"Đức Ngang huynh trở lại rồi!"

Sáng sớm hôm sau, Nhạc Chi Tượng đích thân dẫn một vị khách đến. Giả Sắc thấy vậy vô cùng vui mừng, mấy bước tiến ra đón, chắp tay cười nói.

"Hầu gia!"

Tề Quân vẫn giữ phong thái dẫn đầu của Tứ đại công tử Dương Châu, ôn tồn lễ độ. Thấy Giả Sắc, hắn cũng cung kính thi lễ chào hỏi.

"Đến kinh thành lúc nào? Đã về Dương Châu thăm tổ phụ con chưa?"

Giả Sắc mời Tề Quân vào trong, vừa đi vừa cười hỏi.

Hắn nhìn ánh mắt khát khao từ lâu của Tề Quân, khiến cho mấy thân vệ đứng ngoài cũng phải liếc nhìn đầy vẻ kỳ lạ.

Tề Quân cũng hiểu vì sao Giả Sắc lại sốt sắng đến vậy. Chờ đến khi ngồi vào sảnh trước, quản sự dâng trà rồi lui ra, hắn liếc nhìn Nhạc Chi Tượng.

Giả Sắc khoát tay nói: "Lão Nhạc có thể tin tưởng được, là người nhà cả. Sau này các ngươi cứ thoải mái mà giao thiệp."

Tề Quân đứng dậy, chắp tay thi lễ, Giả Sắc cười nói: "Mau ngồi xuống đi, người nhà không cần đa lễ vậy đâu... Lão Nhạc, ông cũng ngồi đi."

Đây là lần đầu tiên Nhạc Chi Tượng thấy Giả Sắc niềm nở đến thế, tự nhiên không dám xen vào, chỉ vội vã đáp lễ rồi im lặng quan sát.

Thế nhưng, Tề Quân cũng không nói gì, mà lại từ trong ngực lấy ra một phong thư dày cộp, đưa cho Giả Sắc nói: "Mọi chuyện đều ở trong này, Hầu gia cứ xem từ từ, xem xong rồi hãy hỏi."

Giả Sắc cũng không nói nhiều, cầm lấy phong thư, bóc ra, lấy một xấp giấy dày cộm bên trong và bắt đầu đọc.

Nhạc Chi Tượng đứng một bên chú ý, dù không đọc được nội dung thư, nhưng vẫn có thể nhìn rõ sắc mặt Giả Sắc.

Hắn chưa từng thấy sắc mặt Giả Sắc lại phong phú, đa dạng đến thế bao giờ...

Đầu tiên là một nụ cười ngạc nhiên, tiếp theo nụ cười sâu hơn, sau đó nụ cười trở nên thâm trầm, rồi lại thu lại, sắc mặt lạnh nhạt. Cuối cùng, trong mắt đột nhiên bùng lên lửa giận, hắn đập bàn quát lên: "Từ Trọng Loan đây là đang đùa ngu!"

Nhạc Chi Tượng nghe lời này, ánh mắt nhất thời sắc bén hơn chút, nhưng khi quan sát thấy khóe môi Tề Quân nở nụ cười khổ, mà nụ cười khổ ấy lại ẩn chứa vài phần mong đợi, liền biết trong chuyện này còn ẩn chứa điều gì đó.

Quả nhiên, Giả Sắc nổi giận xong, rất nhanh liền chuyển thành cười khổ, nhìn Tề Quân nói: "Nước cờ hiểm đấy, may mà không khiến gia tộc ta chịu thiệt."

Tề Quân cười ha hả, rồi ngừng cười nói: "Đâu chỉ không khiến Hầu gia chịu thiệt, hắn còn chẳng khiến bản thân mình chịu thiệt. Bây giờ những thứ linh tinh bên Hồng Kông kia, phần lớn là do hắn ngủ với cô quả phụ quý tộc người Bồ Đào Nha kia mà có. Trước khi con về kinh, hắn mới từ thành bảo trên đảo Hào Kính đi ra, phải vịn tường đi về."

Giả Sắc cười ha hả, nói: "Tên tiểu tử ấy tính tình bộp chộp, ở Dương Châu không tìm được hoa khôi thanh quan đứng đắn nào, người ta không thèm để mắt đến hắn. Nhưng trong mắt mấy cô nàng Tây Dương thì hắn cũng là một tình nhân tốt. Quay về cứ gửi cho hắn ít sâm núi Trường Bạch, bảo hắn tẩm bổ cho tử tế."

Tề Quân thì thăm dò: "Hầu gia, vậy ngài..."

