Kinh thành, tại phân đà Tào Bang ở phía nam.

Đà chủ Phan Tử Nhạc đang ngồi tù, người phụ trách hiện tại không phải Hộ pháp Đới Câu hay Tôn sư Thà Hàm, mà là con trai của Trợ giúp Đinh Sáng, Đinh Siêu.

Tào Bang có thế lực lớn mạnh, được mệnh danh là bang hội đứng đầu thiên hạ.

Trên giang hồ, không ai dám bất kính với Tào Bang.

Với hàng trăm ngàn bang chúng, ngay cả c��c quan phủ bình thường hay đội tuần tra đường sông, khi thấy cờ xí của Tào Bang cũng không dám gây khó dễ.

Dọc theo tuyến kênh đào, nơi nào họ đi qua cũng không khỏi hoành hành bá đạo.

Bởi vì Tổng đốc đường sông và Khâm sai Trị thủy đứng sau chống lưng, ngay cả các Đốc phủ bình thường cũng không thể làm gì họ.

Nhưng đây là ở kinh thành.

Về việc Đinh Siêu cử người đến đào viên Giả gia thăm dò, Đới Câu thực sự hoàn toàn không đồng tình.

Vì chuyện lần trước, hắn suýt nữa làm liên lụy đến chỗ dựa lớn nhất, đó là tộc thúc Đới Quyền, Tổng quản cung Càn Thanh. Đới Quyền suýt nữa đã xé xác hắn thành năm mảnh.

Quả thực, nếu Đới Quyền vì hắn mà gặp bất trắc, cho dù Đới Quyền không giết hắn, Đới gia cũng sẽ không tha thứ cho cái tên khốn nạn này!

Chưa kể, có khi còn phải đưa hắn vào cung để chịu tội...

Đinh Siêu là con cưng của Đinh Sáng. Đinh Sáng có tổng cộng ba con trai và năm con gái, nhưng trong số đó, dù chưa đến mức tàn tật gì, số người có thể chết yên lành cũng không nhiều.

Chưa nói đến năm người con gái, chỉ riêng ba người con trai: con trưởng chết yểu, con thứ bị kẻ thù chặt đứt gân tay gân chân, trở thành phế nhân. May mắn thay, khi về già, Đinh Sáng mới có thêm một người con nữa, chính là Đinh Siêu.

Độ cưng chiều này, quả thực không cần phải nói thêm.

Cũng chính vì thế mà hắn hình thành tính cách tự cao tự đại, làm việc không hề kiêng nể gì.

Đới Câu dù không sợ hắn, nhưng cũng không thể thuyết phục được.

Hắn đã nói với Đinh Siêu rằng đây là kinh đô, dưới chân thiên tử, cho dù Tào Bang cũng không dám làm càn, huống hồ hiện tại đang trong quốc tang?

Vậy mà Đinh Siêu nhất quyết phải đi dò xét người ta, hắn lại nghĩ rằng không có ý đồ xấu gì, dường như người khác cũng sẽ không cảm thấy có ác ý vậy.

Đinh Siêu chỉ là một thanh niên ngoài hai mươi, ngồi ở vị trí chủ tọa. Trên bàn, không ngờ lại bày một đĩa thịt nướng, bên cạnh là một hũ rượu sake.

Hắn vui vẻ vừa ăn vừa uống, cho rằng hoàng đế lão già chết rồi thì chẳng có liên quan gì đến mình, một người giang hồ như hắn...

Cũng không thể nói là hoàn toàn không liên quan, dù sao, cha hắn đã quyên tiền để hắn có cái mũ quan Đồng Tri tứ phẩm. Nói đúng ra, hắn cũng không thể ăn mặn.

Nhưng ai mà quan tâm?

Đinh Siêu cũng là một người thú vị, thấy Đới Câu bất an, cười cợt nói: "Lão Đới, ông sợ cái gì? Ta chỉ cử người đi hù dọa bọn chúng một chút thôi, chứ có làm ai bị thương đâu. Nếu thật sự có ác ý, ta đã trực tiếp phái Trương Tam ca và Vương Ngũ ca đi rồi. Hai người bọn họ, một đao một thương, thiên hạ này có mấy ai đỡ nổi?"

