"Ai da! Quả nhiên Tường ca nhi ở vách bên!"

Giả Sắc vừa bế Hòn Đá Nhỏ vào phòng, dì Tiết nhìn thấy liền mừng rỡ, mặt mày hớn hở nói.

Tiết Bàn nằm sõng soài trên sập, tựa vào chồng chăn gấm, đầu tiên trách Giả Sắc đã lâu không đến thăm, rồi lại nháy mắt ra hiệu trêu đùa Hòn Đá Nhỏ.

Hòn Đá Nhỏ bị trêu đến khúc khích cười, cười nghiêng ngả. Giả Sắc tiện tay cởi giày cho cậu bé, quẳng lên sập, để Hòn Đá Nhỏ ngoan ngoãn chơi với Tiết Bàn.

Thế nhưng chưa kịp ngồi xuống, hay nhấp ngụm trà Bảo Sai dâng lên, hắn đã nghe Tiết Bàn "Ngao!" một tiếng hét thảm thiết.

Giả Sắc giật mình nhảy dựng, vội nhìn sang, chỉ thấy nắm đấm của Hòn Đá Nhỏ còn chưa hạ xuống, mà một bên mắt của Tiết Bàn đã sưng vù như mắt gấu mèo.

Hắn vội vàng tiến lên, bế Hòn Đá Nhỏ đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, cũng bị tiếng kêu thảm thiết kia dọa sợ xuống giường, đoạn hỏi Tiết Bàn: "Tiết đại ca sao lại động thủ với một đứa trẻ con?"

Tiết Bàn tức giận mắng: "Nếu không phải có huynh ở đây, ta đã mắng chửi người rồi! Cái thằng nhóc này, ta thấy nó lanh lợi, muốn hôn một cái, ai dè nó vung tay lên là đấm một phát! Ai da uy, mắt ta thâm rồi!"

Dì Tiết dù xót ruột vô cùng, miệng vẫn mắng: "Đang yên đang lành, con đi trêu chọc trẻ con làm gì? Đáng đời bị đánh!"

Giả Sắc xoa xoa đầu Hòn Đá Nhỏ, quay sang nói với Oanh Nhi: "Dẫn thằng bé đi tìm gì đó ngon ngon mà ăn."

Oanh Nhi vội vàng nhận lời. Vì thường xuyên chạy qua nhà họ Lưu, Hòn Đá Nhỏ không hề sợ người lạ, vui vẻ theo cô bé đi.

Bảo Sai tự mình tiễn ra cửa, dặn dò Oanh Nhi lấy thêm mấy món điểm tâm cho Hòn Đá Nhỏ ăn.

Dì Tiết đứng sau nhìn, lòng không khỏi cảm thán. Nhà họ Lưu lão thực kia bà cũng biết, là những bách tính tầng lớp dưới đáy vô cùng tầm thường.

Theo lý mà nói, cả đời cũng không thể qua lại gì với nhà họ Tiết.

Cũng chỉ vì em gái của Lưu lão thực gả tốt, nay Giả Sắc đã thành Quốc công, đứa trẻ như Hòn Đá Nhỏ không ngờ cũng có quý khí, được người hầu hạ chơi đùa.

Có thể thấy, con gái mà gả tốt, ảnh hưởng không chỉ là số mệnh một người.

Nhìn lại bóng lưng Bảo Sai... đáng tiếc thật!

Giả Sắc tự nhiên không biết dì Tiết trong lòng có nhiều ý niệm như vậy. Chờ Hòn Đá Nhỏ rời đi, hắn nhìn đôi mắt gấu mèo của Tiết Bàn, bật cười ha hả.

Tiết Bàn hít một hơi lạnh mắng: "Cái thằng nhóc này, mới ba tuổi à? Sau này còn chịu nổi sao?"

Dì Tiết một bên sai người hầu vui vẻ đi chuẩn bị thuốc cùng trứng gà luộc, vừa mắng Tiết Bàn: "Con cẩn thận đấy, đừng để vết thương cũ chưa lành, lại thêm vết mới. Mùa hạ đã đến rồi, nằm liệt mấy tháng nữa là sinh hoại tử đấy."

