Dương Châu, Đủ Viên.

Thảo Đường.

Chứng kiến Tư Mã Thiệu sau khi từ Sơn Đông trở về không ngừng cằn nhằn, mắng nhiếc, Tề Thái Trung chỉ mỉm cười không nói.

Lúc này, trừ Chử Luân gia chủ họ Chử ra, tám gia tộc còn lại đều đã về nhà, chuẩn bị lo liệu việc mua sắm hải lương.

Chử Luân thấy dáng vẻ Tư Mã Thiệu tức đến bốc khói, ngược lại ha hả cười nói: "Lão Tư Mã à lão Tư Mã, kế hoạch này của ông quả thật khôn khéo! Thế nhưng, ý tưởng này ông giấu được tôi, lẽ nào còn có thể lừa được cả thiên hạ? Ít nhất, Quá Trung Công đây ông là người đầu tiên không lừa được!"

Tư Mã Thiệu nghe vậy đầu tiên là ngẩn ra, ngay lập tức bừng tỉnh, đột nhiên xoay người nhìn sang Tề Thái Trung.

Tề Thái Trung lại khoát tay nói: "Không phải ta đâu. Ngươi rời Dương Châu sớm một bước, lại đi ngày đi đêm, lão phu muốn mật báo cũng chẳng kịp. Văn Cư lão đệ, trong số mọi người đâu phải ai cũng là kẻ vô dụng."

Tư Mã Thiệu nhíu mày nói: "Thằng nhóc Giả Sắc kia dù có tu hành từ trong bụng mẹ đi nữa, nhưng năm nay nó mới bé vậy, đã có loại tính toán này sao?"

Tề Thái Trung ha hả cười nói: "Ngươi lại vẫn không tin? Tuổi tác nó nhỏ, nhưng những chuyện nó biết lẽ nào lại ít hơn chúng ta sao? Nhất là những chuyện hải ngoại các nước, những gì nó nghĩ tới, ngươi có sánh bằng không?"

Tư Mã Thiệu lại liên tục lắc đầu nói: "Đây là hai việc khác nhau. Ngày nay thiên hạ các thế lực lớn nào mà chưa từng tìm hiểu gốc gác của hắn? Hắn biết tường tận về chuyện các nước láng giềng hải ngoại như vậy, là bởi vì ban đầu ở Tân Môn đã cứu một bà lão họ Dương, bà lão đó lại giới thiệu hắn với một giáo sĩ ở giáo đường Dương Châu, tên là Paul. Rất nhiều người cũng đã tìm Paul xác minh, Paul cũng thừa nhận, Giả Sắc biết rất nhiều chuyện đều là do ông ta kể. Ngay cả bây giờ, ông ta còn đang làm việc cho Giả Sắc. Cho nên việc Giả Sắc biết chút ít chuyện Tây Dương, chẳng có gì lạ.

Ngày nay những điều thiên hạ chưa hiểu về hắn, chỉ là những toa thuốc cực kỳ thần diệu trong tay hắn, không rõ nguồn gốc từ đâu. Còn về tính cách của bản thân hắn, dù cũng được xem là người cực kỳ thông minh, nhưng khi gặp chuyện cũng không thiếu tính lỗ mãng, bốc đồng, không màng hậu quả mà người trẻ tuổi thường có; ngay cả đạo lý 'con cái nhà quyền quý không nên liều mình' cũng không hiểu. Theo ta thấy, hắn thua xa Đức Ngang!"

Tề Thái Trung cười ha hả nói: "Ngươi đi hỏi thử Quân Nhi xem, liệu nó có dám nhận điều này không. Vài ngày trước Quân Nhi gửi thư về, nói về việc vào kinh theo Giả Sắc làm việc, chẳng hề có một lời oán thán nào, chỉ toàn lòng thành kính phục. Văn Cư à, chớ có để ý ghen tị và bực tức biến thành lòng hận thù. Ngươi thử đếm xem, những kẻ thù của Giả Sắc, đến giờ còn ở đâu?"

Chử Luân thì cười nói: "Quá Trung Công cần gì phải khuyên nhủ hắn? Người đời ai mà chẳng biết lão Tư Mã này thấy gió trở cờ, có thể trèo lên đỉnh cao quyền thế? Trong kinh thành, vị thiếu niên quyền quý kia chỉ cần một ngày còn chưa suy yếu, lão Tư Mã đây liền chỉ biết ở sau lưng mà cằn nhằn."

Tư Mã Thiệu cười lạnh nói: "Ngươi biết cái quái gì! Thế yếu à? Hắn một ngày chưa bại thế, lão phu đây đều chỉ sẽ cằn nhằn!"

