưa từng thấy kẻ nào lòng dạ đen tối, hạ tiện đến vậy! Binh lương thì cũng đành, ngay cả vũ khí trong kho cũng không chịu phát xuống, chẳng lẽ muốn Phong Đài đại doanh cầm que cời lửa đi đánh giặc sao? Lũ chó đẻ ở Binh Bộ đó, sớm muộn gì cũng đập vỡ đầu chúng!"

Nghe vậy, gương mặt già nua của Vương Tử Đằng đỏ bừng lên.

Tuy là Binh bộ Thượng thư, nhưng các chức quan chủ chốt như Tả, Hữu Thị Lang, các Đường chủ, rồi quan lại của các ti Võ Tuyển, Xa Khiếu, Chức Phương, Kho Vũ Khí, cùng các bộ phận hành chính khác như Tổng Giải Quyết Quán, Tín Chiến Thắng Xử, Đốc Phá Vỡ Xử, Nguyệt Đô Xử, Kê Phong Sảnh… tất cả đều là người của phe công thần Nguyên Bình.

Binh Bộ so với Hộ Bộ thì trực tiếp hơn, Vương Tử Đằng trên danh nghĩa là Đại Tư Mã, nhưng thực tế gần như không có chút thực quyền nào.

Quyền điều binh tác chiến của Binh Bộ vốn thuộc về Quân Cơ Xứ, chỉ đảm nhiệm chức năng hậu cần và các công việc khác. Vương Tử Đằng làm sao có thể tranh lại được hai vị Võ Hầu thuộc phe huân thần Nguyên Bình?

Nhưng dù nói thế nào, hắn cũng là Binh bộ Thượng thư, đường đường là Đại Tư Mã!

Phong Đài đại doanh dưới quyền hắn, vậy mà chỉ được cấp ba phần binh lương, thậm chí vũ khí trong kho cũng không được phân phát. Có thể tưởng tượng được, tướng sĩ Phong Đài đại doanh sẽ nhìn hắn ra sao?

Ngay lúc này, Tạ Kình buông lời mắng mỏ, Vương Tử Đằng chỉ cảm thấy không còn chỗ dung thân.

Giả Sắc liền nghe, giọng điệu ôn hòa cười nói: "Tạ thúc, chú vẫn nóng nảy như vậy. Thế lực Nguyên Bình hùng mạnh không phải chuyện một sớm một chiều, đừng nói chúng ta, phàm là kẻ sĩ có hiểu biết trong triều, ai mà chẳng kiêng dè? Vương bộ đường tuy là Binh bộ Thượng thư, nhưng cũng như đang bị nướng trên lửa. Chẳng qua là nội bộ công thần Nguyên Bình phân liệt, hai bên tranh giành vị trí này đến mức gần như chó cắn chó, nên mới để Vương thúc ngồi vào. Thực ra đổi ai cũng vậy, cũng khó mà làm nên chuyện gì."

Vương Tử Đằng nghe vậy, rất cảm kích, nhưng vẫn chắp tay một vòng rồi nói: "Xấu hổ quá!"

Thấy thế, Tạ Kình cũng ngượng ngùng, cười ha hả nói: "Đại tướng quân, ta đâu có mắng ngài, đám chó má đó căn bản không coi ngài là Binh bộ Thượng thư!"

Hồ Tu, An Định hầu phủ, hỏi kỹ Giả Sắc: "Tường ca nhi, sự việc này thực sự quá làm tổn hại sĩ khí. Binh mã Phong Đài đại doanh vốn đều là những lão binh từ phe bên kia. Các tướng hiệu úy thậm chí đội suất trong các bộ doanh cũng đều là người của h���. Vốn dĩ đã có sự ngăn cách, nay binh lương phát ra lại chỉ còn một nửa so với trước, thậm chí binh khí hỏng hóc trong lúc huấn luyện cũng không được bổ sung, cung thủ cung hỏng chỉ có thể đứng nhìn... Giờ đây thực sự là tiến thoái lưỡng nan, uy vọng tan tành. Chuyện này nếu không giải quyết, e rằng không ổn."

Nghe vậy, Giả Sắc nghiêm nghị hẳn lên, nhìn về phía Hồ Tu rồi hỏi: "Hiện giờ Tả, Hữu Thị Lang Binh Bộ là Trường Hưng hầu Cảnh Ngũ và Dĩnh Xuyên hầu Phó Liền phải không?"

Hồ Tu khẽ gật đầu, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Giang Nhập Hải, tập Nhị đẳng nam Toánh Dương hầu phủ, đã lớn tiếng nói: "Chính là hai tên chó má đó, xưa nay ngang ngược ngông cuồng! Dòng dõi công thần khai quốc chúng ta, trong mắt hai kẻ chó chết đó, e rằng còn chẳng bằng con rệp, thật khinh người quá đáng!"

