Sáng sớm hôm sau, Đông Vũ mù mịt.

Giả Sắc và Đại Ngọc đều vận y phục trắng toát, đứng bên ngoài thành Tô Châu, trong khu mộ tổ của Lâm gia.

Giả Sắc giương một chiếc ô giấy dầu, đứng ở chỗ đón gió, che chắn cho Đại Ngọc.

Sau lưng họ, mấy chục thân vệ áo đen đứng dàn ra bốn phía canh gác.

Xa hơn một chút, Thương Trác dẫn theo hơn mười người, chặn Tri phủ Tô Châu cùng Đồng tri, Thông phán, và cả Tri huyện các huyện Côn Sơn, Thường Thục, Ngô Giang, Gia Định khác, toàn bộ ở bên ngoài khu mộ tổ của Lâm gia.

Lâm Như Hải quê ở Tô Châu, nay gia quyến về tế bái mộ tổ. Xét về tình hay về lý, các quan phụ mẫu Tô Châu đều phải ra mặt, thu xếp chu đáo.

Mặc cho Thương Trác và đoàn người hết lời khuyên giải, những vị quan này vẫn kiên trì muốn đợi giữa màn mưa Đông Vũ.

Lâm Như Hải là Tể tướng chấp chính thiên hạ, những người như họ thà rằng có chút sai sót về mặt lễ tiết, chứ tuyệt đối không thể thất lễ.

Dù sao, mũ ô sa và áo quan kia cũng chỉ là hư danh, có thể mất đi bất cứ lúc nào.

Người hầu gái mang đến các cống phẩm: vàng mã, chậu than, cây chổi kết từ nhánh trúc, và xẻng gỗ.

Giả Sắc tự tay làm, cuốc sạch những cỏ dại khô héo xung quanh mộ Giả Mẫn, rồi đắp thêm đất mới.

Vừa làm, Giả Sắc vừa lẩm bẩm không ngớt...

"Nhạc mẫu đại nhân ở trên cao, tiểu tế xin được kính cẩn..."

"Tiểu tế năm tới sẽ thành thân cùng Lâm muội muội, vốn nên tổ chức linh đình ở Tô Châu, nhưng tiên sinh bây giờ làm Tể tướng, việc quốc gia quá bận rộn, thật không thể về được. Hôm nay coi như con báo tin vui cho người..."

"Người yên tâm, tiểu tế con có tướng mạo khôi ngô, phong thái ngời ngời, tài hoa xuất chúng, của cải phong phú, lại còn kế thừa tước Võ Hầu, quyền cao chức trọng, quả thực là mối lương duyên tốt hiếm có của Lâm muội muội..."

"Phi!"

Đại Ngọc vốn đang lặng lẽ rơi lệ, nghe những lời này đầu tiên thì trợn mắt há mồm, ngay sau đó gương mặt đỏ bừng, không nhịn được bật cười thành tiếng: "Đúng là đồ không biết xấu hổ!"

Giả Sắc liên tục lắc đầu nói: "Nhạc mẫu đại nhân, Lâm muội muội nhà con chung linh dục tú, huệ chất lan tâm, có sắc đẹp chim sa cá lặn, dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn. Điều hiếm thấy hơn cả là tấm lòng thiện lương, thuần khiết như vầng trăng sáng trong. Nàng bây giờ sống rất tốt, được tiên sinh và con thương yêu, chắc chắn sẽ không chịu bất kỳ tủi thân nào."

Nói xong, hắn đặt xẻng và chổi xuống, sắp xếp cống phẩm từng món một, rồi đốt vàng mã trong chậu than.

Hắn quay đầu gọi Đại Ngọc: "Mau lại đây đốt vàng mã và trò chuyện nào."

Đại Ngọc mắt rưng rưng, nhưng nước mắt đã ngưng chảy.

Nàng còn biết nói gì đây, khi mọi lời ngọt ngào, lời dọa dẫm hay những lời lẽ vô liêm sỉ đều đã bị hắn thao thao bất tuyệt nói hết cả rồi.

