Tại phố chợ Đông Bắc, trước cửa Dưỡng Sinh Đường, Giả Sắc lúc này trông vô cùng chật vật. Tóc mái bên trái cháy sém một mảng, trên người đầy tro bụi, tay áo và vạt áo trước đều bị lửa đốt thủng lỗ chỗ. Lúc này hắn chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ nhiều, chỉ vội vàng quát hỏi: "Đã kiểm tra rõ ràng chưa, cứu được hết người ra chưa?"

Cao Long và Thương Trác còn thê thảm hơn hắn. Họ ném chiếc chăn ướt sũng bùn đất đang choàng trên người xuống đất, lớn tiếng báo: "Hầu gia, bọn ma ma ở Dưỡng Sinh Đường đã kiểm đếm qua rồi, tổng cộng tám mươi lăm đứa bé, không thiếu một ai. Chỉ là... có ba đứa bé không cứu sống được, còn những đứa khác thì không sao."

Giả Sắc nghe vậy, sắc mặt vô cùng khó coi, hỏi: "Đã điều tra rõ chưa, rốt cuộc cháy từ đâu? Do bếp lửa không được dọn dẹp cẩn thận, hay là chậu than bắt lửa từ chỗ nào?"

Cao Long lắc đầu nói: "Vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng nghe nói vị trí hỏa hoạn không phải ở bếp, hình như là phòng ngủ..."

Đang nói chuyện, Tôn Bằng vội vàng đi tới. Hắn là trưởng lão chuyên phòng chống cháy nổ gia truyền, Giả Sắc chỉ cần nhìn sắc mặt hắn là biết ngay có vấn đề, liền hỏi: "Đã phát hiện ra điều gì sao?"

Tôn Bằng nói: "Hầu gia, tiểu nhân đã tìm ra nguyên nhân hỏa hoạn."

"Nói!" Giả Sắc nghe vậy, tinh thần chấn động, vội hỏi.

Tôn Bằng nói: "Theo lời người ở Dưỡng Sinh Đường, nơi đầu tiên phát hiện hỏa hoạn là phòng ngủ ở hậu vi��n. Hôm qua, bọn họ mới giặt giũ chăn màn sạch sẽ rồi phơi ở hậu viện. Cháy trước tiên chính là hậu viện, sau đó mới lan tràn đến phòng ngủ, tiếp theo thiêu rụi hơn nửa Dưỡng Sinh Đường. Tiểu nhân vừa cố tình ra phía sau viện xem xét, phát hiện hậu viện của Dưỡng Sinh Đường này lại tiếp giáp với bếp sau của tửu lầu Hoa Anh Thảo ở phố trước. Ống khói bếp của tửu lầu lại được bắc ngay trên bức tường sau của Dưỡng Sinh Đường. Cho nên, tiểu nhân suy đoán, hơn phân nửa là do..."

Giả Sắc nghe vậy, sắc mặt tái xanh, không nói một lời, xoay người rời đi.

Thấy thế, Cao Long, Thương Trác cùng hơn hai mươi thân binh và hơn một trăm mười đinh dũng của Binh Mã ti đồng loạt đuổi theo.

"Ơ! Vị khách quan này, ngài đây là..."

Có lẽ là có tật giật mình, chưởng quỹ tửu lầu Hoa Anh Thảo này không ngờ lại tự mình đứng ở cửa đón khách, vừa nhìn thấy Giả Sắc tới, sắc mặt liền thay đổi, cười hỏi theo.

Giả Sắc chỉ đưa ánh mắt lạnh lẽo nhìn hắn một cái, chẳng buồn mở lời mà định đi thẳng vào trong.

Vị lão chưởng quỹ này l�� gan cũng lớn, không ngờ giang hai tay muốn xông lên ngăn cản, lại bị Cao Long vừa chạy tới tóm lấy cổ áo, quăng sang một bên.

Vị lão chưởng quỹ kia lớn tiếng kêu lên: "Lão gia nhà ta là Lại Bộ Tả Thị Lang, các ngươi cũng dám gây chuyện sao?"

Giả Sắc cũng không quay đầu lại, hạ lệnh: "Bắt lại."

Khi hắn đi thẳng tới phòng bếp thì thấy mấy tên tiểu nhị đang tháo dỡ ống khói, cùng nhau chuẩn bị bùn để sửa chữa.

Thấy thế, Giả Sắc chẳng lẽ còn không hiểu ra sao?

