Trên đường Ninh An, ánh mắt Diêm Tam Nương vốn đang chấn động dần bình tĩnh lại, lấy lại vẻ kiên cường vốn có của một nữ hải tặc từng trải phong ba bão táp, sinh tử cận kề. Nàng nhìn Giả Sắc, chậm rãi hỏi: "Quốc công gia, ngài muốn gì?"

Giả Sắc dò xét nàng, cười ha hả nói: "Không phải ta muốn gì, mà là các người có thể cho ta cái gì. Cô nương, ta thấy cô không dễ dàng gì, vì cứu cha mà bôn ba như vậy... Cô chắc hẳn ngày thường sống dưới sự che chở của Tứ Hải Vương, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Ngay cả ta là người thế nào, phẩm hạnh ra sao cũng không biết, vậy mà dám đến cầu. Nếu đổi sang một gia đình quý tộc tầm thường, chút tài sản của Diêm Bình chắc chắn sẽ bị nuốt chửng. Tài sản mất đi đã đành, còn phải mất cả người, đúng là vừa mất chì lẫn chài.

Ta kính trọng lòng hiếu thảo và dũng khí của cô, vì vậy mới cho cô một cơ hội đối thoại công bằng và nghiêm túc."

Diêm Tam Nương nghe vậy thì giật mình, nhưng ngay sau đó, trái tim vốn đang lạnh lẽo của nàng lại dấy lên một cảm xúc mãnh liệt...

So với đám hải tặc thô lỗ, bạo ngược, đầu óc chỉ biết chém giết quanh mình, sự tinh tế và thấu hiểu của Giả Sắc thật sự khiến nàng cảm động.

Ánh mắt nàng trở nên dịu dàng hơn, xen lẫn cả sự tin tưởng, nàng nhẹ giọng nói: "Chỉ cần Tứ Hải Vương lần này có thể vượt qua nguy cơ, từ nay về sau, Tứ Hải Vương chính là đồng minh kiên định nhất của Quốc công gia. Thuyền bè dư���i trướng Quốc công gia chắc chắn có thể thông hành khắp Tứ Hải..."

Chưa đợi nàng nói dứt lời, Giả Sắc đã nhìn Diêm Tam Nương cười nói: "Ta không nghi ngờ cô, nếu ta chẳng qua là một đông chủ ở Đôn Linh, cũng liền đồng ý. Thế nhưng, Tam Nương có lẽ đã quên, giờ đây ta vẫn là Nhất phẩm Đại đô đốc Hải sư của Đại Yến, kiêm chức Tể tướng? Ba nghìn dặm hải cương đều nằm dưới sự cai quản của ta, nếu còn cần đến lệnh tôn, một tên hải tặc hoành hành trên biển, để bảo vệ, trên sử sách ta chẳng phải sẽ trở thành trò cười lớn sao?"

Diêm Tam Nương nghe vậy, vẻ mặt ảm đạm, cúi đầu nói: "Hiện giờ, thứ quý giá nhất Tứ Hải Vương có thể đưa ra, chỉ có lời cam kết này mà thôi."

Giả Sắc cười nói: "Sao lại như vậy được? Thứ quý giá nhất của Tứ Hải Vương, không phải là cô sao... Còn có vô số thủy chiến tinh nhuệ, cùng với những thợ thủ công đóng tàu, sửa thuyền, chế tạo hỏa khí kia nữa chứ?"

Khi Diêm Tam Nương nghe được bốn chữ "không phải là cô", ngực nàng chợt thót lại. Khoảnh khắc ấy, nếu không có nh��ng lời nói tiếp theo, nàng đã anh dũng đồng ý, cam nguyện hy sinh vì phụ thân Tứ Hải Vương...