Nàng dở khóc dở cười, liếc mắt trách móc Giả Sắc một cái, rồi cũng bước tới đốt vàng mã.

Giả Sắc thấy nàng không nói lời nào, liền tiếp tục cười nói: "Người ạ, ở trên trời hãy nhìn thật kỹ cuộc sống của chúng con, phù hộ Lâm muội muội luôn khỏe mạnh vui vẻ, sống lâu trăm tuổi. Người cũng đừng lo lắng chúng con sau này không đến thăm. Yên tâm đi, chúng con chắc chắn sẽ thường xuyên đến thăm người. À, tiên sinh còn nói, chờ mấy năm nữa ông ấy xong xuôi việc tân chính bận rộn, sẽ về Tô Châu ở nhà cũ, thường xuyên đến thăm người. Đợi sau này con và Lâm muội muội có con cái, cũng sẽ thường dẫn chúng tới tảo mộ cùng người, để người xem một chút... Đúng rồi, Lâm muội muội, tiên sinh lúc trước không phải còn bảo mang một thứ sao? Mau lấy ra đốt cho nhạc mẫu đại nhân đi."

Đại Ngọc nhỏ giọng ngượng ngùng nói: "Ngươi đừng có gọi bừa như thế... Thật là..."

Như thể Giả Mẫn thực sự đang nhìn hai người họ, Đại Ngọc vẫn quay đầu vẫy tay ra hiệu cho Tử Quyên mang vật kia tới.

Tử Quyên bưng hộp đến, hơi kinh ngạc vì Đại Ngọc không ngờ lại không khóc ngất đi.

Rồi nhìn thấy ánh mắt chê bai của Giả Sắc dành cho mình, nàng cảm thấy vô cùng uất ức.

Đại Ngọc nháy mắt trấn an, nhận lấy hộp gỗ rồi bảo Tử Quyên rời đi. Sau đó, nàng hơi do dự một chút, mới mở hộp gỗ, để lộ ra bên trong một cuộn tranh.

Giả Sắc hỏi: "Mở ra sao? Hay là... đốt thẳng?"

Đại Ngọc lườm một cái, khẽ gắt: "Để phụ thân mà biết, coi chừng cái mạng của ngươi!"

Tuy nhiên, nàng dừng một lát lại hỏi: "Mở hộ mẹ nhé?"

Giả Sắc suýt bật cười thành tiếng, nhưng trên mặt vẫn nghiêm túc, gật đầu nói: "Dĩ nhiên rồi! Chẳng lẽ không phải để nhạc mẫu đại nhân tự tay mở ra sao?"

Đại Ngọc lườm hắn một cái, rồi nhẹ nhàng mở cuộn tranh, để lộ một bức họa, cùng một bài thơ đề trên đó.

Trên bức vẽ, một nữ tử ngồi cười nhẹ bên tảng đá dưới rừng trúc, tay cầm một chiếc khăn tay và một cuốn sách.

Bức vẽ này chính là khung cảnh bên khu rừng trúc ở Tây viện hậu trạch nha môn Diêm Viện. Cô gái trong tranh giống Đại Ngọc vô cùng, ngay cả kiểu tóc búi mây cũng y hệt, chỉ có điều trông trưởng thành hơn rất nhiều.

Bên cạnh cô gái cách đó không xa, một nam tử trẻ tuổi đứng chắp tay, khí khái ngất trời. Từ nét mặt và ánh mắt mà xem, không phải Lâm Như Hải thì là ai?

