Giả Sắc được hơn một trăm thân vệ hộ tống trở về phố Ninh Vinh. Từ xa, chàng đã thấy Lâm Chi Hiếu đang đợi ở cửa ra vào, cùng quản gia Lý Dụng của Đông phủ đang nói chuyện gì đó, hai tay liên tục khoa chân múa tay, rồi lắc đầu thở dài.

Giả Sắc ghìm ngựa lại gần, còn chưa xuống đã hỏi: "Đang nói gì vậy? Từ xa đã thấy hai người nôn nóng không chịu nổi."

Lâm Chi Hiếu có chút sợ hãi, vội cúi mình hành lễ rồi thưa: "Bẩm hầu gia, tiểu nhân đang bàn chuyện thu hoạch trên trang viên năm nay..."

Lúc này Giả Sắc mới nhớ ra, nói: "À... phải rồi. Ban đầu ta đã lệnh cho tất cả điền trang của hai phủ đều trồng ngô, giờ chắc cũng thu hoạch xong rồi, năm nay được mùa thế nào?"

Lâm Chi Hiếu cười đáp: "Năm trước chưa từng trồng nên cũng chẳng biết tốt xấu ra sao, nhưng số bắp ngô chất cao như núi, bảy tám cái vựa lúa xây trước đó cũng không đủ chứa. Sau khi thu hoạch xong, lại chất thành ba đống lớn nữa mới vừa vặn đủ dùng. Chỉ xét về sản lượng, thì trồng ngô lại tốt hơn nhiều so với lúa mạch. Chỉ là không biết có dễ ăn hay không..."

Ngô đã du nhập vào Đại Yến nhiều năm, nhưng vẫn chưa thể trồng trọt quy mô lớn, cũng là vì thói quen ăn uống của trăm họ khó thay đổi.

Nhất là trong thời buổi thái bình, mùa màng bội thu, dân chúng lại càng kén chọn. Trăm họ phương Nam đã quen ăn cơm, không thể nào ăn bột bắp.

Còn trăm họ phương Bắc quen ăn bột mì, dù là bánh mì chay cũng dễ ăn hơn bột ngô nhiều.

Thế nên trồng ra nhiều ngô như vậy, vừa bán không hết, vừa không thể ăn, khiến Lâm Chi Hiếu cuống quýt đến nỗi miệng lưỡi khô khốc...

Giả Sắc nhận ra sự sốt ruột và chút ít oán khí của người này, cười nói: "Ban đầu ta đã bảo các ngươi trồng, chẳng lẽ còn có thể khiến các ngươi khó xử sao?" Dứt lời, chàng quay sang Lý Dụng nói: "Tính cả tiền xây vựa lúa cho họ, thù lao của họ sẽ tăng ba mươi phần trăm so với thu nhập trung bình hằng năm của ba năm qua, mang bạc đến phát cho họ." Lại nói với Lâm Chi Hiếu đang vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: "Số ngô kia đừng động vào, sắp tới triều đình sẽ phái người đến lấy, nhớ để mắt trông coi, đừng để bị dầm mưa."

Lâm Chi Hiếu liên tục cười đáp: "Không được, không được, trang viên còn trông chờ vào số lương thực này để bán lấy tiền ăn Tết đấy! Có hầu gia làm chủ, tiểu nhân cũng dễ bề ăn nói với đám tá điền."

Giả Sắc khẽ cười, không nói thêm gì nữa, định quay về phủ, thì lại nghe tiếng Lâm Chi Hiếu kinh ngạc kêu lên: "Ôi chao! Cái óc heo của tiểu nhân đây suýt chút nữa quên mất việc chính, hầu gia, Lão thái thái cho mời!"

Giả Sắc: "..."

...

Vinh Qu���c Phủ, đường Vinh Khánh.

Sau khi Giả Sắc bước vào, chàng nhận thấy đèn đuốc trong nhà ít hơn thường ngày rất nhiều? Tuy không đến nỗi tối mờ, nhưng kém xa so với ánh đèn sáng trưng ngày thường.

Ánh sáng tối đi, trông Giả mẫu cũng già đi nhiều.