Giang Nhập Hải cũng là một trong số những tướng môn công thần khai quốc đã cùng Giả Sắc xông thẳng đến phủ Phụ Quốc Công Lý Diệu đêm hôm đó.

Giả Sắc liếc nhìn hắn một cái, gật đầu nói: "Ta hiểu rồi. Cho ta vài ngày để suy nghĩ đối sách. Chắc chắn, vẫn có cơ hội."

Tôn Trạch, tập Nhị đẳng nam Dương Bá phủ, hỏi: "Ninh Hầu, sao không trực tiếp mời Lâm thị lang Hộ Bộ giúp một tay?"

Giả Sắc cười như không cười nói: "Giúp thế nào được? Tướng quân Binh Bộ nộp báo phí cho Hộ Bộ, Hộ Bộ lại chuyển quân phí xuống Binh Bộ, rồi sau đó từng tầng từng lớp phát xuống. Đây là quy củ của triều đình, tiên sinh ta làm sao có thể thay đổi?"

Ngưu Kế Tông cùng vài người khác vội vàng xua tay nói: "Tuyệt đối không thể như vậy, sẽ gây ra chuyện lớn đấy!"

Sau một lúc im lặng, Ngưu Kế Tông, với vẻ mặt tươi cười như Di Lặc, cười ha hả nói: "Cũng được. Mọi người cứ cùng nhau suy nghĩ, rồi hai ngày nữa lại bàn bạc tiếp. Chuyện này hôm nay tạm gác lại... Tường ca nhi, nghe nói ngươi tổn thất không ít nhân sự. Thế này nhé, chúng ta không giúp ngươi được gì, mà ngươi cũng không thiếu tiền bạc. Con trai lớn của ta đây, từ nhỏ đã không được nuông chiều, theo ta lăn lộn sáu bảy năm, cũng đã lên đến chức hiệu úy, quyền cước, cưỡi ngựa bắn cung cũng gọi là được. Dù là một kẻ vô dụng, nhưng nếu có thể theo bên cạnh ngươi học được một phần, ta đã đủ hài lòng."

Nghe vậy, Giả Sắc giật mình. Hắn thấy người thanh niên mười bảy mười tám tuổi đứng sau lưng Ngưu Kế Tông bước ra, quỳ một gối xuống đất, trầm giọng nói: "Mạt tướng Ngưu Thành, tham kiến Ninh Hầu!"

Giả Sắc "À" một ti���ng, vội vàng xua tay nói: "Đứng lên đi, đứng lên đi! Đều là đồng trang lứa, lẽ nào lại thế?"

Liền nghe Liễu Phương cười nói: "Tuy là đồng trang lứa, nhưng tôn ti khác biệt đấy chứ. Bên ta cũng có một người, con trai trưởng của ta là Liễu Đăng, trạc tuổi Ngưu Thành, hai đứa nó cũng quen biết."

Liễu Đăng cũng bước lên trước, hành đại lễ bái nói: "Mạt tướng Liễu Đăng, tham kiến Ninh Hầu!"

Hai người này mở đầu xong, những người khác không cần từng vị lão gia giới thiệu, liền vội vàng bước ra, bái lạy nói:

"Ti chức Thích Hổ..." "Ti chức Hồ Khả..." "Ti chức Tạ Cường..." "Ti chức Giang Thương..." "Ti chức Tôn Thường..."

Trừ Ngưu Thành, Liễu Đăng, tổng cộng có mười người trẻ tuổi, cuối cùng nhất tề lớn tiếng nói: "Tham kiến Ninh Hầu!"

Giả Sắc trước tiên nghiêm nghị, trầm giọng bảo họ đứng dậy, rồi vừa cười vừa bất lực nhìn về phía đám người lớn, nói: "Đây là làm gì vậy? Thiện ý của các vị tôi xin ghi nhận, nhưng tôi chỉ tổn thất vài người dò xét tin tức, đâu thể để các vị thế huynh đây làm chuy���n này được?"

Vương Tử Đằng mỉm cười, rồi trầm giọng nói: "Tường ca nhi, chúng ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Dựa vào cách làm chậm mà chắc, vùi đầu khổ cực như trước, chúng ta vĩnh viễn không thể thắng nổi đối phương. Giờ đây xem ra, bên ngươi, tại Ngũ Thành Binh Mã ti, ngược lại lại có nhiều cơ hội hơn. Nay ngươi là Đô Chỉ Huy Ngũ Thành Binh Mã ti, cứ xem bọn họ nếu có thể dùng được thì nhận vào binh mã ti, dù là làm một tiểu lại mục cũng được. Hai đứa con trai ta là Vương Vân và Vương An, cũng xin giao cho ngươi. Ngươi cứ yên tâm, Ngũ Thành Binh Mã ti cũng là quân đội, quân pháp vô cùng nghiêm minh. Sống chết có số, phú quý tại thiên. Nếu chúng lập được công lớn thì là do phúc phận của chúng, còn nếu chẳng may mất mạng, đó cũng là mệnh số. Ai cũng sẽ không dựa dẫm vào ngươi đâu!"