Nhưng nghe thấy câu nói trêu chọc phía sau, Diêm Tam Nương đâu phải kẻ ngốc, nàng hiểu ngay ý trêu đùa của Giả Sắc, có chút tức giận lườm hắn một cái rồi nói: "Hang ổ Lưu Cầu đã bị người chiếm hết, đảo cũng bị nội gián bán đứng, giờ đây Lưu Cầu nằm trong tay lũ Oa nô, còn đảo Tây Biểu đã bị Bồ Đào Nha chiếm. Hiện tại chỉ còn vài ba chiếc thuyền thô sơ, thuyền rộng... Thuyền buồm lớn bốn cột không còn một chiếc... Lấy đâu ra tài sản nữa!"

Thật thê thảm làm sao...

"Những thứ này có đáng gì đâu? Chỉ cần có triều đình chống đỡ, ta thậm chí có thể phái ngự y mang theo bảo dược xuôi nam cứu Diêm Bình. Tất cả những gì đã mất, rất nhanh có thể đoạt lại."

Giả Sắc mỉm cười nói.

Diêm Tam Nương đâu phải là kẻ ngây thơ khờ dại, đối mặt với lời dụ dỗ như vậy, nàng ngược lại càng thêm bình tĩnh, nhìn Giả Sắc nói: "Quốc công gia, rốt cuộc ngài muốn gì?"

Giả Sắc cười khẽ một tiếng, nói: "Quy thuận triều đình..."

"Tam Nương đừng trúng kế, hắn muốn thôn tính hạm đội của Tứ Hải Vương!"

Gã tráng hán nằm trên đất nghỉ ngơi hồi lâu bò dậy, trầm giọng nói.

Giả Sắc phớt lờ, coi như không nghe thấy, nói: "Người của các ngươi, dù là già yếu bệnh tật, cũng sẽ được già có nơi nương tựa, trẻ có chỗ học hành. Ngay cả người tàn phế, ta cũng không chê, còn sẽ sắp xếp làm giáo đầu trong nha môn hải sư. Nếu quả thật không muốn làm quan cũng không sao, hạm đội Đôn Linh dưới trướng ta cũng đang đóng tàu, cũng có thể đến các hiệu buôn dưới trướng ta để huấn luyện thủy thủ."

Diêm Tam Nương lắc đầu nói: "Cha ta tuyệt đối sẽ không làm quan..."

Giả Sắc cười nói: "Không sao, cho dù hắn muốn tiếp tục làm hải tặc, ta cũng có thể tác thành cho hắn. Chỉ cần, chỉ cần hắn không xâm phạm hải cương Đại Yến, không hãm hại bách tính Đại Yến, và tuân thủ quy củ của Đại Yến. Hắn làm giặc là đối ngoại, không thể đối nội. Tuy nhiên, hắn có thể làm hải tặc, nhưng thợ thủ công và thủy thủ mà ta cần thì không thể không giao. Ngoài ra, tất cả các đảo Đông Hải, Nam Hải, bao gồm cả Đại Tiểu Lưu Cầu, đều thuộc về Đại Yến. Dù hắn đặt nơi ở ở đâu, cũng đều phải trả tiền thuê, và trên đảo cũng phải tuân thủ vương pháp."

Diêm Tam Nương kinh sợ, gã cự hán bên cạnh thì giận dữ nói: "Tất cả các đảo ngoài biển đều thuộc về Đại Yến sao? Ngươi biết ở đó có bao nhiêu đảo không? Đại Yến có thể chiếm hết được sao?"

Giả Sắc đứng chắp tay, khẽ cười một tiếng, nhìn gã cự hán nói: "Đại Yến tuy có ba nghìn dặm sông núi và hải cương, nhưng không một tấc đất nào là thừa. Cho dù là kẻ tự xưng Tứ Hải Vương Diêm Bình, hay Bồ Đào Nha, hay lũ Oa nô Ngải La, kẻ nào dám cướp, ta sẽ giết kẻ đó."

Vừa dứt lời, Thiết Ngưu mặc trọng giáp dẫn một đội thân vệ đạp chân bước vào, bao vây tất cả mọi người.

