"Xong rồi à? Sao nhanh vậy?"

"Đâu có nhanh đâu... Chủ yếu là huynh ở bên ngoài, sợ huynh sốt ruột chờ."

"Ta có liên quan gì đâu."

"Được rồi, cứ thế thôi, về nhà! A ~~~"

Một cái ngáp thật dài, rồi lại chống eo...

"Tường ca ca cũng ngồi vào xe ngựa đi, trong xe rộng rãi, có thể nghỉ ngơi một chút."

Bảo Sai ngồi trong xe ngựa, thấy vẻ mặt Giả Sắc tiều tụy, do dự một lát rồi nhỏ giọng đề nghị.

Giả Sắc nghe vậy ngẩn người, nhìn nàng cười ha ha, ngay sau đó đóng sập cửa xe lại, nói vọng vào từ bên ngoài: "Nàng đó, cũng là người lương thiện. Người lương thiện quá thì dễ thiệt thòi."

Dứt lời, vọt lên ngựa, dưới sự hộ tống của các thân vệ, hướng về phía tây thành mà đi.

Bên trong buồng xe, Bảo Sai nghe bên ngoài tiếng bánh xe "lộc cộc lộc cộc" cùng tiếng vó ngựa "lẹt xẹt lẹt xẹt", bỗng dưng cảm thấy một nỗi an lòng lạ kỳ.

Sau nửa canh giờ, Giả Sắc đưa Bảo Sai về Tiết trạch ở ngõ Hương Nhi, phía sau phố Ninh Vinh, rồi vội vã quay về Đông phủ. Trong viện Lý Tịnh, hắn lại nói chuyện thêm nửa canh giờ, đợi khi mọi thứ yên tĩnh hẳn như thời gian một chén trà công phu, hai người mới chịu đi ngủ...

***

So với sự thảnh thơi của Giả gia ở phố Ninh Vinh, trong La phủ tại phường Vụ Bản, ngoài cửa Chu Tước phía nam hoàng thành, lại đang phủ một màn mưa gió lạnh lẽo mùa thu.

La Vinh đường đường là tể phụ một nước, Quân cơ đại học sĩ, giờ phút này lại cũng chỉ là một người con hiếu thảo bình thường.

Vân thị, mẹ già gần bảy mươi tuổi của La Vinh, được con làm rạng danh, được phong nhất phẩm cáo mệnh phu nhân. Người mà bà yêu thương nhất, lại không phải người con ruột La Vinh của mình, mà là La Sĩ Chiều Rộng, người em chồng nhỏ hơn con trai bà ba tuổi.

Vân thị nằm vật vã trên giường, nước mắt đầm đìa nói với La Vinh: "Người đời đều nói mẹ chồng ác độc, năm đó nhà họ La vẫn còn bình thường, các nàng dâu nhà hàng xóm xung quanh chẳng có ai tốt lành gì. Chỉ có bà bà ta, tức tổ mẫu của con, đối đãi với ta thân như nữ nhi, chưa từng hà khắc dù chỉ một chút. Trong nhà không có bánh bún, bà ấy thà nhịn đói nấu chút rau cải xanh, cũng không nỡ để ta chịu đói, lúc đó, ta còn đang ẵm con đây. Bà bà đối xử với ta như thế, nhưng chưa từng bắt ta làm gì khổ sở, bà ấy chỉ cầu ta một điều duy nhất trong đời, chính là Sĩ Chiều Rộng con ạ!"

Trong lòng La Vinh mắng chửi té tát tổ tông mười tám đời La Sĩ Chiều Rộng, chẳng thèm quan tâm đó có phải chú ruột của mình hay không.

Cái tên khốn kiếp này, thấy rõ Sơn Đông sắp có đại loạn, viết thư cho hắn thì hắn chẳng thèm để ý, ai ngờ hắn lại đem tin tức gửi thẳng đến Vân thị.

Tên súc sinh này, với chút tài năng còm cõi của hắn, vốn dĩ không nên mềm lòng, để hắn nhậm chức tuần phủ Sơn Đông, một vị trí quan trọng đến thế.

Bây giờ cũng là hại người hại mình!

La Vinh quỳ trước giường Vân thị, thanh âm khàn khàn nói: "Mẫu thân, chuyện này vốn không muốn nói với mẫu thân, sợ ngài lo âu, chẳng qua chuyện đã đến nước này, cũng không thể không nói. Hôm nay, trên long nhan bệ hạ nổi giận trong cung, nhi tử... dù vẫn còn mang danh phận Quân cơ đại học sĩ, nhưng cũng chỉ có thể tự giam mình trong nhà, chờ đợi kết quả."

"A?!"

