Tây phủ, Vinh Khánh đường.

Giả Sắc và Đại Ngọc sánh bước, Đại Ngọc muốn khuyên Giả mẫu đừng vội về nhà. Trước ngày cưới, Giả mẫu cũng không thể trở về nữa. Giả mẫu dù luyến tiếc, nhưng cũng biết tháng sau Đại Ngọc sẽ phải xuất giá, giờ đây cũng không còn nhiều thời gian để ở nhà đợi chờ...

Nàng nắm tay Đại Ngọc, dặn dò mãi không thôi, nói rằng đã là ngư��i một nhà thì có gì không thể nói ra: "Cha con bận rộn đến nỗi chẳng màng đến việc nhà, quốc sự suy cho cùng vẫn trọng yếu hơn chuyện con gái, chừng nào ông ấy còn chưa hoàn thành công việc trong cung thì con đừng trách móc ông ấy. Trong nhà vị di nương kia đang mang thai, lại càng là bảo bối quý giá không dám động vào. Lẽ ra ta nên qua bên đó lo liệu, nhưng trong nhà lại xảy ra chuyện lùm xùm như vậy, thật sự không thể rời đi được. Nhưng con cũng đừng lo lắng, trước kia ta đã dặn đại tẩu tử bên đông nhà con đo đạc ba gian chính đường ở cánh đông Ninh An đường rồi, đồ đạc nội thất gì cũng đã sai người đóng mới, tất cả đồ cổ khí cụ cũng đều là loại tốt hơn cả của Bảo Ngọc. Con là cháu ngoại ruột của ta, ta nuôi con như con gái ruột vậy, từ năm năm tuổi đã ở bên cạnh ta, tuyệt đối sẽ không để con phải chịu thiệt.

Ngoài ra, đồ cưới của con tuy chỉ riêng số của mẹ con để lại đã có hàng trăm gánh, nhưng ta và cậu con vẫn phải thêm vào một ít nữa, đây là chuyện ta đã thương lượng với cậu con từ trước. Chỉ là trước đó cha con và Tường ca đều nói không nên quá phô trương, nên số của hồi môn thêm này sẽ không đưa đến Bố Chính phường, mà trực tiếp chuyển sang Đông phủ. Cũng không nhiều lắm, chỉ hai trang viên ngàn mẫu, hai cửa hàng mặt phố, lại còn có một ít vàng bạc nữa. Dù Tường ca là người giàu có, không thiếu những thứ này, nhưng đây cũng không phải là cho hắn, mà là để con giữ bên mình mà dùng. Lỡ sau này ta không còn nữa, những đồ cưới này chính là chỗ dựa của con!

Đại tẩu tử, nhị tẩu tử của con cũng thêm chút ít, phía sau dì thái thái cũng góp thêm vào... Tuy Lâm gia bên đó ít người, nhưng con còn có nhà ngoại, tuyệt đối sẽ không để con phải chịu ủy khuất."

Nhìn Giả mẫu đã già đi rất nhiều, sau bao biến cố, mái tóc bạc phơ dường như cũng mất đi vẻ sáng bóng, mà vẫn còn đang lo nghĩ cho nàng, lải nhải không thôi những lời ấy, Đại Ngọc trong lòng xúc động đến rơi lệ, nói: "Lão thái thái bớt lo nghĩ đi thôi, chúng cháu đâu còn là trẻ con chưa biết gì, người nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, cháu gái tự biết chăm sóc tốt cho mình."

Giả Sắc cũng trách móc nói: "Những ngày tháng an nhàn thì không chịu tận hưởng, người cứ bận tâm những chuyện này làm gì? Mai con sẽ đưa người cùng các cô, các chị em ra trang viên đào ở ngoại thành nghỉ ngơi mấy ngày, tắm suối nước nóng, ngắm cảnh thôn quê hữu tình, thưởng thức chút món ăn đồng quê, rồi tìm mấy lão nhân nói chuyện xưa. Chúng con đâu phải là đồ phế vật vô dụng, mà còn để người phải bận tâm mọi chuyện? Giả gia còn chưa đến mức sống chết trước mắt... À phải rồi, người đừng vội sắm sửa đồ cưới cho các cô ấy, số bạc còn cất dưới đáy rương của người, cho con mượn tạm đi, con đang cần tiền gấp."

