Gừng Đạc đã quá già. Ông ấy cùng tuổi với Tề Thái Trung ở Dương Châu, thế nhưng Tề Thái Trung trông vẫn khá cao lớn, phong độ, được bảo dưỡng kỹ lưỡng dù đã là lão nhân hơn bảy mươi tuổi.

Gừng Đạc thì trông đã còng lưng gần như thành một khối, trên mặt không còn nhìn ra màu da vốn có, mà toàn bộ bị bao phủ bởi những mảng da đồi mồi lớn, trông thật sự có chút đáng sợ.

Cũng khó trách, ngay cả các công thần nội bộ của Nguyên Bình triều hiện tại cũng đều chửi ông ta là lão quỷ...

Khi Giả Sắc cùng đoàn người bước vào, bên cạnh Gừng Đạc chỉ có trưởng tức Trâu thị đang hầu hạ.

Thấy Giả Sắc cùng đoàn người tới, Trâu thị trước hết gật đầu ý chào Giả Sắc, sau đó ánh mắt liền đổ dồn lên mặt Gừng Anh.

Nhìn dáng vẻ Gừng Anh, Trâu thị cũng đỏ hoe mắt, môi mím chặt, ánh mắt nhìn Bảo Ngọc vừa dò xét vừa đầy nghiêm nghị.

Mắt đui lòng mê muội khốn kiếp!

Gừng Anh từng bước tiến tới, thấy hai mắt ông cụ chỉ còn mở một khe nhỏ, đầu nhỏ chỉ bằng củ cải rũ về một bên Gừng Đạc. Nhớ lại bao nhiêu năm qua được ông cụ yêu thương, lòng hận thù rốt cuộc cũng tiêu tan hơn phân nửa. Cô đến bên giường quỳ xuống, khóc nức nở nói: "Lão tổ tông, Anh nhi về thăm người đây!"

Đầu Gừng Đạc khẽ run lên, có vẻ như đã nghe thấy. Khóe miệng ông run run, Trâu thị bên cạnh vội vàng tiến lên, đặt bàn tay khô héo của ông vào tay Gừng Anh. Gừng Anh nắm chặt tay Gừng Đạc, ngước mắt nhìn, chỉ thấy nơi khóe mắt Gừng Đạc, một giọt lệ già chậm rãi lăn xuống...

Đã bao nhiêu năm rồi, người nhà họ Khương chưa từng thấy vị lão quốc công này rơi lệ bao giờ?

Giọt lệ này lại càng như lưỡi dao xoáy vào trái tim tan nát của Gừng Anh. Nàng vùi mặt vào tay Gừng Đạc, òa khóc nói: "Lão tổ tông, Anh nhi không trách người đâu ạ, Anh nhi sống rất tốt mà! Lão tổ tông!"

Cả nhà họ Khương trên dưới đều òa khóc nức nở, ngay cả Gừng Lâm và Gừng Thái cũng đỏ hoe mắt rơi lệ.

Giả Sắc liếc nhìn Bảo Ngọc đang đứng luống cuống bên cạnh, khẽ nói: "Đến trước mặt mà quỳ đi."

Bảo Ngọc nghe vậy, chần chừ một lát, rồi cũng tiến lên, quỳ xuống trước giường.

Người nhà họ Khương giờ phút này cũng chẳng ai để ý đến cậu ta, coi như cậu ta không hề tồn tại.

Giả Sắc khoanh tay đứng, nói với Gừng Lâm: "Lão quốc công rốt cuộc đã tuổi cao sức yếu, không chịu nổi đại hỉ đại bi. Con mau đi khuyên nhủ ông ấy một lát."

Không cần Gừng Lâm khuyên nhủ, Trâu thị nhìn Giả Sắc một cái rồi vội vàng đứng dậy sắp xếp, khiến t���t cả nữ quyến trong nhà đều tránh đi.

Trâu thị lại khuyên Tứ thái thái rằng: "Ngày tháng còn dài, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi. Nếu thật sự nghĩ cho con bé, thì hãy cho người đi đón về."

Lời tuy nói vậy, nhưng con gái đã gả ra ngoài, làm gì có chuyện thường xuyên đón về nhà mẹ đẻ?