Lời vừa nói ra, Vân thị cùng với Triệu thị (vợ La Vinh), Ngô thị (thiếp), các con là La Bân, La Phỉ, La Ngôn và đám người khác không khỏi tái mặt, sợ hãi đến tột độ.

Vân thị run giọng nói: "Rốt cuộc là vì lẽ gì? Chẳng lẽ cũng bởi vì Sơn Đông gặp thiên tai hạn hán lớn? Nhưng thúc thúc Sĩ Chiều Rộng của con xưa nay cần cù, lại biết giữ lễ trung hiếu, lão gia ph��i trình bày rõ ràng với hoàng thượng đi chứ!"

Nghe Vân thị lúc này vẫn còn hết lời ca ngợi La Sĩ Chiều Rộng, La Vinh suýt nữa không kìm được cơn nổi giận trong lòng. Hắn cố nén lửa giận, cắn răng nói: "Mẫu thân, Sơn Đông thiên tai, có là gì đâu. Nhi tử phụ tá hoàng thượng, gom góp hàng chục triệu lượng bạc, mua hơn triệu thạch lương thực, vốn dĩ đã đủ để cứu giúp bách tính! Đáng hận thay, La Sĩ Chiều Rộng lại cùng Bố Chính Sứ Tào Tường Vân, Đề Hình Án Sát Sứ Lý Tung và Đề đốc đại doanh Sơn Đông Trương Lương cấu kết, xâu xé số lương thực cứu tế này, bán cho các lò nấu rượu, các hiệu buôn lớn ở Sơn Đông, khiến cho hàng vạn vạn bách tính phải chết đói một cách oan uổng. Khắp Sơn Đông, xác chết đói chất đầy đồng, bách tính phải đổi con cho nhau mà ăn! Tên súc sinh này, chắc chắn sẽ liên lụy La gia đến mức bị khám nhà diệt tộc, chu di cửu tộc! Nếu không phải nhi tử những năm gần đây cần cù làm việc công, e r���ng giờ đây cả nhà ta cũng đã phải nằm trong ngục lao rồi!"

Dứt lời, La Vinh hất mạnh ống tay áo, cố nén dòng lệ nóng nơi khóe mắt, một mình quay về thư phòng.

Sau khi hắn đi, Vân thị ban đầu thì sợ hãi tột độ, nhưng chợt nghĩ lại, xem ra ân sủng của hoàng thượng vẫn còn đó.

Vân thị đến nay vẫn còn nhớ, sự phô trương khi trong cung phong bà làm nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.

Lại nữa, hàng năm đến sinh nhật bà, trong cung cũng đều ban thưởng nhiều thứ.

Có thể thấy, hoàng thượng chưa chắc đã làm khó nhà họ La đến mức nào.

Nhưng con trai trưởng La Vinh thì không trông cậy được, còn con thứ, con ba đều đang làm quan ở ngoài tỉnh, nhất thời cũng không nghĩ ra được chủ ý gì.

Đúng lúc này, thiếp của La Vinh là Giao thị từ bên ngoài bước vào. Giao thị có dung mạo xinh đẹp, nhưng xưa nay không được Vân thị yêu thích.

Tuy nhiên, vì được La Vinh yêu chiều, nên mọi người cũng đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Giao thị đi vào, trước tiên liếc nhìn con trai La Vinh là La Bân một cái đầy ẩn ý, rồi bước tới nói với lão phu nhân Vân thị: "Lão thái thái, con nghe nói Phật Di Lặc trong chùa Hộ Quốc ở ngoài thành Đông hôm kia đã hiển linh! Phật Di Lặc có thể ban bình an cho người nhà, là vị Phật ban may mắn. Sáng sớm mai, con sẽ lập tức đến chùa Hộ Quốc thay lão thái thái khấn nguyện, cầu xin Phật phù hộ ngài sớm ngày bình phục!"

Vân thị vốn rất chán ghét Giao thị, nhưng lúc này ánh mắt lại chợt sáng rực lên, nói: "Phật Di Lặc ở chùa Hộ Quốc, quả thật đã hiển linh sao?"

Giao thị còn chưa mở miệng, La Bân liền nói: "Lão thái thái, quả thật có chuyện như vậy, cháu cũng lơ mơ nghe người ta đồn rằng Phật Di Lặc ở chùa Hộ Quốc đã phát ra kim quang, rất nhiều người đều đổ xô đến đó lễ Phật."

Vân thị vội nói: "Có thể thấy được cõi đời này quả thật là có thần Phật! Mai chúng ta cũng đi, chúng ta cũng đi! Chờ ta thành tâm lễ bái Phật Tổ, nhất định có thể giữ cho Sĩ Chiều Rộng không gặp chuyện gì, giữ cho lão gia và La gia được thái bình!"