Giả mẫu chỉ hờn dỗi cười, khịt mũi nói: "Phi! Một đồng tiền cũng không có đâu, con đừng hòng mơ tưởng nhé!" Câu nói chọc tất cả mọi người bật cười.

Giờ phút này không chỉ có các chị em Giả gia, cả Lý Hoàn, Phượng Tỷ đều ở đó, mà cô dâu Gừng Anh cũng có mặt. Chứng kiến cảnh gia đình tương tác thân mật này, Gừng Anh thấy lạ lẫm nhưng cũng có chút không hiểu, song nàng cũng không vội, chỉ thong thả quan sát. Mấy cô em chồng nàng cũng đã biết mặt, đại tẩu tử cùng nhị tẩu tử cũng hiểu đôi chút về nàng.

Chỉ là không hiểu, vì sao đại tẩu tử hôm nay tinh thần tươi tắn đến thế, mà nhị tẩu tử lại trông sa sút như vậy. Còn vị con gái quan tể tướng kia, rõ ràng là thiên kim tiểu thư cao quý trong số các chị em Giả gia, quả thực có khí chất phong lưu chẳng tầm thường. Không chỉ nhìn bề ngoài, mà còn biết nàng rất giỏi giang. Bởi vì tối hôm qua có kẻ buông lời ác ý, nói nàng là mụ già tai họa, chính là ái nữ của vị tể tướng này đã hạ lệnh, kéo kẻ đó đến trước cửa viện của nàng, đánh cho gần chết rồi đuổi ra khỏi phủ Quốc Công.

Nhưng điều khiến nàng kinh ngạc nhất, lại là Giả Sắc... Là một người thuộc hàng cháu chắt, mà lại có thể nói chuyện với trưởng bối trong nhà như vậy sao? Phải biết ở Triệu Quốc Công phủ, chớ nói gì đến hàng cháu chắt, ngay cả lứa cha nàng, trước mặt lão Quốc Công cũng phải một mực cung kính. Người thuộc hàng dưới, trước mặt trưởng bối nào dám có chỗ nào không cung kính, bị đánh cho gần chết cũng còn là nhẹ. Lễ nghi và hiếu đạo trị gia chính là căn bản. Những nhà quyền quý lớn vốn dĩ cũng nên như vậy mới phải, vậy mà...

Nhưng Giả Sắc nhìn cũng không phải là người ngang ngược, ngôn ngữ tuy có vẻ tùy ý một chút, nhưng tấm lòng lại thiện lương. Thật là lạ lùng...

Giả Sắc cũng đem phản ứng của mọi người thu vào đáy mắt. Người Tây phủ đều đang mặc tang phục. Điều này cũng là thứ yếu, điều thú vị nhất lại là sự so sánh giữa Lý Hoàn và Phượng Tỷ. Lý Hoàn trước kia khô khan như gỗ mục, giờ đây lại trở nên trong mát dễ chịu như dòng nước. Dù là cố ý thoa chút phấn che đi, nhưng tinh thần tốt, làm sao có thể che giấu hết được? Còn Phượng Tỷ, bởi vì đang mang bầu, nên tối hôm qua dù chưa bị kinh sợ đến mức thất thần mặt mũi tái mét, nhưng cũng khổ sở suốt một đêm, tinh thần tự nhiên không được tốt.

Vị này hoàn toàn trở thành chính mình rồi sao?

Về phần vợ của Bảo Ngọc, Gừng Anh, hắn chỉ khẽ liếc nhìn, vóc dáng không tệ, mặt mày cũng thanh tú, nhìn từ ánh mắt này, hiển nhiên cũng không phải kẻ ấp úng tầm thường. Giờ đây mấu chốt nằm ở Bảo Ngọc, nếu hắn chịu sống tử tế, cuộc sống này tất sẽ thú vị.