Một thân vệ chỉ vào gã cự hán nói: "Chính là hắn, vừa nãy dám ra tay với Quốc công gia."

Thiết Ngưu không nói hai lời, rút trọng kiếm chém thẳng vào gã cự hán!

...

Đại Quan Viên.

Trở về từ đường Ninh An đến trong vườn, ngắm nhìn cảnh vật Lãnh Nguyệt Hàn xinh đẹp, mát mẻ khắp vườn, những toan tính dồn ép như gươm vàng ngựa sắt vừa rồi... trong khoảnh khắc đều tan biến hết. Tựa như trời quang mây tạnh sau cơn mưa.

Đi qua rèm xanh, xuyên qua đình Thấm Phương, rồi bước qua cầu Thúy Khói, cuối cùng đến Tiêu Tương Quán.

Dọc đường đi đâu cũng đèn sáng rực, xa xa Đại Quan Lâu càng rực rỡ sắc đèn.

Nhìn về phía trước, chỉ thấy một dải tường phấn, bên trong là vô số kiến trúc được tu sửa, với hàng trăm hàng ngàn cây trúc xanh biếc che phủ.

Bầu trời đêm âm u cả một ngày lúc này đã quang đãng, một vầng trăng tròn trong trẻo, không tì vết, như mâm ngọc treo cao trên những ngọn trúc xanh, càng khiến cảnh sắc nơi đây thêm phần thanh u, dường như có thể xuyên thấu tâm can, đẹp không sao tả xiết, không giống chốn nhân gian...

Giả Sắc đẩy cửa bước vào, vừa qua khỏi cửa đã là hành lang uốn lượn, dưới thềm đá được lát đầy tạo thành lối đi.

"Quốc công gia đã đến rồi sao? Bên trong đang náo nhiệt lắm đấy."

Bà lão gác cửa đêm thấy Giả Sắc đến, vội cười chào hỏi.

Giả Sắc gật đầu một cái, nói: "Cũng đến rồi sao? Bảo Ngọc đã đến chưa?"

Bà lão cười nói: "Đã vào khuya đóng cửa then cài, đàn ông làm sao mà vào được?"

Giả Sắc gật đầu cười nói: "Ma ma nói đúng lắm, ta cũng vào ngồi một lát, lát nữa sẽ ra ngay."

Bà lão cười nói: "Đúng là như vậy, Quốc công gia thật minh mẫn."

Giả Sắc gật đầu, không nói thêm gì nữa, bước vào bên trong.

Ở hành lang quanh co, đã nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng từ bên trong.

Giả Sắc mỉm cười, vừa đưa tay đẩy cửa thì thấy cửa phòng từ bên trong mở ra, một người bước ra...

"Ai da!"

Bảo Sai kêu lên một tiếng, lùi lại nửa bước. Đợi khi thấy rõ người đối diện là ai, vẻ mặt giận dỗi ban nãy mới thu lại, nàng đỏ mặt giận mắng: "Sao ngươi không gõ cửa lên tiếng gì cả?"

Giả Sắc rụt tay về, cười ha hả nói: "Gõ cửa lên tiếng thì làm sao mà gây bất ngờ được?"

Bảo Sai mặt đỏ chín, bĩu môi. Tuy nhiên, nghe thấy động tĩnh phía sau, nàng chỉ liếc xéo hắn một cái rồi nói: "Còn không mau vào trong?"

Giả Sắc cười nói: "Nàng lại đi đâu vậy?"

Bảo Sai nói: "Đã khuya thế này, ta về nghỉ trước đây, mắt cũng sắp không mở ra nổi nữa rồi."

Giả Sắc không hề giữ lại, gật đầu nói: "Vậy nàng đi nhanh đi."

Vừa dứt lời, Đại Ngọc từ phía sau bước ra, cười nói: "Thế này là sao chứ, ngươi vừa đến, Bảo tỷ tỷ đã đi rồi, còn bảo nàng đi nhanh đi nữa?"

