Rạng đông chưa tới.

Tại Đại quan viên, Hành Vu Uyển.

Trong phòng trên, một bàn tay mềm mại trắng nõn như ngọc tuyết nhẹ nhàng gỡ chụp đèn, thắp lên một cây nến.

Trong màn trướng xanh mướt, Giả Sắc tựa mình vào chiếc gối gấm, suy nghĩ xuất thần.

Giờ phút này, đầu óc hắn tỉnh táo một cách lạ thường...

Chuyện tiền trang tạm thời khép lại, phần còn lại hắn cần xuôi nam và bàn bạc với Tề Thái Trung. Hắn gây dựng sự nghiệp quá nhanh, nền tảng lại quá mỏng manh, đơn độc một mình khó mà làm nên chuyện lớn. Nền tảng chưa đủ vững chắc, không thể ngay lập tức dựng lên một hệ thống tiền trang lưu hành khắp cả nước.

Nếu có thể thâu tóm được tiền trang của Tấn Thương thì thật tốt...

Thế nhưng hiện tại điều đó chưa thực tế, bởi Tấn Thương là một trong ba đại thương bang của Đại Yến, thực lực kinh người. Sự quật khởi của Tấn Thương diễn ra vào khoảng ba mươi năm triều Cảnh Sơ, thương bang này có mối liên hệ ngàn tơ vạn mối với các cựu thần thời Cảnh Sơ. Hơn nữa, Tấn Thương không như Diêm Thương Dương Châu xa hoa lãng phí hưởng lạc. Tiền của Tấn Thương, một là dùng để mua thành trì, hai là sau khi mua đất sẽ đúc thành thỏi bạc hình quả bí đao mà chôn giấu. Tóm lại, những người này nắm giữ một lượng lớn đất đai. Chắc chắn, họ là nhóm chịu thiệt hại nặng nề nhất dưới chính sách mới của Long An!

Vì thế, họ có lập trường đối lập tự nhiên với Giả Sắc.

Tấn Thương t��n tại không dễ, gây dựng sự nghiệp cũng chẳng đơn giản, họ chỉ tin vào bản thân và số bạc nắm giữ trong tay. Bởi vậy, tuyệt đối không thể nào giao tiền trang Tấn Thương cho hắn, càng không thể giao bạc cho hắn – đó là mạng sống của họ. Tiền trang Tấn Thương vốn dĩ chỉ để tiện cho việc làm ăn của chính họ, họ cũng chẳng tin tưởng các tiền trang khác.

Đáng tiếc, một thương nhân và tiền trang khó kiếm như vậy lại không thể thu về tay mình sử dụng... Nếu có thể để họ tự do phát triển, cho họ đấu một trận với người Do Thái, chắc chắn sẽ rất đặc sắc.

Thế nhưng cũng không sao, đại thế hiện giờ đang ở về phía hắn. Đợi đến khi xuôi nam dựng xong khung sườn tiền trang, hắn có thể lợi dụng Diêm Thương Dương Châu, chín đại gia tộc Giang Nam, thậm chí mười ba hành Việt Châu, tạm thời lôi kéo họ vào! Chỉ cần nhanh nhất có thể dựng nên mô hình hoạt động, sau đó hắn có thể khiến Hộ Bộ hạ lệnh cấm Tấn Thương tiền trang! Tiền trang Tấn Thương hoặc phải chuyển giao về cho hoàng gia, hoặc phải đóng cửa, không có con đường thứ ba nào để lựa chọn!

Ngân phiếu cũng như tiền tệ lưu thông, quyền phát hành làm sao có thể nằm trong tay đám thương nhân địa phương? Chỉ có thể nằm gọn trong tay mình! Cạnh giường ngủ, há có thể dung túng người khác ngáy ngủ?

A, hắn thực sự mong đợi ngày chuyện này hoàn thành, khi nắm trong tay một hệ thống tiền trang như vậy, sẽ có thể làm được biết bao nhiêu chuyện lớn!

