Đại Minh Cung, điện Dưỡng Tâm.

Khi Giả Sắc bước vào, ngoài Long An Đế, còn có Hàn Bân, Lâm Như Hải, Thượng thư Bộ Hộ Quách Lỏng Năm và Kính Vinh Quận Vương Lý Lúc.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Lâm Như Hải, Giả Sắc liền biết chuyện hôm nay hẳn không hề đơn giản...

Sau khi Giả Sắc hành lễ, Long An Đế bảo đứng dậy rồi đi thẳng vào vấn đề: "Giả Sắc, trẫm nghe ngư��i am tường chuyện buôn bán, vậy Việt Châu Thập Tam Hành chắc chắn không xa lạ gì với ngươi phải không?"

Giả Sắc gật đầu: "Thần biết. Đó là kho bạc phía Nam của thiên tử, nơi tiếp nhận hàng hóa của các chuyến đi biển, thay triều đình thu thuế từ các thương gia. Không chỉ vậy, thần còn biết tổng tài sản của mười ba nhà này cộng lại còn lớn hơn cả số bạc quốc khố thu được trong một năm được mùa."

Long An Đế: "..."

Kính Vinh Quận Vương Lý Lúc cười nói: "Giả Sắc, sao lại nói vậy? Mười ba hành kia đều là gia nghiệp tích lũy qua mấy đời, số của cải có thể sánh kịp một năm thuế phú của quốc khố cũng chẳng có gì lạ. Ngươi e là không biết, khi nhắc đến ngươi, bọn họ mới là người khâm phục sát đất..."

"Được rồi, được rồi..."

Giả Sắc chắp tay nói: "Vương gia có chuyện gì cứ nói thẳng, không cần vòng vo rắc rối như vậy. Thần chưa đến mức ngang ngược đến độ không biết phải trái, không chịu phân biệt đúng sai."

Lý Lúc nghe vậy hơi khựng lại, rồi ngay sau đó mặt giãn ra cười nói: "Tốt! Người sảng khoái nói chuyện sảng khoái! Nếu Giả Sắc ngươi đã thẳng thắn như vậy, bản vương cũng sẽ không vòng vo nữa. Chuyện là thế này, gia chủ họ Phan của Thập Tam Hành đã vào kinh, đến Nội Vụ Phủ thăm viếng bản vương. Ông ta nói Thập Tam Hành nguyện ý lo liệu việc mua sắm lương thực đường biển cho triều đình! Giá cả sẽ thấp hơn một thành so với giá thị trường hiện tại, lại không cần triều đình bỏ tiền ra ngay! Thập Tam Hành xưa nay vẫn luôn có công với quốc gia, nhiều lần trong các sự kiện lớn của triều đình đều có quyên góp. Nay họ biết chính sách mới còn non trẻ, cảm thông với sự khó khăn của triều đình, nên nguyện ý ứng trước tiền bạc để mua sắm lương thực đường biển. Khoản tiền lương này chỉ cần triều đình trả lại dần bằng ngân khố Việt Châu trong nhiều năm là được!"

Giả Sắc nghe vậy khẽ nhướng mày, nói: "Lại có chuyện tốt như thế sao? Tuyệt!"

Lý Lúc lại một lần nữa khựng lại. Phía trên, Long An Đế cùng với Hàn Bân và Quách Lỏng Năm cũng đều chăm chú quan sát phản ứng của Giả Sắc. Sau khi Lý Lúc lần nữa cướp đi một phần công việc quan trọng của Giả Sắc sau vụ tiền trang Nội Vụ Phủ, Giả Sắc lại có phản ứng như vậy, tất cả đều khẽ nheo mắt lại.