Tiết Bàn vội nói "Sẽ không đâu", rồi lại hỏi Giả Sắc: "Nghe mẹ ta nói, Bảo Ngọc bị đánh nặng là vì Kỳ Quan? Kỳ Quan bây giờ thế nào rồi?"

Giả Sắc nhắc nhở: "Kỳ Quan sau lưng nước quá sâu, không phải chúng ta có thể nhúng tay vào, huynh lo cho bản thân đi."

Tiết Bàn rất bất mãn nói: "Dù sao thì, đại gia cũng là bằng hữu..."

Giả Sắc cắt ngang lời mắng của dì Tiết, nói: "Đại gia là bằng hữu, nhưng cũng chỉ là bằng hữu. Nếu hắn thiếu bạc, hoặc gặp phải khó khăn gì khác cần giúp đỡ, chúng ta nhất định không hẹp hòi. Nhưng huynh có biết hắn dính vào chuyện gì bên ngoài mà huynh đã muốn đi giúp không? Hắn là người một lòng với Vương phủ, sau lưng lại qua lại mật thiết với Bắc Tĩnh Vương phủ, huynh giúp thế nào được? Người ta coi huynh là cái gì?"

Tiết Bàn bị mắng cho choáng váng, ấp úng nửa ngày không thốt nên lời.

Dì Tiết thì không buồn bực chút nào, "A di đà phật" nói: "Cuối cùng cũng có một người nói được con! Đồ nghiệt chướng này, xưa nay không sợ trời không sợ đất, nếu dính vào mấy chuyện ngoài kia, con chết thế nào cũng không biết đâu!"

Tiết Bàn phiền não nói: "Mẹ bớt cãi đi một chút, ai có thể cho con chết được?"

Bảo Sai cũng tức giận, cười lạnh nói: "Vậy khi nào ca ca đánh về kinh thành, bước xuống giường được mấy bước?"

Tiết Bàn nghe vậy liền tức mà bật cười nói: "Ta bảo muội và Tường ca nhi qua lại nhiều hơn, chứ đâu có bảo muội học cái tính chua ngoa của hắn..."

"Không biết nói chuyện thì câm mồm!"

Thấy gương mặt Bảo Sai chợt đỏ bừng như máu, dì Tiết giận dữ mắng.

Tiết Bàn cũng tự biết lỡ lời, mặt xám mày tro liền nói lảng sang chuyện khác: "Tường ca nhi, huynh nói với mẹ ta và muội muội đi, con gái nhà họ Hạ ở Hoa Quế có cưới không? Muội muội hôm nay lại quay về khuyên ta, nhưng mẹ ta và người ta đã định cả hôn sự rồi. Hai nhà vốn là thế giao cũ, đều biết cả, lúc này mà hủy hôn thì chẳng phải để người ta chê cười sao? Hơn nữa, dù nàng ở nhà họ Hạ kiêu căng quen rồi, ta cũng không tin, huynh đệ chúng ta lại không hàng phục nổi một cô nương!"

"Ê ê!"

Giả Sắc giơ tay cản lại nói: "Nói năng phải động não một chút chứ, cái gì mà huynh đệ chúng ta không hàng phục nổi một cô nương? Đó là vợ huynh, ta hàng phục cái gì?"

Dì Tiết cũng vô cùng tức giận, chỉ một lát đã thấy ngực đau.

Bảo Sai khẽ thở dài, lại liếc nhìn Giả Sắc, chờ hắn quyết định.

Tiết Bàn cười khà khà nói: "Ta không phải ý đó, trong động phòng tự nhiên không cần huynh hàng phục, ta nói là, nếu nàng làm loạn lên ấy!"

Giả Sắc buồn cười nói: "Nàng mà làm loạn lên, ta đánh vợ huynh, huynh có đồng ý không?"