Đang lúc miên man suy nghĩ, Giả Sắc chợt ngửi thấy một mùi hương ngào ngạt xộc vào mũi, đồng thời cảm thấy có người đang lay nhẹ hắn... Hắn hoàn hồn nhìn lại, chỉ thấy một khuôn mặt trắng trẻo mịn màng như sương tuyết điểm xuyết má đào ở ngay trước mắt, đôi mắt hạnh long lanh yêu kiều nhìn hắn, ngượng ngùng thúc giục: "Chàng nên đi."

Thấy Bảo Sai ngượng ngùng đến mức không dám nhìn mình, Giả Sắc trong lòng càng thêm yêu thích, ôm nàng vào lòng, đưa tay dò vào trong xiêm y, yêu thương vô hạn, cười nói với giọng ấm áp: "Còn sớm mà, trời vẫn chưa sáng đâu."

Thân thể Bảo Sai nóng bỏng như nhũn ra, hai người trừ bước cuối cùng chưa làm, nàng đã bị tên xấu xa này phá vỡ từng lớp ranh giới cuối cùng. Vốn nàng xưa nay luôn giữ lễ phép, ngay cả ở trong nhà cũng kiệm lời ít nói, tỏ vẻ ngu ngơ vụng về, không chịu sai lệch nửa bước. Ai ngờ rơi vào tay hắn, lại bị ép làm ra nhiều chuyện đáng xấu hổ mà ngay cả trong suy nghĩ cũng chưa từng dám nghĩ tới, chứ đừng nói là làm... Nàng nhất định là đã trúng phải bùa mê thuốc lú, nhiễm độc từ hắn...

"Không được, để người khác nhìn thấy, thiếp làm sao còn mặt mũi nào sống nữa?" Bảo Sai đỏ mặt khẽ đẩy Giả Sắc.

Giả Sắc hùng hồn nói: "Có gì mà không sống được? Chúng ta có làm gì đâu!"

Nghe hắn nhấn mạnh chữ cuối cùng, đôi mắt hạnh của Bảo Sai ngưng đọng hơi nước, nàng khẽ cắn môi, lườm hắn một cái, giọng nói hơi run run: "Tên xấu xa này, chàng còn muốn làm gì nữa?" Lời vừa thốt ra, nàng đã hối hận. Quả thật, gần đèn thì sáng, gần mực thì đen, đến gần hắn, nàng hoàn toàn bị tiêm nhiễm cái xấu!

Giả Sắc hai tay vuốt ve cơ thể mềm mại, nở nang ấy, cười đểu một tiếng, nói: "Đương nhiên là đùa với nương tử của ta..."

Thấy tay hắn càng lúc càng không an phận, trước khi chút lý trí cuối cùng tan biến, Bảo Sai vội ôm chặt lấy cánh tay hắn, run giọng gọi: "Gia, bây giờ còn chưa được!"

Giả Sắc nhìn nàng, dù cảm thấy thân thể như sắp nổ tung, nhưng vẫn cố kiềm chế lại một chút, ôm nàng vào lòng, giọng ấm áp cười nói: "Đừng vội, chúng ta còn có cả đời để bên nhau, còn có thể hưởng thụ thật lâu những thú vui khuê phòng. Đợi đến ngày nàng tóc bạc hoa râm, ta vẫn sẽ ôm nàng như thế này..."

Bảo Sai nghe vậy, cảm giác tội lỗi trong lòng nhất thời vơi đi rất nhiều. Nàng vốn đã trao gửi cả đời mình cho hắn, giờ để hắn có chút quyền lợi trước thời hạn, có lẽ cũng không phải tội lỗi gì lớn lao... Hiện tại nàng vẫn chưa hay, những lời như vậy Giả Sắc đã nói rất nhiều lần rồi. Đương nhiên, đều là thật lòng...

Hai người nhìn nhau một hồi, thấy bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu trắng bệch, Bảo Sai chợt bừng tỉnh, liên tục thúc giục Giả Sắc mau rời đi. Giả Sắc thấy nàng quả thực sốt ruột, cười ha hả ôm hôn nàng thêm một lần nữa, rồi mới đắc ý rời đi...