Trong nhà ngoài Giả mẫu, Uyên Ương và Lý Hoàn ra, cũng chẳng có mấy bà vú, nha hoàn hầu hạ.

Thấy vậy, Giả Sắc khẽ nhíu mày, vấn an rồi nói: "Sao hôm nay lại bắt đầu tằn tiện như vậy?"

Giả mẫu thở dài một tiếng, nói: "Giờ trong nhà cũng không có nguồn thu nào, chẳng phải là thắt lưng buộc bụng? Cần kiệm một chút vẫn tốt hơn."

"..."

Giả Sắc không khỏi dở khóc dở cười, nói: "Vừa mới con đã bảo Lý Dụng kiểm kê rõ ràng rồi mang bạc đến, thu hoạch cao hơn ba mươi phần trăm so với Tây phủ năm trước. Số ngô đó là con sai người trồng, có công dụng lớn. Đương nhiên sẽ không để Tây phủ chịu lỗ. Người có gì muốn nói thì cứ nói thẳng, cần gì phải làm ra vẻ như thế? Thật là có ý tứ."

Giả mẫu nghe vậy, một tảng đá trong lòng lập tức rơi xuống, trên mặt cũng lộ ra tươi cười, mắng: "Xì! Ta biết con sẽ đưa bạc. Nhưng con để bên ngoài trồng nhiều thứ bắp bán không hết, ăn cũng không ngon lành gì, nhỡ có chuyện gì thì sao? Ta thì không sốt ruột, nhưng đại thẩm thím của con năm nay mới lo liệu chút chuyện bên ngoài, liền xảy ra chuyện như vậy, khiến nàng mấy đêm không ngủ được. Con nhìn xem, cũng gầy đi trông thấy!"

Giả Sắc nghe vậy, lập tức nhìn Lý Hoàn, nhưng Lý Hoàn nào chịu được để một người đàn ông nhìn chằm chằm như vậy, ngượng ngùng nói: "Ôi chao! Tường nhi, con đừng nhìn lung tung! Thiếp cũng đâu có gầy gò gì..."

Giả Sắc: "..."

Lý Hoàn dứt lời lại thấy câu này không đúng, khiến mặt nàng đỏ bừng, tay chân luống cuống...

Nàng vốn muốn khiêm tốn một chút, không ngờ lời nói ra lại khiến người khác hiểu lầm, trong khoảnh khắc ấy chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống...

Giả Sắc cười nói: "Đại thẩm thím đừng kích động, con không nhìn, không nhìn nữa, đều do Lão thái thái, lại cứ nói người gầy đi..."

Nói rồi, chàng lại hỏi Giả mẫu: "Còn có chuyện gì nữa không? Nếu không có gì nữa thì con về, người cũng mau bảo người thắp đèn lên."

Giả mẫu lại nói: "Vội vàng gì? Ta hỏi con, bên cạnh con có người hầu hạ không?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Đại nãi nãi đã phái Ngân Điệp và Rang Đậu nhi đến, mang thùng gỗ thay nước gì đó. Con cũng không cần hầu hạ, con tự có tay có chân, chẳng lẽ không sống nổi sao?"

Giả mẫu tức giận nói: "Đây là chuyện sống chết hay sao? Nuôi dưỡng thân thể, bồi dưỡng khí chất, còn cần ta một bà già này phải nói với con sao?"

Giả Sắc cười nói: "Người mà còn nói như vậy, con coi như cướp Uyên Ương về đấy!"

Uyên Ương đứng sau Giả mẫu, liếc Giả Sắc một cái đầy "hung dữ", rồi lại đỏ mặt cúi đầu.

Quả nhiên, Giả mẫu vẫn không nỡ, chuyển sang đề tài khác nói: "Còn một chuyện nữa, mai là sinh nhật của thằng bé Lan, đại thẩm thím của con muốn đi thăm, con xem có tiện không?"

Giả Sắc nghe vậy nhìn về phía Lý Hoàn, lúc này Lý Hoàn đã tự nhiên hơn nhiều, cười đáp lễ Giả Sắc, nói: "Làm phiền Tường nhi!"

