Xe ngựa rời nha môn muối viện, đi qua một cây cầu đá.

Bánh xe lăn trên những phiến đá xanh lát đường thành Dương Châu, phát ra tiếng lộc cộc.

Trong xe ngựa, Giả Sắc vẻ mặt nghiêm trọng đọc bức thư tiên trong tay, lông mày cau lại.

Nếu không phải giờ phút này hắn đang tựa vào đôi đùi mềm mại, đầy đặn, và Bảo Châu vẫn đang quỳ trên nệm dưới đất đấm bóp chân cho hắn, thì người ngoài nhìn vào, ắt hẳn sẽ nghĩ hắn đang suy tính chuyện gì hệ trọng, khẩn cấp lắm.

Khả Khanh gương mặt ửng đỏ, nét mày như vẽ, ánh mắt nhìn Giả Sắc luôn ẩn chứa mối tình sâu đậm khôn nguôi...

Điều này làm Giả Sắc sao có thể chịu nổi, không thể giả vờ được nữa, bèn buông bức thư tiên xuống hỏi: "Thế nào?"

Khả Khanh nhìn Giả Sắc, nhẹ giọng cười nói: "Thúc thúc, sao lại đưa cả thiếp theo thế?"

Hôm nay Giả Sắc đi Phượng Hoàng đảo, các tỷ muội trong nhà đều không đi theo. Trừ Hương Lăng và đám nha đầu tinh nghịch kia ra, thì chỉ có nàng là đi cùng.

Rất là ngạc nhiên...

Giả Sắc lông mày hơi nhướng lên, thân thiết nói: "Từ khi rời kinh thành đi xuôi về phương Nam, ta lén quan sát thấy, nàng dường như rất thích thú với mọi cảnh vật. Nghĩ cũng phải, từ nhỏ đến lớn nàng nào có mấy khi ra khỏi cửa. Giờ được ra ngoài, sao mà chẳng thích chứ? Tự nhiên là nên đưa nàng đi nhiều nơi, cho mở mang tầm mắt một chút..."

Khả Khanh nhìn Giả Sắc một thoáng rồi mặt giãn ra, "Phì" một tiếng bật cười. Nàng cười đẹp không sao tả xiết, nhưng Giả Sắc vẫn cứ nghiêm mặt lại, hỏi: "Thế nào?"

Thấy hắn như thế, Khả Khanh càng cười duyên dáng hơn, khẽ nghiêng đầu nhìn Giả Sắc, không khỏi nghịch ngợm nói: "Chắc là Lâm cô cô mở lời rồi!"

Bảo Châu bên cạnh nghe vậy cũng không nhịn được bật cười, nhưng thấy Giả Sắc liếc mắt nhìn sang, liền vội vàng nói: "Thiếp nói là Lâm cô nương thật tốt bụng vô cùng, trên đời này không có ai tốt bụng bằng nàng!"

Giả Sắc cười lạnh nói: "Các ngươi nghĩ lầm rồi, đây là chính ta chủ ý!"

Hắn càng như vậy, Khả Khanh ngược lại càng thêm xác nhận.

Khả Khanh đưa tay ngọc thon dài khẽ vuốt ve lông mày Giả Sắc, thân thiết nói: "Thúc thúc, chẳng phải ngày mai sẽ phải lên đường đi Tô Châu rồi sao?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Đúng vậy, thời gian vẫn còn hơi gấp, còn phải chuẩn bị về nhà ăn Tết nữa chứ."

Khả Khanh chần chừ một lát, nói: "Tiểu Tịnh sẽ ở lại Dương Châu ư?"

Giả Sắc thấy vẻ mặt ấy, liền biết có chuyện gì đó, hỏi: "Phải, sao vậy?"

Khả Khanh nhìn Giả Sắc nhẹ giọng nói: "Thiếp rất thích Giang Nam, cũng muốn ở lại đây làm bạn với Tiểu Tịnh."