Đới Câu khổ sở nói: "Nếu họ chỉ là đi hù dọa một chút thì giờ này đã phải quay về rồi. Đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi, tám phần là đã gặp chuyện ngoài ý muốn. Rơi vào tay Giả gia, với cái tính của Giả Sắc, chẳng lẽ hắn không đánh thẳng đến đây ư? Hiện giờ hắn đang nắm giữ Ngũ Thành Binh Mã ty, lại có quân doanh bộ binh trấn giữ trong thành. Hơn nữa, ngay cả thúc thúc ta cũng đã truyền lời ra, rằng lúc này không nên gây khó dễ với Giả Sắc. Lâm Như Hải còn ở đó một ngày, ai cũng không động được đến hắn. Nếu thật sự đối đầu, thế lực bề mặt của Tào Bang cũng không thể áp đảo hắn."

Đinh Siêu lười biếng nói: "Bắt lại thì có thể làm gì? Cho dù hai người đó khai ra Tào Bang, họ cũng sẽ nói rõ rằng không hề có ác ý. Chỉ với cái cớ này, tên Giả gia đó còn muốn đẩy ta vào chỗ chết hay sao? Cứ chờ xem, đến khi hắn đến hỏi tội, ta sẽ đàng hoàng dây dưa với hắn. Hơn nữa, để hắn bao che cho Kim Sa Bang đào trộm, Tào Bang ở kinh thành mà không moi ra được người của chúng nó thì đã đành, ta còn phải tính sổ với hắn..."

Vừa dứt lời "tính sổ", bên ngoài phòng lập tức vang lên tiếng hò hét giết chóc từ bốn phương tám hướng.

"Trương Tam ca" và "Vương Ngũ ca", vốn đứng sát sau lưng Đinh Siêu không rời nửa bước, sắc mặt chợt biến. Cả hai người, một trước một sau, lập tức bảo vệ Đinh Siêu ở giữa.

Tiếng hò hét giết chóc bên ngoài không kéo dài bao lâu, rồi dần dần lắng xuống.

Nhưng sự yên tĩnh dần trở lại này, lại như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng mọi người trong phòng, khiến họ có chút khó thở.

Rầm! Đúng lúc này, cánh cửa phòng chợt bị người bên ngoài tông vỡ, hai cánh cửa cùng lúc đổ sập xuống đất. Một đám đại hán mặc áo đen ùa vào.

Một trong số đó là một tráng hán cao lớn như gấu. Đới Câu và Thà Hàm không xa lạ gì người này, thậm chí còn có chút tiếng tăm.

Đới Câu hoảng sợ kêu lên the thé: "Có phải Ninh Hầu đã đến không? Ninh Hầu, hiểu lầm, hiểu lầm thôi mà!"

Đám người tách ra, một người từng bước bước vào chính đường. Đó chính là Lý Tịnh.

Lý Tịnh nhìn Đinh Siêu đang được hai cao thủ bảo vệ ở giữa, nhàn nhạt nói: "Nếu các ngươi muốn giải quyết ân oán bằng thủ đoạn giang hồ, Kim Sa Bang ta xin phụng bồi đến cùng. Đinh thiếu bang chủ, ngươi muốn đi theo chúng ta một chuyến để mời Đinh bang chủ đến chuộc người, hay là muốn tử chiến một trận để Đinh bang chủ đến nhặt xác?"

Đinh Siêu ngược lại cũng có chút bản lĩnh, trong tình huống này, hắn vẫn thản nhiên đưa miếng thịt nướng cuối cùng trên xiên sắt vào miệng, vừa nhai vừa nhíu mày nói: "Không phải chứ? Ta chỉ cử hai người đi thăm dò ý tứ, thử xem bản lĩnh các ngươi đến đâu, mà đã đến mức la hét đòi đánh đòi giết rồi sao? Nếu giết ta, ngươi và những người sau lưng ngươi chưa chắc đã gánh nổi hậu quả này đâu?"

Lý Tịnh cười khẩy một tiếng, nói: "Chẳng lẽ Đới Hộ pháp chưa từng kể cho ngươi nghe về chuyện của Hầu gia chúng ta sao?"

Đinh Siêu khó hiểu hỏi: "Chuyện gì?"

