Hôm sau, sáng sớm.

Trời còn chưa sáng, bên ngoài cửa sổ vẫn là một màu đen sẫm.

Chiếc màn thiên thanh dệt kim trên chiếc giường gỗ hoa lê sáu trụ, nơi diễn ra bao cuộc hoan ái, được vén mở. Một người phụ nữ trẻ ôn uyển, xinh đẹp tuyệt trần bước xuống giường, động tác nhẹ nhàng, chậm rãi, tựa như đôi chân vẫn còn hơi run rẩy.

Nàng trước tiên thắp cây đèn sáp đỏ hình san hô trên giá gỗ kiểu bình phong. Sau khi chụp đèn, ánh sáng lờ mờ bao trùm căn phòng, nhưng vẫn không làm kinh động đến đôi nam nữ đang say ngủ trên giường.

Dưới ánh nến, người phụ nữ khẽ nhíu mày. Nàng lại thêm chút hương thơm của Hoa Nhị phu nhân vào chiếc lư hương đồng khắc hình hoa mai ba chân đặt cạnh giường, để át đi mùi hương nồng nặc không mấy dễ chịu trong phòng.

Nhớ lại đêm qua hoang đường, nàng không khỏi đỏ bừng mặt.

Sau khi thay đồ, nàng bước ra khỏi tấm bình phong, rồi rời khỏi phòng, đến nhà bếp lấy một ấm nước nóng. Nàng rót nước vào chiếc bình men Long Tuyền có họa tiết cành sen, đặt trên chiếc bàn tròn nhỏ bằng gỗ đàn hương dát kim tuyến.

Bên trong màn thiên thanh dệt kim, người trên giường vẫn còn say ngủ. Người phụ nữ trẻ khẽ lắc đầu, rồi ra ngoài rửa mặt sạch sẽ mới quay lại.

Đến bên giường, nàng lay lay thiếu niên đang để trần, gọi: "Gia, hôm nay không phải muốn đến nha môn sao? Sắp đến giờ Mão rồi, nên dậy thôi."

Thiếu niên nghe tiếng, từ từ mở mắt. Đập vào mắt chàng là một gương mặt vô cùng thanh tú, ôn uyển. Ánh mắt chàng sáng lên, cười tươi rói nói: "Bình Nhi tỷ tỷ, đến ôm một cái nào!"

Dứt lời, chàng dang rộng hai cánh tay dài, kéo người phụ nữ trẻ vào lòng.

Thiếu niên dĩ nhiên chính là Giả Sắc, còn người mỹ phụ trẻ tuổi kia, chính là Bình Nhi.

Bình Nhi bị ôm lấy, vội sẵng giọng: "Gia càng ngày càng càn quấy! Ta vừa mới rửa mặt, chải đầu xong, làm sao chịu nổi gia giày vò?"

Giả Sắc cũng không trêu chọc thêm, chỉ giữ nguyên tư thế ôm nàng, dịu dàng cười nói: "Ta thích nàng mà."

Nghe vậy, ánh mắt trách móc của Bình Nhi dịu đi đôi chút, nhưng nàng vẫn liếc vào bên trong, trách mắng Giả Sắc.

Giả Sắc cười khan một tiếng, nói: "Đâu phải ta hoang dâm vô độ, không tôn trọng tỷ tỷ đâu. Chẳng qua tỷ tỷ cũng biết đó, sức ăn của ta vẫn luôn lớn khác thường, sức lực trên người cũng ngày càng mạnh, càng ngày càng bền bỉ... Khụ khụ, tỷ tỷ biết mà, mỗi lần ở bên nhau, tỷ tỷ cũng không chịu nổi, ta đây... sợ làm tổn thương tỷ tỷ."

Bình Nhi đỏ mặt, thấy chàng có vẻ bất an, lại nói cũng thật lòng, chỉ đành nghiến răng khẽ "xì" một tiếng, cũng không biết nên nói gì mới phải, chỉ nhỏ giọng: "Hôm nay gia còn phải đến nha môn có việc quan trọng, mau dậy đi thôi."

Giả Sắc "ừ" một tiếng, ngoan ngoãn làm theo, nàng bảo đưa tay thì chàng đưa tay, bảo cúi đầu thì chàng cúi đầu, bảo nhấc chân thì chàng nhấc chân.

Sau khi Bình Nhi giúp chàng mặc xong xiêm áo, trong lòng nàng cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Quả thật cũng không phải chàng không tôn trọng mình...

Thấy Giả Sắc cứ tươi cười nịnh nọt, Bình Nhi lòng dạ lương thiện, dần dần thấy không đành, ngược lại còn an ủi: "Thôi được, chàng là gia chủ, không sao cả."