Giả Sắc suy nghĩ một chút, nói: "Cũng không phải là không thể được, chẳng qua, chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Khả Khanh nghe vậy, khẽ cắn môi, nhìn Giả Sắc nhẹ giọng nói: "Gia, thiếp không thích tòa Quốc Công phủ kia."

Sách!

Giả Sắc sững người một lát rồi tự trách mình, cười nói: "Là do ta sơ suất, lẽ ra nàng nên nói sớm hơn."

Đổi lại là hắn, chắc hẳn cũng sẽ không thích nơi đó.

Giả Sắc cười nói: "Vậy thì, sau khi về nhà, ta cho nàng an trí một tòa nhà khác ư? Không cần lớn, tiểu viện hai gian là được, ngay gần đó..."

Khả Khanh nghe vậy vội vàng lắc đầu nói: "Cái này sao được? Vốn dĩ đã được gia cưng chiều rất nhiều rồi, nếu còn không biết phân biệt phải trái, chẳng phải là không biết điều sao? Không cần như vậy. Chẳng qua là vì cậy có gia riêng cưng chiều, Lâm cô cô lại rộng lượng khoan hậu, thiếp mới dám có ý nghĩ này. Chờ Tiểu Tịnh sinh con, chúng thiếp sẽ cùng về nhà. Nơi đó tuy có rất nhiều hồi ức không tốt, nhưng bây giờ đã là nhà của gia, cũng chính là nhà của thiếp. Gia, đừng quá chiều chuộng mà làm hư thiếp."

Một tiểu viện riêng biệt, nàng quả thật rất động lòng, nhưng nàng lại tự mình kìm chế phần động lòng ấy.

Nàng là người trong nhà, hiểu rõ hơn ai hết tâm tư phụ nữ.

Đại Ngọc tuy yêu thương nàng như vàng ròng, nhưng cũng sẽ không muốn thấy nàng ở riêng một biệt trạch. Đây là đại kỵ, sao nàng dám làm thế?

Làm người, biết được bổn phận.

Dừng lại một chút, Khả Khanh lại nhìn Giả Sắc cười thầm nói: "Vừa hay Tiểu Tịnh cũng ở đây, gia không thể ở lại đây chờ nàng ấy lâm bồn được. Bên người không có người nhà, chung quy có chút tủi thân. Vốn không nên có ý nghĩ này, chẳng qua thiếp thực sự rất thích cảnh Giang Nam này."

Giả Sắc nhìn nàng cười nói: "Thích nhiều đến mức nào? So với thích ta còn thích hơn sao?"

Có Bảo Châu ở đó, Khả Khanh nghe lời ấy, lập tức vô cùng thẹn thùng, giận dỗi kêu lên: "Thúc thúc à!"

Bảo Châu ở một bên cũng mặt đỏ bừng, nhưng lại thật lòng cảm thấy vui mừng cho Khả Khanh.

Giả Sắc cười nói: "Cũng tốt, chỉ mình Tiểu Tịnh ở bên này, quả thật cũng không yên tâm."

Hắn vốn dĩ chưa bao giờ muốn nhốt cả nhà phụ nữ vào cái nơi chỉ vẻn vẹn vài trăm bước vuông đó, khiến người ta ngột ngạt đến phát điên.

Nếu Khả Khanh nguyện ý ở lại Dương Châu thêm mấy tháng, hắn cũng không có gì để bất mãn.

Lần này sau khi hồi kinh, trước hết phải ăn Tết, còn phải lo chuyện thăm viếng, rồi sau đó chính là hắn cùng Đại Ngọc, Doãn Tử Du thành thân...

Khả Khanh ở trong nhà cũng không có hứng thú gì mấy, chi bằng ở lại đây một đoạn thời gian, làm bạn với Lý Tịnh.

Khả Khanh nghe vậy mừng rỡ nhìn sang hắn, nhìn Giả Sắc, hé miệng cười nói: "Cám ơn gia!"