Giả Sắc liên tục khoát tay nói: "Ta tất nhiên không được, sẽ quá phô trương. Nhưng cũng đừng vội từ chối, cứ để Từ Trọng Loan tiếp tục nói chuyện với nàng ta, xem có được không... Hả? Hỏi nàng ta một chút, nhà ta có một người con trai ngọc ngà châu báu, thiên hạ đồn rằng ngậm ngọc mà sinh, đại phú đại quý, hỏi nàng ta xem có nguyện ý không..."

Nếu là cùng nhà khác đám hỏi, lợi ích tự nhiên cũng thuộc về nhà khác, hơn nữa còn có thể bại lộ một số chuyện không nên.

Nhưng hắn lại khẳng định không thể cưới một cô gái Tây về, mượn danh tiếng Bảo Ngọc một chút, nếu thành được thì tốt nhất...

Nhạc Chi Tượng cười nói: "Bảo nhị gia đã kết hôn, sao có thể cưới thêm nữa? Nếu là thiếp, e rằng sẽ khiến bên kia phật lòng."

Giả Sắc thản nhiên nói: "Người già tuyệt tự trong tộc rất nhiều, cứ để Bảo Ngọc nhận làm con nối dõi cho một chi là được."

Tề Quân cười khổ nói: "Chưa chắc đã thành công, người phụ nữ Bồ Đào Nha kia rất khôn khéo, giao thiệp với nàng ta, cho dù Từ Trăn ngủ cùng lâu như vậy, cũng không có được lợi lộc bao nhiêu. Tuy nhiên, nếu không có được sự ủng hộ tốt, những thứ đó khẳng định không dễ dàng đắc thủ."

Giả Sắc ha ha cười nói: "Vậy thì đúng rồi, đối với người Tây Dương mà nói, làm ăn chính là làm ăn, chẳng mấy liên quan đến việc có lên giường hay không. Dĩ nhiên, có nhiều cách để làm hài lòng, tóm lại có thể kiếm chút lợi ích. Chuyện này không nên cưỡng cầu, chúng ta làm sự nghiệp, không phải dựa vào cưỡng đoạt mà có. Những thủ đoạn bất ngờ chỉ có thể dùng làm phụ trợ, nếu hoàn toàn trông cậy vào loại thủ đoạn này để hùng mạnh, thì căn cơ đều là hư ảo, sớm muộn cũng bị người khác lợi dụng.

Đức Ngang huynh, cứ từng bước một. Năm tới thiên hạ hơn phân nửa vẫn còn đại hạn, vừa vặn có thể lớn mạnh một phen, cũng có thể giảm bớt chút áp lực cứu trợ cho triều đình. Nhưng vẫn phải nhớ kỹ một điều, những thứ từ Hồng Kông, một tơ một hào cũng không được phép nhập Yến Cảnh, nếu không sẽ gây ra đại họa. Chúng ta là vì khai thác đối ngoại, là vì tự vệ, chứ không thể vướng vào những điều cấm kỵ lớn của triều đình."

Tề Quân gật đầu nói: "Hầu gia nói chí phải, con cũng nghĩ vậy. Từ Trọng Loan người kia, khôn khéo phi thường, lại thích đi những con đường tắt, có thể mang đến chút bất ngờ, nhưng không thể quá nể trọng bên đó. Hầu gia có thể chống lại được sức hấp dẫn lớn như vậy, thật là khó được."

Giả Sắc cười ha ha một tiếng, cười mắng vài câu rồi, Tề Quân liền không nán lại lâu, cáo từ rời đi.

Lời nên nói, cũng đã viết trong thư, nhiều chuyện không thích hợp nói ra miệng.

Chờ Tề Quân sau khi đi, Nhạc Chi Tượng chần chừ một lát, cuối cùng vẫn hỏi: "Hầu gia vì sao lại tín nhiệm người này đến vậy?"

Giả Sắc ha ha cười nói: "Rất đơn giản, bởi vì lợi ích cốt lõi, sinh mạng của gia tộc hắn và ta là nhất trí. Tề gia, so với ta còn sớm hơn một bước tiếp xúc hải ngoại. Nhà hắn ở Johor bên kia, đã xây dựng được một cứ điểm, Tề gia so với ta càng khát vọng sớm chuẩn bị ra một ít lực lượng thủ vệ, nếu không sẽ không đứng vững được."

Nhạc Chi Tượng nghe vậy, không nói thêm lời gì. Hắn dừng một chút, nói: "Hầu gia, Kim Sa bang bây giờ chấp chưởng hơn nửa lục lâm kinh thành, mỗi ngày cung cấp rất nhiều đầu mối. Đêm qua ta phát hiện một chuyện thoạt nhìn không quan trọng, nhưng cảm thấy có chút thâm ý..."

