Sáng sớm hôm sau.

Ninh Quốc Phủ, Bình Nhi viện.

Trong phòng ngủ hướng đông nam, trên chiếc giường sáu cột bằng gỗ hoa lê chạm khắc tinh xảo, tấm màn the dệt kim màu xanh ngọc bích khẽ rung rinh như được gió xuân mơn trớn, nhẹ nhàng phồng lên…

Chiếc lư hương đồng ba chân chạm hình hoa mai đặt bên giường khẽ nhả ra từng làn khói trắng như sương…

Ngọn đèn đặt trên giá gỗ bình phong chạm khắc san hô, bấc sáp to cháy đã gần hết, chỉ còn lại vài giọt dầu đèn leo lét…

Bỗng nhiên, ngoài cửa vọng vào tiếng gõ dồn dập. Tấm màn the dệt kim khẽ động, giọng Giả Sắc có vẻ không mấy vui vẻ vang lên: "Chuyện gì vậy?"

Ngoài cửa, Bảo Châu vội vàng đáp: "Quốc công gia, cô nương Bảo Sai đã từ trong vườn đi ra, đang hướng về phía bên này ạ! Có lẽ chỉ lát nữa là tới rồi…"

"Ôi chao!"

Giọng Bình Nhi hơi khàn hơn ngày thường, nàng lo lắng nói: "Hỏng rồi, hôm qua đã hẹn với cô nương Bảo Sai là sáng nay sẽ cùng chúng ta đối chiếu sổ sách…"

Lời Bình Nhi vừa dứt, giọng Khả Khanh đã cất lên: "Hôm nay dậy muộn thật…"

Dứt lời, tấm màn the dệt kim được kéo ra, một bóng dáng yêu kiều bước xuống. Chỉ nhìn đôi chân thon dài thẳng tắp kia thôi cũng đủ khiến Giả Sắc, đang gối tay sau đầu, cảm thấy vui mắt mãn nguyện.

Bình Nhi đẩy hắn một cái, giục giã: "Ôi tổ tông của tôi! Mau dậy đi thôi, chàng cứ trần truồng thế này, cô nương Bảo Sai mà bước vào thì còn mặt mũi nào nữa chứ?"

Khả Khanh đã mặc xong váy áo, nàng đưa tay xõa mái tóc ra sau lưng, trông tựa như một bức họa. Giả Sắc ngắm nhìn, trong lòng khoan khoái, cười nói: "Nàng nói ngược rồi. Để nàng ấy nhìn đi, chỉ e là ta không ngóc đầu lên nổi mới phải…"

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Bình Nhi và Khả Khanh cùng nhau kéo dậy, hầu hạ mặc xiêm y.

Vừa mặc xong xuôi, đã nghe tiếng cười Bảo Sai vọng tới: "Hẹn nhau đến sớm đối chiếu sổ sách, vậy mà các vị vẫn còn chưa dậy sao…"

Nàng vừa nói vừa bước vào cửa, đi vòng qua tấm bình phong ngọc khắc cảnh non sông tươi đẹp. Đôi mắt trong veo như chứa sao trời của nàng đối diện với ánh mắt "trong sáng" của Giả Sắc.

Bảo Sai: "..."

Nhìn thấy khuôn mặt trắng hồng tươi tắn của Khả Khanh và Bình Nhi, Bảo Sai thoáng ửng hồng, vội quay người rời đi.

Nàng vốn tính tình đoan chính, làm sao chịu nổi không khí ám muội thế này?

Nhất là, Khả Khanh cũng đường đường chính chính có mặt ở đây…

"Ấy, cô nương ơi, đều là lỗi của tôi, hôm qua gia về muộn quá, nên quên không dặn người trong vườn một tiếng…"

Bình Nhi trong lòng v�� cùng áy náy. Hôm qua nàng vốn không biết Giả Sắc trở về lúc nào, cũng không ngờ chàng lại đến đây.

Nhưng từ nửa đêm trở về, chàng vẫn cứ ở lại cho đến sáng, khiến nàng quên mất không sai người đi báo cho trong vườn một tiếng.

Bảo Sai không phản ứng lại sự níu kéo, cũng không chịu đứng lâu sau tấm bình phong nữa, nàng vòng qua bình phong, được Bình Nhi hầu hạ ngồi xuống bên bàn trà nhỏ bằng gỗ đàn hương khảm kim tuyến.

Kim Xuyến Nhi bưng trà tới. Bình Nhi cầm chiếc chén nhỏ hình tim gà, văn cánh sen, châm trà cho Bảo Sai, miệng không ngừng xin lỗi.

