Tại Tây thành kinh đô, Vinh Quốc Phủ.

Trong Vinh Khánh đường.

Cả sảnh đường rộn ràng tiếng nói cười!

Tiếng cười líu lo của các cô nương vang vọng khắp gian phòng, ngay cả những nha hoàn đi cùng cũng có mặt.

Họ lần lượt lấy ra những món đặc sản phương Nam, trao cho Giả mẫu, Lý Hoàn, Nghênh Xuân, Bảo Ngọc và những người khác, rồi kể về những điều mắt thấy tai nghe cùng những niềm vui ở Giang Nam.

Giả mẫu và Lý Hoàn cười nói: "Đi một chuyến phương Nam, quả là giúp các con mở rộng tầm mắt, xem chừng tinh thần ai nấy đều phấn chấn hẳn. Lần tới mà có chuyện tốt như thế này, chúng ta cũng phải đi cùng mới được."

Lý Hoàn cười nói: "Quả thực là nên đi, nhất định phải đi theo."

Phượng tỷ nhi ở một bên cười nói: "Chắc chắn là có cơ hội! Tường nhi ở phương Nam gia nghiệp lớn mạnh như vậy, sau này còn lo gì thiếu cơ hội?"

Giả mẫu nhìn dáng vẻ khí phách ngời ngời của Phượng tỷ nhi, cười hỏi: "Lần này trở về, con đã gặp cha mẹ chưa?"

Phượng tỷ nhi đang trao một món gấm tô cẩm cho Lý Hoàn, nghe vậy vội quay lại cười đáp: "Gặp chứ! Không chỉ gặp, mà lần này cha mẹ còn theo về đây luôn!"

Nghe vậy, Giả mẫu trong lòng có chút không ổn.

Hiện giờ Phượng tỷ nhi đang quản lý Vinh Quốc Phủ, xem như là người quản gia chính trong nhà.

Tuy vậy, dù cho Giả Xá và phu nhân e là vĩnh viễn không về được, nhưng cũng không có cái lý lẽ nào mà lại đón thông gia về sống luôn trong nhà chồng cả.

Cứ thế này thì sau này, đây là nhà họ Giả, hay là nhà họ Vương đây?

Phượng tỷ nhi vốn lanh lợi, vừa nhìn đã nhận ra vẻ mặt Giả mẫu có phần không ổn. Nàng đảo mắt suy nghĩ một lát, liền đoán ra bảy tám phần sự tình, bèn khẽ thu nụ cười, thở dài nói: "Vì trong nhà có đại sự xảy ra, lúc này đưa thẳng cha mẹ sang bên nhà cậu, sau này sẽ sống luôn ở đó."

Giả mẫu nghe vậy, trong lòng đầu tiên yên tâm phần nào, ngay sau đó lại quan tâm hỏi: "Trong nhà xảy ra chuyện lớn gì, mà cần phải gấp gáp đến thế?"

Phượng tỷ nhi mí mắt đỏ hoe, kể lại tỉ mỉ vụ án nghiêm trọng ở phương Nam, cuối cùng nói: "Kim Lăng Giả gia, Sử gia, Vương gia, Tiết gia, phàm là những nam đinh có liên quan, phần lớn đều bị bắt giam vào đại lao, chẳng còn lại mấy người. Tường nhi đang đối đầu gay gắt với Tổng đốc Lưỡng Giang, thậm chí sắp sửa động thủ thì vừa đúng lúc này, nhận được tin khẩn cấp từ kinh thành gửi đến, nói là bị thái thái dùng huyết thư tố cáo tội ngỗ nghịch bất hiếu, cả triều trên dưới đều vạch tội hắn, tình thế vô cùng nguy hiểm. Cho nên Tường nhi chỉ kịp cứu cha ta và bảy tám người đàn ông đàng hoàng, giữ bổn phận rồi liền vội vã hồi kinh. Vụ án phương Nam, chính bản thân hắn cũng khó bảo toàn, không thể chu toàn mọi việc. Giờ đây em trai ta Vương Nhân còn ở đó hay không cũng không hay biết, cha mẹ ta thì đã sang nhà họ Vương tìm cách rồi..."