Dì Tiết và Bảo Sai cũng theo đó tức đến bật cười, đúng là lời nói hồ đồ biết mấy.

Tiết Bàn lại bĩu môi chẳng thèm để ý nói: "Nếu không nghe lời, không biết quy củ, vậy thì có gì mà không đánh được?"

Giả Sắc cười ha ha nói: "Vậy ta quay đầu đánh Hoa Giải Ngữ, được không?"

Tiết Bàn nghe vậy giật mình, vội lắc đầu liên tục nói: "Cái đó không được, không được, nàng ấy không giống, không thể đánh!"

"Nói nhảm!"

Giả Sắc vừa cười mắng, lại vừa cười ha hả.

Tiết Bàn cũng vui vẻ nói: "Hoa Giải Ngữ huynh cũng đâu phải chưa từng gặp qua, cô gái tốt như vậy, huynh đánh nàng làm gì?"

Giả Sắc cũng không nói nhiều, suy nghĩ một chút rồi nói: "Thật ra cưới con gái nhà họ Hạ ở Hoa Quế cũng không phải không được, dù sao cũng không có lý nào bị một cô gái dọa sợ. Chẳng qua là huynh phải hỏi dì Tiết xem, đến lúc đó có thể nhẫn tâm mà dùng gia pháp hay không. Tiết đại ca phải hiểu một điều, nếu cô nương nhà họ Hạ mà làm loạn lên, huynh phủi mông đi tìm Hoa Giải Ngữ vui vẻ, còn Tiết muội muội thì sao? Chắc sẽ mãi ở phủ ta mà làm việc, trong nhà chỉ còn lại một mình dì Tiết, nếu không đủ cứng rắn thì sau này sợ là phải chịu thiệt thòi."

Dì Tiết cười mãn nguyện, nói: "Ta dù sao cũng là người từng quản gia, một cô gái nhỏ, dù có ngang bướng một chút, nghĩ bụng cũng có thể thuyết phục được."

Nghe lời này, Giả Sắc liền không nói thêm gì nữa.

Chờ người con gái kỳ lạ kiếp trước biết hạ độc, biết phóng hỏa kia vào cửa rồi, vừa lúc cùng hai bà lão chị em nhà họ Vương thành bộ ba, tha hồ mà đấu pháp.

Đang lúc Giả Sắc chuẩn bị dùng trà rồi rời đi, đột nhiên bên ngoài Oanh Nhi cười nói: "Hương Lăng đến rồi ư? Hầu gia mới đến một lát, muội đã đuổi theo ngay!"

Hương Lăng chẳng thèm để ý đến lời giễu cợt của Oanh Nhi, hừ một tiếng, nói: "Có chuyện đứng đắn đấy, quan trọng hơn nhiều, không thể chỉ lo chơi!" Nói xong lại trêu Hòn Đá Nhỏ: "Hòn Đá Nhỏ, con không thể thật sự ăn đá đâu nhé, sao lại sắp thành cục đá rồi?"

Oanh Nhi giận cười nói: "Đã có chuyện đứng đắn quan trọng hơn, sao không vội đi nói, lại nằm lì ở đây chơi?"

Hương Lăng nhăn mũi bĩu môi một cái rồi đi vào phòng, trước tiên vái chào dì Tiết và Bảo Sai, sau đó ghé sát tai Giả Sắc nói mấy câu, Giả Sắc nghe vậy nhíu mày, nói: "Lý Tịnh tỷ tỷ muội nói sao?"

Hương Lăng cười hì hì nói: "Lý Tịnh tỷ tỷ nói, chờ muội báo tin này truyền lời, thì rau cúc vàng cũng nguội mất."

Giả Sắc nghe vậy yên lòng, nói: "Thế thì tốt, không sao cả."

Hương Lăng "Ừ" một tiếng, ngay sau đó xoay người chạy đi.

Tiết Bàn trên sập mang một quầng thâm mắt, tức giận nói: "Trong mắt nàng ta hoàn toàn không coi ta là người ư?"