Giả Sắc lông mày hơi nhướng lên, nói: "Chỉ vậy thôi sao?"

Hiểu ý hắn, Khả Khanh gương mặt đỏ lên. Cũng may Bảo Châu hiểu chuyện, quay lưng lại, ngay cả cổ cũng ửng đỏ. Khả Khanh dưới ánh mắt nóng bỏng của Giả Sắc, nhẹ nhàng cúi người xuống...

...

Phượng Hoàng đảo.

Chỉ sau một năm, giờ đây Phượng Hoàng đảo đã hoàn toàn khác biệt so với ban đầu.

Dựa theo bản vẽ quy hoạch Giả S��c để lại, giờ đây Phượng Hoàng đảo mang dáng dấp mơ hồ của một nhà máy dây chuyền sản xuất từ kiếp trước.

Bố cục hợp lý, có lợi cho việc nâng cao hiệu suất, cũng tiện cho việc quản lý và an toàn.

Bởi vì trước đó đã có người đến báo trước để chuẩn bị, vì có người nhà đến, nên khi xe ngựa vừa đến, Lý Tịnh liền dẫn theo mấy cô bé, nghênh đón Khả Khanh, Bảo Đàn, Hương Lăng và những người khác về khu sinh hoạt phía sau, và đã sớm cho giải tán những người không có nhiệm vụ.

Đứng trên bến tàu Phượng Hoàng, Lý Phúc đã già hơn nhiều. Ban đầu ông bị thương nặng khi áp tiêu trên giang hồ, nằm liệt trên giường bệnh mấy năm trời, đã sớm làm suy kiệt cơ thể.

Bây giờ còn có thể đứng lên đi lại, đã coi như là kỳ tích.

Nhưng nhìn dáng vẻ đó, ông cũng khó mà trụ được lâu, gầy gò khô héo, già yếu lụ khụ...

Giả Sắc dùng lễ con cháu để gặp mặt, khiến Lý Phúc, vốn dĩ luôn giữ thái độ nghiêm nghị để tránh người đời nói mình bán con cầu vinh, không ngờ lại lộ ra nụ cười, liên tục nói ba tiếng "Tốt".

Mà nghĩ lại cũng phải, đừng nói là làm thiếp, cho dù Lý Tịnh gả cho nhà khác làm chính thê, cũng sẽ không có đãi ngộ tốt như vậy, ông còn có gì không thỏa mãn nữa chứ?

Chẳng qua Lý Phúc đối với vị cô gia này, vẫn không nói nhiều lời, không dám nói, sợ lộ ra vẻ e dè.

Cũng may Tôn di nương là người hay nói chuyện, nhìn Giả Sắc cười nói: "Cái bụng của Tiểu Tịnh ấy, ta vừa nhìn đã biết là con trai. Cũng may nhờ hầu gia chiếu cố chu đáo, lại còn nghĩ đến việc cho nàng ấy đến Dương Châu sinh nở, thật không còn gì chu đáo hơn."

Giả Sắc nhìn Lý Phúc một cái, rồi nói với Tôn di nương: "Tiểu Tịnh vẫn không yên lòng hai vị trưởng bối, nên mới muốn đến đây sinh con, cũng là để mang chút niềm vui đến cho hai vị trưởng bối. Bây giờ ở đây, đã quen chưa?"

Tôn di nương vội nói: "Quen chứ, sao lại không quen được? Mỗi ngày đều tìm chút chuyện để làm, không hề buồn phiền. Sáng sớm thức dậy, đi bộ một vòng quanh hòn đảo này, hài lòng vô cùng."

Giả Sắc cười nói: "Vậy là tốt rồi."

Lý Phúc "Ồ" một tiếng, nói: "Cứ lo việc chính của mình đi, không cần để ý đến chúng ta."

Giả Sắc gật đầu, nhìn về phía Tiết nhị gia Tiết Minh.

Sức khỏe của Tiết Minh... Ai.