Trên khoảng trống của bức vẽ có đề một bài thơ, chính là khúc 《 Giang Thành Tử 》 của Đông Pha cư sĩ:

*Mười năm sống chết cách xa nhau,* *Chẳng màng suy tính, vẫn khó quên.* *Nghìn dặm nấm mồ cô quạnh,* *Nơi nào tìm được lời thê lương.* *Dù gặp lại chắc chẳng nhận ra,* *Mặt bụi bặm, tóc mai như sương.* *Đêm qua mộng cũ chợt về quê,* *Cửa sổ nhỏ, đang trang điểm.* *Nhìn nhau không nói, chỉ nước mắt ngàn hàng.* *Chợt thấy năm nào đứt ruột chỗ,* *Đêm trăng sáng, sầu vắng không nguôi.*

Đây rõ ràng là một bài từ vô cùng quen thuộc, nhưng giờ phút này Giả Sắc, Đại Ngọc đọc lên, trong lòng lại khó nén bi thương.

Lâm Như Hải dùng tình sâu đậm, thật khiến người ta xúc động.

Nhìn Đại Ngọc đang nức nở không thành tiếng, Giả Sắc nhẹ giọng nói: "Nhạc mẫu đại nhân, nhất định phải phù hộ Lâm muội muội sống lâu trăm tuổi, phù hộ tiểu tế con sống đến chín mươi chín tuổi là được rồi. Con đảm bảo thương nàng cả đời, nhưng phần tương tư khổ này, còn mong Lâm muội muội tự mình gánh chịu vậy."

Đại Ngọc vốn đang đau lòng muốn vỡ tim nghe vậy, liền ném quyển trục vào chậu than đốt, sau đó đứng trước mộ Giả Mẫn, nắm bàn tay nhỏ nhắn thanh tú của mình, đấm Giả Sắc ba cái.

Một khắc đồng hồ sau, một cỗ xe ngựa thẳng tiến ra khỏi khu mộ địa. Đại Ngọc, Tử Quyên cùng các ma ma tùy tùng đi trước.

Giả Sắc thì nán lại ứng đối với Tri phủ Tô Châu và Tri huyện bốn huyện khác.

...

"Chu tri phủ, Hứa tri huyện, Hà tri huyện, Ngụy tri huyện, Ngô tri huyện, thiện ý của các vị, ta xin ghi nhận. Chẳng qua khi đến đây, tiên sinh đã dặn dò đi dặn dò lại, tuyệt đối không được quấy rầy địa phương. Hoàng thượng cũng ban nghiêm chỉ cho bổn hầu, không cho phép bổn hầu tùy ý ức hiếp người ngoài..."

Giả Sắc ánh mắt lướt qua các vị quan viên vốn ngày thường ăn sung mặc sướng, giờ đây mặt mày tái mét vì lạnh, hắn cười ha hả nói: "Tóm lại, nếu các vị tiếp xúc nhiều với bổn hầu, họa nhiều phúc ít thôi. Bổn hầu khó được ra kinh một lần, cũng không muốn làm phiền các vị."

Nghe những lời Giả Sắc nói, Chu Thông, Tri phủ Tô Châu, lạnh đến mức run rẩy như đứa cháu trai nhỏ, chắp tay gượng cười nói: "Ninh Hầu quả không hổ xuất thân từ thế tộc Vũ Huân, lời nói việc làm đều gọn gàng. Chẳng qua hạ quan chúng tôi lấy làm xấu hổ vì là quan phụ mẫu cai quản dân chúng của Lâm gia, hôm nay không thể tận tâm giúp một phần nào, thật đáng thẹn. Sau này vào kinh, cũng khó mà diện kiến Tướng gia..."

Thấy sắc mặt Giả Sắc dần trở nên thiếu kiên nhẫn, giọng điệu Chu Thông chợt đổi, lại cười nói: "Tuy nhiên, Tướng gia khí tiết cao đẹp, đau lòng cho quan viên địa phương chúng tôi, không nỡ để chúng tôi vất vả lao động, tấm lòng nhân ái, như cha mẹ cao đường. Hạ quan chúng tôi vô cùng cảm kích. Đã như vậy, chờ đến ngày chúng tôi vào kinh báo cáo, sẽ đến cửa tướng phủ tạ tội vậy."