Giả mẫu nghe tin này xong, ngẩn người một lúc lâu.

Thế hệ trẻ tuổi đối với người của các gia tộc cũ ở Kim Lăng chẳng có ấn tượng gì mấy, tự nhiên cũng chẳng có tình cảm gì.

Đối với người thuộc chi nhánh Kim Lăng, họ gần như là người xa lạ.

Nhưng Giả mẫu là người sinh ra và lớn lên ở Kim Lăng Hầu phủ trước khi lên kinh, nên đối với nơi đó bà có nỗi nhớ quê hương đặc biệt.

Giờ phút này nghe nói các vị lão gia bị bắt hết, trong lòng bà đau như cắt.

Điều khiến bà oán hận nhất chính là, vốn dĩ Giả Sắc có lẽ đã có thể cứu người, lại bị cái chuyện không ra gì ở kinh thành này làm cho trì hoãn...

Đáng chết a!

Đáng chết!

Phượng tỷ nhi con ngươi khẽ đảo, lo lắng Giả mẫu sẽ ép Giả Sắc phải ra mặt cứu người của các lão gia Kim Lăng, bèn thở dài hỏi: "Lão tổ tông, trong nhà... rốt cuộc là chuyện gì? Tường nhi đều sắp tức giận điên rồi, nói ban đầu là đã giao thái thái cho người bề trên là bà, hắn cũng không can thiệp, vậy làm sao lại để cho kẻ bên ngoài cấu kết, muốn đẩy hắn vào chỗ chết?"

Giả mẫu sắc mặt trắng bệch, vỗ giường nổi giận mắng: "Chẳng phải đều là con tiện nhân Tập Nhân đó, kẻ lòng dạ hiểm độc, hèn hạ, đã làm ra chuyện đê tiện này sao!"

Tập Nhân?

Chúng tỷ muội nghe vậy đều thất kinh, rối rít nhìn về phía Bảo Ngọc.

Bảo Ngọc cúi đầu không nói, vẻ mặt không vui không buồn...

Phượng tỷ nhi vội vàng nói với Giả mẫu: "Là Lâm muội muội khuyên hắn rằng, trên đời này làm gì có cái lý nào gọi là ngàn ngày phòng trộm? Kẻ bên ngoài hư hỏng như vậy, thủ đoạn vốn không phải đàn bà trong hậu trạch có thể đề phòng được, cho nên bảo hắn đừng oán trách lão tổ tông nữa. Tường nhi nói hắn đương nhiên sẽ không trách lão thái thái, chỉ có điều những người khác..."

Phượng tỷ nhi trong lòng suy đoán Giả Sắc lúc này e là sẽ không thể tha cho Vương phu nhân cùng Giả Xá vợ chồng, cho nên đã khuyên Giả mẫu sớm bỏ qua việc này.

Nhưng Giả mẫu lại đành lòng nhìn con cháu trong nhà tàn sát lẫn nhau sao?

Đang lúc bà mặt ủ mày chau không biết nói sao, mụ Lâm Chi Hiếu đi vào nói: "Lão thái thái, người ở ngoài cửa truyền lời vào, nói Hầu gia đã về rồi, đi thẳng đến nhà họ Tiết ở phố sau."

Phượng tỷ nhi cùng các cô nương khác vẫn chưa biết chuyện nhà họ Tiết, nghe nói Giả Sắc sau khi trở về lại đến nhà họ Tiết trước, ai nấy đều kinh ngạc.

Nghênh Xuân thở dài một tiếng nói: "Ca ca của Bảo cô nương lại bị đánh nặng rồi..."

"Phì!"

Tham Xuân và Tương Vân nghe vậy đồng loạt phì cười. Các nàng không phải hả hê gì, mà là thật sự không nhịn được.