Bảo Sai vừa bực mình vừa buồn cười nói: "Bình Nhi cô bớt cái trò này đi! Nàng cứ xin lỗi mãi thế, chẳng phải khiến tôi thành ra người hợm hĩnh sao?"

Bình Nhi giật mình thon thót, vội nói: "Tôi tuyệt không có ý đó!"

Với một Bình Nhi thật thà lương thiện như thế, Bảo Sai trong lòng dù thấy xấu hổ cũng không tiện làm khó. Nhưng thấy Khả Khanh cũng mỉm cười, nàng lại không tiện nói gì thêm…

Giả Sắc ngáp một cái rồi bước ra. Ánh mắt hắn đầu tiên dừng lại trên bức tranh "Thổi sáo gọi phượng" treo trên tường phía sau ba người.

"Bảo muội muội, nhà họ Hạ Quế Hoa không có người đến tìm dì thái thái sao?"

Sau khi thu hồi ánh mắt, Giả Sắc mới nhìn về phía Bảo Sai, thuận miệng hỏi.

Hôm nay Bảo Sai mặc chiếc áo vạt chéo tì bà, bên dưới là váy gấm trắng thêu tơ hình mây hồng phấn. Gương mặt nàng thanh lệ, phảng phất đóa lê hoa sớm mai còn ngậm sương.

Nàng vốn không muốn để ý Giả Sắc, nhưng nghe hắn nói vậy, khẽ liếc mắt hỏi: "Nhà họ Hạ à? Họ đến làm gì? Từ khi ca ca bị bệnh liệt giường, họ vẫn thường xuyên sai người đến thăm hỏi."

Nhưng có một số việc nàng không nói với Giả Sắc, đó là mỗi khi Giả gia gặp biến cố, triều chính trong ngoài ai nấy đều ra sức đàn áp, thì nhà họ Hạ lại bặt vô âm tín.

Còn mỗi lần Giả Sắc chuyển nguy thành an, không những không bị sa sút mà còn thêm hưng vượng, nhà họ Hạ lại sẽ mang tới rất nhiều dược liệu quý giá, lễ vật sang trọng…

Bảo Sai dù hiểu đời, nhưng cũng biết đây là lẽ thường tình.

Người từng trải chuyện đời đều hiểu rõ, nàng đối với bản thân thì nghiêm khắc, nhưng với người ngoài lại có phần khoan dung hơn.

Giả Sắc nghe vậy "à" cười một tiếng, nói: "Bảo dì thái thái chuẩn bị tìm cho Tiết đại ca một gia đình khác đi thôi. Cái nhà họ Hạ Quế Hoa, chỉ dựa vào một bà lão mà dám độc chiếm toàn bộ chợ hoa quế kinh thành, thử hỏi có hay ho gì? Hàng năm họ mua về không ít thiếu nữ hái hoa. Những cô nương đó vào nhà họ Hạ rồi, có khi mười người chưa đến năm người sống nổi qua một năm. Sống quá ba năm, thì càng không đến ba phần. Ta vốn thắc mắc vì sao Hạ Kim Quế lại có tiếng độc ác đến vậy, hóa ra nhà họ Hạ vốn dĩ dựa vào chuyện này mà làm giàu. Hôm qua, khi truy quét nghịch tặc, Cẩm y vệ đã tiện thể cất gọn luôn một ổ cướp của nhà họ Hạ ở ngoại thành. Vậy mà hôm qua nhà họ Hạ không một ai đến tìm? Kể cả giờ có muốn sai người đến thì cũng đã muộn rồi, e rằng lão phu nhân kia lúc này đã ở trong ngục của Cẩm y vệ rồi."

Mọi người nghe vậy đều giật mình. Bình Nhi kinh ngạc nói: "Làm sao vậy? Mới đó mà đã đi được hơn nửa sáu lễ rồi, sao lại x���y ra biến cố thế này?"

Vừa dứt lời, đã thấy nha đầu thân cận của dì Tiết là Cùng Vui hấp tấp chạy tới, Oanh Nhi cũng đi cùng. Vừa nhìn thấy Bảo Sai, Cùng Vui vội vàng gọi: "Cô nương mau về nhà đi thôi, cô nương nhà họ Hạ đã đến rồi. Nàng ta nói nhà họ Hạ gặp biến cố lớn, cầu xin nhà ta nể tình thân giúp đỡ một tay, đang quỳ lạy trước mặt thái thái trong nhà đó ạ."

Bình Nhi, Khả Khanh và những người khác đều nhìn về phía Bảo Sai, thấy gương mặt nàng hơi trắng bệch, chậm rãi lắc đầu nói: "Đi nói với thái thái rằng, chuyện nhà họ Hạ là chuyện làm trái lương tâm, thất đức. Nếu biết sớm, hôn sự này vạn lần không thể thành."