Dường như nhận ra vẻ mặt khó hiểu của mọi người xung quanh, Giả Sắc quay sang Long An Đế, cười nói: "Nếu Thập Tam Hành không có yêu cầu nào khác, mà chỉ đơn thuần muốn nhận việc mua sắm lương thực đường biển, thần tuyệt đối nguyện ý mời họ uống rượu, và cam tâm tình nguyện rút lui khỏi cái việc khó nhằn này. Thật lòng mà nói, gần đây thần áp lực quả thực có hơi lớn. Bởi vì thần không thể chỉ trông cậy vào chín đại gia tộc bỏ tiền, bỏ công sức đóng thuyền mua lương. Sau sự cố lần trước, thần cũng không thể đặt toàn bộ niềm tin vào chín nhà đó nữa. Vì vậy, thần đã cho Doehring số đóng không ít thuyền lớn, hạm đội của thần cũng tự mình tham gia vào. Dù chín nhà còn xảy ra biến cố, thần vẫn có thể mua về đủ lương thực đường biển. Nhưng nói thật, vận chuyển lương thực đường biển không hề kiếm lời. Nếu chỉ vận chuyển riêng lương thực đường biển, nửa năm Neiderlin số đã lỗ hàng triệu lạng. Bây giờ có người nhận trách nhiệm về chuyện lương thực đường biển, thần nằm mơ cũng có thể bật cười. Hoàng thượng, thần không thể không nói một câu, Thập Tam Hành là người tốt."

Long An Đế nghe vậy, nhàn nhạt nói: "Vậy Thập Tam Hành nếu có yêu cầu thì sao?"

Giả Sắc cười khẽ một tiếng, nói: "Vậy phải xem yêu cầu của họ là gì."

Long An Đế không nói gì, nhìn về phía Lý Lúc. Lý Lúc ho khan rồi hắng giọng một cái, cười nói: "Thập Tam Hành có hai yêu cầu, đều khá hợp tình hợp lý."

Giả Sắc vuốt cằm nói: "Xin được lắng nghe. Nếu đã mời thần đến, ắt hẳn có liên quan đến thần. Chỉ cần không quá đáng, đặt việc lương thực đường biển lên hàng đầu là được."

Lý Lúc khen: "Giả Sắc, càng ngày càng tiến bộ."

Giả Sắc: "..."

Có lẽ vì ánh mắt của Giả Sắc quá khó chịu, Lý Lúc dời ánh mắt đi chỗ khác, nói: "Thứ nhất, Thập Tam Hành kiến nghị: Việt Châu sở hữu một lực lượng hải quân nội địa vô cùng hùng mạnh, luôn che chở Việt Châu không bị hải phỉ xâm phạm, chưa từng gặp bất kỳ rắc rối nào. Vì vậy, họ hy vọng hải quân nước Đại Yến chớ can thiệp vào việc phòng thủ biển của Việt Châu, để tránh gây bất an cho các thương nhân, dẫn đến hoang mang, làm giảm sút nhanh chóng hoạt động buôn bán đường biển, hạ thấp thuế quan, khiến Thập Tam Hành phụ lòng sự tin tưởng và trọng dụng của Thiên Gia."

Giả Sắc nghe vậy không gật cũng không lắc, khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn Lý Lúc không hề thay đổi, nói: "Vậy còn điểm thứ hai?"

Lý Lúc đối với thái độ như vậy của Giả Sắc sinh lòng bất mãn, nhíu mày rồi nói: "Điểm thứ hai, chính là hy vọng bất kể là Doehring số của Giả gia, hay Tề gia ở Dương Châu, hoặc là chín nhà khác, nếu muốn kinh doanh thương mại đối ngoại, chỉ có thể thông qua Thập Tam Hành! Thiên Gia vốn đã có chỉ dụ, để đảm bảo chính sách 'lấy thương chế di' và nguồn thu thuế, mọi hoạt động thương mại đối ngoại của Đại Yến đều do Thập Tam Hành đại lý. Vì vậy, Giả gia, Tề gia hay các thương gia khác, không nên làm trái ý chỉ của tiên đế!"

Giả Sắc im lặng một lúc, nhàn nhạt nói: "Nói cách khác, thuyền bi��n của Đại Yến, không được phép ra khơi?"

Lý Lúc lắc đầu nói: "Cũng không phải vậy, mà là việc mua bán hàng hóa của Đại Yến chỉ có thể thông qua Thập Tam Hành. Chuyện này liên quan đến Nội Vụ Phủ và nội khố Thiên Gia, bản vương cho rằng quy củ này không có gì không ổn. Giả Sắc, ngươi nghĩ sao?"

Giả Sắc nghe vậy, trong khi mọi người đều chăm chú dõi theo, chậm rãi cúi gằm mặt. Lần im lặng này kéo dài khá lâu, khiến không khí trong điện Dưỡng Tâm càng thêm trang nghiêm.