Thử nhẩm tính, trong vòng hai năm trở lại đây, tổng thời gian Tiết Bàn được xuống giường, e là cũng chưa được một tháng...

Thế nhưng, khi biết vì sao bị đánh, lại bị đánh ra nông nỗi nào, rồi bây giờ còn phải bị đánh thêm lần nữa, thì mọi người cũng chẳng cười nổi.

Giả mẫu dặn mụ Lâm Chi Hiếu: "Mau đi xem thử, có tin tức gì thì sớm báo về đây."

Sau khi mụ Lâm Chi Hiếu dạ rồi rời đi, Giả mẫu lắc đầu nói: "Chuyện này a, cứ chồng chất chuyện kia, chẳng lúc nào được yên tâm!" Bà dừng một chút, thấy các cô nương nét mặt nghiêm trọng, lại cười nói: "Cũng không phải toàn chuyện xấu, cũng có chuyện tốt chứ. Bảo Ngọc sắp thành hôn rồi..."

Tin tức này giống như một tảng đá lớn từ trên trời giáng xuống mặt hồ, gây ra ngàn vạn con sóng dội.

Ngay cả Phượng tỷ nhi, Tham Xuân, Tương Vân, Tích Xuân cùng rất nhiều nha hoàn khác, ai nấy đều ngạc nhiên rồi bật cười, từng người một chúc mừng Bảo Ngọc!

Bảo Ngọc cũng cười đứng lên, bất quá không phải xấu hổ, mà là cười gượng...

Phượng tỷ nhi hỏi vội: "Là cô nương nhà nào vậy?"

Giả mẫu cười nói: "Cũng coi là môn đăng hộ đối, là đích tiểu thư nhà Triệu Quốc Công!"

"Triệu Quốc Công?"

Các cô nương ai nấy đều kinh hãi. Các nàng vốn chẳng biết gì về Triệu Quốc Công hay Lý Quốc Công, nhưng vì Giả Sắc đã đụng độ với nhà họ Khương Triệu Quốc Công không chỉ một lần, và lần đầu Tiết Bàn bị đánh, dường như cũng có liên quan đến tiểu công tử phủ Triệu Quốc Công.

Một mạch khai quốc công thần và một mạch Nguyên Bình công thần vốn bất hòa, các nàng cũng đều nghe nói qua, sao lại vẫn còn kết thông gia với nhà Triệu Quốc Công?

Phượng tỷ nhi ngược lại phản ứng nhanh nhạy, nói: "Người ta đều nói cao môn gả nữ, thấp cửa cưới vợ. Để ý làm gì đến tâm tư của hắn, đằng nào cũng là cô nương gả vào Giả gia chúng ta, còn sợ có gian kế gì sao?"

Quả thực Giả mẫu rất thích Phượng tỷ nhi, những lời nàng nói thật sự chạm đến tận đáy lòng bà. Giả mẫu cười nói: "Ai bảo không phải cái lý đó? Ngay cả cha của Ngọc nhi cũng gật đầu kia mà!"

Phượng tỷ nhi vỗ tay cười nói: "Vậy thì mối hôn sự này chẳng chê vào đâu được, đã định như đinh đóng cột! Ai da nha, hồi ta bằng tuổi đó, Bảo Ngọc mới có ngần này tuổi? Bây giờ đã muốn kết hôn rồi! Hãi thật, đợi đến năm sau sinh con, Bảo Ngọc đã sắp làm cha rồi!"

Lời nói này khiến cả gian phòng các cô nương cười nghiêng ngả. Các nàng đơn giản không tài nào tưởng tượng nổi, Bảo Ngọc sau khi làm cha sẽ ra bộ dạng gì.

Trên đời này xưa nay đều là cha nghiêm mẹ hiền, liệu Bảo Ngọc sẽ giống như Giả Chính mà nghiêm khắc quản giáo con, hay lại kéo theo con trai cùng nhau mài cánh hoa làm son phấn?

