Trên kênh đào.

Bên trong tầng hai của thuyền lầu, Giả Sắc tựa mình vào chiếc ghế mây cạnh cửa sổ, cùng Hương Lăng, Tiểu Cát Tường, Xảo Nhi và các nha đầu khác đang say sưa chơi đố chữ.

"Hầu gia, hầu gia! Để con một câu, để con một câu! Sáng xanh già đỏ, Hè về vẫy gọi lũ trẻ, Tay múa trúc mời xuống đất, Ăn xong hai tay đỏ tươi. Hầu gia đoán xem đây là quả gì?"

Thấy Giả Sắc đoán đúng ba câu đố của Hương Lăng, Xảo Nhi lập tức không kìm được, nhảy nhót tưng bừng kêu lên.

Thuyền được trang bị hệ thống sưởi, nên bên trong ấm áp như mùa xuân. Ai nấy đều mặc đồ mỏng manh. Hương Lăng, Xảo Nhi, Tiểu Cát Tường ba người chỉ mặc một chiếc áo khoác lụa đoạn chần bông màu ngọc đỏ thẫm với họa tiết ruộng nước ba màu, buộc khăn tay màu xanh liễu, bên dưới là quần lụa chần bông màu đỏ tươi thêu hoa, và đều xắn ống quần lên. Họ nhảy nhót trên thảm nỉ đỏ, vô cùng vui vẻ.

Giả Sắc nghe vậy, khẽ nheo mắt "Ừ" một lúc lâu. Đúng lúc Xảo Nhi tưởng đã làm khó được hắn, thì chàng mới chậm rãi nói: "Chẳng lẽ là quả dâu tằm?"

Nụ cười trên mặt Xảo Nhi chợt tắt ngúm, mặt ngây ra, miệng há hốc, lông mày nhíu chặt. Những người xung quanh xem náo nhiệt thì phá lên cười!

Tương Vân cười phá lên rồi tiến lại, ôm lấy mặt Xảo Nhi mà vò vò bóp bóp, mãi sau nàng mới hồi phục vẻ mặt ban đầu.

Tiểu Cát Tường nhíu đôi lông mày sâu róm, để "báo thù" cho bạn tốt Xảo Nhi. Nàng với đôi chân ngắn cũn nhảy tưng tưng, rồi nói lớn: "Đầu như bánh tét, chân như hoa mai, Mông đeo lưỡi hái cong, da áo trắng xám đen vàng hoa, Ngồi thì bành trướng, đứng lại cao ráo!"

Trong khi nói, nàng còn ôm đầu, dậm chân, rồi cuối cùng lắc lắc mông. Sau đó chớp chớp mắt nhìn Giả Sắc, mong làm khó chàng.

Giả Sắc suy nghĩ miên man một lúc, rồi hỏi: "Chẳng lẽ là..." Tiểu Cát Tường hồi hộp rướn cổ về phía trước, trông ngóng nhìn Giả Sắc, mong chàng đoán sai.

Thế rồi Giả Sắc thản nhiên nói: "Chẳng lẽ là chó con?"

Tiểu Cát Tường "ực" một tiếng, ngã phịch xuống đất, vô cùng thất vọng.

Mọi người lại cười to hơn nữa. Phượng Tỷ Nhi cũng hào hứng tham gia, cười nói: "Ta cũng đố một câu, ta cũng đố một câu... Thân tròn không lông, Chẳng phải quýt chẳng phải đào, Sương rơi mấy đêm, Áo xanh thay áo đỏ!"

Giả Sắc giật mình thót mình, nhưng nghĩ lại, chắc không đến nỗi táo bạo như vậy chứ?

Những người khác cũng mỗi người một vẻ mặt, có người thì đỏ bừng mặt. May mà Bình Nhi hiểu Phượng Tỷ Nhi nhất, cười nói: "Chắc là quả hồng chứ gì?"

Phượng Tỷ Nhi tức tối, quay đầu lườm nguýt: "Cái đồ phản phúc, lắm mồm!"