Cùng Vui nghe vậy ngẩn người ra, còn định nói thêm gì đó thì bị Oanh Nhi kéo ra ngoài, vội vã chạy về nhà họ Tiết ở phố sau.

Chỉ chừng một chén trà sau, Cùng Vui và Oanh Nhi lại đến. Cùng Vui nói: "Cô nương, thái thái nói, cô nương nhà họ Hạ kia bảo, chỉ cần có thể cứu bà nội nàng ra, toàn bộ gia sản nhà họ Hạ đều dâng cho nhà họ Tiết. Thái thái còn nói, phần gia nghiệp này nhà họ Tiết không muốn, có thể nhường cho Quốc công gia… Dẫu sao cũng là thân thích, nếu cứ thế hủy hôn, e rằng khó mà ăn nói với người ngoài. Cô nương nhà họ Hạ đã mời không ít người quen cũ đến đây rồi…"

Bảo Sai nghe vậy, chậm rãi ngước mắt nhìn về phía Giả Sắc, thấy hắn vẫn cúi đầu uống trà liền hiểu ý. Nàng nói với Cùng Vui: "Nói với thái thái rằng, tiền bạc kiếm được từ những chuyện trái lương tâm, máu người như thế, nhà họ Tiết không dám nhận, Giả gia cũng chẳng thèm. Nếu nhà họ Hạ cảm thấy nhà họ Tiết vong ân phụ nghĩa, thì cứ mặc họ đi."

Giả Sắc nhàn nhạt nói: "Oanh Nhi đi nói với đội thân binh ở phía trước, đưa cô nương nhà họ Hạ về nhà, chờ triều đình xử lý."

Cùng Vui không còn cách nào khác, đành cùng Oanh Nhi rời đi một lần nữa. Lần này, họ không quay trở lại.

Bình Nhi và Khả Khanh liếc nhìn nhau rồi thở dài nói: "A di đà Phật, thảo nào mọi người đều khen cô nương phóng khoáng, chững chạc, ngay cả chuyện như vậy cũng có thể xử trí ổn thỏa đến thế. Quả nhiên là người tài giỏi như Lâm cô nương."

Giả Sắc ở một bên ha hả cười nói: "Quay lại nói với dì thái thái đừng buồn, nhà họ Tiết hủy bỏ hôn sự này tuyệt đối là chuyện may mắn. Còn về hôn sự của Tiết đại ca, nếu dì ấy chưa có chủ ý, cứ giao cho ta. Nể mặt nàng, ta đảm bảo sẽ tìm cho hắn một nhà môn đăng hộ đối, gia thế hiển hách để kết thân."

Bảo Sai nghe vậy, tâm trạng ngột ngạt trong lòng nhất thời tốt hơn nhiều, bởi nàng biết, lời hứa của Giả Sắc chưa bao giờ thất tín.

Tuy nhiên, trầm ngâm một lát, nàng lại khẽ nói: "Cũng không cần gia thế môn đệ quá tốt. Chàng ra mặt, người ngoài nể tình chàng mà đồng ý, nhưng trong lòng chưa hẳn coi trọng nhà ta. Theo thiếp thấy, chỉ cần phẩm tính tốt, biết hiếu kính, biết tề gia nội trợ, dù là nhà bình thường thì có sao đâu?"

Bình Nhi bật cười nói: "Nếu đúng là như vậy, tôi cũng có một người thích hợp để tiến cử…"

"Ai vậy?"

Giả Sắc cười hỏi.

Bình Nhi nói: "Cô nương Hình trong vườn thế nào ạ? Dù gia thế có kém chút, nhưng phẩm hạnh của người ấy thì thuộc hàng nhất!"

Giả Sắc chưa kịp mở miệng, Bảo Sai đã khoát tay cười nói: "Tuy đây là chuyện của ca ca ruột ta, nhưng thiếp vẫn muốn nói một câu công bằng, hắn không xứng."

Trong nhà mọi người đều bật cười lớn. Đúng lúc này, nghe thấy tiếng nói từ ngoài cửa vọng vào: "Ơ! Đang nói chuyện gì mà sáng sớm đã náo nhiệt thế này…"

Lời vừa dứt, chỉ thấy tấm rèm thêu màu đỏ rực được vén lên, Đại Ngọc mỉm cười bước vào.

Hôm nay nàng mặc chiếc áo tiên váy bướm lượn, bên dưới là váy phỉ thúy Yên La Ỷ Vân, càng thêm lộ rõ vẻ linh tú động lòng người, hệt như tiên tử cung trăng giáng trần.