Giả mẫu cũng vui vẻ không ngớt, gọi Bảo Ngọc đến bên mình, yêu thương vuốt ve gáy hắn, nói: "Rồi con sẽ thành người lớn, ta có thể nhìn con cưới vợ, sống cuộc sống an ổn, là ta cũng có thể an tâm nhắm mắt rồi."

Phượng tỷ nhi ở một bên giả vờ ghen tị nói: "Lão tổ tông nói thế chẳng có lý gì, nhìn quanh xem, trong phòng này, ai mà chẳng là con cháu của người bề trên là bà? Chẳng lẽ chỉ mỗi Bảo Ngọc thôi sao?"

Giả mẫu cười khẽ nói: "Con bớt cái trò khéo léo này đi! Các con còn cần ta đến lo lắng sao? Triệu Quốc Công phủ bên kia vốn nghĩ là sẽ cưới một người vào, ta bảo lão gia nhà họ tự đi tìm Tường ca nhi mà nói chuyện. Lão già đó cũng lanh lợi, nghe ta vừa nói như vậy, liền tắt tiếng, chẳng nói gì nữa."

Phượng tỷ nhi ha ha cười nói: "Hắn ta lại hiểu đạo lý đó! Tường nhi tuy là người lợi hại, cả tộc trên dưới chẳng mấy ai dám nói chuyện với hắn, nhưng đối với mấy cô cô, tỷ muội trong nhà, lại là thương yêu vô cùng. Ta cũng muốn xem thử, sau này hắn sẽ tìm cho các cô nương một nhà chồng thế nào."

"Phi phi!"

Một trận tiếng xì xào vang lên, những lời trách móc cũng theo đó mà tới.

Phượng tỷ nhi cũng không sợ, chẳng qua là cười to không dứt.

Thấy trong Vinh Khánh đường lại khôi phục vẻ náo nhiệt như xưa, Giả mẫu trong lòng thấy an ủi biết bao, trên mặt cũng nở nhiều nụ cười hơn.

Đang lúc này, lại thấy mụ Lâm Chi Hiếu đi vào, nói: "Lão thái thái, người ngoài cửa truyền lời, nói Thuận Thân Vương ở nhà họ Tiết đã rời đi rồi, những người của Tông Nhân Phủ mà ngài mang đến đều đã bị Hầu gia bắt và dẫn đi hết rồi, nhà họ Tiết không sao cả."

Tương Vân "Phì!" cười một tiếng, nói: "Quả nhiên là đúng phong cách của Tường ca ca!"

Giả mẫu đứng lên nói: "Đi, chúng ta cùng đi xem một chút, an ủi dì thái thái, dù sao cũng là khách. Nha đầu Bảo Ngọc gần đây gầy đi rất nhiều, gầy đến tiều tụy cả người. Gặp phải người ca ca như vậy, thật là oan nghiệt!"

...

Hoàng thành, Đại Minh Cung.

Trong điện Dưỡng Tâm, Thuận Thân Vương Lý Hữu thần sắc kích động hướng Long An đế tố cáo Giả Sắc ngang ngược.

Long An đế mặt trầm như nước, chờ Lý Hữu nói xong, cũng không nói lời nào, chỉ liếc nhìn Hàn Bân.

Hàn Bân tự nhiên biết sự ổn định của tông thất rất quan trọng, hắn cân nhắc một lát, mở miệng nói: "Vương gia có mua cổ phần tiền trang của Nội Vụ Phủ không?"

Lý Hữu nghe lời này lòng đau như cắt, cắn răng nói: "Đương nhiên! Triều đình gặp khó khăn, bản vương là đại tông lệnh, há có thể khoanh tay đứng nhìn cơ chứ?"