Giả Sắc nghe vậy mừng rỡ, cười ôm Bình Nhi xoay hai vòng, nói: "Đi nào, đi rửa mặt! Sau khi ăn sáng, ta sẽ đưa nàng đến phố Tây Tà trước! Tối rồi ta lại đến đón nàng!"

Bình Nhi bị ôm xoay hai vòng, khúc mắc trong lòng liền tan biến, nàng dịu dàng cười nói: "Thôi nhanh đi nào! Gia bận rộn như thế, làm sao có thời gian đưa ta được? Ta cũng đâu dám quá liều lĩnh thế! Gia cứ tự lo việc của gia đi, ta sẽ đưa hai đứa bé Sừng Nhỏ và Cát Tường đến quán ở đó, tối cũng có người đón về rồi."

Giả Sắc lại không chịu, nói: "Người khác đưa và ta đưa thì sao có thể giống nhau? Dù sao gần đây cũng không có nhiều việc khẩn cấp, đến nha môn cũng chỉ là để điểm danh thôi..."

Bình Nhi ngạc nhiên nói: "Trước đây ta nghe nói, nha môn của gia đã mở rộng gấp mười lần, sẽ có thêm rất nhiều quan lại..."

Giả Sắc ha ha cười nói: "Làm sao có thể đợi đến cuối cùng mới điểm tướng? Ta ở đông thành làm hơn nửa tháng, làm gì có chuyện chỉ là làm lao động chân tay?"

Bình Nhi nói: "Chẳng lẽ, còn có huyền cơ gì?"

Giả Sắc nói: "Người ở vị trí lãnh đạo không chỉ nghe lời cấp dưới, mà còn phải quan sát hành vi của họ, rồi sau đó cân nhắc tâm tính để chọn đúng người đúng việc. Người có đức nhưng thiếu năng lực, ta sẽ trân trọng đức hạnh của họ. Người có tài nhưng vô đức, ta sẽ dùng tài của họ một cách thận trọng. Người tài đức vẹn toàn thì được làm thượng quan."

Bình Nhi không hiểu nói: "Người tài đức vẹn toàn được làm quan lớn, điều này ta có thể hiểu. Người có đức mà không có năng lực, ta kính trọng đức hạnh của họ, điều này ta cũng có thể hiểu. Nhưng người có tài mà vô đức, sử dụng người như vậy, chẳng phải lúc nào cũng phải đề phòng hắn sao?"

Giả Sắc cười nói: "Bình Nhi tỷ tỷ, nàng nói trên đời này người có đức mà vô tài nhiều hơn, hay người có tài mà vô đức nhiều hơn?"

Bình Nhi suy nghĩ một chút, nói: "Vẫn là người tốt nhiều hơn."

Giả Sắc cười to nói: "Bình Nhi tỷ tỷ quả là anh minh!"

Bình Nhi xấu hổ lườm Giả Sắc một cái, sẵng giọng: "Gia lại giễu cợt người ta!"

Thấy nàng yêu kiều như vậy, Giả Sắc không kìm được lại hôn nàng một cái, rồi nghiêm mặt nói: "Lời tỷ tỷ nói quả là đúng không gì sánh được, trên đời này người có đức mà vô tài, mới là đại đa số. Cũng chính là cái gọi là 'Nhân chi sơ, tính thiện'. Đại đa số người, thực ra còn lâu mới nói tới ác, nhưng đồng thời, họ cũng đều là những người bình thường. Dựa vào họ, chẳng làm nên trò trống gì. Nhưng muốn tìm được người tài đức vẹn toàn lại quá khó, quá ít. Cho nên, muốn làm việc, liền không thể không dùng người có tài vô đức. Loại người này, dù không nhiều bằng người có đức vô năng, nhưng lại nhiều hơn người tài đức vẹn toàn rất nhiều.

Bình Nhi tỷ tỷ thử nghĩ xem, trên đời này thanh quan nhiều hay tham quan nhiều?"

Bình Nhi không chút do dự nói: "Dĩ nhiên là tham quan nhiều!"

Giả Sắc cười nói: "Hoàng thượng tài trí sáng suốt, ta và Bình Nhi tỷ tỷ biết chuyện này, Hoàng thượng đương nhiên sẽ không không biết. Nhưng ngài ấy tại sao biết rõ thiên hạ có nhiều tham quan, lại không thể chém giết tận gốc? Cũng là bởi vì, triều đình phải dùng những người tuy không có đức, nhưng lại có tài để cai trị thiên hạ! Tục ngữ nói hay, một tướng vô năng, hại chết tam quân. Đối với trăm họ dân sinh mà nói, một người có tài mà vô đức làm quan phụ mẫu, có lẽ sẽ thích hợp hơn người có đức mà vô tài. Dĩ nhiên, ta không phải nói hành vi thất đức của những người có tài vô đức đó là đúng. Họ có thể phạm sai lầm nhất thời, nhưng không thể che giấu mãi mãi. Sớm muộn gì cũng sẽ có phép nước của triều đình. Chính là cái gọi là lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó thoát.