Bình Nhi cũng chẳng phải người dễ trêu, cười đáp: "Vốn dĩ có nói chỉ dành cho một mình gia đoán đâu!"

Đại Ngọc cười nói: "Đúng vậy, lẽ nào chúng ta không được đoán?"

Thấy những người khác cũng định hùa theo, Phượng Tỷ Nhi vội vàng xoa dịu mọi người, nói: "Là lỗi của ta, cứ ngỡ Bình Nhi vẫn còn là người hầu cận bên ta, quên mất giờ nàng được đắc ý hơn ta nhiều, có bao nhiêu người che chở cơ chứ!"

Đại Ngọc cười nói: "Chị Bình Nhi tốt hơn cô nhiều!"

Giả Sắc cười nói: "Nàng thử đoán một câu xem?"

Đại Ngọc thấy Giả Sắc ra mặt giúp Phượng Tỷ Nhi, liền giận dỗi lườm chàng một cái, nói: "Câu đố của ta, chàng chắc chắn không đoán được." Rồi nàng đọc câu đố: "Trên không tấc ngói, dưới không mảnh đất cắm dùi. Bên hông đeo một hồ lô, lại có chút âm dương khí!"

Giả Sắc: "..." Một "âm dương đại sư" đúng là ra câu đố hay quá đi mất!

Thấy Giả Sắc bị làm khó dễ, Hương Lăng, Xảo Nhi, Tiểu Cát Tường lại sốt ruột, nhún nhảy không ngừng, cổ vũ Giả Sắc.

Giả Sắc bị tiếng nhao nhao làm đau đầu, liền hỏi Đại Ngọc: "Là đố về cái gì? Động vật, thực vật, đồ vật hay chữ?"

Đại Ngọc không khỏi đắc ý cười nói: "Cho chàng một bậc thang để xuống vậy, ta nói cho chàng biết, là đố một chữ!"

Không chỉ Giả Sắc đang đoán, những người khác cũng đều mải mê đoán, trừ Phượng Tỷ Nhi không biết vài chữ...

Có người nói là "mười", có người nói là "Đấu", đoán đi đoán lại vẫn không ra.

Đột nhiên Phượng Tỷ Nhi nhìn Khả Khanh nói: "Chắc chắn nàng đoán được!"

Khả Khanh "ai nha" một tiếng, kéo tay Phượng Tỷ Nhi một cái, cười nói: "Khó thế này, người ngoài còn chẳng đoán ra, sao ta có thể đoán được chứ."

Phượng Tỷ Nhi lại cười nói: "Nàng đừng có giở trò! Ở đây vốn chẳng theo bối phận. Nếu nàng đoán được, thì cứ nói ra đi, người một nhà mà cứ giấu giếm, lại thành ra mất hết hứng thú nữa."

Bảo Đàn cũng có chút yêu mến người chị xinh đẹp, duyên dáng này, nói: "Chị Phượng nói có lý, nếu chị đoán được thì cứ nói ra là tốt nhất. Chị Lâm chắc sẽ không trách chị đâu!"

Đại Ngọc cười nói: "Vốn dĩ là để mọi người cùng vui, nên làm vậy."

Khả Khanh mặt đỏ bừng, nhưng dù sao nàng cũng là người hào sảng, nhìn Đại Ngọc cười nói: "Ta cũng chỉ là đoán mò thôi, chưa chắc đã đúng. Nhưng đã là chơi đùa, vậy ta cũng không ngại khoe cái dở của mình..."

Tương Vân là người nóng nảy, nàng liền nói vội mấy lời khiến Đại Ngọc không thể nào ngắt lời. Đến lúc sốt ruột này, kêu lên: "Nói mau đi mà! Đố chữ có gì mà xấu hổ chứ?" Liền bị Thám Xuân kéo lại...

Khả Khanh khẽ mím môi, thấy Tương Vân không có ý mỉa mai, liền cười cười nói: "Ta đoán, là chữ 'Bốc'."

"A, sao lại giống hệt cái ta đoán vậy?" Giả Sắc ngạc nhiên nói.