Giả Sắc cau mày nói: "Ta không phải sợ gánh trách nhiệm... Chẳng qua là những vị thế huynh này phần lớn đều là những lão quân nhân đã rèn luyện nhiều năm ở tầng lớp thấp nhất trong quân đội, giờ đặt ở Phong Đài đại doanh làm một hiệu úy chẳng phải tốt hơn sao?"

Ngưu Kế Tông lắc đầu nói: "Tường ca nhi, xem ra đến giờ, bất kể là Phong Đài đại doanh, Tây Sơn Duệ Kiện doanh, hay thậm chí cả mười hai đoàn doanh trong kinh thành, trong thời gian ngắn cũng chẳng có cơ hội thực chiến luyện binh thực sự, bình thường thì không thể động binh. Ngược lại, Ngũ Thành Binh Mã ti, vốn trước đây chẳng ai để mắt, nay dưới quyền ngươi, lại mang đến những ý nghĩa không ngờ.

Tường ca nhi, bất kể là binh lính hay tướng lĩnh, không có cơ hội thực chiến thì rốt cuộc cũng chỉ là hàng mã (binh lính hư). Dù là mấy lần truy bắt giang hồ đại đạo, hay dàn binh bố trận ở các phường thị đường phố cũng tốt. Tường ca nhi, nếu thực sự có thể nắm trong tay hơn hai vạn người của Ngũ Thành Binh Mã ti này, chẳng phải còn hơn nhiều so với việc làm một hiệu úy ở Phong Đài đại doanh sao?"

Thực ra có chút phạm vào điều cấm kỵ, không tiện nói ra, nhưng mọi người trong lòng đều hiểu.

Đừng nói Phong Đài đại doanh, ngay cả mười hai đoàn doanh trong kinh thành, liệu ai dám tự ý điều binh một cách ngông cuồng?

Kinh thành là trọng địa, làm việc dù chỉ một chút bất cẩn cũng có thể dẫn đến tội tru di cả nhà!

Nhưng Ngũ Thành Binh Mã ti thì khác, cơ cấu này là đơn vị quân đội duy nhất có thể tự do đi lại trong kinh thành.

Nếu thực sự có thể huấn luyện được hai vạn binh mã... thì đó, có lẽ sẽ mang đến tác dụng to lớn!

Nếu không phải vậy, Vương Tử Đằng sao lại nói những lời như "sinh tử hữu mệnh, phú quý tại thiên"...

Giả Sắc đương nhiên cũng hiểu đạo lý này. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Cho ta suy nghĩ một chút. Chuyện này vẫn cần một danh nghĩa hợp lý. Bằng không, dễ bị người ta đàm tiếu. Vậy thì, mùng một tháng sau, tại viện đông Thái Bình Hội Quán, ta muốn cùng các đệ tử công thần Nguyên Bình giao thủ một phen. Thế nào, có ai dám cùng đi, lên lôi đài một trận ra trò không?"

Ngưu Thành, Liễu Đăng, Hồ Khả, Tạ Cường bốn người lớn tiếng nói: "Chúng tôi dám!"

Giang Thương, Hùng Triết, Thường Tiến cùng tám người khác tuy chậm nửa nhịp, nhưng cũng vội vàng chắp tay nói: "Đã sớm muốn cùng bọn họ so tài một phen!"

Li��u Phương nhắc nhở: "Là mấy tiểu tử Đổng Xuyên đó sao? Đừng trách ta, vị thế bá này, làm mất sĩ khí của các ngươi, nhưng mấy tên Đổng Xuyên đó đều là những kẻ theo cha chúng ở Cửu Biên, thực chiến chém giết với người Man mà rèn luyện nên, hoàn toàn khác biệt với các ngươi."

Giả Sắc cười ha hả nói: "Không sợ, thắng thua thì có gì đáng ngại? Chỉ cần có dũng khí lên lôi đài là được rồi. Bọn chúng đã rèn luyện qua việc chiến đấu với Thát Tử, chúng ta cứ coi bọn chúng là đối tượng để rèn luyện. Thua chín mươi chín lần cũng chẳng sao, chỉ cần có thể thắng một lần cuối cùng, chúng ta xem như chưa từng thua!"

"Tốt!"