Giả Sắc tự nhiên che chở Hương Lăng, nói: "Ai bảo huynh ban đầu không đánh thì mắng, thôi được rồi, huynh nói ít về Hương Lăng thôi!"

Tiết Bàn lầm bầm một câu rồi, lại ý tưởng đột phát nói: "Tường ca nhi, khi nào huynh thành thân với vị Lâm cô nương và Doãn gia quận chúa? Huynh nói chúng ta có nên chọn cùng một ngày thành thân không?"

Dì Tiết mắng: "Toàn nghĩ chuyện tốt đẹp!"

Giả Sắc cùng Đại Ngọc và Doãn Tử Du thành thân, vậy sẽ là một trận chiến lớn đến cỡ nào?

Một là con gái duy nhất của đại học sĩ quân cơ, tức tể tướng, một là cháu gái ruột duy nhất của nhà mẹ Hoàng hậu.

Ngày đó, e rằng toàn bộ hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan đều sẽ chấn động.

Giữa chừng lại thêm một nhà họ Tiết và một nhà họ Hạ ở Hoa Quế, dù dì Tiết thường nghĩ chuyện tốt đẹp, cũng không dám nghĩ đến chuyện như vậy.

Giả Sắc ha ha cười nói: "Nếu huynh không ngại phải s��p xếp ở sảnh nhỏ, vắng vẻ không có lấy một khách, thì cứ theo mà làm thôi."

Tiết Bàn bản thân cũng kịp phản ứng, bĩu môi nói: "Vậy thì thôi vậy..."

Thế nhưng vừa nhìn sang Bảo Sai, cười hì hì nói: "Ngày đó, muội muội là tài tử khen thiện bên cạnh Doãn gia quận chúa, chắc chắn cũng phải cần mặc cát phục, cùng đi một lần."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Tiết muội muội thiên sinh lệ chất, bụng có tài cao, đạm nhã nếu băng sen, không hề cần đi cái sân khấu này tô vẽ thêm gì."

Bảo Sai nghe vậy ngẩn ra, ngay sau đó trên gương mặt tươi cười dâng lên một vệt ửng hồng, trong lòng ngũ vị tạp trần, nhưng rất nhanh khôi phục lại bình tĩnh, cười nhẹ nói: "Cũng không phải đi để được lợi, chẳng qua là phận sự."

Gặp nàng lạnh nhạt như vậy, Giả Sắc ngược lại càng thêm thưởng thức, gật gật đầu.

Dì Tiết cười nói: "Chờ qua lần hiếu này, Tường ca nhi phần lớn sẽ phải làm việc. Doãn gia quận chúa tuổi không còn nhỏ, mà Lâm gia lão gia cũng là chờ không kịp."

Giả Sắc không hiểu hỏi: "Dì Tiết sao lại nói ra lời này?"

Dì Tiết cười nói: "Ta nghe lão thái thái nhà con nói, con đã hứa gả cho Lâm gia lão gia, nếu sinh con trai thứ hai thì con trai thứ hai mang họ Lâm, thừa kế hương hỏa Lâm gia. Lâm gia lão gia dưới gối không con trai, há có thể không gấp? Ban đầu lão thái thái nhà con còn rất không muốn, cho là không có lý lẽ như vậy. Chính là ta đã khuyên bà ấy, nếu Tường ca nhi con ngày sau có thể nhiều con nhiều cháu, thì nhận làm con thừa tự một đứa cho Lâm gia lão gia sá gì?"

Giả Sắc đã hiểu rõ, cười một tiếng, không nói nhiều lời. Hắn đứng dậy nói: "Sẽ không quấy rầy dì Tiết, Tiết đại ca và Tiết muội muội nghỉ ngơi, con đang mang tang, cũng không tiện ở lâu."

Dì Tiết vội nói: "Đều là người trong nhà, nơi nào câu nệ những chuyện này. Con đừng đi vội, ta sai người chuẩn bị củ cải làm viên, tối nay chiên viên cho con ăn."