Đó không phải là thương con gái, đó là đang hại nó.

Cuối cùng, vì lo nghĩ cho cuộc sống sau này của con gái, Tứ thái thái đành nín khóc, cùng Trâu thị đỡ Gừng Anh đứng dậy.

Giả Sắc không muốn chứng kiến cảnh bi thương như vậy nữa, liền nói: "Lão thái thái nhà tôi có nói, vài ngày nữa có thể cho thím ba về nhà mẹ đẻ ở cữ. Ngoài ra, người nhà họ Giả không lắm lời, lão thái thái luôn thông cảm cho con cháu, thường ngày rất ít khi bắt bẻ quy củ. Cho nên, Khương gia không cần lo lắng thím ba sẽ bị ức hiếp ở Giả gia..."

Mấy người phụ nữ nhà họ Khương nghe vậy, nhìn chằm chằm Giả Sắc một cái, trong lòng đều thầm thở dài, rồi gật đầu rời đi.

Nếu gả được cho vị công tử này, thì các nàng mới thật sự yên tâm.

Dù cho có bao nhiêu lời đồn phong lưu khốn nạn đi chăng nữa, nhưng ít ra cũng biết cách dỗ dành phụ nữ...

Chờ các vị phu nhân đều rời đi, Gừng Thái cũng bước ra cửa, chỉ để lại Gừng Lâm một mình canh giữ ở nội đường.

Sau khi Giả Sắc ngồi xuống, liếc nhìn Gừng Đạc đang nhắm mắt, cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Ngay từ khoảnh khắc lão quỷ này rơi lệ, Giả Sắc đã biết ngay, lão quỷ này đúng là rùa ngàn năm, vẫn chưa chết đâu!

Quả nhiên, Giả Sắc ngồi chưa đầy một chén trà, lão quỷ này liền từ từ "tỉnh lại"...

"Tiểu tặc, Giả gia nhà ngươi thật chẳng ra gì, đúng là đồ rùa già, dám ức hiếp cháu gái của lão phu..."

Gừng Đạc run rẩy nói, với bộ dạng hưng sư vấn tội.

Gừng Lâm thấy Gừng Đạc tỉnh lại, vội vàng tiến lên hỏi: "Lão tổ tông, có cần uống canh sâm không ạ?"

Gừng Đạc thều thào phát ra một tràng âm thanh "ha ha" rồi chửi thề: "Phi! Lão tử muốn cái gì! Cái thứ nước rửa nồi phiền phức đó, uống thêm nữa là muốn lão tử chết hay sao?"

Gừng Lâm bị hắt hủi, vội vàng dạt sang một bên.

Giả Sắc nhìn Gừng Đạc từ đầu đến chân, không thèm để ý lời lảm nhảm của ông ta, hỏi thẳng: "Lão quốc công, nói rõ ngọn ngành xem nào, cục xương già này của ông rốt cuộc còn sống được bao lâu? Mận Thăng bây giờ hận không thể ở nhà lập cho ông cái từ đường sống, ngày ngày dâng ba nén hương, phù hộ ông sống lâu một trăm lẻ ba tuổi..."

Gừng Đạc nghe vậy khóe miệng toe toét ra, cười "ha ha" thành tiếng.

Sắc mặt Gừng Lâm bên cạnh lại đen sạm lại, nhưng cuối cùng không dám hỏi tội Giả Sắc, chỉ hỏi: "Tại sao lại là một trăm lẻ ba tuổi ạ?"

Giả Sắc liếc nhìn hắn một cái, vốn không định để ý đến, nhưng người này bây giờ rõ ràng là người kế thừa của Khương gia, cho nên vì Gừng Đạc, ông ta vẫn cho Gừng Lâm chút thể diện mà nói: "Mận Thăng bây giờ đang quyết đoán chỉnh đốn lại Binh Bộ, hắn là Quân cơ đại học sĩ, Cửu Biên quân trấn không động đến được, nhưng quân đội các tỉnh trong thiên hạ thì hắn có thể nhúng tay vào, đang không ngừng thanh trừ tướng cũ, thay thế bằng người mới, thậm chí có cả Đề đốc, Tổng binh một tỉnh bị nhổ cả ổ. Lão quốc công còn sống ngày nào, trong quân Đại Yến dù có một chút hỗn loạn, dù có không ít lời oán thán, cũng sẽ không ai dám thật sự làm phản. Lão quốc công nếu có mệnh hệ gì, hắn còn buông tay buông chân mà thao túng, như vậy thì sẽ mắc sai lầm lớn. Mà khoảng thời gian này, đại khái cần ba năm, nhiều hơn cũng không còn tác dụng lớn..."