Đợi Giả Sắc rời đi, Bảo Sai vùi trán vào gối. Trái tim từng u hoài, trống rỗng và bi thương, giờ phút này lại cảm thấy, nếu có thể cứ thế này dài lâu mãi, cho đến bạc đầu, kỳ thực cũng rất tốt... Nàng nào phải người không biết đủ... Chỉ tiếc, thời điểm trước kia, hai người không thể ở bên nhau...

...

Buổi trưa.

Sau khi tiếp kiến xong nha môn Binh Mã ti và những người thuộc Cẩm Y Vệ, Giả Sắc cho sai vặt truyền báo: "Quốc công gia, Phan Tứ gia chủ Phan gia của mười ba hành Việt Châu cầu kiến."

Giả Sắc nghe vậy cười ha hả, tiện tay cầm lấy một phần bái thiếp từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh. Đây chính là thiệp mà Phan gia đã gửi đến từ sáng sớm. Trên bái thiếp, lời lẽ hết sức khiêm nhường, lại còn liên tục khẩn cầu được gặp mặt để phân trần. Không biết cung Phượng Tảo bên kia đã truyền lời gì, mà khiến vị cự phú có tài sản đáng giá xếp vào hàng top mười, thậm chí top năm trong thiên hạ này, lại trở nên hèn mọn đến mức đó...

"Cho vào đi."

"Dạ!"

...

"Thảo dân Phan Tứ, ra mắt Quốc công gia!"

Phan Tứ ăn mặc tầm thường, vóc người gầy nhỏ, trông thật bình thường, y hệt ông lão hàng xóm thu tiền thuê nhà với chùm chìa khóa lủng lẳng ở Thâm Thành kiếp trước của hắn, cứ thế bình bình... Thấy Phan Tứ khiêm nhường đến mức có thể bẻ gãy được như vậy, Giả Sắc chợt hiểu ra nguyên do Lý từng nói trước đây về việc những thương nhân phương nam này trải qua mấy chục năm mà không suy tàn. Cự phú đến trình độ này mà vẫn không kiêu căng, phần tu dưỡng tâm tính ấy quả thực có thể hình dung bằng hai chữ "hùng mạnh". Nghĩ lại cũng phải, kiếp trước mười ba hành này từng có mấy gia tộc phú quý trọn vẹn gần hai trăm năm. Trên lịch sử Hoa Hạ, khó mà tìm được thương bang thứ hai nào làm được như vậy, dù là xưa hay nay...

Thế nhưng, điều cần răn đe, vẫn phải răn đe.

"Thảo dân? Phan viên ngoại quá mức khiêm tốn rồi đấy? Ngươi ngay cả chuyện quân phòng hải cương trọng yếu của triều đình cũng dám khoa tay múa chân, mười ba hành Việt Châu các ngươi bây giờ lại nói hai chữ 'thảo dân', chẳng phải quá khó coi sao? Trong mắt các ngươi, b���n công và triều đình đều là những con rối ngu xuẩn có thể dùng vàng bạc để thao túng sao?"

Giả Sắc lạnh nhạt nói, nhưng từng lời lại như ngàn cân giáng xuống tai Phan Tứ, đè nặng lòng hắn. Mặc dù trước đó đã nhận được lời truyền và khiển trách từ trong cung, trong lòng có chút nắm chắc, nhưng Phan Tứ giờ phút này vẫn không dám lơ là chút nào. Về tác phong làm việc và tâm tính của Giả Sắc, trong thiên hạ đã chẳng còn mấy thế lực không biết đến...

Hắn lại dập đầu, nói: "Thảo dân cả gan, xin Quốc công gia cho phép được bẩm báo."

"Nói."