Chính bởi vì hiểu đạo lý dùng người này, cho nên ta sớm từ khi còn làm lao động, đã chọn lựa ra những quan chức phù hợp trong số những người biểu hiện xuất sắc. Dĩ nhiên, ta không thể chắc chắn mười phần mười đều chính xác, nhưng ta không vội, có thể điều chỉnh bất cứ lúc nào.

Hôm nay đi qua, không phải là đi công khai, mà là đi dạo một vòng ngầm, xem những quan chức đó rốt cuộc có xứng chức hay không là đủ."

Nghe vậy, Bình Nhi như có điều suy nghĩ, trầm ngâm một lúc, mới ngưỡng mộ nhìn Giả Sắc nói: "Gia quả đúng là gia, kiến thức phi phàm, còn hơn cả nãi nãi nhiều lắm!"

Giả Sắc cười khẩy một tiếng nói: "Nàng lại lấy nàng ấy ra so với ta? Nàng ấy chẳng phải đã sớm 'thuộc về' ta rồi sao, nàng cũng biết rõ mà..."

Bình Nhi nghe vậy, gương mặt nhất thời đỏ bừng, xấu hổ lườm Giả Sắc một cái, nói: "Gia cứ tự lo việc của gia đi thôi, ta nói thật đấy, vừa nghe gia nói vậy, trong lòng ta có rất nhiều suy nghĩ, vừa hay có thể sắp xếp lại trên đường."

Giả Sắc nghe vậy liền không còn cưỡng cầu nữa, dịu dàng cười nói: "Cũng tốt, nàng ngày càng giỏi giang, ta chỉ càng thêm vui mừng. Sau này công việc sẽ ngày càng nhiều, ta lại không có huynh đệ thủ túc để giúp đỡ, nếu Bình Nhi tỷ tỷ có thể nâng cao năng lực để gánh vác, ta cầu còn không được."

Bình Nhi nghe vậy nhất thời choáng váng, liền vội xua tay nói: "Ta lo cho cái gian hàng này đã không xuể rồi, gia tha cho ta đi!"

Giả Sắc cười ha ha một tiếng, nói: "Không cần vội vàng nhất thời, từ từ học ba năm năm cũng không muộn."

Bình Nhi nghe vậy, lườm chàng một cái rồi xoay người muốn đi, nhưng không đi được hai bước, nàng lại dừng chân, xoay người lại, gương mặt đỏ bừng nóng bỏng, nghiến răng mắng: "Gia, tối qua tiểu nha đầu Hương Lăng kia làm trò gì vậy? Nàng ta học hỏi ai vậy?"

Giả Sắc loạng choạng một cái, suýt nữa thì không đứng vững, cười khan hai tiếng nói: "Cái này ta nào biết? Giờ thì con bé tiểu nha đầu này càng ngày càng quái gở, xem ra nên được dạy dỗ đàng hoàng một trận!"

Bình Nhi tin lời chàng mới lạ, bĩu môi, do dự một chút vẫn khuyên: "Gia có phẩm cách cao quý như vậy, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng chọn trúng gia, gả đứa cháu gái ruột thịt duy nhất của nhà ngoại cho gia. Huống chi, còn có Lâm cô nương ở đó. Gia cần gì phải vì những người không rõ ràng đó mà làm hỏng danh tiếng của mình? Theo lý mà nói, ngay cả ta cũng không nên muốn đến đây."

Giả Sắc nghe vậy, nhẹ giọng cười nói: "Đây mới là lời nói ngốc nghếch, ta lại không cần gánh vác kỳ vọng của thiên hạ, cũng không muốn tương lai làm quan lớn rồi bị người đời xâu xé, chỉ cần có thể cùng người mình yêu thương, trọn đời trọn kiếp ở bên nhau, có thể bảo vệ được các nàng là tốt rồi. Tỷ tỷ yên tâm đi, ta biết chừng mực. Dù sao trong nhà chỉ có những người này thôi, ngoài Tử Du của Doãn gia ra, sẽ không còn người lạ nào bước chân vào nhà chúng ta nữa."

Bình Nhi nghe vậy, trong lòng cũng khẽ thở phào. Nếu Giả Sắc thực sự dẫn người bên ngoài về, thì mọi chuyện lại đơn giản rồi...