Hàn Bân cười nói: "Tông thất mua cổ phần tiền trang, là một vạn lượng một phần cổ; huân thần mua, là hai vạn lượng một phần cổ. Lần này, Giả Sắc mang hai trăm phần cổ xuống phương Nam, lấy giá mười vạn lượng một phần cổ, bán được hai mươi triệu lượng. Nói cách khác, Vương gia bỏ ra hai vạn lượng để mua cổ phần tiền trang, chưa đầy nửa năm, số tiền đã tăng gấp mười lần!"

Lý Hữu nghe vậy, ngây người tại chỗ...

"Hai, hai mươi triệu lượng?!"

Lý Hữu lắp bắp nói: "Tiền đã mang về chưa?"

Hàn Bân lắc đầu nói: "Giả Sắc bảo những người kia dùng hai mươi triệu lượng bạc này đi các nước Xiêm La, An Nam mua sắm lương thực, lấy lương thực đổi lấy bạc."

Lý Hữu theo bản năng nói: "Hắn sẽ không phải là nói xằng nói bậy lừa gạt người đó chứ?"

Lời kia vừa thốt ra, hắn liền hối hận.

Giả Sắc lại không phải người ngu, sao dám lấy chuyện như vậy tới giở trò?

Nhưng dù vậy...

Ôi trời ơi!

Thấy Lý Hữu ngây người ở đó, Long An đế nhàn nhạt nói: "Cho nên, không phải trẫm buông thả hắn, mà là hắn đang lập công lớn. Trong tông thất còn xảy ra nhiều chuyện thối nát như vậy, chuyện này, trẫm còn có thể trách phạt hắn được nữa sao? Lý Hữu, lòng ông cứ một mực nghe theo Vương phủ cùng Giả gia mà khơi dậy mối thâm cừu đại hận khó giải đó. Sau này, sự phú quý của các vương tôn tông thất, e là sẽ gắn liền với tiền trang của Nội Vụ Phủ.

Với khả năng của Giả Sắc, một hai vạn lượng của các ông, há chỉ biến thành một hai trăm ngàn lượng? Thậm chí có thể tăng gấp mấy lần nữa.

Cho nên, lúc này, tông thất phải an phận, phải cùng trẫm đứng chung một chỗ, chớ có nhảy nhót lung tung.

Giả Sắc làm việc dù hơi lớn mật, lời nói hoặc có phần ngang ngược, nhưng cuối cùng vẫn giữ được cái lý.

Phàm là hắn có chỗ nào mất lý, cũng sớm đã bị những kẻ kia ăn xương nuốt thịt không còn một mẩu.

Nếu người ta chiếm lý, ngươi lại có gì mà không nhịn được?"

Lý Hữu nghe vậy, chỉ có thể cúi đầu đáp ứng cáo lui.

Lý Hữu sau khi đi, Hàn Bân nhìn Long An đế trầm giọng tâu: "Hoàng thượng, nếu như Giả Sắc nói là thật, vậy thì trong tông thất xác thực có vấn đề, thậm chí là vấn đề rất lớn!"

Long An đế gật đầu, nói: "Chuyện này trẫm trong lòng đã rõ, Hàn khanh yên tâm. Hàn khanh, vừa rồi trẫm nhận được một bản tấu gấp, là Tuần án Ngự Sử Liêu Đông đạo dùng 600 dặm cấp báo trình lên một phong tấu chương, trên đó nói về nguyên do Mông Cổ Liêu Tây bất an phận, có một cách giải thích mới, khanh xem thử."

Thấy Long An đế sắc mặt âm trầm, Hàn Bân trong lòng liền biết có điều bất thường. Từ trong tay Đới Quyền nhận lấy mật báo, nhanh chóng quét qua một lượt xong, sắc mặt hắn cũng trở nên khó coi theo.

Sau khi gấp mật báo lại, Hàn Bân trầm giọng nói: "Án này cần phải tra kỹ, để Tổng đốc Kế Liêu phủ đi trước điều tra, sau đó lại do Đại Lý Tự, Hình Bộ cùng Ngự Sử Đài phúc tra!"