Không nói thêm về suy nghĩ của mọi người, nói về Giả mẫu sau khi nghe lời Đại Ngọc và Giả Sắc nói, cảm thấy an ủi. Về phần chuyện đi trang viên đào ở ngoại thành, nàng chần chừ một lát, rồi lắc đầu nói: "Đi ra ngoài gi��i sầu chẳng vội vã lúc này, giờ đây băng tuyết chưa tan hết, trên trang viên cũng còn nhiều bùn lầy, cứ đợi thêm chút nữa đã. Ta cũng chẳng có chuyện gì lớn, chỉ là Bảo Ngọc..."

Giả Sắc lắc đầu nói: "Bảo Ngọc lúc này đang gặp tâm kiếp, nếu vượt qua được, nói không chừng có thể trưởng thành hơn rất nhiều. Người lại cứ như dỗ trẻ con mà dỗ dành, vậy thì xong rồi, chưa nói đến việc dỗ có được hay không, dù có tốn bao công sức mà dỗ được rồi, sau này cũng sẽ thỉnh thoảng tái phát một lần, ai có kiên nhẫn mà dỗ hắn mãi? Thật sự muốn nuôi hắn thành phế nhân sao?"

"Được rồi được rồi được rồi..."

Giả mẫu liên tục nói: "Con mau đi làm việc của con đi, ta chẳng dỗ ai nữa đâu."

Giả Sắc bật cười lớn, nói với Đại Ngọc: "Chúng ta đi thôi."

Các chị em Giả gia lại vây quanh, nhìn Đại Ngọc với vẻ luyến tiếc không muốn rời. Nghênh Xuân cũng thở dài nói: "Trở về đây, chính là cháu dâu của chúng ta rồi."

Dù đang ở trong tang kỳ, tất cả mọi người vẫn không nhịn được bật cười. Đại Ngọc bĩu môi, dùng ánh mắt cảnh cáo các chị em đừng trêu chọc, sau đó mới đỏ bừng mặt, cùng mọi người cúi chào một lễ rồi, mang theo Tử Quyên, Tuyết Nhạn, được Giả Sắc dìu dắt, che chở, rời Vinh Khánh đường...

Chờ hai người đi rồi, Phượng Tỷ nhìn Giả mẫu có chút thương cảm, vừa buồn cười vừa nói: "Lão thái thái đừng nghĩ quẩn, Lâm muội muội là sắp gả về nhà chúng ta, bây giờ chẳng qua là trở về Lâm gia đợi gả thôi. Nếu có ai đáng để luyến tiếc thì đó phải là dượng Lâm bên kia mới đúng. Lại nhìn cái thái độ của người ta tối hôm qua xem, còn lợi hại hơn con gấp mười lần. Về sau này Giả gia chỉ biết càng thêm hưng vượng thôi, người cứ việc thầm vui mừng đi. Cứ hưởng mấy chục năm phúc lộc an nhàn đi, chờ sống đến một trăm tám mươi tuổi, hai chúng ta lại cùng nhau lên trời làm thần tiên!"

Một phen nói khiến Giả mẫu vừa bật cười, nhưng chưa kịp cười hết, đã thấy đại nha hoàn Xạ Nguyệt bên cạnh Bảo Ngọc hấp tấp chạy tới, nói: "Lão thái thái ơi, không xong rồi, nhị gia của chúng ta vừa tỉnh lại, không biết vì sao lại bao nhiêu năm nay chưa hề tìm đến Lý mụ mụ một lần, hôm nay lại tìm, nghe nói bà ấy bị đánh đòn đuổi ra ngoài, rồi ói máu ngất xỉu..."

Mọi người kinh hãi, vội vã cùng nhau đi Tây Noãn Các thăm dò xem sao. Lại thấy Bảo Ngọc nằm sõng soài, mặt vàng như tờ giấy, trong phòng khí tức nồng nặc, ngột ngạt. Phượng Tỷ nói: "Mau bảo các ma ma mở cửa thông thoáng phòng đi, căn phòng này quá nóng, ngột ngạt thế này người trong phòng cũng sẽ khó chịu hỏng mất."