Ngay cả Lý Lúc, bản thân hắn cũng đang chờ đợi Giả Sắc, người xưa nay vốn vô pháp vô thiên, nổi giận, vậy mà...

Hắn đợi được chẳng qua là một tiếng thở dài đầy vẻ chán nản...

"Hoàng thượng, thần không có bất kỳ ý kiến gì. Thần xin cáo lui."

Dứt lời, Giả Sắc cúi người hành lễ, rồi xoay người sải bước đi thẳng ra ngoài, bước chân ngày càng vội vã.

"Đứng lại!"

Thấy Giả Sắc sắp rời khỏi điện Dưỡng Tâm, trong khi mọi người vẫn chưa kịp mở lời, Thượng thư Bộ Hộ Quách Lỏng Năm đã lên tiếng, trầm giọng thốt lên hai chữ.

Giả Sắc nghe tiếng đột ngột quay đầu lại, ánh mắt sắc bén chói lòa. Hắn nhìn Quách Lỏng Năm, giọng tuy nhẹ nhưng nặng trịch từng lời: "Quách Thượng thư còn có dị nghị? Nếu Thượng thư nguyện ý, gia tài nhà Giả cũng có thể lấy đi. Ta nghĩ, chắc chắn chưa đến mức phải lấy cả cái mạng này của ta bây giờ chứ?" Lời nói toát lên vẻ ngạo mạn tột cùng cùng sự uất ức kìm nén trong lòng.

Quách Lỏng Năm mặt âm trầm, chắp tay từng bước đến trước mặt Giả Sắc, trầm giọng nói: "Hạ thần từng nghe về những việc làm của Ninh Quốc Công ngày trước. Trừ những chuyện trẻ tuổi bồng bột với Kính Vinh Quận Vương, tuyệt đại đa số việc làm của Ninh Quốc Công đều xứng với bốn chữ 'quốc sĩ vô song'! Ninh Quốc Công có tài 'biến đá thành vàng', tuổi còn trẻ đã kiếm được phú quý ngút trời. Nhưng Người lại không chìm đắm trong vàng son xa hoa tột độ, mà đem vô số tiền tài đầu tư vào kênh đào, vào nghề vận chuyển, vào việc thông thương với các nước biển xa. Vì thế, Người không những không tích lũy được tài sản kếch xù, mà còn lỗ hàng triệu lạng. Đối với việc này, Ninh Quốc Công cũng không một lời oán thán. Nếu như thế còn không gánh nổi tiếng danh quốc sĩ, vậy ai còn gánh nổi?

Hạ thần thấy Quốc Công có được tấm lòng như vậy, quả thật lão phu rất an ủi, vô cùng vui mừng, là phúc của trăm họ, là phúc của thiên tử, và cũng là phúc của thịnh thế Long An!

Bởi vì, triều đình chư công có người kế nghiệp, chính sách mới cũng có người kế nghiệp!

Đây chính là điềm lành của vận nước hưng thịnh!

Ai ngờ hôm nay gặp mặt, lại khiến lão phu thất vọng!"

Giả Sắc cười lạnh nói: "Kẻ đáng thất vọng là thần sao? Thần đối với các ngài còn thất vọng hơn! Nếu đôi bên đã chán ghét nhau, chi bằng đừng gặp mặt. Xin cáo từ!"

Dứt lời, hắn quay người lại định đi.

Quách Lỏng Năm lại giữ Giả Sắc lại, lớn tiếng nói: "Lão phu giữ ngươi lại không phải vì bản thân ngươi, mà là vì tiền đồ của triều đình! Tiền đồ của triều đình, danh tiếng cả đời không thể vì một chút giận dỗi của ngươi mà suy đồi!"

Giả Sắc nghe vậy giận dữ, lập tức định quay người túm lấy lão già này, bắt hắn nói rõ ràng lời mình vừa nói.

Không ngờ lão già này quả thực gian xảo, nói xong lời ấy liền buông tay ra, quay trở lại vị trí trên điện, khiến Giả Sắc tiến thoái lưỡng nan.