Đám người lớn nghe lời này, nhất tề khen hay, nhiệt liệt ủng hộ!

Ai nấy đều vẻ mặt sục sôi...

Còn đám công tử thiếu gia kia thì đầy lòng tò mò nhìn, không hiểu Giả Sắc rốt cuộc đã rót thứ mê hồn thang gì vào những vị lão gia mà họ vốn kính sợ tận đáy lòng...

Có những việc, dù nghe nhiều đến mấy, chỉ cần chưa tận mắt chứng kiến, vẫn chưa chắc đã tin.

Giả Sắc đương nhiên hiểu tâm tư của lớp trẻ, hắn cũng chỉ khẽ cười.

Sẽ có lúc họ phải mở rộng tầm mắt...

...

Gần trưa, Ngưu Kế Tông, Liễu Phương và mười hai vị lão gia khác đều dẫn con cháu rời đi. Chỉ Vương Tử Đằng ở lại, mặt đầy xấu hổ nói với Giả Sắc: "Tường ca nhi, mợ của Bảo Ngọc chỉ là một người phụ nữ nông cạn, tin theo lời sàm tấu, lại còn viết thư cho mẹ Bảo Ngọc, thật sự quá hoang đường, cháu đừng để bụng."

Giả Sắc nghiêm nghị lắc đầu nói: "Cháu thực sự không để trong lòng, nhưng cữu lão gia vẫn nên khuyên răn bà ấy, chuyện bên ngoài, đừng nhúng tay vào nữa. Giờ cục diện của chúng ta đã vô cùng khó khăn, tuyệt đối không cho phép nội bộ mâu thuẫn xảy ra!"

Vương Tử Đằng hít sâu một hơi, trầm giọng đáp: "Tuyệt đối không có lần sau."

Giả Sắc gật đầu xong, Vương Tử Đằng lại nói: "Mong rằng Tường ca nhi, đừng vì người phụ nữ ngu muội kia của Vương gia mà giận lây sang Vương phu nhân. Nàng ấy... cũng chỉ là hồ đồ nhất thời."

Giả Sắc khẽ cười nói: "Cháu là một vãn bối, làm sao có thể giận lây? Lão thái thái c��ng sẽ không đồng ý."

Vương Tử Đằng nghe vậy, yên lòng.

Giả Sắc trách tội Lý thị thì không có gì đáng nói, nhưng nếu giận lây sang Vương phu nhân, tất sẽ ảnh hưởng đến sự ủng hộ của Vương gia, vậy thì sẽ thành chuyện lớn.

Cuối cùng, hắn chỉ tay vào Vương An, Vương Vân nói: "Tường ca nhi không phải người ngoài, có vài chuyện xấu trong nhà ta cũng không giấu cháu. An ca nhi và Vân ca nhi ở Vương gia cũng không dễ sống. Ta hàng năm bận rộn việc công bên ngoài, chuyện trong nhà đôi khi không thể chu toàn. Hơn nữa, Lý gia từng có đại ân với ta, cho nên... Ta muốn gửi gắm hai huynh đệ nó dưới quyền Tường ca nhi, chỉ cần chúng có thể trưởng thành một chút, Vương gia đã vô cùng cảm kích!"

Thấy Vương An cùng Vương Vân hai người lại quỳ xuống, Giả Sắc bảo họ đứng dậy, trong lòng cũng hiểu ý của Vương Tử Đằng.

Trong đó, không chỉ có ý tự vạch áo cho người xem lưng, nhờ hắn trông coi, e rằng cũng có vài phần ý nghĩa... gọi là gửi gắm con tin, tuy có chút khó nghe.

Hắn cũng không khách sáo, gật đầu nói: "Được, vậy sẽ để chúng vào Đông Thành Binh Mã ti trước, bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất. Cứ rèn luyện cho thật tốt, rồi sau này sẽ cất nhắc."

Vương Tử Đằng là người thức thời, cười nói: "Anh rể Tường ca nhi cũng chỉ là một tiểu lại mục nhỏ bé mà còn lập được nhiều công lao như vậy, chúng nó càng nên bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất."

Đợi Vương Tử Đằng cáo từ rời đi, Giả Sắc sai người an trí Vương An và Vương Vân thật thà, ngoan ngoãn ở tiền viện.

Hắn trở lại hậu viện, chuẩn bị dùng ấn nhất đẳng tướng quân vừa có được, viết một phong tấu chương vạch tội dâng lên.

Không ngờ vừa vào cửa, hắn đã thấy Bình Nhi cầm khăn, nằm sấp trên chiếc bàn nhỏ ở Trung đường mà lau chùi.

Nhìn từ phía sau lưng, vóc dáng nàng thật khiến người ta xao xuyến...

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức tại địa chỉ gốc.