Chử Luân cười lớn ha hả, chỉ Tư Mã Thiệu nói: "Uổng công bao năm cay đắng, rốt cuộc cũng chỉ là 'áo cưới cho người khác'. Cũng chỉ có lão Tư Mã ngươi mới có thể ngay tại chỗ nhẫn nhịn cơn giận này, chứ người khác ắt sẽ làm ầm lên. Bất quá, ngươi nếu không có bản lĩnh này, nhà họ Tư Mã cũng sẽ không hưng thịnh được đến mức này."

Tư Mã Thiệu nghe vậy lại chẳng lấy làm vui, thở dài một tiếng lắc đầu nói: "Hưng thịnh gì chứ? Lão Chử, người ngoài không biết, ngươi còn không biết sao? Ở Dương Châu đây thì chưa lộ rõ, có Quá Trung Công dẫn dắt chư Diêm Thương kìm kẹp, ai cũng không thể làm nên sóng gió gì. Nhưng càng đi về phía nam, thế lực Phan gia, Ngũ gia, Lư gia và Diệp gia lại càng lớn mạnh. Những năm trước đây còn tốt, mấy năm nay lại càng thêm hung hãn chèn ép người khác."

"Chín nhà chúng ta vì sao vội vã tìm đường thoát thân, lúc trước thậm chí vì một câu nói của Ninh Quốc Công mà quyết định bỏ ra món tiền khổng lồ để tương trợ? Chẳng phải vì chúng ta, những lão thế gia truyền thừa mấy đời, có chút không chống cự nổi sự chèn ép của những kẻ hậu sinh mới nổi giàu có địch quốc này sao? Lần này, vốn định tìm cơ hội, cũng đi thử đường biển, cùng mấy nhà kia đấu một trận ra trò. Ai ngờ, còn chưa kịp châm lửa, đã bị Ninh Quốc Công dội một chậu nước đ�� tưới cho lạnh cóng cả lòng."

Tề Thái Trung ha hả cười nói: "Ngươi sợ không phải muốn cùng mấy nhà kia tranh đua, mà là muốn tìm đường gia nhập bọn họ phải không? Thực sự không cần thiết."

Chử Luân nghe vậy vội nói: "Quá Trung Công, lời ấy nghĩa là sao?"

Tề Thái Trung khoát tay nói: "Chuyện Thập Tam Hành, lão phu từng nói qua với Ninh Quốc Công, hắn chẳng hề quan tâm, cho rằng phương pháp này ngoài việc dựa vào triều đình đóng cửa các bến cảng giao thương ven biển, độc chiếm lợi nhuận cho đất Việt Châu, chỉ nhằm thu lợi từ bên ngoài ra, thì chẳng còn gì sáng sủa hay đặc sắc khác. Hơn nữa, chuyện Thập Tam Hành, nói cho cùng bất quá cũng chỉ là tiếp nhận 'di hàng' (hàng ngoại bang) mà thôi. Quyền chủ động nằm trong tay Tây Dương Di, chứ không phải ở Đại Yến. Nếu như hắn muốn, xoay tay là có thể đánh đổ Thập Tam Hành xuống bùn đất, thay một tổng thương khác cũng chỉ là chuyện một câu nói."

Chử Luân ánh mắt sáng lên, nói: "Đúng vậy! Tiên sinh của hắn chính là Đại học sĩ nắm giữ tài quyền Đại Yến, thay một tổng thương chẳng phải chỉ là chuyện một câu nói sao?"

Thấy hai người hai mắt đỏ bừng, Tề Thái Trung cười nói: "Chuyện này các ngươi cũng đừng suy nghĩ nhiều. Thằng nhóc Giả Sắc đã không coi trọng Thập Tam Hành như vậy, làm sao nó lại đi lo liệu việc đó? Tốt hơn hết là làm chuyện gì đó có thể phân cao thấp với thương nhân Tây Dương đi."

Tư Mã Thiệu ngửa đầu thở dài một tiếng: "Người so với người, thật là tức chết người nha!"

Tề Thái Trung cười hỏi: "Vậy ngươi có bằng lòng tiếp tục mua sắm hải lương không? Hay là như Thượng Quan, Hách Liên, Thái Sử ba nhà kia, chỉ góp tiền, không ghi tên vào danh sách?"

Tư Mã Thiệu tức mà cười nói: "Ba nhà này thực sự là... Ba vị lão gia chủ cũng coi là nhân trung long phượng, sao lại sinh ra ba cái kẻ hồ đồ đó? Các ngươi không khuyên nhủ bọn họ đôi chút sao?"