Thu Văn vội đi tìm các ma ma, kết quả các chị em chỉ thấy Gừng Anh bước lên trước, khom lưng đỡ lấy, liền ôm Bảo Ngọc lên, nhìn về phía Giả mẫu nói: "Lão thái thái, đưa đi đâu ạ?"

Giả mẫu: "..."

Bố Chính phường, Lâm phủ. Tại Trung Lâm đường.

"Ha ha, Ngọc nhi rốt cuộc trở về rồi."

Lâm Như Hải không ngờ lại đang ở nhà, sau khi thấy Giả Sắc và Đại Ngọc vào cửa, ông khẽ cười nói. Đại Ngọc vô cùng thẹn thùng, hờn dỗi nói: "Phụ thân a! Là bên Giả gia có chuyện, nữ nhi mới ở lại đó giúp một tay..."

Đến gần, Lâm Như Hải mới nhìn thấy Đại Ngọc trên tay đeo khăn tang, ông nhíu mày nói: "Đây là ai lại qua đời rồi?" Đại Ngọc thở dài nói: "Là mẹ của cậu hai ạ."

Lâm Như Hải nhìn về phía Giả Sắc, Giả Sắc khẽ nhếch khóe miệng, nói: "Trước đám cưới của Bảo Ngọc, con đã sai người đưa hắn đến trang viên ở ngoại thành để hắn dập đầu bái mẹ hắn. Kết quả Vương phu nhân bên đó lại nói rất nhớ hắn, chờ cưới xong muốn đón nàng về Vinh phủ. Vị ấy cũng rất quyết liệt, biết rằng sống không thể quay về, liền nuốt vật lạ tự vẫn, hồn phách trở về phủ."

Một bên Mai di nương nghe cũng sợ đến giật mình, nhất thời không nói nên lời. Lâm Như Hải trầm ngâm một lát, sau đó nói với Giả Sắc: "Người chết như đèn tắt, một số chuyện cũng không cần so đo. Tuy có lão thái thái ở đó, không tiện đón về phủ để phát tang, nhưng những nghi lễ cần thiết vẫn phải có, tộc nhân cũng đều muốn đến viếng, chớ để người khác chê cười."

Giả Sắc gật đầu nói: "Tối qua sau khi biết tin, con đã bảo nhị lão gia dẫn theo con cháu trong nhà đi viếng rồi, hôm nay trong tộc cũng sẽ cử người đến." Lâm Như Hải thở dài một tiếng nói: "Con thay sư phụ con gửi câu đối phúng điếu đi."

Giả Sắc gật đầu đáp ứng xong, chỉ thấy Đại Ngọc tiến lên, khéo léo đứng bên cạnh Lâm Như Hải, thay ông châm mấy chén trà... Lâm Như Hải thấy vậy kinh ngạc, lại nhìn Giả Sắc đang gãi đầu, cười nói: "Con gái ngoan đừng châm trà nữa, chén đã đầy rồi."

"Phụ thân a!!" Đại Ngọc làm nũng nói: "Người rõ ràng đã uống một ngụm rồi mà, nữ nhi sẽ rót đầy cho người."

Một bên Mai di nương mỉm cười, nói: "Lão gia chi bằng cứ để con bé châm đi, sau này cũng chẳng còn mấy dịp được con bé châm trà đâu."

Đại Ngọc hờn dỗi nàng nói: "Làm gì có chuyện đó, con sẽ ở lại nhà, lúc nào cũng châm trà cho phụ thân!"

Mai di nương cười trêu nói: "Vậy thì gay rồi, lão gia lại chẳng dám uống trà của con mất!"

Lâm Như Hải cười ha ha, rồi ngừng lại, hỏi: "Vậy có phải đã gặp phải chuyện khó xử gì rồi không?"

