Chu triều phố, Phong An phường.

Trước cửa nhị môn Doãn gia.

Nhìn thấy xe kiệu của Doãn gia thái phu nhân vội vã rời đi, sắc mặt đại thái thái Tần thị có chút cổ quái. Bà quay sang nhị thái thái Tôn thị bên cạnh nói: "Chuyện này là sao? Bên kia di thái thái xảy ra chuyện, ngược lại lại kinh động cả lão thái thái nhà ta. Tử Du còn phải thay người tận hiếu ư?"

Tôn thị thở dài m���t tiếng: "Đến nước này còn so đo những chuyện đó làm gì? Nhà họ Lâm tuy hiển hách vì là phủ tể phụ, lại là dòng dõi một trong Tứ Đại Liệt Hầu, nhưng tuyệt nhiên không hề kiêu ngạo. Lần trước, chính Lâm đại nhân còn đích thân đến tận nhà tạ lỗi, đủ cho thấy sự khiêm nhường. Nếu là ta, chưa chắc đã chịu nhúng tay vào chuyện đó. Có thể thấy, đó là một gia đình nhân hậu. Chỉ tiếc, người tốt lại thường gặp phải chuyện không may..."

Tần thị cũng "ai" một tiếng thở dài, nói: "Ta cũng chỉ thuận miệng nói chút thôi, Nương nương trong cung hiếm khi đích thân hạ ý chỉ đến tận nhà, đã trang trọng như vậy, chúng ta nào dám chậm trễ. Chẳng qua cái cô Mai thị kia cũng thật là, tự dưng không có việc gì lại đi đâu? Gia tộc họ Lâm mấy đời đơn truyền, giờ đây khó khăn lắm mới có được giọt máu, quý giá biết bao. Sao lại không an phận ở nhà tĩnh dưỡng, mà còn chạy đến chùa Từ Ân dâng hương, thật không biết nghĩ gì nữa! Lâm đại nhân đã yếu bệnh như vậy, lỡ mà có chuyện gì... Ngay cả ta nghĩ đến cũng thấy khó chịu."

Tôn thị l��c đầu nói: "Chắc hẳn có ẩn tình, ta nghe nói vị phu nhân ấy là người biết điều."

Tần thị không tán thành khoát tay: "Ẩn tình gì chứ, liệu có còn quan trọng hơn đứa bé trong bụng nàng không? Cứ chờ xem sao, nếu không đỡ nổi, phen này sẽ có một trận sóng gió lớn đấy. Với tính khí của Tường ca nhi, sau khi về mà không lật tung nóc nhà mới là chuyện lạ."

Tôn thị cau mày nói: "Vội vàng vàng vội vã nên cũng không nghe rõ. Chỉ nói là bị Thành An quận chúa vô tình va phải mà bị thương... Đúng rồi, Thành An quận chúa là nhà nào thế?"

Tần thị cũng không biết. Kiều thị đứng bên cạnh nói: "Là phủ Trung Thuận Thân Vương. Nhà hắn vốn dĩ không hợp với Giả gia, lần này lại càng làm lớn chuyện."

...

Đại Minh Cung, điện Dưỡng Tâm.

Trung Thuận Thân Vương Lý Hữu quỳ tại đó, đầu đầy mồ hôi.

Trong cơn giận dữ, Long An Đế thiếu chút nữa đã không kìm được mà nuốt sống hắn.

"Một quận chúa chưa xuất giá, ai cho phép nàng đi chùa Từ Ân? Nhà nào có quy củ cho nàng đi như vậy?"

Lý Hữu sắc mặt trắng bệch, giải thích: "Tâu Hoàng thượng, Thành An là được Dương Thành quận chúa mời đi trước. Dương Thành quận chúa là con gái của Nghĩa Mẫn Thân Vương, hai người vốn thân thiết từ nhỏ..."