Hắn lạnh lùng nói: "Tống hết đám đồ khốn kiếp này vào tù, phải nhanh chóng thẩm vấn cho ra nhẽ chuyện hôm nay!"

Mấy người Cao Long cũng giận dữ, dẫn người ùa lên, bắt toàn bộ những kẻ này, giải về nha môn Binh Mã ti.

"Phong tỏa tửu lầu! Không có lệnh của ta, ai cũng không được bước vào."

Giả Sắc nhìn kỹ hiện trường vụ hỏa hoạn xong, rồi đi ra cửa.

Hôm nay thật sự là quá hiểm. Quả thật hôm nay hắn chỉ lo nghĩ đến Thái Bình hội quán bên kia, trong khi đó, Dưỡng Sinh Đường bên này suýt chút nữa đã thiêu chết gần trăm đứa trẻ. Dù không đến mức phải chém đầu, nhưng bãi chức đoạt tước cũng không tránh khỏi. Thật đáng hận!!

Nhưng không đợi hắn vẫn còn kinh sợ mà quay về nha môn, thì thấy một đội cung nhân vội vàng cưỡi ngựa tới. Vừa thấy hắn, họ liền không xuống ngựa mà vội vàng tuyên chỉ ngay trên lưng ngựa rằng: "Bệ hạ có chỉ, truyền Ninh Quốc Phủ Tập Nhất Đẳng Hầu, Ngũ Thành Binh Mã Ti Đô Chỉ Huy Giả Sắc, lập tức đến Ngự cửa gặp mặt!"

...

"Hoàng thượng, Ninh Quốc Phủ Tập Nhất Đẳng Hầu Giả Sắc đã đến."

"Tuyên!"

"Hoàng thượng có chỉ, tuyên Ninh Quốc Phủ Tập Nhất Đẳng Hầu Giả Sắc nhập điện gặp mặt!"

"Hoàng thượng có chỉ, tuyên Ninh Quốc Phủ Tập Nhất Đẳng Hầu Giả Sắc nhập điện gặp mặt!"

Giữa từng tiếng truyền tuyên của cung nhân, Giả Sắc với bộ dạng chật vật từng bước đi vào bên trong. Lúc trước, hắn đã từ chỗ Hùng công công tuyên chỉ biết được đôi chút nguyên do, khiến hắn vừa sợ hãi, mồ hôi lạnh đã vã ra ướt sũng cả người. Lại không nghĩ tới, mọi chuyện thật đúng là xảy ra đúng lúc này. Thật sự là, hung hiểm!

"Thần Gi��� Sắc, ra mắt Hoàng thượng vạn tuế!"

Nhìn Long An đế đang ngồi trên ghế rồng trước đan bệ, Giả Sắc bỏ qua những ánh mắt dò xét xung quanh, hành đại lễ bái kiến.

Long An đế thấy Giả Sắc với bộ dạng này, tâm tình vốn đang lo lắng liền dịu xuống, trầm giọng nói: "Giả Sắc, có lời quan lại đàn hặc ngươi khuấy động lòng người, không làm việc đàng hoàng. Họ còn nói hôm nay là ngày khai trương cái hội quán rắc rối của ngươi, ngươi lại không đến nha môn, nhân tư phế công, thật sự là một kẻ bại hoại. Ngươi nói thế nào?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Hoàng thượng, về lời đồn đại của ngôn quan nói tiểu nhân vô tội, thần không có gì để nói. Còn về điều tiếng này, thần chỉ có thể nói, thật sự đáng xấu hổ. Thần tự nhậm chức tới nay, liên tiếp phá được mấy vụ đại án, đến án mưu phản cũng phá được hai lần, càng không cần phải nói vụ án buôn lậu của Ngô gia. Nếu như cái này cũng gọi là nhân tư phế công, thần muốn hỏi kẻ đàn hặc đó rằng, hắn đã lập được chiến công gì, từng có công lao gì."

Lời vừa nói ra, cả triều ngôn quan đều không phục, chỉ trích nói:

"Bọn ta đốc tra bách quan..."

"Bọn ta khuông chính xã tắc..."

"Bọn ta quét sạch phong khí..."

"Ngươi muốn bịt miệng ngôn quan ư?"

