Long An năm thứ bảy, ngày rằm tháng Giêng.

Sáng sớm, Giả Sắc đến Đông Thành Binh Mã ti điểm danh, đích thân kiểm tra các con phố, hệ thống guồng nước và lu nước phòng cháy, cùng những biện pháp chữa cháy khác.

Mặc dù vẫn giữ chức chỉ huy Ngũ Thành Binh Mã ti trên danh nghĩa, nhưng thực chất Giả Sắc chỉ nắm quyền ở Đông Thành.

Không phải nói ở bốn thành khác, lời hắn nói không có trọng lượng, mà bởi mỗi nha môn ở bốn thành đó đều có chủ quản riêng.

Tây Thành thuộc quyền quản lý của Nha môn Bộ Binh Thống lĩnh, Nam Thành là địa bàn của Thuận Thiên Phủ, Bắc Thành do Đại Lý Tự phụ trách, còn khu vực nội thành vốn là nơi thanh quý nhất, thuộc quyền Đô Sát Viện và Ngự Sử Đài...

Đương nhiên, những nha môn cao quý như Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài không thể nào đích thân giải quyết những công việc lặt vặt, dơ bẩn này. Vì vậy, lợi lộc thì họ hưởng, còn công việc thì giao cho Nha môn Bộ Binh Thống lĩnh. Nếu có chuyện gì xảy ra, kẻ cấp dưới đương nhiên phải đứng ra gánh chịu trách nhiệm.

Họ chỉ muốn biến Ngũ Thành Binh Mã ti thành một nơi đổ lỗi, bởi lẽ, ý nghĩa duy nhất của sự tồn tại của Nha môn này ban đầu chính là để gánh tội thay khi cần.

Chỉ tiếc, giờ đây người đứng đầu Ngũ Thành Binh Mã ti lại là Giả Sắc. Hắn chẳng chia chác lợi ích gì, thành ra những nha môn Binh Mã ti ở các thành khác đều co rúm lại, chẳng dám thò mặt ra làm bia đỡ đạn, tốt nhất là cứ làm qua loa cho xong chuyện...

Vốn đã sợ phải gánh tội thay, nay lại có người đứng ra cản bão hộ mình, lại còn có thể nhân cơ hội lơ là công việc, sao mà họ chẳng vui mừng?

Thế nhưng, Đông Thành Binh Mã ti lại biến Đông Thành thành một pháo đài thép kiên cố.

Mặc dù hỏa hoạn gần như xảy ra mỗi ngày, bởi lẽ dân cư đông đúc, nhưng lúc nào cũng được dập tắt kịp thời.

So với các thành khác, bá tánh Đông Thành vô cùng hài lòng với công tác trị an và phòng cháy chữa cháy.

Dặn dò xong các chủ sự phải nghiêm ngặt duy trì trật tự tối nay, Giả Sắc liền đi thẳng đến phủ Kính Quận vương...

...

Hậu viện Vương phủ, nội đường.

Trong phòng sưởi ấm, không khí ấm áp như lò nung. Trước vật trang trí đặt một lư hương đồng ba chân chạm khắc hoa mai, từng trận hương thơm từ nhụy hoa mai lan tỏa.

Giả Sắc đến nơi thì thấy Lý Hạo mặt mày trắng bệch ngồi gần lư hương, hai mắt vô hồn...

Giả Sắc giật mình nhảy lên, hỏi: "Vương gia làm sao thế này?"

Lý Hạo không đáp, chỉ trừng trừng nhìn về phía trước. Lục Phong bên cạnh mặt mũi có chút cổ quái, nín cười nói nhỏ: "Vừa nãy Vương gia ôm tiểu quận chúa lúc hiếm, tiểu quận chúa đã 'ị' ra quần..."

Giả Sắc nghe vậy cười ha hả, nói: "Đó là con gái ruột của ngươi, mà ngươi lại ra nông nỗi này sao? Vương gia, ngươi buồn cười quá rồi đó?"

"Buồn cười cái quái gì!"

Lý Hạo mắng: "Ngươi không biết nó thối đến mức nào đâu!"