Chử Luân lắc đầu nói: "Lòng tốt khó khuyên kẻ đáng chết, từ bi không độ được người tự mình hủy diệt. Vì chuyện này, ba nhà suýt nữa đánh nhau với ta, ta khuyên can hết lời, suýt nữa phải quỳ lạy bọn họ, mới ra nông nỗi này, còn khuyên thế nào được nữa?"

Tư Mã Thiệu nhếch mép, lắc đầu nói: "Thôi được, vậy thì đành vậy. Ta bây giờ liền về nhà, chuẩn bị việc mua sắm hải lương. À phải rồi, Quá Trung Công, ông nhìn Giả Sắc tốt như vậy, ông cảm thấy hắn có thể kéo được tàn quân Tứ Hải Vương vực dậy sao?"

Tề Thái Trung ha hả cười nói: "Trong tay ngươi, cùng lắm thì tàn quân Tứ Hải Vương chỉ có thể khôi phục lại sức mạnh như xưa, thậm chí chỉ phục hồi được bảy, tám phần cũng đã là khó rồi. Còn trong tay thằng nhóc Giả Sắc, những mầm non tàn tạ đó, lại có thể bùng lên thành ngọn lửa ngút trời!"

Tư Mã Thiệu không tin nói: "Hắn có thần thông như vậy sao?"

Tề Thái Trung nhấn nhá từng lời chỉ bảo: "Ninh Quốc Công thiếu chính là mấy kẻ tàn quân Tứ Hải Vương đó sao? Không phải, hắn thiếu chẳng qua là những mưu sĩ tinh thông thủy chiến mà thôi. Đội thuyền của Dương Lăng dưới quyền hắn bây giờ đã đủ để đối địch với Tào Bang, lại có bao nhiêu thủy thủ đoàn quen thuộc việc sông nước? Những người này được huấn luyện một năm hay nửa năm, lẽ nào lại thua kém bộ hạ cũ của Tứ Hải Vương mà đi đâu? Văn Cư à, chúng ta là thương nhân, là dân đen, lại suy nghĩ tranh đua với một vị quốc công thực quyền có thể thao túng triều đình, chẳng phải là hồ đồ sao?"

Tư Mã Thiệu nghe vậy, nhếch mép, không còn lời nào để nói, chào một đại lễ với Tề Thái Trung xong liền cáo từ rời đi.

***

Sáng sớm hôm sau.

Ninh Quốc Phủ, Bình Nhi viện.

Bên trong nhà ấm áp thoang thoảng hương ngọt, đèn lồng đặt trên giá bình phong bằng gỗ san hô đã tắt.

Trong bát hương chân ba chân hình hoa mai, vẫn còn vương vấn chút tàn hương bay ra.

Đột nhiên, màn gấm thêu kim tuyến màu xanh da trời treo trên giường lục trụ bằng gỗ hoa lê chạm khắc hoa nguyệt run rẩy kịch liệt chốc lát, một tiếng rên khẽ đầy mệt mỏi vang lên, màn gấm mở ra, một bóng hình mềm mại bước xuống, có vẻ bước chân còn khá yếu ớt...

"Đi ngay lúc này ư?"

Giả Sắc cất tiếng hỏi, giọng có chút lười biếng.

"Học viện Mai phải dẫn những đứa bé ra ngoài thành tham gia khóa học trải nghiệm thực tế, hôm nay Lan Nhi về nhà lấy chút xiêm áo chăn nệm, Học viện chỉ chuẩn bị chăn màn. Ta phải về sớm chuẩn bị..."

Nói rồi, bóng hình ấy rời đi.

Qua một nén hương sau, lại có một dáng người yểu điệu từ trên giường bước xuống, bước chân vội vã.

Giả Sắc ngạc nhiên nói: "Ngươi sao thế?"

Bóng hình ấy không đáp, đôi chân ngọc trần trụi dẫm trên tấm thảm dệt gấm kim tuyến san hô, vòng qua bình phong ngọc khắc non sông tươi đẹp. Vừa đi được vài bước, đã có ti��ng nôn ọe yếu ớt vọng ra...

Giả Sắc: "..."

Chốc lát sau, bóng hình ấy quay trở lại, đã mặc xiêm y vào, đem ba búi tóc đen từ trong lớp áo mỏng vắt ra sau lưng. Giả Sắc nhìn thấy mà đẹp đến nao lòng.

"Thúc thúc vất vả cả đêm, hãy nghỉ ngơi thêm chút nữa, thiếp đi về trước."