Lý Tịnh nhàn nhạt nói: "Từng có kẻ ám sát người nhà của Giả gia, đốt cháy cỗ xe của nàng. Đêm hôm đó, Hầu gia chúng ta đã đích thân dẫn binh vây phủ Triệu Quốc Công. Triệu Quốc Công đã tự tay giao ra cháu trai mà ông ta yêu quý nhất. Sau đó, Hầu gia lại dẫn người vây phủ Hùng Vũ Hầu. Nếu lúc đó Hùng Vũ Hầu dám nói một chữ "không", đêm đó Hùng Vũ Hầu phủ mà còn sót lại một người sống thì coi như chúng ta vô năng. Sau khi Hùng Vũ Hầu phủ giao ra thế tử, Hầu gia chúng ta lại dẫn người đi vây... phủ của một hoàng tử. Đinh thiếu bang chủ, chẳng lẽ không ai từng khuyên nhủ ngươi rằng tuyệt đối đừng chọc vào người Hầu gia chúng ta quan tâm sao? Ngươi tự cho mình cao quý hơn mấy người phía trên đó bao nhiêu? Cho dù họ không khuyên nhủ ngươi, chẳng lẽ c��ng không ai dạy ngươi cái quy củ giang hồ "họa không đến vợ con" sao? Ta hỏi lại ngươi lần cuối, muốn sống hay muốn chết? À, ta cũng không giấu giếm ngươi, dù có phải đưa ngươi đi, nhưng Hầu gia chúng ta đã ra lệnh, nếu sống thì cũng phải để lại ba ngón tay, để người mang về giao cho Đinh Sáng, để Đinh Sáng tự mình vào kinh chuộc người. Đương nhiên, nhặt xác cũng được."

"Lớn mật!"

"Cuồng vọng!"

Trương Tam ca và Vương Ngũ ca nghe vậy thì giận dữ, đồng loạt lớn tiếng quát.

Lý Tịnh thấy vậy thì cười nhạt. Nàng lùi lại ba bước, sau đó giơ tay lên. Trong tay đám đại hán xuất hiện thứ khiến Đinh Siêu và những người khác biến sắc.

Chỉ thấy mấy chục cây lao sắt nhọn hoắt chĩa thẳng vào họ, rõ ràng là muốn ném bắn giết người!

Ở khoảng cách này mà dùng lao sắt ném bắn, thì còn kém gì cung nỏ mạnh đâu?

"Khoan đã! Dừng tay!" Đinh Siêu mặt cắt không còn giọt máu, giơ tay lên kêu lớn: "Được rồi, tôi sẽ đi cùng các người, sẽ để cha tôi đến chuộc người! Nhưng có thể đừng cắt ngón tay không? Thật đó, tôi phái người qua chỉ là muốn hù dọa một chút, không hề có ý đồ khác. Nếu thật sự có ác ý, làm sao lại chỉ phái hai người đi qua, đúng không? Lần này coi như tôi lỗ mãng, ba ngón tay này, tôi nguyện theo quy củ giang hồ mà bồi thường."

Lý Tịnh lãnh đạm nhìn Đinh Siêu, nói: "Ngươi vẫn chưa hiểu rõ tính khí của Hầu gia chúng ta. Nếu lúc trước ngươi cử người đi ám sát Hầu gia, hắn còn chưa chắc đã tức giận đến mức này, có lẽ sẽ nể mặt Đinh Sáng mà bỏ qua, chỉ coi ngươi còn trẻ người non dạ. Thế nhưng, ngươi đã trêu chọc nhầm người rồi. Hầu gia chúng ta đã mở miệng, thì không có lý do gì để nhượng bộ. Ta đếm ba tiếng cuối cùng..."

"Được rồi! Được rồi!" Đinh Siêu nuốt khan, cắn răng nói: "Tôi nhận thua, cũng bằng lòng giao ra ba ngón tay..."

"Thiếu bang chủ!"

Trương Tam ca và Vương Ngũ ca mắt đỏ ngầu, gằn giọng kêu lên.

Đinh Siêu khoát tay ngăn lại, nói: "Thua cuộc thì chịu thôi, không ngờ vị Hầu gia này lại là người như vậy... Nhưng mà, chúng ta có thể thương lượng một chút không? Đừng cắt hết ngón tay. Hầu gia nhà các ngươi nói là ba ngón tay, chứ đâu có nói nhất định phải là ngón tay trên bàn tay đâu? Tôi cắt hai ngón chân cái, rồi cắt thêm ngón út tay trái nữa, tổng cộng là ba ngón, thế nào? Nói lý ra, các người cũng không muốn cùng Tào Bang ta hoàn toàn kết thành tử thù, đúng không? Đương nhiên, không phải nói ai sợ ai, mà là không cần thiết làm mọi chuyện tuy���t tình đến thế, có đúng không? Hôm nay để lại một đường, sau này còn dễ gặp mặt."

Lý Tịnh nhìn gã thiếu gia thứ hai không biết trời cao đất rộng này bằng con mắt khác. Người này, quả thực không phải loại hoàn khố phế vật tầm thường.

Nàng nheo mắt đánh giá lại người này một lượt, sau đó gật đầu nói: "Được, ta sẽ thay Hầu gia chúng ta làm chủ, nể mặt Tào Bang các ngươi lần này."