Sắc mặt Gừng Lâm càng thêm u ám, cũng không biết là đang tức giận điều gì.

Gừng Đạc lại nhếch khóe miệng, lắc đầu nói: "Ba năm? Không sống được lâu đâu. Có thể sống ba tháng, cũng không tệ rồi..."

Đầu Gừng Đạc vẫn rũ xuống trên lưng ghế gấm, cổ đã không còn đủ sức đỡ cái đầu không lớn kia. Oanh liệt một thời mấy mươi năm, ám hại vô số người, cũng đã tiễn một đời lại một đời lão âm hiểm xuống mồ, thật sự đã sắp đi đến cuối đời...

Giả Sắc ha ha cười nói: "Lão quốc công nói ba tháng, vậy thì ít nhất còn có một năm rưỡi, ta cũng yên tâm. Hôm nay ông gọi ta đến có chuyện gì? Chẳng lẽ ông có người tâm phúc muốn giao lại cho ta trước khi ra đi?"

Gừng Đạc làm sao có thể dùng thân tàn già yếu mà trấn giữ được trăm vạn quân Đại Yến, khiến họ không dám vọng động, không gây ra đại loạn?

Cũng là bởi vì ai cũng không biết, ông ta rốt cuộc đã gài bao nhiêu "đinh" trong quân đội.

Chẳng ai muốn mình vừa định gây ra chút chuyện, mà thủ hạ lại đều là người của lão quỷ, rồi vô tình bị chặt đầu...

Gừng Đạc mím môi, không thèm để ý đến tên tiểu tử hỗn láo này.

Giả Sắc nghiêm túc phân tích: "Giả dụ lão quốc công có muốn giao những người này cho Gừng Lâm trước khi chết, nhưng ông thử nghĩ xem, với đức hạnh của hắn, liệu có dùng được những người đó không? Họ phần lớn sẽ qua loa giúp đỡ một chuyện rồi thôi, trả hết ân tình hương khói, rồi sẽ không còn liên can gì nữa. Nếu muốn họ vẫn nghe lời Khương gia răm rắp như khi ông còn tại thế, thì đó là nằm mơ giữa ban ngày.

Nhưng giao cho ta thì lại khác, dù chưa chắc có thể khiến những người đó làm việc răm rắp như khi ông còn sống, nhưng dù sao vẫn có thể điều động họ, ông nói có phải không? Huống hồ, hiện tại ta và cháu gái ruột của ông cũng là quan hệ thông gia... Là người thân rồi, ông cũng không nên khách khí."

Gừng Đạc như một con quạ già, cười "cạc cạc" hai tiếng. Qua một lúc lâu, ông mới thều thào dặn dò: "Giả tiểu tử, phò tá thằng Lâm tử tế, giúp đỡ Khương gia, hai nhà nương tựa lẫn nhau, mới có thể đứng vững một chỗ trong quân đội. Nhớ kỹ, hai nhà phải phò tá nhau thật tốt, mới có thể đứng vững."

Giả Sắc nghe vậy khẽ nhếch khóe miệng, thấy Gừng Đạc đã thiếp đi rồi, thở dài một tiếng, quay đầu nói với Gừng Lâm: "Nghe rõ không? Ông nội ngươi bảo ngươi mọi chuyện phải nghe lệnh của ta, không thì sớm muộn gì nhà ngươi cũng bị thanh trừng."

Gừng Lâm: "..."

Thôi rồi, không biết là ai đã đoạn tuyệt đường sống của mình!

Gừng Lâm cũng không biết, tổ phụ hắn vì sao đến giờ vẫn coi trọng Giả Sắc, thật không hiểu nổi.

Nhưng Gừng Đạc bây giờ, đã không còn tinh lực để dạy dỗ hắn nữa...

