Năm ngày sau, đêm.

Tại Vườn Thanh Trúc.

Giả Sắc hai tay gối sau đầu, nằm duỗi dài trên giường khuê của Đại Ngọc. Đại Ngọc thì đỏ bừng mặt, ngồi xa xa bên bệ cửa sổ dưới ánh trăng, cách đó mấy bước chân, hỏi: "Chàng đem toàn bộ hệ thống kênh đào tách ra, biến thành Kênh Đào Tư và giao cho Nhạc thúc, Lý Tịnh chắc sẽ đau lòng lắm. Dù sao, đó là nàng một tay gầy dựng n��n..."

Bốn ngày dài như vô tận trước đó, Giả Sắc đều họp ở tổng đà Cú Đêm, hôm nay mới có chút rảnh rỗi, đến Lâm phủ thăm Đại Ngọc, nhân tiện kể chuyện này cho nàng nghe.

Nghe Đại Ngọc nói vậy, Giả Sắc khẽ cười nói: "Mất mát thì sẽ có chút, nhưng chắc không đến nỗi quá đau lòng đâu."

Đại Ngọc chần chừ một lúc, lời đến khóe miệng ngập ngừng một lát, nhưng vẫn nhìn Giả Sắc mà hỏi: "Tường ca nhi, chàng đang đề phòng vạn nhất sao?"

Nhạc Chi Tượng vốn là người của Lâm phủ đi ra, quả thật trong nội trạch liệu có điều gì không, không nghi ngờ gì ông ấy luôn ủng hộ Đại Ngọc. Nếu quyền hành vẫn nằm trong tay Lý Tịnh, những người đó e rằng vẫn chưa thực sự chấp nhận Đại Ngọc đâu...

Giả Sắc nghe vậy nhướn mày một cái, quay đầu nhìn về phía Đại Ngọc cười nói: "Nếu ta nói không có chút đề phòng nào thì đó hẳn là lời dối trá. Nhưng đây cũng không phải là nguyên nhân căn bản nhất. Nguyên nhân căn bản nhất là vì muốn hóa giải tình trạng Cú Đêm ngày càng phình to, cùng những vấn đề chồng chất đã bắt đ��u xuất hiện; người nhiều việc ít, tranh công đổ lỗi, những điều này đều khó mà tránh khỏi. Cho nên, chỉ có không ngừng tinh tiến, tinh giản, rõ ràng chức quyền và trách nhiệm, mới có thể giải quyết vấn đề này một cách triệt để nhất. Hiện tại mới chỉ tách riêng một bộ phận Kênh Đào Tư, tương lai còn sẽ phân nhỏ hơn nữa, ví như Kinh Thành Tư, Các Tỉnh Tư, Vận Tải Biển Tư, Hải Ngoại Tư. Hải Ngoại Tư lại chia thành các tư quản lý từng khu vực ở nước ngoài... Nếu tất cả đều trông chờ mệnh lệnh từ tổng đà kinh thành, thì làm sao giải quyết xuể?"

Đại Ngọc nghe vậy cười khẽ một tiếng, Giả Sắc hướng nàng vẫy vẫy tay, nàng lập tức đề phòng, ánh mắt đầy cảnh giác, nói: "Chàng lại muốn làm chuyện xấu gì?"

Giả Sắc cười ha ha nói: "Có làm gì đâu, chỉ muốn ôm một cái thôi, thật đấy! Ta đâu thể ngày nào cũng đến, nên nhớ nàng lắm..."

Đại Ngọc nghe vậy, rốt cuộc cũng mềm lòng, từ từ bước đến. Kết quả mới vừa tới trước mặt, liền bị tên khốn kiếp đó bất ngờ bật dậy, vòng tay ôm ngang eo nàng, rồi xoay người đẩy nàng ngã xuống giường.

Đại Ngọc chỉ kịp khẽ kêu lên một tiếng, đôi môi anh đào đã bị bịt kín, chiếc lưỡi thơm tho ngọt ngào bị chà đạp triền miên...

...

Sơn Đông, Đăng Châu.

Thiên Tổng Phủ Binh Bị Huyện Long Đảo.

Tiếng khóc rung trời...

Tứ Hải Vương Diêm Bình, quả nhiên vẫn không qua khỏi vì trọng thương, đã ra đi.