Thật giống như chọc tổ ong vò vẽ, Giả Sắc cảm thấy cùng những người này biện luận, thắng cũng chẳng có lợi ích gì, thua thì càng thảm hại, cho nên liền dứt khoát chuyển sang mục tiêu khác mà nói: "Được rồi, không nói đến các ngươi nữa. Các ngươi nói ta nhân tư phế công, vậy các ngươi hãy đem những chuyện mà các Đô Chỉ Huy Binh Mã ti trước đây đã làm phơi bày ra một chút, xem xem bọn họ có nhân tư phế công hay không, liệu có làm nhiều hơn ta được bao nhiêu..."

Long An đế không cho các Ngự sử cơ hội mở miệng thêm nữa, gõ nhẹ chiếc gậy vàng một tiếng rồi hỏi: "Giả Sắc, bộ dạng của ngươi thế này là có chuyện gì?"

Giả Sắc nói: "Bẩm bệ hạ, thần hôm nay lên nha môn tuần tra các vụ việc, đang lúc đó thì Dưỡng Sinh Đường ở phố chợ Đông Bắc gặp hỏa hoạn, thần liền dẫn người đi cứu..."

Lời vừa nói ra, chư thần trên triều đình cũng giật mình, Long An đế cũng hỏi vội: "Có tổn thất gì không?"

Giả Sắc chán nản nói: "Ba đứa trẻ đã thiệt mạng..."

Long An đế nghe vậy trong lòng nhẹ nhõm thở phào, ba đứa trẻ thì còn có thể chấp nhận được, nếu nhiều hơn, e rằng sẽ gây sóng gió lớn.

Đang nghĩ vậy, liền nghe có một Ngự sử trẻ tuổi đàn hặc rằng: "Hoàng thượng, Giả Sắc thân là Đô Chỉ Huy Binh Mã ti, lại để Dưỡng Sinh Đường - một nơi tốt lành như vậy - phải chịu họa Chúc Dung, thật sự phụ lòng thánh ân. Thần cho rằng, hẳn là toàn bộ nhân sự của Binh Mã ti đều bị phái đi truyền bá lời đồn, mê hoặc lòng người, khiến cho việc cứu hỏa bị chậm trễ, khiến ba đứa bé vô tội phải chết yểu, tội này đáng chém!"

Giả Sắc nghe vậy, cảm thấy như nuốt phải ruồi bọ, vô cùng buồn nôn.

Long An đế hỏi: "Giả Sắc, ngươi nói thế nào?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Thần thực sự không biết người này rốt cuộc là ai, lai lịch thế nào..."

Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử Triệu Đông Sơn nhắc nhở: "Người này là ngôn quan Khang Nghiệp của Đô Sát Viện, cha hắn là Lại Bộ T��� Thị Lang Khang Đắc đại nhân."

Giả Sắc nghe vậy, nỗi chán ghét trong lòng liền biến thành tức giận, quay đầu lại tức miệng mắng to: "Ngươi đúng là đồ khốn nạn! Ống khói bếp tửu lầu nhà ngươi lại bắc trên tường hậu viện của Dưỡng Sinh Đường, tàn lửa rơi vào chăn màn người ta đang phơi nắng gây ra hỏa hoạn, bây giờ ngươi còn mặt mũi mà đến mắng bổn hầu sao? Nếu không phải có thiên tử ở đây, ta đập chết cái thứ chó má súc sinh nhà ngươi!"

Lời vừa nói ra, cả triều đường xôn xao.

Vị Ngự sử trẻ tuổi Khang Nghiệp kia bị mắng cho một trận quay cuồng, bị mắng đến ngây người, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, chỉ đỏ mặt phản bác: "Ngươi... Ngươi ngậm máu phun người!"

"Ngậm máu phun người?" Giả Sắc bước tới trước mặt hắn, lạnh lùng nói: "Tửu lầu Hoa Anh Thảo ở phố chợ Đông Bắc có phải là sản nghiệp của nhà ngươi không? Ngay trước mặt Hoàng thượng, ngươi dám nói dối thử xem!"

Khang Nghiệp kia nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, làm sao dám trả lời. Lúc này hắn mới nhớ ra, dù không ở cùng một con phố, nhưng phía sau Hoa Anh Thảo, hình như đích thực là Dưỡng Sinh Đường. Hắn còn từng nghĩ tới việc thu lại đồ ăn thừa của khách ở Hoa Anh Thảo, rồi đưa cho Dưỡng Sinh Đường, cũng là để tranh thủ một phần tiếng tốt, nhưng sau đó bị phụ thân hắn ngăn lại...