Đinh Siêu ngăn Đới Câu lại, nói: "Ngươi dù có người trong cung, nhưng hiển nhiên người ta không ăn cái bộ này của ngươi. Thôi được, đi lấy kim sang dược đến đây, ta sẽ tự ra tay."

Đới Câu cau mày, liếc nhìn Lý Tịnh một cái. Thà Hàm mặt mày tái xanh, vội đi lấy thuốc.

Chẳng mấy chốc, Đinh Siêu vừa cười vừa chửi lảm nhảm, ngồi xuống, cởi vớ để lộ đôi chân. Hắn cầm một lưỡi dao sắc bén, đánh dấu vào cạnh ngón út bàn chân phải, sau đó ngước mắt, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Lý Tịnh, trầm giọng nói: "Nhìn cho rõ đây!"

Dứt lời, hắn giơ tay chém xuống, một đoạn ngón chân dính máu rơi xuống đất.

Trán Đinh Siêu lấm tấm m�� hôi, đau đến xuýt xoa. Sau khi thuốc được mang tới, Trương Tam ca đã băng bó vết thương cho hắn.

Sau đó, hắn lại tiếp tục theo cách đó, cắt thêm một ngón chân phải nữa. Triệu Ngũ ca lại băng bó vết thương cho hắn.

Đinh Siêu mặt mày trắng bệch, ngẩng đầu nhìn Lý Tịnh, nói: "Chúng ta thương lượng nhé, hai ngón chân này, tôi sẽ tự mình giao cho Ninh Hầu. Còn ngón tay còn lại thì tạm thời chưa cắt vội, tôi muốn nói chuyện với hắn một chút. Nếu nói chuyện xong xuôi, mà vẫn phải cắt, tôi tuyệt đối không hai lời. Nếu mọi chuyện dàn xếp ổn thỏa, cũng sẽ không cần cha tôi phải đến kinh thành. Ông cụ nhà tôi đã lớn tuổi rồi, tôi thật sự không muốn để ông ấy vì tôi mà phải bôn ba. Tôi cũng xin cam đoan, chuyện tối nay, chỉ dừng lại ở tối nay. Tuyệt đối sẽ không vì hai ngón chân này mà về sau sinh lòng oán hận trả thù. Thế nào?"

Lý Tịnh nghe vậy, sự kiêng dè đối với người này lại tăng thêm một bậc. Nếu không phải người này thật sự có lai lịch, nàng đã muốn lập tức giết chết hắn để trừ hậu họa.

Thấy sắc mặt nàng lúc âm lúc tình, Cao Long đứng bên cạnh tiến lên, nhỏ giọng nói: "Người này không phải loại người hiền lành, hắn dùng không phải thủ đoạn giang hồ mà là quyền mưu triều đình. Nếu Thiếu bang chủ không ứng phó được, cứ đợi ngày mai Hầu gia về thành, để hắn tự mình định đoạt. Muốn giết thì cũng không thiếu ngày này."

Lý Tịnh nghe vậy, chậm rãi gật đầu.

Thấy vậy, Đinh Siêu thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, ngay sau đó liền bắt đầu rên la quỷ khóc:

"Đau quá! Mẹ kiếp, ra tay ác độc thế!"

"Đau chết mất thôi!"

...

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa hửng.

Tại đào viên Giả gia, cách phía tây kinh thành ba mươi dặm.

Trên sườn núi, Hương Lăng đang ngái ngủ mơ màng thì bị gọi ra khỏi giường. Cả người nàng vẫn còn hơi choáng váng.

Thế nhưng dù vậy, nàng cũng mơ hồ cảm thấy không khí giữa ba người kia hình như có chút gì đó không ổn.

Hơn nữa, vị Nhị nãi nãi kia, hôm qua lúc lên núi, đi lại đâu có khó khăn như vậy đâu...

Tuy nhiên nàng cũng không nghĩ nhiều. Cùng nhau xuống núi, thì thấy căn nhà lá dưới chân núi đã một cảnh t��ợng hỗn loạn.

Trong sân dừng rất nhiều xe ngựa, các cô nương, nha hoàn ai nấy đều đã lên xe, ngay cả các bà vú cũng vậy.

Sau khi Hương Lăng lên xe, liền bị Tịnh Văn trêu chọc, rồi lại cùng nhau đùa giỡn.

Chẳng bao lâu, xe ngựa khởi hành, rời đào viên, đi vòng vèo hướng về kinh thành.

Khi đến kinh thành, trời đã sáng rõ.

Giả Sắc đưa các xe ngựa vào Vinh phủ xong, cũng không xuống ngựa mà vội vàng chạy thẳng vào cung.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.