Giả Sắc quay đầu nhìn về phía hắn, hỏi: "Manh mối gì?"

Nhạc Chi Tượng nhẹ giọng nói: "Là trong lúc vô tình phát hiện, trong kinh thành có một cửa hàng đồ ăn, chuyên cung cấp đồ ăn cho các nhà quyền quý.

"Có gì thú vị?"

Nhạc Chi Tượng nói nhỏ: "Thú vị chính là, cửa hàng này đồng thời cung cấp cho một nhà Vương phủ, một phủ của Đại học sĩ, hai phủ Quốc công, bảy phủ Hầu và hơn mười phủ của tướng quân nắm thực quyền. Mà hai mươi bốn gia đình này, lại phân bố rải rác ở những địa điểm khác nhau trong hai thành, cách xa nhau khá xa."

Giả Sắc: "..."

...

"Giả Khuẩn? Con tìm ta có chuyện gì?"

Giả Sắc ở sảnh trước một mình suy tư nửa canh giờ. Đang lúc ý nghĩ dần dần rõ ràng, thì thấy quản gia Lý Dụng dẫn theo một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi vào. Vừa nhìn đã thấy là một đứa trẻ tinh nghịch, giữa đôi lông mày toát ra vẻ gan dạ và bướng bỉnh.

Giả Khuẩn là người trong chi nhánh Vinh Quốc phủ, là người nhỏ tuổi, cha mất sớm, mẹ hắn góa bụa, nuôi hắn bằng nghề may vá và sự trợ cấp của gia tộc.

Vì có tuổi tác tương đồng với Giả Lan, lại học chung, bởi vậy hai người rất thân thiết.

Tính tình của mẹ hắn, lại có vài phần giống Lý Hoàn, chẳng qua là còn ôn hòa, hiền thục hơn vài phần...

Giả Khuẩn cười theo nói: "Tường đại ca ca, mẹ con nói con một năm qua tiến bộ rất nhiều, đều nhờ công đại ca vất vả chăm sóc. Mẹ không biết lấy gì báo đáp ân tình này, liền làm hai đôi giày cho huynh, để huynh mang thường ngày ở nhà... Tường đại ca ca, giày mẹ con làm mang rất thoải mái đó ạ!"

Nói rồi, hắn lấy gói đồ nhỏ sau lưng ra, mở ra, để lộ hai đôi giày bằng vải tơ.

Với gia cảnh nhà hắn, làm ra hai đôi giày như vậy, tuy chưa đến mức tán gia bại sản, nhưng cũng phải thắt lưng buộc bụng đến vài ba tháng.

Giả Sắc vui vẻ nhận lấy, ước chừng thấy kích cỡ thật không ngờ lại vừa chân, hắn ngạc nhiên nói: "Thím ba làm sao biết bàn chân ta lớn nhỏ?"

Giả Khuẩn thấy Giả Sắc thích như vậy, cũng cười rạng rỡ, nói: "Nghe mẹ con kể, là đã hỏi mẹ của Lan ca, dáng giày thím cả thường đi là như thế nào!"

Giả Sắc không hỏi thêm nữa, cất giày đi, nói: "Con tới đúng lúc, khỏi phải sai người mang đi nữa. Hôm nay ruộng đất của gia tộc bội thu, được không ít bạc. Trừ chi phí cho tộc học và những người già neo đơn trong tộc, những nhà như nhà con, cũng sẽ được phân phát một khoản tiền để trang trải cuộc sống. Không nhiều, nhưng là một tấm lòng của gia tộc..."

Giả Sắc lời còn chưa dứt, Giả Khuẩn đã quay đầu chạy mất, vừa chạy vừa nói: "Tường đại ca ca thì hãy tha cho con thôi, mẹ con nói, hôm nay nếu mang về một lượng bạc, thì thân thể lành lặn này cũng chẳng cần nữa!"

Đang khi nói chuyện, hắn ��ã như một làn khói biến mất tăm.

Quản gia Lý Dụng cười nói: "Hầu gia, đây là tấm lòng thành của người ta, cho tiền sẽ không nhận, chi bằng cho họ hai xe hàng thì hơn."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Nhà hắn chỉ có hai mẹ con, cho hai xe hàng thì ăn đến sang năm ăn Tết cũng không hết, tiền mặt sẽ thiết thực hơn chút. Vậy thì, ngươi đi gọi Vân ca nhi tới, bảo hắn mang đi đưa. Hoàn cảnh bọn họ tương đồng, lại dễ nói chuyện hơn."