Giờ phút này bị Giả Sắc ép hỏi, hắn làm sao đáp lại ��ược. Thấy Giả Sắc từng bước ép sát, hắn không tài nào ứng đối nổi, may mắn thay, lúc này Lại Bộ Tả Thị Lang Khang Đắc quỳ xuống đất xin tội nói: "Hoàng thượng, nếu đúng thật là sơ suất của thần nhà gây nên, thần nguyện nhận tội, và xin đảm bảo sẽ đền bù một tòa Dưỡng Sinh Đường. Mười năm ăn ở của Dưỡng Sinh Đường, đều do nhà thần chi trả."

Long An đế trong lòng mặc dù tức giận, nhưng cũng không thể nào vì một sai lầm của tửu lầu nhà thần tử mà bãi nhiệm hắn, vì vậy trầm giọng nói: "Khang đại nhân trị gia vẫn là phải nghiêm cẩn một chút, gây ra tai họa như thế, thật là khiến người đau lòng!"

Khang Đắc liên tục dập đầu nói: "Hoàng thượng, chuyện này thần nhất định sẽ cho Hoàng thượng, cho triều đình một câu trả lời!"

Giả Sắc không thèm quay đầu nhìn Khang Đắc, hắn biết mình chưa chắc đã làm được như một lão quan lão luyện, nhưng hắn thấy đối phó với kẻ nhỏ hơn thì vẫn được, cho nên tiếp tục ép hỏi Khang Nghiệp rằng: "Xin hỏi Khang Ngự sử, vừa rồi ngươi cho rằng ta đã khiến ba đứa bé vô t��i chết yểu, cho nên cho là tội này đáng chém! Vậy bây giờ là tội lỗi do Khang gia các ngươi gây ra, ngươi cảm thấy tội này nên bị xử phạt thế nào? Chẳng lẽ đến chỗ ta thì phải đền tội, còn đến nhà Khang gia các ngươi thì chỉ phạt rượu ba chén, ra chút tiền bẩn là xong chuyện sao?"

Khang Nghiệp nghe vậy, ấp úng không nói nên lời. Khang Đắc vốn không muốn dây dưa nhiều chuyện, nhưng lúc này lại không thể không cứu con trai mình, trầm giọng nói: "Ninh Hầu đã hiểu lầm. Khuyển tử là vì cho rằng Ninh Hầu nhân tư phế công, chỉ một lòng truyền bá tin đồn, gây ra cái chết yểu của những đứa bé vô tội ở Dưỡng Sinh Đường, nên mới cho rằng tội này đáng giết. Mà Khang gia ta dù có sơ suất, cũng là tội vô tâm, và cũng nguyện ý bỏ ra cái giá xứng đáng để bồi thường. Cho nên, đó không phải cùng một chuyện."

Giả Sắc cười một tiếng, nói: "Đánh đứa nhỏ, thì kẻ già ra mặt. Đứa nhỏ đã vô sỉ, kẻ già lại càng không biết xấu hổ! Bây giờ còn khăng khăng nói ta nhân tư phế công, truyền bá tin đồn ư? Bổn hầu thực không biết, ta đã nhân tư phế công ở chỗ nào? Giả gia ta mở một hội quán là đã nhân tư phế công, vậy Khang gia các ngươi mở tửu lầu còn khí phái hơn hội quán của ta nhiều, cái đó gọi là gì? Hơn nữa, bổn hầu làm Đô Chỉ Huy Ngũ Thành Binh Mã ti mới được bao lâu, liền tự mình mang binh liên tiếp phá được đại án, suýt chút nữa bỏ mạng! Hôm nay càng là ngăn chặn được một trận hỏa hoạn mà Khang gia các ngươi gây ra, suýt chút nữa đã thiêu chết không biết bao nhiêu hài đồng vô tội! Còn nữa, chư vị văn võ đại thần trong triều, chẳng lẽ không có ai ở Đông thành sao? Gần đây chẳng lẽ không phát hiện đường phố trở nên ngăn nắp, sạch sẽ? Không phát hiện những kẻ ác bá du côn ở khu phố lân cận đều biến mất không thấy tăm hơi rồi ư? Dù cho còn chưa đến mức không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa, nhưng so với trước đây thì an ninh đã tốt hơn gấp mười lần chứ? Những điều đó chẳng phải công lao của ta ư? Cái này cũng gọi là nhân tư phế công sao?"