Thế nhưng, Bình Nhi trong lòng cũng hiểu rõ, với địa vị, thân phận và tuổi tác của Giả Sắc, dù có tìm cả trăm nàng thiếp cũng là chuyện thường tình, sẽ chẳng ai nói gì.

Chàng một mình gánh vác hai phủ, trong hậu viện rộng lớn của Quốc Công phủ như thế này, không ngờ lại không có một nam chủ nhân "đàng hoàng".

Dù là vì nối dõi tông đường, Giả Sắc có cưới thêm vài nàng thiếp cũng chẳng ai nói một lời nào.

Nhưng vẫn cho rằng, trong phòng Giả Sắc chỉ có hai ba người như vậy, thật là quá đạm bạc!

Nghĩ đến đây, Bình Nhi liền không nói thêm lời gì, sau khi cáo từ Giả Sắc, nàng đi đến hội quán phố Tây Tà để làm việc.

Một trận quốc tang đã cắt đứt không khí sôi nổi ở hội quán Thái Bình phố Tây Tà, giờ quốc tang đã xong, cũng nên mở cửa trở lại.

Giả Sắc có thể giao sự nghiệp lớn như vậy vào tay nàng, người quân tử trọng tri kỷ, nguyện chết vì tri kỷ. Mà nàng có thể được Giả Sắc tin tưởng coi trọng như vậy, đừng nói là vì Giả Sắc mà chết, dù đời đời kiếp kiếp làm trâu làm ngựa cho chàng, nàng cũng cam lòng...

...

Bình Nhi sau khi đi, Giả Sắc ăn sáng xong, ngồi xe ngựa đến đông thành, vi hành một vòng lớn sau đó, trong lòng không khỏi cảm khái.

Lòng người quả nhiên là khó lường, trong hơn nửa tháng qua chàng dù đã dụng tâm quan sát, nhưng trong số những người được cất nhắc, theo tình hình thấy được hôm nay, ít nhất có ba phần là có vấn đề.

Có kẻ hà khắc bòn rút tiền bạc từ thương nhân chợ đông, có kẻ tự mình nhận hối lộ, thậm chí có kẻ còn câu kết làm khó các hộ kinh doanh khác.

Còn về những thói vặt như tiện tay lấy đồ người khác, ăn uống chùa bãi, thì có đến hơn năm phần số người mắc phải!

Cao Long, người đi cùng Giả Sắc quan sát, lộ vẻ ngượng ngùng, thậm chí còn nảy sinh ý muốn đại khai sát giới, nhưng lại bị Giả Sắc khuyên ngăn...

"Nơi nào có người, nơi đó sẽ có lòng tham. Người có thể hoàn toàn chế ngự được lòng tham của mình, đó mới là thánh nhân. Cao Phó Đô chỉ huy, ngươi nên nói chuyện với những người này, âm thầm khuyên bảo từng bước một, khuyên họ dừng tay, giao nộp những gì đã chiếm đoạt bất hợp pháp. Chỉ những kẻ bóc lột, chèn ép nghiêm trọng, tình tiết ác liệt như trước đây, mới có thể thẳng tay trừng trị! Ngay trước mặt các huynh đệ mà hành gia pháp, để hắn mất chức, mất quyền, để hắn bồi thường đến tán gia bại sản, để hắn chết không có đất chôn! Dùng đầu của chúng để giữ gìn uy nghiêm quân pháp. Nhưng với đại đa số, vẫn lấy việc chữa bệnh cứu người làm trọng."

Sau khi nghe những lời của Giả Sắc, Cao Long lập tức hiểu ra. Giả Sắc tuy là Vũ Huân, nhưng không phải là một tướng quân võ biền thực sự, nên sẽ không nghiêm khắc dùng quân pháp để trị tội.

Thế nhưng hắn cũng hiểu nỗi khổ tâm của Giả Sắc. Nền tảng còn quá mỏng, nếu thực sự loại bỏ hết những kẻ này, thì quả thật sẽ không còn ai để dùng.

Vì vậy, hắn quyết định chịu khó thêm chút, không ngại phiền phức, gọi từng tên ranh con đó đến nói chuyện, để chúng biết rằng lần này, chúng đã thoát chết trong gang tấc!

Sau khi dạo quanh nha môn đông thành, Giả Sắc đang định đến Lâm gia ở phường Bố Chính một chuyến, xem hôm nay có gặp được Lâm Như Hải không.

Không ngờ Lý Tịnh lại hấp tấp chạy đến, báo cho chàng một "tin dữ":

Giả Kính, đã qua đời.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản chuyển ngữ này.