Sau khi Lý Dụng rời đi, Giả Sắc nhìn đôi giày trong tay, thở dài một tiếng.

Thứ quý giá nhất, chính là những thứ được làm ra bằng tấm lòng chân thành và sự cảm kích như vậy...

Không đợi hắn cảm khái xong, lại thấy Lý Dụng lại dẫn một thanh niên khác vào.

Giả Sắc nhìn người đang đến, cười mắng: "Lan ca nhi, Giả Khuẩn mới vừa đi, con lại tới làm gì?"

Giả Lan nghe vậy lập tức trở nên căng thẳng, nói: "Giả Khuẩn? Hắn cũng tới mời huynh trưởng ăn cơm sao?"

Giả Sắc nghe vậy cười một tiếng, nói: "Mời cơm à... Thế thì không, thím ba đưa hai đôi giày."

Giả Lan nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, rồi sau đó cười theo nói: "Huynh trưởng, mẹ con hỏi huynh tối nay có rảnh không, muốn mời riêng huynh dùng bữa tối."

"..."

Giả Sắc nghi ngờ nhìn Giả Lan, nói: "Là ý của mẹ con, hay là ý của con?"

Giả Lan ngượng ngùng đáp: "Đều là, đều là..."

Thấy Giả Sắc có vẻ chần chừ, không muốn đi lắm, Giả Lan vội vàng kêu lên: "Huynh trưởng, mẹ con đã cấp tiền thức ăn cho nhà bếp, bảo họ chuẩn bị xong rượu và thức ăn cho buổi tối rồi!"

Giả Sắc cười mắng: "Chắc chắn đây lại là ý của con rồi, con học ở thư viện là học mấy thứ này sao?"

Dứt lời, ánh mắt hắn đã dò xét khắp nơi.

Giả Lan nghe vậy, không cười nữa, trầm giọng nói: "Huynh trưởng, Lan thuở nhỏ mất cha, khi còn chưa hiểu chuyện, phụ thân đã mất. Trong nhà tuy có lão thái thái và tổ phụ chiếu cố, chẳng qua vẫn là không có cha để nương tựa. Nay được huynh trưởng coi sóc, trong lòng thực sự vô cùng cảm kích, không phải là kiểu tính toán lợi lộc."

Giả Sắc cười nói: "Như vậy là tốt rồi, con có lòng cảm kích là tốt rồi. Không chỉ đối với ta, cả với mẫu thân con, và cả Giả gia nữa. Làm người, cần giữ hai lòng: Một là lòng kính sợ, hai là lòng cảm niệm. Có hai lòng này, sẽ không làm điều gì sai trái. Về phần chuyện mời cơm... Hôm nay buổi chiều ta còn có việc, trở về e rằng sẽ hơi trễ, sẽ không tiện lắm..."

Giả Lan vội nói: "Không sao cả, chờ huynh trưởng về cũng được."

Giả Sắc lắc đầu một cái, nói: "Quá muộn sẽ không tiện. Vậy thì, tối nay con đem Giả Hoàn, Giả Tông cũng cùng nhau gọi tới, vừa vặn, ta sẽ nói chuyện với các con. Vả lại bây giờ người trong tộc lắm điều, nam nhi như chúng ta lòng dạ quang minh, chẳng sợ gì, nhưng cũng nên nghĩ cho mẫu thân con đôi chút."

Giả Lan nghe vậy sắc mặt hơi đổi, cúi người thi lễ.

Nếu phụ thân hắn còn sống, chắc hẳn cũng là người đàn ông đội trời đạp đất như tộc trưởng.

...

Phủ Dương Châu, đảo Tụ Phượng.

Trong khu hậu trạch, là một tòa nhà nằm ở trung tâm.

Sáu, bảy bà đỡ giỏi nhất phủ Dương Châu đang bận rộn bên trong phòng.

Nước nóng một thùng một thùng đưa vào, Lý Tịnh cố gắng nén tiếng rên đau đớn, nhưng âm thanh ấy vẫn mỗi lúc một lớn.

Lý Phúc cùng Tôn di nương hai người lo lắng đứng khoanh tay đợi ngoài hành lang. Một bên, Tề gia lão tổ tông T�� Thái Trung ngồi trên ghế, im lặng thưởng trà.

Rốt cuộc, khi tia nắng mặt trời cuối cùng khuất dạng nơi chân trời, một tiếng trẻ thơ khóc chào đời vang lên từ trong phòng sinh...

"Sinh rồi, sinh rồi!"

Tất cả công sức biên tập này là của truyen.free, kính mong độc giả không tự ý sao chép hay phổ biến.