"Phi!" Đại Ngọc hầm hừ lườm chàng một cái, nhắc chàng ăn nói cho đàng hoàng một chút.

Dù nàng có lòng bao dung Khả Khanh, nhưng không muốn thấy Giả Sắc công khai lấy lòng Khả Khanh trước mặt mọi người.

Khả Khanh không thể sánh với Hương Lăng, Tịnh Văn, Bình Nhi hay những người khác. Người phụ nữ này... có lẽ là đối tượng mà tất cả nữ tử trên đời đều ao ước, ghen ghét. Nét quyến rũ chết người, mê hoặc lòng người ấy, thật sự không phải là Đại Ngọc non nớt còn có thể sánh bằng.

Tất nhiên, ở tuổi của Đại Ngọc, nàng có vẻ thuần chân và mỹ hảo riêng.

Nhưng dù vậy cũng không được!

Giả Sắc cười hì hì, hỏi Đại Ng��c: "Cuối cùng có phải chữ 'Bốc' không?"

Đại Ngọc lén nhìn chàng, hỏi lại: "Chàng nghĩ sao?"

Giả Sắc cười ha hả một tiếng, khôn ngoan lảng sang chuyện khác, nói: "Ta cũng đố nàng một chữ xem, xem nàng có đoán ra không nhé."

Đại Ngọc cười lạnh: "Chàng cứ nói đi!"

Các cô chị em khác cũng đều vây quanh. Giả Sắc cười nói: "Lưu Bang nghe thì vui, Lưu Bị nghe thì buồn."

Đại Ngọc nghe vậy chỉ khinh thường cười một tiếng, nói: "Chỉ có thế thôi sao?"

Giả Sắc nhướng mày, nói: "Nàng đoán ra được ư?"

Đại Ngọc vui vẻ nói: "Chẳng phải là chữ "Thúy" ư?"

Mọi người bừng tỉnh ngộ. Bình Nhi, vốn biết chữ, liền giải thích cho Phượng Tỷ Nhi mù chữ: "Chữ "Thúy" phía trên là chữ "Vũ", phía dưới là chữ "Tốt". Hạng Vũ chết, Lưu Bang vui mừng; Quan Vũ chết, Lưu Bị đau lòng."

Phượng Tỷ Nhi nghe vậy cuối cùng cũng hiểu ra, nhưng lại thấy mọi người đều mỉm cười nhìn mình, liền lập tức giận dữ!

Cũng may Giả Sắc đã gỡ gạc cho nàng, nói: "Ta đố dì hai một câu, không đố chữ nhé. Nói xem, vì sao từ xưa đến nay, người ta chỉ nói hồng nhan bạc mệnh?"

Phượng Tỷ Nhi nghe vậy liền hiểu ngay: "Ai mà xấu xí, thì ai thèm để ý tới chứ?"

Giả Sắc giơ ngón cái lên nói: "Đoán đúng rồi!"

Câu nói này lập tức chọc giận mọi người, khiến mọi người bật cười khúc khích.

Náo nhiệt một hồi lâu, ai nấy đều cảm thấy từ khi rời kinh, cuộc sống trở nên thú vị hơn nhiều, đặc biệt là Thám Xuân, Tương Vân và những người khác chưa từng ra khỏi kinh thành, cái gì cũng thấy mới lạ và đầy hứng thú.

Đại Ngọc thì khác, đã xuôi ngược kênh đào này mấy lần rồi, nên chẳng thấy có gì lạ lùng. Nàng ngồi bên cạnh Giả Sắc hỏi: "Tối nay chàng ngủ ở đâu?"

Giả Sắc vừa nghe, mắt đã sáng rỡ. Đại Ngọc đỏ mặt mắng: "Chàng đừng có nghĩ bậy bạ!"

Giả Sắc bất đắc dĩ nói: "Còn có thể ở đâu được nữa? Đành xuống dưới ở cùng đám thân binh thôi chứ sao."

Trên này toàn là các cô nương nhà họ Giả, chàng là đàn ông sắp lấy vợ, sao có thể ở chung lầu được?