Không để ý đến gương mặt u ám cùng những suy nghĩ của Gừng Lâm, Giả Sắc đứng dậy rời khỏi nội đường Kính Nghĩa.

Chuyến đi hôm nay vẫn có thu hoạch, ít nhất có thể xác định, lão quỷ này không phải đang nguy kịch sớm tối, vẫn còn có thể sống thêm một thời gian nữa.

Dù có thể kéo dài thêm một năm, rất nhiều chuyện cũng sẽ rất khác. Ít nhất, Giả Sắc sẽ ung dung hơn nhiều.

Vị lão quốc công này mà qua đời, chớ nói đến những người ở Điện Dưỡng Tâm và Điện Vũ Anh phải cẩn trọng, ngay cả bản thân hắn, cũng khó tránh khỏi việc tâm thần có chút bất an.

Dù sao, trong quân mà một khi rối loạn, thì đó mới thật sự là muốn trời long đất lở...

Nếu không phải như vậy, Long An Đế cũng sẽ không điều nửa số thái y trong Thái Y Viện đến Triệu Quốc Công phủ, mỗi ngày đều phải kịp thời mang bệnh án vào cung.

Nghĩ vậy thì thấy, cùng là quốc công gia, nhưng sự chênh lệch vẫn còn khá lớn...

...

Bên trong phòng.

Mấy người phụ nữ nhà họ Khương vây quanh Gừng Anh hỏi han ân cần. Mặc dù đã biết nàng sống ở Giả gia không như ý, nhưng vẫn dò hỏi cặn kẽ mọi chuyện.

Gừng Anh tất nhiên là khoe tốt che xấu, chỉ nói quan hệ với Bảo Ngọc có chút trục trặc là do đúng lúc gặp tang mẹ chồng...

Sau khi hỏi han một hồi lâu, Trâu thị mắng to: "Cái bà bà nhà nó, thật sự là hồ đồ đến cực điểm, vừa độc vừa tệ! Hãm hại người cũng không đến mức như vậy!"

Nguyên nhân cái chết của Vương phu nhân, có thể giấu được dân chúng tầm thường, nhưng làm sao có thể giấu được một phủ đệ như Triệu Quốc Công phủ?

Ai cũng biết bà ta vì thương con trai, người thì không về được, linh hồn cũng phải về thăm con, nên mới nghĩ quẩn.

Nếu không phải có Gừng Anh tồn tại, cùng là bậc làm mẹ, nói không chừng còn có thể đồng cảm mà thở than một tiếng rằng làm mẹ thật chẳng dễ dàng.

Nhưng hôm nay dính dáng đến hạnh phúc của con gái Khương gia, thì mới căm hận khôn nguôi hành vi đó.

Muốn chết thì chết sớm đi, lại chết đúng vào ngày cưới của con dâu, chẳng phải để con dâu mang tiếng "sao chổi" hay sao?

Thật chẳng ra gì!

Nhưng Gừng Anh còn có thể nói gì chứ...

Tam thái thái hỏi: "Lão thái thái bên nhà ấy đối xử với con có tốt không?"

Gừng Anh gật đầu nói: "Cũng không làm khó dễ con đâu ạ."

Điều này rất hiếm thấy. Những người phụ nữ Khương gia này, ai cũng từng làm mẹ chồng. Ngay cả các nàng, cũng từng đặt ra không ít quy củ cho con dâu.

Đời này qua đời khác, con dâu chịu nhiều đau khổ rồi trở thành mẹ chồng, lại tiếp tục bắt con dâu của mình chịu khổ.

Đây là để mài dũa đi sự mong manh, yếu đuối được nuôi dưỡng khi còn là con gái ăn sung mặc sướng, khiến các nàng trở nên nghe lời, hiểu chuyện, biết quy củ.

Giả mẫu có thể không đặt ra quy củ cho Gừng Anh, vậy đã là chuyện may mắn rồi.

Lời này không thể nói nhiều, kẻo ảnh hưởng đến sự yên ổn trong nhà, Tứ thái thái đổi chủ đề hỏi: "Bên Giả gia có một đám chị em cô dì ruột thịt, con chung sống có ổn không?"

Gừng Anh lại gật đầu nói: "Cũng rất tốt, đều thân thiện với con."