Lúc này lại nghe Lâm Như Hải cười nhạt nói: "Khách khí quá lời rồi, lão phu nào có danh tiếng gì đáng để suy bại? Vẫn nên lấy quốc sự làm trọng."

Hàn Bân, người nãy giờ vẫn im lặng, thở dài một tiếng, xoay người nói với Lâm Như Hải: "Như Hải à, luận về thủ đoạn trị quốc, ngươi mạnh hơn lão phu. Luận về khả năng phụ chính, lão phu tính tình nóng nảy, càng không thể so với ngươi. Chỉ cái tính cách quá đỗi nhu hòa, không tranh giành này, nếu có thể thay đổi, nhất định sẽ trở thành một danh tướng lưu danh thiên cổ."

Lâm Như Hải vội lắc đầu, cười ha ha liên tục nói: "Nguyên Phụ, ngài nói những lời như vậy ngay trước mặt Hoàng thượng, chẳng phải khiến hạ thần mất hết thể diện sao? Chưa từng trải qua chức quan châu huyện, chưa từng vào đài tỉnh, vốn dĩ là tổ quy. Hoàng thượng có thể phá cách cho thần vào nội các đã là thiên ân mênh mông. Thần có thể làm được chút việc trong khả năng của mình, để báo đáp một phần vạn ân điển của quân vương, không hổ thẹn với lòng là đủ rồi. Sao dám hy vọng xa vời chuyện lưu danh thiên cổ? Về phần chuyện hôm nay... Sấm sét mưa móc, đều là thiên ân, thần không tiện bàn luận thêm."

Hàn Bân nhíu mày thật chặt, nhưng ông còn chưa kịp mở miệng, liền nghe Long An Đế đạm mạc nói: "Lời ái khanh nói cũng có phần sai lệch rồi. Hắn còn chưa phải quân vương, nói gì đến sấm sét mưa móc, nói gì đến thiên ân?"

Lời vừa nói ra, Lý Lúc, người vốn đã cảm thấy bất ổn từ khi Quách Lỏng Năm lên tiếng, sắc mặt đột nhiên trắng bệch, quỳ xuống đất nói: "Phụ hoàng, nhi thần tội đáng chết vạn lần. Nhi thần..."

Long An Đế cũng không thèm nhìn tới, chỉ khoát tay nói: "Qua một bên quỳ đi."

Trong lòng Long An Đế, làm sao lại không có thất vọng?

Hơn thế còn là nỗi thất vọng...

Đợi Lý Lúc quỳ sang một bên, Lâm Như Hải như có chút không đành lòng, kiến nghị: "Hoàng thượng, Vương gia suy cho cùng cũng vì chuyện lương thực đường biển. Vả lại, việc thương mại đường biển của Đại Yến đều thông qua Thập Tam Hành, đây vốn là quy chế do tiên đế đặt ra, có căn cứ rõ ràng để tuân theo..."

Long An Đế nghe vậy kéo kéo khóe miệng, ánh mắt sắc lạnh lại nhìn chăm chú về phía Giả Sắc, hiển nhiên mang theo nhiều bất mãn, quát lên: "Đồ khốn kiếp! Ngươi hãy nói, rốt cuộc Lý Lúc sai ở điểm nào! Còn dám giở trò lười biếng, tùy tiện nói năng, hôm nay trẫm sẽ lột da ngươi!"

Giả Sắc ánh mắt lướt qua một vòng, suy nghĩ một chút rồi đột nhiên cười nói: "Tứ Hoàng tử, chỉ có thể nói hắn có phần xem nhẹ Hoàng thượng cùng chư vị đại thần. Vương gia, hoặc là kẻ đứng sau hắn, tự cho mình quá cao, lại coi Hoàng thượng cùng chư đại thần là cựu thần triều Cảnh Sơ. Mà không hề hay biết, hiện giờ là triều Long An!"

Long An Đế hừ lạnh một tiếng, nói: "Tránh nặng tìm nhẹ!" Tuy nhiên, ông cũng không thể nói Giả Sắc sai.

Dừng một chút, Long An Đế cười lạnh nói: "Đâu chỉ Lý Lúc coi thường trẫm và các ái khanh, ngươi Giả Sắc cũng chẳng phải là không tự cao tự đại, cho rằng trẫm là hôn quân tầm thường và các thần đều là kẻ tầm thường sao?"