Đại Ngọc cười gật đầu, rồi nói: "Cũng chẳng cần thiết phải xuống khoang thuyền làm gì. Nếu chàng không ngại chật chội, ta nghe ma ma nói, giữa tầng hai và tầng một, có sẵn một gian phòng nhỏ, hình như vốn là để dành cho các anh em ở, chàng có thể ở đó."

Giả Sắc nghe vậy cười nói: "Thế thì tốt quá rồi. Vậy cứ để Bạch ma ma đi dọn giường đi. Nàng ấy là người thân cận của lão thái thái, để nàng làm chứng nhân thì hay rồi."

Đại Ngọc hừ một tiếng, thấy Khả Khanh, Bình Nhi và những người khác đang nghe ở một bên, cười nói: "Chàng đừng tưởng ta không muốn chàng xuống đó, chẳng qua là con thuyền này hôm kia mới trải qua một trận đánh chặn đường, lại có người mất mạng. Chàng không ở cạnh, ta sợ con bé Hương Lăng tối lại khóc nữa..."

Hương Lăng mặt đỏ bừng lên, nói: "Cô nương ơi, con đã thôi khóc từ lâu rồi ạ!"

Đại Ngọc cũng không trêu chọc con bé nha đầu ngây thơ mềm yếu đó nữa, liền giục nàng nói: "Để gia các con kể chuyện cho các con nghe đi, chàng ấy giỏi kể chuyện nhất đấy."

Nghe nàng nói thế, Thám Xuân, Tương Vân, Tích Xuân, Bảo Đàn và những người khác cũng vây quanh, còn hối hả kéo ghế, kéo băng lại gần, hoặc dứt khoát ngồi xếp bằng trên thảm nỉ đỏ.

Hương Lăng còn bảo Xảo Nhi đi gọi cả Linh Quan và những người khác tới. Chỉ thoáng chốc, cả phòng đã chật ních người.

Giả Sắc trợn tròn mắt, á khẩu nói: "Ta phải kể chuyện thật sao?"

Mọi người đều coi đó là điều hiển nhiên. Tịnh Văn cười nói: "Cô Lâm nương cũng bảo kể rồi, gia mau mau lên đi!"

"..." Giả Sắc liếc nhìn Đại Ngọc, thấy nàng hơi thẹn thùng nhưng khó giấu vẻ đắc ý. Thấy nàng nhìn mình, chàng chỉ đành cười một tiếng, nói: "Thôi được rồi, dù sao trên thuyền cũng rảnh rỗi, ta sẽ kể cho mọi người một câu chuyện mà ta thích nhất..."

Tương Vân đòi hỏi cao: "Tuyệt đối không được là loại chuyện dâm tục, diễm tục, tầm thường đâu đấy!"

Giả Sắc khẽ rít lên một ngụm khí lạnh, nhìn cô nha đầu ngực nở nang kia, hẳn không phải là hạng người như Khương tổng.

Lại nghe Thám Xuân nói: "Không được kể chuyện cũ rích đâu đấy!"

Giả Sắc gật đầu, ho khan hai tiếng rồi, nhận lấy phách do Hương Lăng đưa tới, rồi khẽ gõ lên cái bàn nhỏ đặt bên cạnh, nói: "Câu chuyện này, xảy ra vào rất rất lâu về trước, trên vùng đất Thần Châu..."

"Ba", lại một tiếng gõ phách vang lên. Giả Sắc trầm giọng nói: "Thế gian này vốn dĩ không có thần tiên nào cả. Nhưng từ thời thái cổ đến nay, loài người chứng kiến thế giới xung quanh mình, những chuyện kỳ dị khác nhau, sấm sét vang trời, mưa bão gió giật, lại có thiên tai nhân họa, thương vong vô số, tiếng kêu than dậy khắp đất trời, tuyệt nhiên không một ai có thể làm gì, có thể ngăn cản được.

Liền tin rằng trên chín tầng trời, có các loại thần linh; dưới Cửu U, cũng là nơi hội tụ âm hồn, là điện Diêm La.