Giả Sắc nhìn Bảo Sai rồi cười nói: "Bảo muội muội chẳng phải đêm nào cũng ngủ đúng giờ sao? Tốt như vậy, sức khỏe là chuyện lớn, đó mới là điều quan trọng hơn cả."

Đại Ngọc cười ý nhị nói: "Nàng ấy đêm nào cũng ngủ đúng giờ mà ngươi cũng biết sao?"

Giả Sắc kêu oan: "Vừa nãy nàng ấy tự mình nói mà... Vả lại, quan tâm một chút cũng là phải thôi? Ta đã nói với nàng nhiều lần rồi, ở cái tuổi này vốn dĩ phải đặt lưng là ngủ, sao lại thành cú đêm được?"

Bảo Sai còn chen miệng vào: "Nàng ấy thành cú đêm không ngủ, ngươi cũng biết sao?"

Giả Sắc cười ha hả, thản nhiên nói: "Dĩ nhiên, rõ như lòng bàn tay."

"Phì!"

Đại Ngọc bĩu môi, đỏ mặt nói: "Lại nói bậy, coi chừng cái da của ngươi đấy!"

Bảo Sai cũng đỏ mặt, không biết là đã hiểu ra, hay liên tưởng đến điều gì, nàng đỡ trán lắc đầu nói: "Không thèm nói nhăng nói cuội với các ngươi nữa, ta phải về ngủ đây."

Nói rồi nàng đi ngay. Sau khi Bảo Sai rời đi, Đại Ngọc thấy ánh mắt Giả Sắc nóng bỏng, nàng nhíu mũi giận dỗi hắn một cái, nhỏ giọng cảnh cáo: "Mọi người đều đang đùa vui bên trong, ngươi đừng có làm càn."

Phía sau lại truyền đến tiếng bước chân, Giả Sắc liền nhanh chóng mổ nhẹ lên đôi môi anh đào của Đại Ngọc. Đại Ngọc bực mình giơ khăn đánh hắn một cái, rồi cả hai người, trong tiếng Giả Sắc cười ha hả, cùng bước vào bên trong...

Trong phòng ấm áp, đầy đủ những chiếc giường và ghế án quý giá.

Tham Xuân, Tương Vân, Bảo Đàn và những người khác đang đối thơ uống rượu. Một bên, Nghênh Xuân đã có chút choáng váng, xem ra đã uống không ít rượu.

Bên kia, đám nha đầu trẻ tuổi càng náo nhiệt hơn, ríu rít cười đùa không ngớt.

Giả Sắc không để các nàng tiến lên làm lễ ra mắt, sau khi quan sát một hồi Tham Xuân và Tương Vân đối thơ, hắn tự nhủ không thể theo kịp kiểu chơi này, bèn cùng Đại Ngọc bước về phía sau.

Từ phòng trong có một cánh cửa nhỏ dẫn ra hậu viện, trong viện có một gốc lê hoa lớn và cây chuối hột.

Lại có hai gian nhà nhỏ nép mình, là nơi đám tiểu nha đầu ở sát vách phòng.

Dưới gốc chuối trong đình viện có một bàn đá và ghế đá. Tử Quyên thấy hai người bước ra, liền trải tấm đệm lông chồn lên ghế đá, rồi mang trà nóng đến.

Giả Sắc ngồi xuống, thấy dưới chân tường hậu viện có một khe hở, một dòng suối trong vắt rộng hơn một thước chảy vào theo rãnh dẫn nước, len lỏi quanh chân tường nhà đến tiền viện, rồi uốn lượn ra dưới hàng trúc.

"Đúng là một nơi tuyệt đẹp! Thật muốn tránh xa thế tục, dọn vào đây ở luôn."

Giả Sắc thở dài nói.

Đại Ngọc khẽ cười nói: "Muốn ở thì ngươi cứ ở một mình đi!"