Trừ Diêm Bình ra, còn có sáu vị lão tướng từng theo ông ấy nam chinh bắc chiến trên biển, những người đã theo ông ấy từ khi khởi nghiệp, cũng đều không thể cứu vãn.

Các gia quyến khóc đến đứt ruột gan, sống không khác gì mất cha mất mẹ, cảm thấy tương lai một vùng tăm tối không ánh sáng.

Thế nhưng, Diêm Tam Nương, dưới sự hỗ trợ của Khoái Đại Lang và Nhạc Chi Tượng, đã nhanh chóng tập hợp gần ba trăm tàn binh bại tướng lại với nhau.

Kỳ thực, nói về nhân sự, chưa kể Nhạc Chi Tượng đã thực chất tiếp quản binh quyền tại huyện Long Đảo, bây giờ ông ấy còn tiếp quản nhân sự của Cú Đêm tại Sơn Đông, huống hồ Đề đốc Đại tướng quân Sơn Đông là Tạ Kình, con cháu dòng khai quốc đều nh��m chức quan võ tại Sơn Đông. Một phong thư của Giả Sắc có thể điều động binh lực khủng khiếp, thì ba trăm người già, trẻ nhỏ, phụ nữ còn lại căn bản chỉ là dê vào miệng cọp.

Cũng chính vì vậy, bọn họ không hề nghi ngờ nhiều, dù sao giờ phút này, chính là lúc hoang mang, bất lực nhất trong lòng.

Cho nên, họ nghị định rằng, đợi ngày mai Diêm Tam Nương đưa "thi thể" của Diêm Bình và sáu vị lão tướng lên thuyền, đi ra biển hỏa táng xong, những người còn lại sẽ tôn Diêm Tam Nương làm "Biển Nương Tử" và làm chủ.

Bây giờ tất cả mọi người đều cho rằng, Tứ Hải bộ tàn dư dù có thể sống sót một cách tạm bợ, là bởi vì người đàn ông đứng sau lưng Diêm Tam Nương...

"Cha, người an tâm tĩnh dưỡng, Quốc công gia đã hứa, khi phản công, sẽ đích thân để cha lóc xương lóc thịt tên cẩu tặc đó! Còn nữa, Nhật Bản và Bồ Đào Nha cùng nhau vây công chúng ta, món nợ này tương lai nhất định sẽ được thanh toán!"

Trong nhà dân sát vách, chỉ cách Thiên Tổng Phủ một bức tường, Diêm Tam Nương nước mắt chảy dài quỳ bên giường hẹp, thấy Diêm Bình dù miễn cưỡng thoát khỏi nguy hiểm, nhưng mắt chỉ có thể mở he hé, cô bé kích động nói.

Diêm Bình không thể nói được lời nào, chỉ có thể dùng ánh mắt, vừa lo âu vừa bất an.

Ánh mắt ấy vừa lo âu cho đứa con gái ngây thơ của mình, vừa bất an về vị Quốc công gia kia...

Thế nhưng, ông ấy ngay cả sức nói chuyện cũng không còn.

Nhạc Chi Tượng đứng ở một bên, nhàn nhạt nói: "Diêm cô nương không cần lo âu, Quốc công gia đưa đến chính là kỳ trân bảo dược mà ông ấy từng lấy được từ Thiên Ninh Tự, rất hiệu nghiệm đối với loại thương thế như của lệnh tôn. Tổng cộng cũng chẳng còn bao nhiêu, Quốc công gia chịu ban cho đã là hiếm có... Có loại thuốc này, cộng thêm tài năng diệu thủ của lang trung, lệnh tôn nhất định có thể hồi phục. Đến phủ Dương Châu chữa khỏi vết thương sau cũng sẽ không nhàn rỗi, sẽ có rất nhiều người chờ ông ấy cùng sáu vị lão tướng kia truyền dạy kinh nghiệm. Quốc công gia nói, cách truyền dạy tốt nhất chính là dẫn họ ra biển, trực tiếp tham gia hải chiến. Luyện tốt sau, là có thể đi báo thù. Cho nên, những ngày tháng sau này của lệnh tôn, tuyệt đối sẽ không cô quạnh hay tịch mịch. Danh tiếng Tứ Hải Vương dù không thể dùng lại, nhưng sự nghiệp sẽ càng thêm hùng vĩ!"