Vì thế, chuyện thần tiên ra đời, lưu truyền khắp thế gian. Vô số con dân nhân loại thành tâm lễ bái, quỳ lạy trước các vị thần linh do chính mình tưởng tượng ra, cầu phúc kể khổ, hương khói thịnh vượng...

Ngày nay thế gian, chính đạo đang hưng thịnh, tà ma phải lùi bước. Đất Trung Nguyên sông núi hữu tình, linh khí dồi dào, sản vật phong phú, được các gia tộc chính phái vững vàng chiếm giữ.

Trong đó đặc biệt là "Thanh Vân Môn", "Thiên Âm Tự" và "Phần Hương Cốc" là ba trụ cột lớn, là những người đứng đầu.

Câu chuyện này, bắt đầu từ Thanh Vân Môn..."

...

Thần Kinh Thành, Vinh Quốc Phủ.

Tây Lộ Viện, phủ Giả Chính.

Từ khi chuyển đến từ Vinh Hi Đường ở khu Trung Viện, dù Giả Chính được phân cho chỗ này, nhưng ông ấy lại chưa một lần nào trở về ở.

Bởi vì nơi đây là chỗ Vương phu nhân tu hành niệm Phật.

Khi Vương phu nhân vào am tu hành, bắt ông ấy đưa cả dì Triệu vào đó. Dì Triệu suýt chút nữa bị hành hạ đến phát điên.

Sau khi Giả Chính chứng kiến chuyện này, liền không còn vào thăm Vương phu nhân nữa. Dù trong Giả gia, chỉ có ông ấy và Bảo Ngọc có quyền được thăm.

Thế nhưng, cũng chỉ có Bảo Ngọc thỉnh thoảng đến thăm một lần...

Một ngày nọ, Tập Nhân lại mang theo một cái giỏ định đi vào.

Bảo mẫu trông cửa tất nhiên không cho. Tập Nhân liền nói: "Mẹ ơi, đây là áo rét nhị gia Bảo nhà con chuẩn bị cho thái thái, giục con mang tới, xin mẹ nể tình thông cảm cho ạ."

Bảo mẫu lắc đầu nói: "Muốn đưa thì cũng phải là nhị gia Bảo đích thân tới đưa, cô làm sao mà được phép?"

Tập Nhân cười nói: "Thưa mẹ, nh��� gia nhà con là người rất có lòng hiếu thảo, làm sao đành lòng để thái thái sống cuộc sống như thế? Lần trước sau khi từ đây về, chàng đã khóc ròng rã ba ngày ba đêm mới dỗ nổi. Hôm nay không dám để chàng đến nữa, lão thái thái cũng không cho phép. Dặn chúng con, nếu có việc gì, thì thay nhị gia Bảo đi một chuyến. Đợi nhị gia trưởng thành cứng cáp hơn một chút rồi hẵng trở lại... Hơn nữa, ai nấy đều chẳng đành lòng, phải không ạ? Vậy nên con xin mẹ hãy vì tấm lòng hiếu thảo của nhị gia Bảo mà cho con vào trong ạ!"

Vừa nói, nàng vừa móc từ trong tay áo ra một thỏi bạc, ước chừng cũng phải bảy tám lạng, đặt vào tay bảo mẫu, nói: "Trời đông giá rét thế này, nhị gia Bảo nhà con mời mẹ làm chén rượu cho ấm người ạ."

Bà lão bảo mẫu nghe vậy, cuối cùng cũng thương cảm cho một đương gia thái thái đường đường lại rơi vào cảnh này. Sau khi nhét bạc vào túi áo, liền lạnh nhạt nói: "Vào nhanh ra nhanh, đừng để ai phát hiện, không thì đừng nói cô, đến cả ta cũng sẽ bị khiển trách."

Cũng chính là bởi vì vị chủ nhân Đông phủ kia hiện giờ không có mặt, nếu không thì dù có nhiều hơn mười lần số bạc này, bà ta cũng chẳng dám nhận.

Tập Nhân thấy vậy thì mừng rỡ không thôi, liền vội vàng cảm tạ rối rít, rồi xách giỏ đi vào trong...

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.