Triệu thị, vợ của La Vinh, trầm ngâm một lát, liếc nhìn Giao thị một cái đầy vẻ ghét bỏ, rồi nói: "Chúng ta có nên đi hỏi ý kiến lão gia một chút không?"

Vân thị dù không vui lắm, nhưng vẫn gật đầu nói: "Nhanh đi, nhanh đi."

La Bân đến thư phòng La Vinh, chỉ một chén trà sau đã quay về, nói: "Lão gia nói đi sớm về sớm, mang thêm nhiều người hầu, đề phòng bất trắc."

Vân thị mừng lớn!

***

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Lý Tịnh bụng đã khá lớn, đang đi đi lại lại mấy vòng trong phòng ngoài hiên.

Những cô gái áo đen, thoắt ẩn thoắt hiện như u linh, không đi cửa chính, cửa sau hay cửa hông, mà lại xuất nhập Ninh phủ một cách thần bí.

Những người từ phường Bố Chính cho đến Hạ Vũ Xuân, dù cuộc sống có phần lầm lỗi, nhưng tài huấn luyện chó của họ thì đích xác không thể chê vào đâu được.

Chừng mười con chó được hắn huấn luyện rất linh lợi, không chỉ trấn giữ Ninh Quốc phủ, ngay cả chút động tĩnh nhỏ từ Vinh phủ bên kia truyền đến cũng có thể đánh động sự cảnh giác của chúng.

Mỗi đêm đều có thân vệ dắt chó, tuần tra quanh phố Ninh Vinh.

Có chó thì không sợ có kẻ xấu ẩn nấp trong bóng tối, bởi vì người không nhìn thấy, nhưng mùi thì chúng có thể đánh hơi ra.

Giả Sắc đứng trước một cái bàn dài trong gian phòng, trên bàn bày, lại là một tấm bản đồ kinh thành vô cùng chi tiết.

Thứ này, trong dân gian mà tàng trữ là trọng tội.

Tuy nhiên, Giả Sắc là Chỉ huy Ngũ Thành Binh Mã司, trong nhà có một bộ bản đồ kinh thành thì cũng là chuyện dễ hiểu.

Lý Tịnh đứng bên cạnh Giả Sắc, sắc mặt cũng trang nghiêm, nhẹ giọng nói: "Gia, mọi nơi đều đã chuẩn bị ổn thỏa. Hầu sẽ khởi hành từ huyện Văn An vào giờ Sửu khắc thứ ba, hai trăm năm mươi dặm đường. Trên đường đi, người ấy sẽ mang theo vết đao, vết tên, vết thương do ám khí... Tất cả đều là vết thương thật. Đến Quảng Cừ Môn, có lẽ vào cuối giờ Mão, đầu giờ Thìn. Trong quá trình đó, sẽ có 'người đi đường' nhắc nhở hắn, để hắn biết khi nào nên nhanh, khi nào nên chậm."

Giả Sắc khẽ gật đầu, hỏi: "Bên La gia thì sao?"

Lý Tịnh nói: "La gia đã cử người đi chùa Hộ Quốc trước rồi, Vân lão thái quân nhà họ La muốn thắp nén hương đầu tiên, cho nên cũng sẽ ra cửa vào khoảng cuối giờ Mão... Bình thường mà nói, La gia tối hôm qua tạm thời nảy ra ý định, sáng nay sớm đi chùa Hộ Quốc lễ Phật. Hầu Tam sẽ cưỡi ngựa từ Sơn Đông chạy tới, dọc đường, các dấu niêm phong của phủ huyện cũng sẽ không giả mạo được, vết thương trên người hắn cũng không thể làm giả. Cho nên, hoàn toàn không có sơ hở gì. Chẳng qua là gia... Quả thật phải đi gõ trống Đăng Văn sao?"

Giả Sắc chậm rãi gật đầu nói: "Nếu không như thế, làm sao vang danh kinh thành được?"

Lý Tịnh vội nói: "Những kẻ công tử bột đua xe ngựa kia, đều có thể nhìn thấy, chẳng phải có thể truyền khắp kinh thành chỉ trong một ngày sao?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Những lời đồn đại nơi phố phường, sau này chưa chắc đã trở thành bằng chứng cung cấp cho triều đình. Tiểu Tịnh, đừng sợ. So với chuyện tiên sinh phải làm, việc ta làm thật chẳng đáng nhắc đến!"

Lý Tịnh vẫn còn chút lo lắng nói: "Thế nhưng là gõ trống Đăng Văn, gia nếu bị đánh roi..."

Giả Sắc cười lạnh một tiếng nói: "Thái thượng hoàng thời Cảnh Sơ từng ra chiếu chỉ rằng: Phàm người gõ trống Đăng Văn, nhất định phải liên quan đến đại sự quốc gia, tham ô lớn, ác bá tày trời, hoặc oan khuất tột cùng, nếu không thì sẽ bị trọng tội. Vị lão quan này lại nghĩ cách làm khó dễ... Bất quá, chuyện ta tấu lên, chẳng lẽ không phải là đại sự quốc gia, không phải là tham ô lớn ác bá tày trời, không phải là oan khuất tột cùng sao?"