Nhưng dù sao cũng là con gái ruột, không tiện nói nhiều trước mặt người ngoài, hắn thiếu kiên nhẫn hỏi: "Có chuyện gì? Tối qua Gia bảo người gọi ngươi đến uống rượu thì không thấy, giờ này lại hấp tấp chạy đến đây làm gì?"

Giả Sắc tìm một chỗ ngồi xuống, nói: "Hôm qua thần mời cả nhà cậu đến ăn cơm, ngươi nói muộn rồi. Chẳng phải sao, để biểu lộ sự áy náy, hôm nay ngay lúc này thần đã đến phủ, cùng Vương gia uống vài chén."

Lý Hạo tức đến méo cả miệng, mắng: "Gia thấy ngươi tối qua là bị nữ quỷ ám rồi, giờ này chạy đến đây lừa Gia sao? Ngươi tưởng ta không biết hôm nay Hoàng quý phi nhà ngươi về nhà thăm viếng chắc?"

Giả Sắc cười ha ha nói: "Thăm viếng cái gì mà hoảng? Không biết tên quản sự khốn kiếp nào trong cung, lại định thời gian thăm viếng vào nửa đêm... Vương gia sẽ không phải là ngươi giở trò đó chứ?"

Lý Hạo liếc nhìn Giả Sắc, nói: "Gia muốn dạy dỗ ngươi, còn cần dùng đến những thủ đoạn hèn hạ này sao? Chắc là ngươi thường ngày đắc tội quá nhiều người, giờ đến cả ai nói xấu ngươi cũng chẳng biết. Ngươi nói xem, Gia buông lỏng quản thúc ngươi một chút, ngươi đã đi gây chuyện thị phi ở bên ngoài rồi!"

Giả Sắc đứng dậy cười nói: "Trừ tên thái giám già Đới Quyền đó ra thì còn ai nữa? Hắn tưởng giờ ta lên chức Quốc công, nên nói giữ thể diện, không dám động thủ. Chờ đó, hôm nay không thể không bắt hắn quỳ xuống gọi tổ tông mới thôi. À đúng rồi Vương gia, rảnh rỗi đến phủ ta xem một chút, ngươi làm huynh đệ mà..."

"Mơ đi!"

Lý Hạo cười mắng một tiếng, giữa lông mày linh động một chút, cười nói: "Ngươi muốn đi tìm Đới Quyền đúng không? Vậy chờ đó, Gia cũng đi cùng."

Giả Sắc khách khí cười nói: "Thu thập một lão thái giám, đâu cần nhọc Vương gia hỗ trợ chứ?"

Lý Hạo "khịt" một tiếng, nói: "Bớt mơ mộng ban ngày đi! Gia muốn đi xem náo nhiệt chứ có giúp ngươi đâu? Mơ tưởng!"

Vừa dứt lời, chỉ thấy Khâu Vương phi từ sau bình phong bước ra, nhìn Giả Sắc cười nói: "Quốc công sao hôm nay mới đến?"

Giả Sắc nhìn Khâu Vương phi sắc mặt đã tốt hơn nhiều, chớp chớp mắt nói: "Vương phi nói vậy là có ý gì..."

Nghe sao giống như "quỷ chết hôm nay mới đến"...

Lý Hạo xưa nay tâm đầu ý hợp với Giả Sắc, nhìn cái vẻ mặt của hắn liền đoán được vài phần, liền xua Khâu Vương phi vào trong: "Ngươi không biết tên này tiếng tăm thế nào sao? Từ Tử Du mà suy ra, ngươi cũng là chị dâu, nguy hiểm lắm! Mau vào trong đi!"

Giả Sắc: "..."

Khâu Vương phi mặt đỏ bừng, cắn răng mắng: "Vương gia nói cái lời khốn nạn gì thế?"

Vốn là thông gia tốt, vậy mà hôm nọ Lý Hạo còn chẳng thèm chào hỏi, suýt nữa thì tống thẳng vào phòng ngủ, giờ lại làm bộ làm tịch!

Giả Sắc gật đầu phụ họa nói: "Lời này thật khốn nạn vô cùng! Lời đồn đại trong phố cũng chỉ để miệng lưỡi thiên hạ thêu dệt, quả thực bàn đến cùng, nhà nào trong các gia đình quyền quý mà không bị người ta đồn thổi? Sao đến chỗ ta lại bị người ta giễu cợt suốt ngày? Có thể thấy thói đời sa đọa, lòng người không cổ. Chẳng qua người ngoài nói bừa thì thôi, nhưng Vương gia... người thanh cao như vậy, sao cũng học người nói càn, nói bậy?! Đáng giận nhất là, thậm chí ngay cả Vương phi cũng bị lôi vào, thật là hoang đường!"