Giả Sắc cười khà khà, nhưng cũng không nói thêm lời nào.

Quách Lỏng Năm âm thầm lắc đầu về sự to gan của Giả Sắc, trầm giọng nói: "Thập Tam Hành thật quá lớn mật! Hải cương Đại Yến là yếu vụ quân phòng của quốc gia, trên triều đình đây cũng là chuyện quân cơ trọng đại, không phải quân cơ thì không được bàn bạc. Thập Tam Hành chỉ là giới thương nhân thấp kém, vậy mà dám múa tay múa chân, vô cùng cuồng vọng!! Bản thân Thập Tam Hành cũng không có thuyền buôn ra khơi. Nói là mua sắm lương thực đường biển, chẳng phải cũng phải mượn tay đội thuyền buôn ngoại bang sao?

Lương thực là mạch sống của quốc gia, nhất là trong những năm thiên tai.

Mạch sống trọng yếu như vậy, sao lại dám mượn tay ngoại bang?

Đằng sau hành động này của Thập Tam Hành, rốt cuộc là ham lợi làm mờ mắt, hay là có ý đồ hãm hại? Triều đình cần phải nghiêm tra!"

Hàn Bân nhàn nhạt nói: "Cũng không nhất định là Thập Tam Hành chủ động tìm đến. Khi lão phu ở Kim Lăng làm Tổng đốc Lưỡng Giang, đã đặc biệt tìm hiểu về gốc gác của Thập Tam Hành. Các gia tộc họ Phan, họ Ngũ đều là những thương nhân vô cùng khôn khéo, xưa nay luôn nịnh bợ Thiên Gia, lại rất biết dâng tiền tài, cống vật. Theo sự hiểu biết của lão phu về họ, với tâm tính cẩn trọng, hai yêu cầu này, có lẽ là điều họ ao ước, nhưng chưa chắc là do chính họ đề xuất. Vương gia, có phải có người nào đó đã hiến kế cho Vương gia để Thập Tam Hành đến thay thế chín nhà Giang Nam, tiếp quản vốn liếng tiền trang Nội Vụ Phủ không? Hai yêu cầu này, coi như là Vương gia ban cho họ chút hồi báo nhỏ?"

Lý Lúc nghe vậy, kinh hãi như gặp quỷ, nhìn về phía Hàn Bân. Chuyện cơ mật trọng yếu đến vậy, Hàn Bân vậy mà lại đoán ra được dễ dàng như vậy?!

Đáng tiếc, một người như vậy, hắn đã luôn giữ lễ đệ tử mà kính trọng, vì sao vẫn không thể khiến ông ấy phục vụ cho mình?

Giả Sắc nhìn sắc mặt đen như đáy nồi của Long An Đế, trong lòng buồn cười. Quả nhiên, trong đời, điều khó chấp nhận hơn cả việc thừa nhận bản thân tầm thường, chính là thừa nhận con cái mình tầm thường. Mà đối với một đế vương ôm chí lớn, lại có hùng tài đại lược mà nói, cảm giác này e rằng còn phải phóng đại lên gấp vạn lần.

Nghĩ đến đây, đây cũng là nguyên do việc Thiên Gia Đế Hậu gần đây dường như có chút cách trở. Nhưng điều này thì làm sao có thể oán trách Hoàng hậu nương nương đ��ợc chứ...

Các đại học sĩ điện Vũ Anh đều là những người thông minh bậc nhất thiên hạ, được tuyển chọn từ hàng vạn vạn người dân. Long An Đế lại sinh năm con trai, nếu trong số đó có một người sánh kịp với họ thì còn nói làm gì?

Thực ra theo Giả Sắc, dù thiên tư chưa đủ, cũng không đáng lo ngại. Là người thừa kế ngôi vị tối cao, thực ra không cần kỳ vọng hắn phải có thiên phú cao siêu, mà chỉ cần dạy hắn một điều, cũng đủ để gìn giữ cơ nghiệp đã có của quân vương, đó chính là, tự biết mình!

Điều tối kỵ nhất, là tự cho mình thông minh!

Đáng tiếc thay, cả hai điểm này, Lý Lúc đều mắc phải...

Nội dung này được chỉnh sửa và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.