Tử Quyên đứng một bên, thấy cảnh này mà không khỏi đỏ bừng mặt vì xấu hổ, thầm lắc đầu.

Đại Ngọc hỏi Giả Sắc: "Vừa rồi có việc gấp lắm sao?"

Giả Sắc liền kể lại chuyện của Diêm Tam Nương. Đại Ngọc buồn cười nói: "Đây chẳng phải là lại một Tiểu Tịnh nữa sao? Ngươi sẽ không..."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Tiểu Tịnh tuy là người giang hồ, nhưng ngay cả khi làm Thiếu bang chủ, nàng cũng buộc các bang chúng không được làm điều ác, không được giăng bẫy hại người, lại còn là hậu duệ của vị lão tướng khai quốc theo phò vua, có thể nói là dòng dõi trung lương. Còn về phía Tứ Hải Vương... Một ngày chưa quy thuận triều đình, một ngày vẫn là hải tặc giết người vô số, là kẻ cướp. Vả lại, ở địa vị của ta bây giờ, đâu cần phải dùng mỹ nam kế để đạt được gì... Nhân tiện nói luôn, ta còn có một chuyện thú vị khác."

Nói đoạn, hắn kể lại chuyện thú vị về vị tiểu quả phụ người Bồ Đào Nha muốn gả con gái cho mình, cuối cùng cười nói: "Nàng nói xem, nếu Vương thị ngoài thành mà biết ta tìm cho Bảo Ngọc một mối lương duyên như vậy, đòi cho nó một nàng dâu người Bồ Đào Nha, liệu bà ấy có vui đến mức ăn thêm ba bát cơm không?"

Đại Ngọc cười gập cả người, mắng: "Ngươi đúng là đồ quỷ ranh, làm gì có đạo lý nào như vậy chứ?"

Giả Sắc cười ha hả nói: "Thế giới này vốn dĩ đã hoang đường, và điều ta có thể làm, chính là cùng nàng sống một cuộc đời chân thực, tốt đẹp. Ta hy vọng, mỗi lần trăng tròn, đều có thể ở bên cạnh nàng, cùng nàng ngắm trăng."

Gương mặt Đại Ngọc như say, đôi mắt dường như còn sáng rỡ hơn ánh trăng, nàng nhìn Giả Sắc nhẹ giọng nói: "Thiếp cũng vậy."

Giả Sắc nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại hơi se lạnh của Đại Ngọc, nói: "Đợi khi bắt được lạc đà về cho sữa, nàng mỗi ngày đều phải uống một chén, cơ thể sẽ khỏe mạnh. Lại còn phải thật vui vẻ, như vậy mới có thể sống lâu trăm tuổi. Nếu không có nàng, giang sơn này, trăng sáng cùng sao trời, đều trở nên dư thừa..."

Một bên, Tử Quyên dù cũng cảm động không thôi, nhưng khi thấy hai người ngày càng gần gũi, nàng vẫn ho khan hai tiếng: "Khụ khụ!"

Giả Sắc cầm ly trà lên làm bộ muốn ném đi, bị Đại Ngọc cười ngăn lại. Đại Ngọc đứng chắn trước Tử Quyên, cười nói: "Đêm đã khuya rồi, mau về nghỉ ngơi đi. Đông phủ còn có hai đứa bé nữa đấy..."

Nói đến hai đứa con, Giả Sắc mới chịu bỏ qua cho "kẻ cản đường" này, quay sang nói với Tử Quyên: "Sớm muộn gì rồi ngươi cũng sẽ có lúc khóc lóc cầu xin tha thứ!"

Tử Quyên thè lưỡi lè môi, hừ một tiếng. Giả Sắc bị Đại Ngọc đẩy ra, sau khi từ biệt các tỷ muội, hắn rời khỏi Tiêu Tương Quán, nhưng lại tiếp tục đi về phía Bắc...

Từng con chữ chắt lọc trong chương này được truyen.free dày công biên tập.