Chưa nói đến vị "Nghĩa Mẫn Thân Vương" này thì thôi, vừa nhắc đến ông ta, mắt Long An Đế đã đỏ ngầu. Người mấy bước đi đến trước mặt Lý Hữu, chỉ vào mũi hắn mà mắng: "Ngươi là óc heo ư? Lý Cống bị phế tước, giam cầm vì liên quan đến vụ án mưu hại Thái thượng hoàng, ngươi lại vẫn để con gái hắn đường đường chính chính giao du thân thiết, cùng Thành An đi dâng hương lễ Phật sao? Lý Cống thân vương tước đã bị phế truất, con gái hắn còn là quận chúa sao? Lý Hữu, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Lý Hữu dập đầu nói: "Thần tội chết! Thần đáng tội vạn lần!"

Đang lúc đó, Đới Quyền nhanh chóng bước vào từ bên ngoài, đến trước ngự tọa cúi người bẩm báo: "Chủ tử, đã điều tra xong ạ."

Long An Đế trở lại ngự án, sắc mặt khó coi cực độ, nói: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Đới Quyền đáp: "Hôm nay, Dương Thành quận chúa Lý Tạnh mời Thành An quận chúa Lý Vân đến chùa Từ Ân dâng hương cầu phúc, ba ngày trước đã phái người đến chùa Từ Ân báo trước. Lý Tạnh và Lý Vân vốn thân thiết. Sau khi Nghĩa Mẫn Thân Vương bị vạch trần, hai người đã ngấm ngầm có nhiều lời oán hận."

Long An Đế nghe vậy hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc như dao quét qua Lý Hữu, người đang vã mồ hôi lạnh. Người lại hỏi: "Thế còn vị Mai di nương kia thì sao? Sao lại có chuyện người đến chùa Từ Ân thăm hỏi trước? Nàng đang mang thai, không ở nhà tĩnh dưỡng thật tốt, vì sao phải đi trong miếu dâng hương? Hay là có kẻ cố ý xúi giục?"

Với kinh nghiệm và trí tuệ của Long An Đế, tự nhiên người liếc mắt đã nhận ra vấn đề.

Trên đời này, làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế?

Sắc mặt Đới Quyền hơi có chút phức tạp, nói: "Chủ tử, đây cũng không phải. Nô tỳ đã cho người đến Lâm phủ hỏi thăm, nghe vú già bên cạnh Mai di nương nói rằng, hôm nay là sinh nhật của Lâm đại nhân... Lâm đại nhân chưa bao giờ cho phép người chúc thọ, sau khi cáo mệnh phu nhân qua đời, ông ấy cũng không còn đón sinh nhật nữa. Chỉ có Mai di nương, tìm một am tự để thắp một ngọn đèn cầu phúc trước Phật đài cho Lâm đại nhân.

Ban đầu, chùa Từ Ân sắp xếp Mai di nương ở đông đại điện, vì người nhà họ Lâm đã phái người đến sớm. Hai vị quận chúa lại được sắp xếp ở tây đại điện, các sư tăng ở chùa Từ Ân cũng đều không ra khỏi tăng xá của mình.

Thế nhưng, lúc dâng hương, Dương Thành quận chúa bỗng khóc lóc, nói trước đây nàng luôn dâng hương ở đông đại điện. Thành An quận chúa thấy vậy không đành lòng, liền dẫn nàng sang đông đại điện, đồng thời yêu cầu Mai thị nhường lại đại điện.

Lúc đó Mai thị đã dâng hương, thắp xong tám ngọn đèn Phật, nên không muốn nhường. Ban đầu không có chuyện gì, nhưng khi Mai thị rời đi, đã bị Dương Thành quận chúa — người đang choáng váng, đi đứng không vững — 'vô tình' va phải mà ngã..."

Thấy Long An Đế trừng mắt khi nghe hai chữ "vô tình", Đới Quyền vội giải thích: "Đây là lời Thành An quận chúa đã khai. Hiện tại, hai vị quận chúa đang quỳ trước Phượng Tảo cung..."

Long An Đế sắc mặt âm trầm, hỏi: "Các cung phụng trong cung đã đến Lâm gia chưa?"