Vẻ đẹp của Bảo Sai là cực phẩm nhân gian.

Còn vẻ linh tú của Đại Ngọc, thì tựa như suối tiên trong vắt.

"Nói gì ư? Thì nhận lỗi chứ sao. Hôm qua nhất thời xung động, đã tịch thu nhà nhạc gia của Tiết đại ca. Hôn sự của Tiết đại ca, lại tan vỡ rồi."

Giả Sắc cười tự giễu nói.

Đại Ngọc giật mình, nhìn khuôn mặt trầm như nước của Bảo Sai, lại nhìn Bình Nhi, Khả Khanh và những người khác, cuối cùng đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Giả Sắc, khúc khích cười nói: "Chàng đừng giở trò! Vừa rồi cười rạng rỡ như thế, mà bảo là nhận lỗi ư?"

Bình Nhi ở một bên cười nói: "Lần này cô nương thật sự trách lầm gia rồi, thực tình là như vậy đó ạ."

Đại Ngọc nghe vậy, ánh mắt lại liếc nhìn Bảo Sai, thấy nàng quả nhiên vẻ mặt không được tốt, bèn nhẹ giọng nói với Gi��� Sắc: "Nhưng có tội lỗi nào quan trọng hơn tính mạng? Nếu không phải thế, thì nể mặt Bảo tỷ tỷ, chàng cũng nên nương tay một chút. Thiếp nghe nói, ngoài lý lẽ pháp luật còn có tình người. Người ta đâu phải Tôn Hành Giả, từ trong khe đá chui ra, chẳng lẽ không có chút thân thích nào sao? Hơn nữa, việc cưới gả vốn là lẽ thường tình, hợp với thiên lý nhân luân. Huống chi, chàng và ca ca của Bảo tỷ tỷ còn khá thân thiết nữa."

Giả Sắc cười khổ nói: "Nhà họ Hạ Quế Hoa trong tay có vô số mạng người. Mặc dù đa phần là những nô tỳ rẻ mạt, rất nhiều đều là bị bán đứt khế, theo lý mà nói thì sinh tử do chủ nhà quyết định. Thế nhưng, nhà họ Hạ lại hợp tác với người môi giới Hòa Thắng Hòa, mà những người môi giới kia lai lịch lại không rõ ràng. Nhà họ Hạ vừa là mua bán người, cũng coi như một kiểu hối lộ để cầu chỗ dựa. Nếu không phải bên kia ngày càng tham lam, nhà họ Hạ cũng sẽ không chủ động tìm đến nhà họ Tiết. Hoa quế thượng hạng nhất của nhà họ Hạ, đều là dùng tâm huyết của các cô gái trẻ đổ vào mà tạo thành."

Mấy cô gái đều sợ hãi, trợn mắt nhìn. Đại Ngọc hít một hơi khí lạnh rồi quay đầu nhìn Bảo Sai nói: "Một nhà như vậy, nàng cũng còn tiếc nuối, đau lòng ư?!"

Bảo Sai tức đến nỗi suýt không thở nổi, bực bội nói: "Vừa rồi hắn có nói những chuyện này đâu? Vả lại, ta tiếc nuối, đau lòng khi nào chứ?"

Thấy hai người đấu khẩu, Giả Sắc cười khan một tiếng, nói: "Hai nàng cứ tiếp tục trò chuyện, ta đi trước đây. Hôm nay Triệu Quốc Công phủ đến đưa sính lễ, ta phải ra mặt."

Đại Ngọc, Bảo Sai tức giận liếc hắn một cái. Bình Nhi, Khả Khanh khẽ cười. Hương Lăng, Tịnh Văn nâng hộp sơn mài đựng điểm tâm tới. Sừng Nhỏ Nhi, Tiểu Cát Tường thì bưng chậu đồng nước nóng, muối tinh và khăn mặt đến hầu hạ chàng rửa mặt.

Trong lúc Giả Sắc đang tận hưởng cuộc sống quý tộc vừa tốt đẹp lại vừa mục nát này, giữa những hương thơm ngào ngạt, ngắm Đại Ngọc và Bảo Sai khẩu chiến nảy lửa, cùng với Hương Lăng, Sừng Nhỏ Nhi, Tiểu Cát Tường đang tủm tỉm cười, thì thấy Lý Tịnh mặt đầy mỉm cười bước vào. Thế nhưng sắc mặt nàng có phần tái nhợt, cánh tay phải cũng bị băng bó cố định trước người.

Hiển nhiên, nàng đã bị thương…

Từng câu chữ trong trang văn này đều thuộc về truyen.free.