Diêm Tam Nương nghe vậy, nỗi kích động và bi thương trong lòng cũng dịu đi nhiều, cô gật gật đầu hỏi: "Nhạc Đại Thúc, vậy sau này Tứ Hải bộ chúng con phải làm gì?"

Nhạc Chi Tượng cười một tiếng, nói: "Chờ sau khi đưa lệnh tôn và vài người nữa đến Dương Châu, toàn bộ còn lại cứ tạm thời ở đây tĩnh dưỡng. Tháng sau, Quốc công gia sẽ đưa hai vị phu nhân xuống phía Nam. Khi đi ngang qua Sơn Đông, cô nương cùng toàn bộ Tứ Hải bộ sẽ cùng lên thuyền. Đến lúc đó, cụ thể như thế nào thi triển, cô nương có thể mật đàm cùng Quốc công gia. Thuận tiện, cũng nên diện kiến hai vị phu nhân."

Nghe nói lời ấy, Diêm Tam Nương, vị Biển Nương Tử từng xông pha sóng gió biển cả, không ngờ hiếm thấy lại khẩn trương đứng lên khi nghĩ đến việc gặp mặt chính thất phu nhân...

Nhận ra sự bất an của nàng, Nhạc Chi Tượng cười nói: "Cô nương xin yên tâm, mặc dù hai vị phu nhân của Quốc công gia, một vị là ái nữ của Tể tướng, một vị là cháu gái ruột của Hoàng hậu nương nương, nhưng đều có phẩm tính lương thiện, hiền hòa, sẽ không làm khó cô nương đâu. Với lại, cô nương cũng chỉ gặp mặt một chút mà thôi, sau này vẫn là Biển Nương Tử rong ruổi biển rộng, suất lĩnh hàng ngàn chiến thuyền, tung hoành bốn bể."

Diêm Tam Nương nghe vậy cũng cảm thấy yên tâm phần nào. Nhạc Chi Tượng lại vẫy vẫy tay ra phía sau, bốn cô gái bước vào, ông nói: "Cô nương, đây là Quốc công gia cố ý dặn dò đưa cho cô nương. Bên người cô nương không thể không có người hầu hạ, người ngoài thì không dám tin tưởng hoàn toàn, bốn người này đều là người nhà, cũng biết chút võ vẽ. Cô nương dù còn chưa nhập môn, nhưng những đãi ngộ cần có đều phải được chu toàn."

Bốn cô gái bước tới phúc thân hành lễ: "Thiếp thân thỉnh an Di nãi nãi, chúc Di nãi nãi cát tường."

Kiểu cách của nhà quyền quý này, nhất thời khiến Diêm Tam Nương thẹn thùng đỏ bừng cả mặt, gần như chân tay luống cuống, nhưng trong lòng thì vừa hoảng hốt, lại vừa ngọt ngào vô cùng.

Chỉ có Diêm Bình trên giường bệnh, nếu còn có khí lực, giờ phút này hẳn là muốn rách mắt ra mà nhìn, liều mạng với Nhạc Chi Tượng!

Diêm Tam Nương từ nhỏ đã thích biển cả, rất sớm đã lên chiến thuyền theo ông ấy nam chinh bắc chiến, đối với thế gian tục sự không mấy bận tâm, càng không hi���u thị thiếp trong nhà quyền quý có địa vị ra sao.

Nhưng Diêm Bình lại biết, trong những gia đình quyền quý, thiếp thất cùng nô tì có khác biệt gì mấy đâu?

Nói đơn giản, một vị chính thất phu nhân, khi thiếp thất đứng không đúng quy củ thì sẽ bị đánh gãy chân, hở ra là bị đánh đập, chửi mắng.

Vừa nghe nói, vị thiếu niên Quốc công gia kia còn cưới hai vị phu nhân, lai lịch đều lớn đến vậy!

Diêm Tam Nương đi làm thiếp cho người ta, lại từ nhỏ không hiểu lễ nghi, chẳng phải sẽ bị làm nhục đến chết sao?