Phan Tứ nói: "Thảo dân từ mùng ba tháng hai năm thứ bảy Long An đến nay, đã dâng lên Nội Vụ Phủ các khoản bạc và các loại cống phẩm của người Tây Dương. Sau khi được Kính Vinh Quận Vương tiếp kiến, hôm sau lại được triệu kiến, bàn đến chuyện tiền trang Nội Vụ Phủ. Liên quan đến tiền trang Nội Vụ Phủ, thảo dân ở Việt Châu cũng có nghe nói, tự nghĩ mười ba hành thế lực nhỏ yếu, khó có thể gánh vác, nguyện quyên bạc hai trăm ngàn lượng để bày tỏ tấm lòng. Kính Vinh Quận Vương cũng kh��ng cưỡng ép, chỉ hỏi thảo dân liệu mười ba hành hiện tại có gặp khó khăn gì không, thảo dân đáp rằng không. Lại hỏi về chuyện hải quân nước ngoài, thảo dân đáp rằng, trải qua nhiều năm, hải quân nước ngoài cũng không hữu dụng lớn, chỉ cần dựa vào thủy sư trong nước là đủ để bảo đảm Việt Châu vô sự. Đây vốn chỉ là thiển kiến nông cạn của thảo dân, nhưng không ngờ Vương gia lại ghi nhớ trong lòng, tấu lên thiên tử..."

Nói rồi, hắn lại dập đầu, rồi mới ngẩng đầu lên.

Giả Sắc khẽ kéo khóe miệng, nói: "Đừng dập đầu nữa, cẩn thận làm hỏng sàn nhà của bản công mất..." Dù sao cũng vì thể diện của cung Phượng Tảo. Dừng một chút, hắn lại nói: "Vậy việc buôn bán ngoại thương giữa Doehring và chín đại gia tộc Giang Nam nhất định phải thông qua mười ba hành, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Phan Tứ nói: "Kính Vinh Quận Vương hỏi thảo dân, nếu mười ba hành xưa nay vẫn phụ trách việc ngoại thương, vậy việc thu mua lương thực từ biển vì sao không thể làm? Thảo dân đáp lời, có thể làm được. Lại hỏi, hàng hóa của thương nhân đi qua mười ba hành để bán cho các tiểu thương Di, có phải là có trục lợi không? Thảo dân đáp lời, là có. Lại hỏi, loại hàng hóa nào của Đại Yến được bán ra nước ngoài nhiều nhất, thu lợi lớn nhất, thảo dân đáp lời, là tơ lụa. Kính Vinh Quận Vương..."

"Được rồi."

Không đợi Phan Tứ chuyển lời xong từng câu, Giả Sắc lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Theo lời ngươi nói, tất cả đều là Kính Vinh Quận Vương tự mình chủ trương, dâng lên hai yêu cầu đó? Ngươi cảm thấy cách nói này có thể khiến triều đình, khiến người trong thiên hạ tin tưởng sao?"

Phan Tứ không nhịn được lại dập đầu nói: "Quốc công gia, thảo dân từ mười hai tuổi nhận tổ nghiệp đến nay, tuy không đạt được thành tích lớn, nhưng cũng luôn ghi nhớ gia pháp tổ tông. Điều huấn đầu tiên trong tổ huấn Phan gia chính là con cháu Phan gia phải giữ đúng bổn phận thương nhân, không dám tự cao tự đại! Thảo dân dù có gan đến mấy cũng không dám khoa tay múa chân với đại chính của triều đình, lại càng không dám bàn bừa chuyện quân phòng trọng đại! Thảo dân cả gan mạo phạm suy đoán rằng, Kính Vinh Quận Vương làm như thế, hẳn là có người đã bày mưu tính kế cùng ông ta, tự cho rằng hai kế sách này có thể giải quyết khó khăn của mười ba hành, từ đó 'thuyết phục' mười ba hành gia nhập tiền trang Nội Vụ Phủ. Đồng thời, lấy việc làm ăn của mười ba hành để chi trả số tiền hứa hẹn khổng lồ mà tiền trang Nội Vụ Phủ đã cam kết với bên ngoài."