Tiết Bàn cũng gọi lại nói: "Mới ngồi được bao lâu mà đã muốn đi, quá không giống chút nào. Hôm nay không thể đi, không thể đi!"

Giả Sắc cười nói: "Năm nay không vội vàng đi đâu, con ở nhà nhiều hơn, lúc rảnh rỗi cũng nhiều. Mấy ngày nữa, con nhất định sẽ đến ngồi chơi."

Bảo Sai khuyên dì Tiết và Tiết Bàn nói: "Tường ca ca bây giờ trong phủ không biết bao nhiêu chuyện, lại tha thứ cho hắn mấy ngày đi."

Tiết Bàn thở phì phò nói: "Bây giờ có Tường ca ca, khiến cho ta, người anh ruột này, cũng bị cho ra rìa."

Bảo Sai không để ý cái lời nói điên khùng này của hắn. Dì Tiết mắng xì một đôi câu rồi, nói với Bảo Sai: "Vậy con gái ngoan tiễn Tường ca nhi đi nhé."

Giả Sắc cười một tiếng, đứng dậy rời đi.

Ra đến cửa giữa, thấy Oanh Nhi đang dẫn Hòn Đá Nhỏ chơi ở cổng, hai người đi trên hành lang khuỷu tay, lặng lẽ bước.

Gió đầu hè không còn nóng ran, thổi nhẹ qua hai người, hương thơm xộc vào mũi.

Giả Sắc tận hưởng chút yên tĩnh, khẽ nói: "Nếu dì Tiết và Tiết đại ca cho rằng gia nghiệp nhà họ Hạ ở Hoa Quế còn gì đáng để thêm vào, thì không cần nữa đâu. Bây giờ mỗi lượng bạc ta kiếm được đều có ba phần là danh tiếng của nhà họ Tiết. Trong quốc tang, kinh thành dù không có thu nhập gì, còn phải chi đi không ít. Nhưng Giang Nam mới là khoản lớn, tiền vẫn vào như nước chảy. Cũng không cần quá lâu, nhiều lắm là hai ba năm, gia nghiệp nhà họ Tiết đã không phải là thứ mà nhà họ Hạ ở Hoa Quế có thể sánh bằng được."

Những lời này, Giả Sắc không tiện nói thẳng trước mặt dì Tiết và Tiết Bàn, quá làm mất thể diện người khác.

Lúc này nói với Bảo Sai thì không sao, Bảo Sai dù cũng vì chuyện này mà lần nữa cảm thấy xấu hổ đến mức không tự dung, nhưng nàng xưa nay lòng dạ trong sáng, rất nhanh liền trấn tĩnh lại, cũng hiểu Giả Sắc có ý tốt, chứ không phải nhục nhã, nếu không đã nói thẳng với mẹ nàng rồi.

Bảo Sai yên lặng một lúc lâu, thở dài một tiếng nói: "Cũng không phải hoàn toàn vì gia sản của nhà họ Hạ, mà còn vì ân tình thế giao mà nhà họ Hạ ở Hoa Quế tích lũy bao nhiêu năm nay. Nhà họ Tiết..."

Lời tuy chưa nói xong, Giả Sắc đã hiểu.

Bây giờ nhà họ Tiết hoàn toàn trở thành phụ thuộc của nhà họ Giả, lại trải qua mấy lần trắc trở trong hôn sự của Bảo Sai, mất hết thể diện.

Lại còn Tiết Bàn, bị người đánh hết lần này đến lần khác, khiến danh vọng nhà họ Tiết thành trò cười.

Đừng nói người ngoài, ngay cả nhà họ Vương cũng không nhìn nổi.

Sinh nhật phu nhân Vương Tử Đằng là Lý thị, không ngờ lại không mời nhà họ Tiết.

Đây đã coi như là một sự nhục nhã vô cùng!