Giả Sắc cười gượng một tiếng, cũng không giấu giếm vòng vo, gật đầu nói: "Bên Doehring số, việc kinh doanh ở các cửa hàng có chút khó khăn, thiếu hụt tiền bạc nửa năm nay."

Lâm Như Hải nghe vậy, sắc mặt nghiêm túc hẳn lên, nói: "Doehring số thiếu hụt tiền bạc sao? Đó cũng không phải là số lượng nhỏ đâu."

Nếu là việc gia dụng, cùng lắm là thiếu mấy vạn lượng, nhưng Doehring số giờ đây quy mô khổng lồ như vậy, thiếu tiền bạc nửa năm, sao có thể là số lượng nhỏ được... Giả Sắc còn chưa lên tiếng, Đại Ngọc cũng bất mãn nói: "Nếu là số lượng nhỏ, hắn đã chẳng đến tìm phụ thân! Lần trước thiếu hai trăm ngàn lượng, hắn còn phải đến Doãn gia nói chuyện, việc này ngay cả phủ quốc công cũng phải cân nhắc. Hôm nay là quả thực gặp phải khó khăn, mới đến tìm phụ thân mà! Phụ thân là tiên sinh của hắn, hắn không tìm phụ thân, thì còn có thể tìm ai?"

Thái độ thẳng thắn mạnh mẽ này khiến khóe mắt Lâm Như Hải cũng giật giật, ông nhìn về phía Giả Sắc với ánh mắt không mấy từ ái hỏi: "Thiếu hụt bao nhiêu?" Giả Sắc có chút tê dại cả da đầu, luôn cảm thấy hơi chột dạ, nói: "Thiếu hơi nhiều, nhưng con sẽ tìm cách..."

Đại Ngọc cũng cắn môi một cái, sự tự tin dường như cũng không vững vàng như vẻ ngoài, nàng nói với Lâm Như Hải: "Thiếu ba triệu lượng."

Một bên Mai di nương biến sắc mặt, kinh hô: "Ba triệu lượng sao?" Ngay cả quốc khố của Hộ Bộ có vơ vét sạch, hiện tại cũng chẳng vơ vét nổi ba triệu...

Lâm Như Hải cũng lắc đầu cười khổ, ông đoán được sẽ là số lượng lớn, nhưng cũng không nghĩ tới lại lớn đến vậy, ông cười nói với Đại Ngọc: "Con gái ngoan, e rằng con sẽ phải vì cha mà phá nhà, bán xương cốt đổi bạc mất."

"Phụ thân a!!"

Lâm Như Hải cười một tiếng, lại hỏi Giả Sắc: "Khi nào cần dùng?" Giả Sắc nói: "Còn có thể chống đỡ một tháng... Tiên sinh thật sự không cần bận tâm, con sẽ tìm cách. Mở lời với Giang Nam bên kia, mượn tạm một khoản không thành vấn đề, cũng chỉ trong vòng nửa năm là có thể hoàn trả, trả lãi cũng không ngại."

Lâm Như Hải nhắc nhở: "Con chớ có xem thường thương nhân là kẻ ngu, bản tính của bọn họ là trục lợi, mỗi khi bỏ ra một phần, cần phải thu về ba phần thậm chí mười phần, làm sao con có thể trả nổi khoản lãi nặng như vậy? Hơn nữa, chuyện vận tải lương thực đường biển càng thêm trọng đại, không thể trì hoãn, cho nên ta không đề nghị con mở lời với thương nhân."

Trầm ngâm một lát lại nói: "Trong nhà cũng không có quá nhiều tiền mặt, ta trước hết sẽ cho người thu xếp, gom góp lại, xem còn được bao nhiêu. Con cũng suy nghĩ thêm chút biện pháp, góp thêm vào, rồi sẽ có cách thôi."

Tổ tiên Lâm gia bốn đời là tước liệt hầu, hơn nữa nhân khẩu một mực thưa thớt, chưa từng có nhiều chi nhánh ra ngoài. Hơn nữa đồ cưới của các đời phu nhân... Mấy đời tích góp lại, của cải vô cùng phong phú.