Đới Quyền nói: "Đã phái đi rồi ạ. Hoàng hậu nương nương còn truyền ý chỉ đến Doãn gia, yêu cầu Vĩnh Lạc quận chúa cũng nhanh chóng đến Lâm phủ."

Long An Đế gật đầu, rồi trầm giọng nói: "Vụ án này, chỉ một mình Dương Thành quận chúa không thể gây ra được. Chắc chắn phải có kẻ đứng sau, phải điều tra đến cùng. Kẻ nghi phạm liên quan đến Dương Thành quận chúa là ai?"

Đới Quyền đáp: "Trần Hưng, con trai của Tham Tướng Ninh Hầu Trần Dục."

Long An Đế trầm giọng nói: "Bắt lấy. Truyền lệnh Cẩm y vệ, bao gồm tất cả những người liên quan đến vụ án ở chùa Từ Ân, cùng những kẻ có lòng dạ quy phục Vương phủ, toàn bộ bắt lại, nghiêm khắc thẩm vấn, và xử lý nghiêm."

Đới Quyền liếc nhìn Lý Hữu đang mặt mày chán nản, nhỏ giọng hỏi: "Chủ tử, vậy... hai vị quận chúa thì sao ạ?"

Long An Đế lạnh lùng nói: "Phế bỏ tước vị quận chúa của Dương Thành, giáng làm thứ dân, tống vào chiếu ngục chịu tội. Thành An, giáng xuống làm hương chủ, do Phượng Tảo cung tra hỏi. Nếu có t���i, ắt sẽ bị trừng trị nghiêm khắc."

Người dừng lại một chút, chợt cau mày nói: "Bộ Lễ làm ăn kiểu gì thế? Sinh nhật của Đại học sĩ đương triều, ngay cả trẫm cũng không hề hay biết ư? Dù trẫm không biết, Bộ Lễ cũng phải dâng quốc lễ lên chứ!"

Đới Quyền nhẹ giọng nói: "Chủ tử, nô tỳ đã sai người tra hỏi. Bộ Lễ bẩm lại rằng, Lâm đại nhân đã liên tục nghiêm lệnh họ không được làm rùm beng, không được quấy nhiễu công việc của Bộ Lễ, cũng không muốn vì mừng thọ mà hao phí công quỹ... Bộ Lễ đã trình tấu những lời tự bạch của Lâm đại nhân, nô tỳ đã cho người sao chép lại, quả thực những yêu cầu đó rất nghiêm khắc..."

Long An Đế nghe vậy, trong cổ họng như nghẹn lại, trầm ngâm một hồi lâu rồi chậm rãi nói: "Sắp xếp Thái Y viện đến Lâm phủ túc trực. Bất kể xảy ra chuyện gì, Lâm Như Hải tuyệt đối không được có nửa phần sai sót. Nếu Lâm Như Hải xảy ra chuyện, trẫm sẽ lấy đầu chúng! Ngoài ra, toàn bộ vụ án phải được bẩm báo nguyên văn cho Vũ Anh điện."

Đới Quyền vội vàng lĩnh mệnh rời đi. Đợi Đới Quyền khuất bóng, Long An Đế nhìn Lý Hữu với vẻ mặt đầy châm chọc nói: "Dạo gần đây ngươi làm Tông Nhân lệnh cũng khá đấy, cả tông thất đồng loạt khen ngợi Hiền Vương. Đáng tiếc, người ta chưa chắc đã cảm kích ngươi. Lần này đến cả Thành An cũng bị lợi dụng để mưu hại, lần sau e rằng chúng sẽ trực tiếp lấy ngươi ra làm con dao!"

Lý Hữu mặt mày khó coi, nghiến răng nói: "Hoàng thượng yên tâm, lần này thần tuyệt đối sẽ không mềm lòng nữa!"