Long An đế nghe vậy cười khẽ, nói: "Bản này là do Tổng đốc Lưỡng Giang phủ đưa tới."

Nói đoạn, người từ trên bàn ngự án lấy ra phong mật báo thứ hai, Đới Quyền nhận lấy rồi chuyển cho Hàn Bân.

Hàn Bân xem qua, chân mày càng thêm nhíu chặt.

Long An đế thở dài một tiếng nói: "Cho nên nói, Đậu Hiện cũng không phải là bề tôi hư hỏng gì. Còn những con em công thần kia, thật là không có chút giới hạn nào để mà nói."

Hàn Bân nghe vậy, sắc mặt hơi đổi.

Xem ra, Đậu Quảng Đức trên triều đình, vẫn còn chút hy vọng sống sót...

Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Hoàng thượng, vụ án Giang Nam là Giả Sắc phát hiện, cũng là hắn xuống tay trừng trị, không hề bao che. Về phần bên Liêu Đông, một khi thẩm tra kỹ, thần tin tưởng, hắn cũng sẽ không nói nhiều lời gì..."

Long An đế nghe vậy cười nói: "Ái khanh yên tâm, trẫm còn không đến mức mê muội đến thế, giận lây sang Giả Sắc. Thằng khốn kiếp đó tuy nói ba gai như đá lởm chởm, còn gan to tày trời đòi trẫm ban chết Lý Hiểu... Nhưng hắn chỉ cần một mực có thể thẳng thắn quang minh trước mặt trẫm như vậy, trẫm ngược lại có thể bảo đảm cho hắn một đời phú quý!"

So sánh với những quỷ quái ẩn mình trong bóng tối kia, trẫm càng yên tâm hơn những bề tôi nghĩ sao nói vậy như hắn. Giá mà trên triều đình đều là những bề tôi như vậy, trẫm mặc dù có bị tức chết tổn thọ mấy năm, thì cũng đỡ lo biết bao!

Lúc trước hoàng hậu đã đến nói tốt cho thằng đó, ái khanh cũng không cần vì thằng nghiệt chướng đó mà nói nhiều lời gì nữa.

Người ta đều nói thằng nghiệt chướng đó kiêu ngạo, đắc tội hết cả triều đình và dân chúng, trẫm nhìn cũng không hẳn là vậy.

Hoàng hậu của trẫm, Trưởng bối của trẫm, thậm chí là mấy vị Đại học sĩ cộng lại, chẳng phải cũng đều thấy hắn là người tốt sao?"

Hàn Bân cười nói: "Thần không dám giấu Hoàng thượng, người này thật sự là một kẻ dị loại, thần thật sự rất thích đứa nhỏ này."

Long An đế cười lạnh một tiếng nói: "Thích thì có ích gì? Chẳng lẽ trẫm đối xử với hắn còn chưa đủ tốt sao? Hắn ta vẫn không hề cảm kích, ở Giang Nam, thuyền vượt biển hắn chế tạo cũng sắp hoàn thành rồi. Trẫm cũng muốn xem thử, hắn có chạy thoát được hay không! Ngây thơ!"

Hàn Bân nghe vậy, cười lên ha hả.

Long An đế cũng lắc đầu cười, ánh mắt ông ta rơi vào một phần sổ con khác được gửi từ Giang Nam đến, đặt trên ngự án.

Bên trong ghi lại toàn bộ những việc Giả Sắc làm ở hai nơi Dương Châu, Tô Châu, nhất là những việc liên quan đến xưởng đóng tàu Dương Châu.

Người đời chính là như vậy, lúc trước trong lòng còn hận đến mức muốn chết, nhưng vào lúc này phát hiện Giả Sắc thật sự muốn bỏ trốn, tâm tư liền có chút thay đổi.

Một bề tôi như vậy, vẫn nên dùng thêm vài năm nữa...

Bản văn này đã được hiệu đính cẩn thận, toàn bộ quyền sở hữu thuộc về truyen.free.