Giả Sắc cười ha ha: "Được thôi, tối mai đại thẩm thím chuẩn bị xong những món đồ mang theo, ta sẽ đưa thím đi. Nhưng chỉ có thể như lần trước, đưa đồ vào rồi gặp mặt một lần thôi."

Lý Hoàn vội vàng đáp ứng, cười nói: "Gặp mặt một lần là tốt rồi, gặp mặt một lần là tốt rồi."

Tấm lòng người mẹ, ngược lại khiến Giả Sắc có chút xúc động.

Giả mẫu nghi hoặc: "Sao nhất định phải đợi tối mới đi?"

Giả Sắc bất đắc dĩ nói: "Ban ngày không hay cho lắm, có biết bao nhiêu học sinh đang nhìn ngó... Thôi được rồi, mai lại nói vậy."

Nói xong, chàng không dài dòng nữa, xoay người rời đi.

Trở về Đông phủ, Vưu thị và Vưu tam tỷ lại đến nói chuyện với chàng về hội quán phố Tây Tà bên kia một lát, còn để mắt đến Ngân Điệp và Rang Đậu đi lấy thùng gỗ, nước nóng, giúp dọn dẹp nhà cửa...

Suốt đêm không lời nào.

...

Sáng sớm hôm sau.

Giả Sắc dậy sớm, hôm nay không muốn ra tiền tuyến rèn luyện thân thể cùng đám thân binh, liền đi ra sau vườn dạo một lát.

Khu vườn của Giả gia, nếu đặt ở Giang Nam, thì chẳng đáng là gì, chỉ là hạng thượng đẳng chứ không phải cực phẩm.

Dù sao, đám Diêm Thương ở Dương Châu xây vườn mới gọi là không tiếc tiền của.

Thậm chí ngay cả những nhà bá tánh có của ăn của để ở Giang Nam cũng thường xây vườn, tinh xảo, xinh xắn, cảnh sắc phi phàm.

Thế nên nếu đặt vườn của Giả gia ở Giang Nam, thì cũng không có gì lạ.

Nhưng khi khu vườn này nằm ở kinh thành, nhất là khi cuối thu đầu đông, giữa tông màu xám tro chủ đạo, khu vườn của Giả gia thật sự khiến người ta kinh ngạc!

Dù đã bước vào đầu đông, nhưng tre vẫn xanh mướt, trong núi cũng có tùng bách xanh tươi.

Lại có rừng phong đỏ rực, cùng ngân hạnh vàng óng.

Hoa vàng trải khắp đất, liễu trắng uốn lượn bên sườn đồi.

Nhìn xa về phía đông nam, có mấy đình tạ tựa vào núi.

Nhìn chung về phía tây bắc, có ba gian hành lang nhìn ra mặt nước.

Dù còn chưa có người dọn vào ở, nhưng trong vườn cũng không hề vắng vẻ.

Mấy con hạc trắng quanh quẩn trên ao nước lạnh, một đám nai con chạy nhảy trên sườn đồi thoai thoải.

Đi dọc đường, Giả Sắc cảm thấy tâm thần sảng khoái.

Lên đình ngắm cảnh, nhìn mặt trời mọc phía đông, như có Tử Khí Đông Lai, linh khí hồi phục...

Nghĩ lại kiếp trước, cố gắng trăm bề cũng khó mà có được tấc đất cắm dùi ở kinh thành, việc lấy vợ lại càng là chuyện viển vông.

Nhìn lại trước mắt...

Quả nhiên, con đường tắt để cuộc sống tiến bộ, vẫn là phải dựa vào xuyên không...

Đang suy nghĩ lung tung thì chợt nghe sau lưng cách đó không xa trên cầu tre, truyền tới một trận tiếng cười.

Giả Sắc hoàn hồn, quay mặt nhìn, chỉ thấy lại là Nghênh Xuân, Bảo Sai hai người, cùng nhau đi tới.

Nghênh Xuân mặc một chiếc áo choàng trùm đầu nhung đỏ rực, màu đỏ tươi đẹp, trông rất đẹp.