Trâu thị chợt thở dài một tiếng rồi nói: "Chuyện bên Giả gia, ta cũng nghe thấy chút ít. Nghe nói vị tiểu công gia kia là người biết điều, khắp nơi bảo vệ con, nói tốt cho con."

Trong nhà nếu không có người có thế lực che chở, làm sao có thể làm dâu tốt được?

Huống hồ, còn là con dâu không được trượng phu yêu thương.

Thấy Gừng Anh gật đầu thừa nhận, Tam thái thái chần chừ một lát, hỏi nhỏ: "Nghe người ta vẫn nói gia phong nhà ấy không được tốt, Anh nhi về đó rồi, có nhìn ra điều gì không?"

"Chậc!"

Cả đám phụ nữ không khỏi oán trách liếc xéo Tam thái thái một cái rồi lại đồng loạt quay đầu, chăm chú nhìn Gừng Anh.

Liên quan đến Giả gia... hoặc nói đúng hơn là liên quan đến vị nào đó trong truyền thuyết, thì đến cả hai chữ "thơm" và "diễm" cũng không thể diễn tả nổi.

Cả đám phụ nữ, thật sự rất muốn biết...

Nhất là, vừa rồi cũng đã thấy phong thái của người đó, quả thật tuấn tú đến lạ lùng.

Dĩ nhiên, các nàng cũng là vì quan tâm Gừng Anh, chứ không phải vì tò mò.

Dưới cái nhìn dò xét của mọi người, Gừng Anh hơi đỏ mặt, lắc đầu nói: "Tự mình đến Giả gia, con phát hiện vị công tử kia của Giả gia, dù thân phận khác biệt, lại là tộc trưởng, không bị hạn chế bởi thứ bậc thông thường, nhưng trước mặt lão thái thái vẫn quy củ hành lễ ra mắt. Trước mặt chị em trong nhà, cũng luôn đoan chính, thân thiết như chị em ruột thịt, không như lời đồn... Thật ra hắn vốn dĩ nên như vậy, chỉ là không muốn bị lễ nghi rườm rà trói buộc, nhưng đối với lão thái thái thì hiếu kính, đối với chị em thì thân thiện, đó là thật... Còn phu quân của con, dù giận đến không thèm nhìn mặt, cũng không buông tay mặc kệ, mà còn mua thư xá ở bên ngoài cho hắn, để hắn có việc đàng hoàng mà làm."

Đáp án này... Thật sự không mấy thỏa mãn nhỉ...

Thế nên lại hỏi: "Vậy còn với hai vị thím của hắn thì sao?"

Gừng Anh trong lòng có chút phức tạp, kỳ thực nếu tinh ý quan sát, làm sao lại không nhìn ra dấu vết cơ chứ...

Nàng lại vẫn là lắc đầu nói: "Một gia đình như vậy, bên cạnh đương gia nãi nãi không biết có bao nhiêu nàng dâu, nha hoàn theo hầu, khắp nơi đều có người. Con để ý quan sát thì thấy hai vị chị dâu mỗi ngày đều bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt, ít khi có lúc rảnh rỗi. Hơn nữa nhị tẩu cũng đã có thai từ sớm, có thể thấy được, những lời đồn đại kia thực sự không thể tin được."

Đám người nghe vậy, cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ngờ lại có vài người trông có vẻ hơi thất vọng...

Tứ thái thái lại vui vẻ cười thầm: "A di đà phật! Ta liền nói, làm gì có chuyện khốn kiếp như vậy chứ? Chắc chắn là có kẻ thấy Giả gia lại hưng vượng lên, cố ý tung tin đồn hãm hại. Thực ra mà nói, những lời quở trách vô lý về phủ quốc công nhà ta bên ngoài còn thiếu hay sao? Con gái ngoan, bây giờ chỉ mong con có thể sớm chịu đựng qua thời gian để bà bà con mãn tang, thời gian trôi qua, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn."

Gừng Anh lặng lẽ gật đầu, nhìn ngôi nhà quen thuộc mà dường như đã trở nên xa lạ này, trong lòng càng thêm cô đơn, trống trải...

Tất cả công sức chuyển ngữ này đều thuộc về đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.