Nhìn Giả Sắc đau lòng nhức óc lên án mạnh mẽ Lý Hạo, Khâu Vương phi tiềm thức gật đầu nói: "Đúng vậy!"

Lý Hạo nhìn chỗ này, liếc chỗ kia, đột nhiên trong lòng cảm giác nguy cơ trỗi dậy mạnh mẽ, trầm giọng nói với Khâu Vương phi: "Đúng cái rắm! Còn không mau vào trong cho con bú đi!"

Khâu Vương phi vừa mới bình ổn lại sắc mặt, đột nhiên lần nữa đỏ bừng, trừng Lý Hạo một cái thật mạnh rồi quay người đi vào nội đường.

Giả Sắc vô tội nhìn Lý Hạo, hỏi: "Cho con bú sữa mẹ sao?"

Lý Hạo mặt đen như sắt, cắn răng nói: "Không phải tên khốn nhà ngươi nói, như vậy tốt cho trẻ con sao?"

Dừng một chút, có lẽ cảm thấy bị thua thiệt, lại hỏi: "Nhà ngươi không phải sao?"

Giả Sắc lắc đầu nói: "Ta không rõ lắm, chuyện như vậy, khó mà nói a..."

Lý Hạo bật cao giơ quyền định đập bể đầu chó của Giả Sắc, Giả Sắc cư��i ha ha né ra, liền nghe tiếng mắng vang dội sau lưng:

"Tên tặc con vô sỉ, để đầu chó lại đây, đừng chạy!"

...

Hoàng thành, Đại Minh Cung.

Kính Sự Phòng.

Hậu phi trong hoàng cung đông đảo, việc thiên tử đôn luân cần sắp xếp lớp, lại còn phải tránh kỳ kinh nguyệt của nữ nhân.

Ngoài ra, Kính Sự Phòng còn phụ trách thưởng phạt đối với tất cả thái giám, cung nữ trong cung.

Cho nên, Tổng quản thái giám Kính Sự Phòng quyền thế cực lớn.

Đới Quyền thân là hồng nhân số một trước mặt Hoàng Thượng, đương nhiên kiêm luôn chức vụ quan trọng này.

Hôm nay hiếm hoi Hoàng Thượng không có việc gì cần đến, hắn nghỉ một ngày, liền đến đây ngồi chơi, cũng là để vui lòng nhận sự hiếu kính của đám đồ đệ, đồ tôn.

Thái giám Chưởng ấn Ti Thiết giám Thượng Cầu là nghĩa tử của Đới Quyền, mặc dù vị lão thái giám tóc bạc hoa râm này còn lớn tuổi hơn Đới Quyền vài tuổi.

Thượng Cầu khom lưng, mặt đầy nhún nhường nịnh nọt Đới Quyền, nói: "Cha nuôi, khó được hôm nay ngài rảnh rỗi, con trai đã sắm sửa một bữa tiệc tươm tất ở nhà cho ngài, xin cha nuôi thương con, nể mặt con..."

Kiểu cách này khiến người bình thường có thể nôn ọe cả bữa cơm tối qua, nhưng Đới Quyền không ngờ lại rất vừa lòng, hắn hừ một tiếng cười, nói: "Khó cho ngươi có tấm lòng hiếu thảo này, nhưng tiệc tùng thì miễn đi, không biết chừng lúc nào Vạn Tuế gia lại gọi ta, nào dám rời cung dù chỉ một lát?"

Thượng Cầu cười càng thêm nhăn nhó đầy mặt nếp nhăn, nói: "Ối giời! Chẳng phải ai cũng nói cha nuôi là Đại Nội Tổng Quản của Đại Minh Cung sao! Cha nuôi uy phong lẫm liệt, đến con cũng được thơm lây!"