Bảo Sai khoác không phải chiếc áo choàng mặt gấm xanh trầm lặng thường ngày, mà là một thân áo choàng da cáo trắng thêu hồng mai, kết hợp với làn da trắng như tuyết của nàng, thật khiến người ta kinh ngạc.

Bảo Sai không ngờ lại gặp Giả Sắc ở đây, thấy chàng nhìn chằm chằm bằng ánh mắt sáng ngời không hề che giấu, nhất thời trong lòng dâng lên xấu hổ, hối hận vì đã mặc chiếc áo khoác mà Tiết Bàn đã tặng cho nàng ra ngoài.

Nghênh Xuân thì không nghĩ ngợi nhiều, thấy Giả Sắc liền cười nói: "Tường ca nhi sao lại ở đây?"

Giả Sắc cười nói: "Hôm nay trốn việc biếng nhác một chút, không ra tiền tuyến t��p luyện cùng thân binh, nghỉ ngơi một ngày, liền nghĩ đến đây trong vườn nhìn một chút. Nhị cô cô và bảo muội muội sao lại đến đây?"

Bảo Sai không trả lời, thậm chí còn hơi cúi mắt, có lẽ là trời lạnh, trên gò má ửng hồng vì lạnh có thêm một vệt thẹn thùng...

Nghênh Xuân tuy có chút kinh ngạc, sao Bảo Sai, người vốn xưa nay đối đãi với ai cũng chưa từng thất lễ nửa phần, hôm nay lại im lặng, nhưng vẫn cười nói: "Chúng ta dậy sớm vì rảnh rỗi, thường thích vào vườn dạo chơi một chút. Ngày thường còn có Tam cô nương và nha đầu Vân, giờ các nàng cũng đi Giang Nam rồi, ta liền cùng Bảo cô nương đến đây dạo chơi. Ngươi vừa nãy đang nhìn gì vậy?"

Giả Sắc liền thuận miệng nói đùa: "Linh khí hồi phục, ta đang thu nạp luồng đông lai tử khí đầu tiên trong thiên địa."

Nghênh Xuân nghe vậy kinh ngạc, nửa tin nửa ngờ nhìn về phía đông...

Bảo Sai lại "phì" một tiếng bật cười, ngước mắt lên, liếc Giả Sắc một cái đầy giận dỗi, nói: "Lại nói bậy!"

Nghênh Xuân cũng phản ứng kịp, mắng: "Tường ca nhi cũng không đứng đắn!"

Giả Sắc cười ha ha một tiếng, nói: "Chuyện đùa cho vui thôi mà. Đi, cùng đi dạo một chút."

Hai nữ cũng không có sắp xếp gì khác, liền theo Giả Sắc cùng nhau bước vào trong.

Xuống khỏi đình ngắm cảnh, qua cầu Thúy Khói, lại lên bờ đê.

Dọc theo bờ đê đi về phía bắc, chính là đình Hương Ngó Sen.

Đi qua đình trên mặt nước Hương Ngó Sen, đi ra không bao lâu, đã đến bãi Hạnh Diệp.

Xung quanh đều là đường thủy, trùng hợp thấy một chiếc thuyền gỗ neo đậu bên bờ, Giả Sắc cười ha ha nói: "Hôm nay hai người các ngươi đến đúng lúc, đi, ta chèo thuyền đưa hai người một chuyến."

Nghênh Xuân cười khẩy nói: "Anh có chèo được không đấy?"

Giả Sắc cười nói: "Nhị cô cô, người hiểu biết về ta còn quá ít, còn cần phải quan sát nhiều hơn, khám phá nhiều hơn đấy."

Nghênh Xuân cười không ngớt, Bảo Sai cũng dùng khăn thêu che miệng cười không ngừng.

Chờ khi thấy Giả Sắc đứng ở đầu thuyền, dùng sào tre nhẹ nhàng đẩy một cái, thuyền nhỏ liền lướt nhẹ về phía trước một cách vững vàng, lại đẩy một cái nữa, thuyền lại quay một vòng trở lại, quả nhiên vô cùng vững vàng.