Long An Đế hừ lạnh một tiếng, do dự một lát, rồi nói tiếp: "Vụ án này đến cuối cùng, ngươi không thể nào không gánh chút trách nhiệm. Nếu Mai thị không sao thì thôi, nếu có chuyện gì, ngươi cũng nên chuẩn bị tâm lý. Lâm Như Hải và Giả Sắc đều có công với xã tắc."

Lý Hữu nghe vậy, trong lòng gần như muốn nổ tung vì uất ức. Hắn tự nhiên hiểu ý Long An Đế.

Lâm Như Hải sẽ không nói gì đâu, ông ấy là một hiền thần.

Nhưng tên công tử nhà họ Giả kia, chắc chắn sẽ làm ầm ĩ một trận lớn.

Nhưng hắn đường đường là một thân vương, lần này cũng bị người ta tính kế, lẽ nào lại chịu để người ta vả mặt sao?

...

Bố Chính phường, Lâm phủ.

Doãn Tử Du cùng mấy vị lão cung phụng đã vào trong trạch hơn một canh giờ. Doãn gia thái phu nhân nhìn Lâm Như Hải với vẻ mặt bình thản, khuyên nhủ: "Lâm đại nhân à, lão thân tuổi cao hơn ngài một chút, xin mạn phép nói vài lời..."

L��m Như Hải khẽ mỉm cười: "Lão phu nhân cứ nói."

Doãn gia thái phu nhân nói: "Các vị học giả các ông, xưa nay vẫn tin rằng người đọc sách không nên nói chuyện yêu ma quỷ quái. Lão thân còn nghe nói các ông thờ phụng câu nói 'Thiên biến bất túc úy, tổ tông bất túc pháp, nhân ngôn bất túc hệ' (Thiên biến không đáng sợ, tổ tông không đáng theo, lời người không đáng lo). Nhưng lão thân sống cả đời, lại cảm thấy chuyện đời này, trước nay đều là do mệnh trời an bài, chẳng chút nào do người cả! Mỗi lần ngoảnh đầu nhìn lại, lão thân luôn thấy quá nhiều chuyện đều do thiên mệnh định đoạt. Vận mệnh con người, thật sự rất quan trọng.

Không phải lão thân an ủi ngài đâu, Lâm đại nhân cũng từng nhiều lần gặp đại nạn, từng bước một chịu đựng gian khổ, trui rèn bản thân mà đi lên, có thể đến được ngày hôm nay, ắt hẳn phải có đại vận số. Tin rằng nhất định có thể bảo vệ di nương, giúp nàng chuyển nguy thành an, gặp dữ hóa lành!"

Lâm Như Hải cười một tiếng: "Xin nhận lời chúc phúc của thái phu nhân."

Doãn gia thái phu nhân lại hiếu kỳ hỏi: "Vừa rồi người trong phủ ngài nói, hôm nay là sinh nhật Lâm đại nhân phải không? Một ngày trọng đại như vậy, vốn dĩ không nên cứ nhẹ nhàng trôi qua. Dù Lâm đại nhân có sợ phiền phức, cũng nên nói cho con cháu biết chứ."

Lâm Như Hải cười nói: "Năm đó thì có, nhưng sau khi phu nhân mất, ta không còn tâm trạng và cũng ngại phiền phức nên không làm nữa. Đã hơn mười năm rồi, nếu không phải vì chuyện hôm nay, ngay cả ta cũng đã quên mất."

Doãn gia thái phu nhân thấy Lâm Như Hải lúc này vẫn có thể mỉm cười, trong lòng càng thêm khâm phục khí độ của một tể phụ như ông. Bà cười nói: "Tính ngày, Tường nhi và cô nương chắc cũng sắp về rồi. Không ngờ lại xảy ra chuyện thế này, với tính khí của Tường nhi, sau khi về sợ là sẽ làm ầm ĩ lên mất."

Lâm Như Hải là bậc nhân vật nào chứ, tự nhiên nghe rõ thâm ý trong lời nói của Doãn gia thái phu nhân. Ông lắc đầu nói: "Làm ầm ĩ gì? Chuyện này Hoàng thượng đã biết, Nương nương còn đích thân mời cả quận chúa đến, triều đình sẽ không dung túng kẻ xấu lộng hành. Tất nhiên sẽ có sự công bằng, sao còn cần phải gây chuyện nữa?"