Đới Quyền hừ một tiếng cười xong, lại cảnh cáo nói: "Bây giờ dù tốt hơn trước rất nhiều, lão chó già Ngụy Ngũ kia đã chèn ép chúng ta bao nhiêu năm, giờ rơi vào cảnh tung tích mịt mờ, sống chết không rõ, nhưng vẫn cứ phải cúp đuôi mà đối nhân xử thế. Chủ tử gia là một minh quân rộng lượng, bình thường mắc lỗi ông ấy cũng có thể tha thứ một hai lần. Nhưng nếu là quá trớn, quên thân phận nô tài, đó chính là đường đến chỗ chết. Đến lúc đó, đừng nói là ta cũng không thể cứu ngươi."

Thượng Cầu kêu khổ nói: "Ối chao ôi, cha nuôi ơi, con trai nào dám gây phiền toái cho cha nuôi? Chỉ muốn có thể vì cha nuôi chia sẻ ưu phiền, giải quyết khó khăn, dù là có thể giúp được chút việc nhỏ như hạt kim cũng tốt mà!"

Đới Quyền cười nói: "Vậy ngươi đã giúp rồi sao?"

Thượng Cầu nghe vậy, hắc hắc hắc cười gian mấy tiếng, rồi sau đó thấp giọng nói: "Cha nuôi, tên tiểu tử nhà họ Giả đó tự dưng đắc tội cha nuôi, lại còn đắc tội cả cháu trai bên ngoài cung của cha nuôi. Hắn dù khí thế ngang tàng, nhưng con trai cũng không sợ hắn..."

Nghe lời ấy, Đới Quyền hơi biến sắc mặt, cảnh cáo nói: "Ngươi đừng chọc vào, tên tiểu tử ranh ma đó không phải hạng xoàng. Bây giờ đang được trọng dụng, ngay cả Hoàng Thượng cũng đã nhìn hắn bằng con mắt khác. Chính sách mới đang muốn dựa vào hai thầy trò hắn, trừ phi có bằng chứng tội lớn đến mức khám nhà diệt tộc, chứ mấy chuyện vặt vãnh thông thường, ai chọc vào hắn thì người đó chết không toàn thây. Ngay cả Bán Sơn Công và hai Ngự Sử đại phu "song Hàn" cũng che chở hắn. Ta ở trước mặt Hoàng Thượng nói xấu hắn một chút mà suýt nữa hỏng việc. Ngươi mà chọc giận tên tiểu tạp chủng đó, ta đến quan tài cũng không chuẩn bị cho ngươi được."

Thượng Cầu sợ hãi sắc mặt biến đổi, ngay sau đó lại gượng cười nói: "Cha nuôi yên tâm, con trai sao dám gây chuyện như vậy? Nếu quả thực đối đầu với hắn, trước tiên phải xin phép cha nuôi mới dám. Lần này, chẳng qua là làm việc trong khuôn khổ thôi..."

Đới Quyền nghe vậy, suy nghĩ một chút, đầu lông mày nhướng lên nói: "Ngươi muốn cho việc thăm viếng của Giả phi có chút trục trặc, cốt để gây khó chịu cho nhà họ Giả?"

Thượng Cầu kính phục sát đất, nói: "Cha nuôi quả là cha nuôi, nói trúng tim đen!"

Đới Quyền cau mày nói: "Đừng làm quá lộ liễu, dù ta có lý, nhưng tên tiểu tử ranh ma đó chưa chắc đã phân biệt phải trái đâu..."

Thượng Cầu lại không phục, nói: "Con trai chẳng qua đẩy lùi thời gian thăm viếng của Giả phi xuống buổi tối thôi. Chỉ có nhiêu đó chuyện nhỏ, hắn còn có thể làm gì?"

Hắn là thái giám Chưởng ấn Ti Thiết giám, nắm giữ sổ ghi chép, nghi trượng, rèm che, màn trướng và các cung vụ khác.

Giả phi muốn về nhà thăm viếng, cần không ít nghi trượng, Thượng Cầu nếu không phối hợp, quả thực khó thành.