Giả Sắc nghe vậy, chăm chú nhìn hai mắt Chu Thông đang khom người đứng đó. Thấy đối phương mặt không đổi sắc, lời lẽ thành tâm, hắn không khỏi thán phục, cũng chẳng nói thêm gì, chắp tay, cáo từ rời đi.

Vị Chu tri phủ vẫn mỉm cười, đưa mắt nhìn Giả Sắc phi ngựa đi xa. Khi Giả Sắc đã khuất dạng, ông mới đứng thẳng người, uy nghi quan lại lập tức trở lại. Ông bước lên kiệu ấm, trở về phủ.

Ba vị tri huyện còn lại cũng vội vã lên kiệu đi xa. Lại có một vị tri huyện có vẻ nghèo khó, nhìn theo hướng Giả Sắc dần khuất dạng, ánh mắt vốn u ám nhưng kiên nghị, bỗng trở nên sáng bừng...

...

"A...! Hai người về rồi!"

Trong căn phòng ở lầu trên của lâm viên tổ trạch Lâm gia tại thành Tô Châu, Hương Lăng đứng tựa lan can, hai tay khoanh lại, chẳng sợ lạnh lẽo. Nàng đã ngóng trông không biết bao lâu rồi. Cuối cùng khi thấy Giả Sắc và Đại Ngọc trở về, nàng lập tức nhảy cẫng lên, phấn khởi chạy ra đón.

Chạy đến nửa đường, nàng chợt nhớ ra hai vị chủ tử kia vừa đi đâu về, nụ cười tươi rói đang cố gắng nở trên môi liền biến thành vẻ mặt bi thương, thậm chí còn như muốn cố tình ủ thêm nét sầu thảm...

Trò mèo này sao qua mắt đư��c Giả Sắc và Đại Ngọc?

Đại Ngọc vốn trong lòng còn chút phiền muộn, nhưng thấy "hoạt bảo" này, không khỏi bật cười mắng: "Mặc phong phanh thế kia, coi chừng nhiễm phong hàn! Nếu ốm thật thì hay ho gì!"

Hương Lăng cũng chẳng giả vờ nữa, nhìn vẻ mặt hai người. Giả Sắc thì khỏi phải nói, còn Đại Ngọc tuy mí mắt đỏ hoe, nhưng lúc này trông vẫn ổn, nàng không khỏi cười nói: "Chờ gia và cô nương trở lại nha, không chỉ là ta, mà cả các chị em khác cũng muốn đi xem thử nơi phú quý phong lưu nhất trần gian này!"

Đại Ngọc nhìn về phía Giả Sắc, Giả Sắc lắc đầu nói: "Vào trong làm ấm người hơn nửa canh giờ đã, rồi bảo người nấu cho một chén canh gừng để giải cảm."

Đại Ngọc hé miệng cười một tiếng, Hương Lăng cũng lanh lợi nói: "Cô nương thân thể yếu ớt, càng phải tự bảo trọng chăm sóc bản thân chứ."

Nói xong, nàng tiến lên đỡ Đại Ngọc.

Đại Ngọc: "..."

Đuổi chạy Hương Lăng ngày càng tinh nghịch, Đại Ngọc theo Giả Sắc vào nhà, tự nhiên được đón tiếp bằng những lời quan tâm hỏi han.

Đại Ngọc không muốn nói nhiều, liền hỏi Giả Sắc: "Những vị quan kia nói sao?"

Bình Nhi ngạc nhiên nói: "Còn có nhiều quan lớn đến sao?"

Phượng Tỷ Nhi cười lạnh nói: "Nha đầu nhà ngươi hiểu gì chứ? Dượng Lâm là Tể tướng, Tường Nhi là Hầu gia, trận thế như vậy, quan viên Tô Châu nào dám xem thường?"

Giả Sắc cười nói: "Thím hai thím quả là kiến thức rộng rãi." Nói rồi, hắn kể lại chuyện với Tri phủ Tô Châu. Sau đó chỉ thấy Tham Xuân và Tương Vân làm vẻ khoa trương, nôn khan ở một bên.