Mặc dù khỏe hơn Lý Phúc chút, nhưng cũng chỉ có hạn.

Ông ta bị bệnh đàm, tức là phổi bị viêm. Dù đã dùng thuốc trần rau cải kho của chùa Thiên Ninh, cũng chỉ cứu được một mạng.

Nhưng thuốc trần rau cải kho dù sao vẫn còn cách Penicillin một quãng đường rất xa, nên Tiết Minh vẫn luôn không thể khỏi hẳn.

Nếu không phải các danh y khắp nơi và các loại dược liệu cao cấp được cung cấp không tiếc tiền, thì dù là Lý Phúc hay Tiết Minh, cũng khó lòng sống đến bây giờ.

"Tiết nhị thúc, xin giữ gìn sức khỏe. Tiết Khoa và Bảo Cầm muội muội đều rất tốt, đừng lo lắng."

Giả Sắc dịu dàng khuyên nhủ.

Tiết Minh cười nói: "Không lo lắng, không lo lắng, năm nay đã khá hơn năm trước nhiều rồi. Tiết Khoa và Bảo Đàn được Ninh Hầu chăm sóc, khiến ngài phải phí tâm."

Giả Sắc cười nói: "Tiết Khoa bây giờ đã giúp ta quản lý hội quán bên kia, đã trở thành một cánh tay đắc lực. Vốn ta hỏi hắn, có muốn đọc s��ch thi đậu công danh, hoặc là vào quân đội rèn luyện vài năm không? Không ngờ hắn lại một lòng muốn đi theo con đường kinh tế thương nhân. Cũng tốt, rèn giũa thêm hai năm nữa, chắc chắn sẽ đảm đương được trọng trách lớn."

Tiết Minh vô cùng cảm kích, nói: "Nếu không có Ninh Hầu, Tiết gia cho dù không mất nhà, cũng đ�� suy tàn từ lâu rồi. Ân huệ lớn như thế..."

Giả Sắc cười ha ha xua tay nói: "Tiết nhị thúc, cha con ông làm việc cho ta, muốn cám ơn, thì phải là ta cám ơn cha con ông mới đúng. Được rồi, không phải người ngoài, không cần nói lời khách sáo. Tiết nhị thúc cũng về nghỉ ngơi đi, lát nữa ta sẽ đi tìm ông nói chuyện. Bảo Đàn lần này đã đi theo về rồi, lần tới ta sẽ cố gắng để Tiết Khoa cũng trở về."

Tiết Minh vừa cười vừa nói mấy lời rồi, được tôi tớ dìu đi.

Lý Phúc, Tôn di nương cũng cùng nhau rời đi.

Chờ khi các vị trưởng bối đã rời đi hết, mới đến lượt Triệu Bác An, Vương Thủ Trung tiến lên.

Hai người này, vốn là người thừa kế của hai trong tám đại bố trang đang cạnh tranh khốc liệt kia, giờ đây nhà cửa tan nát, gặp nhau ở đây để tìm đường sống.

Triệu Bác An càng thêm trầm mặc ít nói hơn, thấy Giả Sắc, cũng chỉ dùng lễ đệ tử để gặp mặt, không nói nhiều lời.

Vương Thủ Trung gầy đi rất nhiều, nhưng tinh thần không còn chán chường như trước. Hắn nhìn Giả Sắc có chút ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia, vân cẩm của Đức Vinh hiệu ở kinh thành đã sắp bán với giá vàng, ở Giang Nam cũng chỉ có hạn, nhưng ta thấy trong kho lại chứa rất nhiều. Đây là vì sao vậy?"

Vương Thủ Trung trên kỹ thuật nhuộm vải thì còn đang tìm tòi, nhưng về mặt marketing, lại khá có thiên phú.

Nếu không phải như vậy, với tuổi này hắn đã không được ủy thác nắm giữ Hằng Sinh hiệu.