Lý Tịnh không hiểu nói: "Gia, triều đình quả thật sẽ che đậy sao? Không thể nào chứ?"

Giả Sắc lắc ��ầu nói: "La Sĩ Chiều Rộng, Tào Tường Vân, Lý Tung, Trương Lương những người này, chắc chắn phải chết không nghi ngờ. Nhưng vì thể diện triều đình, không đến nỗi để bách tính thiên hạ đều mắng triều đình trên dưới toàn là tham quan, cũng không thể để oán khí của bách tính Sơn Đông đều đổ lên đầu triều đình. Dù sao, chuyện liên quan đến đại quan nhị phẩm, tam phẩm, ngay cả bọn họ cũng mục nát đến vậy, thì thiên hạ sẽ nhìn triều đình ra sao? Hoàng thượng đang muốn thúc đẩy chính sách mới, lúc này nếu uy vọng triều đình giảm sút nghiêm trọng, chính sách mới tất sẽ gặp trắc trở... Cho nên, chắc đến tám, chín phần là Quân Cơ Xử sẽ khuyên can hoàng thượng, không công bố tội danh của bọn chúng ra thiên hạ. Sau đó, lấy tội danh lạm quyền và cứu trợ thiên tai không hiệu quả mà chém đầu bọn chúng để tạ tội với thiên hạ, rồi lại ban xuống một đạo chiếu thư tự trách. Như vậy, cho dù bách tính có oán khí lớn đến đâu, có nhiều quan lớn chôn theo đến vậy, oán khí cũng sẽ tiêu tán thôi."

Lý Tịnh nghe vậy, càng thêm lo lắng nói: "Vậy gia hôm nay vạch trần sự việc này, chẳng phải sẽ khiến trong cung căm ghét sao?"

Giả Sắc cười lạnh nói: "Người của Quân Cơ Xử đều đã tính toán thiệt hơn đủ cả, chỉ là không tính đến tình cảnh của tiên sinh ta, và dân chúng Sơn Đông đang gặp nạn. Ngay cả Đậu Hiện, Đậu Quảng Đức, trong lòng cũng chỉ quan tâm đến chính sách mới! Tiên sinh ta chẳng lẽ không thể như bọn họ, ở Sơn Đông mà mắt nhắm mắt mở, chờ triều đình đến dọn dẹp mớ hỗn độn này là xong sao? Hắn có công tố cáo, có dũng khí dấn thân vào hiểm nguy nơi sào huyệt giặc cướp. Dù chẳng làm gì cả, khi về kinh cũng có thể thêm một phần công lao, tăng thêm một phần công đức! Hắn vì sao phải đi thao tác đại sự kinh thiên động địa xưa nay chưa từng có như vậy? Chẳng qua là vì triệu dân Sơn Đông đang gặp nạn! Đây mới gọi là đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. So với tiên sinh ta, đừng nói những lão quan liêu như Kinh Triều Vân, La Vinh, Hà Chấn, ngay cả Đậu Quảng Đức, cũng chỉ là cặn bã! Có một tiên sinh như vậy, ta thân là đệ tử, còn sợ làm mất lòng ai nữa? Huống chi..."

Giả Sắc dừng một chút, tiếp tục nói: "Sau khi đại kế của tiên sinh thành công, dân chúng Sơn Đông sẽ không còn lo lắng về lương thực nữa là một, phía sau đó, Bạch Liên giáo sẽ tan rã là hai. Lão nhân gia có hai công lớn như vậy, giống như được đúc thành kim thân bất bại vậy! Ta thân là đệ tử, còn sợ đắc tội với ai lúc này? Đừng nói nữa, làm đi!"

Lý Tịnh ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn Giả Sắc, nói: "Gia thật là lợi hại!"

Giả Sắc liếc mắt qua, cười nói: "Lợi hại thì có tác dụng gì chứ, ngươi bây giờ cũng chẳng giải khát được đâu!"

Lý Tịnh đỏ mặt nhỏ giọng nói: "Đã sáu tháng rồi, thực ra có thể..."

Giả Sắc lắc đầu liên tục nói: "Ta quá dũng mãnh, sợ sẽ làm tổn thương nàng... Tạm đợi đã, chờ hài tử chào đời rồi nói, chúng ta còn cả đời mà. Đến lúc rồi, đi thôi, lên đường!"

Truyen.free – Nơi những câu chữ được chắp cánh bay xa, mang theo tinh hoa của mỗi câu chuyện.