Đại Ngọc buồn cười nói: "Các ngươi đọc sách mà chưa từng thấy những chuyện này sao? Chữ "quan" có hai cái miệng. Miệng trên thì nói lời nịnh hót, miệng dưới thì nói chuyện hung ác, ngang ngược ức hiếp kẻ yếu."

Bảo Đàn khúc khích cười nói: "Lâm tỷ tỷ nói hơi quá lời rồi, Dượng Lâm cũng là quan mà! Còn có Tường ca ca nữa..."

Đại Ngọc cười nói: "Tiểu quỷ lanh lợi, cha ta dĩ nhiên không giống. Còn Tường ca ca của ngươi ư... Hắn càng không tính là quan."

Không ngờ chưa kịp đợi các tỷ muội trêu chọc nàng thiên vị, đã thấy một người hầu gái đi vào thông báo: "Hầu gia, phía trước có lời truyền vào, có một vị huyện quan, ở bên ngoài cầu kiến Hầu gia, nói có chuyện lớn như trời muốn bẩm báo."

...

Hoàng thành, cung Phượng Tảo.

Trong Đông Noãn Các của Thiền điện, Doãn Hậu nhìn Doãn gia thái phu nhân cười nói: "Mẫu thân sao lại chịu khó vào cung thế này? Năm nay đến cuối rồi, trừ chuyện quốc sự, người đã vào ba lần rồi. Một lần vì Giả Sắc xin tha tội, lần trước vì thuốc cho Tử Du, lần này lại vì ai? Chẳng lẽ vì Đại ca?"

Doãn gia thái phu nhân lắc đầu nói: "Lo cho hắn làm gì chứ? Người nếu phạm ma chướng, hoặc là đánh cho hắn đau thấu xương, để hắn tự mình hiểu ra. Hoặc là cứ lạnh nhạt để mặc, để hắn muốn thế nào cũng được, nhưng phải thanh tĩnh mới có thể suy nghĩ thấu đáo, hiểu rõ. Đại ca con cứ nghĩ thăng quan đến mức mê muội rồi, con cũng đừng sốt ruột, cứ khuyên Hoàng thượng, nói thế nào cũng không cho hắn thăng quan là được. Lâu ngày, hắn tự nhiên sẽ hiểu ra thôi."

Doãn Hậu cười nói: "Con biết ngay, mẫu thân thông hiểu hơn Đại ca nhiều."

Doãn gia thái phu nhân lắc đầu nói: "Hắn không phải không hiểu, chẳng qua là không cam lòng. Thôi, không nói hắn nữa. Hôm nay ta vào cung, là được người nhờ vả, đến hỏi Hoàng hậu chuyện hôn nhân, xem có làm được không."

Doãn Hậu lúc này thật sự kinh ngạc, nói: "Còn có người nào có thể lay động được mẫu thân sao?"

Doãn gia thái phu nhân cười khổ nói: "Vợ của Hạo ca nhi là cháu gái của Lão thái thái Kiều gia đến tận cửa. Tuy nhiên, nàng cũng là bị người khác mời đến. Ta mới biết, năm đó Kiều gia lại từng được Đại Ân của Triệu Quốc Công phủ cứu mạng. Lúc này họ đến cầu xin, chẳng qua là muốn một lời giải thích rõ ràng, có được hay không cũng được. Ban đầu ta còn đang do dự, nhưng sau nghĩ nha đầu Yến Tử về nhà ta thì luôn siêng năng hiếu kính, cũng nên nể mặt nàng một chút, nên mới đến cung một chuyến."

"Triệu Quốc Công phủ?"