Nghênh Xuân và Bảo Sai liền cùng nhau lên thuyền, ngồi xuống trong khoang, Bảo Sai cũng hứng thú, cười nói: "Nhà đò, lão lái đò! Chèo thuyền đi!"

Giả Sắc lớn tiếng nói: "Đợi một chút, người bạn già của ta còn chưa lên thuyền đâu!" Dứt lời, quay đầu liếc nhìn Bảo Sai, người đã nhận ra tình thế không ổn, cười ha ha nói: "À, đã lên rồi, vậy thì đi thôi!"

Bảo Sai thẹn đến đỏ bừng cả mặt, nhất là lúc Nghênh Xuân nhìn nàng với ánh mắt mơ hồ, càng hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Bất quá lại may mắn, Nghênh Xuân nhất thời còn không phản ứng kịp, không đến nỗi quá lúng túng...

Trong nháy mắt đã đến một chỗ La Cảng, Nghênh Xuân không muốn hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không nghĩ ngợi thêm, nhìn bờ sông, chỉ cảm thấy âm u lạnh buốt thấu xương, trên bãi ghềnh hoang tàn cỏ úa, càng khiến lòng buồn man mác, trong lúc nhất thời tâm trạng liền có chút trùng xuống...

Bảo Sai hỏi: "Đây là chỗ Bách Hoa của Phượng ca nhi sao?"

Giả Sắc khẽ cười, nói: "Vâng, xuân hạ là lúc đẹp nhất, bây giờ tiêu điều một chút."

Bảo Sai khẽ cười nhạt một tiếng, nói: "Cảnh tiêu điều vốn cũng là một trong những nét đẹp của bốn mùa. Nếu nhìn kỹ, cũng có vài phần vận vị khác biệt. Lúc nào cũng rực rỡ hoa tươi thực ra cũng có chút đơn điệu."

Giả Sắc cũng rất đồng tình, lại hỏi: "Phía trước là Hành Vu Uyển, hai vị có muốn lên đó dạo một chút không?"

Bảo Sai nghe vậy, mím môi không nói gì, Nghênh Xuân lại cảm thấy không tệ, cười nói: "Được thôi."

Giả Sắc liền ghé thuyền vào bờ, bước lên trước, sau đó xoay người đỡ Nghênh Xuân xuống, để nàng lên bờ, cuối cùng nắm tay Bảo Sai, cũng dìu nàng lên bờ.

Nghênh Xuân cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng không biết nên nói gì, chỉ coi như không thấy, ba người một nhóm, theo thang đá Vân Bộ đi lên, cùng nhau tiến vào Hành Vu Uyển.

Vừa vào Hành Vu Uyển, ba người chỉ cảm thấy mùi hương lạ xộc vào mũi. Những cây cỏ lạ và dây leo tiên trồng ở nơi đây càng lạnh càng xanh tươi, không những chưa khô héo, ngược lại còn đơm trái, tựa như những hạt san hô nhỏ xinh, trĩu nặng nhìn thật đáng yêu.

Bảo Sai vô cùng thích nơi đây, tuy không có vạn hoa đua sắc thắm, nhưng lại có hương thơm riêng.

Nghênh Xuân cũng cười nói: "Bảo cô nương hẳn là thích nơi đây, trong nhà cũng rộng rãi hơn một chút."

Ba người đi dạo một vòng xong, cũng cảm thấy nơi đây đông ấm hè mát, là một nơi quý báu.

Đi dạo rồi, Bảo Sai khuyên Giả Sắc: "Hôm nay đến đây thôi, ngày sau còn dài, huynh dạo này rất bận, không cần chiều theo chúng ta mà lỡ việc chính."

Giả Sắc nhìn mặt trời bên ngoài, cười nói: "Thôi được, vậy thì hôm khác đi dạo tiếp vậy, dù sao ngày còn dài mà."

Nghênh Xuân cũng mỉm cười nói: "Nên dùng bữa sáng."

Ba người liền không nán lại lâu nữa, cùng nhau theo đường cũ trở về.

Từ đình ngắm cảnh chia tay, Nghênh Xuân, Bảo Sai đi về phía tây, còn Giả Sắc thì ra từ cổng đông.

Mọi bản dịch thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.