Thượng Cầu lại nói: "Hơn nữa, cũng không chỉ một mình con. Muốn giúp cha nuôi trút giận, Tổng quản các Thần Cung giám, Thượng Thiện giám, Đô Tri giám... cũng đều cùng một phe, chính là để giúp cha nuôi trút giận. Giả phi sẽ đến Giả gia khoảng giờ Hợi ba khắc, nhiều nhất chỉ có thể ở lại đến giờ Sửu, tổng cộng chưa đầy một canh giờ. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, đến cũng vội vã mà đi cũng vội vã, người nhà họ Giả sẽ phải tức đến chết mất thôi. Ngoài ra con còn phái một ít thái giám nhỏ, cung nữ, hai ngày nay thường xuyên lải nhải chuyện xấu của nhà họ Giả ngoài tường Trường Xuân cung. Hắc hắc, con cũng không tin, mẹ ruột của Hoàng quý phi bị chỉnh cho phải vào ở trong chuồng heo, nàng còn có thể hòa thuận êm ấm với tên tiểu tạp chủng nhà họ Giả đó sao! Nhà hắn tự đấu đá nội bộ, tổng lại con cũng chẳng liên quan mấy, đúng không?"

Đới Quyền cười nói: "Ngươi quả thực cơ trí, khó cho ngươi lần này đã tốn tâm tư. Hôm nay chúng ta cứ đàng hoàng xem màn kịch l���n này của nhà họ Giả!"

...

Đại Minh Cung, trong điện Dưỡng Tâm.

Long An Đế nhìn hai người Giả Sắc, Lý Hạo, gân xanh trên trán giật giật, quát hỏi: "Hai đứa lại gây chuyện gì? Quần áo xộc xệch, khắp người dính đầy bùn đất, chui chuồng chó ở đâu ra thế? Một Vương gia, một Quốc công, có còn chút quy củ nào không?"

Lý Hạo bực bội nói: "Phụ hoàng, nhi thần cùng Giả Sắc nghe nói, uống sữa lạc đà có thể rèn luyện thân thể, bổ khí ích huyết, sữa lạc đà còn được mệnh danh là "hoàng kim sa mạc", cho nên liền đến Thái Phủ Tự, định bắt một con lạc đà cái..."

Long An Đế từ từ hít sâu một hơi, sau đó thốt ra hai chữ: "Quỳ an!"

Hắn một giây phút cũng không muốn gặp lại hai tên khốn kiếp này...

Lý Hạo nghe vậy nhìn về phía Giả Sắc, Giả Sắc mím môi một cái, nói: "Hoàng Thượng, thần muốn xin một đạo ân chỉ..."

Long An Đế kinh ngạc, nói: "Tự dưng xin ân chỉ làm gì?" Nhưng dừng một chút, vẫn hỏi: "Chuyện gì?"

Giả Sắc nói: "Thần xin chỉ, đón Hoàng quý phi về cung thăm viếng."

Long An Đế cau mày nói: "Chẳng phải đã chuẩn rồi sao? Lại đến xin gì nữa?"

Giả Sắc nói: "Lúc trước thần xin chỉ, thần đang ở Cửu Biên, trong nhà chỉ có vài người già yếu bệnh tật, bọn thái giám trong cung đã làm chuyện xấu, định thời gian thăm viếng vào nửa đêm."

Long An Đế nghe vậy sắc mặt đen lại. Hắn vốn không muốn để ý đến những việc này, chẳng qua là Giả Sắc đã gắn việc này cùng với việc hắn xuất chinh. Nếu không xử lý, khó tránh khỏi bị người đời lên án là "bạc bẽo".

Hắn quay đầu nhìn về phía chỗ thái giám nội thị, lại phát hiện hôm nay không phải Đới Quyền đang làm nhiệm vụ. Trầm ngâm giây lát rồi có chút không kiên nhẫn nói: "Chuyện này trẫm biết, chuyện nội cung, ngươi cứ tự đi tìm Hoàng hậu nương nương mà giải quyết."

Giả Sắc cung kính tạ ơn, cùng Lý Hạo ra điện Dưỡng Tâm, nhìn thẳng vào mắt nhau một cái, rồi cười gằn.

Ngay sau đó, hai người đi thẳng đến Kính Sự Phòng.

Cung Phượng Tảo bên đó trước đây đã từng đối đầu với hắn, giờ đây chắc sẽ không còn ý kiến gì nữa.

Nói chỉ cần Long An Đế đáp ứng, tự nhiên dễ nói.

Bây giờ Đế hậu cũng đã đồng lòng, Giả Sắc nên đi tìm kẻ giở trò tính toán sổ nợ.