Chuyện này, việc gì phải đợi Giả Sắc trở về ra tay? Hay là thật sự cho rằng ta là kẻ hiền lành dễ bắt nạt sao?

Lâm Như Hải biết rõ, thực ra lời nói vừa rồi của Doãn gia thái phu nhân còn có một tầng thâm ý khác.

Trong số mệnh nếu có người này, thì người này tự nhiên sẽ không sao.

Nếu không có, đó cũng là do mệnh số định đoạt.

Doãn gia thái phu nhân dĩ nhiên là có ý tốt, e rằng bà thật sự lo lắng Giả Sắc trở về sẽ động đao động kiếm, nhưng đối phương lại là tôn thất...

Nhưng, tôn thất thì đã sao?

Thâm độc nhất không gì hơn tuyệt đường con cháu. Lần này, bất kể kẻ đứng sau là ai, đều phải dùng đầu để đền.

Trong lúc Lâm Như Hải khẽ nheo mắt lại, lòng trăm mối ngổn ngang, thì thấy Doãn Tử Du bước ra.

Trên trán hắn lấm tấm mồ hôi, làm ướt cả mái tóc. Góc tay áo cũng vương chút máu, sắc mặt trắng bệch.

Tuy nhiên, trên mặt hắn lại nở một nụ cười nhạt. Sau khi ra ngoài, hắn khẽ gật đầu với Doãn gia thái phu nhân.

Doãn gia thái phu nhân thấy vậy, mừng rỡ khôn xiết nói: "Lâm đại nhân ơi, Lâm đại nhân ơi, giữ được rồi! Giữ được rồi!"

Lâm Như Hải nghe thế, đôi môi tái nhợt hơi run rẩy, sau đó cúi thấp người hành lễ với Doãn Tử Du.

Doãn Tử Du vội vàng tránh lễ, rồi cũng đáp lễ lại.

Đi đến bên cạnh chiếc bàn nhỏ, đặt bút xuống nói: "Người đã không sao, nhưng dù sao cũng bị thương, thai khí hơi yếu và không ổn định. Về sau, cần phải tĩnh dưỡng thật kỹ. Năm ngày nữa ta sẽ đến, trước tiên sẽ châm kim."

Hắn dừng lại một chút, do dự một hồi, lại bổ sung một câu: "Tôn cung phụng đã kê đơn thuốc, cứ theo đó mà chuẩn bị. Ngoài ra, sau này khi ta đến, chuẩn bị thêm chút nước sạch và bánh đậu xanh."

Thấy tờ giấy này, Lâm Như Hải liên tục gật đầu, một mặt sai người đi chuẩn bị bánh đậu xanh, một mặt trong thâm tâm lại mừng thầm cho Giả Sắc và Đại Ngọc.

Thứ nhất, Doãn Tử Du tính tình sáng sủa như vậy, trong nhà sẽ bớt đi chuyện phiền lòng. Thứ hai, với y thuật như thế này, tương lai khi Đại Ngọc sinh nở sẽ có thêm một tầng bảo đảm...

Đúng lúc này, lại thấy bà tử truyền báo: "Lão gia, Kính Tín quận vương đã đến rồi ạ."

Doãn gia thái phu nhân nghe vậy sắc mặt hơi biến đổi, nói: "Cái thằng nhóc này, bản thân còn đang bệnh mà sao lại chạy đến đây?"

...

PS: Rất nhiều tình tiết phần lớn không phải vì tạo xung đột đánh mặt, mà là để khắc họa nhân vật. Chẳng lẽ các bạn không nhận ra sao, ta viết một cách lạnh lùng như vậy, thật sự có rất nhiều nhân vật hiện rõ mồn một trên trang giấy, ít nhất cũng đáng giá mấy tấm vé tháng chứ? Không nhận ra sao? Nên nhận ra chứ...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.