Mà lão phu nhân nhà họ Hạ ở Hoa Quế lại vô cùng khôn khéo, bao nhiêu năm nay, dù chỉ dẫn theo m��t cháu gái sống nương tựa nhau, nhưng bằng gia nghiệp của nhà họ Hoa Quế, lại có giao tình với nhiều nhà quyền quý trong kinh thành.

Nếu Tiết Bàn có thể lấy Hạ Kim Quế làm vợ, thì những ân tình thế giao của nhà họ Hạ kia, nhà họ Tiết cũng có thể dựa vào.

Như vậy, Giả Sắc cũng không thật sự nói gì nhiều.

Nếu Tiết Bàn là một người đáng tin một chút, hắn cũng có lòng tin, để Tiết Bàn đi theo làm ăn mấy năm, tạo dựng một tiền đồ.

Nhưng Tiết Bàn...

Thôi bỏ đi.

Đi tới cửa, Giả Sắc bế Hòn Đá Nhỏ đang ăn đầy miệng vụn điểm tâm lên, bảo cậu bé vẫy tay chào tạm biệt hai dì, rồi lại cười với Bảo Sai một tiếng, sau đó ra cửa rời đi.

Bảo Sai đưa mắt nhìn bóng dáng hắn khuất sau cánh cửa, rồi mới để Oanh Nhi khép cửa lại.

...

Sảnh trước Ninh phủ.

Giả Sắc nhìn sắc mặt ngưng trọng của Lý Tịnh, ngạc nhiên nói: "Manh mối gì? Đang yên đang lành, vì sao lại có người đến tìm mẹ của Hương Lăng để nhận thân?"

Lý Tịnh lắc đầu nói: "Hương Lăng đã nói với ta trước đó, người đó dựa vào chút quan hệ gần trong ph���, người của chúng ta đã theo dõi. Chẳng qua ban đầu không nghĩ sẽ có vấn đề, chỉ để ý đến người này. Sau đó phát hiện không đúng, hôm nay đặc biệt bày cục để dụ bắt hắn! Kết quả..."

"Người chưa bắt được?"

Giả Sắc khẽ nhíu mày, hỏi.

Sắc mặt Lý Tịnh lại càng thêm khó coi, lắc đầu nói: "Bắt được rồi, nhưng lại bị người khác cướp đi!"

Nghe nói lời này, lần này, ngay cả sắc mặt Giả Sắc cũng trở nên khó coi, có chút khó tin nói: "Bắt được rồi, mà lại bị cướp đi?!"

Lý Tịnh quỳ một gối xuống đất xin tội nói: "Chuyện này đều là lỗi của ta, mấy ngày nay mọi chuyện quá suôn sẻ, thành ra sinh lòng khinh suất, lơ là, mới để người ta cướp đi kẻ xấu ngay trước cửa nhà. Xin Gia nghiêm trị, để thể hiện sự nghiêm minh."

Giả Sắc trầm ngâm một lát, nói: "Chuyện trừng phạt không gấp, trong lòng cô ghi nhớ lời dạy là tốt rồi, còn lại, chờ điều tra rõ chuyện này rồi nói. Lý Tịnh, cô nói xem, đang yên đang lành, kẻ gian lén lút tìm mẹ Hương Lăng muốn làm gì?"

Lý Tịnh suy nghĩ một chút, nói: "Phong thị nắm giữ phòng bếp, chẳng lẽ, những người đó muốn giở trò trong bếp, họ muốn hạ độc?"

Giả Sắc nghe vậy chau mày, đang khổ tư lai lịch những người này, chợt thấy quản gia Lý Dùng đi vào, thông báo nói: "Khải bẩm Hầu gia, Phùng đại gia phủ Thần Võ tướng quân đã đến rồi, đang khóc lớn trước linh đường."

Giả Sắc nghe vậy, nhíu mày, nhìn về phía Lý Tịnh, hai người nhìn nhau một cái.

Vị tướng môn hổ tử tiếng tăm kết giao rộng rãi, nghĩa hiệp khắp kinh thành này, lúc này sao lại đến?

...

PS: Các chương gần đây đều là chương bốn ngàn chữ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.