Lời Phan Tứ nói quả thực đúng sự thật. Chẳng phải Lý Cẩn cũng định hút máu mười ba hành để hoàn thành việc cứu vãn tiền trang Nội Vụ Phủ đó sao? Đương nhiên, trong mắt Lý Cẩn, mười ba hành vốn là hoàng thương của Nội Vụ Phủ, là dựa vào triều đình mà kiếm được gia nghiệp giàu có. Giờ là lúc họ nên báo đáp, cũng là điều hợp tình hợp lý. Việc tranh thủ hai yêu cầu đó cho họ, thứ nhất có thể giúp mười ba hành duy trì địa vị độc quyền có lợi, thứ hai cũng có thể đả kích Giả Sắc, vậy sao lại không làm? Chẳng qua Lý Cẩn không ngờ rằng, đám quân thần trên điện Dưỡng Tâm lại thông minh hơn hắn tưởng chút...

Giả Sắc lúc này không lên tiếng, hắn cong ngón tay khẽ gõ nhẹ mặt bàn nhỏ, phát ra tiếng "cốc cốc" đều đều, trầm ngâm suy nghĩ. Đúng lúc Phan Tứ cảm thấy áp lực vô hình ngày càng lớn, cuối cùng Giả Sắc cũng lên tiếng lần nữa: "Phan Tứ, nể mặt Nương Nương, bản công tạm thời chưa xử lý ngươi, ngươi lập tức rời khỏi kinh thành, đừng ở lại nữa. Mùng năm tháng tư, bản công sẽ chờ ngươi ở phủ Dương Châu, bốn gia chủ Phan, Ngũ, Diệp, Lư, không một ai được phép vắng mặt. Với thân phận thương nhân mà lại tham dự chính sự, thậm chí mưu toan trực tiếp can thiệp vào chuyện quân quốc trọng yếu, các ngươi mười ba hành quả là đã mở ra tiền lệ chưa từng có trong trăm năm khai quốc Đại Yến. Lời giải thích lần này của ngươi, bản công sẽ cho người đi kiểm chứng. Cụ thể xử trí ra sao, đến phủ Dương Châu rồi hãy nói."

Nói đoạn, Giả Sắc nhấc chén trà lên.

Phan Tứ dập đầu nói: "Mùng năm tháng tư, thảo dân cùng ba nhà Ngũ, Diệp, Lư, sẽ cung kính chờ đợi Quốc công gia giá lâm tại phủ Dương Châu!"

Nói xong, hắn đứng dậy cung kính cáo lui. Vừa ra đến cửa, hắn lại dừng bước, nói: "Thảo dân lần này đến đây, có mang theo chút lễ mọn, là để chúc mừng đại hỷ của Quốc công gia..."

Giả Sắc khoát tay nói: "Chờ mọi chuyện tra rõ rồi hãy nói, hiện giờ nhận lễ, chẳng phải sẽ bị người đời đàm tiếu sao? Ngay cả có mặt mũi của Nương Nương ở đó cũng không được."

Phan Tứ nghe v���y, không nói thêm lời nào, cúi người vái chào rồi cáo từ rời đi.

Đợi Phan Tứ rời đi, Giả Sắc vuốt cằm, suy xét về phẩm tính của người này. Theo như hiện tại thấy, quả là một người hiếm có biết tiến thoái. Thế nhưng, mười ba hành và các thương nhân Di rốt cuộc dính líu sâu đến mức nào, hiện tại vẫn chưa rõ, cũng không tiện nói trước. Tạm thời cứ đợi đến khi tới Dương Châu, gặp gỡ Tề Thái Trung rồi bàn bạc sau. Con cáo bạc nhà họ Tề kia, mới thật sự là một lão hồ ly thấm nhuần giang hồ. Học hỏi và thỉnh giáo y nhiều, chắc chắn sẽ có ích.

Bản chuyển ngữ này, với sự tận tâm biên tập, thuộc về truyen.free, nơi giá trị câu chữ được tôn vinh.