Diêm Bình dù miệng không thể nói, ngay cả sức để đứng dậy cũng không có, nhưng vì ái nữ, ông vẫn dùng hết chút sức lực cuối cùng của đời mình, phát ra tiếng "hà hà". Đợi Diêm Tam Nương quay đầu lại lúc, dù hơi thở yếu ớt, ông vẫn lắc đầu, mồ hôi đầm đìa.

Diêm Tam Nương tự nhiên hiểu ngay ý không đồng tình của phụ thân, sắc mặt dần tái nhợt. Nhạc Chi Tượng lại mỉm cười nói: "Cô nương cứ tạm đi ra ngoài, ta cùng Diêm lão huynh hàn huyên một chút. Ta cũng là người làm cha, hiểu sự lo lắng của ông ấy."

Diêm Tam Nương chần chờ, Nhạc Chi Tượng cười nói: "Yên tâm, tính ra, Tứ Hải Vương vẫn là bậc trưởng bối của Quốc công gia, ta là thuộc hạ, làm sao dám bất kính?"

Diêm Tam Nương vừa xấu hổ đỏ mặt, nhưng cũng đành đồng ý, liếc nhìn phụ thân một cái, rồi xoay người đi ra ngoài.

Diêm Bình: "..."

Xong đời!

...

Lâm phủ, Trung Lâm đường.

Giả Sắc khó lòng che giấu vẻ mặt đỏ bừng, còn Đại Ngọc bên cạnh thì có vẻ tự nhiên hơn một chút, nhưng rơi vào mắt người trí giả thấu hiểu sự đời như Lâm Như Hải, cũng chỉ là chột dạ gắng gượng thôi.

Chẳng qua là Lâm Như Hải đương nhiên sẽ không vạch trần gì, ông chỉ cho người gọi Giả Sắc đến nói chuyện.

"Ta trong cung nghe Mận Thăng nói, ngươi đem toàn bộ võ quan cấp Đô Tư trở lên của hai chi hải sư Nam Dương, Đông Dương 'mời' về kinh, nhưng lại không cho vào kinh, mà giam lỏng ở trang viên ngoài thành, ngay cả một tiếng cũng không báo cho Binh Bộ. Rất nhiều người đều nói, những võ quan đó đều bị ngươi băm thây cho chó ăn... Là thật hay giả?"

Lâm Như Hải không để ý những chuy��n vặt vãnh nhỏ nhặt, mà mang theo vài phần trầm trọng mà hỏi.

Giả Sắc thấy vậy cũng bớt đi nụ cười, nhưng vẫn thản nhiên nói: "Ta đâu phải đồ tể bạo ngược, sao có thể làm ra hành vi như vậy? Mận Thăng có chút không biết điều, kẻ này có chút vấn đề rồi."

Lâm Như Hải khoát tay nói: "Liên quan đến chuyện quản lý chức quyền như thế này, ai mà rộng lượng nổi. Bất kể thế nào, ngươi cũng nên chào hỏi Binh Bộ một tiếng chứ."

Giả Sắc cười nói: "Gần đây thật có chút bận bịu, bên đó cũng có chút sơ suất. Bất quá Hải Sư Nha Môn thống lĩnh toàn bộ lực lượng hải quân Đại Yến ở hải ngoại, việc nội bộ xử trí võ quan vốn là chuyện của Hải Sư Nha Môn. Cuối năm chỉ cần báo cáo cho Binh Bộ một tiếng là xong, Mận Thăng cần gì phải bới lông tìm vết?"

Lâm Như Hải nói: "Hắn gần đây đang nghiêm khắc chỉnh đốn Binh Bộ, ngay cả Thượng thư Binh Bộ cùng Tả Hữu Thị Lang cũng vì vậy mà khiếp sợ. Bây giờ chắc chắn là muốn mở rộng uy quyền sang quân đội. Nghe phong thanh, là muốn ngươi phối hợp một chút."

Giả Sắc như chợt hi���u ra, ngay sau đó cười lạnh nói: "Hắn là muốn cho Hải Sư Nha Môn chịu một đòn roi, giết gà dọa khỉ, để củng cố uy quyền của hắn sao? Mận Thăng nghĩ nhiều rồi, hắn rốt cuộc nhìn kiểu gì, không dám đối đầu trực diện với Mười Hai Đoàn Doanh, chẳng lẽ ta là người dễ bắt nạt sao? Hắn cứ đến thử xem, không chỉ mắt kém, mà đầu óc cũng có vấn đề." Một bên Đại Ngọc nghe hắn nói vậy không khách khí, tức giận lườm hắn một cái, nhưng vẫn hiểu ý nên không lên tiếng.