Giọng nói trầm thấp, đầy mê hoặc.

Giả Sắc thầm thở dài: Ai mà chịu nổi được sự khảo nghiệm thế này chứ?

Hắn có chút nấn ná nói: "Khả Khanh, nằm thêm một lát nữa không?"

Khả Khanh hé miệng cười nhẹ, nói: "Hôm qua cô nương Bình Nhi hẹn cô nương Bảo hôm nay tới đối chiếu sổ sách, không thể để bị chặn cửa được nữa, đây mới là điều đáng sợ."

Giả Sắc cười nói: "Nàng ấy lợi hại cũng là cái lợi hại của ta, chẳng liên quan gì đến các ngươi. Bảo muội muội xưa nay giấu tài, giả vờ vụng về, sẽ không nói lời ác độc."

Khả Khanh cười nói: "Tuy không nói, lại càng thâm sâu hơn. Mà thôi, chưa nên chạm vào rắc rối này, thiếp đi về trước."

Nói rồi, nàng xoay người rời đi.

Chờ Khả Khanh đi rồi, Giả Sắc nhẹ nhàng thở dài, Bình Nhi từ trong chăn cười nói: "Gia cũng có lúc phiền lòng sao? Tần đại nãi nãi với phẩm cách như vậy, lẽ nào không có tính khí? Với gia thì đương nhiên nàng ấy muốn gì được nấy, nhưng cũng không muốn dễ dàng bị người ngoài coi thường. Nếu cô nương Lâm làm mất mặt nàng ấy, nàng ấy vẫn cam tâm chịu đựng, người ngoài thì làm sao mà yên thân được?"

Giả Sắc khẽ nhướng mày, nói: "Ngày sau, các nàng có đánh nhau không?"

Bình Nhi tựa trán vào ngực Giả Sắc, cười nói: "Kia tự nhiên sẽ không, những cô gái bên cạnh gia đều là người hiểu biết, làm sao mà đánh nhau? Hơn nữa, thân phận Tần đại nãi nãi rốt cuộc là khác biệt, tương lai cô nương Bảo cũng sẽ nhập môn, còn làm sao mà đánh? Bất quá cũng khó nói, Tần đại nãi nãi nếu là giở thân phận chị dâu ra, cũng là thú vị."

"Ngươi còn cảm thấy thú vị?!"

Giả Sắc nổi giận đùng đùng, quát lên: "Nằm xuống, nhổng lên tới!"

"Anh!"

***

Buổi trưa.

Tây Phủ, Vinh Khánh Đường.

Giả Sắc đến nơi, thấy ngoài Giả mẫu, dì Tiết, Lý Hoàn, Phượng tỷ nhi và các cô em gái nhà họ Giả, không ngờ Bảo Ngọc và Khương Anh cũng đã quay về.

Tính toán ngày giờ, hôm qua Vương phu nhân mới đưa tang mà thôi. Cũng đúng, trông cậy vào Bảo Ngọc ở nhà miếu bên kia tịnh tu mấy tháng, thì cũng không thực tế cho lắm.

"Chuyện gì mà gấp gáp đến thế? Đã thúc giục mấy lần rồi!"

Giả Sắc vừa làm lễ ra mắt xong, liền ngồi xuống bên cạnh Bảo Sai.

Một bên Bảo Ngọc nhìn thấy, trong mắt không giấu nổi vẻ ao ước...

Đáng tiếc, hắn bây giờ lờ mờ có chút sợ hãi Khương Anh, người mỗi sáng sớm đều dậy luyện quyền múa đao...

Giả mẫu cười nói: "Tự nhiên là có chuyện quan trọng. Bây giờ trong nhà thiếu một vị phu nhân đường đường chính chính, mọi việc đều bất tiện, đây không phải là kế sách lâu dài. Cũng chẳng thể việc gì cũng phiền đến dì thái thái mãi sao? Cho nên mời con tới, chính là để bàn bạc về chuyện tục huyền của lão gia..."

Lời vừa nói ra, không chỉ Giả Sắc sững sờ, các cô em gái còn lại cũng đều ngây người ra.

Phượng tỷ nhi đặc biệt có chút không vui, nàng hôm nay là đương gia phu nhân Tây Phủ, làm sao cam lòng có một trưởng bối khác lại ngồi lên đầu mình để đấu đá?

Vì vậy nàng lén lút nháy mắt với Giả Sắc...

Giả Sắc nhíu mày một cái, nói: "Có cần thiết phải làm vậy không?"

Truyện được biên tập bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép dưới bất kỳ hình thức nào.