Một tên thái giám hèn mọn, không chịu cúp đuôi an phận chờ chết, lại còn dám gây sóng gió, khiến nhà họ Giả mất mặt...

Hôm nay nếu không mượn cơ hội này quang minh chính đại dạy cho hắn một bài học đau điếng, chẳng phải sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt sao?

...

Thần Kinh Tây Thành, Vinh Quốc Phủ.

Hôm nay, từ giờ Dần (ba giờ sáng), Giả mẫu đã cho người dọn dẹp trang phục lớn, dẫn các cô gái nhà họ Giả vào vườn, một lần nữa kiểm tra mọi việc đón tiếp.

Lúc này trong vườn các nơi, trướng rồng lượn, màn phượng bay, vàng bạc rực rỡ, châu báu sáng lấp lánh. Đỉnh đốt hương bách hợp thơm ngát, bình cắm cành Trường Xuân...

Các loại đồ cổ, đồ chơi văn hóa đều đã bày biện đầy đủ. Chim sẻ, sếu tiên, khổng tước, cùng với hươu, thỏ, gà, ngỗng các loại đều đã được mua đủ, đặt ở khắp nơi trong vườn như một cảnh quan nuôi dưỡng.

Đoàn kịch nhỏ cũng đã diễn hơn hai mươi vở tạp hí, các tiểu ni cô, đạo cô cũng đều học thuộc vài cuốn kinh chú.

Sớm đã có thái giám đến tận cửa chỉ dạy mọi người trong Giả gia, Hoàng quý phi sẽ thay quần áo ở đâu, yến tiệc ngồi ở đâu, nhận lễ ở đâu, mở tiệc ở đâu, nghỉ ngơi ở đâu.

Lại có thái giám tuần sát địa phương, quan phòng, mang theo rất nhiều tiểu thái giám đi ra, khắp nơi quan phòng, dựng rào chắn, màn che; chỉ thị nhân viên Giả trạch chỗ nào lui, chỗ nào quỳ, chỗ nào ăn cơm, chỗ nào rao truyền, các nghi thức đều khác nhau.

Bên ngoài lại có quan viên Công Bộ và quan binh của Ngũ Thành Binh Mã ti quét dọn đường phố, xua đuổi những người rảnh rỗi.

Hoa đăng treo cao, đèn lửa cũng đã đâu vào đấy...

Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn chờ kim phượng hồi cung.

Qua giờ Thìn, mọi người đều đã thay áo mới, bao gồm Đại Ngọc, Bảo Sai, Tương Vân, Bảo Đàn và những người khác, cùng nhau đến cổng chính Vinh phủ đợi kiệu.

Dọc theo phố phường, ngõ hẻm, đều giăng màn che kín đáo.

Đợi mãi không thấy, Giả Chính ngập ngừng hỏi Giả mẫu nói: "Lão thái thái, Lễ Bộ cùng quan trong cung đã định là đến đêm mới đến, bây giờ vẫn chưa đến buổi trưa, đợi đến bao giờ?"

Giả mẫu lắc đầu nói: "Nếu Tường ca nhi đã nói, trước sau buổi trưa sẽ đến, vậy thì sẽ không có sai lệch. Giờ này là chúng ta đi ra sớm, nhưng cũng không cần bận lòng lo lắng, cứ từ từ chờ là được." Dừng một chút lại nhẹ giọng hỏi: "Bên trang viện thế nào rồi?"

Giả Chính nghe vậy thở dài một tiếng, nói: "Ăn được ngủ được, đúng là bệnh tim..."

Giả mẫu: "..."

Lại qua một khắc đồng hồ, thấy sắp đến buổi trưa, chợt thấy một đôi thái giám áo đỏ cưỡi ngựa thong thả tiến đến. Đến Tây Nhai Môn, họ xuống ngựa, dẫn ngựa đi khuất sau màn che rồi khom người đứng đợi.

Ai nấy đều nghiêm nét mặt, bởi lẽ, họ biết kiệu của Hoàng quý phi cuối cùng cũng đã đến!

...

P.S: Đại gia chúc mừng năm mới! Chuyện thật sự là quá nhiều, may mà cũng viết ra được một chương, ngại quá!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.