Giả Sắc cũng không khách khí, gật đầu một cái nói: "Nhiều nhất dùng một năm, nhanh thì nửa năm. Con cũng phải trước khi tiểu sư đệ ra đời, đem bạc trả lại."

Mai di nương đỏ mặt, buồn cười nói: "Nào đã phải là tiểu sư đệ..." Đại Ngọc cười nói: "Đúng vậy, chẳng lẽ là con gái thì không phải chuyện tốt sao?"

Lâm Như Hải không bận tâm những lời này, nói với Giả Sắc: "Tiền bạc không vội trả, con cứ cầm mà dùng. Nếu quả thật di nương con sinh là con trai, thì chờ sau này lớn lên thành tài rồi hãy chia cho nó một nửa... Con không cần nói nhiều. Sư đệ con nếu thành tài, số bạc này tự nhiên có thể giúp ích rất nhiều. Nhưng quá nhiều cũng vô ích, không phải đứa trẻ nào cũng có tài tình như con, một nửa như vậy là đủ rồi. Nếu sinh ra là con gái, lấy mười vạn lượng ra làm đồ cưới là đủ, nhiều cũng không ích gì, ngược lại còn khiến người ngoài nổi lòng tham. Chuyện này ta vốn dĩ đã lập di chúc, mọi thứ đều đã được sắp xếp chu đáo, dì con cũng biết."

Lời nói này khiến Giả Sắc, Đại Ngọc thay đổi sắc mặt. Đại Ngọc vội la lên: "Phụ thân trong người có chỗ nào không khỏe sao, sao không nói sớm, mau mời thái y đi ạ?"

Lâm Như Hải mỉm cười khoát tay nói: "Ta cũng không khó chịu, thể cốt lại còn nhẹ nhàng hơn so với hai năm trước. Chẳng qua là những chuyện này càng sớm sắp xếp ổn thỏa thì càng tốt..."

Giả Sắc lại cau mày nói: "Tiên sinh, Doehring số mặc dù thiếu hụt nhất thời, nhưng đệ tử thực ra không thiếu tiền dùng. Gia nghiệp Lâm gia dù lớn, nhưng có đệ tử ở đây, cũng không ai dám có ý đồ xấu với tiểu sư đệ, bất kể là ai cũng vậy. Người đem gia nghiệp phân cho đệ tử nhiều như vậy, làm sao đệ tử dám để hắn phải chịu thiệt?"

Lâm Như Hải lại không muốn nói chuyện nhiều về những điều này, ông khoát tay nói: "Đừng dài dòng những chuyện này nữa, chuyện đã định rồi. Nhà con đã có nhiều việc, bên ngoài chuyện cũng nhiều, con cứ đi làm việc đi. Mùng tám tháng sau là ngày lành tháng tốt, con hãy đến đón sư muội của con."

Mai di nương cũng không nhịn được khuyên nhủ: "Sáu lễ còn chưa đủ, lão gia cũng quá nóng vội một chút..."

Lâm Như Hải cười ha ha nói: "Thấy hai đứa nó tương hợp như vậy, những chuyện còn lại chẳng qua là việc nhỏ thôi con. Gần đây triều đình nhiều việc, ta cũng không có nhiều thời gian để phí hoài, cứ như vậy đi, ta tin tưởng Tường nhi."

Giả Sắc nghe vậy, trong lòng có chút chua xót, hắn đại lễ quỳ xuống, dập đầu ba lần. Đợi gọi dậy rồi, Lâm Như Hải cuối cùng dặn dò: "Chuyện không thể đều giao phó hết cho người khác, người đáng tin, nhưng cũng không thể tin tưởng hoàn toàn. Những thủ đoạn cần thiết, không thể lơi lỏng."

"Vâng, tiên sinh, đệ tử rõ."

"Ừm, ta đoán con sẽ hiểu, đi đi."

Giả Sắc lại cúi người hành lễ xong, cùng Đại Ngọc ánh mắt giao nhau một thoáng, rồi xoay người rời đi.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên tập.