Nghe Giả Sắc không khỏi đắc ý khoe khoang một tràng lưu loát, cả triều văn võ và cả Long An đế trên ngự đài, sắc mặt đều có vẻ cổ quái.

Nho gia giảng về khiêm tốn là đã khắc sâu vào xương tủy, đừng nói văn thần, ngay cả Triệu Quốc Công Khương Đạc lão nhi - người được công nhận là vô sỉ, vô liêm sỉ nhất trong hàng Vũ Huân - cũng chỉ dám nói chính mình chưa từng có chiến công, đây là lần đầu tiên lập công. Một người như Giả Sắc lại hai lần ba lượt kể lể công lớn của bản thân, với phong cách giống hệt vị "Hiểu vương" kiếp trước, khiến mọi người nhất thời có chút không chịu nổi...

Khang Đắc trầm ngâm một lát, nói: "Thôi được, coi như là như vậy đi, nhưng chuyện yếm lụa làm cho xôn xao, trở thành câu chuyện trà dư tửu hậu của dân chúng thành phố, chẳng lẽ cũng là công lao sao?"

Giả Sắc trầm giọng hỏi: "Khang đại nhân, ngài có phái người điều tra chưa? Ngài là Lại Bộ Tả Thị Lang, quyền cao chức trọng, ngài ra lệnh một tiếng, cho dù điều tra tình hình sinh nở của hàng vạn gia đình, cũng không phải việc khó. Ngài đã điều tra chưa?"

Khang Đắc hừ lạnh khinh thường nói: "Bản quan sẽ không làm cái chuyện phái người đi hỏi người ta có mặc đồ lót hay không."

Giả Sắc cười lạnh nói: "Khang đại nhân, ngươi đây là đang vì xã tắc triều đình mà làm quan, không phải vì đạo đức cá nhân của ngươi. Cho dù là đạo đức cá nhân của ngươi, ngươi chưa từng cùng vợ ngươi 'đôn luân' sao? Nếu ngươi chưa từng làm cái chuyện bẩn thỉu mà ngươi cho là vậy, chẳng lẽ con trai ngươi từ trong hòn đá chui ra sao? Chuyện liên quan đến sự sinh sôi nảy nở của dân đinh, chuyện liên quan đến tính mạng của vô số nữ tử thiên hạ, hủ nho có thể kiêng dè, nhưng ngươi một Lại Bộ Tả Thị Lang đại quan Tòng Nhị Phẩm lại tra cũng chẳng tra, mở miệng là nói bừa, ngươi có đức hạnh gì mà làm đại quan áo tím này? Ngay cả Hoàng hậu nương nương sau khi kiểm chứng, còn đích thân viết tặng Thái Bình Hội Quán Tây Lộ Viện bốn chữ 'Nữ tử bản yếu, vi mẫu tắc cường', thì hai người Khang gia các ngươi lại quay ra chụp mũ lớn. Các ngươi nghĩ mình là ai? Đồ dối trá hèn hạ!"

"Ngươi!!" Khang Đắc lại không tài nào duy trì được phong thái đại quan Tòng Nhị Phẩm nữa, khom lưng nói: "Hoàng thượng, th���n xin Hoàng thượng trị tội thằng tiểu nhi này tội khinh miệt, nhục nhã thần!"

Long An đế nhìn Giả Sắc rồi trách mắng: "Đi đi đi! Ngươi cứ làm loạn đi! Lâm ái khanh của Trẫm ôn nhuận như ngọc, ôn tồn lễ độ, sao lại dạy ra một đệ tử hùng hổ ép người như ngươi! Chẳng trách Hoàng hậu nói ngươi cùng Lý Mậu một tính tình, đi mau, bớt ở đây làm chướng mắt Trẫm!"

Chúng thần nghe nói lời ấy, không khỏi hơi biến sắc mặt. Lời này sao có thể nói với thần tử được?

Thủ lĩnh Vũ Huân, Triệu Quốc Công Khương Đạc híp mắt lại, cẩn thận dò xét thằng tiểu tử may mắn này, trong lòng cũng không biết đang suy nghĩ gì...

Cha con Khang gia, sắc mặt thì xám xịt như tro tàn...

Mà Long An đế, thì hơi cong khóe miệng, hôm nay đại triều hội, đúng là lần vui sướng nhất của hắn kể từ khi lên ngôi sáu năm nay!

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại đó.