Giả Sắc cười nói: "Những thứ vân cẩm này ở Đại Yến, có giá trị ngang ngửa vàng ròng. Nếu là đưa đến hải ngoại, thì giá trị còn cao hơn cả vàng ròng. Mạnh Kiên, tạm thời đừng vội, sẽ có lúc để ngươi đại triển thân thủ. Với khả năng của huynh đệ chúng ta, kiếm tiền ở Đại Yến thực sự quá đơn giản. Muốn quyền có quyền, muốn thế có thế, muốn phương thuốc có phương thuốc, lại có kỳ tài in nhuộm như Bác An, thì tám đại bố trang kia làm sao có thể đánh thắng chúng ta được? Thật chẳng có ý nghĩa gì."

Muốn làm thì phải làm việc khó. Trừ Đại Yến, các nước Đông, Tây Dương có rất nhiều nhân khẩu, sẵn lòng mua vân cẩm của chúng ta. Bán cho bọn họ, kiếm về vàng bạc, chẳng phải càng thêm sảng khoái sao?"

Vương Thủ Trung nhìn Giả Sắc cười nói: "Ngươi vẫn là người có tài mê hoặc lòng người như vậy, thôi được, làm thôi! Ở Đại Yến ta cũng đã đợi đủ rồi. Nếu có thể ra ngoài gặp gỡ những người man di ở vùng đất man di, những kẻ đội mũ lông vượn, khoác vân cẩm, cũng là một chuyện thú vị. Hầu gia, giữa trưa nay cùng nhau uống vài chén chứ?"

Giả Sắc cười nói: "Lần này sợ là không có cơ hội, một lát nữa Tề gia lão thái gia cùng gia chủ Trần gia, Lý gia, Bành gia, muốn cùng ta đi xưởng đóng tàu xem xét một chút. Đã rót vào đó nhiều bạc như vậy, cũng phải xem thử có động tĩnh gì rồi."

Xưởng đóng thuyền biển đặt ở Dương Châu, thứ nhất, Dương Châu là cửa biển Trường Giang hiện tại; thông qua kênh đào xuôi về phía nam, thuyền bè có thể đi thẳng từ kênh đào Giang Nam tới Hàng Châu; hướng tây có thể ngược sông đến Tương Ngạc; hoặc dọc theo kênh đào Hoài Nam đi lên phía bắc thẳng đến Lạc Dương và Trường An, giao thông thủy bộ bốn phương thông suốt. Thứ hai, Dương Châu là Dương Châu của Tề gia, cũng không cần lo lắng Tào Bang làm chuyện xấu.

Một năm qua, Đức Vinh hiệu và Tề gia đã bỏ rất nhiều tiền bạc từ phía nam để mua được bản vẽ thuyền biển Tây Dương có thể vượt đại dương, mời được thợ đóng thuyền, lại còn vào rừng sâu núi thẳm đốn gỗ lớn để đóng những chiến hạm lớn.

Việc đốn gỗ lớn cũng không quá khó khăn, chẳng qua là tốn thêm chút công sức và tiền bạc, nhưng cũng chẳng đáng là bao.

Mời được những thợ đóng thuyền có kinh nghiệm mới là điều khó khăn...

Để giải quyết chuyện này, Từ Trọng Loan (Từ Trăn) đích thân đến Hào Kính, thậm chí cấu kết với quý tộc Bồ Đào Nha, bỏ rất nhiều tiền bạc để mua chuộc người, còn thiếu nước là bắt cóc tống tiền.

Sau nửa tháng ở cùng tiểu quả phụ Bồ Đào Nha, cuối cùng hắn mới đem về được ba thợ đóng thuyền giàu kinh nghiệm.

Cộng thêm các sư phụ đóng tàu mà Giả gia và Tề gia mời được từ các tỉnh duyên hải, giờ đây đã gần nửa năm trôi qua, cũng không biết đã làm ra được một chiếc thuyền lớn bốn cột buồm nào chưa!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với tất cả sự trân trọng và tâm huyết.