Doãn Hậu nghe vậy, nụ cười trên mặt thu lại, khẽ cau mày nói: "Mẫu thân, Triệu Quốc Công phủ muốn làm mai, còn phải vào cung quyết định... Chẳng lẽ là con cháu Khương gia muốn cùng vương phủ nào đó kết thông gia sao? Không phải chứ, vị Lão Quốc Công nhà họ vẫn chưa lẫn lộn đâu..."

Doãn gia thái phu nhân cười nói: "Nếu là như vậy, ta sao lại phải chạy chuyến này? Không phải cùng tông thất Hoàng gia, mà là cùng Giả gia."

Doãn Hậu kéo kéo khóe miệng, sắc mặt có chút cổ quái, nói: "Vậy mẫu thân đến cũng vô ích rồi. Tên khốn Giả Sắc kia cùng Ngũ Nhi từng thấy con không vui, hai người liền giả vờ làm Trúc mã Trúc mã đùa giỡn để chọc con vui, nói đúng là bộ dáng người nhà họ Khương. Trong miệng Giả Sắc, hắn giễu cợt người nhà họ Khương đủ điều... Tóm lại, hắn nhất định không để nữ nhi Giả gia gả vào Khương gia đâu."

Doãn gia thái phu nhân buồn cười nói: "Giả Sắc nói gì về người nhà họ Khương?"

Doãn Hậu giận cười nói: "Hắn nói chưa từng ai thấy người nhà họ Khương rơi lệ, bởi vì nước mắt của họ, vừa chạm mặt đã khô, chẳng kịp chảy xuống..."

Doãn gia thái phu nhân hơi sững người một lát, mới hiểu ra Giả Sắc đang ám chỉ người nhà họ Khương mặt dài quá mức.

Nàng cười ha hả một lúc, rồi lắc đầu nói: "Đứa nhỏ này, thật là tinh nghịch. Nhưng Khương gia không phải muốn cưới nữ nhi Giả gia, mà là muốn gả nữ nhi Khương gia cho em họ của Hoàng quý phi."

Doãn Hậu nghe vậy, nhất thời sắc mặt hơi thay đổi.

Từ xưa đến nay, vẫn luôn giảng cứu cao môn gả nữ thấp cửa cưới vợ, trong các gia tộc huân quý càng là như vậy.

Nếu là cùng một phe phái, thì còn dễ nói.

Có thể Giả gia và Khương gia lại ở trong cục diện đối lập mơ hồ như vậy, ai cưới ai gả chính là hai cách nói khác nhau.

Khương gia chủ động gả nữ, lẽ nào là tự nhận mình thua kém Giả gia một bậc?

Với sự nhạy cảm và thông tuệ của Doãn Hậu, nàng ngay lập tức nghĩ đến việc Triệu Quốc Công Khương Đạc xảy ra vấn đề...

Quả nhiên, liền nghe Doãn gia thái phu nhân hạ thấp giọng nhẹ nhàng nói: "E rằng Triệu Quốc Công bên đó không kiên trì được bao lâu nữa. Khương gia muốn hóa giải sự thù địch với đứa bé Tường Nhi kia. Ban đầu họ định cưới một cô gái Giả gia, nhưng đoán chừng Tường Nhi sẽ không đồng ý, nên Lão Quốc Công liền lên tiếng, gả một cô nương qua đó.

Lời này là người nhà họ Khương dặn dò Lão thái thái Kiều gia nói, chính vì nghe được những l���i ấy, con mới quyết định vào cung. Dù con không am hiểu chuyện bên ngoài, nhưng cũng từng nghe nói vị Lão Quốc Công kia là cột trụ Tử Kim Lương bên cạnh Hoàng thượng, là Định Hải Thần Châm ổn định quân đội. Nếu ông ấy xảy ra biến cố, e rằng sẽ hơi phiền phức đó?"

Doãn Hậu nghe vậy ngồi không yên, đứng lên nói: "Mẫu thân, người ở đây ngồi thêm một lát, con đi Dưỡng Tâm điện một chuyến, lát nữa sẽ quay lại."

Mọi câu chữ đều là tâm huyết của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.