Lâm Như Hải cười khẽ một tiếng, nói: "Cho nên mới cầu đến chỗ ta."

Giả Sắc nhưng vẫn lắc đầu nói: "Mận Thăng chưa từng trải qua trận mạc, lại đem thói quan trường áp đặt một cách cứng nhắc vào quân đội, thật chẳng có gì cao minh."

"Nói thế nào?"

Giả Sắc trả lời: "Tiên sinh, trong quân đối với uy vọng của thượng quan, chỉ có hai điều: Một là xuất thân. Ví như Khương Đạc, con trưởng của Khương gia, có công lao thành tích gì đâu? Nhưng khi hắn chấp chưởng Phong Đài đại doanh, trên dưới cũng không ai không phục. Người ta phục tùng đương nhiên không phải Khương Đạc, mà là môn đệ của Triệu Quốc Công phủ. Kỳ thực trước khi Vinh Quốc công hoăng thệ, nếu có thể mạnh mẽ đẩy Giả Xá lên nắm quyền, chưa chắc không thể dựng lên Kỳ Lân Kỳ trong quân đội. Dĩ nhiên, không ủng hộ cũng đúng, nếu ủng hộ, Khương Đạc tuyệt sẽ không bỏ qua, các công thần Nguyên Bình cũng sẽ giết Giả Xá từ sớm. Nói không chừng, Giả gia đã sớm suy bại.

Thứ hai, thì là quân công. Điều này thực tế hơn. Hôm nay nếu ta nhậm chức Đề đốc một doanh quân, muốn dùng quân pháp xử tử ai đó, có lẽ có người sẽ tâm sinh bất mãn, nhưng dám gây chuyện không nhiều. Nguyên nhân rất đơn giản, ta có quân công trong tay.

Cái lối của Mận Thăng đó, chờ khi thế hệ công thần Nguyên Bình từng trải qua máu lửa trong quân đội cũng đã già yếu mà qua đời, thế hệ sau lên nắm quyền có lẽ còn hữu dụng. Nhưng bây giờ... Hắn dám lấy ta ra làm gương, sau đó dựa vào đó để ép Mười Hai Đoàn Doanh phải cúi đầu, thì hắn đúng là mơ tưởng hão huyền, chỉ có thể làm quá mà hỏng việc."

Lâm Như Hải nghe vậy, sau khi cân nhắc một lát, nói: "Thôi được, lời nói này ta sẽ thuật lại cho Mận Thăng nghe, để hắn suy nghĩ lại đôi chút. Bất quá ta cho là, hắn sẽ không thu tay lại. Mận Thăng, cũng là một kẻ tự phụ."

Giả Sắc nói: "Tiên sinh cứ trực tiếp nói với hắn rằng, chức trách của Binh Bộ bản triều không phải điều động đại quân trong thiên hạ, quân quyền chỉ nằm trong tay thiên tử và Quân Cơ Xử. Binh Bộ chỉ cần lo tốt hậu cần, cùng Hộ Bộ tranh đấu để xoay sở lương thảo binh lính là được, còn những việc khác thì đừng nên nghĩ ngợi nhiều."

Lâm Như Hải nghe vậy cười khẽ một tiếng, nói: "Trong quân chuyện, vi sư cũng không rõ lắm. Đã ngươi đã nói như vậy, ta cứ chuyển lời lại thôi. Về phần hắn ứng đối ra sao thì ta cũng không bận tâm. Còn những quan viên của Hải Sư Nha Môn kia, ngươi lại chuẩn bị xử trí như thế nào?"

Giả Sắc biết Lâm Như Hải lo lắng gì, nói: "Tiên sinh yên tâm, ta sẽ không lạm sát vô辜, dù có giết hết bọn họ thì cũng không có một ai oan uổng. Bất quá giết họ thì quá dễ dàng, ta chuẩn bị để bọn họ nhận tội về sau, đày tất cả đến Azumaban để khai hoang mở cảng, làm việc đến chết thì thôi."

"Azumaban?"

Lâm Như Hải có chút kinh ngạc hỏi: "Ngươi chuẩn bị ở nơi nào lập cảng?"

Giả Sắc gật đầu nói: "Azumaban quả là một hòn đảo báu của Đại Yến, vị trí địa lý cực kỳ quan trọng, là lá chắn bên trái của bốn tỉnh Giang, Chiết, Mân, Việt, tuy thuộc ngoài đảo, nhưng thực sự là yết hầu của bốn tỉnh. Bây giờ bên ngoài, tàu thuyền của các nước láng giềng phương Tây qua lại tuần tra khắp nơi, lại có giặc Oa từ Nhật Bản gây sóng gió. Trước khi đội tàu của Tứ Hải Vương gặp nạn, từng nhiều lần giao tranh với bọn chúng, khiến những kẻ đó không dám tùy tiện xâm phạm hải cương Đại Yến. Bây giờ Tứ Hải Vương suy tàn, những tên quỷ Tây Dương đó nhất thời có thể chưa dám xâm phạm nội hải Đại Yến, nhưng đối với hòn đảo treo lơ lửng ở Nam Hải này, bọn chúng sẽ không thể không động lòng. Quân đội Hồng Mao từng chiếm đóng Azumaban, người Bồ Đào Nha lại trực tiếp gọi Azumaban là "Pha-ma-cát", nghĩa là hòn đảo xinh đẹp. Có thể thấy được, những tên quỷ ngoại tộc này vẫn không từ bỏ dã tâm. Nếu Azumaban thất thủ, tất sẽ gây ra tai họa khôn lường sau đó, các tỉnh duyên hải khó lòng yên ổn! Cho nên, đệ tử qua vài ngày nữa sẽ chuẩn bị dâng thư lên triều đình, xin dời cứ điểm đóng quân của hải sư Nam Dương đến Azumaban, nhằm giữ vững bức bình phong của bốn tỉnh, và chìa khóa vùng đông nam cho Đại Yến ta!"

Lâm Như Hải cười nói: "Tốt, xem ra gần đây cũng không lãng phí thời gian, vẫn đang đứng đắn làm việc. Tháng sau sẽ phải đám cưới, chuyện của đôi trẻ, cũng không cần vội vàng nhất thời."

Mai Di Nương ở một bên đúng lúc bật cười, mắng yêu: "Vẫn còn giả vờ leo tường mà vào, ngươi đang dỗ ai thế?"

Lời này khiến mặt Đại Ngọc ửng hồng, sau khi lườm Giả Sắc một cái đầy giận dỗi, nàng cúi gằm mặt không nói gì.

Giả Sắc cười hắc hắc, nói: "Tiên sinh, sáu lễ vẫn phải được cử hành chu đáo. Cậu con là Bảo Sơn đã đến, không biết Tiên sinh khi nào rảnh, con sẽ cho người đưa cậu ấy tới."

Lâm Như Hải ha ha cười nói: "Vậy thì... Thôi được rồi, ta sẽ xin phép, trễ đi nửa ngày, để gặp cậu của ngươi."

Giả Sắc cao hứng đáp ứng về sau, lại nói: "Chờ đám cưới xong, đệ tử nghĩ đưa sư muội đi phía nam du ngoạn một chuyến. Tiện thể, đốc thúc việc vận chuyển lương thực từ biển. Chuyện này phải nắm chặt chút, không còn nhiều thời gian để trì hoãn nữa. Năm trước, năm tỉnh đại hạn, ba tỉnh khác cũng rơi vào cảnh hoảng loạn giả. Nhưng năm nay rốt cuộc có phải chỉ là một trận sợ bóng sợ gió hay không, không ai dám chắc. Nếu không làm nhiều chút chuẩn bị, sợ là muốn gây ra đại loạn."

Lâm Như Hải trầm ngâm một lát rồi chậm rãi vuốt râu nói: "Được."

Mai Di Nương ở một bên đầy vẻ hâm mộ, cười nói với Đại Ngọc: "Ghê gớm thật, pháo hoa tháng ba hạ Dương Châu đấy!"

Đại Ngọc nghe vậy, không nói gì, chỉ lặng lẽ ngẩng mặt lên một chút, nhìn Giả Sắc đang hé miệng cười...

Truyện này được truyen.free biên dịch, vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.